跟著德爾寇拉的指引，兜兜轉轉一天之後，三人小隊在一片看起來是人造物的廢墟殘跡停了下來。
麵前還是那一副豹子骨頭，隻是身上肋骨少了好幾根，腿骨也折斷了，骨茬清晰可見地凸出在外，靠著紫色能量才勉強黏連在一起——隻是，原本遍布它全身、肉眼可見的紫色能量也已近乎不可見，原本緊密拚湊的骨架也鬆散了許多，看起來搖搖欲墜。
“呃……我還是想問，你到底做了什麽？”莎蒂亞麵色古怪，“你應該是去跟蹤的……你是和那群夜刃豹打了一架嗎？”
“我不想承認這一點——這是對我亡靈魔法水平的質疑！”德爾寇拉梗著脖子，但隨即又泄了氣，“我低估了夜刃豹對暗影的敏感程度……我的跟蹤從一開始就被發現了。所以我真的操縱著它和夜刃豹打了一架……不隻一架。我們打了好久——差不多七個小時——直到那群夜刃豹失去耐心，躲迴它們的巢穴。我沒猜錯，它們的巢穴附近果然有精靈遺跡。”
“我都不敢想象那群夜刃豹這七個小時是怎麽過來的……”阿薩斯喃喃自語，“如果是我被它連追七個小時……我恐怕會瘋掉吧……”
“啊，這……其實這是個意外，”德爾寇拉撓了撓頭，“夜刃豹擅長的隻有風係和暗影係能力，而風係魔法對骸骨造物效果很差，亡靈又是免疫暗影法術的……這些傷口都是肉搏戰時留下來的，後來那群夜刃豹就不再和我近戰了，見到我就跑，我用了好久才找到他們的蹤跡……”
莎蒂亞：“……”
阿薩斯：“……”
好吧，就這樣吧，沒什麽的。
遍布雜草的荒野，看起來和別處並無兩樣。隻有當風吹過草從時，才能隱約看見那些被掩埋的事物：破碎風化的磚塊，被夯實的、草葉稀疏的地基，還有些其他的已經辨認不出的奇怪東西——那些東西毫無疑問是人造物，但不知多久的風吹日曬已經讓它們失去的原狀，隻是因為本身材質堅固，才沒有完全風化消失。
“一個精靈村莊？或者是前哨站？”阿薩斯撿起了一片破碎的磚塊，“普通的紅土磚，沒有魔法加固的痕跡……但不應該啊。”
普通的精靈村莊裏怎麽可能有夜刃豹？
“沒有異常，這片遺跡隻有一個普通的村莊大小，”莎蒂亞結束了探索迴來，“就是那種極普通的小村莊。沒有任何魔法能量殘存，也沒有繪製魔法陣的痕跡——這很奇怪，因為一般的精靈村莊都是有森林庇護法陣的。”
“因為這裏沒有森林，也不適宜森林生長，”德爾寇拉指了指四周，“畢竟，精靈隻是喜歡森林的環境，而不是說離開森林就不能生活——我懂了。”
“什麽？”阿薩斯抬頭看了他一眼。
“我知道這裏是個什麽地方了……”德爾寇拉摩挲著下巴，“第二次泛大陸戰爭前夕，荊棘一族曾經大肆殖民擴張，外拓邊界，在大平原和索維斯附近都建立過繁多的精靈定居點。荊棘一族希望以此作為據點逐步控製大平原，但被遷徙的白銀精靈們十分不滿，這項工作進行了不到三分之一，精靈內戰就爆發了——或許，這裏就是當年的某個殖民點之一？”
“你的話還沒說完，德爾寇拉，”莎蒂亞看著他，“你還是沒解釋，為什麽這裏會有夜刃豹——夜刃騎士是高階兵種，不可能被派遣執行殖民擴張這種任務。”
“或許是被流放的某個夜刃騎士小隊也說不定——好吧，開個玩笑，我知道這不可能。”德爾寇拉聳聳肩，法杖指著地麵，“或許地麵上的這裏真的隻是某個殖民者前進基地，但是，很多東西並不一定隻留存在地麵上，不是嗎——用隨處可見的東西做偽裝，隱藏真正需要保密的事物。這是小孩子都懂的道理。”
“你是說地下？”阿薩斯眉頭微皺，“我感應不到什麽。”
“是的，其實我也感應不到什麽。”德爾寇拉說，“其實如果我沒有跟蹤那群夜刃豹一直到它們的巢穴的話，我可能真的不會發現這裏的地下其實有東西——”
他舉起手中的聖者天平·水之恩賜，水元素開始向他聚集。
“凝聚的水，映照我心中的記憶，複刻已存在的現實，凝結！水鏡術！”
他伸手一指，水元素在他法杖前端凝聚成一片波光粼粼的水幕。閃爍片刻之後，水幕上開始出現清晰的景象——
視野在抖動，看起來這視角的主人正在狂奔。他視線的最盡頭處，隱隱約約可以看到幾個黑點——有點眼熟。
有點像是夜刃豹。
視角不斷變換，但夜刃豹群卻一直停留在視線中，雙方不知道追了多久，突然某一刻，視野中的夜刃豹突然消失了。
毫無預兆的突然消失了。
可以看出視角的主人猶豫了下，但還是速度不減，向著夜刃豹群消失的地方跑去——然後，畫麵一花，視野裏突然就多了一個向下的洞穴，階梯一直向最深處延伸下去。
很明顯，這是人工開鑿的。
“剛才那是幻術？”阿薩斯注意到了那一瞬間的畫麵閃爍，“幻陣？”
“在魔法序列理論提出之前，維持這麽龐大的一個幻術魔法陣，可不是隨隨便便就能做到的，”德爾寇拉的語氣有些古怪，“你說，我們究竟發現了什麽？”
“……看看再說。在實地勘察之前，我們不應過早做判斷。”阿薩斯說。
德爾寇拉不置可否，解除水鏡術收起了法杖，三人向著他記憶中那片幻術覆蓋的地方前進。
那裏離這片遺跡並不算太遠，甚至就在剛剛三人還路過了那附近，但沒有任何人察覺異常——而重新走迴來之後，三人才突然意識到自己曾下意識地忽視了這片地方。
“這裏的防禦法陣有精神暗示的作用，不強，僅僅是讓一無所知的人忽視掉這裏——而隻要有明確的目的地或者顯眼的目標就能輕鬆突破這種暗示，就像現在。”德爾寇拉說著，隨手撿起一塊石頭扔了過去，石頭在半空中突然消失，不合常理的景象吸引了二人的注意力，那種精神暗示於是就被破解了。
穿過那層並不存在的“結界”後，那洞口便顯露在了三人麵前。莎蒂亞和阿薩斯抽出武器戒備，德爾寇拉則集中精神，操縱著已經千瘡百孔的亡靈，小心翼翼地沿著台階走了進去。
一步……兩步……三步……
不算太長的時間，曲折蜿蜒的台階已經到了盡頭。盡頭處是一扇頗具精靈風格，雕刻著繁雜的花紋的金屬門——這些花紋並不全是無用的裝飾，在精靈族曆史上，曾有某個家族獨創了屬於自己的法陣繪製方式，用繁雜而華麗的花紋、木紋代替傳統的點線麵、六芒星五芒星繪圖法，讓關於魔法陣的審美觀念上升了不止一個台階——
這個家族，徽章是一束荊棘。
德爾寇拉睜開眼，摩挲著下巴，好久沒開口。
“怎麽了？”阿薩斯看了看他，“發現了什麽”
“……預料之中，但還是有點意外，”德爾寇拉想了想，“還真是荊棘家族的基地啊？”
“荊棘家族？一千年前的精靈統治者家族？最後的黃金精靈？”莎蒂亞問道，“那這裏至少有一千年曆史了，居然還能保持完好？”
“完好倒不一定……如果真的保持完好地話，我覺得我們是進不來的。”德爾寇拉說，“而且我操縱亡靈進入的時候沒有受到攻擊……理論上它不可能通過任何敵我識別，所以不被攻擊隻有一種可能，就是裏麵的防禦係統真的因為年久失修而損壞了。畢竟已經一千多年了。”
建築物內置防禦係統可是個複雜的玩意兒，不論是火藥驅動還是魔法驅動都需要時常維護保養，超一千年不維護的話，失效就是必然的事。但外置的大型魔法陣就沒有這種問題，雖然會不斷的衰弱，但隻要維持魔法陣的核心魔法物品足夠強大，銘刻符文的基石足夠堅硬，它就能堅持相當久的時間。
“那這倒是一件好事……對我們來說。”莎蒂亞收起了匕首，“你確定夜刃豹群不會在我們背後突然出現嗎？”
“我確定，因為這裏並不是夜刃豹的巢穴，事實上它們的巢穴在更遠的地方——它們來這裏隻是想甩開我，”德爾寇拉主動走在了前麵，“阿薩斯，來一點聖光！我們需要照明！”
“用你自己的火球術吧。”阿薩斯把劍放迴背後，“不論如何，你總要尊重聖光。”
“我尊重它，並不妨礙我利用它……這不衝突。”德爾寇拉一邊反駁一邊托起一個小火球，“天知道元素的波動會不會給我們帶來什麽麻煩……好吧，看起來並沒有。”
三人沿著台階一路向下，在那扇大門前停了下來。
這是一扇門的結構，但既沒有縫隙，也沒有鎖和把手，整扇門就如同畫在牆上一樣嚴絲合縫。門上有複雜的花紋，沿著花紋還能感覺到清晰的元素流動——雖然很微弱，但還是存在著的。
“啊……需要解鎖啊。”德爾寇拉抓了抓頭發，“我不喜歡魔紋學的東西……除了花裏胡哨之外毫無用處，破解起來又特別麻煩……”
他收起法杖，從空間戒指裏掏出一把放大鏡，開始細細地觀察魔紋的脈絡。
“休息一下吧阿薩斯，我們有的等了。”莎蒂亞搖搖頭，隨處找了個地方坐了下來。
“我想也是。”
麵前還是那一副豹子骨頭，隻是身上肋骨少了好幾根，腿骨也折斷了，骨茬清晰可見地凸出在外，靠著紫色能量才勉強黏連在一起——隻是，原本遍布它全身、肉眼可見的紫色能量也已近乎不可見，原本緊密拚湊的骨架也鬆散了許多，看起來搖搖欲墜。
“呃……我還是想問，你到底做了什麽？”莎蒂亞麵色古怪，“你應該是去跟蹤的……你是和那群夜刃豹打了一架嗎？”
“我不想承認這一點——這是對我亡靈魔法水平的質疑！”德爾寇拉梗著脖子，但隨即又泄了氣，“我低估了夜刃豹對暗影的敏感程度……我的跟蹤從一開始就被發現了。所以我真的操縱著它和夜刃豹打了一架……不隻一架。我們打了好久——差不多七個小時——直到那群夜刃豹失去耐心，躲迴它們的巢穴。我沒猜錯，它們的巢穴附近果然有精靈遺跡。”
“我都不敢想象那群夜刃豹這七個小時是怎麽過來的……”阿薩斯喃喃自語，“如果是我被它連追七個小時……我恐怕會瘋掉吧……”
“啊，這……其實這是個意外，”德爾寇拉撓了撓頭，“夜刃豹擅長的隻有風係和暗影係能力，而風係魔法對骸骨造物效果很差，亡靈又是免疫暗影法術的……這些傷口都是肉搏戰時留下來的，後來那群夜刃豹就不再和我近戰了，見到我就跑，我用了好久才找到他們的蹤跡……”
莎蒂亞：“……”
阿薩斯：“……”
好吧，就這樣吧，沒什麽的。
遍布雜草的荒野，看起來和別處並無兩樣。隻有當風吹過草從時，才能隱約看見那些被掩埋的事物：破碎風化的磚塊，被夯實的、草葉稀疏的地基，還有些其他的已經辨認不出的奇怪東西——那些東西毫無疑問是人造物，但不知多久的風吹日曬已經讓它們失去的原狀，隻是因為本身材質堅固，才沒有完全風化消失。
“一個精靈村莊？或者是前哨站？”阿薩斯撿起了一片破碎的磚塊，“普通的紅土磚，沒有魔法加固的痕跡……但不應該啊。”
普通的精靈村莊裏怎麽可能有夜刃豹？
“沒有異常，這片遺跡隻有一個普通的村莊大小，”莎蒂亞結束了探索迴來，“就是那種極普通的小村莊。沒有任何魔法能量殘存，也沒有繪製魔法陣的痕跡——這很奇怪，因為一般的精靈村莊都是有森林庇護法陣的。”
“因為這裏沒有森林，也不適宜森林生長，”德爾寇拉指了指四周，“畢竟，精靈隻是喜歡森林的環境，而不是說離開森林就不能生活——我懂了。”
“什麽？”阿薩斯抬頭看了他一眼。
“我知道這裏是個什麽地方了……”德爾寇拉摩挲著下巴，“第二次泛大陸戰爭前夕，荊棘一族曾經大肆殖民擴張，外拓邊界，在大平原和索維斯附近都建立過繁多的精靈定居點。荊棘一族希望以此作為據點逐步控製大平原，但被遷徙的白銀精靈們十分不滿，這項工作進行了不到三分之一，精靈內戰就爆發了——或許，這裏就是當年的某個殖民點之一？”
“你的話還沒說完，德爾寇拉，”莎蒂亞看著他，“你還是沒解釋，為什麽這裏會有夜刃豹——夜刃騎士是高階兵種，不可能被派遣執行殖民擴張這種任務。”
“或許是被流放的某個夜刃騎士小隊也說不定——好吧，開個玩笑，我知道這不可能。”德爾寇拉聳聳肩，法杖指著地麵，“或許地麵上的這裏真的隻是某個殖民者前進基地，但是，很多東西並不一定隻留存在地麵上，不是嗎——用隨處可見的東西做偽裝，隱藏真正需要保密的事物。這是小孩子都懂的道理。”
“你是說地下？”阿薩斯眉頭微皺，“我感應不到什麽。”
“是的，其實我也感應不到什麽。”德爾寇拉說，“其實如果我沒有跟蹤那群夜刃豹一直到它們的巢穴的話，我可能真的不會發現這裏的地下其實有東西——”
他舉起手中的聖者天平·水之恩賜，水元素開始向他聚集。
“凝聚的水，映照我心中的記憶，複刻已存在的現實，凝結！水鏡術！”
他伸手一指，水元素在他法杖前端凝聚成一片波光粼粼的水幕。閃爍片刻之後，水幕上開始出現清晰的景象——
視野在抖動，看起來這視角的主人正在狂奔。他視線的最盡頭處，隱隱約約可以看到幾個黑點——有點眼熟。
有點像是夜刃豹。
視角不斷變換，但夜刃豹群卻一直停留在視線中，雙方不知道追了多久，突然某一刻，視野中的夜刃豹突然消失了。
毫無預兆的突然消失了。
可以看出視角的主人猶豫了下，但還是速度不減，向著夜刃豹群消失的地方跑去——然後，畫麵一花，視野裏突然就多了一個向下的洞穴，階梯一直向最深處延伸下去。
很明顯，這是人工開鑿的。
“剛才那是幻術？”阿薩斯注意到了那一瞬間的畫麵閃爍，“幻陣？”
“在魔法序列理論提出之前，維持這麽龐大的一個幻術魔法陣，可不是隨隨便便就能做到的，”德爾寇拉的語氣有些古怪，“你說，我們究竟發現了什麽？”
“……看看再說。在實地勘察之前，我們不應過早做判斷。”阿薩斯說。
德爾寇拉不置可否，解除水鏡術收起了法杖，三人向著他記憶中那片幻術覆蓋的地方前進。
那裏離這片遺跡並不算太遠，甚至就在剛剛三人還路過了那附近，但沒有任何人察覺異常——而重新走迴來之後，三人才突然意識到自己曾下意識地忽視了這片地方。
“這裏的防禦法陣有精神暗示的作用，不強，僅僅是讓一無所知的人忽視掉這裏——而隻要有明確的目的地或者顯眼的目標就能輕鬆突破這種暗示，就像現在。”德爾寇拉說著，隨手撿起一塊石頭扔了過去，石頭在半空中突然消失，不合常理的景象吸引了二人的注意力，那種精神暗示於是就被破解了。
穿過那層並不存在的“結界”後，那洞口便顯露在了三人麵前。莎蒂亞和阿薩斯抽出武器戒備，德爾寇拉則集中精神，操縱著已經千瘡百孔的亡靈，小心翼翼地沿著台階走了進去。
一步……兩步……三步……
不算太長的時間，曲折蜿蜒的台階已經到了盡頭。盡頭處是一扇頗具精靈風格，雕刻著繁雜的花紋的金屬門——這些花紋並不全是無用的裝飾，在精靈族曆史上，曾有某個家族獨創了屬於自己的法陣繪製方式，用繁雜而華麗的花紋、木紋代替傳統的點線麵、六芒星五芒星繪圖法，讓關於魔法陣的審美觀念上升了不止一個台階——
這個家族，徽章是一束荊棘。
德爾寇拉睜開眼，摩挲著下巴，好久沒開口。
“怎麽了？”阿薩斯看了看他，“發現了什麽”
“……預料之中，但還是有點意外，”德爾寇拉想了想，“還真是荊棘家族的基地啊？”
“荊棘家族？一千年前的精靈統治者家族？最後的黃金精靈？”莎蒂亞問道，“那這裏至少有一千年曆史了，居然還能保持完好？”
“完好倒不一定……如果真的保持完好地話，我覺得我們是進不來的。”德爾寇拉說，“而且我操縱亡靈進入的時候沒有受到攻擊……理論上它不可能通過任何敵我識別，所以不被攻擊隻有一種可能，就是裏麵的防禦係統真的因為年久失修而損壞了。畢竟已經一千多年了。”
建築物內置防禦係統可是個複雜的玩意兒，不論是火藥驅動還是魔法驅動都需要時常維護保養，超一千年不維護的話，失效就是必然的事。但外置的大型魔法陣就沒有這種問題，雖然會不斷的衰弱，但隻要維持魔法陣的核心魔法物品足夠強大，銘刻符文的基石足夠堅硬，它就能堅持相當久的時間。
“那這倒是一件好事……對我們來說。”莎蒂亞收起了匕首，“你確定夜刃豹群不會在我們背後突然出現嗎？”
“我確定，因為這裏並不是夜刃豹的巢穴，事實上它們的巢穴在更遠的地方——它們來這裏隻是想甩開我，”德爾寇拉主動走在了前麵，“阿薩斯，來一點聖光！我們需要照明！”
“用你自己的火球術吧。”阿薩斯把劍放迴背後，“不論如何，你總要尊重聖光。”
“我尊重它，並不妨礙我利用它……這不衝突。”德爾寇拉一邊反駁一邊托起一個小火球，“天知道元素的波動會不會給我們帶來什麽麻煩……好吧，看起來並沒有。”
三人沿著台階一路向下，在那扇大門前停了下來。
這是一扇門的結構，但既沒有縫隙，也沒有鎖和把手，整扇門就如同畫在牆上一樣嚴絲合縫。門上有複雜的花紋，沿著花紋還能感覺到清晰的元素流動——雖然很微弱，但還是存在著的。
“啊……需要解鎖啊。”德爾寇拉抓了抓頭發，“我不喜歡魔紋學的東西……除了花裏胡哨之外毫無用處，破解起來又特別麻煩……”
他收起法杖，從空間戒指裏掏出一把放大鏡，開始細細地觀察魔紋的脈絡。
“休息一下吧阿薩斯，我們有的等了。”莎蒂亞搖搖頭，隨處找了個地方坐了下來。
“我想也是。”