似乎，在一貫的印象裏，魔法師給人的感覺總是脆弱而又緩慢。擁有最極致破壞力的總是看起來最虛弱的那一個，這很符合辯證法的原理，在很多時候這也確實會讓小說或故事更加跌宕起伏、緊張刺激——但我們總得尊重現實。
事實上，這個“一貫的印象”，似乎真的很值得商榷。
魔法師借助咒語和符文，用自己磅礴的精神力溝通元素，元素的相性在很多時候也能為魔法師們借用。土元素厚重而堅實，風元素迅捷且敏銳，幾千年魔法的發展曆史，早已將兩種元素的特性挖掘到了極致——從見習魔法師就能學習的土牆、輕身術，到魔導士的大地之盾、漂浮術，再到更高級的大地壁壘、群體輕身、風之翼，所有這一係列的基礎、進階魔法無一不在增強魔法師們的生存能力。理論上，一個魔法師如果能同時駕馭這些魔法，即便是同級的刺客都很難突破他們的防禦——
但事實上，魔法師們依然很脆弱，在戰爭中依然是刺客們最理想的目標。
其實理由很簡單，魔法師存在的目的就是釋放那超越極限的破壞力，而每一個大型魔法從準備到釋放乃至更高級的區分敵我，都需要魔法師們全神貫注地投入，而不論一個魔法師在身邊釋放過多少防禦魔法，在他開始全力準備進攻的那一刻，他所有的防禦都會應聲瓦解，讓魔法師本人成為戰場上最脆弱的也最醒目的存在——這就形成了一個悖論：需要魔法師全力應對的時候，他們就無法使用防禦魔法；而能用低階、小型魔法輕鬆應付的局麵，還要那可怕的防禦做什麽呢？魔法師們畢竟不會單獨行動。
那麽，專門培養幾個魔法師，在其他魔法師準備禁咒時負責防禦不好嗎？
是的，理論上可以而且實踐中的確可行——但把這件事交給隊伍中的近戰職業，把這些魔法師們的力量解放出來，效果不是更好嗎？難道一個大魔導師釋放的大地壁壘會比一個榮耀騎士釋放的神聖守護防禦力更強（而前者能釋放的破壞力是後者的十倍以上）嗎？讓珍貴的魔法師去負責防禦，這是哪個指揮官能想出的蠢主意？
結果到最後，所有那些試圖在釋放超絕攻擊的同時享受超絕防禦的那些白癡魔法師（或者白癡指揮官），都被無情的現實狠狠教育了。
但是，如果反其道而行之呢？
如果一個魔法師，不再需要進攻，不再需要破壞，而隻需要超強的防禦或絕頂的速度呢？
“風、匯聚、複數！”
“風、匯聚、加速！”
“風、匯聚、漂浮！”
“風、匯聚、輕身！”
……
隻有極端熟悉、用身體形成本能反應，而且不需要繪製符文的咒語，才能被魔法師簡化成簡單的詞綴，甚至做到無聲施術。這種魔法基本都是極低階的魔法，但低階也就意味著不複雜，不需要全神貫注，這也讓複數施法成為了可能。
德爾寇拉甚至沒有舉起法杖。他身周不斷有青色的光芒閃爍，層層疊疊的風元素將他包圍，揚起了他法師袍的下擺——他縱身一躍，帶起一陣狂風和沙塵，讓身邊所有人都下意識地別過了頭去。
再之後，當人們艱難地睜開眼時，那個身穿藍色高領法師袍的少年魔法師已經不見了。
“他說……他隻是一個見習魔法師？”匹伯·丹臉上掛滿了不可置信。
“如果他說是，那就是吧。”莎蒂亞攤了攤手，“就當它是真的。”
——————————————
在大平原很少有大型飛行魔獸出沒。既缺少森林，有沒有峭壁，甚至連狂風都稀少的這大片的荒原，很難給有翼魔獸提供適宜生存的環境。在椰棗小鎮，好說還有些鳥類在椰棗樹上築巢——這些鳥類以椰棗蛀蟲為食，所以小鎮的居民並不驅趕它們——但離開小鎮後，天空看起來卻比大地更加荒涼了。
駕馭疾風，並在巨大的風壓中保持極高的移速，這對魔法師的精神力控製有著極高的要求。在極速前進的同時，還要在身周布置下與自己相對靜止的大量風元素構建氣泡室，以維持魔法師本身的正常唿吸，如果說戰士、騎士等近戰職業可以依靠強橫的身體素質忍受稀薄的空氣帶來的窒息感和空氣阻力，那同等的壓力下對於魔法師來說就是不可能生存的環境。構建氣泡室並不算複雜，但在高速移動中維持氣泡室的穩定就是極大的考驗——
好在，這對德爾寇拉來說，並不算是什麽問題。
赤骨小鎮和椰棗小鎮的直線距離大約是五百公裏——即便是在廣闊的大平原上，這也不算是比較接近的兩個小鎮。大平原的氣候很穩定，偏暖，缺少迅捷的快馬，反而盛產載重量大又溫順的馱牛。似乎這裏也並不盛行職業者，早上圍觀的人群裏看起來隻有一兩個人接受過職業考核，裝扮看起來更像是獵戶——考慮到大平原對外近乎封閉的狀況，這也是可以預料的，不過缺乏職業者，又缺乏代步工具的話，互相之間的交流勢必更加艱難了。
因為這五百公裏，對一個全力施為的職業者來說，真的用不了太久。
德爾寇拉到達赤骨小鎮時，太陽還沒升到半空，五百公裏的路程隻用了他五個小時不到的時間（畢竟沒有狂風，又不用考慮路況）。德爾寇拉也擔心過自己會不會搞錯方向，畢竟五百公裏的路程，一點方向的偏差可能都會讓他奔向完全離譜的目的地——但當遠處影綽綽顯出一個聚落的輪廓時，德爾寇拉反而放心了。
那一副赤色的巨獸骨架，實在是太引人注目了。
這幅骨架在生前應該屬於一個四足獸，骨架前後足有一公裏，沒有尾巴，隆起的脊椎骨上聳立著無數劍狀的破碎的骨刺；四足短小，頸骨也極短，頭部卻大的不像樣子；嘴很長，口腔裏殘存的隻有臼齒，沒有犬齒結構，應該是素食動物；沒有肋骨保護內髒，但胸腔的位置卻橫七豎八交錯著無數長而尖銳的骨刺；頭蓋骨和盆骨相對都薄的可怕——完全不像是一個正常生物應該有的結構。德爾寇拉試著構想了下這骨骼生前的樣子，卻覺得實在是難以表述，簡直就像是創世神的玩笑。
又或者，真的是神創造的某種失敗品？
從高空中看過去，整個赤骨小鎮就是圍繞著這骨架建立的環狀小城鎮。骨架看起來很結實，除了年代久遠帶來的些許破碎之外，並沒有看出人工開鑿的痕跡，反而有不少借助骨架本身的結構建造的古怪的建築。因為骨架很高，小鎮上的建築物也十分立體地分布，通過各種繩梯或樓梯連接著。也因為大部分建築都依靠著骨架，一眼望去似乎很難找出兩個相似的建築，所有的建築物都是奇形怪狀，幾乎找不到一個規範的幾何圖形，甚至連道路都是寬窄直曲各不相同——似乎因為這醜陋的赤骨，整個赤骨小鎮的審美也隨之扭曲了。
德爾寇拉在城鎮之外不遠處降落，還沒等落地，已經有幾個鎮民拿著武器，遠遠地跑過來了。
那幾個鎮民穿著粗糙的鎧甲，手裏舉著長弓長槍，很警惕地望向這邊。
“嘿！幾位先生，這裏是赤骨小鎮嗎？”
德爾寇拉衝他們揮了揮手，大聲喊話。
聽到他出聲，幾個鎮民的情緒反而肉眼可見地放鬆了下來。其中一個像是頭領的人向前走了幾步，遠遠喊道：“魔法師，你從西南方而來，你帶起的大風驚動了我們！你是哪裏的旅行者？在神的土地上起誓，你是否對我們抱有惡意？”
“我是來自亞都的傭兵，親愛的朋友！我向創世神發誓，我對這片土地，和其上居住的神的子民沒有分毫惡意，隻是西南方的椰棗小鎮出了問題，我受他們委托，來這裏尋找賽裏斯牧師——這是他們鎮長的親筆信！”
那位頭領走了過來，接過了信，似乎還詫異了一下——絕對是驚詫於德爾寇拉的年齡——看了看信的內容，說道，“你來的很巧，賽裏斯牧師前天剛剛迴來，雖然我們很不希望賽裏斯牧師這麽勞累，但如果事情真的像信裏說的那麽緊急，恐怕也沒有別的辦法了——小夥子們！”
他向著後方的人群揮了揮手。
“繼續警戒，我帶著客人先迴鎮子！”
聚集起來的鎮民們散開了。
“我叫費納斯，年輕的朋友，費納斯·特瑞，”頭領說道，“請您不要介意我們剛才的魯莽。”
“我叫德爾寇拉。我在椰棗小鎮並沒有看到過……呃……衛兵，所以有點意外，”德爾寇拉問道，“你們是在防備什麽？是和其他的鎮子發生戰爭了嗎？”
“戰爭？不不不，為神守望舊土的子民們是不會發生戰爭的，我們是在防禦野獸。有一個鬣狗群經過了這裏，我們損失了幾頭馱牛，鎮上的小夥子們組織起來巡邏，等待鬣狗群遷徙。”費納斯解釋道，“但鬣狗群已經離開了，我們這是最後一天巡邏。”
“看來我來的正是時候。”德爾寇拉聳聳肩，“鬣狗群帶來的損失很大嗎？”
“並不太大，那隻是一群普通的野獸。”費納斯說，“但牛群需要放牧，商隊也要按時出行，還是給我們帶來了一點不大不小的麻煩——哦，看呐，那就是小鎮的大門。我們到了。”
事實上，這個“一貫的印象”，似乎真的很值得商榷。
魔法師借助咒語和符文，用自己磅礴的精神力溝通元素，元素的相性在很多時候也能為魔法師們借用。土元素厚重而堅實，風元素迅捷且敏銳，幾千年魔法的發展曆史，早已將兩種元素的特性挖掘到了極致——從見習魔法師就能學習的土牆、輕身術，到魔導士的大地之盾、漂浮術，再到更高級的大地壁壘、群體輕身、風之翼，所有這一係列的基礎、進階魔法無一不在增強魔法師們的生存能力。理論上，一個魔法師如果能同時駕馭這些魔法，即便是同級的刺客都很難突破他們的防禦——
但事實上，魔法師們依然很脆弱，在戰爭中依然是刺客們最理想的目標。
其實理由很簡單，魔法師存在的目的就是釋放那超越極限的破壞力，而每一個大型魔法從準備到釋放乃至更高級的區分敵我，都需要魔法師們全神貫注地投入，而不論一個魔法師在身邊釋放過多少防禦魔法，在他開始全力準備進攻的那一刻，他所有的防禦都會應聲瓦解，讓魔法師本人成為戰場上最脆弱的也最醒目的存在——這就形成了一個悖論：需要魔法師全力應對的時候，他們就無法使用防禦魔法；而能用低階、小型魔法輕鬆應付的局麵，還要那可怕的防禦做什麽呢？魔法師們畢竟不會單獨行動。
那麽，專門培養幾個魔法師，在其他魔法師準備禁咒時負責防禦不好嗎？
是的，理論上可以而且實踐中的確可行——但把這件事交給隊伍中的近戰職業，把這些魔法師們的力量解放出來，效果不是更好嗎？難道一個大魔導師釋放的大地壁壘會比一個榮耀騎士釋放的神聖守護防禦力更強（而前者能釋放的破壞力是後者的十倍以上）嗎？讓珍貴的魔法師去負責防禦，這是哪個指揮官能想出的蠢主意？
結果到最後，所有那些試圖在釋放超絕攻擊的同時享受超絕防禦的那些白癡魔法師（或者白癡指揮官），都被無情的現實狠狠教育了。
但是，如果反其道而行之呢？
如果一個魔法師，不再需要進攻，不再需要破壞，而隻需要超強的防禦或絕頂的速度呢？
“風、匯聚、複數！”
“風、匯聚、加速！”
“風、匯聚、漂浮！”
“風、匯聚、輕身！”
……
隻有極端熟悉、用身體形成本能反應，而且不需要繪製符文的咒語，才能被魔法師簡化成簡單的詞綴，甚至做到無聲施術。這種魔法基本都是極低階的魔法，但低階也就意味著不複雜，不需要全神貫注，這也讓複數施法成為了可能。
德爾寇拉甚至沒有舉起法杖。他身周不斷有青色的光芒閃爍，層層疊疊的風元素將他包圍，揚起了他法師袍的下擺——他縱身一躍，帶起一陣狂風和沙塵，讓身邊所有人都下意識地別過了頭去。
再之後，當人們艱難地睜開眼時，那個身穿藍色高領法師袍的少年魔法師已經不見了。
“他說……他隻是一個見習魔法師？”匹伯·丹臉上掛滿了不可置信。
“如果他說是，那就是吧。”莎蒂亞攤了攤手，“就當它是真的。”
——————————————
在大平原很少有大型飛行魔獸出沒。既缺少森林，有沒有峭壁，甚至連狂風都稀少的這大片的荒原，很難給有翼魔獸提供適宜生存的環境。在椰棗小鎮，好說還有些鳥類在椰棗樹上築巢——這些鳥類以椰棗蛀蟲為食，所以小鎮的居民並不驅趕它們——但離開小鎮後，天空看起來卻比大地更加荒涼了。
駕馭疾風，並在巨大的風壓中保持極高的移速，這對魔法師的精神力控製有著極高的要求。在極速前進的同時，還要在身周布置下與自己相對靜止的大量風元素構建氣泡室，以維持魔法師本身的正常唿吸，如果說戰士、騎士等近戰職業可以依靠強橫的身體素質忍受稀薄的空氣帶來的窒息感和空氣阻力，那同等的壓力下對於魔法師來說就是不可能生存的環境。構建氣泡室並不算複雜，但在高速移動中維持氣泡室的穩定就是極大的考驗——
好在，這對德爾寇拉來說，並不算是什麽問題。
赤骨小鎮和椰棗小鎮的直線距離大約是五百公裏——即便是在廣闊的大平原上，這也不算是比較接近的兩個小鎮。大平原的氣候很穩定，偏暖，缺少迅捷的快馬，反而盛產載重量大又溫順的馱牛。似乎這裏也並不盛行職業者，早上圍觀的人群裏看起來隻有一兩個人接受過職業考核，裝扮看起來更像是獵戶——考慮到大平原對外近乎封閉的狀況，這也是可以預料的，不過缺乏職業者，又缺乏代步工具的話，互相之間的交流勢必更加艱難了。
因為這五百公裏，對一個全力施為的職業者來說，真的用不了太久。
德爾寇拉到達赤骨小鎮時，太陽還沒升到半空，五百公裏的路程隻用了他五個小時不到的時間（畢竟沒有狂風，又不用考慮路況）。德爾寇拉也擔心過自己會不會搞錯方向，畢竟五百公裏的路程，一點方向的偏差可能都會讓他奔向完全離譜的目的地——但當遠處影綽綽顯出一個聚落的輪廓時，德爾寇拉反而放心了。
那一副赤色的巨獸骨架，實在是太引人注目了。
這幅骨架在生前應該屬於一個四足獸，骨架前後足有一公裏，沒有尾巴，隆起的脊椎骨上聳立著無數劍狀的破碎的骨刺；四足短小，頸骨也極短，頭部卻大的不像樣子；嘴很長，口腔裏殘存的隻有臼齒，沒有犬齒結構，應該是素食動物；沒有肋骨保護內髒，但胸腔的位置卻橫七豎八交錯著無數長而尖銳的骨刺；頭蓋骨和盆骨相對都薄的可怕——完全不像是一個正常生物應該有的結構。德爾寇拉試著構想了下這骨骼生前的樣子，卻覺得實在是難以表述，簡直就像是創世神的玩笑。
又或者，真的是神創造的某種失敗品？
從高空中看過去，整個赤骨小鎮就是圍繞著這骨架建立的環狀小城鎮。骨架看起來很結實，除了年代久遠帶來的些許破碎之外，並沒有看出人工開鑿的痕跡，反而有不少借助骨架本身的結構建造的古怪的建築。因為骨架很高，小鎮上的建築物也十分立體地分布，通過各種繩梯或樓梯連接著。也因為大部分建築都依靠著骨架，一眼望去似乎很難找出兩個相似的建築，所有的建築物都是奇形怪狀，幾乎找不到一個規範的幾何圖形，甚至連道路都是寬窄直曲各不相同——似乎因為這醜陋的赤骨，整個赤骨小鎮的審美也隨之扭曲了。
德爾寇拉在城鎮之外不遠處降落，還沒等落地，已經有幾個鎮民拿著武器，遠遠地跑過來了。
那幾個鎮民穿著粗糙的鎧甲，手裏舉著長弓長槍，很警惕地望向這邊。
“嘿！幾位先生，這裏是赤骨小鎮嗎？”
德爾寇拉衝他們揮了揮手，大聲喊話。
聽到他出聲，幾個鎮民的情緒反而肉眼可見地放鬆了下來。其中一個像是頭領的人向前走了幾步，遠遠喊道：“魔法師，你從西南方而來，你帶起的大風驚動了我們！你是哪裏的旅行者？在神的土地上起誓，你是否對我們抱有惡意？”
“我是來自亞都的傭兵，親愛的朋友！我向創世神發誓，我對這片土地，和其上居住的神的子民沒有分毫惡意，隻是西南方的椰棗小鎮出了問題，我受他們委托，來這裏尋找賽裏斯牧師——這是他們鎮長的親筆信！”
那位頭領走了過來，接過了信，似乎還詫異了一下——絕對是驚詫於德爾寇拉的年齡——看了看信的內容，說道，“你來的很巧，賽裏斯牧師前天剛剛迴來，雖然我們很不希望賽裏斯牧師這麽勞累，但如果事情真的像信裏說的那麽緊急，恐怕也沒有別的辦法了——小夥子們！”
他向著後方的人群揮了揮手。
“繼續警戒，我帶著客人先迴鎮子！”
聚集起來的鎮民們散開了。
“我叫費納斯，年輕的朋友，費納斯·特瑞，”頭領說道，“請您不要介意我們剛才的魯莽。”
“我叫德爾寇拉。我在椰棗小鎮並沒有看到過……呃……衛兵，所以有點意外，”德爾寇拉問道，“你們是在防備什麽？是和其他的鎮子發生戰爭了嗎？”
“戰爭？不不不，為神守望舊土的子民們是不會發生戰爭的，我們是在防禦野獸。有一個鬣狗群經過了這裏，我們損失了幾頭馱牛，鎮上的小夥子們組織起來巡邏，等待鬣狗群遷徙。”費納斯解釋道，“但鬣狗群已經離開了，我們這是最後一天巡邏。”
“看來我來的正是時候。”德爾寇拉聳聳肩，“鬣狗群帶來的損失很大嗎？”
“並不太大，那隻是一群普通的野獸。”費納斯說，“但牛群需要放牧，商隊也要按時出行，還是給我們帶來了一點不大不小的麻煩——哦，看呐，那就是小鎮的大門。我們到了。”