女人“哼”了一聲離開了,男人厚著臉皮進來:“大夫,我女人,沒事吧?”


    薑楓冷冷道:“能有什麽事,是你的問題,婦人隻是協助用藥。迴去後,用這付藥天天泡你那兒玩意兒。


    至少三天不能同房,結束後,再來找我把脈。”


    男人接過藥問:“三天,是不是太長了?”


    薑楓毫不客氣:“你不想要孩子也可以不用忍,反正每次都是三兩下就完事兒。非要為了這兩下去折騰婦人,就盡管去吧。”


    男人被下了麵子,灰溜溜拿著藥走了。


    英台從後麵走出來:“真的不需要我幫你嗎?”


    “你迴府裏,暫時我一人就夠,之後幫手自然會來。”


    見薑楓一臉自信,英台也不再強求,她也有許多事要做。


    首先就是清賬。


    前任刺史留下的窟窿可不少,夠她忙活半月的。


    婁嬌則是幫她守著府裏安全,三人分工明確忙開了。


    三日後,英台正式開府,她在府中宴請當地鄉紳族老,順便打聽點事情。


    而薑楓這邊,則是熱鬧了起來。


    先是那婦人如約而至,她滿臉感激握住薑楓的手:“大夫,你真是神醫!吃了一天我就能睡個整覺了。


    三天後瘙癢和腹痛的症狀幾乎消失了,隻是那些個髒東西還沒消失。”


    薑楓點頭:“有分泌物是正常的,你寬衣,給我看看是什麽東西,我給你開些外用藥。”


    婦人連連點頭:“還有一事,不知神醫可否聽聽?”


    “您說。”


    “我還有些姊妹,也有婦科問題,想找您看看。”


    薑楓內心高興,麵上卻不顯,這是英台告訴她的,要別人求著你做的事,她們才會珍惜。


    她裝作為難的樣子道:“我這裏人手不夠,怕是忙不過來。”


    女人忙說:“我來幫忙,反正在家也沒事!”


    “你叫什麽?”


    “紅俏。”


    “那天的男人是?”


    “那是我們黃老爺,我家是賣檳榔的,我是他小妾,他一直想再生個兒子。”


    “他生不了男兒,他身體早廢了。找個機會我會跟他說,你就來幫忙吧,可以把你的姐妹一起帶來我瞧瞧。”


    另一邊,那黃老板正在跟英台同桌吃飯。


    他的半口牙已經因為檳榔掉完了,一說話就噴沫子,英台幹脆不吃了。


    她已經從各位老板鄉紳嘴裏打聽到當地的一些勢力,還有生意。


    敏銳察覺到,這裏沒有合適的清潔用品。


    天氣潮濕,洗的衣服也總有一股子臭味。


    宴席結束後,便喚來仆人道:“去請幾位專門磨澡豆的姑娘過來。”


    婁嬌問她:“為什麽不直接讓那些男人投資?你的積蓄可不多。”


    英台搖頭:“商人逐利,若是知道,必然會為了斂財將價格定高。但我們要讓女人買得起、用得起才行。”


    磨澡豆很辛苦,且薪資微薄,有的還要兼具洗衣服務才能攬客。


    這些女人滿手都是裂口和水泡,外表麵黃肌瘦。


    就那一點微薄的薪資,大概也要拿去補貼家中。


    但這些磨出來的澡豆,絕大部分女人是用不起的。


    豆子可以拿來吃,若用來清潔,就略顯奢侈了。


    底層女人,任何時代都一樣。


    唯有女人當權的時代才稍稍輕鬆一點。


    她們誠惶誠恐地站在英台麵前,雙手交握,盡力擋住手上的傷疤。


    英台明白,她們想盡力維持自己的體麵。


    她忙讓她們坐下,隻問:“來前兒吃了嗎?”


    女人們聽不懂,眨巴著眼睛盯著英台。


    英台笑著問:“中午吃飯了嗎?”


    隊伍中,有膽子大點的搖了搖頭。


    英台便說:“那我們邊吃邊聊,我中午也沒吃飽呢。”


    菜再次擺滿了一桌子,這迴沒有滿屋子酒味以及男人身上的口臭汗臭,隻有澡豆的味道。


    英台說:“你們放開了吃,都是女人,不用這麽拘謹。學學她——”


    女人們迴頭,專門的一張桌子上,婁嬌又在狂吃。


    吃不了人肉,她總覺得肚子餓。


    薑楓也幫她測過血糖,正常。


    大約是人類飯菜太精致小巧。


    見她吃得這麽香,女人們這才放下心來動筷子。


    一時間,屋裏隻剩杯盤碗盞的撞擊聲。


    英台看她們吃得差不多了,開口詢問:“你們中有哪些是沒成親的?”


    女人們詫異地相互對視。


    英台說:“放心,我不會像前刺史那樣,想著法子給你們找婆家,隻是想找些得力的幫手。


    沒有成親的,要操心的事少些,可以安心幫我做事。以後要是誰想成親了,也可以隨時離開。”


    有幾人舉起手。


    英台又問:“可願跟我做事?”


    那幾個女人眼睛亮了:“真的可以麽?”


    “不過還需考核,若能通過,便能留在刺史府。”


    另外一些成親的女人不樂意了:“大人,我們也能幹,手腳麻利些。”


    英台還是掛著笑:“我自有別的活計找你們,今天都在我這裏留個名字和地址,到時候我好派人去尋。”


    誰都沒想到,刺史來的第一件事,除了清賬平案,竟然是辦坊。


    用的也不是自己的名義,而是晉安的名義。


    英台想嚐試一下,能不能把薑楓說的可以消蠹的肥皂做出來。


    幾個年輕女子很快通過考核,她們的毅力超過所有人預料。


    戚煬看在眼裏,想起了從前的薑楓。


    婋鶯說:“因為她們知道,一旦迴去做磨澡豆的人,這輩子都無出頭之日。”


    太陽底下無新事,左不過是一群有哥哥弟弟的女人,既要供養娘家,還要為自己攢嫁妝。


    未來成了親,還要連帶婆家一起供養。


    若是生了女兒,女兒會繼承她的貧窮和苦難。


    生了男兒,會扔給那個可憐的女兒。


    如今有機會逃離既定命運,但凡有點心氣的女人,誰不願意抓住?


    唯一不滿意的是她們的認字水平,基本停留在名字和一到十的數字。


    英台決定一邊研究皂坊,一邊讓她們在日常工作中學習文字。


    英台也不是完全信任她們,皂坊中有五間房,一間一個程序。


    一人負責一間,進去和出去都必須經過檢查。


    並且她隻教她們自己那間的步驟。


    這也是選擇未婚女子的重要原因——她們把這間工坊的秘密講出去的可能性小許多。


    製作抗菌皂最重要的堿性物質例如草木灰或是石灰水,都比較易得。


    獨獨是油脂難得。


    動物脂肪珍貴,這裏遠離大海,椰子油更是難於登天。


    英台便將目光放到了山上大片檳榔樹上。

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