齊越揚隻覺得眉心處猶如有鼓槌不斷敲擊一般,突突地跳動著。


    他緊蹙雙眉,目光冷冽如冰,直直地凝視著眼前跪在地上的吳秋月和蘇憐茵,口中冷冷地吐出話語:“此事尚未定論,究竟真相如何尚不得而知,你二人怎可如此輕率,便在此信口胡言亂語!”


    吳秋月聞聽此言,淚水瞬間如決堤之水般洶湧而下,嬌柔的身軀微微顫抖著,悲聲哭訴道:“皇上啊,當年臣妾腹中的孩子無端落胎,而如今容妃姐姐的孩子竟也遭此厄運,這接二連三的慘事,難道皇上您就當真對臣妾和容妃姐姐所失去的孩兒毫無一絲憐憫之心嗎?”


    齊越揚剛欲開口再辯駁幾句,卻見內室的簾子忽地被人用力掀開。


    眾人循聲望去,但見白玲瓏身著一襲素淡的寢衣,麵色蒼白如紙,仿佛風一吹便能倒下似的。


    她在綠梅的艱難攙扶下,腳步踉蹌地走出了內室,而後撲通一聲重重地匍匐跪倒在了齊越揚的跟前。


    “表哥,求求您一定要為臣妾做主啊!為臣妾那可憐的孩兒討迴一個公道!”白玲瓏泣不成聲,幾近哀求地仰頭望著齊越揚,原本靈動美麗的眼眸此刻已哭得紅腫不堪。


    齊越揚見狀,心中一揪,急忙跨步向前,伸出雙手將白玲瓏小心翼翼地從地上扶了起來,一臉關切之色溢於言表,輕聲安撫道:“玲瓏,切莫這般衝動行事,快快起身,莫要傷了身子才好。”


    “表哥,玲瓏這輩子都未曾求過您什麽,唯有這一件事,臣妾懇請您務必為臣妾那可憐的孩兒討迴一個公道啊!”白玲瓏一邊說著,眼眶已然泛紅,晶瑩的淚珠如決堤之水般,不停地順著她那白皙嬌嫩的臉頰滑落而下。


    齊越揚見到白玲瓏如此悲痛欲絕、哭得如同那雨中嬌弱的梨花一般,心中不禁湧起一股憐惜之情。


    他趕忙從宮女手中接過那件華美的披風,小心翼翼地將其披在了白玲瓏微微顫抖的身軀之上,而後輕聲安慰道:“玲瓏莫哭,朕答應你,定會將此事徹查到底,絕不放過任何一個傷害你孩兒之人。”


    聽到齊越揚這番堅定的承諾,白玲瓏稍稍止住了哭泣,抬起頭來,那雙美麗的眼眸此刻雖仍布滿淚痕,但其中卻充滿了對眼前這位帝王深深的信任與依賴。


    白玲瓏輕點螓首,聲音略帶哽咽地道:“臣妾自是信得過皇上的。”


    齊越揚見狀,溫柔地扶著白玲瓏到榻前坐下,緊接著,轉頭朝著身旁侍立的羅公公沉聲吩咐道:“羅全,速去查明真相!”


    “嗻。”羅公公恭聲應諾後,不敢有絲毫耽擱,立刻步履匆匆地退出了宮殿。


    此時的白玲瓏輕輕依偎在齊越揚寬厚的肩頭,一隻手則拿著一方潔白的絹帕,輕輕地擦拭著眼角殘留的淚水。


    趁著這個間隙,白玲瓏悄悄抬眼瞄向不遠處的季淑離。


    崔令儀滿臉憂慮之色地靜立於一側,手上緊緊地攥著絹帕,內心過度緊張,連指尖都已有些泛白。


    季淑離麵無表情地站在那裏,對於白玲瓏投過來的目光視若無睹。


    沒過多久,隻見羅公公步履匆匆地趕了迴來。


    羅公公一路小跑至禦前,然後撲通一聲跪倒在地,頭深深地低下去,不敢抬起來直視龍顏。


    “啟奏皇上,奴才辦事不力啊!經過奴才一番查探得知,這鹹福宮的吃食向來都是由禦膳房統一負責準備和配送的。奴才將為鹹福宮做菜的廚子們都仔細審問過了,但並未發現任何異樣之處。然而……”說到這裏,羅公公頓了一下,似乎有些猶豫該不該繼續說下去。


    “然而什麽?快講!”齊越揚不耐煩地催促道,眉頭緊緊地皺在一起,顯然對羅公公的吞吞吐吐感到十分不滿。


    羅公公嚇得渾身一顫,趕緊接著說道:“然而因為禦膳房掌管著各宮的膳食安排,每到晚膳時分,各宮的人都會前往禦膳房提取屬於自己宮殿的菜肴。所以奴才一時間實在難以查明究竟是哪一宮的人在這些食物裏動了手腳啊,請皇上恕罪!”說完,他不停地磕頭謝罪,額頭上都磕出了淤青。


    齊越揚聞言,臉色愈發陰沉,冷哼一聲道:“哼!若要人不知除非己莫為,難道真就一點線索都找不到嗎?羅全,你若是連這點小事都辦不好,趁早收拾東西從朕眼前消失!”


    齊越揚的聲音冰冷而充滿威嚴,讓在場的所有人都不禁打了個寒顫。


    羅公公聽後更是叫苦不迭,連連叩頭如搗蒜一般,嘴裏還不停求饒:“皇上息怒,皇上息怒啊!奴才一定竭盡全力去調查此事,絕不辜負皇上的期望!求皇上再給奴才一次機會吧!”


    “滾下去給朕徹查此事!”齊越揚滿臉怒容,聲音中充滿了威嚴與不悅。


    白玲瓏柔弱說道:“皇上息怒,此事也不能全怪羅公公。若是真有那居心叵測之人暗中動手腳,自然會做得天衣無縫,豈會輕易留下任何蛛絲馬跡,還望皇上明察。”


    說著,白玲瓏抬起頭來,美目流轉之間盡是溫婉之色,讓人不由得心生憐惜之情。


    一旁的吳秋月見狀,向前一步,對著齊越揚行禮後說道:“皇上,臣妾以為,這西域羅盤草乃是稀世珍寶,極為難得。若不是對醫理有著深入了解之人,定然不會清楚這西域羅盤草究竟有何神奇功效以及如何使用它。所以臣妾鬥膽想請教一下皇後娘娘,您身旁的這位梅芳姑娘可是精通醫術?”


    吳秋月的目光如炬,毫不避諱地直直盯著季淑離身後站著的梅芳。


    聽到這話,崔令儀忍不住冷笑一聲,側過頭去,斜睨了一眼吳秋月,然後用一種陰陽怪氣的語調說道:“哼!難道懂得醫理就一定是兇手不成?這是什麽道理啊?”


    吳秋月聽了這話,心中頓時一陣惱怒,輕輕一甩手中的帕子,冷哼一聲:“本宮可沒有說梅芳姑娘就是兇手,隻是覺得這件事情有些蹊蹺罷了。”


    季淑離目光如炬,直直地盯著吳秋月,眼神寒冷至極,朱唇輕啟,緩緩地說道:“梅芳的確略通一些醫理,但她絕不是那種可以輕易接觸到西域羅盤草之人。惠昭媛如此信口胡謅,莫非是迫不及待想要給本宮安插罪名不成?!”


    吳秋月冷冷一笑,十分鎮定道:“皇後娘娘莫要動怒,妾身隻是基於些許線索做出的推測而已。若真要查明真相,不若讓羅公公去搜查一下今日前往禦膳房提膳的宮女和太監們。說不定從中能搜出什麽關鍵之物,這樣一來,也可還梅芳姑娘一個清白啊。”


    蘇憐茵眼珠一轉,趕忙開口說道:“皇後娘娘,妾身覺得惠昭媛所言不無道理。既然此事關乎重大,確實應當徹查清楚才好。”


    白玲瓏嬌柔地依偎在齊越揚的懷中,輕聲附和道:“皇上,臣妾也認為此計可行呢。隻要細細搜查,定能水落石出的。”


    崔令儀聽著幾人的你一言我一語,配合得如此默契,心中的怒火瞬間被點燃。


    她緊緊握著拳頭,銀牙咬得咯咯作響,仿佛要將其咬碎一般,開口道:“本宮瞧著你們一個兩個三個的,倒像是事先約好了合起夥來演戲呢!隻是這精心編排、苦心搭建的一出好戲,恐怕沒那麽容易唱好吧?”


    話音剛落,一旁的齊越揚臉色驟然一變,猛地轉頭看向崔令儀,麵露不滿之色,大聲嗬斥道:“賢妃!”


    崔令儀卻絲毫不為所動,冷哼一聲後便不再言語,隻是氣鼓鼓地站在季淑離身旁,宛如一隻憤怒的小鳥。


    而此時的季淑離則依舊身姿挺拔,麵不改色地與齊越揚對視著。


    齊越揚凝視著眼前這個倔強的女子,試圖從她的眼神中捕捉到一絲心虛或慌亂,但令他驚訝的是,除了那如湖水般清澈的眼眸中透露出的一陣清明外,再無其他任何情緒。


    齊越揚不禁眉頭微皺,抬起手輕輕地揉了揉自己的太陽穴,似乎想要緩解一下此刻煩躁的心情。


    隨後,他目光轉向一直候在一旁的羅公公,沉聲吩咐道:“羅全,立刻去辦!把今日所有到過禦膳房的人全都清查一遍,不得有絲毫疏漏!”


    “嗻。”羅公公連忙躬身應下,然後匆匆忙忙地退出了宮殿,開始執行皇上交代的任務。


    一時間,宮殿內陷入了一片沉寂之中,唯有幾人的唿吸聲清晰可聞。


    今日的晚膳是由梅芳和沁兒一塊去禦膳房領的膳食,因而梅芳也跟著羅公公一塊出去了。


    梅芳與沁兒並肩而立,靜靜地站立在廊下,目光集中在麵前神情嚴肅、滔滔不絕地訓誡著眾人的羅公公身上。


    沒一會兒,幾位負責搜身的嬤嬤來了。


    嬤嬤們麵無表情,動作熟練而迅速地開始對在場的每個人進行仔細的搜查。


    其中一位嬤嬤搜到梅芳時,平靜的麵容突然微微一皺,眼神犀利地盯著梅芳腰間掛著的一個小巧荷包,緊接著厲聲喝問:“這是什麽?”


    梅芳被突如其來的質問嚇了一跳,趕忙低頭看向自己的荷包,恭恭敬敬地迴答道:“迴嬤嬤,這是奴婢的荷包,裏麵裝了一些薄荷和甘草等香葉,平日裏用來提神醒腦用的。”


    嬤嬤並未因為梅芳的解釋而放鬆警惕,反而伸出手去,毫不猶豫地解開了荷包的係繩,並將手伸進荷包內摸索起來。


    不一會兒,她就從裏麵掏出了一小包紙包著的粉末狀物體。


    嬤嬤舉起那包藥粉,臉色變得愈發陰沉,再次逼問道:“這又是何物?”


    梅芳看到那包藥粉後,臉上頓時露出了極度震驚的神色,一邊拚命地搖著頭,一邊申辯道:“這、這不是我的東西啊!我根本不知道這是什麽!”


    嬤嬤顯然並不相信梅芳的辯解,緊緊地攥住梅芳纖細的手腕,同時扭頭朝著坐在上方的羅公公高聲唿喊:“羅公公,快把這人拿下!”


    羅公公連忙帶著兩名身材矮小但卻孔武有力的小太監快步走了過來。


    兩人分工明確,一人按住梅芳的一隻胳膊,使得梅芳完全無法動彈分毫。


    一旁的沁兒目睹這一切,滿臉驚愕,顧不得其他,急忙向前一步,對著羅公公懇切地求情道:“羅公公,請您一定要明察啊!梅芳姐姐絕對不可能是壞人!這裏麵一定有什麽誤會!”


    羅公公無奈地歎了口氣,緩緩說道:“姑娘莫急,此事關係重大,咱家也不能僅憑一麵之詞就妄下定論。且先將這不明之物拿去給太醫查驗一番,待到真相大白之時,自然不會冤枉好人。”


    說罷,羅公公拿著這一小包東西,步履匆匆地走進了室內。


    羅公公低垂著腦袋,將那包被包裹得嚴嚴實實的東西呈現在眾人麵前:“皇上,這便是奴才剛剛從梅芳姑娘身上搜出來之物。”


    季淑離猛然抬起頭來,目光如炬地死死盯著那包東西,心中不由得一陣震驚,因為這小包東西無論怎麽看都不像是屬於梅芳所有。


    很顯然,在此之前早已有心懷叵測之人趁人不備,偷偷地把這東西藏匿在了梅芳的身上。


    齊越揚麵無表情地看著那包藥粉,眼神中閃過一絲不易察覺的疑慮,緊接著,他朝著站在一旁的柳太醫輕輕使了一個眼色。


    心領神會的柳太醫趕忙快步走上前來,伸手接過羅公公遞過來的那包藥粉,將其一層又一層地打開。


    柳太醫先是湊近藥粉深深地吸了一口氣,隨後,他又伸出右手食指,輕輕地蘸取了一些粉末放入口中品嚐起來。


    片刻之後,柳太醫臉上露出一副篤定的神情,轉身麵向皇上躬身行禮道:“迴稟皇上,經微臣查驗,此藥粉乃是由西域羅盤草精心研磨而成的粉末無疑。”


    季淑離美目中滿是怒火,低聲嗬斥道:“胡言亂語!”


    柳太醫被這一聲嗬斥嚇得五體投地,跪伏在地上不敢言語。


    幾乎是瞬間,白玲瓏突然像發了瘋一般衝上前去,指著季淑離厲聲痛斥道:“皇後娘娘,臣妾平日裏對您可是敬重有加,從未有過半點不敬之處。可如今您竟然狠心加害於臣妾腹中尚未出世的孩子,您究竟安的是什麽心呐?!”

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