“咕嚕咕嚕……”


    爐灶之上,一口鐵鍋正煮著糖煎雪梨。鍋中的雪梨隨著沸水上下翻滾,時隱時現,仿佛在跳一場歡快的舞蹈。淡淡的梨香從鍋中飄散出來,彌漫在整個屋子裏。


    季淑離身著一襲竹青長裙,外披一件淺紫牡丹厚夾襖,靜靜地坐在案幾旁。她的手指靈動地在算盤上劈裏啪啦作響,計算著賬目。


    菊青站在一旁,眼睛盯著爐灶上的糖煎雪梨。當她覺得雪梨已經煮得足夠久時,便小心翼翼地將它們撈出來,倒入一隻碗中,放在旁邊等待晾涼。


    與此同時,桃夭走到爐火前,輕輕撥弄著炭火,讓火勢更旺一些。然後,她在鐵絲網上放了一些用糖水醃製過的栗子。隨著溫度的升高,栗子開始散發出誘人的香氣。


    此時,屋內的窗戶大開著,陽光透過窗欞灑進來,照亮了整個房間。盡管外麵的天氣可能有些寒冷,但屋裏卻異常溫暖,讓人感到無比舒適。


    蓮香捧著一盆蘭花走了進來,“小姐,您前些日子還說這蘭花是不會開花的種,你瞧,昨兒個我看時還沒開花,今早一看竟然開花了。”


    季淑離聽著蓮香的話,寫完手上最後一個字,才抬頭看向那盆蘭花,“還真是,行啊蓮香,這花一到你手裏就活了。”


    蓮香笑了笑,將蘭花尋了個合適的位置擺上去。


    菊青將溫熱的糖煎雪梨端了過來,季淑離接過喝了幾口。


    “怎麽不見梅芳?”季淑離閑下來才注意到自己身邊四個貼身丫鬟少了一個。


    “梅芳昨日去給姚姑姑打下手了,結果弄錯了幾味藥,挨姚姑姑一頓訓斥,姚姑姑一大早就把梅芳抓去學習了。”桃夭開口解釋,語氣裏藏不住的幸災樂禍。


    季淑離點點頭,她身邊這四個丫鬟都不是白養的。


    桃夭聰明伶俐,口若懸河,不僅性格開朗活潑,而且容貌秀美可愛,讓人一見便心生歡喜。她善於與人交往,人脈廣泛,消息十分靈通,總能第一時間了解到各種新奇有趣的事情。


    蓮香則是個八麵玲瓏的女子,她心靈手巧,無論是刺繡、插花還是廚藝、製香,無一不精,可謂多才多藝。


    菊青為人細心謹慎,做事認真負責,將主子的生活照顧得無微不至,細致入微。此外,她還懂得一些拳腳功夫,可以保護主子的安全。在管理下人方麵,她也非常有一套,府中的下人們對她敬畏有加。


    梅芳精通醫理,性格沉穩內斂,但對主子忠心耿耿,絕無二心。她總是默默地守護在主子身邊,為主子的健康保駕護航。


    自季淑離降生之日起,淮陰侯就精心挑選了這四位各具特色的女子,作為季淑離的貼身丫鬟,陪伴她成長。這四個丫鬟分別以“桃、蓮、菊、梅”四種花為名,寓意著四季常伴,美好相隨。她們與季淑離一同度過了無數歡樂時光,也見證了她的成長和蛻變。


    寒風凜冽,唿嘯而過,室外的溫度仿佛瞬間驟降。冰冷的風如利刃般劃過空氣,吹得窗外的紗簾獵獵作響。那輕薄的紗簾像是被賦予了生命一般,隨風舞動,與掛在牆上的水墨畫卷相互交織、糾纏不清。


    \"眼看著這天氣越來越冷了啊!\" 菊青輕聲說道。


    她一邊說著,一邊走到迎風的窗前,將窗戶緊緊關上。做完這些後,她又轉身迴到季淑離身邊,抱來一件厚厚的披風,輕輕地披在季淑離身上。


    季淑離默默地接過披風,將自己裹得嚴嚴實實。她抬頭望向窗外,眼神中透露出一絲憂慮:\"下下雪也好,俗話說得好''瑞雪兆豐年''嘛,但那些在街上乞討的孩子們可就要受苦了。蓮香,明天你派些人去給他們送些棉衣吧。\"


    “不消明日,今日晚些奴婢就給您辦好了。”蓮香忙點頭應下。


    “九王爺府上不是設了宴,要是下了雪可不是辦不成了?”桃夭將烤好的栗子剝開,裝在一塊放在案幾上。


    “怎麽,你想去湊熱鬧了?”季淑離吃了顆栗子,示意幾人分著吃。


    桃夭轉了轉眼珠,“這不是好奇世子會相中哪家千金嘛。”


    季淑離笑了笑,“人是早都定下了的,隻不過是借著設宴看看品性如何。”


    “小姐知道詳情?”桃夭歪頭看向季淑離,連帶著蓮香也跟著好奇地看向季淑離。


    季淑離笑而不語,重新拿起毛筆在紙上寫寫畫畫。


    “奴婢沒猜錯的話,應該是太原王大人家的女兒王小姐。”菊青見桃夭抓耳撓腮的模樣,忍不住說出口來。


    季淑離點了點頭,認同菊青的話語。


    “啊?”桃夭短短驚訝了一瞬,“那天小姐幫崔小姐和王小姐說話,莫不是也因為這個?”


    季淑離用毛筆沾了墨水,在桃夭鼻子上畫了一點。


    桃夭忙後退躲開,但為時已晚,鼻尖上沾了墨汁,委屈巴巴開口,“小姐,奴婢知錯了。”


    菊青用手絹沾了點水將桃夭鼻子上的墨汁擦掉,“小姐應該給桃夭畫成小豬的樣子,那該多滑稽可愛啊。”


    季淑離嗤笑一聲,“好桃夭,快迴來讓我再添上幾筆。”


    桃夭哪裏肯依,捂著鼻子趕緊出去了。


    季淑離合上賬本,打了個哈欠,“這丫頭,說兩句就跑了。”


    “小姐午睡會吧,晚上還得去嚴將軍府上呢。”菊青上前把賬本收拾起來。


    蓮香也趕緊提前過去鋪床。


    季淑離點了點頭,等蓮香鋪好床給季淑離換下外衫,季淑離便躺下小憩。


    菊青和蓮香收拾好東西,關上窗戶就退了出去。


    在這個寒冷的冬日,京城仿佛被一層寂靜和蕭條所籠罩著。


    昔日那些鬱鬱蔥蔥的樹葉已經凋零,隻剩下光禿禿的枝條在寒風中搖曳。


    然而,令人感到欣慰的是,這座宅院裏的主人似乎並不喜歡那種冷冰冰、冷清清的景象。


    因此,院子裏種植了許多四季常青的樹木,它們依然生機勃勃地挺立著。


    當人們抬頭望去時,眼前展現出一片濃鬱的綠意,與冬日裏的嚴寒氛圍形成了鮮明的對比。


    這些常青樹宛如抵禦寒冷的衛士,給整個院子帶來了一絲溫暖和希望。


    它們的存在讓人忘卻了季節的轉換,仿佛置身於一個永遠充滿生機的世界之中。在這片綠色的海洋中,人們可以感受到生命的力量和堅韌,也能找到內心的寧靜和平靜。


    還有一個多月才到除夕,但嚴府已經迫不及待地掛上了紅燈籠,那燈籠像一個個熟透的柿子,十分誘人。


    “懷玉,你們來就來了,怎麽還帶這些東西來了。”嚴夫人笑著握住榮慶公主的手,眼中滿是久別重逢的欣喜。


    “這些都是我和阿閔南下帶來的特產,想著帶給你們嚐嚐鮮。”榮慶公主攬著嚴夫人,一見麵就嘮了起來。


    嚴將軍也忙和淮陰侯敘舊,“你真行啊老季,這麽些年不見你反而年輕不少。”


    “哎呦,我哪能和你比,你真是說的我羞愧難耐。”淮陰侯歎了口氣,拍了拍嚴將軍的肩膀。


    榮慶公主與嚴夫人交好,而嚴將軍也與淮陰侯是書院同僚,兩家人向來親近。


    眾人多年未見,用過飯後忍不住寒暄起來。


    “阿離,”嚴大少夫人牽著三歲的小男孩坐在季淑離身旁,“順兒,叫姑姑。”


    被叫做“順兒”的男孩奶聲奶氣喚了句姑姑。


    季淑離笑了笑,從桃夭手裏接過一個黃金打造的八寶項圈套在順兒的脖子上。


    “呀,”嚴大少夫人驚唿一聲,趕緊推托,“妹妹,這可使不得。”


    嚴家大郎嚴原跛著腳走了過來,“貞貞,這是妹妹的一份心意,咱可不能推脫了去。”


    季淑離也跟著點了點頭。


    “爹~”順兒跑到嚴原跟前,乖乖叫了一聲,嚴原便將順兒抱了起來。


    “那我就替順兒謝謝妹妹您這份禮物了。”嚴大少夫人露出個笑來。


    “謝謝姑姑,順兒很喜歡姑姑送的項圈。”順兒在嚴原懷裏,很有禮貌地朝季淑離感謝開口。


    “順兒真乖,大哥大嫂教的真好。”季淑離見順兒懂事禮貌,真心誇讚道。


    嚴原四年前在戰場上身中數箭,僥幸保下命來,卻落了跛腳的毛病。


    嚴大少夫人陪著嚴原去了蘇州養傷,並在那裏誕下順兒,前些日子才迴的京城。


    這也是季淑離時隔五年後第一次見到嚴原。


    五年前的嚴原身體健全,意氣風發,活脫脫一個鮮衣怒馬少年郎,和他的弟弟嚴律一樣,眼眸之中閃爍著激昂的熱血,眉間更是有著掩飾不住的戾氣。


    然而時過境遷,如今的嚴原,卻已經是另一副模樣。


    他的右腿跛腳,行動不便,昔日的風采已然不再。整個人看上去也溫和了許多,仿佛經曆過歲月的洗禮,磨去了棱角,變得沉穩而內斂。


    菊青說的沒錯,屋外果然下起了雪。


    仆人們小心翼翼地把木炭加入火爐中,讓火勢變得更加旺盛。


    熊熊燃燒的炭火發出劈裏啪啦的聲音,火光照亮了整個房間,散發出陣陣暖意。


    房間裏彌漫著溫暖的氣息,仿佛能將人的疲憊和寒冷驅散殆盡。


    橙色的燭火輕輕搖曳著,柔和的光芒照亮了每一個角落。燭台上的蠟燭閃爍著微弱的光芒,給整個房間增添了一絲溫馨浪漫的氛圍。


    在這片溫暖的光影中,一切都顯得格外寧靜和安詳。


    嚴老將軍躺在搖椅上睡著了,嚴將軍嚴夫人正和榮慶公主淮陰侯聊著家長裏短、天南地北,嚴原和嚴大少夫人抱著順兒,嚴三郎嚴旭拿著布老虎逗弄順兒,大黃狗匍匐在嚴老將軍的腳邊閉著眼假寐,尾巴卻偷偷擺弄個不停。


    季淑離突然間感到一陣悶熱襲來,仿佛空氣都變得沉重起來。


    “阿離。”


    一個低沉而溫柔的聲音從屏風後麵傳來,仿佛帶著某種魔力,讓季淑離不由自主地站起身來,朝著那個方向走去。


    隨著她的腳步靠近,聲音也越發清晰可聞:“阿離……”


    季淑離終於走到了屏風旁邊,卻看到嚴律正站在門邊,微微俯身向她招手。


    他的眼神中透著一股神秘的氣息,讓季淑離心中湧起一絲好奇。


    她抬起腳,毫不猶豫地跟了上去。


    房門被輕輕推開,沒有發出一點聲響。屋內的人們沉浸在各自的世界裏,完全沒有察覺到季淑離已經悄然離開了房間。


    雪花紛紛揚揚地飄落下來,宛如一隻隻輕盈的蝴蝶,在空中翩翩起舞。


    它們落在少年的墨發上,瞬間將其染成了一片潔白,給原本就俊美的容顏增添了幾分清冷和聖潔。


    嚴律卻猶如變戲法一般,手中多出了一串紅彤彤的糖葫蘆。


    他小心翼翼地將糖葫蘆遞到季淑離的手邊,輕聲說道:“呐,嚐嚐這個。”


    季淑離有些驚訝,目光落在那串糖葫蘆上。她猶豫了一下,然後輕輕地接過糖葫蘆,小心翼翼地咬了一口。


    頓時,酸甜可口的味道在她的口中彌漫開來,讓她忍不住露出了一絲微笑。


    嚴律看著季淑離滿足的表情,心中也感到一陣溫暖。


    兩人靜靜地坐在廊下,一同欣賞著眼前的美景。


    此時此刻,天地間仿佛隻剩下他們兩個人,以及那紛紛揚揚落下的雪花。


    潔白的雪精靈如同舞動的精靈,輕盈地飄落在大地上,給整個世界帶來了一片寧靜與祥和。


    季淑離和嚴律就這樣坐在簷下,靜靜地享受著這片刻的寧靜,時間仿佛在這一刻靜止了,一切都變得如此美好。


    “你怎麽還記得我愛吃糖葫蘆。”季淑離鼓著腮幫子說道。


    “糖葫蘆可是小孩的最愛。”嚴律雙手撐著地麵,身體朝後仰,說話間唿出的氣體在空中形成一道白霧。


    “可我已經不是小孩了。”季淑離也跟著唿出一口氣,看著自己麵前的一團白霧。


    “但是沒有人規定長大的孩子不能吃糖葫蘆啊。”嚴律歪過頭來看向季淑離。


    季淑離和他對視一眼,兩人相視而笑。

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