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    此時已是晌午過後,冬日的陽光西斜得早,東宮會客的花廳正殿端坐著一男一女。男的坐在纏枝檀木雕花椅子上紋絲不動,冷峻英武的麵容不苟言笑,嘴角無意間抽動一下,濃眉深鎖,眼底情緒凝重。坐在他對麵的白衣少女同樣神色不佳,單手緊緊捏著一塊銀色令牌。


    十幾個銅製炭盆裏同時燒著紅羅炭,味道難免不好聞,盡管擺放了好幾瓶修剪獨特的梅花,依然難以掩蓋燒炭的味兒。尋常府邸冬日燒炭時多愛擺放水仙和百合,東宮倒是不同。


    淩峰塵把目光落在花瓶,東宮裏的陳設之華麗精美不用再細述,隻說堂堂儲君喜好高雅,竟然偏愛梅花,不似大皇子庸俗。瓶裏幾株蠟梅素黃粉妝,色澤如蜜蠟,金黃燦爛。可惜梅花香氣再芬芳馥鬱,也抵不過殿內炭盆實在太多。


    白沐莞心細,瞧見淩峰塵熱得腦門冒汗,不禁輕笑著解釋:“殿下中毒以來畏寒怕冷,昨兒還風寒高熱,故而炭盆擺得格外多些。”


    淩峰塵點頭,表示理解。啞然許久,忽然問道:“太子殿下喜好梅花?”


    “殿下愛梅花清雅宜人,不落凡胎。”白沐莞含笑迴答他,話音中別有所指。


    淩峰塵不以為然,悠然感慨:“梅花高風亮節,但願太子殿下的行事作風也如梅花。”


    隨著一陣腳步聲由遠及近,隻見王權為首,領著幾個侍女走進來,笑眯眯道:“淩統領,小白將軍,請二位稍等片刻,殿下正在秋水閣用午膳待會兒便來。殿下吩咐老奴準備些點心茶水,二位慢用。”


    淩峰塵聞言起身謝過,又瞥了白沐莞一眼,兩人目光相交。


    待王權領著侍女們退出去,白沐莞端起景泰藍茶盞呡了一小口,微笑道:“淩二哥快嚐嚐,是我最喜歡的廬山雨霧。”


    此時淩峰塵本無心情品茶,但見她如此說,他也不便拒絕。依言嚐了嚐,隨口誇幾句而已。至於侍女端來的幾樣糕點雖色香味俱全卻無人問津,他們還未用午膳也不覺饑餓。


    估摸又等了兩盞茶功夫,宇文曄才出現。


    “讓二位久等了,不知淩統領登門所謂何事?”宇文曄徑直走到上首坐穩,揮揮手免去俗禮。


    淩峰塵眼眸流轉,試探性開口:“下官為何前來東宮叨擾,殿下果真毫不知情嗎?”


    “淩統領不早不遲來得突然,本太子真是猜不出何事。”頓了頓,宇文曄陡然話鋒一轉,“莫非是因為昨夜大皇兄遇刺的事?”


    淩峰塵素來不屑於結黨營私,就連對待太子也是恭謹卻疏離,隻一心一意效忠朝廷和皇帝。因此他和宇文曄私交平平,不像他兄長淩峰胥常來東宮拜會。


    白沐莞將手中的銀色令牌遞給宇文曄,輕聲問:“這塊令牌殿下可識得?”


    宇文曄接過來一瞧,麵上潛意識閃過震驚,而後心裏早有準備似的冷笑一下,並沒著急言語。


    這塊巴掌大小的令牌下麵係著深藍色穗子,令牌的正麵正中央刻寫著“東宮”二字,反麵則是銀蟒雕紋。令牌做工精細,銀蟒圖騰惟妙惟肖,四周光滑,厚度適中,邊緣處似有些許刻意磨損的痕跡。


    “此令牌出自太子殿下的東宮,是下官和小白將軍從昨夜被射殺的刺客身上搜到。想來殿下清楚,照下官以往的脾氣,應該直接進宮覲見陛下。”淩峰塵不冷不熱的聲音倏忽間飄入宇文曄耳中。


    宇文曄聽得冷冷勾唇,將視線轉移向白沐莞。


    白沐莞沉聲說:“殿下,是我勸說淩統領此事頗為蹊蹺,入宮稟報陛下前先來一趟東宮,免得直接去到禦前有損顏麵。畢竟光靠一塊令牌,不能證明刺客就是東宮的人。”


    同樣試探性地口吻,宇文曄緩緩張口:“想必淩統領心中已經認定那些刺客是受本太子之命昨夜行刺大皇子?”


    淩峰塵無所畏懼迎上宇文曄寒意淩冽的目光,正色道:“您已經貴為儲君,等陛下百年殯天以後,您順理成章繼承大統,下官實在想不出您派人行刺大皇子的理由。”


    於心而言,淩峰塵自然不會相信昨夜行刺宇文程的刺客來自東宮。他對宇文曄的印象還算不錯,起碼比貪財好色、結黨營私又心腸歹毒的大皇子宇文程要強些。


    聞言宇文曄朗聲笑了起來,眸光微微閃爍,篤定道:“你們拿來的這塊令牌不是我東宮造的,而是被人仿冒的贗品。”


    淩峰塵大吃一驚,滿心狐疑地走上前,將信將疑等待宇文曄詳解。


    “但凡我東宮令牌兩邊側麵各刻著一個細小的‘曄’字,因為刻在菱形花紋之中,不仔細觀察壓根沒法發現。”說話間宇文曄親自解下腰後的令牌遞給淩峰塵看。


    隻見兩塊令牌的大小、形狀、重量一模一樣,唯一細微的差別就在側麵。借著光線定睛細瞧,確實如他所說,淩峰塵搜到的令牌側麵隻有菱形花紋,沒有刻字。


    在天璽朝無論王侯將相還是宗親貴族,都有各自的令牌作為信物,或用於秘密傳遞消息,或是便於統管手下暗衛和府兵。為了防止有人偽造令牌傳遞命令,往往各家令牌都在隱蔽處標記難以發現、模仿的特征。譬如東宮令牌,側麵兩邊雕刻著極其細小的“曄”字,隱射主子的名諱。


    淩峰塵將真令牌還給宇文曄,眸光一深:“昨夜潛入大皇子府行刺的二十人都是無籍無名,官府查不到姓氏身家的黑戶。想要調查他們的來曆本不容易,如今這塊假令牌倒是將髒水直接潑向太子殿下您。”


    宇文曄神色漸冷,皮笑肉不笑得反問:“所以淩統領急著來興師問罪?”


    淩峰塵遽然一凜,趕忙道了兩聲不敢。隻是語氣聽不出有惶恐的樣子。


    “即使這塊令牌是真的,那也不能證明是太子殿下指使。”白沐莞蹙了蹙黛眉,幫著打圓場,“底下侍衛、府兵、暗衛多達幾千號人,凡是隊長以上級別都能執有令牌一塊,誰能保證他們不被收買?再或者如果他們不小心弄丟令牌被有心人撿了去,豈不是也可以順理成章放到昨夜的刺客身上?所以說僅憑一塊令牌,無從說明什麽,淩統領也不敢懷疑殿下。”


    淩峰塵略微點一點頭:“殿下安心,此事下官會如實向陛下稟告。”


    宇文曄輕輕挑眉:“本太子問心無愧,不怕淩統領如何迴稟父皇。”


    淩峰塵隱約聽出這話端倪,壓低聲音道:“殿下好像話中有話,恕下官愚鈍,還請殿下明示。”


    這時侍女魚貫而入進殿換茶,宇文曄順勢端起琺琅彩雙耳茶盞呷了一口,杯蓋不由輕輕一碰,磕在了杯沿上。瓷盞本就薄脆,這樣一碰,聲音清脆入耳,淩峰塵莫名警覺起來。


    宇文曄隨手放下茶盞,靜了須臾才問:“不知京兆尹嚴藝敬現在何處?”


    白沐莞不假思索:“嚴大人這會兒應該在京兆尹府辦案。”


    “恐怕未必。”宇文曄輕哼了一句,眼神寒意愈顯,不知是對著淩峰塵還是對著言語中提起的人。


    淩峰塵沒太注意,而是故意瞥了眼殿外逐漸稀薄的日光,起身拱手道:“時辰不早,下官先行告辭。”


    宇文曄隨意點了點頭,默許他離開。


    待他前腳剛走,宇文曄便起身走到白沐莞跟前,方才眼底的陰霾和寒意一掃即空,換上溫柔神色:“從京兆尹府過來,你肯定沒來得及用午膳?餓了麽?”


    少女睜大杏眸,準備輕鬆調笑幾句:“當然沒地方用膳,不止是我,淩統領也是餓著肚子,殿下好生小氣都不肯招待人家。”


    這是她在打趣宇文曄小氣,介懷淩峰塵登門問罪。其實淩峰塵對朝廷的忠心耿耿、剛直不阿,宇文曄十分欣賞,怎會真不理解他?


    “哪有儲君單獨留一個臣子用膳的規矩?何況他是父皇的心腹。傳出去隻怕沒人誇我禮賢下士,隻會說我收買人心,結黨營私。”


    儲君留臣子在東宮用膳,那是極大的恩典榮幸,無疑告訴旁人這個臣子和儲君私交莫逆,除非是有功社稷之人例外。別說宇文曄要避嫌不會輕易張口留人,即使他有意給恩典,隻怕以淩峰塵從不諂媚趨炎附勢的性情也斷然不會留下。


    白沐莞了悟地頷首幾下,接著她猛然想起什麽似的踮起腳,伸手摸了摸眼前人飽滿白皙的額頭,不算正常的燙熱讓她迅速收迴手。


    “你還在發熱,外麵那麽冷,從昨夜到此時你一刻沒停歇的折騰,非得累垮自己才滿意麽?”說著,少女拉起他往梅蘭竹菊八扇屏風後方走去,二三十步之差,暖閣的溫度遠遠高過前廳。


    宇文曄明知她是關心自己,雖然順從她來到暖閣,麵上難免浮現出滿不在乎的神情:“風寒引起發熱而已,吃幾盞冰碗降降火就沒事了。”


    不料她越發嬌怒起來,瞪著黑漆圓圓的杏眸,忍不住嗔怪:“殿下胡鬧,寒冬臘月吃什麽冰碗。”


    “行行行小祖宗,我聽你的,我不吃。”宇文曄含笑捏了捏她的粉臉,巧妙轉移話題,“你表姐今日替我去大皇子府走動,為了謝她,午膳我去秋水閣陪她用。”


    聽見他說這話,白沐莞不禁皺眉歎息。他原以為她是因為吃醋不悅,不料她淺聲說:“表姐是殿下您明媒正娶的太子妃,你與她言謝豈不是叫她難堪?你們好歹是夫妻,夫妻之間不該見外才對。”


    宇文曄微微怔住,他未料到她們表姊妹感情如此深厚,遠比他想象中還要好。三言兩語的小事往往最能看清楚人心。


    說來真是奇怪,無論麵前的白沐莞說什麽做什麽,他總不會產生不悅和反感,相反隻想慣著她寵著她,拿她當寶貝看待。反之,他的太子妃葉詩瑩不管何時何地,但凡他察覺她眼底的躲閃疏離,便令他心生不喜,甚至無法強顏歡笑。或許他最在意珍惜的是白沐莞這顆坦率又熱忱的真心。


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