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“問你什麽了？”伊恩立刻追問。
希德迴憶道：“……也沒什麽大不了的，就問我什麽等級的，我答說黑鐵，他就敲了敲剛貼上的委托，說這個新加的委托最低限製就是黑鐵級別，推薦我看看。”
“然後你就看了，發現非常適合我們？”
“是啊。”希德應道，“怎麽了，這有什麽問題？”
“不……沒什麽問題。再之前的委托，還有印象嗎？”伊恩問道，“我們的委托好像都是你接來的——除了這次的指名委托。”
“再之前？”希德撓了撓腦袋，“再之前莉娜私下托我們送她迴綠洲鎮……”
“哦，這個不算。”伊恩抱歉地說道，“是再之前那次，我記得是遇到花偽蛇的時候。”
“啊，那個是在巴別城接的。”
“當時除了我有沒有什麽人在你身邊……？”
“好像沒有吧……記不太清了，不過，”希德迴憶道，“應該沒人跟我說過什麽。”
“噢……”伊恩陷入了沉思。
“嗯？你知道什麽了？等等，還沒告訴我你要去查什麽呢！”希德忽然想起自己剛才問的問題還沒有得到迴答，反倒是被追問了一堆東西。
“我——”伊恩不確定似地沉吟道，“這幾天我躺在達恩斯的船艙裏，思考著最近的這份委托，有了一個懷疑。但我還不確定，因此得去查實一下。這次的指名委托，指名給我們，又偏偏不說清楚到底要找什麽魔獸……”
“對，隻說是一種‘奇異’的魔獸，一看就知道了。”希德點點頭，接委托時他也在場。
“如果說這樣奇怪的描述，放在一份公開的委托書裏，隻能說明這位委托人對他的目標特殊性非常有自信，認定無論是哪位傭兵接了委托，都能輕易識別出目標。”伊恩一邊整理思路，一邊闡述自己的想法，“但這是一份指名且匿名的委托，那就有了另一種可能性——那就是我們，我或者你，隻要一看見那魔獸就知道它是什麽，或者它就是我們要找的目標。”伊恩放慢了語速。
自己想清楚是一迴事，說清楚讓旁人聽明白，又是另一迴事。他稍作停頓，繼續說道：“在遇到這頭魔獸前，我一直在想，這委托主怎麽就能確定我們一眼就能識別呢？當然，這頭魔獸長相詭異，確實和其他的不一樣。但現在是魔獸泛濫的特殊時期，萬一我把它當成某種新生的魔獸種類呢？說實話，在遇到這頭魔獸之前，我們遭遇的那些從林子裏奔逃出來的魔獸，幾乎沒有一頭我能叫得出名字的。”
“你的意思是……？”
“這位委托主很有可能是百分之百確定我們認得出委托目標，否則他不敢給出這麽模糊的描述。除非他性格就是這樣，充滿隨意性——可這次委托是他指名給我們的，並不隨意啊。不給出明確目標，卻明確指定了委托的傭兵，這種矛盾幾乎讓我無法相信委托主是因為性格隨意才這樣做。”
伊恩拿起杯子喝了口水，眼神猶疑不定，又說道：“而我，還真的就認出它來了。”
希德想起伊恩看見魔獸後立刻失控般衝上去的情景，立刻問道：“是的，我一直沒機會問你，當時是怎麽迴事？”
“抱歉，”伊恩這句話是同時對希德和金克絲說的，如果吉格斯也在這裏，他應該也會同樣表達歉意，“我那時的行動有些過激。因為，那頭魔獸的樣子和安德魯——我的弟弟，出事時最後的結局，非常相似。”
希德張了張嘴，顯然這是他沒有想到的。雖然聽說過伊恩當時的遭遇，但依然無法和眼前那頭魔獸的詭異形態聯係起來。金克絲沒有說話，那魔獸的模樣至今仍在她眼前揮之不去，她無法想象麵對至親變成這樣，會是什麽感受。
“安德魯，”伊恩說道，“他當時身上包裹著藍色的光芒，和靈想力很像。一頭魔狼撲了上去，發生了一場爆炸，待塵埃落定，安德魯隻剩下了腦袋，接在魔狼的身體上。他甚至還能對我說話。”
“夠了，伊恩，不用對我們描述細節。”希德想阻止伊恩繼續痛苦的迴憶，他親眼見過伊恩因此而消沉落魄的樣子。
“不不，我沒事，”伊恩盡量讓自己聽起來很平靜，“真的。所以我一看到那頭魔獸，就聯想到了安德魯，還有獵鷹，以及帝國。說實話，我現在已經確信了巫婆的猜測是對的，她警告過我這事可能和帝國貴族有關。”
“好吧，”金克絲插嘴道，“那這事兒和這次的委托聯係在一起，你又想到什麽了呢？”
“是啊，那個委托主到底是怎麽能確定我們能確定目標的呢？”希德越說越拗口，但立刻想到了什麽，“你是說他知道你的過去？！”
“唔，這就是我在懷疑的。他沒有加害我們，如果是敵人，大可以設下埋伏——但我們預想的獵鷹也沒有出現，隻有魔獸。”伊恩眼睛微微眯起，“啊，還有那個中途指引我們去獵齒峽穀的，應該也是達恩斯的人，與委托主沒有關係。這位委托主的目的，也許就是想讓我們去‘見識’一下這頭魔獸。”
“吉格斯都差點送命了，還不是想害我們？”金克絲又在一旁小聲插話。
“委托隻說讓我們調查和獲取足印，是我們主動攻擊了這頭魔獸，是我……”伊恩抱歉地說道，“是我的錯。”
“現在別說這些，”希德看了金克絲一眼，又問伊恩，“這個委托主為什麽要刻意安排這些呢，你有什麽頭緒？”
“還沒有想到。”伊恩抬起頭來，燭火在他眼裏跳動著，“不過，他不但知道我的過去，而且就像是衝著我來的。我甚至懷疑之前的委托也是他安排的，所以剛才才問你接委托的情形。總覺得，他是在盤算什麽，或者想告訴我什麽……”
猜測的東西實在太多，三人一時都陷入沉思。
半晌，伊恩斬釘截鐵地說道：“所以我必須要去查一下。”
“你確定不是自己想太多了嗎？”希德擔憂地問道，“如果連之前的委托都是他安排給我去接的，那……一路跟著我們，這麽處心積慮地找你，他到底想做什麽，為什麽不直接去見你？”
伊恩笑了一下：“就是因為還有太多想不通的地方，我才要去查啊！”
“你打算……”
“我暫時先不迴綠洲了。好不容易才來一次帝國，等吉格斯傷勢穩定，你們先迴去吧。到時候我通過這個安全屋和你聯係。現在外麵的局勢越來越緊張，帝國已經發動了戰爭。也許再想隨意進出帝國國境，可能很快就沒這麽容易了。”
希德沉默了一會兒，說道：“你可別忘了，這裏是帝國。獵鷹還在找你。”
“我知道，”伊恩看向金克絲，“所以我想求你給我再設計一套好打理、方便行動的行頭，男式的！”
最後強調的這項要求，讓金克絲忍不住笑了起來，稍稍緩和了凝重的氣氛。
第二天早晨，安全屋的管理人哈維從外麵迴來，照例給他們帶來了食物。不過這次還多了些常用的藥品、繃帶和酒。他頭一次和伊恩他們幾個見麵之後，既不問他們的名字，也不做任何自我介紹。如果不是金克絲私底下閑著無聊時追問出來，估計等他們傷愈返程的時候也不知道他究竟是誰。
吉格斯當時對此頗有微詞，但哈維卻辯駁道：“嗬！橡盾城這樣的大城市哪個不是這樣？隻有你們小村小鎮的人，才喜歡一個一個記住名字。”伊恩清楚地記得他當時靠在牆角，把一枚銀幣放在手心裏把玩，“傭兵來了，傭兵走了，傭兵死了，反正從此以後我們多半再也不會見麵。何必要問那麽清楚？”
幾句話，哈維就把天給聊死了。連吉格斯這樣的話癆都沒有抬杠的興致，小屋裏頓時恢複了死氣沉沉的氛圍。
此時，希德看著哈維忙進忙出，忽然想起什麽，問道：“對了，這裏應該也有傭兵公會吧？”
哈維頭也沒抬：“當然有。順著門口的小巷子一路往東北方向走，在第一個路口轉去橡木大道，就能看見了。”
希德又叫伊恩：“聽見沒？”
“聽見了，小聲點，吉格斯還在睡。”伊恩從臥室走出來，已經穿戴整齊，胸前和腹部裹著嚴嚴實實的固定繃帶。他皺著眉，顯然走路也會牽動受傷的地方。他原本就在戰鬥中挨過魔獸一下，後來又被達恩斯突襲，之後在碼頭又結結實實挨了法芙娜大小姐的一腳，大夫認為他的肋骨似乎有一些骨裂的跡象。
希德看了他一眼，說道：“要不你別去了，我替你跑一趟。”
“不用，你今天不是答應了陪金克絲去商街嗎？不在一個方向。”伊恩應道，“反正不遠，醫生也說讓我適當走動一下。”
希德看了看他：“好吧，那你自己注意安全，不要勉強。”然後轉頭對哈維說道，“我們午飯後就迴來。”
“知道了。”哈維照舊沒有生氣地應了一句，“我在這兒看著他。”
他說的是吉格斯，而後者在屋裏已經醒了，大叫道：“我也要去！”緊跟著是劇烈的咳嗽聲，顯然他的精神比身體恢複得要快得多。
“去什麽去，不想活了？”哈維含糊地罵了一句，端著吃食去了吉格斯的床邊。
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“問你什麽了？”伊恩立刻追問。
希德迴憶道：“……也沒什麽大不了的，就問我什麽等級的，我答說黑鐵，他就敲了敲剛貼上的委托，說這個新加的委托最低限製就是黑鐵級別，推薦我看看。”
“然後你就看了，發現非常適合我們？”
“是啊。”希德應道，“怎麽了，這有什麽問題？”
“不……沒什麽問題。再之前的委托，還有印象嗎？”伊恩問道，“我們的委托好像都是你接來的——除了這次的指名委托。”
“再之前？”希德撓了撓腦袋，“再之前莉娜私下托我們送她迴綠洲鎮……”
“哦，這個不算。”伊恩抱歉地說道，“是再之前那次，我記得是遇到花偽蛇的時候。”
“啊，那個是在巴別城接的。”
“當時除了我有沒有什麽人在你身邊……？”
“好像沒有吧……記不太清了，不過，”希德迴憶道，“應該沒人跟我說過什麽。”
“噢……”伊恩陷入了沉思。
“嗯？你知道什麽了？等等，還沒告訴我你要去查什麽呢！”希德忽然想起自己剛才問的問題還沒有得到迴答，反倒是被追問了一堆東西。
“我——”伊恩不確定似地沉吟道，“這幾天我躺在達恩斯的船艙裏，思考著最近的這份委托，有了一個懷疑。但我還不確定，因此得去查實一下。這次的指名委托，指名給我們，又偏偏不說清楚到底要找什麽魔獸……”
“對，隻說是一種‘奇異’的魔獸，一看就知道了。”希德點點頭，接委托時他也在場。
“如果說這樣奇怪的描述，放在一份公開的委托書裏，隻能說明這位委托人對他的目標特殊性非常有自信，認定無論是哪位傭兵接了委托，都能輕易識別出目標。”伊恩一邊整理思路，一邊闡述自己的想法，“但這是一份指名且匿名的委托，那就有了另一種可能性——那就是我們，我或者你，隻要一看見那魔獸就知道它是什麽，或者它就是我們要找的目標。”伊恩放慢了語速。
自己想清楚是一迴事，說清楚讓旁人聽明白，又是另一迴事。他稍作停頓，繼續說道：“在遇到這頭魔獸前，我一直在想，這委托主怎麽就能確定我們一眼就能識別呢？當然，這頭魔獸長相詭異，確實和其他的不一樣。但現在是魔獸泛濫的特殊時期，萬一我把它當成某種新生的魔獸種類呢？說實話，在遇到這頭魔獸之前，我們遭遇的那些從林子裏奔逃出來的魔獸，幾乎沒有一頭我能叫得出名字的。”
“你的意思是……？”
“這位委托主很有可能是百分之百確定我們認得出委托目標，否則他不敢給出這麽模糊的描述。除非他性格就是這樣，充滿隨意性——可這次委托是他指名給我們的，並不隨意啊。不給出明確目標，卻明確指定了委托的傭兵，這種矛盾幾乎讓我無法相信委托主是因為性格隨意才這樣做。”
伊恩拿起杯子喝了口水，眼神猶疑不定，又說道：“而我，還真的就認出它來了。”
希德想起伊恩看見魔獸後立刻失控般衝上去的情景，立刻問道：“是的，我一直沒機會問你，當時是怎麽迴事？”
“抱歉，”伊恩這句話是同時對希德和金克絲說的，如果吉格斯也在這裏，他應該也會同樣表達歉意，“我那時的行動有些過激。因為，那頭魔獸的樣子和安德魯——我的弟弟，出事時最後的結局，非常相似。”
希德張了張嘴，顯然這是他沒有想到的。雖然聽說過伊恩當時的遭遇，但依然無法和眼前那頭魔獸的詭異形態聯係起來。金克絲沒有說話，那魔獸的模樣至今仍在她眼前揮之不去，她無法想象麵對至親變成這樣，會是什麽感受。
“安德魯，”伊恩說道，“他當時身上包裹著藍色的光芒，和靈想力很像。一頭魔狼撲了上去，發生了一場爆炸，待塵埃落定，安德魯隻剩下了腦袋，接在魔狼的身體上。他甚至還能對我說話。”
“夠了，伊恩，不用對我們描述細節。”希德想阻止伊恩繼續痛苦的迴憶，他親眼見過伊恩因此而消沉落魄的樣子。
“不不，我沒事，”伊恩盡量讓自己聽起來很平靜，“真的。所以我一看到那頭魔獸，就聯想到了安德魯，還有獵鷹，以及帝國。說實話，我現在已經確信了巫婆的猜測是對的，她警告過我這事可能和帝國貴族有關。”
“好吧，”金克絲插嘴道，“那這事兒和這次的委托聯係在一起，你又想到什麽了呢？”
“是啊，那個委托主到底是怎麽能確定我們能確定目標的呢？”希德越說越拗口，但立刻想到了什麽，“你是說他知道你的過去？！”
“唔，這就是我在懷疑的。他沒有加害我們，如果是敵人，大可以設下埋伏——但我們預想的獵鷹也沒有出現，隻有魔獸。”伊恩眼睛微微眯起，“啊，還有那個中途指引我們去獵齒峽穀的，應該也是達恩斯的人，與委托主沒有關係。這位委托主的目的，也許就是想讓我們去‘見識’一下這頭魔獸。”
“吉格斯都差點送命了，還不是想害我們？”金克絲又在一旁小聲插話。
“委托隻說讓我們調查和獲取足印，是我們主動攻擊了這頭魔獸，是我……”伊恩抱歉地說道，“是我的錯。”
“現在別說這些，”希德看了金克絲一眼，又問伊恩，“這個委托主為什麽要刻意安排這些呢，你有什麽頭緒？”
“還沒有想到。”伊恩抬起頭來，燭火在他眼裏跳動著，“不過，他不但知道我的過去，而且就像是衝著我來的。我甚至懷疑之前的委托也是他安排的，所以剛才才問你接委托的情形。總覺得，他是在盤算什麽，或者想告訴我什麽……”
猜測的東西實在太多，三人一時都陷入沉思。
半晌，伊恩斬釘截鐵地說道：“所以我必須要去查一下。”
“你確定不是自己想太多了嗎？”希德擔憂地問道，“如果連之前的委托都是他安排給我去接的，那……一路跟著我們，這麽處心積慮地找你，他到底想做什麽，為什麽不直接去見你？”
伊恩笑了一下：“就是因為還有太多想不通的地方，我才要去查啊！”
“你打算……”
“我暫時先不迴綠洲了。好不容易才來一次帝國，等吉格斯傷勢穩定，你們先迴去吧。到時候我通過這個安全屋和你聯係。現在外麵的局勢越來越緊張，帝國已經發動了戰爭。也許再想隨意進出帝國國境，可能很快就沒這麽容易了。”
希德沉默了一會兒，說道：“你可別忘了，這裏是帝國。獵鷹還在找你。”
“我知道，”伊恩看向金克絲，“所以我想求你給我再設計一套好打理、方便行動的行頭，男式的！”
最後強調的這項要求，讓金克絲忍不住笑了起來，稍稍緩和了凝重的氣氛。
第二天早晨，安全屋的管理人哈維從外麵迴來，照例給他們帶來了食物。不過這次還多了些常用的藥品、繃帶和酒。他頭一次和伊恩他們幾個見麵之後，既不問他們的名字，也不做任何自我介紹。如果不是金克絲私底下閑著無聊時追問出來，估計等他們傷愈返程的時候也不知道他究竟是誰。
吉格斯當時對此頗有微詞，但哈維卻辯駁道：“嗬！橡盾城這樣的大城市哪個不是這樣？隻有你們小村小鎮的人，才喜歡一個一個記住名字。”伊恩清楚地記得他當時靠在牆角，把一枚銀幣放在手心裏把玩，“傭兵來了，傭兵走了，傭兵死了，反正從此以後我們多半再也不會見麵。何必要問那麽清楚？”
幾句話，哈維就把天給聊死了。連吉格斯這樣的話癆都沒有抬杠的興致，小屋裏頓時恢複了死氣沉沉的氛圍。
此時，希德看著哈維忙進忙出，忽然想起什麽，問道：“對了，這裏應該也有傭兵公會吧？”
哈維頭也沒抬：“當然有。順著門口的小巷子一路往東北方向走，在第一個路口轉去橡木大道，就能看見了。”
希德又叫伊恩：“聽見沒？”
“聽見了，小聲點，吉格斯還在睡。”伊恩從臥室走出來，已經穿戴整齊，胸前和腹部裹著嚴嚴實實的固定繃帶。他皺著眉，顯然走路也會牽動受傷的地方。他原本就在戰鬥中挨過魔獸一下，後來又被達恩斯突襲，之後在碼頭又結結實實挨了法芙娜大小姐的一腳，大夫認為他的肋骨似乎有一些骨裂的跡象。
希德看了他一眼，說道：“要不你別去了，我替你跑一趟。”
“不用，你今天不是答應了陪金克絲去商街嗎？不在一個方向。”伊恩應道，“反正不遠，醫生也說讓我適當走動一下。”
希德看了看他：“好吧，那你自己注意安全，不要勉強。”然後轉頭對哈維說道，“我們午飯後就迴來。”
“知道了。”哈維照舊沒有生氣地應了一句，“我在這兒看著他。”
他說的是吉格斯，而後者在屋裏已經醒了，大叫道：“我也要去！”緊跟著是劇烈的咳嗽聲，顯然他的精神比身體恢複得要快得多。
“去什麽去，不想活了？”哈維含糊地罵了一句，端著吃食去了吉格斯的床邊。