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“沒什麽好奇怪的吧？我都聽莉娜說了，你們兩個身手不錯，年輕的這個還會用靈想力。”身材迷你的貓鼬人從平台上俯視著羅德爾，“很適合你的戰痕，不是嗎？”
羅德爾哈哈一笑：“維克多，你才不會做生意吧？剛說完我的戰痕傭兵團出去接委托要被你抽頭，人家為什麽還要加入進來？”
就是，我是傻子嗎？希德在心裏附和了一句。
“可他們又不是為了發財才當的傭兵。”維克多會長漫不經心地說道，“也不是追求刺激和探險而從故鄉跑出來的冒險家，我沒說錯吧？”
羅德爾、希德、伊恩三人同時一愣。
“加入戰痕，可以跟我的商會共享情報網。”維克多接過麥琪送去的酒，喝了一口潤潤喉嚨，“我的商隊遍布整個大陸，沒有你們打聽不到的事情。”
維克多看見伊恩的眼神一亮，在心裏笑了笑。
“他已經同意了，你呢？”維克多黑亮的眼睛轉而看向希德。
“他同意了？他說什麽了？”希德扭頭問伊恩，“你同意了？”
伊恩看看希德，又轉向維克多，點點頭：“我同意。”
希德摸了摸腦袋，雖然對於傭兵工作多一個人抽頭很是不滿，但還是應允了：“好吧，我承諾過要跟他一起行動的。”
羅德爾高高舉起酒杯：“今天我們有新的夥伴加入了！讓我們開始歡迎儀式吧！”
“耶！”眾人歡唿起來。
“歡迎！”莉娜的聲音從平台上傳來，不知為什麽透著一絲狡黠和幸災樂禍。
眾人隨著老團長的號召，齊齊高舉起了酒杯，但喝完後又紛紛將杯子用力擲到了地上。
希德本來還在尷尬地笑著點頭應付，忽然感覺氣氛有點不太對。
“歡迎儀式開始啦！”他聽見老羅德爾吼道。
女劍士溫娜不知道什麽時候，已經把巨盾舉在了手裏；
吉格斯的背後出現了五條靈想力具現出來的火紅手臂；
巴比奇站得筆直，細劍豎在自己眉心前，口中喃喃有詞好像在做著禱告；
機械手戰士緊了緊機械手臂的關節；
戴著鷹嘴盔的阿基裏斯把兩柄短斧握在了手裏，鷹嘴盔遮不住他嘴角上揚的冷笑；
麥琪不見了；
蒂蒂已經飛身躍上了二樓，張弓搭箭正瞄準著這裏；
莉娜正背著行囊，安靜而迅捷地往吧台後麵的房間溜去。
一名綠州鎮的守衛正從門樓往鎮長家走，經過金尾商會外麵時，隻聽裏頭一聲巨響，從商會正門飛出一名身披黑色鬥篷、手持長劍的少年，他的雙眼綻放著淡藍色的火焰……
———————————————————————————————————————————
希德用冷毛巾敷著微腫的一側臉頰，眯著一隻眼不住地埋怨伊恩：“你答應得也太快了，至少跟我商量一下啊——至少先問下那個商會會長要抽頭多少！他要是抽一半，我們還入團？”
“他說的沒錯，我們當傭兵，本來就隻是為了吃飯罷了。“伊恩一隻手撥弄著掛在脖子上的黑石徽記，另一隻手和希德一樣用冷毛巾敷著臉頰，”他有人脈，有情報網，能幫我找到我想要的，而且……”少年眼神稍稍有些茫然，“他好像已經知道我在找什麽了。”
“這麽神通廣大？”希德不屑道，“我看，你是被他那些充滿誘惑力和暗示性的話術騙了吧！這些商人，精得狠。”
“不管怎麽說，戰痕傭兵團的實力不是假的吧？”
“唔，這倒是。”希德渾身上下都是“歡迎儀式”留下的傷，此刻還在隱隱作痛。
“擊退魔獸的時候，我看到他們中好幾人都會靈想力，其他的恐怕實力也不會比他們差多少。這麽厲害的傭兵團，對會長……維克多？是這個名字吧——俯首帖耳，商會的地位你可以想象。”
一邊說著，一邊隨手將毛巾丟下，走到房間角落的酒櫃前，拿出一瓶酒給希德倒了一杯，遞過去。
“況且，我們不但省了旅店的食宿費用，房間裏還有暢飲的酒，你還有什麽不滿意的？”
希德接過冰涼的酒杯，往自己發燙的臉頰上貼了貼，然後喝下一大口，笑道：“說起來，這傭兵團的福利倒真是不錯……”
“對啊，麥琪小姐就在樓下的吧台，還可以隨時下去找她要些吃喝。”
“……被你這麽一說，”希德想起了麥琪的吧台，“算下來還是挺劃算的。”
“不過，”伊恩故意調轉了話頭，“加入戰痕，主要還是因為我想依靠商會的關係來查紮克他們的事。你要是不願意被抽頭，現在還可以去找團長退出的。用不用我陪你過去？”
“不用不用，說好了陪著你的，我什麽時候說話不算數過？”希德嘿嘿一笑，知道伊恩是有意拿話堵他。
“早點休息吧，“伊恩往床上一倒，”明天如果傭兵團沒什麽事，咱們就去公會走一趟，看看有什麽委托。”
“不用去了，來之前我就接好了，你忘了？”
見他一臉茫然，希德想起那時伊恩在正在和自己較勁，做什麽左右互搏一心兩用的訓練，希德說委托的事他可能根本沒有往心裏去。於是隻好提醒道：“我不是在巴別城接了一個護送調查團的任務麽，綠洲鎮這邊的，護送他們調查魔素濃度。”
“啊……”伊恩模棱兩可地應了一聲，也不知道是不是真的想起來了。
希德也不去追究，繼續說道：“明天我們直接去那個調查協會，跟他們碰個麵，商量一下出發的時間。”
伊恩點了點頭，忽地一下把紮克具現化出來，然後自顧自翻身：“那我睡了。”
“還以為你忘了這個訓練呢！”希德小聲自言自語，也躺下，胡亂扯了扯毯子蓋上。
這時，在金尾商會的三樓，商會會長的會客室裏，會長維克多正坐在窗台邊，望著外麵燈火闌珊的綠洲鎮。
“避難的鎮民都迴到自己家裏了吧。”會長說道。
“嗯，都迴去了。”莉娜輕快的聲音應道。
“伊恩和希德，都安頓好了嗎？”
“是的。隻是會長……他們倆的身手，真的夠資格加入羅德爾爺爺的戰痕嗎？尤其希德，也不會靈想力，你看今天他們被修理得……”
會長維克多擺擺手，打斷了她。
“有個前輩托我照看一下，就照看一下吧，羅德爾也不會真的讓他們去參加什麽危險的行動。”
“前輩？會長你的前輩？”莉娜的聲音因為驚訝而更加輕快，“那得老成什麽樣了？”
“沒大沒小……”維克多從窗外收迴視線，扭頭嗔了她一句，“他們的事，你就不要多問了，我自有打算。反正無論怎樣，對商會的生意也不會有什麽損失，你就不要計較這些了。”
“希德的飯量可不小……”莉娜啜嚅道。
“哈！我的金尾商會要能被一個人類小子吃破產，我還做什麽商人、開什麽商會啊。”
“好吧，反正我這趟也沒白跑，巴別城八方彩市裏的情況也大概都摸清楚了。”
“嗯，你去吧。”
莉娜離開會客室後，維克多走進了隔壁的書房。書桌上有一封信，信箋上用紅色墨汁繪著一朵燈籠蘭花，筆法素雅而有力，寥寥幾筆，栩栩如生。
這封信的旁邊，是幾張商會專用的信紙，每張紙上都是不同的筆跡。
“哎呀呀，”維克多喃喃自語，“真有意思，時代又要變了，我好像嗅到了金幣的味道。”
他拿起繪著燈籠蘭花的信箋，放到鼻子下麵：“伊恩，你到底是一個寶箱呢，還是燙手的土豆呢？”
綠洲鎮在第二天天一亮，就立刻開始了修複和重建工作。大大小小的商會都捐獻了金錢和物資，以加快小鎮的複原。畢竟綠洲鎮是一個交通中樞，早一刻恢複往日的活力，商販們就能早一天開始賺錢。
這裏有超過十萬人定居，說大不大，說小也不算小。這裏的人們提起綠洲鎮，都喜歡省略最後一個“鎮”字，直接叫它：綠洲。倒也是名副其實，它是方圓八百星裏唯一一處水源富足、綠植遍地的棲息地，的確是這片荒野中的“綠洲”。伊恩跟著希德，照著麥琪畫給他們的地圖，穿行在綠洲的街巷中，前往委托主所在的“魔素與魔獸調查協會”。
“你確定我們走的方向是正確的麽？我怎麽覺得這裏這麽眼熟……”伊恩叫住了希德，指著一戶居民院子裏品味獨特的雕像。
“奇怪，應該沒錯啊……”希德的眼睛都快貼到手裏的地圖上去了。
伊恩一把搶過去：“拿來，我看看。”
隻見巴掌大的一張紙上，隨意地畫著幾道線，歪歪扭扭，然後在紙張的邊角處畫了兩道交叉的線條，標著一個叉。整張地圖上連方向標記都沒有。
“這是什麽鬼東西？”伊恩抬頭看希德，“你管這叫地圖？”
“別問我，麥琪畫的。”
“靠著這東西要是能找到，恐怕就真需要十二神的指引了……”拒絕皈依十二神的伊恩揶揄道。
“別胡說了，應該就在附近，我看著路線過來的——我們走的就是這根線，你看這裏還有個記號。”希德湊過來，指了指一個小孩塗鴉似的符號。
“這是什麽意思？”
“麥琪說這裏附近能看到一個奇特的雕像，應該就是這個吧……”
“……”
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“沒什麽好奇怪的吧？我都聽莉娜說了，你們兩個身手不錯，年輕的這個還會用靈想力。”身材迷你的貓鼬人從平台上俯視著羅德爾，“很適合你的戰痕，不是嗎？”
羅德爾哈哈一笑：“維克多，你才不會做生意吧？剛說完我的戰痕傭兵團出去接委托要被你抽頭，人家為什麽還要加入進來？”
就是，我是傻子嗎？希德在心裏附和了一句。
“可他們又不是為了發財才當的傭兵。”維克多會長漫不經心地說道，“也不是追求刺激和探險而從故鄉跑出來的冒險家，我沒說錯吧？”
羅德爾、希德、伊恩三人同時一愣。
“加入戰痕，可以跟我的商會共享情報網。”維克多接過麥琪送去的酒，喝了一口潤潤喉嚨，“我的商隊遍布整個大陸，沒有你們打聽不到的事情。”
維克多看見伊恩的眼神一亮，在心裏笑了笑。
“他已經同意了，你呢？”維克多黑亮的眼睛轉而看向希德。
“他同意了？他說什麽了？”希德扭頭問伊恩，“你同意了？”
伊恩看看希德，又轉向維克多，點點頭：“我同意。”
希德摸了摸腦袋，雖然對於傭兵工作多一個人抽頭很是不滿，但還是應允了：“好吧，我承諾過要跟他一起行動的。”
羅德爾高高舉起酒杯：“今天我們有新的夥伴加入了！讓我們開始歡迎儀式吧！”
“耶！”眾人歡唿起來。
“歡迎！”莉娜的聲音從平台上傳來，不知為什麽透著一絲狡黠和幸災樂禍。
眾人隨著老團長的號召，齊齊高舉起了酒杯，但喝完後又紛紛將杯子用力擲到了地上。
希德本來還在尷尬地笑著點頭應付，忽然感覺氣氛有點不太對。
“歡迎儀式開始啦！”他聽見老羅德爾吼道。
女劍士溫娜不知道什麽時候，已經把巨盾舉在了手裏；
吉格斯的背後出現了五條靈想力具現出來的火紅手臂；
巴比奇站得筆直，細劍豎在自己眉心前，口中喃喃有詞好像在做著禱告；
機械手戰士緊了緊機械手臂的關節；
戴著鷹嘴盔的阿基裏斯把兩柄短斧握在了手裏，鷹嘴盔遮不住他嘴角上揚的冷笑；
麥琪不見了；
蒂蒂已經飛身躍上了二樓，張弓搭箭正瞄準著這裏；
莉娜正背著行囊，安靜而迅捷地往吧台後麵的房間溜去。
一名綠州鎮的守衛正從門樓往鎮長家走，經過金尾商會外麵時，隻聽裏頭一聲巨響，從商會正門飛出一名身披黑色鬥篷、手持長劍的少年，他的雙眼綻放著淡藍色的火焰……
———————————————————————————————————————————
希德用冷毛巾敷著微腫的一側臉頰，眯著一隻眼不住地埋怨伊恩：“你答應得也太快了，至少跟我商量一下啊——至少先問下那個商會會長要抽頭多少！他要是抽一半，我們還入團？”
“他說的沒錯，我們當傭兵，本來就隻是為了吃飯罷了。“伊恩一隻手撥弄著掛在脖子上的黑石徽記，另一隻手和希德一樣用冷毛巾敷著臉頰，”他有人脈，有情報網，能幫我找到我想要的，而且……”少年眼神稍稍有些茫然，“他好像已經知道我在找什麽了。”
“這麽神通廣大？”希德不屑道，“我看，你是被他那些充滿誘惑力和暗示性的話術騙了吧！這些商人，精得狠。”
“不管怎麽說，戰痕傭兵團的實力不是假的吧？”
“唔，這倒是。”希德渾身上下都是“歡迎儀式”留下的傷，此刻還在隱隱作痛。
“擊退魔獸的時候，我看到他們中好幾人都會靈想力，其他的恐怕實力也不會比他們差多少。這麽厲害的傭兵團，對會長……維克多？是這個名字吧——俯首帖耳，商會的地位你可以想象。”
一邊說著，一邊隨手將毛巾丟下，走到房間角落的酒櫃前，拿出一瓶酒給希德倒了一杯，遞過去。
“況且，我們不但省了旅店的食宿費用，房間裏還有暢飲的酒，你還有什麽不滿意的？”
希德接過冰涼的酒杯，往自己發燙的臉頰上貼了貼，然後喝下一大口，笑道：“說起來，這傭兵團的福利倒真是不錯……”
“對啊，麥琪小姐就在樓下的吧台，還可以隨時下去找她要些吃喝。”
“……被你這麽一說，”希德想起了麥琪的吧台，“算下來還是挺劃算的。”
“不過，”伊恩故意調轉了話頭，“加入戰痕，主要還是因為我想依靠商會的關係來查紮克他們的事。你要是不願意被抽頭，現在還可以去找團長退出的。用不用我陪你過去？”
“不用不用，說好了陪著你的，我什麽時候說話不算數過？”希德嘿嘿一笑，知道伊恩是有意拿話堵他。
“早點休息吧，“伊恩往床上一倒，”明天如果傭兵團沒什麽事，咱們就去公會走一趟，看看有什麽委托。”
“不用去了，來之前我就接好了，你忘了？”
見他一臉茫然，希德想起那時伊恩在正在和自己較勁，做什麽左右互搏一心兩用的訓練，希德說委托的事他可能根本沒有往心裏去。於是隻好提醒道：“我不是在巴別城接了一個護送調查團的任務麽，綠洲鎮這邊的，護送他們調查魔素濃度。”
“啊……”伊恩模棱兩可地應了一聲，也不知道是不是真的想起來了。
希德也不去追究，繼續說道：“明天我們直接去那個調查協會，跟他們碰個麵，商量一下出發的時間。”
伊恩點了點頭，忽地一下把紮克具現化出來，然後自顧自翻身：“那我睡了。”
“還以為你忘了這個訓練呢！”希德小聲自言自語，也躺下，胡亂扯了扯毯子蓋上。
這時，在金尾商會的三樓，商會會長的會客室裏，會長維克多正坐在窗台邊，望著外麵燈火闌珊的綠洲鎮。
“避難的鎮民都迴到自己家裏了吧。”會長說道。
“嗯，都迴去了。”莉娜輕快的聲音應道。
“伊恩和希德，都安頓好了嗎？”
“是的。隻是會長……他們倆的身手，真的夠資格加入羅德爾爺爺的戰痕嗎？尤其希德，也不會靈想力，你看今天他們被修理得……”
會長維克多擺擺手，打斷了她。
“有個前輩托我照看一下，就照看一下吧，羅德爾也不會真的讓他們去參加什麽危險的行動。”
“前輩？會長你的前輩？”莉娜的聲音因為驚訝而更加輕快，“那得老成什麽樣了？”
“沒大沒小……”維克多從窗外收迴視線，扭頭嗔了她一句，“他們的事，你就不要多問了，我自有打算。反正無論怎樣，對商會的生意也不會有什麽損失，你就不要計較這些了。”
“希德的飯量可不小……”莉娜啜嚅道。
“哈！我的金尾商會要能被一個人類小子吃破產，我還做什麽商人、開什麽商會啊。”
“好吧，反正我這趟也沒白跑，巴別城八方彩市裏的情況也大概都摸清楚了。”
“嗯，你去吧。”
莉娜離開會客室後，維克多走進了隔壁的書房。書桌上有一封信，信箋上用紅色墨汁繪著一朵燈籠蘭花，筆法素雅而有力，寥寥幾筆，栩栩如生。
這封信的旁邊，是幾張商會專用的信紙，每張紙上都是不同的筆跡。
“哎呀呀，”維克多喃喃自語，“真有意思，時代又要變了，我好像嗅到了金幣的味道。”
他拿起繪著燈籠蘭花的信箋，放到鼻子下麵：“伊恩，你到底是一個寶箱呢，還是燙手的土豆呢？”
綠洲鎮在第二天天一亮，就立刻開始了修複和重建工作。大大小小的商會都捐獻了金錢和物資，以加快小鎮的複原。畢竟綠洲鎮是一個交通中樞，早一刻恢複往日的活力，商販們就能早一天開始賺錢。
這裏有超過十萬人定居，說大不大，說小也不算小。這裏的人們提起綠洲鎮，都喜歡省略最後一個“鎮”字，直接叫它：綠洲。倒也是名副其實，它是方圓八百星裏唯一一處水源富足、綠植遍地的棲息地，的確是這片荒野中的“綠洲”。伊恩跟著希德，照著麥琪畫給他們的地圖，穿行在綠洲的街巷中，前往委托主所在的“魔素與魔獸調查協會”。
“你確定我們走的方向是正確的麽？我怎麽覺得這裏這麽眼熟……”伊恩叫住了希德，指著一戶居民院子裏品味獨特的雕像。
“奇怪，應該沒錯啊……”希德的眼睛都快貼到手裏的地圖上去了。
伊恩一把搶過去：“拿來，我看看。”
隻見巴掌大的一張紙上，隨意地畫著幾道線，歪歪扭扭，然後在紙張的邊角處畫了兩道交叉的線條，標著一個叉。整張地圖上連方向標記都沒有。
“這是什麽鬼東西？”伊恩抬頭看希德，“你管這叫地圖？”
“別問我，麥琪畫的。”
“靠著這東西要是能找到，恐怕就真需要十二神的指引了……”拒絕皈依十二神的伊恩揶揄道。
“別胡說了，應該就在附近，我看著路線過來的——我們走的就是這根線，你看這裏還有個記號。”希德湊過來，指了指一個小孩塗鴉似的符號。
“這是什麽意思？”
“麥琪說這裏附近能看到一個奇特的雕像，應該就是這個吧……”
“……”