難得碰到萬裏無雲的晴空。


    尚書府後院,池子裏的荷花捧著露水爭相綻放開來,府裏的下人們起了大早開始打理院子。


    趙氏祠堂裏,搖曳的燭火隨著天色明亮而逐漸暗淡,趙無憂卻還跪在堂上,他因私自外出受罰已經跪了一整夜,疲勞和困頓纏繞著他。


    吳媽媽端了些早茶從外頭進來,送到他麵前,看著他那虛弱的臉色不由地心疼起來。


    “二少爺,您好歹吃一口吧,昨日的宵夜您都沒來得及吃呢!”


    可趙無憂隻跪在那裏,盯著堂上自己母親的牌位沒有任何動作。吳媽媽是看著他長大的,知道他們父子倆都是強脾氣,認定了的事情十匹馬都拉不迴來,隻能規勸道:“要不您就去給老爺認個錯,您這樣一直跪著又不肯吃東西,身體會吃不消的!”


    “吳媽媽,您忙自己的事情去吧,既然他要我跪兩日我就一定要跪兩日的。再說我本就沒錯,更別想我給他道歉。”


    他頓了頓,又道:“有時候我倒羨慕那屋簷上的雨燕,飛出去有自由的廣闊天空,飛迴來住的也是溫暖的巢穴。不似我,住在這冰冷尚書府裏頭,雕梁畫柱不過是浮華的外表……”


    “二少爺,您這是說的什麽胡話!您要是把身子搞垮了,老爺肯定也會擔心的,再說大少爺那邊已經傳了信迴來,再有一月邊境的戰事就要告一段落,他要是迴來看到你這憔悴的樣子,肯定會心疼的!”


    趙無憂忽然低下頭,自嘲道:“他會擔心?他是巴不得我早點死呢!這樣就隻有功名顯赫的大哥,可以讓他在別人麵前掙足了臉麵,也不用再為我這不中用的兒子,成天都覺得丟人。”


    吳媽媽看著他那倔強的樣子,知道說再多也是無用,隻好起身走去堂上,去找尚書大人說情。


    趙佘此時正用了早膳,叫人伺候更了朝服準備去上早朝,吳媽媽趕緊走上去行了個禮攔住他。


    “老爺,二少爺他隻是一時貪玩不懂事,況且他已經跪足了一整夜,您就原諒他吧?他從昨夜迴來到現在一口東西都不肯吃,這樣下去身體會吃不消的!”


    “他要不吃就別給他吃,把他的飯全都丟到外頭去喂狗!不考功名、不走仕途,成天就知道在吃喝玩樂,真是丟盡了我們趙家的臉,讓他自己好好反省反省吧!”


    趙佘說完冷哼一聲,甩了甩衣袖便出院子坐上馬車走了,他說話的聲音極大,自然全都傳到了後院趙無憂的耳朵裏。他跪在那裏,波瀾不驚的麵容下卻是咬緊牙關,衣袖裏不由地捏住了拳頭。


    隨著太陽慢慢升起,街道上也開始熱鬧起來,皇城入口逐漸有馬車聚集。


    今日便是秀女入宮晉選的日子,但凡是京城裏頭有名望的,亦或是皇親貴族家中到了年紀的姑娘都在其中。


    上官家的馬車走到一處客棧邊上,裏頭的丫鬟彩雲探出頭來,叫車夫停下了馬車。在外頭伺候的彩環趕緊放下凳子,站在邊上把上官染從車裏頭扶出來,彩雲也跟在後頭下了車。


    三人走上二樓,到了一件屋子門口,上官染便推門進去。


    “你們兩個先在外頭守著,我即刻就出來。”


    上官曦已經在客棧裏頭等候多時,兩人一見麵就忍不住拉起了對方的手。


    “姐姐你可來了,我可是給你準備了一份驚喜呢!”


    她話音一落,肖寒便從裏屋掀了簾子走出來。上官染那欣喜表情一下子消失了,她的雙眼逐漸模糊,眼淚順著臉頰一顆顆滑了下去。


    “肖哥哥……”


    她已經期待了無數次、在無數個夢裏都盼望過這樣的場景,可現在她卻沒有勇氣向前走一步,因為她不能因為一己私情……就誤了妹妹的終身。她抹了眼淚迅速轉過身去,一手撐著桌麵努力平息自己內心的波瀾。


    “既然已經見了最後一麵,我便再無奢求,你走吧!”


    肖寒走到她麵前,俯下身從懷裏掏出一隻盒子給她。


    “阿染,我已經幫你找到了解藥,你們可以不用再受上官家的控製。我們三個可以跑得遠遠的再也不迴北黎,我們去別的地方,隱姓埋名過自己想要的生活!”


    上官染慢慢低下頭,苦笑道:“別傻了,隻要今日我不進那皇城的門,我們就別想出這上丘城。你太小看他的實力了,一旦他發現我們失蹤,就算挖地三尺都會把我們找出來的。再說你怎麽確定這解藥就是真的呢,難道我們從前試過的那些藥還少麽?”


    肖寒拿起的盒子慢慢放下,他忽然眼神堅定道:“若你執意如此,那我就去深山裏剃度出家,從此了斷這紅塵,一心為你求神明護佑!”


    “你……”


    上官曦在一邊是在看不下去,她一個箭步上前給上官染背後一掌,然後把她推到肖寒的懷裏。


    “最煩你們這恩恩愛愛、卿卿我我的樣子。不就是進宮麽,我換了衣裳替她去就是了!我功夫這麽好,隨便尋個時機就可以溜出去,你們天涯海角永生相隨,何必要帶我一個放在身邊礙眼?如今這藥你先給她服下,若是無用我們還能繼續拿秦師爺送來的藥吃。”


    肖寒把上官染抱進屋子裏便去外屋等候,上官曦很快換了衣服從裏頭出來,這相似的模樣連肖寒都快分辨不出來了。


    上官曦看著躺在床上安睡的姐姐,終於寬了心。這麽多年,無數個日夜裏,隻要她完不成任務,姐姐都要被身體裏的毒折磨一次,如今她們都可以解脫了。


    在打開門的前一刻,她對著肖寒做了最後的叮囑。


    “替我照顧好姐姐,若讓我知道你怠慢了她,就算追到天涯海角我也要殺了你!還有……等她醒了代我跟她說一聲:對不起。”


    肖寒站在窗邊,看著上官曦的馬車逐漸遠去,心頭有說不清的思緒在纏繞。


    這世間總有那麽多的不如意,你想得到一樣東西,就必須失去另一樣東西。而她們總為了對方的幸福不斷做出犧牲,這樣真心為對方付出的姐妹情誼,大概天下再也找不出第二對了吧!


    上官家的馬車極速駛過,惹得路邊上一女子為閃躲一腳就踩進了水窪裏去,瞬間一聲尖叫響徹了整條大街,而這此人正是禦史大夫之女初詩詩。


    “這是哪個不長眼的馬車,信不信我宰了你!”


    明明馬車都跑遠了,她依然不死心的吼叫著,一把拽過身後的婢女道:“愣著幹什麽啊,還不給我擦幹淨?真是有夠倒黴的,衣服被馬車刮破就算了,下來找鋪子買身衣裳還能遇到這麽倒黴的事!”


    那婢女用手帕小心翼翼的擦拭著,卻好像越來越髒怎麽都弄不掉,惹得初詩詩暴脾氣一下子就上來了,她一腳把那婢女踹進了水窪裏。


    “真是沒用的東西,讓你擦個鞋都擦不幹淨,看我進宮後怎麽收拾你!”


    那婢女也不敢言語,隻看著自己滿身的泥垢默默流淚。這時候邊上的成衣鋪裏頭走出來個拄著拐杖的老婆婆,她滿臉皺紋、身子佝僂看著有些嚇人。


    “姑娘,要不要看看我們店裏的衣服,保證樣式在城裏頭數一數二,能讓你的如意郎君一見傾心呢!”


    初詩詩原本是有些不情願的,可一眼瞟進那鋪子裏頭,各色豔麗的衣服瞬間就把她吸引了去。她一踏進鋪子,就看中了一件粉色羅紗裙,這麽鮮豔的顏色一定能從眾人中脫穎而出讓皇上看見。


    “就要這件了,我現在就去試試。”


    “等等!”


    那老婆婆叫住她,笑著拿起一雙繡花鞋遞過去。


    “再配上繡著牡丹的鞋,一定能得榮華富貴!”


    初詩詩順手接過那鞋子,滿意的點頭,她正愁自己沒鞋可換呢,這樣正好一舉兩得了!


    “還是你比較有眼色,比我那婢女好使多了!”


    她說完拿了衣裳和鞋進裏屋去試,外頭婢女慢慢從地上爬起走進屋子,身體依然不停抽泣著。


    “小丫頭,莫要傷心。你也隨我去換一身幹淨的衣裳吧,隻有穿的漂漂亮亮才不會藏住你這楚楚動人的模樣!”


    那老婆婆挑了一件衣服,把那婢女帶進了另一間屋子。她關門後,忽然轉手插上了門栓,那婢女看她笑盈盈的眼神有些慎人,不由自主的節節後退。


    可那老婆婆忽然上前一把攥住了她,那婢女就像定住了一般再無反應。兩人的身體慢慢發生了對調,直到那老婆婆的身體逐漸癱軟倒在地上,婢女的臉上卻露出一絲得意的笑意。


    她換了幹淨的衣裳走出屋子去,正巧初詩詩從屋子裏出來,看著鏡子裏的自己十分滿意。


    “秋月,把銀子付了我們趕緊走,再晚就來不及了。”


    還好那叫秋月的婢女隻換了一件素色的衣服,倒也沒引得初詩詩有多餘的注意,她隻道:“奴婢已經把錢付過了,那小姐我們趕緊走吧!”


    初詩詩的注意力還在那好看的衣服上,便隻隨意道:“嗯,總算機靈了一迴,還好碰上這家店鋪,這次就當我饒過你了。”


    兩人說完便出了店鋪,坐上外頭的馬車向皇城駛去。

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