前日魏碩仁出離十八裏鋪村,追上蘇夫人一行,結伴來到海邊,依法連絡上張受活統領的七隻大船。登船後,張受活命人將送行船隻移到別處島灣存放,船工水手也都一並扣留使用,不再放還。略略安排定,並不歇息,就要引領二人挨船查看被押各人。蘇夫人道:“徐先生是世外高人,與別人不同,我先見徐先生。”


    七隻海船大小尺寸雖說不能全然相同,倒也差不太多,船隻全無字號名號,又全都塗成黑色,單看外觀,實在不易分辨。船隻並不相鄰相挨停靠,而是相隔十餘步遠分散開來,想要到鄰船去,必得借由小船擺渡。


    一踏上徐晚村坐船,魏碩仁便大踏步行向尾樓,一邊說道:“徐先生,我姓魏的未能守住諾言,對你不住,你還好麽?”兩句話說過,人已到了頂艙門口。徐晚村迎出艙門,先見過後麵蘇夫人,又看看張受活,歎氣道:“看這個樣子,你老魏不象是來接我迴江陵的,你也是看守。”


    見魏碩仁無話可答,說道:“我叫他們弄到這海裏來了,你也跑了來,那邊隻剩下一個梅三,她怎能應付得來這場大事?你還算是什麽結義大哥?”


    蘇夫人道:“徐先生,有話咱們進去坐下說,好麽?”


    四人進艙坐下,蘇夫人道:“徐先生,你錯怪魏大俠了。魏大俠去蔡州,登門向瞿家父女要人,還捉了楚青流,逼他帶路到船上來。但聽了瞿姑娘一番話,就改了主意。”


    徐晚村奇道:“什麽話能有這等神效?”


    蘇夫人說:“瞿姑娘說,你若還在江陵,必定早已落到沒藏颯乙手裏了。”隻說一句,便住口不說了。


    徐晚村稍一思索,點頭道:“她說的對。可我就在這裏幹待著,什麽事都做不成,想著梅三一個人受難為,也不好過。”


    蘇夫人道:“什麽事都做不成,總也比落到沒藏颯乙手裏去要好。瞿廣瀚這個人,別的我不敢說,卻必定會跟沒藏颯乙,跟崆峒派死鬥到底。這對開南鏢局也大有好處,故而魏大俠跟我才會到這船上來,共同守護你跟義血堂的人。”


    安撫多時,徐晚村原本又是明事理的人,怒氣漸消,蘇夫人才帶了魏、張二人過別船去看義血堂諸人。


    才一上船,張受活便道:“夫人,你還沒到蔡州時,我就接到瞿盟主的鴿報傳令,說要照夫人的意思行事,放楊六俠迴岸上去。接信後,咱們不敢耽擱,當時就去放人,也明說這是夫人你的意思,誰知道楊六俠倔強非常,不出自己的小艙一步,一句話都不肯說,也不讓人上前給他解除鐐銬,真不知他是個什麽意思。不是咱們不放人,實在是楊六俠自己不願走。稍後見了楊六俠,還請夫人幫著解勸幾句。”


    蘇夫人點頭答允,張受活又道:“石總持吩咐,說義血堂這幾位,人人都有高深武功,任誰都比我強。想要看住他們,就不能照徐先生那般對待。可若是廢了他們武功,或是用藥物先抑住他們的內力,待事情過了再解去藥毒,難保這法子就能萬全,說不定還會傷了幾位。逼不得已之下,隻得給他們都帶了鐐銬,但絕未敢折辱,飲食也都同徐先生一樣。”


    “這幾句話,我得先說清了,免得夫人就這樣進去相見,兩下裏不自在。夫人若說先去了他們的鐐銬再見麵,我這就去辦。”


    這人已近六十歲,又統率一個幫會多年,辦事自然滴水不漏。


    蘇夫人道:“既這麽說,魏大俠,張幫主,你們二位就先不進艙,我先進去,看看情形再說。”


    魏、張二人全都說好,張受活叫過一名尋常幫眾,領蘇夫人進艙察看。


    蘇夫人跟隨那人,先進頂艙,再入艙口,循木梯下到艙板下深艙中。見整座船已被隔成數層,每層又分出一個個大小不等的隔間,木製牆板上,密留箭孔弩孔藥孔煙孔,或是機關手柄。走出不多幾步,便能見到一麵銅鏡,或低或高放置,反射艙口照進來的天光,艙中雖說不上如何明亮,卻已不用再點燈燭。


    那名幫眾道:“夫人,腳下這船板,並非全都是實的,有的卻是虛的,是翻板,下麵還有一層底艙。我踩哪一塊板,夫人也踩哪一塊,這就不會有錯。”


    蘇夫人邊走邊留神察看默記,發覺腳下翻板全是隨意鋪設,並不按什麽術數陣法,全無理路可循,隻能靠人用心去強記。


    順通道走出二十餘步,來至一處艙室前,那人用手在門外一指,說道:“夫人,這間就是了。”說著退開五六步遠,轉身靠艙壁站立,以示無意偷聽,隻是靜等著領蘇夫人出艙。


    小艙門上並無門扇,站在門外,艙內情形便能盡收眼底。這艙也就一間小房大小,縱橫各有二丈,艙室正中堆了五塊磨盤大小的方形片石,也有磨盤那樣厚。石板中心穿孔,用鐵鏈串成一體,鐵鏈一頭係在一人腰間,連接起腳鐐手銬。


    艙中甚是清潔,氣息雖說不如外頭,卻也絕說不上汙穢不潔。靠艙壁的小桌上頭,還有一隻盛水葫蘆,一隻木碗,一本破悶用的書。


    一人背對艙門獨坐,聽到門外人聲也不迴頭瞧看,看身形,正是通月六劍揚震時。蘇夫人放重腳步,原地踩了兩腳。楊震時轉過身來,見是蘇夫人,不由得麵露驚疑之色,緩緩站起。


    蘇夫人道:“他們說,對你們沒有折辱,飲食也還好,是麽?”


    楊震時搖搖頭,又點點頭,說道:“也還好。”


    蘇夫人道:“外間的事,我所知也不多,沒什麽好跟你說的。隻能說,這番動2亂將來必定不會小了,誰勝誰敗,都難說得很。”言情


    楊震時道:“隨他亂到怎樣地步,隻要義血堂不滅,也就沒什麽。這些天來,我一個人待著,倒明白了許多事。大嫂,在蘇師兄的事上,我有過錯。”


    蘇夫人道:“你有過錯,我就沒錯麽?過去的事,都不用再說了,說了也無益。咱們隻說眼前,你心裏是怎樣盤算的?他們放你出去,你為何不走?你真就能放心義血堂的事麽?”


    楊震時返身坐下,一語不發。


    蘇夫人道:“你說說,你為什麽不肯離開這裏?是咽不下這口氣麽?非要叫瞿廣瀚來跟你賠罪麽?”


    楊震時道:“我也不恨瞿廣瀚石寒,他們原本是能殺了我的,卻並未把事做絕,還大費周折的送我們到這海上來。我隻恨自己無能,被人關在這裏,又沒有必死的心。不要說別人,我自己先就看不起自己,我沒什麽好說的。大嫂,你不該來這裏,你該去杭州總舵才對,也好給大夥作個依靠,義血堂可不能就這麽散了。”


    蘇夫人道:“月兒也這麽說,也叫我去杭州,我沒答應。照我看,義血堂或許會亂上一陣,卻未必就會因此散了,義血堂近年來行事雖說近於嚴苛,得罪了不少人,卻還未弄到天棄人厭的地步。當然了,沒藏颯乙若能得手,那就不一樣了,那時候,整個江湖都將是崆峒派一家的,再無別的家派可言,也就沒了義血堂。”


    楊震時道:“我出去,對義血堂自然有好處,但我得憑自己的本領出去,不能他們想關我就關我,想放我就放我。”


    蘇夫人想了想道:“這種無用的閑氣,爭它做什麽?我看你還是沒把義血堂的事放在心上。你好好再想想,想明白了,再跟我說。”


    又說了幾句閑話,蘇夫人退出。跟著那名引路幫眾出艙。見了魏碩仁張受活,說道:“魏大俠,張幫主,我見了楊六俠,也沒覺著他有什麽不自在,江湖上的人,誰沒受過一點兩點挫折?也就不用再除去鐐銬了。我勸他離開,他同樣不肯聽,隻好過幾日再說了。餘下幾個人,我也是這樣去見,過於刻意先去除他們的鐐銬,反而不好。說實話,若除了他們的鐐銬,我也未必能保不出事。”


    當下三人又去別的船上見過餘下五人,這五人分在兩隻船上關押。飄風劍耿耀先、堅節劍周養雍曾於曲鼎襄死後密謀分裂義血堂,又因爭孰先孰後而起爭執,遂同時被擒。到了船上,便也被同室關押,卻隻給了他們一隻木碗,一本閑書,這究竟是瞿廣瀚有意吩咐,還是張受活自己的主意,要拿兩人尋開心,已不可追究,也不必追究。


    不論白日還是晚間,張受活都在每根桅頂的吊鬥上都放了一個目力超強之人遠觀瞭望。明言若是漏放船隻接近,則七人一體斬首,決不寬貸。一入晚間,不許點燈點燭,不許大聲喧嘩,不許過船走動。幾隻小船的帆槳也全都收起,鎖在自己住艙隔壁,鑰匙由他親手收存。


    船隻也不是每天是都要移動,走的也並不太遠,大都在島嶼間盤旋穿行。據張受活說,這片臨島水麵水道極複雜,外來船隻若敢貿然跟進,必會擱淺難動。


    海上這許多事,雖說瑣碎,卻也輕忽不得。二婢盡其所知所見,細細說給眾人知道,唯恐有所遺漏。


    不料兩日後,楊震時再不肯吃飯,實在忍受不住時,也隻喝點清水,似乎是想絕食而死。蘇夫人、魏碩仁、張受活聚在一處商議。遇到這種不肯吃飯的人,通常唯有撬開了嘴巴硬塞硬喂,但蘇夫人不忍強逼,要留楊震時的臉麵,這就沒法子好想了。


    瞿靈玓聽堯姑說到這裏,冷笑道:“放他走他不肯走,留下了,卻又不好好待著,又要尋死?既想死,早為什麽不死?我看這裏頭必定有蹊蹺。後來怎樣了?楊震時他死沒死?”


    堯姑道:“蘇夫人便寫了信,讓張幫主用鴿報發往蔡州,想跟盟主商議。可是,等了兩天,也沒等到盟主的迴書。”


    瞿靈玓問了問日期,說道:“那個時候,蔡州十八裏莊剛剛被沒藏颯乙燒成白地,爹爹跟石叔叔也都沒能幸免。鴿子就算到了,也不敢朝下落。怎麽樣,那個楊震時餓死了沒有?”


    堯姑道:“楊震時他是鐵了心要死,一口飯也不肯吃。蘇夫人勸,魏大俠逼,全都沒用。這事就叫徐先生知道了,徐先生說他想去試試看,看能不能勸迴來。徐先生是一個人下艙的,又支開了帶路的幫眾才說話,他都說了些什麽,談了些什麽,沒人能夠知道。不過他也沒能勸成功,楊震時還是不肯吃飯。第二天晚上,他就餓死了。”


    “船上諸樣東西都有,就是沒有現成的棺材。照張幫主的意思,天時太熱,死人不宜停放,不如就近找個海島先埋下,過後再來遷移。但蘇夫人不很讚同,魏大俠就讓船上工匠趕造棺木裝斂,用小船載了,由張幫主選用極得力的人手,從海道送往杭州去。”


    “出了這件事,又沒收到盟主的迴書,張幫主不能放心,就命咱們兩個迴來當麵稟報。咱們上了岸,才走到清江,就聽說了蔡州總舵起火的事。知道去了蔡州隻怕也是無用,想起來還有宿羊嶺這場約會,就往這裏來了。本來還以為未必能趕得上,幸好約會的日子又往後推了,不然的話,還真未必能見到小姐。小姐,盟主他老人家這一輩子轟轟烈烈,又做了那麽多好事,不成神仙,也必能當上一方的城隍老爺,你也不用太難過了。”


    瞿靈玓謝過她的好意,說道:“楊震時絕食死了,剩下的那幾劍就沒人學他的樣麽?”


    堯姑道:“那個飄風劍耿耀先倒有兩天沒吃飯,蘇夫人去勸了幾句,魏大俠似乎是煩了,連勸都沒去勸,徐先生也沒去看他。過了兩天,沒人勸,他自己又吃飯了。”


    瞿靈玓道:“你們也都累了,下去吧。”


    堯姑站起身,似乎要走,卻還是說道:“小姐,咱們在路上聽人說,義血堂裏出了事,公琦跟崆峒派的唿衍除聯手,殺了震陽四劍苗奮,蘇夷月蘇姑娘,已經做了義血堂的副總堂主。”


    瞿靈玓道:“她就是做了總堂主,跟咱們也沒什麽關聯,下去吧。”


    堯舜二婢退下後,瞿靈玓歎道:“這些天來,咱們未幹成一件事、成了傻子不說,還成了聾子、瞎子。義血堂出了這樣的事,咱們還全都不知道。

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