江嫂道：“親眼見到的隻有一個人，這個人迴來沒多長時間，也不過一個多月，也在北邊襄州出了事。這樣一來，親眼見到人，全都沒了。”
楚青流道：“那天三妹說，江兄是在東邊舒州出的事，你還能記得是什麽日子麽？”
江嫂道：“記得，那是二月二春龍節，他是拜過龍王走的。未出二月，我就得了兇信。我問老鏢頭，他說是二月十七出的事。”
楚青流道：“江師嫂，這事你也不用再向老鏢頭打聽，這麽多日子他都沒能打探出來，想必也有他的難處。你全都交給我，隻要有了日子、時刻、方位，隻要江師兄是跟亂人盟打鬥時出的事，我必能弄清這事。江師兄相貌上，可有什麽記認？”
江嫂道：“他個頭也還算高，手腳都很大，臉麵上沒什麽別樣的記認，不過，後背上刺了一朵蓮花。”
為怕惹她難過，楚青流也不好多問。說道：“找尋江師兄遺體這事，就交給我來辦。你也不用再去鏢局裏做活，不論去不去望海莊，明日你先辭了工。”見江嫂點頭答應，掏出十來兩銀子放到桌上，告辭離開。
出了門，重迴二婢小院，命她們傳信到太平州薛店鎮，讓瞿靈玓查問二月裏都是什麽人跟開南鏢局在舒州動手。有沒有殺過一人又砍去頭顱，有沒有一具無頭屍身背後刺了一朵蓮花。如有，將頭顱屍身找到縫合，用棺木裝斂，這人是江爰的父親。
交待清晰明白，這才迴鏢局來。進了大門，隱約想到，自己收江爰為徒已有二十來天，雖說並未有意隱瞞，卻也沒向梅洪泰父子說知，已然與禮不合，更何況自己以後還要代尋遺體、還得請開南鏢局護送娘兒兩個到望海莊去住？
想到這一層，命家人請來梅占雪，說要見老鏢頭，有話要說。兩人來到大廳，恰好老鏢頭梅洪泰、魏碩仁都在、少鏢頭梅占峰都在，楚青流將諸事一一說清。
對拜師一事，梅洪泰自是連聲叫好，說是求之不得。說起江長亭之死及尋覓屍首不得，梅洪泰歎息良久，才道：“我也不是全都忘了這迴事，實在是太難辦，簡直沒有半點頭緒。長亭這孩子，跟我也有十多年，辦事最是盡心。你一到江陵，我也想過托你打聽打聽，無奈兩家現下暫時停手休戰，我怕一提起這事，亂人盟那頭又要誤會，這才沒說。這迴好了，有楚賢侄代為尋找，好歹也算了了我一件心事。”
說起接江嫂母女去望海莊去住，梅洪泰道：“她們兩個在我這裏，我再怎麽照看，也有照看不過來的時候。去望海莊就好得多了，這是好事。”滿口答應派人護送母女兩個。
楚青流正要告辭，梅洪泰道：“楚賢侄，東邊分號報說，瞿靈玓姑娘在瓜洲起出了薑先生棺木，又帶了百多名木工圍看，這是為了什麽？”
楚青流道：“我這番出來，原本是要去瓜洲查拿傷害義父的兇手。半路聽說了江陵這邊的事，就轉到這邊來了。”便將瞿靈玓辨認棺木查找薑悅服受害地點的想法說了。又道：“眼下瞿師妹在何處，何處就是義父遇害之地。”
梅洪泰連連點頭，說道：“瞿廣瀚這個女兒，真是大不簡單，在她手裏還真是沒有難事。她事情都做到這種程度了，照理外人也就該能猜出她的用意來，可我還是要聽你親口說了，心裏才能沒有疑慮。楚賢侄，我要是真跟崆峒派聯手，你不會怪我吧？”
楚青流道：“梅老伯，聯手還是不聯手，全要你自己拿主意。我說要立文約，請見證，也隻是想讓這事做得公正些，誰也不吃虧。有些話，你不好跟他們說，我也就說了。”
梅占峰道：“義血堂若也加進來了呢？不瞞你說，就在昨晚，義血堂也有了人來，說要結盟，父親、魏先生跟我正商議這事。這事你怎麽看？”
楚青流道：“三家結盟，對鏢局來說，是件大好事，對亂人盟來說，是件大壞事。若你們三家結盟，則連文約都不必立，見證都不用再請。鬥敗亂人盟後，不論崆峒派義血堂平分江湖，還是最終他們隻能留下一家，鏢局都會平安無事。他們誰都不會先跟鏢局動手，反而會跟鏢局示好，這是確然無疑的。既然對你們是大好事，就算張儀蘇秦再生，他們也無法阻止你們三家結盟聯手，因為於理不合，也就無人會信。我也不會阻攔，不應當阻攔。”
梅占雪道：“義血堂為什麽這時候要來結盟，他們靜等著看咱們廝殺不更好麽？”
楚青流道：“也許是一時推不出總堂主來，想找人打上一架，看看誰才是總堂主的材料。三家一結盟，鐵船幫這樣的幫派勢必也要設法入盟，今後亂人盟就算不至於寸步難行，也必是苦苦掙紮。”
魏碩仁道：“在你看來，瞿家父女會怎樣做？”
楚青流道：“他們會怎樣做，我無法猜測，他們的做法，必然會跟我想的有所不同。”
梅洪泰道：“那三家結盟就沒有什麽壞處麽？”
楚青流道：“這樣的好事，梅老伯還擔心什麽？照你看，這裏能有什麽壞事？”
梅洪泰道：“這事看起來太好了，簡直不象是個真的，我也就不敢相信，這才猶豫。”說的似乎全是心裏話，卻半點幹貨都沒有。
楚青流道：“要說壞處，也不是全都沒有。經過賀蘭山這場事，崆峒派及沒藏颯乙的名聲已然壞透，中原武人中，恨他們的不在少數。他們曾扣留二百餘人，每個家派至多也不過四五人，也就是說，這二百餘人至少牽連七八十個大小門派。因此事而死的人，已過六十人，會有多少人因此痛恨崆峒派，也就不用我再多說。”
“至於義血堂，曲鼎襄害死蘇顯白蘇大俠，義血堂卻不敢昭告曲鼎襄罪惡，不敢替蘇大俠雪冤，一味搪塞掩蓋，這又得招來多少仇恨？何況此前義血堂還在小龍穀妄圖用假經書欺騙過武林同道？這些事，沒有誰輕易就能忘了。”
“跟這樣兩家結盟，於鏢局聲名必然有損，也會明著暗著給自己招來仇家。但世上的事，有好處也就有壞處。利都是眼前可見的，也都是切實可知的，害都是將來的，未定的。與兩家結盟，還是好處多，壞處少。老鏢頭隻要能約束鏢局的人隻跟亂人盟一家爭鬥，此外再不多惹事非，則清者自清，濁者自濁，大夥還是能分辨出來的。”
魏碩仁道：“二弟，三家結盟，你會如何做？”
楚青流道：“我不會袖手不理。我也絕不跟大哥動手，不跟三妹動手，不跟老鏢頭少鏢頭動手，我隻找崆峒派跟義血堂說話。老鏢頭，大哥，梅兄，三妹，明天我就離開江陵，江爰母女兩個，我也順路一同帶走，不用勞動鏢局的朋友了。”
梅占雪道：“二哥，你就不想知道義血堂來的都是什麽人麽？”
楚青流道：“義血七劍中，隻要不是震陽劍苗奮來，誰來全都一樣。這個苗奮太過急躁，不太好說話談事，成事不足，敗事有餘。”
梅占雪道：“來的是通月劍楊震時，毀折劍熊激光，還有蘇夷月、公琦。”
楚青流道：“楊震時、熊激光二人結伴同來，看來義血堂結盟之心很盛。對蘇姑娘，我不好說什麽，至於公琦，他來了，不能就說昆侖山公師伯就讚同這事，他是他，昆侖派是昆侖派，其間大有分別。”
梅占雪道：“你就不想見見他們麽？”
楚青流搖搖頭：“見了他們，我沒什麽話好說，他們估計也是一樣。既如此，還是不見的好，也免得難為情。”
梅洪泰道：“楚賢侄，你這樣說走就走，知道的人會說，那是你揚州有事。不知道的，便要說我不會做人了，前幾天要立文約，要請見證，就留你在這裏，不用請見證了，就不肯再多留你一天，這不是用人朝前，不用人朝後麽？明天，還是在這裏，我給你餞行，後天，我送你上船迴東邊去。”
梅占峰也道：“小爰母女兩個，要退房子，要折賣家具，明天就走，也太倉促了些。揚州那邊有瞿姑娘在，也不會誤了事。楚兄，你就過幾天再走。”
楚青流不好堅拒，滿口答應。讓梅占雪派人去江爰家中說清內情，讓母女兩個早做預備，這才跟魏碩仁告辭迴到小院。禹姑湯姑說走隨時都能走，不用事先關照。
坐不多久，就見公琦走進院來。魏碩仁對他全無好臉色，帶理不理，楚青流給他倒來茶水，請他坐下。
公琦碰都不碰茶杯，說道：“楚師弟，費致的事，可不是我幹的。”
魏碩仁道：“空口說白話沒有半點用處，你得拿出硬證來。你說不是你幹的，我還偏說就是你幹的。不是你幹的，還能是誰幹的？就算我冤枉了你，硬推到你身上，你又有什麽法子？”
公琦道：“不能說我會使鐵枝劍法，這事就必定是我幹的。會使鐵枝劍法的人多了。就憑費致，他也未必就能分得清鐵枝劍法的種種不同。要是沒有硬證，魏大俠縱然殺了我，也很難替楚師弟洗脫，反還要讓人說你栽贓陷害。”
魏碩仁點頭道：“你說的很是，就因為還有這層顧慮，我才沒有這就動手殺你。你話要是說完了，就請哪裏來的迴哪裏去，我跟二弟還有話要說。”
公琦道：“沒有說完。我跟楚師弟還有昆侖派的事要說，還望魏大俠能迴避一二。”
魏碩仁點頭讚道：“小子還算有幾分膽氣，好，我成全你。”還真就起身離開。倘若這人有正事要說，被自己攪了，再要因此誤了事，未免太不值得。
公琦道：“楚師弟，稍後我跟你說的事，你可不能再跟別人說。”
楚青流道：“那天三妹說，江兄是在東邊舒州出的事，你還能記得是什麽日子麽？”
江嫂道：“記得，那是二月二春龍節，他是拜過龍王走的。未出二月，我就得了兇信。我問老鏢頭，他說是二月十七出的事。”
楚青流道：“江師嫂，這事你也不用再向老鏢頭打聽，這麽多日子他都沒能打探出來，想必也有他的難處。你全都交給我，隻要有了日子、時刻、方位，隻要江師兄是跟亂人盟打鬥時出的事，我必能弄清這事。江師兄相貌上，可有什麽記認？”
江嫂道：“他個頭也還算高，手腳都很大，臉麵上沒什麽別樣的記認，不過，後背上刺了一朵蓮花。”
為怕惹她難過，楚青流也不好多問。說道：“找尋江師兄遺體這事，就交給我來辦。你也不用再去鏢局裏做活，不論去不去望海莊，明日你先辭了工。”見江嫂點頭答應，掏出十來兩銀子放到桌上，告辭離開。
出了門，重迴二婢小院，命她們傳信到太平州薛店鎮，讓瞿靈玓查問二月裏都是什麽人跟開南鏢局在舒州動手。有沒有殺過一人又砍去頭顱，有沒有一具無頭屍身背後刺了一朵蓮花。如有，將頭顱屍身找到縫合，用棺木裝斂，這人是江爰的父親。
交待清晰明白，這才迴鏢局來。進了大門，隱約想到，自己收江爰為徒已有二十來天，雖說並未有意隱瞞，卻也沒向梅洪泰父子說知，已然與禮不合，更何況自己以後還要代尋遺體、還得請開南鏢局護送娘兒兩個到望海莊去住？
想到這一層，命家人請來梅占雪，說要見老鏢頭，有話要說。兩人來到大廳，恰好老鏢頭梅洪泰、魏碩仁都在、少鏢頭梅占峰都在，楚青流將諸事一一說清。
對拜師一事，梅洪泰自是連聲叫好，說是求之不得。說起江長亭之死及尋覓屍首不得，梅洪泰歎息良久，才道：“我也不是全都忘了這迴事，實在是太難辦，簡直沒有半點頭緒。長亭這孩子，跟我也有十多年，辦事最是盡心。你一到江陵，我也想過托你打聽打聽，無奈兩家現下暫時停手休戰，我怕一提起這事，亂人盟那頭又要誤會，這才沒說。這迴好了，有楚賢侄代為尋找，好歹也算了了我一件心事。”
說起接江嫂母女去望海莊去住，梅洪泰道：“她們兩個在我這裏，我再怎麽照看，也有照看不過來的時候。去望海莊就好得多了，這是好事。”滿口答應派人護送母女兩個。
楚青流正要告辭，梅洪泰道：“楚賢侄，東邊分號報說，瞿靈玓姑娘在瓜洲起出了薑先生棺木，又帶了百多名木工圍看，這是為了什麽？”
楚青流道：“我這番出來，原本是要去瓜洲查拿傷害義父的兇手。半路聽說了江陵這邊的事，就轉到這邊來了。”便將瞿靈玓辨認棺木查找薑悅服受害地點的想法說了。又道：“眼下瞿師妹在何處，何處就是義父遇害之地。”
梅洪泰連連點頭，說道：“瞿廣瀚這個女兒，真是大不簡單，在她手裏還真是沒有難事。她事情都做到這種程度了，照理外人也就該能猜出她的用意來，可我還是要聽你親口說了，心裏才能沒有疑慮。楚賢侄，我要是真跟崆峒派聯手，你不會怪我吧？”
楚青流道：“梅老伯，聯手還是不聯手，全要你自己拿主意。我說要立文約，請見證，也隻是想讓這事做得公正些，誰也不吃虧。有些話，你不好跟他們說，我也就說了。”
梅占峰道：“義血堂若也加進來了呢？不瞞你說，就在昨晚，義血堂也有了人來，說要結盟，父親、魏先生跟我正商議這事。這事你怎麽看？”
楚青流道：“三家結盟，對鏢局來說，是件大好事，對亂人盟來說，是件大壞事。若你們三家結盟，則連文約都不必立，見證都不用再請。鬥敗亂人盟後，不論崆峒派義血堂平分江湖，還是最終他們隻能留下一家，鏢局都會平安無事。他們誰都不會先跟鏢局動手，反而會跟鏢局示好，這是確然無疑的。既然對你們是大好事，就算張儀蘇秦再生，他們也無法阻止你們三家結盟聯手，因為於理不合，也就無人會信。我也不會阻攔，不應當阻攔。”
梅占雪道：“義血堂為什麽這時候要來結盟，他們靜等著看咱們廝殺不更好麽？”
楚青流道：“也許是一時推不出總堂主來，想找人打上一架，看看誰才是總堂主的材料。三家一結盟，鐵船幫這樣的幫派勢必也要設法入盟，今後亂人盟就算不至於寸步難行，也必是苦苦掙紮。”
魏碩仁道：“在你看來，瞿家父女會怎樣做？”
楚青流道：“他們會怎樣做，我無法猜測，他們的做法，必然會跟我想的有所不同。”
梅洪泰道：“那三家結盟就沒有什麽壞處麽？”
楚青流道：“這樣的好事，梅老伯還擔心什麽？照你看，這裏能有什麽壞事？”
梅洪泰道：“這事看起來太好了，簡直不象是個真的，我也就不敢相信，這才猶豫。”說的似乎全是心裏話，卻半點幹貨都沒有。
楚青流道：“要說壞處，也不是全都沒有。經過賀蘭山這場事，崆峒派及沒藏颯乙的名聲已然壞透，中原武人中，恨他們的不在少數。他們曾扣留二百餘人，每個家派至多也不過四五人，也就是說，這二百餘人至少牽連七八十個大小門派。因此事而死的人，已過六十人，會有多少人因此痛恨崆峒派，也就不用我再多說。”
“至於義血堂，曲鼎襄害死蘇顯白蘇大俠，義血堂卻不敢昭告曲鼎襄罪惡，不敢替蘇大俠雪冤，一味搪塞掩蓋，這又得招來多少仇恨？何況此前義血堂還在小龍穀妄圖用假經書欺騙過武林同道？這些事，沒有誰輕易就能忘了。”
“跟這樣兩家結盟，於鏢局聲名必然有損，也會明著暗著給自己招來仇家。但世上的事，有好處也就有壞處。利都是眼前可見的，也都是切實可知的，害都是將來的，未定的。與兩家結盟，還是好處多，壞處少。老鏢頭隻要能約束鏢局的人隻跟亂人盟一家爭鬥，此外再不多惹事非，則清者自清，濁者自濁，大夥還是能分辨出來的。”
魏碩仁道：“二弟，三家結盟，你會如何做？”
楚青流道：“我不會袖手不理。我也絕不跟大哥動手，不跟三妹動手，不跟老鏢頭少鏢頭動手，我隻找崆峒派跟義血堂說話。老鏢頭，大哥，梅兄，三妹，明天我就離開江陵，江爰母女兩個，我也順路一同帶走，不用勞動鏢局的朋友了。”
梅占雪道：“二哥，你就不想知道義血堂來的都是什麽人麽？”
楚青流道：“義血七劍中，隻要不是震陽劍苗奮來，誰來全都一樣。這個苗奮太過急躁，不太好說話談事，成事不足，敗事有餘。”
梅占雪道：“來的是通月劍楊震時，毀折劍熊激光，還有蘇夷月、公琦。”
楚青流道：“楊震時、熊激光二人結伴同來，看來義血堂結盟之心很盛。對蘇姑娘，我不好說什麽，至於公琦，他來了，不能就說昆侖山公師伯就讚同這事，他是他，昆侖派是昆侖派，其間大有分別。”
梅占雪道：“你就不想見見他們麽？”
楚青流搖搖頭：“見了他們，我沒什麽話好說，他們估計也是一樣。既如此，還是不見的好，也免得難為情。”
梅洪泰道：“楚賢侄，你這樣說走就走，知道的人會說，那是你揚州有事。不知道的，便要說我不會做人了，前幾天要立文約，要請見證，就留你在這裏，不用請見證了，就不肯再多留你一天，這不是用人朝前，不用人朝後麽？明天，還是在這裏，我給你餞行，後天，我送你上船迴東邊去。”
梅占峰也道：“小爰母女兩個，要退房子，要折賣家具，明天就走，也太倉促了些。揚州那邊有瞿姑娘在，也不會誤了事。楚兄，你就過幾天再走。”
楚青流不好堅拒，滿口答應。讓梅占雪派人去江爰家中說清內情，讓母女兩個早做預備，這才跟魏碩仁告辭迴到小院。禹姑湯姑說走隨時都能走，不用事先關照。
坐不多久，就見公琦走進院來。魏碩仁對他全無好臉色，帶理不理，楚青流給他倒來茶水，請他坐下。
公琦碰都不碰茶杯，說道：“楚師弟，費致的事，可不是我幹的。”
魏碩仁道：“空口說白話沒有半點用處，你得拿出硬證來。你說不是你幹的，我還偏說就是你幹的。不是你幹的，還能是誰幹的？就算我冤枉了你，硬推到你身上，你又有什麽法子？”
公琦道：“不能說我會使鐵枝劍法，這事就必定是我幹的。會使鐵枝劍法的人多了。就憑費致，他也未必就能分得清鐵枝劍法的種種不同。要是沒有硬證，魏大俠縱然殺了我，也很難替楚師弟洗脫，反還要讓人說你栽贓陷害。”
魏碩仁點頭道：“你說的很是，就因為還有這層顧慮，我才沒有這就動手殺你。你話要是說完了，就請哪裏來的迴哪裏去，我跟二弟還有話要說。”
公琦道：“沒有說完。我跟楚師弟還有昆侖派的事要說，還望魏大俠能迴避一二。”
魏碩仁點頭讚道：“小子還算有幾分膽氣，好，我成全你。”還真就起身離開。倘若這人有正事要說，被自己攪了，再要因此誤了事，未免太不值得。
公琦道：“楚師弟，稍後我跟你說的事，你可不能再跟別人說。”