苗奮先就不肯答應，又急又怒，說道：“明日讓你先開船，咱們還要離你二百步之外，這不是要讓你們一路壓到長江口麽？”
楚青流道：“明日我停船後，隻要你們不再往前趕，想有意要停到我前頭去，後日可就是你們先開船了，我又怎會壓著你們到長江口？你實在是想得太多了。”
熊激光道：“今天停船不能作數，明天誰愛早走誰就早走。明晚停了船，咱們後日再輪換著走，好麽？”
楚青流道：“不行，你們若不來跟我商量，那就愛怎樣走，便怎樣走，我全管不著。既來跟我商量，那就照規矩來，今晚也得作數。”
曲鼎襄新死，義血堂失了統領，行事是千難萬難。誰也不願對外人妥協，生怕被說成軟弱，甚或是別有異心。
楊震時道：“楚少俠，今夜子時前，咱們再開船，可還得算是今天的事，不能算是明日開船，也就不用再受這規矩所限，你說是不是？”
楚青流道：“子夜前自然還是今天，楊六俠果然多智。既已說得妥當，我與師妹告辭了。”說著拱手迴船。
此時天色近黑，義血堂從前頭各船調過來大批人手，外加三隻大船。點起火把來，各人挽起褲管下到水裏，用盡九牛二虎之力，再借大船之助，終於在二更過半時分將這船從淤泥中拉撥出來，趕在午夜前，結隊向下流頭遠遠行去。還真是有信得很，遠到一點燈火都看不見。
義血堂既已得此先機，怎肯再拱手讓人？自然日日遠遠停船，次日早早開船，覺得曲鼎襄終於壓下了吳抱奇一頭，從上到下無不得意非凡。
楚青流船行在後，明知義血堂有船在前，也就不再緊趕，反而有意隔開在目力所及之外。義血堂有數次有意放慢行船，想要後船的好看，楚青流渾如不知，卻也不有意躲避，老老實實跟在三百步外行走。
船工早已摸清兩家恩怨，深知楚青流瞿靈玓二人脾性，寬解道：“俠客爺，這幫蠻子還以為他們得了便宜，卻不知道他們這是替你家老爺鳴鑼開道呢！”
楚青流不置可否，瞿靈玓卻聽得很是心喜，命堯舜二婢再賞銀子。
如此一路平安無事行到楚州，船入運糧河。此地離鐵船幫揚州總舵已不足三百裏，鐵船幫眼下可說是名存實亡，但總歸還有不少餘眾在。瞿靈玓心下擔憂，卻又不便跟楚青流提起，唯有硬著頭皮朝前走。暗暗盼望鐵船幫眾人已被尺朗傑紮、庫喇爾單等人殺的幹幹淨淨一個都不剩，明知道絕無此等可能，也隻能以此自寬自解，行過一裏便是一裏。
這日船停寶應以北的上遊鎮，一早起來，吃畢早飯，正要起錨開船，下流頭河堤上有三匹馬快行而來。乘馬之人似乎很是心急，竟不下馬，打馬從堤坡上直衝下來。堤坡上商賈傭工之人紛紛躲避，雖說無人因而受傷，卻也攪得人仰馬翻。
行到水邊，當先之人把韁繩一拋，整整衣衫，揚聲道：“在下揚州城郭劍銘，大膽借問，這可是望海莊楚莊主的座船麽？”這人三十不到年歲，很顯精明幹練。
楚青流正與瞿靈玓立於船頭閑談，諸般情形盡都看在眼裏。聽了郭劍銘這句話，楚清臉上頓時黑氣彌布，眼中出火，手已向腰間探去。瞿靈玓心下暗喜，心說這個揚州城來的郭劍銘拍馬可拍到馬蹄子上頭去了。卻並不多話，靜看楚青流怎樣答複這人。
楚青流平平怒氣，說道：“這是望海莊吳莊主的座船，閣下認錯人了。我這就要開船，不便與你多說。”說著掉頭不顧。
船家本是極具眼色的，向幾名船工招唿一聲，齊齊動手忙活起來。
郭劍銘忙道：“那你可是楚青流楚少俠麽？”
楚青流道：“我叫楚青流，算不上什麽少俠客。我在揚州城裏也沒有姓郭的朋友，你請迴吧。”竟是拒人於千裏之外。
郭劍銘道：“我是鐵船幫的人，楚---”鐃他能言善辯，楚了半天，才說道：“楚四哥，你放我上船去好麽？”
他既說出“鐵船幫”三個字來，楚青流不管心中如何有氣，也不好再峻顏相向，示意船家暫緩開船。
郭劍銘道：“我到船上去，隻是想祭拜祭拜吳老莊主，盡一點點孝心，沒別的意思。”不敢再稱少俠或是莊主。
瞿靈玓怒道：“你這人真是好傻！非得叫我明白告訴你不可：望海莊從來都隻有一個吳抱奇吳莊主，沒有什麽老莊主少莊主，更沒有楚莊主。你先把這句話記牢了，再說你的事。”
郭劍銘道：“你是誰？”很是無禮。
瞿靈玓道：“我是我，我不是誰。你既能找到這船上來，早就該知道我是誰。明知故問，隻能顯得你滑頭。我問你，前頭曲鼎襄靈前，你可盡過孝心了麽？你想好了再迴我的話，若是說謊，天黑前我就能知道。”
郭劍銘登時麵色尷尬，說道：“楚四哥，你真就這麽絕情麽？”
楚青流道：“我師妹問你，你是否到義血堂的船上去過？去過就是去過，沒去就是沒去，實說就是，這無關我這人是否心硬絕情。”
郭劍銘咬牙道：“去過。曲鼎襄這一生，做過惡事，他卻也做過好事。要不是有他在，亂人盟早就鬧到江南去了，單此一點，他就值得我這個後輩到靈前一吊。”
楚青流道：“凡是吊祭過曲鼎襄的人，就別想再到我這船上來。不管他是誰，鐵船幫也不能例外。”
瞿靈玓問郭劍銘是否去過義血堂船上祭拜，原隻是看這人滑頭不實，再參以己意料想而已，實在沒有半點憑據。鐵船幫眼下正如風中敗葉，如水中漂浮掙紮求救之人，自然是病急亂投醫，東邊廟裏燒香，西邊廟裏也要叩頭，多一點指望是一點指望。
義血堂大隊南來，義血四劍都在其內，此時若能討好討好，總不會是什麽壞事，也不過費去幾串紙錢，一場急淚，可說是極劃算的買賣。隻要他們自己不說出來，楚青流又怎能知道？又怎麽好張口去問？
孰料瞿靈玓全然不管什麽好意思不好意思，隨口一問，正問出他這件心病，還引楚青流說出絕情峻拒的話來。
郭劍銘無計可施，惱羞成怒，說道：“楚青流，請問是誰撫養你長大？”
楚青流道：“是我義父薑悅服先生。他老人家在瓜洲碼頭出力為人家做傭工，辛苦勞作，賺錢撫養我長大。”
郭劍銘道：“那時你連路都不會走，又是誰把你從白馬湖中救起？”
楚青流道：“這我怎會不記得？最先看到我在水裏抱著葫蘆漂流的，是大個子尤桂年尤大叔，下水親手把我從水中抱起來的，是小個子尤桐年尤二叔。二位尤叔父都沒有家小，又好酒愛玩，這才會把我轉托給義父撫養。”
“尤大叔於七年前酒醉而亡，尤二叔失手打死人命，被關入大牢。是我師父用錢打通關節，救出尤二叔，帶往別處安頓。至於在何處安頓，你也不必知道。”
郭劍銘道：“楚青流，鐵船幫對你的恩情，你真就能幾句話推得一幹二淨？”
楚青流道：“不是我推得一幹二淨，是事情原本就如此。”
郭劍銘道：“若是沒有鐵船幫，又怎會有尤桂年尤桐年二人？你不是活不過兩周歲麽？”連如此無禮的話都能說出口，可見這人也真是急怒攻心了。
楚青流道：“照你這麽說，若是沒有開創出船隻的那位先賢，豈不是連鐵船幫都沒有？若是沒有開鑿運河的那些人，豈不是也就沒有鐵船幫？我楚青流這輩子也太慘了些，活這麽短短二十年，竟然要承這許多人的情。”
瞿靈玓道：“楚青流為鐵船幫做的事，你並不知道。要是沒有楚青流，你還能在河邊大喊大叫什麽鐵船幫？看你今日的氣派，鐵船幫元氣也該迴複了不少，很好。”
郭劍銘道：“楚青流，對鐵船幫動手的，若不是亂人盟瞿廣瀚父女，而是別的人，要不是你迷戀上了這個瞿靈玓，你還會這樣撒手不管不問麽？”
楚青流道：“我並未撒手不管，隻是沒象你們想的那樣去管。近日就會一批撫恤銀子運到，你們注意查收，小心使用，若有貪贓克扣，叫我知道了，必是不依的。這事我隻能辦到這樣，往後我還真就撒手不管了。我這個人，最受不了的就是有人妄圖挾製我，該怎樣去做，我心裏有數。你們屢次以“恩情”二字逼迫催促，實是犯了我的大忌。”
郭劍銘道：“你這麽做，分明就是重色輕義，必將受天下人的嘲罵！看你還有何臉麵活在世上！”
楚青流道：“嘲罵也隻好由得他們嘲罵，關起門來，還淨有罵皇帝玩的呢。不過我還是有臉活在世上的，活在世上，也不是非得有臉麵不可。開船。”
郭劍銘見楚青流連這種話都能說出來，知道再難指望他出頭替鐵船幫複仇，不由昏了頭，脫口罵道：“楚青流，你狼心狗肺----”
才罵出四個字，瞿靈玓便欲躍起，不想左腕已被楚青流一手捉牢，再也難以掙脫。楚青流笑道：“日後必定還有更難聽的話罵出來，你連這個都聽不得，往後可怎麽好？細論起來，他們鐵船幫還真有罵我的資格。”
郭劍銘見瞿靈玓動彈不得，船隻又已離岸，不由膽氣大壯，罵道：“你忘恩負義，鐵石心腸，見色忘義，你連一點人味---”
瞿靈玓再也忍耐不住，掏出懷中短劍，看也不看就往自己左腕上斬去。
楚青流若要奪她短劍半點都不為難，卻不忍再看她為難著急。手一送，瞿靈玓人已向岸上飄去，人到手到，已打了郭劍銘數個耳光。這幾掌打的結實爽脆，郭劍銘帶血咽下半口碎牙，再也說不出一個字來。
瞿靈玓罵道：“我不會罵人，隻會打人，你敢再罵，我就敢再打。我就看是罵能罵死人，還是打能打死人。鐵船幫裏，也未必就沒有該殺之人，出來走江湖，誰也不能比誰幹淨多少。那些撫恤銀子，若有一兩一錢枉費了，我就殺你們一人。迴去跟你們的新幫主好好學說，可不要漏了一個字。”
郭劍銘身後一人上前說道：“這位就咱們的新幫主。”
瞿靈玓道：“郭幫主，我的話你可要記牢靠了。”
此時船隻離岸已遠，郭劍銘卻既不敢還手，又不敢還口，恨恨轉身，上馬去了。
船家複又靠攏船隻，伸出跳板，瞿靈玓踩跳板上船，口中還在低低咒罵，哪裏是不會罵人，分明是不願與粗人對罵而已。
瞿靈玓恨怒良久，笑道：“師兄，他們必定會說，你又中了我的計了。”
楚青流道：“中了你什麽計？”
瞿靈玓道：“離間計。你說實話，就在今天早上，見到姓郭的第一眼時，你可曾想到你會把話說得這樣死麽？”
楚青流笑道：“原來這就是離間計，我又學了一計。”
楚青流道：“明日我停船後，隻要你們不再往前趕，想有意要停到我前頭去，後日可就是你們先開船了，我又怎會壓著你們到長江口？你實在是想得太多了。”
熊激光道：“今天停船不能作數，明天誰愛早走誰就早走。明晚停了船，咱們後日再輪換著走，好麽？”
楚青流道：“不行，你們若不來跟我商量，那就愛怎樣走，便怎樣走，我全管不著。既來跟我商量，那就照規矩來，今晚也得作數。”
曲鼎襄新死，義血堂失了統領，行事是千難萬難。誰也不願對外人妥協，生怕被說成軟弱，甚或是別有異心。
楊震時道：“楚少俠，今夜子時前，咱們再開船，可還得算是今天的事，不能算是明日開船，也就不用再受這規矩所限，你說是不是？”
楚青流道：“子夜前自然還是今天，楊六俠果然多智。既已說得妥當，我與師妹告辭了。”說著拱手迴船。
此時天色近黑，義血堂從前頭各船調過來大批人手，外加三隻大船。點起火把來，各人挽起褲管下到水裏，用盡九牛二虎之力，再借大船之助，終於在二更過半時分將這船從淤泥中拉撥出來，趕在午夜前，結隊向下流頭遠遠行去。還真是有信得很，遠到一點燈火都看不見。
義血堂既已得此先機，怎肯再拱手讓人？自然日日遠遠停船，次日早早開船，覺得曲鼎襄終於壓下了吳抱奇一頭，從上到下無不得意非凡。
楚青流船行在後，明知義血堂有船在前，也就不再緊趕，反而有意隔開在目力所及之外。義血堂有數次有意放慢行船，想要後船的好看，楚青流渾如不知，卻也不有意躲避，老老實實跟在三百步外行走。
船工早已摸清兩家恩怨，深知楚青流瞿靈玓二人脾性，寬解道：“俠客爺，這幫蠻子還以為他們得了便宜，卻不知道他們這是替你家老爺鳴鑼開道呢！”
楚青流不置可否，瞿靈玓卻聽得很是心喜，命堯舜二婢再賞銀子。
如此一路平安無事行到楚州，船入運糧河。此地離鐵船幫揚州總舵已不足三百裏，鐵船幫眼下可說是名存實亡，但總歸還有不少餘眾在。瞿靈玓心下擔憂，卻又不便跟楚青流提起，唯有硬著頭皮朝前走。暗暗盼望鐵船幫眾人已被尺朗傑紮、庫喇爾單等人殺的幹幹淨淨一個都不剩，明知道絕無此等可能，也隻能以此自寬自解，行過一裏便是一裏。
這日船停寶應以北的上遊鎮，一早起來，吃畢早飯，正要起錨開船，下流頭河堤上有三匹馬快行而來。乘馬之人似乎很是心急，竟不下馬，打馬從堤坡上直衝下來。堤坡上商賈傭工之人紛紛躲避，雖說無人因而受傷，卻也攪得人仰馬翻。
行到水邊，當先之人把韁繩一拋，整整衣衫，揚聲道：“在下揚州城郭劍銘，大膽借問，這可是望海莊楚莊主的座船麽？”這人三十不到年歲，很顯精明幹練。
楚青流正與瞿靈玓立於船頭閑談，諸般情形盡都看在眼裏。聽了郭劍銘這句話，楚清臉上頓時黑氣彌布，眼中出火，手已向腰間探去。瞿靈玓心下暗喜，心說這個揚州城來的郭劍銘拍馬可拍到馬蹄子上頭去了。卻並不多話，靜看楚青流怎樣答複這人。
楚青流平平怒氣，說道：“這是望海莊吳莊主的座船，閣下認錯人了。我這就要開船，不便與你多說。”說著掉頭不顧。
船家本是極具眼色的，向幾名船工招唿一聲，齊齊動手忙活起來。
郭劍銘忙道：“那你可是楚青流楚少俠麽？”
楚青流道：“我叫楚青流，算不上什麽少俠客。我在揚州城裏也沒有姓郭的朋友，你請迴吧。”竟是拒人於千裏之外。
郭劍銘道：“我是鐵船幫的人，楚---”鐃他能言善辯，楚了半天，才說道：“楚四哥，你放我上船去好麽？”
他既說出“鐵船幫”三個字來，楚青流不管心中如何有氣，也不好再峻顏相向，示意船家暫緩開船。
郭劍銘道：“我到船上去，隻是想祭拜祭拜吳老莊主，盡一點點孝心，沒別的意思。”不敢再稱少俠或是莊主。
瞿靈玓怒道：“你這人真是好傻！非得叫我明白告訴你不可：望海莊從來都隻有一個吳抱奇吳莊主，沒有什麽老莊主少莊主，更沒有楚莊主。你先把這句話記牢了，再說你的事。”
郭劍銘道：“你是誰？”很是無禮。
瞿靈玓道：“我是我，我不是誰。你既能找到這船上來，早就該知道我是誰。明知故問，隻能顯得你滑頭。我問你，前頭曲鼎襄靈前，你可盡過孝心了麽？你想好了再迴我的話，若是說謊，天黑前我就能知道。”
郭劍銘登時麵色尷尬，說道：“楚四哥，你真就這麽絕情麽？”
楚青流道：“我師妹問你，你是否到義血堂的船上去過？去過就是去過，沒去就是沒去，實說就是，這無關我這人是否心硬絕情。”
郭劍銘咬牙道：“去過。曲鼎襄這一生，做過惡事，他卻也做過好事。要不是有他在，亂人盟早就鬧到江南去了，單此一點，他就值得我這個後輩到靈前一吊。”
楚青流道：“凡是吊祭過曲鼎襄的人，就別想再到我這船上來。不管他是誰，鐵船幫也不能例外。”
瞿靈玓問郭劍銘是否去過義血堂船上祭拜，原隻是看這人滑頭不實，再參以己意料想而已，實在沒有半點憑據。鐵船幫眼下正如風中敗葉，如水中漂浮掙紮求救之人，自然是病急亂投醫，東邊廟裏燒香，西邊廟裏也要叩頭，多一點指望是一點指望。
義血堂大隊南來，義血四劍都在其內，此時若能討好討好，總不會是什麽壞事，也不過費去幾串紙錢，一場急淚，可說是極劃算的買賣。隻要他們自己不說出來，楚青流又怎能知道？又怎麽好張口去問？
孰料瞿靈玓全然不管什麽好意思不好意思，隨口一問，正問出他這件心病，還引楚青流說出絕情峻拒的話來。
郭劍銘無計可施，惱羞成怒，說道：“楚青流，請問是誰撫養你長大？”
楚青流道：“是我義父薑悅服先生。他老人家在瓜洲碼頭出力為人家做傭工，辛苦勞作，賺錢撫養我長大。”
郭劍銘道：“那時你連路都不會走，又是誰把你從白馬湖中救起？”
楚青流道：“這我怎會不記得？最先看到我在水裏抱著葫蘆漂流的，是大個子尤桂年尤大叔，下水親手把我從水中抱起來的，是小個子尤桐年尤二叔。二位尤叔父都沒有家小，又好酒愛玩，這才會把我轉托給義父撫養。”
“尤大叔於七年前酒醉而亡，尤二叔失手打死人命，被關入大牢。是我師父用錢打通關節，救出尤二叔，帶往別處安頓。至於在何處安頓，你也不必知道。”
郭劍銘道：“楚青流，鐵船幫對你的恩情，你真就能幾句話推得一幹二淨？”
楚青流道：“不是我推得一幹二淨，是事情原本就如此。”
郭劍銘道：“若是沒有鐵船幫，又怎會有尤桂年尤桐年二人？你不是活不過兩周歲麽？”連如此無禮的話都能說出口，可見這人也真是急怒攻心了。
楚青流道：“照你這麽說，若是沒有開創出船隻的那位先賢，豈不是連鐵船幫都沒有？若是沒有開鑿運河的那些人，豈不是也就沒有鐵船幫？我楚青流這輩子也太慘了些，活這麽短短二十年，竟然要承這許多人的情。”
瞿靈玓道：“楚青流為鐵船幫做的事，你並不知道。要是沒有楚青流，你還能在河邊大喊大叫什麽鐵船幫？看你今日的氣派，鐵船幫元氣也該迴複了不少，很好。”
郭劍銘道：“楚青流，對鐵船幫動手的，若不是亂人盟瞿廣瀚父女，而是別的人，要不是你迷戀上了這個瞿靈玓，你還會這樣撒手不管不問麽？”
楚青流道：“我並未撒手不管，隻是沒象你們想的那樣去管。近日就會一批撫恤銀子運到，你們注意查收，小心使用，若有貪贓克扣，叫我知道了，必是不依的。這事我隻能辦到這樣，往後我還真就撒手不管了。我這個人，最受不了的就是有人妄圖挾製我，該怎樣去做，我心裏有數。你們屢次以“恩情”二字逼迫催促，實是犯了我的大忌。”
郭劍銘道：“你這麽做，分明就是重色輕義，必將受天下人的嘲罵！看你還有何臉麵活在世上！”
楚青流道：“嘲罵也隻好由得他們嘲罵，關起門來，還淨有罵皇帝玩的呢。不過我還是有臉活在世上的，活在世上，也不是非得有臉麵不可。開船。”
郭劍銘見楚青流連這種話都能說出來，知道再難指望他出頭替鐵船幫複仇，不由昏了頭，脫口罵道：“楚青流，你狼心狗肺----”
才罵出四個字，瞿靈玓便欲躍起，不想左腕已被楚青流一手捉牢，再也難以掙脫。楚青流笑道：“日後必定還有更難聽的話罵出來，你連這個都聽不得，往後可怎麽好？細論起來，他們鐵船幫還真有罵我的資格。”
郭劍銘見瞿靈玓動彈不得，船隻又已離岸，不由膽氣大壯，罵道：“你忘恩負義，鐵石心腸，見色忘義，你連一點人味---”
瞿靈玓再也忍耐不住，掏出懷中短劍，看也不看就往自己左腕上斬去。
楚青流若要奪她短劍半點都不為難，卻不忍再看她為難著急。手一送，瞿靈玓人已向岸上飄去，人到手到，已打了郭劍銘數個耳光。這幾掌打的結實爽脆，郭劍銘帶血咽下半口碎牙，再也說不出一個字來。
瞿靈玓罵道：“我不會罵人，隻會打人，你敢再罵，我就敢再打。我就看是罵能罵死人，還是打能打死人。鐵船幫裏，也未必就沒有該殺之人，出來走江湖，誰也不能比誰幹淨多少。那些撫恤銀子，若有一兩一錢枉費了，我就殺你們一人。迴去跟你們的新幫主好好學說，可不要漏了一個字。”
郭劍銘身後一人上前說道：“這位就咱們的新幫主。”
瞿靈玓道：“郭幫主，我的話你可要記牢靠了。”
此時船隻離岸已遠，郭劍銘卻既不敢還手，又不敢還口，恨恨轉身，上馬去了。
船家複又靠攏船隻，伸出跳板，瞿靈玓踩跳板上船，口中還在低低咒罵，哪裏是不會罵人，分明是不願與粗人對罵而已。
瞿靈玓恨怒良久，笑道：“師兄，他們必定會說，你又中了我的計了。”
楚青流道：“中了你什麽計？”
瞿靈玓道：“離間計。你說實話，就在今天早上，見到姓郭的第一眼時，你可曾想到你會把話說得這樣死麽？”
楚青流笑道：“原來這就是離間計，我又學了一計。”