楚青流轉身來到顧家和老店，照舊給小二哥一點銀子，找名叫山起、火田的客人。正說著話，店門內走出兩個人來，都是二十餘歲，說笑著朝外走，舉止很是隨意，身上也不見帶有刀劍。
店小二道：“楚客人，這位張客人、這位夏客人都是川西來的，你要找人，不妨跟他們兩位多打聽打聽。”楚青流過去向兩人說了“打擾”，報過名字，那二人也都報了名。年紀較輕的姓張叫張勝呂，取意自然是三將軍張飛張翼德要強過呂布呂溫侯。取了這樣一個名字，卻不知他見了呂姓的人是否會不自在，年長的名叫夏養龍。
張勝呂說道：“望海莊在峽外名頭不小，是昆侖別枝，咱們在峨眉山也是聽人說起過的。楚兄要找山起、火田，不知為了何事?可還能跟我們兄弟說說麽？”
這人隻二十三四歲，麵容周正，衣裝素樸不華，言語也算有禮，可一張口說話，一種傲氣便直撲人麵。換了別人，就算自幼刻意去雕琢培養，這種傲態也不易培養，隻能說是天生成然。
楚青流道：“我接到江陵開南鏢局梅家的書信，說山、火二位也到了衡山，托我找到他們，有幾句話要轉告。”很驚訝自己也能把謊言說得這樣好。
張勝呂看看夏養龍，說道：“師兄，你看龍虎堂的這兩位幫主，情願到峽外來找保鏢的梅家，又一趟一趟向北去找崆峒派的人，卻硬是不肯就近搭理咱們，如此行事乖張，這也隻好算是異數。”
夏養龍淡然道：“他們的功夫跟咱們不搭。”
張勝呂道：“楚朋友，你都聽到了麽？咱們既住這裏，他們二位就絕不會也住在這裏，你還是到別處去找找吧。”接著再朝外走。
張勝呂走出幾步，突然止步轉身，瞪起二目，說道：“楚朋友，你剛才說的都是假話。我走出六步，滿以為你會醒悟，向我說出實話，沒想到你還是一條道走到黑，你也太會小看人了。”
楚青流道：“張朋友，那是你走出六步後，才發覺我話中有可疑之處，並非你故意要給我留出空檔來說出實情。你這手段，與街頭命相先生並無不同，所謂轉彎帶舵、自說自圓、急敲急問、風裏夾雨。這門學問，隻要稍稍留心，人人也都學得會，並無多少難處。”邊說邊檢討自己話中的疑點，卻茫然無得。他這一番話，又何嚐不是急敲急問、突然發難?
張勝呂立在原地，說道；“你說，你話中有何不妥引我起了懷疑？”
楚青流道：“諸葛丞相那樣忠心耿耿，劉先主卻還要去疑他。這都是你思慮太密，硬要生疑，想得太多了些，卻不是我話中有了什麽破綻虛假。”也就是說，你聰明的過了頭。
“至於你因何要起疑，我怎能猜測得到？一個人就算不起疑，想要假裝起疑，也不是什麽難事。告辭了。”
張勝呂道：“楚朋友，咱們打個賭如何？我若能證明你剛才說的全是假話，你能否隨我到峨眉後山住上三年，每日灑掃執役？我要是輸了，就到你們望海莊去灑掃三年。”
楚青流道：“二位與我交談至今，其實早已輸了一局。我報名楚青流，住在望海莊，二位已知我的門派來曆。你們卻隻報一個名字，說自己來自峨眉山，峨眉山百寺千觀，二位是哪一家那一派呢？為何不肯明說？你們這樣遮遮掩掩，豈不已輸了一局？”
張勝呂看看夏養龍，冷笑道：“師兄，看來咱們在峽外的名聲還真是可憐。楚朋友，咱們是峨眉山拴牛峰“洗心佛海”的人，就叫“峨眉佛海派”，也有好朋友索性直稱峨眉派。不過咱們決然無意去統領峨眉山的諸家派，實在也是操不起那份心思。你可聽明白了麽？”
楚青流道：“洗心佛海四個字，我從此算是記下了，先走一步。”
張勝呂待他從自己身邊走過，說道：“今日你既無意出手，我若先出手索戰，那就輸了。咱們他日再會。”
楚青流並不理他，徑直走過。
此時這個小小的碟子衝上，可說每走出十來步就能見到江湖中人，楚青流慢走慢看，留意偵聽。走出不多遠，就見路南那家酒店已上了不少客人，頭上臨街的樓窗裏也是喧聲大泄。此時吃午飯還嫌早些，楚青流卻也上了樓。
跑堂的見他隻一個人，隨手指給他一張靠牆的半桌。對牆吃酒，無異於無端見到有大佬孤傲，看見美人撒潑，本都是極掃興的事，楚青流若非要探聽事情，絕不會來擠這個熱鬧，受這份別扭。
整個樓上已是人碰人，刀碰刀，不是甲的椅背碰了乙的側肋，就是丙的刀把撞上了丁的腰眼，好在酒都還喝的不夠多，並未因此有爭吵。大夥不住埋怨店東跟跑堂的，說他們太也黑心，他們若再放人上來，就一把火燒了這個酒樓，鬧到誰也別吃，誰也別喝。
所謂半桌，就是一張方桌分成兩半，隻有兩條桌腿，無腿的那一邊用搭扣搭靠在牆上，不用時收起，客人多時就加掛上去。不用說，這張半桌會占去不少走道地麵，很惹人厭。
楚青流坐在那裏，既不催酒，也不催菜，就這麽對牆幹坐著，留神聽身邊的人說話。時間不長，已聽出身邊有韶州“紅刀會”的人，桂州“千把柴刀”的人，瀘州“酒鬼山”的人。
最強橫有力的，當屬福建路建州“海海水客”。海海二字，取的是靠海吃海之意，在本地言語中，又有高高在上的意思。“海海水客”人多勢重，專做海上的買賣，他們也能到衡山來，可見就算海麵上的幫會，也很給妙乙觀麵子。
楚青流好不容易等來酒，拿過酒壺倒滿一杯，還未放下酒壺，左肩頭早有一隻大手斜身過來，一把拿過酒杯。這人似是早已在他身邊站立多時，專就等著要喝這杯酒，又似是恰巧此時才到，正好趕上了。
那人喝幹酒，說道：“還算不壞。”將酒杯重又放迴桌上，說道：“再來一杯。”聽嗓音，該是個老年人。
楚青流並不迴頭看身邊站的是何樣人，將酒杯移迴原處，慢慢向杯裏斟酒，卻暗暗留足了意，決意不讓這人再度得手。
酒杯倒滿，楚青流右手執壺，左手搭在桌邊，說道：“來拿吧。”
那人說道：“年輕人，你也太過傲慢了，不懂得尊老敬賢。”右手仍從楚青流左肩上伸過。楚青流待他肘尖已過自己肩井穴，抬右膝在桌底猛然一抵，勁力到處，酒杯騰身飛起，直向楚青流口中飛去。楚青流張口銜住酒杯，仰首將酒一吸飲幹，左手接過空杯放迴桌上。
那人極是不悅，說道：“這不能作數，你這是搗鬼，不是真實功夫。再來一杯看看。”嗓音卻不很大，不致引動眾人圍觀。
楚青流道：“再來一杯，我還是要搗鬼。”
那人道：“你隻管搗鬼。這杯酒我若再喝不到，往後就不再喝酒----不行，往後在你麵前再不喝酒了。”
楚青流依法斟滿第三杯酒，不待那人伸手，右手將酒壺朝自己左肩一放，左手從右肘底下伸出，將酒杯拿在手中，右手縮迴去，伸頭喝幹左手酒杯，肩上酒壺卻並未落下。
那人道：“我這是心疼你肩頭這壺酒，又不想傷了你，才沒能搶到酒。你這樣做，已是無賴小人行徑，咱們再來一杯。”用詞頗重，嗓音中卻並無多少怒意。
楚青流道：“不來了，這樣玩鬧有何意味？你要是想喝酒，不妨就坐下來喝，喝杯酒還要動手動腳，這又是何苦來？”轉臉向那人看去。
這人一身道服道冠，漿洗得很是整潔。須皓發白，根根都如玉絲相若，麵色就象新登場的沙地白麥，剛剛才經過半個日頭，說它紅它就是紅，說它白它就是白，紅，紅得有神，白，白得有力。這個老道人，竟有一股子新嫁娘的風采。
楚青流起身讓座，說道：“道長請坐。”站著又倒滿一杯酒，說道：“道長請用，可惜隻有酒，菜還沒有來。”
老道人拿過酒杯，將酒倒入酒壺，用食中二指夾住壺柄，仰頭一氣喝幹，掏出一小塊銀子投入酒壺，說道：“你跟我走，我帶你去個好地方。”
楚青流道：“我為何要跟你走？我飯都還沒吃過。”
老道人道：“飯哪天不能吃？你吃了二十多年飯了，還沒吃夠麽？我這個人，卻不是你哪天想見就能見到的。其實你心裏很是想跟我去，隻是不敢。這裏都是些小腳色，也不值得你在這裏受罪偷聽。”
楚青流笑道：“你既這樣說，我就跟你走一趟。”當先下樓。
二人來到樓下，老道人走到櫃上，拿出一張金葉子鋪展開來，登時將管賬先生引到自己身前。老道人用左手小指甲在金葉子上一橫一豎隨手劃了兩下，將一張金葉子一分為四，再一揮手，一小片金葉子便飄到了管賬先生手中。老道人說道：“收起來吧，這是我賞你的----你不要說話。”
“你若能在一盞茶的工夫內給我找出一間幹淨包房，另有專人侍候，在半個時辰內能上齊一桌上等酒席，餘下這三張就都還是你的小賞，酒飯咱們另算。”
掌櫃先生楞了那麽一楞，隨即打個激靈，說道：“老道爺，有，全都有，我這就去辦，二位在這兒略等一等。”
老道人點點頭，拿過櫃台上的茶壺茶杯，倒滿一杯熱茶。
管賬先生去了也不過一盞茶的工夫，便迴來請二人入席。楚青流摸摸茶杯，果真微微還有那麽一點熱意，笑道：“道長，管賬先生這一手，也比得過溫酒斬華雄了。”
老道人道：“我為什麽要說樓上的都是些小腳色？還不就是因為他們都沒想到這個主意？就算想到了，卻又舍不得拿金子銀子出來花用。都說有錢能使鬼推磨，可到了臨了，全都是自己辛辛苦苦舍命來賺錢，將自己活生生弄成了那個推磨的小鬼，這不是傻了麽？”
楚青流聽他一路吹噓，跟著管帳先生，來到一間廂房前。
店小二道：“楚客人，這位張客人、這位夏客人都是川西來的，你要找人，不妨跟他們兩位多打聽打聽。”楚青流過去向兩人說了“打擾”，報過名字，那二人也都報了名。年紀較輕的姓張叫張勝呂，取意自然是三將軍張飛張翼德要強過呂布呂溫侯。取了這樣一個名字，卻不知他見了呂姓的人是否會不自在，年長的名叫夏養龍。
張勝呂說道：“望海莊在峽外名頭不小，是昆侖別枝，咱們在峨眉山也是聽人說起過的。楚兄要找山起、火田，不知為了何事?可還能跟我們兄弟說說麽？”
這人隻二十三四歲，麵容周正，衣裝素樸不華，言語也算有禮，可一張口說話，一種傲氣便直撲人麵。換了別人，就算自幼刻意去雕琢培養，這種傲態也不易培養，隻能說是天生成然。
楚青流道：“我接到江陵開南鏢局梅家的書信，說山、火二位也到了衡山，托我找到他們，有幾句話要轉告。”很驚訝自己也能把謊言說得這樣好。
張勝呂看看夏養龍，說道：“師兄，你看龍虎堂的這兩位幫主，情願到峽外來找保鏢的梅家，又一趟一趟向北去找崆峒派的人，卻硬是不肯就近搭理咱們，如此行事乖張，這也隻好算是異數。”
夏養龍淡然道：“他們的功夫跟咱們不搭。”
張勝呂道：“楚朋友，你都聽到了麽？咱們既住這裏，他們二位就絕不會也住在這裏，你還是到別處去找找吧。”接著再朝外走。
張勝呂走出幾步，突然止步轉身，瞪起二目，說道：“楚朋友，你剛才說的都是假話。我走出六步，滿以為你會醒悟，向我說出實話，沒想到你還是一條道走到黑，你也太會小看人了。”
楚青流道：“張朋友，那是你走出六步後，才發覺我話中有可疑之處，並非你故意要給我留出空檔來說出實情。你這手段，與街頭命相先生並無不同，所謂轉彎帶舵、自說自圓、急敲急問、風裏夾雨。這門學問，隻要稍稍留心，人人也都學得會，並無多少難處。”邊說邊檢討自己話中的疑點，卻茫然無得。他這一番話，又何嚐不是急敲急問、突然發難?
張勝呂立在原地，說道；“你說，你話中有何不妥引我起了懷疑？”
楚青流道：“諸葛丞相那樣忠心耿耿，劉先主卻還要去疑他。這都是你思慮太密，硬要生疑，想得太多了些，卻不是我話中有了什麽破綻虛假。”也就是說，你聰明的過了頭。
“至於你因何要起疑，我怎能猜測得到？一個人就算不起疑，想要假裝起疑，也不是什麽難事。告辭了。”
張勝呂道：“楚朋友，咱們打個賭如何？我若能證明你剛才說的全是假話，你能否隨我到峨眉後山住上三年，每日灑掃執役？我要是輸了，就到你們望海莊去灑掃三年。”
楚青流道：“二位與我交談至今，其實早已輸了一局。我報名楚青流，住在望海莊，二位已知我的門派來曆。你們卻隻報一個名字，說自己來自峨眉山，峨眉山百寺千觀，二位是哪一家那一派呢？為何不肯明說？你們這樣遮遮掩掩，豈不已輸了一局？”
張勝呂看看夏養龍，冷笑道：“師兄，看來咱們在峽外的名聲還真是可憐。楚朋友，咱們是峨眉山拴牛峰“洗心佛海”的人，就叫“峨眉佛海派”，也有好朋友索性直稱峨眉派。不過咱們決然無意去統領峨眉山的諸家派，實在也是操不起那份心思。你可聽明白了麽？”
楚青流道：“洗心佛海四個字，我從此算是記下了，先走一步。”
張勝呂待他從自己身邊走過，說道：“今日你既無意出手，我若先出手索戰，那就輸了。咱們他日再會。”
楚青流並不理他，徑直走過。
此時這個小小的碟子衝上，可說每走出十來步就能見到江湖中人，楚青流慢走慢看，留意偵聽。走出不多遠，就見路南那家酒店已上了不少客人，頭上臨街的樓窗裏也是喧聲大泄。此時吃午飯還嫌早些，楚青流卻也上了樓。
跑堂的見他隻一個人，隨手指給他一張靠牆的半桌。對牆吃酒，無異於無端見到有大佬孤傲，看見美人撒潑，本都是極掃興的事，楚青流若非要探聽事情，絕不會來擠這個熱鬧，受這份別扭。
整個樓上已是人碰人，刀碰刀，不是甲的椅背碰了乙的側肋，就是丙的刀把撞上了丁的腰眼，好在酒都還喝的不夠多，並未因此有爭吵。大夥不住埋怨店東跟跑堂的，說他們太也黑心，他們若再放人上來，就一把火燒了這個酒樓，鬧到誰也別吃，誰也別喝。
所謂半桌，就是一張方桌分成兩半，隻有兩條桌腿，無腿的那一邊用搭扣搭靠在牆上，不用時收起，客人多時就加掛上去。不用說，這張半桌會占去不少走道地麵，很惹人厭。
楚青流坐在那裏，既不催酒，也不催菜，就這麽對牆幹坐著，留神聽身邊的人說話。時間不長，已聽出身邊有韶州“紅刀會”的人，桂州“千把柴刀”的人，瀘州“酒鬼山”的人。
最強橫有力的，當屬福建路建州“海海水客”。海海二字，取的是靠海吃海之意，在本地言語中，又有高高在上的意思。“海海水客”人多勢重，專做海上的買賣，他們也能到衡山來，可見就算海麵上的幫會，也很給妙乙觀麵子。
楚青流好不容易等來酒，拿過酒壺倒滿一杯，還未放下酒壺，左肩頭早有一隻大手斜身過來，一把拿過酒杯。這人似是早已在他身邊站立多時，專就等著要喝這杯酒，又似是恰巧此時才到，正好趕上了。
那人喝幹酒，說道：“還算不壞。”將酒杯重又放迴桌上，說道：“再來一杯。”聽嗓音，該是個老年人。
楚青流並不迴頭看身邊站的是何樣人，將酒杯移迴原處，慢慢向杯裏斟酒，卻暗暗留足了意，決意不讓這人再度得手。
酒杯倒滿，楚青流右手執壺，左手搭在桌邊，說道：“來拿吧。”
那人說道：“年輕人，你也太過傲慢了，不懂得尊老敬賢。”右手仍從楚青流左肩上伸過。楚青流待他肘尖已過自己肩井穴，抬右膝在桌底猛然一抵，勁力到處，酒杯騰身飛起，直向楚青流口中飛去。楚青流張口銜住酒杯，仰首將酒一吸飲幹，左手接過空杯放迴桌上。
那人極是不悅，說道：“這不能作數，你這是搗鬼，不是真實功夫。再來一杯看看。”嗓音卻不很大，不致引動眾人圍觀。
楚青流道：“再來一杯，我還是要搗鬼。”
那人道：“你隻管搗鬼。這杯酒我若再喝不到，往後就不再喝酒----不行，往後在你麵前再不喝酒了。”
楚青流依法斟滿第三杯酒，不待那人伸手，右手將酒壺朝自己左肩一放，左手從右肘底下伸出，將酒杯拿在手中，右手縮迴去，伸頭喝幹左手酒杯，肩上酒壺卻並未落下。
那人道：“我這是心疼你肩頭這壺酒，又不想傷了你，才沒能搶到酒。你這樣做，已是無賴小人行徑，咱們再來一杯。”用詞頗重，嗓音中卻並無多少怒意。
楚青流道：“不來了，這樣玩鬧有何意味？你要是想喝酒，不妨就坐下來喝，喝杯酒還要動手動腳，這又是何苦來？”轉臉向那人看去。
這人一身道服道冠，漿洗得很是整潔。須皓發白，根根都如玉絲相若，麵色就象新登場的沙地白麥，剛剛才經過半個日頭，說它紅它就是紅，說它白它就是白，紅，紅得有神，白，白得有力。這個老道人，竟有一股子新嫁娘的風采。
楚青流起身讓座，說道：“道長請坐。”站著又倒滿一杯酒，說道：“道長請用，可惜隻有酒，菜還沒有來。”
老道人拿過酒杯，將酒倒入酒壺，用食中二指夾住壺柄，仰頭一氣喝幹，掏出一小塊銀子投入酒壺，說道：“你跟我走，我帶你去個好地方。”
楚青流道：“我為何要跟你走？我飯都還沒吃過。”
老道人道：“飯哪天不能吃？你吃了二十多年飯了，還沒吃夠麽？我這個人，卻不是你哪天想見就能見到的。其實你心裏很是想跟我去，隻是不敢。這裏都是些小腳色，也不值得你在這裏受罪偷聽。”
楚青流笑道：“你既這樣說，我就跟你走一趟。”當先下樓。
二人來到樓下，老道人走到櫃上，拿出一張金葉子鋪展開來，登時將管賬先生引到自己身前。老道人用左手小指甲在金葉子上一橫一豎隨手劃了兩下，將一張金葉子一分為四，再一揮手，一小片金葉子便飄到了管賬先生手中。老道人說道：“收起來吧，這是我賞你的----你不要說話。”
“你若能在一盞茶的工夫內給我找出一間幹淨包房，另有專人侍候，在半個時辰內能上齊一桌上等酒席，餘下這三張就都還是你的小賞，酒飯咱們另算。”
掌櫃先生楞了那麽一楞，隨即打個激靈，說道：“老道爺，有，全都有，我這就去辦，二位在這兒略等一等。”
老道人點點頭，拿過櫃台上的茶壺茶杯，倒滿一杯熱茶。
管賬先生去了也不過一盞茶的工夫，便迴來請二人入席。楚青流摸摸茶杯，果真微微還有那麽一點熱意，笑道：“道長，管賬先生這一手，也比得過溫酒斬華雄了。”
老道人道：“我為什麽要說樓上的都是些小腳色？還不就是因為他們都沒想到這個主意？就算想到了，卻又舍不得拿金子銀子出來花用。都說有錢能使鬼推磨，可到了臨了，全都是自己辛辛苦苦舍命來賺錢，將自己活生生弄成了那個推磨的小鬼，這不是傻了麽？”
楚青流聽他一路吹噓，跟著管帳先生，來到一間廂房前。