梅占雪道：“表妹，還得委屈你一下。”向楚青流使了個眼色，楚青流將小姐複又點倒，梅占雪將丫鬟小姐全都弄到床上躺好，放下帳子。二人迴到外間，吹熄燈火，將房門倒插，從窗戶躍出。
梅占雪將托盤碗盞丟到暗處，楚青流將月季端迴原位，二人上了西廂房頂，打算從原路迴去。楚青流笑道：“你表妹的眉毛還能看出來是剃過的，頭發怎倒看不出來？”梅占雪道：“你也真是笨，她那是戴的假發。”忍不住撲哧一笑，腳下失穩，踩壞了兩片瓦，發出“哢吧”兩聲脆響。兩人不敢再動，趕緊伏在脊後。
西廂房房門響動，走出一個女子，哈欠連天的走向東廂房，推門道：“小姐，秋紅，你們怎也睡得這麽早，長腿這東西可在你們屋裏嗎？這東西是不是又上房了，我聽到響動了。”連問數聲，見東廂毫無動靜，說道：“真就能睡的這麽死麽？秋紅你這東西，又裝死，要是跑不見了長腿，看夫人迴來不打斷你腿。你們都不問，我也不問，我也睡覺去了。”迷迷糊糊地轉迴來。
行到當院，有人拍打院門，說道：“是劉嫂子嗎？夫人不在家，你睡覺可靈醒著點。總鏢頭還在前頭有事呢，要過一會才能迴來，叫你告訴小姐，叫她先睡吧，不要再等他了。”
劉嫂子道：“老四，什麽事要弄到這麽晚？你劉哥這趟出門，三天前就該迴來了，可別出了什麽事吧？”門外那人道：“能出什麽事？是荊州總號來人了，正跟總鏢頭說話呢。你那是想咱們劉哥了，才胡亂猜疑。這才幾天不見，就想成這個樣？”低聲一笑走開了。劉嫂子呸了一聲，嘀咕了幾句，也迴到西廂，關門睡覺。
梅占雪道：“鄭州分號的總鏢頭姓尤，是我爹的師弟，娶了我姑姑。各地分號的當家的也都稱總鏢頭，我爹叫老鏢頭，我叫他老頭。咱們去前麵看看。”
楚青流道：“總號來人，你想聽聽信，這不能說錯。隻是你何不大大方方的下去聽呢，是你的姑父家，又不是外人，你怕什麽？反正你也露了行藏，天一亮，誰不知道你來過？”梅占雪道：“那不一樣。剛才露了麵目那是我想露，不是非露不可。我剛才拿了銀子，不能殺了表妹和那個丫頭滅口麽？”
梅占雪的心事實在難與人說。她剃了表妹的眉毛頭發，打斷了表妹夫的腿，自己也因而離家出走。這才過了一個多月，剛剛又把表妹點在了床上，搶了二百兩銀子。她縱然膽大包天，也知道難為情，恨不得過上十年八年再見到熟人。到那時表妹生了娃兒，長起頭發，也許大家都不記得這事了。
楚青流道：“你要非去不可，我就迴店了。”梅占雪道：“你迴去好了，我不稀罕。”楚青流知道他縱然迴去，這個三妹也必然無事，但真要是迴去，他這個二哥從此可就一個錢也不值了，隻好說道：“那你帶路，走吧。”奔著前院亮光處行去。
總號分號原是一家人，尤總鏢頭便不在頭進院子按客禮接待來人，改在了二進院。正中大廳、東西側廳全都點有燈火，整個院子人行不斷。見了這般陣勢，連梅占雪也犯了難為。就算請來千手觀音，一時打滅所有燈火，這下麵人來人往的，也立腳不住，又如何偷聽？
楚青流道：“三妹你先迴店，我在這裏等他們散了，再設法探聽，你放心，我必能打探出來。照我看，也不象有什麽大事，你不用擔心，不然那個老四哪裏還有心思開玩笑。”梅占雪道：“不，要等我跟你一起等，迴去我也睡不著。”
楚青流道：“那你就在這裏看著他們，不要靠近，免得打草驚蛇，我去去就來。他們若是散了，你就跟著總號來的人，摸清他們的住處，再到尤小姐房上等我。”梅占雪雖然不解他的用意，仍點頭應允。
他說是去去就來，這一去卻再也不見人影。等了約有大半個時辰，廳中說完了話，尤鏢頭陪著兩個人出來，梅占雪全都認得，一個姓張，叫張德超，一個叫鮑起山，都是總號精明強幹的人物。
三人站在門前又說了幾句話，便有分號的兩個鏢師引路，帶二人去住處歇息。梅占雪不敢靠近，遠遠跟隨，好在她熟門熟路，倒也沒跟丟了。眼見四人寒暄道別，張、鮑二人進了屋，便掉頭去尤小姐的東廂房頂。
這次等的時間不長，楚青流便到了，已換了一身分號鏢師的衣服，手裏還端了一把茶壺。梅占雪笑著伸手要去接，楚青流側身閃過，將背上衣包交給梅占雪背著，問道：“來的人你都認得嗎？”梅占雪點頭，說了兩人的年貌名姓。楚青流說了個“好”字，問道：“這兩人在總號跟誰不錯？也不是非得生死之交，結義兄弟那種，隻須還算不錯，能合得來，沒仇沒恨就行。”梅占雪道：“張德超跟胡青龍不錯。”楚青流又問了兩句，便示意梅占雪帶路去二人住處。
張、鮑二人房中燈火尚在，還未睡下。楚青流道：“你在房上等著，我一個人下去就行了。”梅占雪那裏肯聽，當先躍下。
來到房前，楚青流扯掉蒙麵青巾，向梅占雪指指牆邊陰影，雙手穩端茶壺，走到門前，伸手敲門。梅占雪自詡膽大妄為，至此也不得不佩服終究還是二哥膽大，趕緊到陰影處藏好，專等偷聽。
房內有人應道：“是哪位？總鏢頭還有事要說麽？”楚青流道：“小弟劉楚青，給二位大哥送壺新茶來。”屋內道：“有勞劉兄弟了，茶水就不用了，剛才有管家送了一壺來，還沒喝完呢。”梅占雪心下好笑，朝楚青流兩手亂揮，看他的笑話。
楚青流遲疑道：“其實小弟送茶隻是個借口，原是想請二位帶個口信迴總號。也知道太晚了些，該明早再來的，隻是明日一早就要出鏢去河東太原府，這才不得不來。二位既然睡下，也不必起來了。就請二位迴總號轉告我表哥胡青龍一聲，叫他六月裏無論如何都要跟老鏢頭告個假，迴一趟家。”多虧有梅占雪這個內鬼，一番話還能說得有模有樣，雖說其中粗疏之處尚有不少，經不起細細思量，那也沒有法子了。
一人道：“明早要出鏢去河東？怎麽剛才老鏢頭沒說？”似乎很是吃驚。另一人道：“老鮑，尤總鏢頭的脾氣你又不是不知道，他不說，那是他覺得不會出事，不想叫老鏢頭操心。說了又有什麽用？答應了的買賣，總得做完了。”鮑起山道：“還是問清楚點好，若有什麽不妥，咱們還真得給攔一下。大不了賠人家一點銀子，也比出事要好。”說罷起身開了門，放楚青流進來。
楚青流看了看他的相貌，心中有數，把茶壺放到桌上，說道：“鮑大哥，這趟鏢不算大，客人是個告老迴鄉的知縣，隻保三千兩銀子。二位大哥也都知道，這種不窮不富的官，向來是不走鏢局的，隻因最近西北一帶太不安靜，才走了咱們鏢局。”他剛才有意無意說出“河東太原”四個字，竟引動二人吃驚，便索性再補上一記，說起西北不太平來了。
鮑起山道：“老張你看，怎麽樣，還真叫老鏢頭給說著了。劉兄弟，幹咱們這一行的，哪怕隻押送三百兩銀子，也得象三萬兩那樣小心。開鏢局子的，家裏就算是有錢，也不能靠著補賠過日子，這牌子一倒了，可樣樣都都完了，誰不敢用你走鏢？”楚青流恭容道：“多謝鮑大哥指教。”
張德超道：“西北道上，何止是不太平，簡直是不讓咱們保鏢的吃飯了。秦州的古涼鏢局，延安府的西風鏢局，這個把月來是接連失鏢，還是大鏢小鏢一起丟，這麽說吧，鏢車幹脆走不出去一百裏。這兩家不敢張揚，外麵知道的還不多，最近實在是熬不住了，這才上門找老鏢頭商議。”
楚青流愕然道：“這可怎麽好？咱們鏢局還沒事吧？”張德超歎了一口氣，說道：“眼下還沒什麽事，將來會不會有事，可就難說了。”楚青流道：“大夥拿命換飯吃，還有人不許，跟他們拚命就是了。”
張、鮑二人道：“不是拚命這麽簡單，咱們有家有業的，怎麽跟他們拚命？這十四家分號，光鏢師就快兩千人，一大半都有老婆孩子，沒有老婆孩子的，父母總還有吧？老鏢頭說，這種怪事他幾十年都沒遇見過，大鏢小鏢全搶，對頭軟硬不吃，隻要銀子不講交情，是個逼命的架勢。”
楚青流道為難道：“老鏢頭怎麽說的？他老人家定然能有辦法。”
張德超忽然道：“你是幹什麽的？吳青龍的小名叫什麽？他使什麽兵器？他師父是誰？講！”伸手抽出枕下長劍，鮑起山也已操起短刀堵在當門。
以上三問楚青流是一問也答不出來，與其支支吾吾，不如僥幸行險。走到凳子前坐下，說道：“既然被二位看破，我也就不再抵賴。在下亂人盟石寒，特來請二位給你們老鏢頭帶個口信，就說西北諸事俱是敝幫所為，或早或晚，咱們總要找到貴局頭上。貴局應對之法，不外乎摘牌歇業，此其一；聯手對抗，此其二；對抗不敵而後歇業，此其三；血戰到底，魚死網破，此其四。梅老鏢頭白手起家，百戰興業，定然不懼與人一鬥，所難者在於鏢局人口眾多，如何保全才是關鍵。石某此來，隻動了貴局一壺茶水，一套衣服，卻並未傷及一人，帶走一物。”
“二位所說諸事，皆是我幫所為，並不如何新鮮。在下問及老鏢頭如何應對，二位已及時閉口，在下毫無所得，身份也被二位喝破，算是打了個平手。|”
“二位若能讓開，我就此離開，咱們還不算撕破麵皮。若定要動手，在下也隻好唿叫院外的朋友，絕不會以少對多，徒博虛名。隻是如此一來，開南鏢局便會成為我派首敵，徒然代各家鏢局出頭了。”
梅占雪將托盤碗盞丟到暗處，楚青流將月季端迴原位，二人上了西廂房頂，打算從原路迴去。楚青流笑道：“你表妹的眉毛還能看出來是剃過的，頭發怎倒看不出來？”梅占雪道：“你也真是笨，她那是戴的假發。”忍不住撲哧一笑，腳下失穩，踩壞了兩片瓦，發出“哢吧”兩聲脆響。兩人不敢再動，趕緊伏在脊後。
西廂房房門響動，走出一個女子，哈欠連天的走向東廂房，推門道：“小姐，秋紅，你們怎也睡得這麽早，長腿這東西可在你們屋裏嗎？這東西是不是又上房了，我聽到響動了。”連問數聲，見東廂毫無動靜，說道：“真就能睡的這麽死麽？秋紅你這東西，又裝死，要是跑不見了長腿，看夫人迴來不打斷你腿。你們都不問，我也不問，我也睡覺去了。”迷迷糊糊地轉迴來。
行到當院，有人拍打院門，說道：“是劉嫂子嗎？夫人不在家，你睡覺可靈醒著點。總鏢頭還在前頭有事呢，要過一會才能迴來，叫你告訴小姐，叫她先睡吧，不要再等他了。”
劉嫂子道：“老四，什麽事要弄到這麽晚？你劉哥這趟出門，三天前就該迴來了，可別出了什麽事吧？”門外那人道：“能出什麽事？是荊州總號來人了，正跟總鏢頭說話呢。你那是想咱們劉哥了，才胡亂猜疑。這才幾天不見，就想成這個樣？”低聲一笑走開了。劉嫂子呸了一聲，嘀咕了幾句，也迴到西廂，關門睡覺。
梅占雪道：“鄭州分號的總鏢頭姓尤，是我爹的師弟，娶了我姑姑。各地分號的當家的也都稱總鏢頭，我爹叫老鏢頭，我叫他老頭。咱們去前麵看看。”
楚青流道：“總號來人，你想聽聽信，這不能說錯。隻是你何不大大方方的下去聽呢，是你的姑父家，又不是外人，你怕什麽？反正你也露了行藏，天一亮，誰不知道你來過？”梅占雪道：“那不一樣。剛才露了麵目那是我想露，不是非露不可。我剛才拿了銀子，不能殺了表妹和那個丫頭滅口麽？”
梅占雪的心事實在難與人說。她剃了表妹的眉毛頭發，打斷了表妹夫的腿，自己也因而離家出走。這才過了一個多月，剛剛又把表妹點在了床上，搶了二百兩銀子。她縱然膽大包天，也知道難為情，恨不得過上十年八年再見到熟人。到那時表妹生了娃兒，長起頭發，也許大家都不記得這事了。
楚青流道：“你要非去不可，我就迴店了。”梅占雪道：“你迴去好了，我不稀罕。”楚青流知道他縱然迴去，這個三妹也必然無事，但真要是迴去，他這個二哥從此可就一個錢也不值了，隻好說道：“那你帶路，走吧。”奔著前院亮光處行去。
總號分號原是一家人，尤總鏢頭便不在頭進院子按客禮接待來人，改在了二進院。正中大廳、東西側廳全都點有燈火，整個院子人行不斷。見了這般陣勢，連梅占雪也犯了難為。就算請來千手觀音，一時打滅所有燈火，這下麵人來人往的，也立腳不住，又如何偷聽？
楚青流道：“三妹你先迴店，我在這裏等他們散了，再設法探聽，你放心，我必能打探出來。照我看，也不象有什麽大事，你不用擔心，不然那個老四哪裏還有心思開玩笑。”梅占雪道：“不，要等我跟你一起等，迴去我也睡不著。”
楚青流道：“那你就在這裏看著他們，不要靠近，免得打草驚蛇，我去去就來。他們若是散了，你就跟著總號來的人，摸清他們的住處，再到尤小姐房上等我。”梅占雪雖然不解他的用意，仍點頭應允。
他說是去去就來，這一去卻再也不見人影。等了約有大半個時辰，廳中說完了話，尤鏢頭陪著兩個人出來，梅占雪全都認得，一個姓張，叫張德超，一個叫鮑起山，都是總號精明強幹的人物。
三人站在門前又說了幾句話，便有分號的兩個鏢師引路，帶二人去住處歇息。梅占雪不敢靠近，遠遠跟隨，好在她熟門熟路，倒也沒跟丟了。眼見四人寒暄道別，張、鮑二人進了屋，便掉頭去尤小姐的東廂房頂。
這次等的時間不長，楚青流便到了，已換了一身分號鏢師的衣服，手裏還端了一把茶壺。梅占雪笑著伸手要去接，楚青流側身閃過，將背上衣包交給梅占雪背著，問道：“來的人你都認得嗎？”梅占雪點頭，說了兩人的年貌名姓。楚青流說了個“好”字，問道：“這兩人在總號跟誰不錯？也不是非得生死之交，結義兄弟那種，隻須還算不錯，能合得來，沒仇沒恨就行。”梅占雪道：“張德超跟胡青龍不錯。”楚青流又問了兩句，便示意梅占雪帶路去二人住處。
張、鮑二人房中燈火尚在，還未睡下。楚青流道：“你在房上等著，我一個人下去就行了。”梅占雪那裏肯聽，當先躍下。
來到房前，楚青流扯掉蒙麵青巾，向梅占雪指指牆邊陰影，雙手穩端茶壺，走到門前，伸手敲門。梅占雪自詡膽大妄為，至此也不得不佩服終究還是二哥膽大，趕緊到陰影處藏好，專等偷聽。
房內有人應道：“是哪位？總鏢頭還有事要說麽？”楚青流道：“小弟劉楚青，給二位大哥送壺新茶來。”屋內道：“有勞劉兄弟了，茶水就不用了，剛才有管家送了一壺來，還沒喝完呢。”梅占雪心下好笑，朝楚青流兩手亂揮，看他的笑話。
楚青流遲疑道：“其實小弟送茶隻是個借口，原是想請二位帶個口信迴總號。也知道太晚了些，該明早再來的，隻是明日一早就要出鏢去河東太原府，這才不得不來。二位既然睡下，也不必起來了。就請二位迴總號轉告我表哥胡青龍一聲，叫他六月裏無論如何都要跟老鏢頭告個假，迴一趟家。”多虧有梅占雪這個內鬼，一番話還能說得有模有樣，雖說其中粗疏之處尚有不少，經不起細細思量，那也沒有法子了。
一人道：“明早要出鏢去河東？怎麽剛才老鏢頭沒說？”似乎很是吃驚。另一人道：“老鮑，尤總鏢頭的脾氣你又不是不知道，他不說，那是他覺得不會出事，不想叫老鏢頭操心。說了又有什麽用？答應了的買賣，總得做完了。”鮑起山道：“還是問清楚點好，若有什麽不妥，咱們還真得給攔一下。大不了賠人家一點銀子，也比出事要好。”說罷起身開了門，放楚青流進來。
楚青流看了看他的相貌，心中有數，把茶壺放到桌上，說道：“鮑大哥，這趟鏢不算大，客人是個告老迴鄉的知縣，隻保三千兩銀子。二位大哥也都知道，這種不窮不富的官，向來是不走鏢局的，隻因最近西北一帶太不安靜，才走了咱們鏢局。”他剛才有意無意說出“河東太原”四個字，竟引動二人吃驚，便索性再補上一記，說起西北不太平來了。
鮑起山道：“老張你看，怎麽樣，還真叫老鏢頭給說著了。劉兄弟，幹咱們這一行的，哪怕隻押送三百兩銀子，也得象三萬兩那樣小心。開鏢局子的，家裏就算是有錢，也不能靠著補賠過日子，這牌子一倒了，可樣樣都都完了，誰不敢用你走鏢？”楚青流恭容道：“多謝鮑大哥指教。”
張德超道：“西北道上，何止是不太平，簡直是不讓咱們保鏢的吃飯了。秦州的古涼鏢局，延安府的西風鏢局，這個把月來是接連失鏢，還是大鏢小鏢一起丟，這麽說吧，鏢車幹脆走不出去一百裏。這兩家不敢張揚，外麵知道的還不多，最近實在是熬不住了，這才上門找老鏢頭商議。”
楚青流愕然道：“這可怎麽好？咱們鏢局還沒事吧？”張德超歎了一口氣，說道：“眼下還沒什麽事，將來會不會有事，可就難說了。”楚青流道：“大夥拿命換飯吃，還有人不許，跟他們拚命就是了。”
張、鮑二人道：“不是拚命這麽簡單，咱們有家有業的，怎麽跟他們拚命？這十四家分號，光鏢師就快兩千人，一大半都有老婆孩子，沒有老婆孩子的，父母總還有吧？老鏢頭說，這種怪事他幾十年都沒遇見過，大鏢小鏢全搶，對頭軟硬不吃，隻要銀子不講交情，是個逼命的架勢。”
楚青流道為難道：“老鏢頭怎麽說的？他老人家定然能有辦法。”
張德超忽然道：“你是幹什麽的？吳青龍的小名叫什麽？他使什麽兵器？他師父是誰？講！”伸手抽出枕下長劍，鮑起山也已操起短刀堵在當門。
以上三問楚青流是一問也答不出來，與其支支吾吾，不如僥幸行險。走到凳子前坐下，說道：“既然被二位看破，我也就不再抵賴。在下亂人盟石寒，特來請二位給你們老鏢頭帶個口信，就說西北諸事俱是敝幫所為，或早或晚，咱們總要找到貴局頭上。貴局應對之法，不外乎摘牌歇業，此其一；聯手對抗，此其二；對抗不敵而後歇業，此其三；血戰到底，魚死網破，此其四。梅老鏢頭白手起家，百戰興業，定然不懼與人一鬥，所難者在於鏢局人口眾多，如何保全才是關鍵。石某此來，隻動了貴局一壺茶水，一套衣服，卻並未傷及一人，帶走一物。”
“二位所說諸事，皆是我幫所為，並不如何新鮮。在下問及老鏢頭如何應對，二位已及時閉口，在下毫無所得，身份也被二位喝破，算是打了個平手。|”
“二位若能讓開，我就此離開，咱們還不算撕破麵皮。若定要動手，在下也隻好唿叫院外的朋友，絕不會以少對多，徒博虛名。隻是如此一來，開南鏢局便會成為我派首敵，徒然代各家鏢局出頭了。”