暮色低垂，晚風輕拂，到了掌燈時分暑氣比白日裏消減了不少。酉正三刻廷尉府放衙，江充摸著懷中的密信，心情很是不錯。
江充的住所離廷尉府不遠，是一處極為普通的民宅，向西穿過兩條街再拐個彎便就到了。到宅子跟前時，天色已經完全暗了下來，江充推門進去，拿出火絨點上火，原本黑暗的宅子裏頓時亮了起來。
光亮中，江充將懷中的密信拿了出來，在燈盞下小心地展開。這是一方上好的白帛，上麵娟秀地寫了數行小篆，江充又仔細讀了一遍。
“兄長，嫣兒前思後想，知兄長所言不差。太子已為陛下所不喜，斥其不類己，我兒既為堯帝命，還請兄長日後為弗陵長遠計，為嫣兒籌謀，嫣兒拜謝！”
燭火微微，江充禁不住一陣心潮澎湃。這些年來他日夜生活在對太子劉據的忌憚之中，趙嫣的出現仿佛是上天重新給了他一條求生之路，而小皇子劉弗陵的降生，更將這條求生之路變成了富貴之路，如今人生的轉折就在眼前，這如何能不令他心潮起伏？
江充起身將信帛仔細收好，鎖入一個雕飾精美的桃木盒中，複又坐下，望著燈芯微閃，江充陷入一片沉思。
夜色漸濃，遠處傳來街巷的更漏聲，燭火下，隻見一個身影在窗下時而思索，時而疾筆揮毫。
----
這是一條幽深的巷子，在太初元年之前，稱之為永巷，如今它的名字叫掖庭，雖然叫法不同，但基本的功能卻沒有改變，在這裏依然住著被驅使勞作的宮婢和宦者，還有用以關押犯錯宮人的暴室。
夜已二更，黃門蘇文才邁著疲累的腳步迴到掖庭，在宦者中他的地位算高的了，且近身伺候著聖駕，故此在掖庭院中有單獨一間的住所。但他也並非一人獨住，做宦者都明白自己日後香火無繼，但誰也不願意臨了沒個人送終，因此但凡手中有些權勢的黃門都會趁早認個幹兒子，待日後自己油盡燈枯之時也好有人打幡送喪，蘇文自然也不例外，故而在多年以前便就認了小黃門常融為幹兒子，同住在一間耳房內。
“阿翁迴來了！”耳房內早已亮起了油盞，常融聽見腳步聲趕緊打開門，將蘇文迎了進來。
“嗯…”蘇文微微頷首，由常融服侍著在席子上跪坐了下來，常融將門掩好，方才靠近低聲道：“阿翁，今日鉤弋夫人遣人來此，贈了阿翁一件好物。”
“鉤弋夫人？”蘇文一怔，“贈我何物？”
常融起身轉至屏風後麵，須臾從後麵捧出一個錦盒，走到蘇文跟前道：“阿翁，就是這個了！”
蘇文麵帶詫異地接過來打開一看，當下臉色一變，隨即合起錦盒，警惕地往門外看了看，又豎起耳朵仔細聽了一會，方才重新打開。錦盒裏是兩粒貓眼大的綠寶石，色澤之純粹，亮度之耀眼，一看就知是稀世好物。
蘇文也是跟在聖駕身邊多年的黃門，好東西見過不少，可即便如此對這兩粒綠寶石依然讚不絕口，端詳了良久方才合起錦盒，向常融問道：“來人可曾說起鉤弋夫人為何要贈此等寶物？”
常融聞言不解道：“阿翁，鉤弋夫人為何要贈寶物，你竟不知？”
蘇文又想了片刻，搖頭道：“我也不知，看來明日我得去飛羽殿走一趟了。”
----
飛羽殿位於未央宮的東北角，雕梁鬥拱，殿宇重重，蘇文撣了撣衣襟，上前對殿外值守的宮人拱手道：“煩請通報，黃門蘇文求見鉤弋夫人！”
不多時，宮人去而複返，對蘇文道：“夫人有請！”
飛羽殿內，趙嫣獨坐席上，微微沉思。江充迴複的信函上每一個字她都記在心上，“嫣兒，為兄雖駑鈍，但願傾力助弗陵大計，汝迴宮後當有心結交黃門蘇文，其人在聖駕身側多年，自有大用，切記切記！”
“黃門蘇文見過鉤弋夫人，夫人長樂無極！”正沉思間，蘇文由宮人引領走了進來，對趙嫣俯身見禮。
趙嫣忙收迴思緒，滿臉含笑道：“蘇常侍免禮，請坐！”
“多謝夫人！”蘇文微一應首，在趙嫣右手下側的席子上跪坐了下來。
“昨日本宮遣人送去的物件，蘇常侍可還喜歡？”趙嫣含笑問道，入宮這麽多年以來，她早已從一個不諳世事的女子蛻變成華貴尊榮的鉤弋夫人。
“老奴正是為此而來！”蘇文應道，“老奴無端受夫人如此重禮，心中十分不安，故此鬥膽請夫人示下！”
趙嫣微微一笑，道：“蘇常侍此言差矣！常侍如何是無端受本宮之禮呢？常侍可還記得數月前曾在陛下跟前誇讚我兒弗陵聰慧非常，與陛下極為相似嗎？”
蘇文稍一迴想，恭聲道：“小皇子聰慧非常人所及，老奴隻是據實所言，此等微言如何能消受夫人這等重禮呢？”
趙嫣含了一絲笑微微搖頭，道：“常侍過謙了！”
“常侍在陛下身邊服侍多年，任何微言能聽到陛下耳中，便不再是微言。”趙嫣意味深長言道，“隻是不知常侍意下如何？”
蘇文在宮中多年，自是何等機敏，聞言忙俯身道：“夫人所言極是！”
“本宮素來喜歡爽直之人！”趙嫣滿意頷首，笑語晏晏道：“故此在蘇常侍麵前，本宮也不兜圈，我兒弗陵素為陛下所喜，若為日後富貴計，不知蘇常侍可願襄助？”
自來飛羽殿之前，蘇文心中早有猜測，如今聽趙嫣這麽一說，心中更加確定。太子劉據他心中早有怨懟，隻是迫於他太子身份，隻能將這份怨氣埋於心中，但今時不同於往日，當今聖駕對幼子的喜愛之情溢於言表，先前更有堯帝之論，若…儲君之位當真有所變故，何不趁著眼下這個機會，替自己謀求一份大富貴呢？
想到此處，蘇文忙起身伏地殷切言道：“蘇文鄙陋，若夫人不棄，願為夫人驅使！”
“蘇常侍快快請起！”趙嫣聞言喜不自禁，忙道：“若得常侍襄助，本宮與有榮焉！日後若有大富貴，定當共享！”
聽趙嫣如此承諾，蘇文更是心中暗喜，當下以手抵額感激道：“多謝夫人！”
----
此後，蘇文抓住時機時不時在劉徹跟前誇讚劉弗陵如何聰慧過人，這令原本就喜愛幼子的劉徹越發地喜愛和讚賞這個十四個月而生的鉤弋子，甚至在甘泉宮中另外修建一座鉤弋宮，以表示自己對幼子的喜愛之情。
衛子夫見劉徹與趙嫣母子日日親厚，而對自己和太子愈發疏離，心中不免焦慮，細思之下卻又無計可施，隻得囑咐劉據行事當更為謹慎小心。
時間一天天過去，由秋而冬，由冬而春。
春日裏本就是柳絮飛花的時節，衛子夫偶患咳疾，劉據便日日前來問安，更向太醫學習調製止咳花蜜，每日近身侍疾。待衛子夫咳疾痊愈，劉據倒是瘦下去一圈，為兒者有如此孝心，令衛子夫憂慮之中多了幾分心安。
----
“陛下，再過數月便是陛下壽誕，不知今年陛下打算如何操辦？”未央宮中，衛子夫跪坐一側，向著劉徹恭謹問道。
劉徹捋了捋白須，沉思片刻徐徐言道：“今年並非大數之壽，皇後依往年之製自行斟酌便是！”
“諾！”衛子夫應道，“臣妾遵旨！”
“朕聽聞皇後偶患咳疾，今日看你氣色，當是無礙了吧？”
“多謝陛下掛心，臣妾無礙！”衛子夫含笑道，“多虧了據兒日日近身侍疾，臣妾的咳疾方能好的如此之快！”
“嗯…”劉徹微微頷首，道：“為子者，孝當先，太子自當如此！”
“皇後啊，太子宮中如今有多少宮婢？”劉徹忽然問道。
衛子夫一怔，應道：“迴陛下，據兒宮中如今有宮婢五十二人。”
“才五十二人？難怪！”劉徹似有所思地點了點頭，道：“傳朕旨意，太子宮中侍婢增至二百人！”
“增至兩百人？”衛子夫愈發不解，“陛下，這是為何？”
“皇後啊，你雖為太子之母，但對自己的兒子還是所知甚少！”劉徹帶了一絲責備緩聲道，“你患疾期間，太子日日入椒房殿侍疾，你竟不知為何嗎？”
劉徹這麽一說，衛子夫越發迷惑了，“陛下，臣妾患疾，據兒方會日日入殿侍疾啊！”
“此，僅為其一！”劉徹搖了搖頭，道：“其二，乃是椒房殿中年輕貌美的侍婢甚多，據兒方會日日前去！”
“陛下！”衛子夫聞言斷然否認道，“據兒絕非貪圖美色之人，他之所以日日前往椒房殿，隻是替妾身侍疾而已，並無其他！”
劉徹微微一笑，道：“是也好，否也罷，此事並非壞事，古人有言‘食色性也’，據兒為我大漢太子，天下美色無不召之即來，隻要他喜歡，朕樂見所成！”
“陛下…”衛子夫聽聞百口莫辯，卻又無從解釋。
“好了，太子宮增婢之事皇後照朕的意思去辦就是了！”劉徹罷了罷手，不願再多言。
衛子夫見狀隻得無奈應道：“諾！”
江充的住所離廷尉府不遠，是一處極為普通的民宅，向西穿過兩條街再拐個彎便就到了。到宅子跟前時，天色已經完全暗了下來，江充推門進去，拿出火絨點上火，原本黑暗的宅子裏頓時亮了起來。
光亮中，江充將懷中的密信拿了出來，在燈盞下小心地展開。這是一方上好的白帛，上麵娟秀地寫了數行小篆，江充又仔細讀了一遍。
“兄長，嫣兒前思後想，知兄長所言不差。太子已為陛下所不喜，斥其不類己，我兒既為堯帝命，還請兄長日後為弗陵長遠計，為嫣兒籌謀，嫣兒拜謝！”
燭火微微，江充禁不住一陣心潮澎湃。這些年來他日夜生活在對太子劉據的忌憚之中，趙嫣的出現仿佛是上天重新給了他一條求生之路，而小皇子劉弗陵的降生，更將這條求生之路變成了富貴之路，如今人生的轉折就在眼前，這如何能不令他心潮起伏？
江充起身將信帛仔細收好，鎖入一個雕飾精美的桃木盒中，複又坐下，望著燈芯微閃，江充陷入一片沉思。
夜色漸濃，遠處傳來街巷的更漏聲，燭火下，隻見一個身影在窗下時而思索，時而疾筆揮毫。
----
這是一條幽深的巷子，在太初元年之前，稱之為永巷，如今它的名字叫掖庭，雖然叫法不同，但基本的功能卻沒有改變，在這裏依然住著被驅使勞作的宮婢和宦者，還有用以關押犯錯宮人的暴室。
夜已二更，黃門蘇文才邁著疲累的腳步迴到掖庭，在宦者中他的地位算高的了，且近身伺候著聖駕，故此在掖庭院中有單獨一間的住所。但他也並非一人獨住，做宦者都明白自己日後香火無繼，但誰也不願意臨了沒個人送終，因此但凡手中有些權勢的黃門都會趁早認個幹兒子，待日後自己油盡燈枯之時也好有人打幡送喪，蘇文自然也不例外，故而在多年以前便就認了小黃門常融為幹兒子，同住在一間耳房內。
“阿翁迴來了！”耳房內早已亮起了油盞，常融聽見腳步聲趕緊打開門，將蘇文迎了進來。
“嗯…”蘇文微微頷首，由常融服侍著在席子上跪坐了下來，常融將門掩好，方才靠近低聲道：“阿翁，今日鉤弋夫人遣人來此，贈了阿翁一件好物。”
“鉤弋夫人？”蘇文一怔，“贈我何物？”
常融起身轉至屏風後麵，須臾從後麵捧出一個錦盒，走到蘇文跟前道：“阿翁，就是這個了！”
蘇文麵帶詫異地接過來打開一看，當下臉色一變，隨即合起錦盒，警惕地往門外看了看，又豎起耳朵仔細聽了一會，方才重新打開。錦盒裏是兩粒貓眼大的綠寶石，色澤之純粹，亮度之耀眼，一看就知是稀世好物。
蘇文也是跟在聖駕身邊多年的黃門，好東西見過不少，可即便如此對這兩粒綠寶石依然讚不絕口，端詳了良久方才合起錦盒，向常融問道：“來人可曾說起鉤弋夫人為何要贈此等寶物？”
常融聞言不解道：“阿翁，鉤弋夫人為何要贈寶物，你竟不知？”
蘇文又想了片刻，搖頭道：“我也不知，看來明日我得去飛羽殿走一趟了。”
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飛羽殿位於未央宮的東北角，雕梁鬥拱，殿宇重重，蘇文撣了撣衣襟，上前對殿外值守的宮人拱手道：“煩請通報，黃門蘇文求見鉤弋夫人！”
不多時，宮人去而複返，對蘇文道：“夫人有請！”
飛羽殿內，趙嫣獨坐席上，微微沉思。江充迴複的信函上每一個字她都記在心上，“嫣兒，為兄雖駑鈍，但願傾力助弗陵大計，汝迴宮後當有心結交黃門蘇文，其人在聖駕身側多年，自有大用，切記切記！”
“黃門蘇文見過鉤弋夫人，夫人長樂無極！”正沉思間，蘇文由宮人引領走了進來，對趙嫣俯身見禮。
趙嫣忙收迴思緒，滿臉含笑道：“蘇常侍免禮，請坐！”
“多謝夫人！”蘇文微一應首，在趙嫣右手下側的席子上跪坐了下來。
“昨日本宮遣人送去的物件，蘇常侍可還喜歡？”趙嫣含笑問道，入宮這麽多年以來，她早已從一個不諳世事的女子蛻變成華貴尊榮的鉤弋夫人。
“老奴正是為此而來！”蘇文應道，“老奴無端受夫人如此重禮，心中十分不安，故此鬥膽請夫人示下！”
趙嫣微微一笑，道：“蘇常侍此言差矣！常侍如何是無端受本宮之禮呢？常侍可還記得數月前曾在陛下跟前誇讚我兒弗陵聰慧非常，與陛下極為相似嗎？”
蘇文稍一迴想，恭聲道：“小皇子聰慧非常人所及，老奴隻是據實所言，此等微言如何能消受夫人這等重禮呢？”
趙嫣含了一絲笑微微搖頭，道：“常侍過謙了！”
“常侍在陛下身邊服侍多年，任何微言能聽到陛下耳中，便不再是微言。”趙嫣意味深長言道，“隻是不知常侍意下如何？”
蘇文在宮中多年，自是何等機敏，聞言忙俯身道：“夫人所言極是！”
“本宮素來喜歡爽直之人！”趙嫣滿意頷首，笑語晏晏道：“故此在蘇常侍麵前，本宮也不兜圈，我兒弗陵素為陛下所喜，若為日後富貴計，不知蘇常侍可願襄助？”
自來飛羽殿之前，蘇文心中早有猜測，如今聽趙嫣這麽一說，心中更加確定。太子劉據他心中早有怨懟，隻是迫於他太子身份，隻能將這份怨氣埋於心中，但今時不同於往日，當今聖駕對幼子的喜愛之情溢於言表，先前更有堯帝之論，若…儲君之位當真有所變故，何不趁著眼下這個機會，替自己謀求一份大富貴呢？
想到此處，蘇文忙起身伏地殷切言道：“蘇文鄙陋，若夫人不棄，願為夫人驅使！”
“蘇常侍快快請起！”趙嫣聞言喜不自禁，忙道：“若得常侍襄助，本宮與有榮焉！日後若有大富貴，定當共享！”
聽趙嫣如此承諾，蘇文更是心中暗喜，當下以手抵額感激道：“多謝夫人！”
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此後，蘇文抓住時機時不時在劉徹跟前誇讚劉弗陵如何聰慧過人，這令原本就喜愛幼子的劉徹越發地喜愛和讚賞這個十四個月而生的鉤弋子，甚至在甘泉宮中另外修建一座鉤弋宮，以表示自己對幼子的喜愛之情。
衛子夫見劉徹與趙嫣母子日日親厚，而對自己和太子愈發疏離，心中不免焦慮，細思之下卻又無計可施，隻得囑咐劉據行事當更為謹慎小心。
時間一天天過去，由秋而冬，由冬而春。
春日裏本就是柳絮飛花的時節，衛子夫偶患咳疾，劉據便日日前來問安，更向太醫學習調製止咳花蜜，每日近身侍疾。待衛子夫咳疾痊愈，劉據倒是瘦下去一圈，為兒者有如此孝心，令衛子夫憂慮之中多了幾分心安。
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“陛下，再過數月便是陛下壽誕，不知今年陛下打算如何操辦？”未央宮中，衛子夫跪坐一側，向著劉徹恭謹問道。
劉徹捋了捋白須，沉思片刻徐徐言道：“今年並非大數之壽，皇後依往年之製自行斟酌便是！”
“諾！”衛子夫應道，“臣妾遵旨！”
“朕聽聞皇後偶患咳疾，今日看你氣色，當是無礙了吧？”
“多謝陛下掛心，臣妾無礙！”衛子夫含笑道，“多虧了據兒日日近身侍疾，臣妾的咳疾方能好的如此之快！”
“嗯…”劉徹微微頷首，道：“為子者，孝當先，太子自當如此！”
“皇後啊，太子宮中如今有多少宮婢？”劉徹忽然問道。
衛子夫一怔，應道：“迴陛下，據兒宮中如今有宮婢五十二人。”
“才五十二人？難怪！”劉徹似有所思地點了點頭，道：“傳朕旨意，太子宮中侍婢增至二百人！”
“增至兩百人？”衛子夫愈發不解，“陛下，這是為何？”
“皇後啊，你雖為太子之母，但對自己的兒子還是所知甚少！”劉徹帶了一絲責備緩聲道，“你患疾期間，太子日日入椒房殿侍疾，你竟不知為何嗎？”
劉徹這麽一說，衛子夫越發迷惑了，“陛下，臣妾患疾，據兒方會日日入殿侍疾啊！”
“此，僅為其一！”劉徹搖了搖頭，道：“其二，乃是椒房殿中年輕貌美的侍婢甚多，據兒方會日日前去！”
“陛下！”衛子夫聞言斷然否認道，“據兒絕非貪圖美色之人，他之所以日日前往椒房殿，隻是替妾身侍疾而已，並無其他！”
劉徹微微一笑，道：“是也好，否也罷，此事並非壞事，古人有言‘食色性也’，據兒為我大漢太子，天下美色無不召之即來，隻要他喜歡，朕樂見所成！”
“陛下…”衛子夫聽聞百口莫辯，卻又無從解釋。
“好了，太子宮增婢之事皇後照朕的意思去辦就是了！”劉徹罷了罷手，不願再多言。
衛子夫見狀隻得無奈應道：“諾！”