自趙綰、王臧入廷尉府，竇老太後便命人詳查這二人的背景和所做作為，以搜求她所謂的罪證。一眨眼數月過去了，竇老太後見朝堂再無漣漪而局勢亦平穩了下來，便召來柏至侯許昌示意結案。
“許昌，趙、王二人之事可曾查實？”竇老太後的神態中帶著大局已定的泰然自若。
“啟奏太皇太後，趙、王二人之事均已查實。”柏至侯許昌恭聲迴道，“這二人均是出自儒生申公培門下，建元初年舉薦其師申公培任太中大夫，改天子曆法，議明堂事，所言所行皆是廢黃老而尊儒術，陛下深為其惑，故此朝堂方起波瀾，還請太皇太後立斬此二人，以儆效尤！”
“哼！斬此二人尚不足泄哀家心頭之恨！”竇老太後恨恨言道，“若非此二人妖言惑眾，陛下何以至此！更可恨這二人當著滿朝百官讓陛下諸事不必請奏長信宮，其心何其可誅！”念起此事，竇老太後心意難平，不由重重地敲了一下龍頭拐杖，令許昌沒來由地哆嗦了一下，忙道：“太皇太後息怒！”
竇老太後雖患有眼疾視物不清，但這絲毫不影響她的決策，隻見她沉吟片刻又問道：“那廣川人董仲舒如今何在？”
許昌應道：“迴太皇太後，董仲舒尚是布衣之身，待詔長安官邸。”
竇老太後冷哼一聲，意外言道：“他的天人三策不是頗得陛下欣賞嗎？怎麽，陛下沒封個官職給他？”
許昌恭敬應道：“聽聞那董仲舒無心仕途，早在先帝年間便以博士之名到處宣揚儒家之道，此番見陛下求賢問詔，故特意來京妄立儒家之名。”
“嗯…”竇老太後微微頷首，不置可否。
許昌見老太後態度不明，不敢擅下主張，躊躇片刻方問道：“太皇太後，那董仲舒當作何處置？”
竇老太後沉思片刻，道：“那董仲舒不是讓陛下令各諸侯王離京嗎？那就讓他去諸侯王處任個虛職，好好嚐嚐自己種下的苦果！”
“太皇太後高明！”許昌不禁讚道，“此人到處宣揚儒家之道，如今讓他限於一方諸侯手中，看他日後還怎麽宣揚！”
“還有那申公培，既已年邁，哀家便不再追究，擇日遣迴魯地！”
“諾！”
-----
一切塵埃落定。
劉徹情知自己若再去長信宮替趙、王二人求情，定然會惹怒自己的祖母，但情急如斯，他也顧不得這許多，再一次硬著頭皮入了長信宮。
“陛下，太皇太後正在小憩，陛下還是請迴吧！”長信宮中伺候竇老太後多年的宮婢春華好聲言道。
劉徹聞言並不意外，含笑道：“皇祖母正在休息，那朕就在門外候著，待皇祖母醒來，朕再進去！”言罷，自顧自地立於殿門前。
春華見狀也不多言，轉身入內。幾個時辰過去了，長信宮都不見有人出來，劉徹抬了抬發麻的雙腿，暗暗捺下心頭的憤怒，繼續候著。
“怎麽，陛下還沒走嗎？”長信宮內竇老太後呷了一口茶，問向春華。
老宮婢點了點頭，道：陛下還在門外候著！”
“讓他進來吧！”竇老太後徐徐言道。
“諾！”春華應了一聲，走出殿外，對劉徹道：“陛下，太皇太後宣見！”
劉徹聞言忙隨老宮婢入了殿內，見竇老太後正在飲茶，忙低身禮道：“孫兒見過皇祖母！”
竇老太後微微點頭，問道：“哀家聽聞陛下來長信宮已久，是為何事？”
劉徹擠出一絲笑容，好聲道：“皇祖母，趙綰王臧之事皆是孫兒的錯，還請皇祖母莫要與他們見識。”
“哼！”竇老太後冷笑一聲道，“若不是這二人蠱惑陛下，陛下又如何會犯錯？”
劉徹抑住滿心憤懣，低下口氣說道：“皇祖母心頭有氣，怎麽責罰孫兒都行，隻求皇祖母饒了他們的性命！
竇老太後聞言紋絲未動，依然手捧茶盞，低頭啜茶。劉徹見狀隻得立於一側，不敢作聲。
良久，竇老太後方才放下茶盞，淡然問道：“若是哀家不饒過他們，又當如何？”
劉徹聽聞忙跪了下來，哀聲求道：“皇祖母，孫兒知道，是孫兒的魯莽惹怒了皇祖母，皇祖母要責要罰都讓孫兒承擔！隻求皇祖母饒過此二人！”
“陛下乃是是皇帝，哀家怎敢罰你？”竇老太後冷聲言道，“隻是那趙綰王臧太不知好歹，竟敢在朝堂之上公然責問哀家，試問哀家這口氣如何能咽得下去？”
“皇祖母…”
“不必再說了，哀家心意已決！如果趕得及，你還能見他們最後一麵。”竇老太後起身扔下一句話，便由春華扶著離開了。
此時，指尖已抵得掌心發紅，劉徹明白不管自己再說什麽，都無法改變最後的結果，當下不由握緊拳頭，咽下了所有的憤怒，低聲道：“孫兒告退！”
-----
終年不見天日的牢房內陰暗潮濕，趙綰王臧早已料到此次兇險，自廷尉府宣詔以來，便安然等待最後的時刻。
劉徹心中感傷，步伐亦似有千斤之重，韓嫣陪著他一道進入了牢房，獄卒見皇帝親臨，忙將牢門打開躬了個身悄然退下。
“陛下…”趙綰王臧見劉徹過來，俯下身子叩拜。
劉徹忙跨步踏了進去，低身扶起兩位近臣，哽咽道：“是朕無用，令兩位愛卿受苦了！”
趙綰道：“既為陛下臣子，何苦之有？”
王臧亦道：“臣等為陛下百死不辭，隻是以後不能再伴陛下左右，還請陛下珍重！”
劉徹心似刀剜，強忍淚水，握住二人雙手動容言道：“你們對朕的心朕都知道，朕發誓，日後一定為兩位愛卿討迴公道！”
趙綰王臧深深點頭，眼望劉徹慢慢俯下身去：“臣等拜別陛下！”
是夜，二人取下腰間緞帶，懸在牢獄梁上，自縊身亡。
竇嬰、田蚡隨即被罷官，竇老太後擢升柏至侯許昌為丞相，不設太尉一職，武強侯莊青翟為禦史大夫，石建任郎中令一職，建元年間的新政就像是湖麵上蕩起的一圈漣漪，不久便重歸平靜。
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自從新政失敗後，劉徹更像是折了雙翼的雄鷹，任有鴻鵠之誌亦不能不低於現實。朝政令劉徹心灰意冷，不過好在長樂宮中還有他心愛的女子可以一慰憂愁，那是他生命中僅留的一抹亮色，每次想起她溫柔明亮的眼睛，笑意盈盈的臉龐，他都有一種倦鳥歸巢的溫暖。
“母後，今日如何不見子夫蹤影？”長樂宮中遍尋不見衛子夫，劉徹不由問起自己的母親。
王太後聞言並不作答，隻對殿內的宮人道：“你們都下去吧！將殿內掩上！”
“諾！”宮人們小心低著身子一一從殿中退下，將寬大的殿門輕輕掩上。
劉徹見狀不知出了什麽事情，心內愈發不安，“母後，到底發生了何事？子夫去了何處？”
王太後緩緩抒了口氣，說道：“哀家已將她送去了擷芳殿。”
什麽？擷芳殿？”劉徹愣了半晌，憤然道，“母後，擷芳殿可是先帝冷宮，你怎可如此待她？你明知兒臣與她…”言至此處劉徹扭頭便走，“兒臣要去尋她！”
“你給哀家站住！”王太後嚴厲的聲音在身後響起，劉徹的腳步卻不見有絲毫的緩慢。
“你這樣去隻會害了她！”王太後厲聲喝道。
劉徹聞言不由滯住腳步，“她隻是你皇姐府中的一名謳者，你卻日日以向哀家請安之名親近於她，如今她去了擷芳殿，你又這般急切去尋她！你在宮中多年，明知宮內耳目眾多，卻偏要這般魯莽行事，難道你忘了趙綰王臧之事？”王太後嚴厲的聲音中透著些許責備。
“兒臣沒忘！”提起這個傷疤，劉徹心中又是一陣痛，“前朝之事，與子夫何幹？若兒臣將子夫冊封為夫人，便不會有這般尷尬的境地！”
“冊封之事萬萬不可！”王太後斷然否定。
“有何不可？”劉徹心中一沉，轉身言道，“莫非母後也想效仿皇祖母，限製著朕的一舉一動？”
“徹兒，枉你自幼聰慧，如今為何這般糊塗？”王太後麵帶慍色，望著劉徹的眼神裏透著失望。
“母後，竟連你也如此說朕！”劉徹失望地搖了搖頭，多日來的積憤傾瀉而出，“朝政那有太皇太後替朕操心著，後宮那有皇後替朕管束著，朕現在不過是想和一個自己喜歡的女子在一起，母後都言不可，朕這個皇帝還當來何用？”
看著劉徹怒氣衝衝，王太後一言不發，待劉徹說完，王太後冷冷說道：“皇帝可以去把玉璽送至長信宮了，哀家這邊也馬上收拾搬離長樂宮。”言罷，冷著臉徑直走入內室。
劉徹見母親動怒，心裏不免後悔，不敢再多言，低頭怏怏走至內室，往裏一看，王太後正枯坐床沿，掩麵而泣。見此情形，劉徹深知傷了母親，忙雙膝跪地好言勸道：“母後，兒臣口不擇言，都是兒臣的錯，您莫再生氣了！”
王太後微睜鳳目，淚水漣漣，啜泣道：“徹兒啊，你怎能如此不識大體？母後如何不知你對衛子夫心意，隻是如今你初登大寶根基未穩，去歲新政你已激怒你皇祖母，除去趙綰王臧不過是你皇祖母殺雞儆猴之舉，你不會不知！如今情形能保住你的也隻有長公主，因為她會為阿嬌的皇後之位竭力維護於你，若是你此時一意孤行立衛子夫為夫人，隻怕阿嬌斷然不允，到時必會激怒長公主，而你的皇位也就堪憂了！”
王太後的一番話如當頭棒喝，令劉徹頓然醒悟。如今自己朝堂無勢，若再失去長公主劉嫖的維護，隻怕他的皇祖母真會在梁王劉武一脈的子嗣中另覓人選，繼承大統。
想到這裏，劉徹不由理解了母親的苦心，不住自責道：“母後處處為兒臣著想，是兒臣愚鈍，傷了母後的心，是兒臣的錯，都是兒臣的錯！”接連的打擊，讓劉徹在母親麵前卸下了所有防備，哭得像個孩子。
王太後心疼地摟過自己的兒子，柔聲說道：“徹兒啊，母後看著你從膠東王被立為東宮太子，再到登上大寶，你受的每一份苦，走的每一步路都看在母後的眼裏，隻要為你好，母後什麽都願意去做！隻是徹兒啊，有些事情母後不能替代你，你如今既坐上皇帝這個位置，就要忍常人所不能忍，你皇祖母再乾綱獨斷畢竟她已步入殘年，再大權獨攬又能攬到幾時？你來日方長，還怕等不到重掌江河的那一日嗎？”
劉徹伏在母親的膝頭，言道：“母後，兒臣知道了！兒臣一定會忍，往後什麽該做，什麽不該做，兒臣都明白，兒臣絕不會再讓母後為兒臣掉一滴眼淚！”
王太後聽聞，悲傷的臉上露出一絲笑意，她慈祥地看著自己的兒子，她知道這個令她驕傲的兒子從來沒讓她失望過。
自長樂宮一事後，劉徹除了循例上朝廷議，問政實權幾乎都交予了竇老太後，自己則帶了韓嫣在長安城外三十裏地的上林苑內騎馬狩獵，並大肆擴建上林苑，增加了許多遊樂之處，期間更是收羅了許多奇珍異寶送予長公主劉嫖，哄得長公主喜笑顏開。
劉徹深深明白，時間是有力量的，他現在唯一要做的，就是等，等竇老太後故去，等自己重掌皇權，等真正君臨天下的一天！
“子夫，你一定要等朕！”劉徹心底默默說道。
“許昌，趙、王二人之事可曾查實？”竇老太後的神態中帶著大局已定的泰然自若。
“啟奏太皇太後，趙、王二人之事均已查實。”柏至侯許昌恭聲迴道，“這二人均是出自儒生申公培門下，建元初年舉薦其師申公培任太中大夫，改天子曆法，議明堂事，所言所行皆是廢黃老而尊儒術，陛下深為其惑，故此朝堂方起波瀾，還請太皇太後立斬此二人，以儆效尤！”
“哼！斬此二人尚不足泄哀家心頭之恨！”竇老太後恨恨言道，“若非此二人妖言惑眾，陛下何以至此！更可恨這二人當著滿朝百官讓陛下諸事不必請奏長信宮，其心何其可誅！”念起此事，竇老太後心意難平，不由重重地敲了一下龍頭拐杖，令許昌沒來由地哆嗦了一下，忙道：“太皇太後息怒！”
竇老太後雖患有眼疾視物不清，但這絲毫不影響她的決策，隻見她沉吟片刻又問道：“那廣川人董仲舒如今何在？”
許昌應道：“迴太皇太後，董仲舒尚是布衣之身，待詔長安官邸。”
竇老太後冷哼一聲，意外言道：“他的天人三策不是頗得陛下欣賞嗎？怎麽，陛下沒封個官職給他？”
許昌恭敬應道：“聽聞那董仲舒無心仕途，早在先帝年間便以博士之名到處宣揚儒家之道，此番見陛下求賢問詔，故特意來京妄立儒家之名。”
“嗯…”竇老太後微微頷首，不置可否。
許昌見老太後態度不明，不敢擅下主張，躊躇片刻方問道：“太皇太後，那董仲舒當作何處置？”
竇老太後沉思片刻，道：“那董仲舒不是讓陛下令各諸侯王離京嗎？那就讓他去諸侯王處任個虛職，好好嚐嚐自己種下的苦果！”
“太皇太後高明！”許昌不禁讚道，“此人到處宣揚儒家之道，如今讓他限於一方諸侯手中，看他日後還怎麽宣揚！”
“還有那申公培，既已年邁，哀家便不再追究，擇日遣迴魯地！”
“諾！”
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一切塵埃落定。
劉徹情知自己若再去長信宮替趙、王二人求情，定然會惹怒自己的祖母，但情急如斯，他也顧不得這許多，再一次硬著頭皮入了長信宮。
“陛下，太皇太後正在小憩，陛下還是請迴吧！”長信宮中伺候竇老太後多年的宮婢春華好聲言道。
劉徹聞言並不意外，含笑道：“皇祖母正在休息，那朕就在門外候著，待皇祖母醒來，朕再進去！”言罷，自顧自地立於殿門前。
春華見狀也不多言，轉身入內。幾個時辰過去了，長信宮都不見有人出來，劉徹抬了抬發麻的雙腿，暗暗捺下心頭的憤怒，繼續候著。
“怎麽，陛下還沒走嗎？”長信宮內竇老太後呷了一口茶，問向春華。
老宮婢點了點頭，道：陛下還在門外候著！”
“讓他進來吧！”竇老太後徐徐言道。
“諾！”春華應了一聲，走出殿外，對劉徹道：“陛下，太皇太後宣見！”
劉徹聞言忙隨老宮婢入了殿內，見竇老太後正在飲茶，忙低身禮道：“孫兒見過皇祖母！”
竇老太後微微點頭，問道：“哀家聽聞陛下來長信宮已久，是為何事？”
劉徹擠出一絲笑容，好聲道：“皇祖母，趙綰王臧之事皆是孫兒的錯，還請皇祖母莫要與他們見識。”
“哼！”竇老太後冷笑一聲道，“若不是這二人蠱惑陛下，陛下又如何會犯錯？”
劉徹抑住滿心憤懣，低下口氣說道：“皇祖母心頭有氣，怎麽責罰孫兒都行，隻求皇祖母饒了他們的性命！
竇老太後聞言紋絲未動，依然手捧茶盞，低頭啜茶。劉徹見狀隻得立於一側，不敢作聲。
良久，竇老太後方才放下茶盞，淡然問道：“若是哀家不饒過他們，又當如何？”
劉徹聽聞忙跪了下來，哀聲求道：“皇祖母，孫兒知道，是孫兒的魯莽惹怒了皇祖母，皇祖母要責要罰都讓孫兒承擔！隻求皇祖母饒過此二人！”
“陛下乃是是皇帝，哀家怎敢罰你？”竇老太後冷聲言道，“隻是那趙綰王臧太不知好歹，竟敢在朝堂之上公然責問哀家，試問哀家這口氣如何能咽得下去？”
“皇祖母…”
“不必再說了，哀家心意已決！如果趕得及，你還能見他們最後一麵。”竇老太後起身扔下一句話，便由春華扶著離開了。
此時，指尖已抵得掌心發紅，劉徹明白不管自己再說什麽，都無法改變最後的結果，當下不由握緊拳頭，咽下了所有的憤怒，低聲道：“孫兒告退！”
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終年不見天日的牢房內陰暗潮濕，趙綰王臧早已料到此次兇險，自廷尉府宣詔以來，便安然等待最後的時刻。
劉徹心中感傷，步伐亦似有千斤之重，韓嫣陪著他一道進入了牢房，獄卒見皇帝親臨，忙將牢門打開躬了個身悄然退下。
“陛下…”趙綰王臧見劉徹過來，俯下身子叩拜。
劉徹忙跨步踏了進去，低身扶起兩位近臣，哽咽道：“是朕無用，令兩位愛卿受苦了！”
趙綰道：“既為陛下臣子，何苦之有？”
王臧亦道：“臣等為陛下百死不辭，隻是以後不能再伴陛下左右，還請陛下珍重！”
劉徹心似刀剜，強忍淚水，握住二人雙手動容言道：“你們對朕的心朕都知道，朕發誓，日後一定為兩位愛卿討迴公道！”
趙綰王臧深深點頭，眼望劉徹慢慢俯下身去：“臣等拜別陛下！”
是夜，二人取下腰間緞帶，懸在牢獄梁上，自縊身亡。
竇嬰、田蚡隨即被罷官，竇老太後擢升柏至侯許昌為丞相，不設太尉一職，武強侯莊青翟為禦史大夫，石建任郎中令一職，建元年間的新政就像是湖麵上蕩起的一圈漣漪，不久便重歸平靜。
-----
自從新政失敗後，劉徹更像是折了雙翼的雄鷹，任有鴻鵠之誌亦不能不低於現實。朝政令劉徹心灰意冷，不過好在長樂宮中還有他心愛的女子可以一慰憂愁，那是他生命中僅留的一抹亮色，每次想起她溫柔明亮的眼睛，笑意盈盈的臉龐，他都有一種倦鳥歸巢的溫暖。
“母後，今日如何不見子夫蹤影？”長樂宮中遍尋不見衛子夫，劉徹不由問起自己的母親。
王太後聞言並不作答，隻對殿內的宮人道：“你們都下去吧！將殿內掩上！”
“諾！”宮人們小心低著身子一一從殿中退下，將寬大的殿門輕輕掩上。
劉徹見狀不知出了什麽事情，心內愈發不安，“母後，到底發生了何事？子夫去了何處？”
王太後緩緩抒了口氣，說道：“哀家已將她送去了擷芳殿。”
什麽？擷芳殿？”劉徹愣了半晌，憤然道，“母後，擷芳殿可是先帝冷宮，你怎可如此待她？你明知兒臣與她…”言至此處劉徹扭頭便走，“兒臣要去尋她！”
“你給哀家站住！”王太後嚴厲的聲音在身後響起，劉徹的腳步卻不見有絲毫的緩慢。
“你這樣去隻會害了她！”王太後厲聲喝道。
劉徹聞言不由滯住腳步，“她隻是你皇姐府中的一名謳者，你卻日日以向哀家請安之名親近於她，如今她去了擷芳殿，你又這般急切去尋她！你在宮中多年，明知宮內耳目眾多，卻偏要這般魯莽行事，難道你忘了趙綰王臧之事？”王太後嚴厲的聲音中透著些許責備。
“兒臣沒忘！”提起這個傷疤，劉徹心中又是一陣痛，“前朝之事，與子夫何幹？若兒臣將子夫冊封為夫人，便不會有這般尷尬的境地！”
“冊封之事萬萬不可！”王太後斷然否定。
“有何不可？”劉徹心中一沉，轉身言道，“莫非母後也想效仿皇祖母，限製著朕的一舉一動？”
“徹兒，枉你自幼聰慧，如今為何這般糊塗？”王太後麵帶慍色，望著劉徹的眼神裏透著失望。
“母後，竟連你也如此說朕！”劉徹失望地搖了搖頭，多日來的積憤傾瀉而出，“朝政那有太皇太後替朕操心著，後宮那有皇後替朕管束著，朕現在不過是想和一個自己喜歡的女子在一起，母後都言不可，朕這個皇帝還當來何用？”
看著劉徹怒氣衝衝，王太後一言不發，待劉徹說完，王太後冷冷說道：“皇帝可以去把玉璽送至長信宮了，哀家這邊也馬上收拾搬離長樂宮。”言罷，冷著臉徑直走入內室。
劉徹見母親動怒，心裏不免後悔，不敢再多言，低頭怏怏走至內室，往裏一看，王太後正枯坐床沿，掩麵而泣。見此情形，劉徹深知傷了母親，忙雙膝跪地好言勸道：“母後，兒臣口不擇言，都是兒臣的錯，您莫再生氣了！”
王太後微睜鳳目，淚水漣漣，啜泣道：“徹兒啊，你怎能如此不識大體？母後如何不知你對衛子夫心意，隻是如今你初登大寶根基未穩，去歲新政你已激怒你皇祖母，除去趙綰王臧不過是你皇祖母殺雞儆猴之舉，你不會不知！如今情形能保住你的也隻有長公主，因為她會為阿嬌的皇後之位竭力維護於你，若是你此時一意孤行立衛子夫為夫人，隻怕阿嬌斷然不允，到時必會激怒長公主，而你的皇位也就堪憂了！”
王太後的一番話如當頭棒喝，令劉徹頓然醒悟。如今自己朝堂無勢，若再失去長公主劉嫖的維護，隻怕他的皇祖母真會在梁王劉武一脈的子嗣中另覓人選，繼承大統。
想到這裏，劉徹不由理解了母親的苦心，不住自責道：“母後處處為兒臣著想，是兒臣愚鈍，傷了母後的心，是兒臣的錯，都是兒臣的錯！”接連的打擊，讓劉徹在母親麵前卸下了所有防備，哭得像個孩子。
王太後心疼地摟過自己的兒子，柔聲說道：“徹兒啊，母後看著你從膠東王被立為東宮太子，再到登上大寶，你受的每一份苦，走的每一步路都看在母後的眼裏，隻要為你好，母後什麽都願意去做！隻是徹兒啊，有些事情母後不能替代你，你如今既坐上皇帝這個位置，就要忍常人所不能忍，你皇祖母再乾綱獨斷畢竟她已步入殘年，再大權獨攬又能攬到幾時？你來日方長，還怕等不到重掌江河的那一日嗎？”
劉徹伏在母親的膝頭，言道：“母後，兒臣知道了！兒臣一定會忍，往後什麽該做，什麽不該做，兒臣都明白，兒臣絕不會再讓母後為兒臣掉一滴眼淚！”
王太後聽聞，悲傷的臉上露出一絲笑意，她慈祥地看著自己的兒子，她知道這個令她驕傲的兒子從來沒讓她失望過。
自長樂宮一事後，劉徹除了循例上朝廷議，問政實權幾乎都交予了竇老太後，自己則帶了韓嫣在長安城外三十裏地的上林苑內騎馬狩獵，並大肆擴建上林苑，增加了許多遊樂之處，期間更是收羅了許多奇珍異寶送予長公主劉嫖，哄得長公主喜笑顏開。
劉徹深深明白，時間是有力量的，他現在唯一要做的，就是等，等竇老太後故去，等自己重掌皇權，等真正君臨天下的一天！
“子夫，你一定要等朕！”劉徹心底默默說道。