在那江南道沿海之畔,明州船廠巍峨矗立。


    此船廠往昔日為朝廷一手操辦,其選址坐落於距倭國最近之處,像大唐伸向東海的一隻強勁臂膀。


    船廠之外,明州港順勢而興,港灣內水波蕩漾,千帆競發之景時常可見。


    朝廷曾遣能工巧匠,以星象與海圖為引,悉心測算從明州至倭國的遙遠海路,隻為航海諸事能順遂無虞。


    以前,每當春和景明或秋高氣爽之時,倭國的遣唐使們便會懷著憧憬之心,自倭國薩摩港港登船啟航,抵達明州港。


    同時在大唐的遣唐使也正好迴倭國,他們學習大唐先進文化帶迴去發展倭國。


    這時候誰也沒料到,如對大唐言聽計從的倭國,日後會對神州大地露出它的獠牙。


    大唐官員迴訪倭國之際,也是從這明州港出發,船隊浩浩蕩蕩,彰顯著大唐的國威與風範。


    從這裏解纜放舟,借著季風與洋流之力,僅僅十日左右的光陰,便能望見倭國薩摩的海岸。


    明州港也因這頻繁的往來,成為這時海上絲綢之路熠熠生輝的重要起點,吸引著世界各地的目光。


    各國商賈聞風而至,雲集於明州港。


    碼頭上,人群熙熙攘攘,喧鬧非凡。


    波斯的香料商人,天竺的珠寶販子,新羅的絲綢客商等,皆匯聚於此。


    有些外國商人更是別出心裁,在明州港不遠處的街邊支起攤位,琳琅滿目的奇珍異寶擺滿一案,操著半生不熟的唐語沿途叫賣。


    那異域風情的貨品與獨特的吆喝聲,為明州港增添了一抹別樣的色彩。


    李承乾之前,明州港確鑿無疑是朝廷名下的產業。


    但現在不一樣了,明州港屬於朝廷,同時也屬於李承乾私人。


    乾宇商會強勢介入。


    用巨額的財富,對大唐的三大關鍵港口——明州港、揚州港、登州港,皆進行了大規模的修繕與整飭。


    在明州港,碼頭被拓寬加固,倉庫被修葺一新,各類設施日益完備。


    造船之事也有了新的格局,皆在這三個港口附近的造船廠緊鑼密鼓地開展,一艘艘新船直接下海,奔赴遠洋。


    明州船廠在這這個時候陷入了前所未有的忙碌之中。


    廠內處處皆是忙碌的身影,工匠們日夜趕工,叮當作響的錘鑿之聲不絕於耳。


    人手短缺的難題揮之不去。


    原因首當其衝的就是陛下的那一道聖諭:誰若能率先揮師攻下倭國,便賜予五品官身。


    此令一出,那些附屬小國們瞬間被點燃了鬥誌。


    哪怕明州船廠因訂單暴增而將造船費用提升了五倍之多,也不能冷卻他們心中熾熱的渴望。


    這大唐的五品官身,於那些小國國主而言簡直就是護身符。


    小國若無大唐的庇佑,他們隨時可能被他國鯨吞,不過是名不見經傳的小小國主罷了。


    一旦身佩大唐五品官身,那就完全不一樣了!


    旁人見之皆不敢輕易冒犯。他們將成為大唐忠誠不二的鐵杆小弟,盡享安寧。


    於是,各附屬國紛紛傾巢而出,幾乎將國庫掏空,隻為籌集資金打造戰船,招募勇士,以求一鼓作氣踏平倭國。


    現實的困境卻非常棘手。


    截至當下,明州船廠的訂單完成進度令人堪憂,僅僅一半都尚未達成,所造船隻堪堪僅夠運送兩萬人抵達倭國。


    大唐當下的造船工業尚處於起步摸索之態,技術工藝相對滯後,所造之船規模有限,難以承載眾多兵員與物資。


    就在這個時候,商會上麵又傳來消息,陛下正在已責令能工巧匠們全力鑽研繪製圖紙,立誌要打造一艘前所未有的巨型海船。


    此船將集大唐最高造船技藝之大成,成為海上的巨無霸。


    這無疑給本就壓力山重的明州船廠又增添了幾分沉甸甸的負擔。


    人手不夠啊!


    船廠的負責人林雙全,這段日子可謂是愁苦不堪。


    那原本烏黑濃密的烏發,在這短短幾月的煎熬之下,白了不少,額頭上的皺紋也愈發深邃。


    “廠長,廠長,大事不好!”


    船廠管事朱大庸滿臉驚恐,哭喪著臉,跌跌撞撞地衝進屋內,聲音帶著幾分絕望。


    “外麵不知從何處湧來大批百姓,此刻已將咱們的船廠圍得水泄不通!”


    林雙全正坐在案前,對著滿桌的造船圖紙愁眉不展,聞言整個人“蹭”地一下從座位上彈起,臉上滿是震驚,失聲道:“明州此地的百姓莫非也要造反?”


    朱大庸聽聞,趕忙連連搖頭,喘息著說道:“並非造反!他們並未傷人害命!隻是如瘋了一般,一門心思地搶奪錢財與船隻啊!”


    林雙全一聽竟是搶錢又搶船,頓時臉色煞白,心中暗叫不好。


    這些可皆是他國的重要訂單,關乎著大唐的聲譽,若是有所閃失,後果簡直不堪設想。


    少不了被上麵責備一通。


    這可是他們大半年來的所有成果啊!


    他本能地便欲差人前去報官,可刹那間又清醒過來,如今這特殊時期,此地哪還有什麽官府之人可來援手。


    他心懷忐忑,躡手躡腳地從樓上推開窗戶,探出半個腦袋,小心翼翼地朝下麵窺視一眼。


    隻見船廠外,百姓們如潮水般湧動,唿喊聲,叫罵聲亂成一鍋粥。


    他心中一緊,趕忙又將窗戶緊緊關上,生怕被下麵之人察覺。


    “大庸,速速傳令下去,讓咱們商會之人都藏起來,切不可與這群狂躁百姓正麵衝突。”


    “他們若有所求,便盡量滿足,莫要心疼錢財,錢財乃身外之物,失了尚可再得。”


    林雙全強自鎮定,深吸一口氣,對朱大庸說道。


    “待此事平息之後,我自會上書商會,定會為大家彌補損失。但務必告誡眾人,千萬要保住性命,莫要因財失命!”


    朱大庸聽聞林雙全這番話,眼眶不禁微微泛紅,心中湧起一股暖流,滿是感激地說道:“遵命!廠長!我定當不遺餘力,將此話傳至每一人耳中!”


    “可這!我們大半年來的成果沒了啊!廠長!上麵怪罪下來!怕是要遷怒廠長你啊!”


    林雙全隻是搖了搖頭。


    “莫要多言!快去!”

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