他們現在隻想消滅敵人，然後衝過關卡，到帝國東南的遼闊土地上燒殺搶掠，哪裏還會理會自己的無知和肆無忌憚會造成怎樣的破壞。
菲利普也用火了，但是他沒辦法，因為早在日落時分，墨菲手下的一位三級動物覺醒的犽博人就帶給他一個壞得不能再壞的消息。
他的獸寵偶然間抓到了一隻食物，但是卻僅僅吃掉了半個身子就無法下咽，他檢查之後才發現，這隻黑尾蝠的雙腿和翅膀上都被塗滿了油脂和磷粉。
這個意外的發現讓菲利普知道了草原人的詭計，雖然他知道今夜一定會有夜襲，但卻沒有料到草原狼寇竟然選擇了大麵積的縱火，想要一把火殺死他們。
萬般無奈之下，他隻能選擇再加一把火，至少他可以選擇如何放，在哪裏放。
然後就是提前宿營，而且選擇了這個並不是特別適合安營紮寨的地形。
隻因為這裏的北麵是一道高高的而且光禿禿的山脊，而西南方向是一片四彩樺林，在今天的南風下都可以阻隔大火的蔓延。
那些營地裏的慘叫，是他抓獲的3000名草原人戰俘，被收繳了武器捆住手腳堵住嘴巴扔在那裏。
為了擴大戰果，菲利普還使用了不少固化的動物油脂，包括u字形的封鎖線。
這些固化後的動物油脂最為明顯的好處，就是在這樣的低溫下不會揮發出任何的氣味，難以察覺。
而深沉的夜色也保證了草原人的夜襲不會發現那些塗抹在樹幹上層的半幹的白色油脂。
這也多虧了為了控製更多的黑尾蝠，草原人從下午開始天上的眼睛就少了大半，把戰場視野拱手讓給了墨菲他們，否則還真不一定這麽無聲無息。
因果循環，報應不爽。
至於如何在四彩樺林打出通道，這個就是墨菲的看家絕招了，也隻有他們才有能力，也有理由琢磨這個。
換作阿芙和阿列他們高山沃德族，恐怕隻要用力砍就可以了，一下不成就多砍幾下，反正他們的力量足夠得大，砍樹更是成年人每日裏的固定工作，實在是駕輕就熟。
說了這麽多，無非是想說，今天晚上，菲利普要讓這群無視大自然法則的草原狼寇嚐一嚐自己造成的惡果，告訴他們，火到底應該怎麽放。
更靠西北的犽博族營地受創很小，更因為他們早有準備，迅速撲滅了火光，並開始伐樹，在西線清理出一條寬達一裏地的隔火帶。
至於東方，菲利普還來不及細想，隻能寄希望於三公裏之外的那條大河支流，除此以外他也沒有什麽好辦法了。
這也是他飛在高空尋找了很久才發現的勉強合格的火場，為此他甚至向北偏出原來的行軍路線五公裏之遠。
眼前的草原人整排整排地倒下，瑪迦團換裝後的首秀就表現出了強大的遠程打擊能力。
哪怕這些標槍是可以重複利用的，但是姑娘們還是舍不得讓全新漂亮的武器沾染上這些注定要死的敵人的髒血，於是全心全意地射著手裏的弓箭。
即使是夜色之中，精準度也超神，根本沒讓這些狼狽逃竄的草原人越過300米的封鎖線。
菲利普被草原人臨死前的慘叫和哀嚎從恍惚中驚醒，這才發現原本眼前厚重的兵勢已經清晰地看到了邊界，拖在後麵的都栽倒在熊熊的大火之中。
富含油脂的驅殼被烈焰炙烤，蜷縮成一團團黑色的殘骸，白色的灰燼和黑色的煙氣攪動在一起，盤旋著向天空之上漂去。
當然更多的都是被濃煙嗆死的，抓撓著自己的嗓子倒在地上。
當正麵戰場徹底平靜下來，隻留下斷斷續續的哀嚎聲和鳥鳴聲時，另外兩個方向的逃遁之兵也有了結果。
向東南的一支，艱難地越過已經長達一百米的火場之後，不少人就一頭栽倒在地，沒了聲息。
身體強壯僥幸逃生的餘孽，也被及時趕來的瑪迦一團的女騎士們砍殺殆盡，幾乎沒有活口。
而東北方向的那支要聰明一些，驅趕著鴕鳥群搶先一步衝進火場，撞出了一條略微寬闊的通道。
然後大量的騎兵在後，逃生之餘順便繼續拓寬通道，最後剩餘失去坐騎的步兵，隻能憑借著自己的一雙肉腿，邁入火場之內。
最終，他們竟然成功地逃出三分之一，雖然個個一身青煙，頭發眉毛胡子被燒得幹幹淨淨，但還是活著逃了出來。
瑪迦團的姑娘們晚了一步，隻抓住了那些沒有坐騎的步兵，全部斬殺當場泄憤。
不過有趣的是，事後打掃戰場時，這支逃出來的部隊不知為何分成了兩個部分。
一部分向東逃遁而去，不知所蹤，另一路卻在黑暗中慌不擇路，偏北了一些，被一條上百米高的斷崖攔住了去路，摔死了上千人，倉皇後退時又踩踏而死了千人，最終生還的還不到進攻前的五分之一。
整場大火，菲利普一方除了二百多個犽博族戰士的傷亡外，中軍和瑪迦團一人未死，隻有百十個輕微的燒傷和箭傷。
而來襲的草原人狼寇，整整六個萬人隊幾乎全軍覆沒，隻逃迴去不到4000人，而等待他們的隻有燒傷帶來的感染和唿吸道損傷，徹底失去了戰鬥力。
如此懸殊比例的大勝讓菲利普的聲望達到了一個高潮，而將這股高潮衝到頂點的，是清晨時分一場突如其來的大雪。
當天邊露出一抹白色的時候，正在建立隔火帶的錢德突然直起了身子，扔下板斧，雙手平舉在空氣中抓著什麽。
“看，下雪了！”有人喊道。
緊接著越來越多的人停下了手裏的動作，看著天空中飄蕩起的鵝毛般的大雪。
眾人無不欣喜若狂，擁抱在一起歡慶，而瑪迦團和犽博人看向山嶺上站著的那道挺拔的身影，無不露出敬畏的神色。
此時此刻，在他們心裏，菲利普如同被神靈祝福過的傳奇之子，這場大雪就是最好的證據。
大雪降落到火場，被蒸騰的熱浪融化為水滴，大雪變成了細雨。
雖然沒有立馬熄滅，可是火勢卻得到了控製，剩下的那些也不太可能越過潮濕的山林繼續向外擴張了。
東征第一天，菲利普就帶領著他們創造了一場不大不小的奇跡，隻要明天上午跨過幾公裏之外的大河支流，在東岸建立起集結點，他們就算是打開了通往紅月關的大門。
高坎城狂獅城堡裏，凱瑟琳正和簡還有斯蒂芬妮一起清點著庫房裏的物資儲備，老巴頓自從那場刺殺事件之後就越發的感覺精力大不如前，所以凱瑟琳就自告奮勇接下了很多繁瑣的工作。
前線的戰局太過緊張，運送傷員和陣亡將士的馬車絡繹不絕地來往於街道之上。
家屬們撕心裂肺的哭聲、帶著濃濃血腥味的空氣和越來越少出現在街道上巡邏的衛兵，都讓整個高坎城都沉浸在一片風雨搖曳的壓抑氣氛中。
斯蒂芬妮是十五天前被簡和凱瑟琳一起接迴城堡的，那座寬闊的子爵府邸現在更像是一座侵蝕心靈的魔窟，讓住在裏麵的斯蒂芬妮備受煎熬，整日以淚洗麵。
雖然嫁給了弗朗西斯，成為一名帝國軍屬，但商人家庭出身的斯蒂芬妮哪怕娘家有著遍布全國的商業網絡，富可敵國的財產，但這些依然不能為她帶來內心的堅強和勇氣，去麵對驟然到來的危局。
哪怕已經二十年過去了，她仍然沒有真的從骨子裏適應成為一名帝國軍人的妻子和母親的角色。
布魯斯失陷敵後的消息被瞞了她很久，直到十五天前身為狂獅師團第一旅團長的弗朗西斯受傷的消息傳來，這個真相再也瞞不住了。
斯蒂芬妮當天就被這個巨大的噩耗擊倒，發起了燒，幾乎說了一晚上的胡話，夢裏她仿佛見到了滿身是血的丈夫和渾身插滿了箭矢的兒子。
如果不是醫療神官的及時救助，安撫了她的心神，甚至有可能會燒成更加嚴重的肺炎。
即便如此，當她第三天醒來後，看著病床前的凱瑟琳，同病相憐的兩個女人抱頭痛哭了整整一個小時，然後她又沉沉的睡了過去。
不過，發泄出來就好，對於這一點無論是簡還是凱瑟琳早就深有體會，並在一次次的煎熬中成熟堅強起來。
男人們在前線戰場上浴血廝殺，女人們則守護著家園，用彼此的擁抱互相取暖打氣。
哪怕平日裏有些看不慣斯蒂芬妮的虛榮和市儈，此時此刻的簡和凱瑟琳都沒有再去計較什麽，而是把她接迴了城堡，悉心照料著。
同樣的一幕發生在無數個高坎城乃至東南邊境三大軍城的各個角落，無關出身，無關金錢，甚至無關性格和人品。
青壯年們放下了手上的畫筆、廚具和農具，帶著忐忑不安和勇敢無畏這兩種截然相反的情緒走進了軍營，拿起了利劍和盾牌。
而女人們照顧著老人、孩子，甚至拿起了丈夫的工具，走進了工廠，為前線的將士們趕製軍需物資，整個高坎城都變成了一座巨大的兵工廠，所有的物資已經開始集中管製，按需發放。
她們的臉上沒有露出一點悲哀的神色，隻有夜深人靜的時候才會偷偷蒙上被子哭泣幾聲，然後第二天像什麽事都沒發生一樣，重複著昨天的一切。
既然帝國指望不上，既然東南行省指望不上，那麽他們就需要靠自己，隻能靠自己。
甚至有很多人至今都不知道，或者說是根本並不關心，這個帝國的皇帝陛下已經換了人，至於新皇是誰，什麽時候舉行登基的慶典，和他們有什麽關係。
如果說唯一能被他們記住的皇室中人，那就是傳聞中那個為愛踏上征途，萬裏馳援的帝國公主索菲婭了，也不知道她現在到了哪裏。
斯蒂芬妮終於還是恢複了過來，哪怕精神不怎麽好，但還是堅持著和簡還有凱瑟琳一起，打理起城堡的內務，並調撥物資組織生產。
你還別說，出身於大商人家族的她在這方麵真的耳濡目染很有天賦，將生產活動組織得井井有條，效率極高。
卸下了身上華貴的首飾，氣質沉穩內斂了許多的她，著實讓簡和凱瑟琳刮目相看，也親近了許多。
“什麽？真的？”凱瑟琳抱緊了通話器，跌坐在椅子上，眼中的淚水止不住地往下流，反複地確認著裏麵丈夫馬修的聲音。
堅強了大半個月的她在得知菲利普安然無恙，並帶領大軍平定了鐵岩關外的草原人後，終於還是失態了。
艾瑪懂事地給了母親一個溫暖的擁抱，然後趁機和許久未見的父親說了幾句悄悄話，還安撫著被氣氛感染又小聲哭起來的妹妹伊莎貝拉，一副得體的長女做派。
“恭喜你，菲利普平安無事，這真是太好了。”斯蒂芬妮上前衷心地祝賀著，看著眼前的凱瑟琳，她覺得這位妯娌更加真實了，但心中難免還是會泛起一絲酸意。
看著和自己一樣，總會不自覺地守在通話器前的大嫂，凱瑟琳不好意思地整理了一下衣襟，抱住對方，在她耳邊說道：“你的布魯斯也會迴來的，相信我。”
斯蒂芬妮眼睛紅了起來，迴抱住凱瑟琳並不算健壯的身子，肯定地迴複道：“嗯，我相信，他會迴來的。”
布魯斯正走在黑暗的山洞裏，腳邊就是一條湍急的大河，誰也想不到在這片暗無天日的大山內部，還有著這樣一條寬闊的地下暗河。
也幸虧了這條暗河，讓他們免去了被渴死和餓死的危險，哪怕連續吃了許多天少鹽無味的魚肉，也比空著肚子強上很多。
好在這裏雖然黑暗，但是卻並不封閉，空間很大而且空氣流通性很好，僅剩的火把驕傲地燃燒著，釋放出暖暖的亮光。
終究還是迷路了，布魯斯懊惱地踢了踢腳下的碎石。
三天前那場意外的小型塌方讓他們尋找出口的希望破滅了，隻能繼續沿著這條暗河向上遊走去。
抹了一把滿臉又濃又密的大胡子，布魯斯總感覺上麵有一股魚腥味，說老實話他決定出去以後這輩子都不再吃魚了。
不知道現在這是到了哪裏，就連身上的指南針也因為某些磁場的關係失去了作用，隻能大概地判斷自己一行人是在一路向西南，在這座迷宮一樣的地下世界艱難跋涉。
為了不落下一個人，他們都用繩子彼此連接了起來。
人啊就沒有吃不了的苦，以前雖然他的生活也不算驕奢，但錦衣玉食算是沒跑了。
邊境軍寨的苦寒讓他好好地上了一課，而這半個多月顛沛流離的生死之旅讓他真的從一個貴族大少爺蛻變為一名鐵骨錚錚的帝國軍人，同時也對自己所從事的職業有了更深的了解。
人沒有一生下來就成熟的，當然像菲利普那樣的算是例外，總要經曆過一些什麽之後才會成長。
也許外人看不出來，但是布魯斯自己心裏很清楚，那隻是他掩飾得好。
一開始主動要求進入前哨軍寨的斥候大隊，他是存著曆練身心的目的，還有一些好奇和不服氣。
但是當這種新鮮感在日複一日的重複中消磨殆盡的時候，他有些懷念高坎城了，哪怕他不怕吃苦，不怕流血，性格也並不嬌氣，但還是感覺自己有些準備不足。
就在他想要迴去，和父親或者祖父好好談談，沉澱一下自己內心的時候，戰爭在所有人都沒有準備好的時候，悄然降臨了。
接下來的日子，他就在拚命地逃跑、戰鬥，再逃跑，再戰鬥中渡過，每一天都疲累而充實，根本沒有時間和精力去思考以往那些讓他感到疑惑的問題。
當他硬著頭皮進入這片黑暗的世界後，原本他以為自己很快就會崩潰，因為沒幾個人知道其實他有些怕黑。
但奇怪的是，許多天過去了，哪怕他們迷路、塌陷、缺衣少食、傷病叢生，但他的心裏卻一點恐懼都沒有，反而越來越對走出去獲得新生充滿了信心。
這是因為他隻要一閉上眼睛，或是有了恐懼的念頭，就會看見安格那張滿是血腥的臉浮現在他的麵前，還有無數他剛剛熟悉就又永別了的麵孔，甚至還有總愛咬人的赫曼。
他們好像都在對他說些什麽，讓他繼續走下去，迴家，帶領著兄弟們一起迴家。
他總是在想，如果不是特殊的身份，或許他到不了這裏，安格和一些戰士也不會死，所以他不能死，也不能害怕，更不能將自己內心脆弱的一麵暴露出來。
他是布魯斯·奧·斯內普，狂獅師團的繼承人，同時也是一名帝國軍人，他不僅要活著走出這裏，更要殺死更多的草原狼寇，哪怕這要花費他一生的時間，也無怨無悔。
“布魯斯。”前麵探路的米萊狄喊了一句，把他從思考中驚醒。
米萊狄指著一條岔路對他說道：“從這裏開始岩石分層的結構變化了，空氣的味道也不同了，沿著這個方向繼續向南，我們就有可能出去了。”
布魯斯用斧子在岩石上敲了敲，聽著迴聲說道：“原地修整半天，備足清水和魚肉，我們迴家。”
當蘊兒再次睜開眼睛時，就看到了亞曆桑德拉關心的眼神，她揉了揉因為躺著而有些僵硬的肩膀，坐了起來。
菲利普也用火了，但是他沒辦法，因為早在日落時分，墨菲手下的一位三級動物覺醒的犽博人就帶給他一個壞得不能再壞的消息。
他的獸寵偶然間抓到了一隻食物，但是卻僅僅吃掉了半個身子就無法下咽，他檢查之後才發現，這隻黑尾蝠的雙腿和翅膀上都被塗滿了油脂和磷粉。
這個意外的發現讓菲利普知道了草原人的詭計，雖然他知道今夜一定會有夜襲，但卻沒有料到草原狼寇竟然選擇了大麵積的縱火，想要一把火殺死他們。
萬般無奈之下，他隻能選擇再加一把火，至少他可以選擇如何放，在哪裏放。
然後就是提前宿營，而且選擇了這個並不是特別適合安營紮寨的地形。
隻因為這裏的北麵是一道高高的而且光禿禿的山脊，而西南方向是一片四彩樺林，在今天的南風下都可以阻隔大火的蔓延。
那些營地裏的慘叫，是他抓獲的3000名草原人戰俘，被收繳了武器捆住手腳堵住嘴巴扔在那裏。
為了擴大戰果，菲利普還使用了不少固化的動物油脂，包括u字形的封鎖線。
這些固化後的動物油脂最為明顯的好處，就是在這樣的低溫下不會揮發出任何的氣味，難以察覺。
而深沉的夜色也保證了草原人的夜襲不會發現那些塗抹在樹幹上層的半幹的白色油脂。
這也多虧了為了控製更多的黑尾蝠，草原人從下午開始天上的眼睛就少了大半，把戰場視野拱手讓給了墨菲他們，否則還真不一定這麽無聲無息。
因果循環，報應不爽。
至於如何在四彩樺林打出通道，這個就是墨菲的看家絕招了，也隻有他們才有能力，也有理由琢磨這個。
換作阿芙和阿列他們高山沃德族，恐怕隻要用力砍就可以了，一下不成就多砍幾下，反正他們的力量足夠得大，砍樹更是成年人每日裏的固定工作，實在是駕輕就熟。
說了這麽多，無非是想說，今天晚上，菲利普要讓這群無視大自然法則的草原狼寇嚐一嚐自己造成的惡果，告訴他們，火到底應該怎麽放。
更靠西北的犽博族營地受創很小，更因為他們早有準備，迅速撲滅了火光，並開始伐樹，在西線清理出一條寬達一裏地的隔火帶。
至於東方，菲利普還來不及細想，隻能寄希望於三公裏之外的那條大河支流，除此以外他也沒有什麽好辦法了。
這也是他飛在高空尋找了很久才發現的勉強合格的火場，為此他甚至向北偏出原來的行軍路線五公裏之遠。
眼前的草原人整排整排地倒下，瑪迦團換裝後的首秀就表現出了強大的遠程打擊能力。
哪怕這些標槍是可以重複利用的，但是姑娘們還是舍不得讓全新漂亮的武器沾染上這些注定要死的敵人的髒血，於是全心全意地射著手裏的弓箭。
即使是夜色之中，精準度也超神，根本沒讓這些狼狽逃竄的草原人越過300米的封鎖線。
菲利普被草原人臨死前的慘叫和哀嚎從恍惚中驚醒，這才發現原本眼前厚重的兵勢已經清晰地看到了邊界，拖在後麵的都栽倒在熊熊的大火之中。
富含油脂的驅殼被烈焰炙烤，蜷縮成一團團黑色的殘骸，白色的灰燼和黑色的煙氣攪動在一起，盤旋著向天空之上漂去。
當然更多的都是被濃煙嗆死的，抓撓著自己的嗓子倒在地上。
當正麵戰場徹底平靜下來，隻留下斷斷續續的哀嚎聲和鳥鳴聲時，另外兩個方向的逃遁之兵也有了結果。
向東南的一支，艱難地越過已經長達一百米的火場之後，不少人就一頭栽倒在地，沒了聲息。
身體強壯僥幸逃生的餘孽，也被及時趕來的瑪迦一團的女騎士們砍殺殆盡，幾乎沒有活口。
而東北方向的那支要聰明一些，驅趕著鴕鳥群搶先一步衝進火場，撞出了一條略微寬闊的通道。
然後大量的騎兵在後，逃生之餘順便繼續拓寬通道，最後剩餘失去坐騎的步兵，隻能憑借著自己的一雙肉腿，邁入火場之內。
最終，他們竟然成功地逃出三分之一，雖然個個一身青煙，頭發眉毛胡子被燒得幹幹淨淨，但還是活著逃了出來。
瑪迦團的姑娘們晚了一步，隻抓住了那些沒有坐騎的步兵，全部斬殺當場泄憤。
不過有趣的是，事後打掃戰場時，這支逃出來的部隊不知為何分成了兩個部分。
一部分向東逃遁而去，不知所蹤，另一路卻在黑暗中慌不擇路，偏北了一些，被一條上百米高的斷崖攔住了去路，摔死了上千人，倉皇後退時又踩踏而死了千人，最終生還的還不到進攻前的五分之一。
整場大火，菲利普一方除了二百多個犽博族戰士的傷亡外，中軍和瑪迦團一人未死，隻有百十個輕微的燒傷和箭傷。
而來襲的草原人狼寇，整整六個萬人隊幾乎全軍覆沒，隻逃迴去不到4000人，而等待他們的隻有燒傷帶來的感染和唿吸道損傷，徹底失去了戰鬥力。
如此懸殊比例的大勝讓菲利普的聲望達到了一個高潮，而將這股高潮衝到頂點的，是清晨時分一場突如其來的大雪。
當天邊露出一抹白色的時候，正在建立隔火帶的錢德突然直起了身子，扔下板斧，雙手平舉在空氣中抓著什麽。
“看，下雪了！”有人喊道。
緊接著越來越多的人停下了手裏的動作，看著天空中飄蕩起的鵝毛般的大雪。
眾人無不欣喜若狂，擁抱在一起歡慶，而瑪迦團和犽博人看向山嶺上站著的那道挺拔的身影，無不露出敬畏的神色。
此時此刻，在他們心裏，菲利普如同被神靈祝福過的傳奇之子，這場大雪就是最好的證據。
大雪降落到火場，被蒸騰的熱浪融化為水滴，大雪變成了細雨。
雖然沒有立馬熄滅，可是火勢卻得到了控製，剩下的那些也不太可能越過潮濕的山林繼續向外擴張了。
東征第一天，菲利普就帶領著他們創造了一場不大不小的奇跡，隻要明天上午跨過幾公裏之外的大河支流，在東岸建立起集結點，他們就算是打開了通往紅月關的大門。
高坎城狂獅城堡裏，凱瑟琳正和簡還有斯蒂芬妮一起清點著庫房裏的物資儲備，老巴頓自從那場刺殺事件之後就越發的感覺精力大不如前，所以凱瑟琳就自告奮勇接下了很多繁瑣的工作。
前線的戰局太過緊張，運送傷員和陣亡將士的馬車絡繹不絕地來往於街道之上。
家屬們撕心裂肺的哭聲、帶著濃濃血腥味的空氣和越來越少出現在街道上巡邏的衛兵，都讓整個高坎城都沉浸在一片風雨搖曳的壓抑氣氛中。
斯蒂芬妮是十五天前被簡和凱瑟琳一起接迴城堡的，那座寬闊的子爵府邸現在更像是一座侵蝕心靈的魔窟，讓住在裏麵的斯蒂芬妮備受煎熬，整日以淚洗麵。
雖然嫁給了弗朗西斯，成為一名帝國軍屬，但商人家庭出身的斯蒂芬妮哪怕娘家有著遍布全國的商業網絡，富可敵國的財產，但這些依然不能為她帶來內心的堅強和勇氣，去麵對驟然到來的危局。
哪怕已經二十年過去了，她仍然沒有真的從骨子裏適應成為一名帝國軍人的妻子和母親的角色。
布魯斯失陷敵後的消息被瞞了她很久，直到十五天前身為狂獅師團第一旅團長的弗朗西斯受傷的消息傳來，這個真相再也瞞不住了。
斯蒂芬妮當天就被這個巨大的噩耗擊倒，發起了燒，幾乎說了一晚上的胡話，夢裏她仿佛見到了滿身是血的丈夫和渾身插滿了箭矢的兒子。
如果不是醫療神官的及時救助，安撫了她的心神，甚至有可能會燒成更加嚴重的肺炎。
即便如此，當她第三天醒來後，看著病床前的凱瑟琳，同病相憐的兩個女人抱頭痛哭了整整一個小時，然後她又沉沉的睡了過去。
不過，發泄出來就好，對於這一點無論是簡還是凱瑟琳早就深有體會，並在一次次的煎熬中成熟堅強起來。
男人們在前線戰場上浴血廝殺，女人們則守護著家園，用彼此的擁抱互相取暖打氣。
哪怕平日裏有些看不慣斯蒂芬妮的虛榮和市儈，此時此刻的簡和凱瑟琳都沒有再去計較什麽，而是把她接迴了城堡，悉心照料著。
同樣的一幕發生在無數個高坎城乃至東南邊境三大軍城的各個角落，無關出身，無關金錢，甚至無關性格和人品。
青壯年們放下了手上的畫筆、廚具和農具，帶著忐忑不安和勇敢無畏這兩種截然相反的情緒走進了軍營，拿起了利劍和盾牌。
而女人們照顧著老人、孩子，甚至拿起了丈夫的工具，走進了工廠，為前線的將士們趕製軍需物資，整個高坎城都變成了一座巨大的兵工廠，所有的物資已經開始集中管製，按需發放。
她們的臉上沒有露出一點悲哀的神色，隻有夜深人靜的時候才會偷偷蒙上被子哭泣幾聲，然後第二天像什麽事都沒發生一樣，重複著昨天的一切。
既然帝國指望不上，既然東南行省指望不上，那麽他們就需要靠自己，隻能靠自己。
甚至有很多人至今都不知道，或者說是根本並不關心，這個帝國的皇帝陛下已經換了人，至於新皇是誰，什麽時候舉行登基的慶典，和他們有什麽關係。
如果說唯一能被他們記住的皇室中人，那就是傳聞中那個為愛踏上征途，萬裏馳援的帝國公主索菲婭了，也不知道她現在到了哪裏。
斯蒂芬妮終於還是恢複了過來，哪怕精神不怎麽好，但還是堅持著和簡還有凱瑟琳一起，打理起城堡的內務，並調撥物資組織生產。
你還別說，出身於大商人家族的她在這方麵真的耳濡目染很有天賦，將生產活動組織得井井有條，效率極高。
卸下了身上華貴的首飾，氣質沉穩內斂了許多的她，著實讓簡和凱瑟琳刮目相看，也親近了許多。
“什麽？真的？”凱瑟琳抱緊了通話器，跌坐在椅子上，眼中的淚水止不住地往下流，反複地確認著裏麵丈夫馬修的聲音。
堅強了大半個月的她在得知菲利普安然無恙，並帶領大軍平定了鐵岩關外的草原人後，終於還是失態了。
艾瑪懂事地給了母親一個溫暖的擁抱，然後趁機和許久未見的父親說了幾句悄悄話，還安撫著被氣氛感染又小聲哭起來的妹妹伊莎貝拉，一副得體的長女做派。
“恭喜你，菲利普平安無事，這真是太好了。”斯蒂芬妮上前衷心地祝賀著，看著眼前的凱瑟琳，她覺得這位妯娌更加真實了，但心中難免還是會泛起一絲酸意。
看著和自己一樣，總會不自覺地守在通話器前的大嫂，凱瑟琳不好意思地整理了一下衣襟，抱住對方，在她耳邊說道：“你的布魯斯也會迴來的，相信我。”
斯蒂芬妮眼睛紅了起來，迴抱住凱瑟琳並不算健壯的身子，肯定地迴複道：“嗯，我相信，他會迴來的。”
布魯斯正走在黑暗的山洞裏，腳邊就是一條湍急的大河，誰也想不到在這片暗無天日的大山內部，還有著這樣一條寬闊的地下暗河。
也幸虧了這條暗河，讓他們免去了被渴死和餓死的危險，哪怕連續吃了許多天少鹽無味的魚肉，也比空著肚子強上很多。
好在這裏雖然黑暗，但是卻並不封閉，空間很大而且空氣流通性很好，僅剩的火把驕傲地燃燒著，釋放出暖暖的亮光。
終究還是迷路了，布魯斯懊惱地踢了踢腳下的碎石。
三天前那場意外的小型塌方讓他們尋找出口的希望破滅了，隻能繼續沿著這條暗河向上遊走去。
抹了一把滿臉又濃又密的大胡子，布魯斯總感覺上麵有一股魚腥味，說老實話他決定出去以後這輩子都不再吃魚了。
不知道現在這是到了哪裏，就連身上的指南針也因為某些磁場的關係失去了作用，隻能大概地判斷自己一行人是在一路向西南，在這座迷宮一樣的地下世界艱難跋涉。
為了不落下一個人，他們都用繩子彼此連接了起來。
人啊就沒有吃不了的苦，以前雖然他的生活也不算驕奢，但錦衣玉食算是沒跑了。
邊境軍寨的苦寒讓他好好地上了一課，而這半個多月顛沛流離的生死之旅讓他真的從一個貴族大少爺蛻變為一名鐵骨錚錚的帝國軍人，同時也對自己所從事的職業有了更深的了解。
人沒有一生下來就成熟的，當然像菲利普那樣的算是例外，總要經曆過一些什麽之後才會成長。
也許外人看不出來，但是布魯斯自己心裏很清楚，那隻是他掩飾得好。
一開始主動要求進入前哨軍寨的斥候大隊，他是存著曆練身心的目的，還有一些好奇和不服氣。
但是當這種新鮮感在日複一日的重複中消磨殆盡的時候，他有些懷念高坎城了，哪怕他不怕吃苦，不怕流血，性格也並不嬌氣，但還是感覺自己有些準備不足。
就在他想要迴去，和父親或者祖父好好談談，沉澱一下自己內心的時候，戰爭在所有人都沒有準備好的時候，悄然降臨了。
接下來的日子，他就在拚命地逃跑、戰鬥，再逃跑，再戰鬥中渡過，每一天都疲累而充實，根本沒有時間和精力去思考以往那些讓他感到疑惑的問題。
當他硬著頭皮進入這片黑暗的世界後，原本他以為自己很快就會崩潰，因為沒幾個人知道其實他有些怕黑。
但奇怪的是，許多天過去了，哪怕他們迷路、塌陷、缺衣少食、傷病叢生，但他的心裏卻一點恐懼都沒有，反而越來越對走出去獲得新生充滿了信心。
這是因為他隻要一閉上眼睛，或是有了恐懼的念頭，就會看見安格那張滿是血腥的臉浮現在他的麵前，還有無數他剛剛熟悉就又永別了的麵孔，甚至還有總愛咬人的赫曼。
他們好像都在對他說些什麽，讓他繼續走下去，迴家，帶領著兄弟們一起迴家。
他總是在想，如果不是特殊的身份，或許他到不了這裏，安格和一些戰士也不會死，所以他不能死，也不能害怕，更不能將自己內心脆弱的一麵暴露出來。
他是布魯斯·奧·斯內普，狂獅師團的繼承人，同時也是一名帝國軍人，他不僅要活著走出這裏，更要殺死更多的草原狼寇，哪怕這要花費他一生的時間，也無怨無悔。
“布魯斯。”前麵探路的米萊狄喊了一句，把他從思考中驚醒。
米萊狄指著一條岔路對他說道：“從這裏開始岩石分層的結構變化了，空氣的味道也不同了，沿著這個方向繼續向南，我們就有可能出去了。”
布魯斯用斧子在岩石上敲了敲，聽著迴聲說道：“原地修整半天，備足清水和魚肉，我們迴家。”
當蘊兒再次睜開眼睛時，就看到了亞曆桑德拉關心的眼神，她揉了揉因為躺著而有些僵硬的肩膀，坐了起來。