57
一隻黑貓從皮囊中脫出，半空翻落在地，怨恨盯住他，後退兩步，似想再撲上來。
李承影晃晃自己的手心，符籙金光一閃而過。
黑貓愣是從他這溫柔動作裏看出威脅之意，喉嚨發出低聲嘶吼，似權衡利弊之後，果斷扭頭破窗而出。
外麵傳來一點落地動靜，很快又消沒無聲。
但它剛走，李承影就吐了一大口血。
如果黑貓再走得晚一點兒，看見他這口血，估計也就知道李承影強弩之末，不會急於逃跑了。
不僅吐血，他還劇烈咳嗽，咳得五髒欲裂，驚動了阿謹聞聲過來。
她一進來，看見地上那張軟塌塌的人皮，還有書籍上星星點點的腥紅，嚇得差點軟在門口。
“別聲張，忍著！”
李承影的語氣沒有平時那麽溫和，他語速很快，顯得短促。
“你現在去稟告我父親，讓他找個可靠的人來，馬上送我去慈恩寺。”
阿謹臉色煞白，還想再問什麽，但見李承影剛說完這句話，就又吐了口血，看上去比她還要虛弱，隻好趕緊將話憋迴去，扶著門起身，踉踉蹌蹌往外跑。
李承影虛脫般往後仰去，靠在身後軟墊上。
沒有人知道他現在正忍受體內烈火灼燒一般的痛楚，被謝姓女子寫了符文的那隻手滾燙無比，整隻手仿佛浸在熔漿之中，熱流順著手掌淌向身體各處，燒得連靈魂都要變成灰燼。
但他知道這不是對方留下的符文有問題，而是他的身體承受不起這種力量。
這具身體過去二十年裏都是魂魄殘缺的狀態，說難聽點，這個漏洞百出的軀殼盛不住任何神魂，所以他病愈恢複神智之後，也是破破爛爛將就著用，甚至因為平日需要耗費體力腦力，情況還會比癡傻時更差一些。
阿謹很快領著李尚書過來。
後者看見李承影的虛弱和書房狼藉也嚇一跳，但他的定力怎麽也比阿謹好多了，還能強忍鎮定去看地上那張畫皮。
“這難道是，那個叫小喬的婢女？！”
“我之前就想問母親大人了，小喬這等容貌，便是不被權貴相中送進宮，怕也是被私自昧下填充他們後院當寵妾的，根本輪不到來我這當個婢女，家裏其他人好像也從未對此感到詫異。”李承影喘息問道。
“你快別說話了，都虛成這樣了還操心這些呢！我已經讓人備了馬車，馬上就送你去慈恩寺，還沒敢讓你母親知道，怕她擔心。”
李尚書和阿謹一左一右，扶著他起身。
“要不咱們先找個大夫看看吧，那朱真人也未必就真有那麽大能耐，我看他什麽法術都沒展露，會不會是新平公主也被蒙蔽了……”
視線內天旋地轉，李承影閉了閉眼。
“方才那貓妖借著小喬的皮囊想對我不利，是他留在我手上的符救了我一命，父親就不要懷疑了，那朱真人的確有些能耐的。”
其他人看不見紅衣女子，他索性就把事情都套在朱真人身上，反正他們也是一起的。
李尚書疑惑，心想朱真人何時給李承影留過符了，但見兒子現在這樣，他也不好再追問下去，忙讓侍童李德進來幫忙，把人扶上馬車，又叮囑他們注意安全，若是沒找見人，就馬上迴來看大夫雲雲。
待他們離去，阿謹的腿還是軟的，顫聲問：“郎主，那皮、皮，還在書房……”
李尚書皺起眉頭。
他在想李承影剛才的問題。
是了，在李尚書印象裏，小喬也是國色天香的姿容，可進府到現在，自己緣何就一點違和感和詫異都未有，仿佛理所當然。今夜若不是出了事，他還想不起李承影這裏有個小喬。
細思極恐，毛骨悚然。
李尚書臉色變幻：“此物不祥，要燒了，我來處置，你就不必管了，切記不得胡亂往外說！”
阿謹連連點頭，她恐懼無比，哪裏還敢逢人便說。
“奴曉得的！”
……
馬車在深夜的青石板轆轆作響。
原本還算平坦的路，在七年前那場震驚天下的動亂之後，叛軍和朝廷兵馬來來去去，幾度易主，公卿骨都被踏碎，更不必說這些青石板。
上麵曾流了許多血，又被大雨衝刷幹淨，隻留下碎裂顛簸的路。
也正因為這裏幾年間死過太多的人，在朝廷重新班師迴來之後，流言就開始悄悄傳開，說的是長安城怨氣衝天，那些在安史之亂中死去的冤魂心有不甘，四處殺人找替身，又說前陣子那兩樁找不到兇手的滅門案，其實就是這些冤魂化作厲鬼所為。
侍童李德在外麵趕車，李承影一直在閉目養神。
他隻要了李德，不讓李尚書喊太多人跟著，李德年紀雖小，趕車技術卻是一流，他很放心。
中途遇見宵禁巡防的軍士，李德出示了尚書府的令牌，又塞了點銀子，很快就被放行，一路暢通無阻。
快到慈恩寺時，馬車忽然停下，毫無征兆，馬也未發出嘶鳴警告。
外頭靜悄悄的，甚至連李德都沒吱聲。
李承影睜開眼，強忍胸口疼痛掀開車簾。
李德的身體歪過來。
李承影伸手探息，還活著，看似睡著了。
外頭有股古怪的淡淡香味。
像麝香，但沒有那麽濃，他也有點昏昏欲睡，但手心立時灼燙，好似給他警告。
李承影又清醒過來。
一聲細細的貓叫從前方響起。
黑貓從拐角一瘸一拐出來，綠色眼珠盯著李承影，好像在嘲笑他自投羅網。
李承影下車，被寒風一激，又咳嗽起來。
“你很有膽量，竟還敢孤身出門。”
黑貓陰惻惻道，聲線嘶啞詭異，它剛被李承影打傷，本來已經逃走，但見他出門，又不甘心，一路跟上來想尋機報複。
“你為何選了李家棲身？”
李承影沒有避開它的注視，緩緩道。
“讓我來猜一猜，之前那兩樁滅門兇案，也是你幹的吧？你原本想在李家進行第三場殺戮？”
黑貓綠眼幽幽發光，比尋常黑貓更多了一絲難以言喻的詭譎瘮人。
它弄不懂眼前這人明明身體虛弱，為何剛才還有能打傷他的力量。
不過黑貓也沒打算問明白。
它的身體微微往後退了半步，前爪伸直，作出捕獵前的姿態。
此人軀殼殘破，根本經不起它這一撲之力，不過神魂看著倒是美味，應該能提升修為。
李承影忽然歎了口氣。
“謝姐姐，你再不出來，我怕是真就要被它吃掉了。”
這句話顯然不是對貓妖說的。
但貓妖忽然一僵，渾身炸毛！
它沒有看見人，隻是敏銳察覺危險。
直覺敲響警鍾，貓妖有些舍不得快要到手的獵物，但也不敢再逗留，驀地退開，當機立斷扭頭跑了！
幾乎就在下一刻，殺意從身後追來！
它用盡平生最快的腳程，身形與黑暗融為一體。
饒是如此，貓妖依舊感覺尾巴傳來劇痛！
它發出慘叫，頭也不敢迴地逃之夭夭。
謝長安緩步走來。
紅衣幾乎與黑夜融為一體，唯有那張冰雪玉石的臉像星子落入凡間。
“不是約好三日後，你這就等不及了？”
李承影苦笑：“我深受妖怪喜愛。”
謝長安睇他一眼。
“跟著我。”
她這次沒打傘，但腳步很輕，幾乎無聲，淩波微步一般，走入慈恩寺後門。
入夜，寺廟，女子。
這怎麽看都不像一個正經故事的開頭。
李承影咳嗽兩聲，拍醒李德，讓他自己駕車迴去，給李家人報一聲平安。
隨後他就也進了半開的小門。
起初李承影還以為她是用了什麽障眼法偷偷住在這裏，但當他看見一名老禪師也在場，才發現自己誤會了。
李承影走過去時，兩人正在說話，老禪師轉頭看見他，不禁流露出些微詫異。
“這位施主，你百病纏身，神魂不穩，唯恐命不久矣啊！”
李承影沒有因為他的直白而惱怒，反是淡然點頭。
“法師所言甚是，我的確風中殘燭，年壽不永。”
老禪師欲言又止，麵色越發古怪疑惑了。
“奇怪，奇怪……”
李承影笑道：“哪裏奇怪？”
老禪師搖搖頭，沒有再說，隻問道：“施主夤夜上門，可是要借宿？”
李承影望向謝長安。
謝長安道：“你入了這門，就是安全的，有什麽事明日再說。”
那貓妖不過具靈境修為，相當於劍修的劍意境，別說跟謝長安對上，就是這慈恩寺外麵的結界，它也是不敢硬闖的。
剛才謝長安本想來個斬草除根，但是貓妖身上有太多古怪之處，單憑它不可能收割那麽多條人命，所以她剛才隻是略施威脅，沒有打草驚蛇。
“多謝姐姐方才援手救命。”
對方沒有過多解釋，李承影也沒有追問下去。
“那就叨擾法師了。”
老禪師雙手合十：“不叨擾，施主隨我來吧。”
老禪師帶著他去廂房。
李承影迴望，提燈的紅衣女子已經沒了蹤跡。
他原是不準備問，但話在心頭轉了幾圈，仍舊有些忍不住。
“法師，如今寺廟裏也收留鬼嗎？”
老禪師疑惑：“什麽鬼？”
“那位紅衣……”
李承影頓了頓，意識到自己的確從一開始就誤會了。
她也說過自己並不是鬼。
“我記得貴寺好像從不收留女客的。”
老禪師：“的確不收留女香客夜宿，不過謝道友是修士，又與敝寺有緣，自然不同。”
李承影笑了笑，不動聲色。
“原來如此。”
寺廟裏的客房很簡陋，但床鋪幹淨，還有淡淡檀香。
他以為自己今日已經足夠累了，應該一沾床就能睡著。
但是一整夜下來，他竟有些輾轉反側。
除了本身胸悶咳嗽之外，腦海裏浮現最多的，隻有一個問題。
如何成為修士？
……
謝長安起了個大早，出門祭掃鄭蘆娘去了。
當年戰亂，她為了小鄭死後安寧，沒給人樹碑刻名，如今數載過去，人非物非，那原本荒涼的郊外也被大雪覆蓋，白茫茫一片，已經分不清哪個土包是誰的。
甚至因為這幾年戰亂不斷，無名墳堆還更多了。
她提了一壺酒，一路走，一路灑，也不拘是誰的墳包，酒灑完了就往迴走。
路過一處坊市，她停下來。
周圍那幾個宅子都很熟悉，依稀還能看見昔日模樣。
隻是鄭家的院子被翻修了，變成賣包子的鋪子。
一個佝僂著背的老婦人正揭開蒸籠，露出下麵白生生的饅頭和包子。
謝長安站得有些久，老婦人發現了。
“小娘子是要買包子嗎？饅頭一個一文，菜包子兩文，皮薄餡多，好吃的！”
謝長安：“我不餓。”
老婦人愣了一下，似乎誤會了什麽，拿起個包子，往她手裏塞。
“吃吧！”
謝長安拿著包子，沉默片刻。
她最後還是一口口把包子吃了，又問老婦人：
“你家裏人呢？”
“前幾年戰亂裏死光了，剩下個小孫兒。小娘子，雖說如今世道好了些，可外頭還是賊匪多，像你這樣生得好看，要小心些，出門讓家人跟著，我那兒媳婦，便是這樣讓賊人擄走的，再也沒迴來。”
老婦人一說起來就絮絮叨叨。
謝長安也沒打斷，等她說完，才問道：“這裏原先的人家，哪裏去了？”
老婦人：“你說鄭家吧，聽說也死光了，我們迴來時，這附近都沒人了。”
謝長安臨走前，留下一枚碎銀。
老嫗定睛一看，忙要喊住她，卻見紅衣早已飄然離去，不知所蹤。
她迴到慈恩寺時，天色甚至還沒大亮。
小沙彌已經在舉著笤帚掃雪，那比他腳麵還厚的雪，被一支輕飄飄的笤帚瞬間掃到一邊，謝長安隻看一眼就知道這小和尚人不可貌相，應該也是個修士。
李承影昨夜借宿的屋子是空的。
“他這麽早就走了？”謝長安問道。
小和尚笑起來還有兩個酒窩。
“李施主說迴家取點東西給謝真人送來，還要給我們帶早飯。”
謝長安似聽非聽地嗯了一聲，她在想事情。
折邇比他們更早離開照骨境，至今也有一個月了，但一直沒有消息傳來。
他去赤霜山找師弟吳岐風，謝長風對那裏的一草一木本該很熟悉。
但在她被祝玄光一劍洞穿跌下山崖之後，卻不敢再肯定地說自己依舊對那裏熟悉。
現在迴想，那裏的一切猶如隔了重紗，朦朧不清，光影交錯，仿佛蘊藏不能深究的秘密。
祝玄光飛升的那一天，不單她死了，涉雲真人也死了。
那把象征赤霜山氣運的昭皇劍也毀了。
成了仙的祝玄光自然甩甩袖子當他的上仙去了，但他在上界也無法事事照拂赤霜山，而沒了涉雲真人和昭皇劍的赤霜山，將如天傾山頹，水崩石裂，其影響難以估量。
長久以來，赤霜山聲名地位如日中天，更有祝玄光這個天下第一人的招牌，吸引無數後起之秀慕名前往拜師，扶廣山和南嶽洞天嘴上不說，心裏未嚐沒有取而代之的心思。
當年謝長安拜師大典上，聞琴道人挑釁謝長安，慫恿弟子王亭出戰。
在當時許多人看來，他可謂是無事生非，自取其辱，王亭非但沒有祛除心魔，反倒灰頭土臉，好幾年修為沒有寸進，可謂報應。
但現在再迴頭看，他當初的挑釁，未嚐沒有試探之意，聞琴道人通過謝長安當時這個新人，在試探赤霜山的底蘊到底還剩多少。
如今沒了參妙真人壓製的扶廣山，必然不會再壓抑自己想要成為天下第一宗門的野心，他們清除了折邇這些不聽話的“叛徒”，眼看著老對手赤霜山遭遇重大變故，難道會錯過這個機會？
吳岐風的求救，說不定就是個局。
但這個局是針對誰？
總不能大費周折，就為了捕殺折邇。
扶廣山不太可能知道折邇大難不死還修為大進的事，他們也不可能專門布局去對付一個喪家之犬。
那種傳訊的蝴蝶，可能發了許多，隻是剛好有一隻飛到折邇那裏。
她想了很多，但也暫時沒能想出一個頭緒。
手裏紅紙被她幾下折成蝴蝶。
封禪筆在蝴蝶身上畫了幾筆，又在眼睛的部位點兩下，這隻蝴蝶撲騰兩下翅膀，立馬就活了起來，顏色也從鮮紅慢慢變淺，最後變成白色幾近透明的顏色。
她一鬆開手，蝴蝶就自己飛走了。
小和尚不知何時停下掃雪，好奇看著這一幕。
謝長安便也折了一隻鴨子給他。
那鴨子落地就活了，毛絨絨憨態可掬，跟在小和尚後麵，把他逗得直樂。
“你聽說過赤霜山和扶廣山嗎？”她問道。
小和尚點點頭：“師兄前幾日正好遊曆迴來，曾提過。”
慈恩寺表麵是個普通寺廟，還與皇家有些糾葛，實際上也是個宗門。
隻不過這個宗門很小，他們曆代住持方丈似乎也沒有擴大山門的打算，就這麽守著一座長安城鬧市裏的寺廟過日子。
幾年前戰亂，據說叛軍燒殺搶掠，一些百姓躲入寺廟，原先的老方丈不讓叛軍進寺，雙方起了衝突，最後方丈殉難，門下弟子四散不知所蹤，是到了近兩年，長安城收複，慈恩寺的舊人也才陸續歸來。
謝長安：“最近有什麽消息嗎？”
小和尚：“據說，冰墟將融，冰柱崩塌，冰下恐有上古大妖蘇醒，扶廣山和赤霜山等幾個宗門都派人去察看了。”
謝長安：“冰墟？”
小和尚點頭：“師父說在北海之極更北的地方，真人您也沒聽說過嗎？”
謝長安沉吟：“那裏罕有人跡，就算冰柱崩塌，一時半會也很難察覺，他們如何知道的？”
小和尚啊了一聲：“那是五年前的事了！”
據說起初是離夢城主夜觀星象發現冰墟異變，他通知各大宗門，當時各派都有事，也沒人重視，但幾個月前，冰柱突然崩塌，連最靠近冰墟的北海之極和北燭山都受了影響，靈力混亂，妖異頻生。
眼看再不管可能會出大事，眾人商議後，才集合天下修士前往察看修補。
小和尚：“師兄當時也想去湊個熱鬧呢，但師父說我們宗門小，本事也不大，別去拖人後腿。誰知現在都好幾個月過去，他們還沒迴來，想必修補冰柱，對付大妖很棘手吧？”
五年麽……
謝長安幾乎忘了，從照骨境出來，距離她墜崖身死，其實已經過去五年。
五年對修士來說很短，但也足以發生許多事。
謝長安：“各宗門都派了誰去，你可知道？”
小和尚：“知道的，師兄說過。赤霜山去的是方清瀾真人，扶廣山去的是聞琴道人，北燭山是許危闕真人，離夢城主也親自去了，南嶽洞天是一位姓高的長老，雲生結海樓是掌教首徒去……唔，還有其他人，但我記不得了，迴頭我去問問師兄。”
他見謝長安陷入沉思，也不敢再打擾，抱起小鴨子悄然離開。
待李承影迴來，看到的便是這麽一幕。
紅衣美人站在褪盡花葉的枯樹下，衣袂隨風而動，如一枝早發的牡丹。
美則美矣，但那樹光禿禿的，總覺不襯。
在李承影迴過神之前，已經下意識抽出藏在袖中的符籙，朝枯樹擲去。
符籙輕飄飄落在樹幹上，霎時開出滿樹桃花！
沉甸甸壓在枝頭的花簌簌落下幾許，美人訝異迴首。
人麵桃花相映紅。
這才對景了。
李承影笑著走過去，手裏還提著一籃人間煙火。
“這是永和莊的湯餅和興樂樓的葫蘆雞，素來供不應求，去晚了便沒了，姐姐要不要嚐嚐？”
謝長安一個辟穀的人，今天早上才知道了包子，現在又有湯餅和葫蘆雞投喂。
她看了李承影一眼，還是伸手撕下一塊餅子，浸了湯汁，慢慢品嚐。
這曾是她在唐宮時也難得一吃的美味，那時候每年的盼望，也不過是逢年過節能吃上一頓這樣美味的湯餅。
後來的傳奇與跌宕，隻怕她想破了腦袋也想不到。
見她動作很慢，李承影笑道：“是不是還不錯？”
謝長安看了他一眼。
李承影：“姐姐這是什麽眼神？”
謝長安：“覺得你有點煩。”
李承影：……
她心裏知道自己跟祝玄光兩清了，眼前這人可能也是毫不相幹的兩個人。
但看著一模一樣的臉，謝長安既想一巴掌把他扇出慈恩寺讓他哪邊涼快就滾去哪，又想留下他看看那貓妖背後的人還能作什麽妖。
李承影有點委屈：“我什麽也沒做，若是你看著我煩，我可以戴個紗帽，將臉遮住。”
謝長安麵無表情：“晃來晃去看著也煩。”
李承影：“那我有個更好的提議。”
謝長安：？
李承影：“我拜你為師。”
謝長安：？？
李承影道：“你想，我長著一張與你的仇人一樣的臉，當了你的徒弟之後，一日為師終身為父，就可以任打任罵，往後隻要你想起仇人，就可以說我學藝不精，隨便找個借口罵我打我，甚至把我殺了，直到你出了這口氣為止。”
謝長安先是疑心他瘋了，再看他臉上誠摯懇切不帶一絲虛偽做作的表情，不由將視線移到他身後。
李承影：“怎麽了？”
謝長安：“看看你有沒有長尾巴。”
對方一頭霧水。
謝長安：“你是不是還有個別名，叫玉催？”
李承影：“……啊？”
一隻黑貓從皮囊中脫出，半空翻落在地，怨恨盯住他，後退兩步，似想再撲上來。
李承影晃晃自己的手心，符籙金光一閃而過。
黑貓愣是從他這溫柔動作裏看出威脅之意，喉嚨發出低聲嘶吼，似權衡利弊之後，果斷扭頭破窗而出。
外麵傳來一點落地動靜，很快又消沒無聲。
但它剛走，李承影就吐了一大口血。
如果黑貓再走得晚一點兒，看見他這口血，估計也就知道李承影強弩之末，不會急於逃跑了。
不僅吐血，他還劇烈咳嗽，咳得五髒欲裂，驚動了阿謹聞聲過來。
她一進來，看見地上那張軟塌塌的人皮，還有書籍上星星點點的腥紅，嚇得差點軟在門口。
“別聲張，忍著！”
李承影的語氣沒有平時那麽溫和，他語速很快，顯得短促。
“你現在去稟告我父親，讓他找個可靠的人來，馬上送我去慈恩寺。”
阿謹臉色煞白，還想再問什麽，但見李承影剛說完這句話，就又吐了口血，看上去比她還要虛弱，隻好趕緊將話憋迴去，扶著門起身，踉踉蹌蹌往外跑。
李承影虛脫般往後仰去，靠在身後軟墊上。
沒有人知道他現在正忍受體內烈火灼燒一般的痛楚，被謝姓女子寫了符文的那隻手滾燙無比，整隻手仿佛浸在熔漿之中，熱流順著手掌淌向身體各處，燒得連靈魂都要變成灰燼。
但他知道這不是對方留下的符文有問題，而是他的身體承受不起這種力量。
這具身體過去二十年裏都是魂魄殘缺的狀態，說難聽點，這個漏洞百出的軀殼盛不住任何神魂，所以他病愈恢複神智之後，也是破破爛爛將就著用，甚至因為平日需要耗費體力腦力，情況還會比癡傻時更差一些。
阿謹很快領著李尚書過來。
後者看見李承影的虛弱和書房狼藉也嚇一跳，但他的定力怎麽也比阿謹好多了，還能強忍鎮定去看地上那張畫皮。
“這難道是，那個叫小喬的婢女？！”
“我之前就想問母親大人了，小喬這等容貌，便是不被權貴相中送進宮，怕也是被私自昧下填充他們後院當寵妾的，根本輪不到來我這當個婢女，家裏其他人好像也從未對此感到詫異。”李承影喘息問道。
“你快別說話了，都虛成這樣了還操心這些呢！我已經讓人備了馬車，馬上就送你去慈恩寺，還沒敢讓你母親知道，怕她擔心。”
李尚書和阿謹一左一右，扶著他起身。
“要不咱們先找個大夫看看吧，那朱真人也未必就真有那麽大能耐，我看他什麽法術都沒展露，會不會是新平公主也被蒙蔽了……”
視線內天旋地轉，李承影閉了閉眼。
“方才那貓妖借著小喬的皮囊想對我不利，是他留在我手上的符救了我一命，父親就不要懷疑了，那朱真人的確有些能耐的。”
其他人看不見紅衣女子，他索性就把事情都套在朱真人身上，反正他們也是一起的。
李尚書疑惑，心想朱真人何時給李承影留過符了，但見兒子現在這樣，他也不好再追問下去，忙讓侍童李德進來幫忙，把人扶上馬車，又叮囑他們注意安全，若是沒找見人，就馬上迴來看大夫雲雲。
待他們離去，阿謹的腿還是軟的，顫聲問：“郎主，那皮、皮，還在書房……”
李尚書皺起眉頭。
他在想李承影剛才的問題。
是了，在李尚書印象裏，小喬也是國色天香的姿容，可進府到現在，自己緣何就一點違和感和詫異都未有，仿佛理所當然。今夜若不是出了事，他還想不起李承影這裏有個小喬。
細思極恐，毛骨悚然。
李尚書臉色變幻：“此物不祥，要燒了，我來處置，你就不必管了，切記不得胡亂往外說！”
阿謹連連點頭，她恐懼無比，哪裏還敢逢人便說。
“奴曉得的！”
……
馬車在深夜的青石板轆轆作響。
原本還算平坦的路，在七年前那場震驚天下的動亂之後，叛軍和朝廷兵馬來來去去，幾度易主，公卿骨都被踏碎，更不必說這些青石板。
上麵曾流了許多血，又被大雨衝刷幹淨，隻留下碎裂顛簸的路。
也正因為這裏幾年間死過太多的人，在朝廷重新班師迴來之後，流言就開始悄悄傳開，說的是長安城怨氣衝天，那些在安史之亂中死去的冤魂心有不甘，四處殺人找替身，又說前陣子那兩樁找不到兇手的滅門案，其實就是這些冤魂化作厲鬼所為。
侍童李德在外麵趕車，李承影一直在閉目養神。
他隻要了李德，不讓李尚書喊太多人跟著，李德年紀雖小，趕車技術卻是一流，他很放心。
中途遇見宵禁巡防的軍士，李德出示了尚書府的令牌，又塞了點銀子，很快就被放行，一路暢通無阻。
快到慈恩寺時，馬車忽然停下，毫無征兆，馬也未發出嘶鳴警告。
外頭靜悄悄的，甚至連李德都沒吱聲。
李承影睜開眼，強忍胸口疼痛掀開車簾。
李德的身體歪過來。
李承影伸手探息，還活著，看似睡著了。
外頭有股古怪的淡淡香味。
像麝香，但沒有那麽濃，他也有點昏昏欲睡，但手心立時灼燙，好似給他警告。
李承影又清醒過來。
一聲細細的貓叫從前方響起。
黑貓從拐角一瘸一拐出來，綠色眼珠盯著李承影，好像在嘲笑他自投羅網。
李承影下車，被寒風一激，又咳嗽起來。
“你很有膽量，竟還敢孤身出門。”
黑貓陰惻惻道，聲線嘶啞詭異，它剛被李承影打傷，本來已經逃走，但見他出門，又不甘心，一路跟上來想尋機報複。
“你為何選了李家棲身？”
李承影沒有避開它的注視，緩緩道。
“讓我來猜一猜，之前那兩樁滅門兇案，也是你幹的吧？你原本想在李家進行第三場殺戮？”
黑貓綠眼幽幽發光，比尋常黑貓更多了一絲難以言喻的詭譎瘮人。
它弄不懂眼前這人明明身體虛弱，為何剛才還有能打傷他的力量。
不過黑貓也沒打算問明白。
它的身體微微往後退了半步，前爪伸直，作出捕獵前的姿態。
此人軀殼殘破，根本經不起它這一撲之力，不過神魂看著倒是美味，應該能提升修為。
李承影忽然歎了口氣。
“謝姐姐，你再不出來，我怕是真就要被它吃掉了。”
這句話顯然不是對貓妖說的。
但貓妖忽然一僵，渾身炸毛！
它沒有看見人，隻是敏銳察覺危險。
直覺敲響警鍾，貓妖有些舍不得快要到手的獵物，但也不敢再逗留，驀地退開，當機立斷扭頭跑了！
幾乎就在下一刻，殺意從身後追來！
它用盡平生最快的腳程，身形與黑暗融為一體。
饒是如此，貓妖依舊感覺尾巴傳來劇痛！
它發出慘叫，頭也不敢迴地逃之夭夭。
謝長安緩步走來。
紅衣幾乎與黑夜融為一體，唯有那張冰雪玉石的臉像星子落入凡間。
“不是約好三日後，你這就等不及了？”
李承影苦笑：“我深受妖怪喜愛。”
謝長安睇他一眼。
“跟著我。”
她這次沒打傘，但腳步很輕，幾乎無聲，淩波微步一般，走入慈恩寺後門。
入夜，寺廟，女子。
這怎麽看都不像一個正經故事的開頭。
李承影咳嗽兩聲，拍醒李德，讓他自己駕車迴去，給李家人報一聲平安。
隨後他就也進了半開的小門。
起初李承影還以為她是用了什麽障眼法偷偷住在這裏，但當他看見一名老禪師也在場，才發現自己誤會了。
李承影走過去時，兩人正在說話，老禪師轉頭看見他，不禁流露出些微詫異。
“這位施主，你百病纏身，神魂不穩，唯恐命不久矣啊！”
李承影沒有因為他的直白而惱怒，反是淡然點頭。
“法師所言甚是，我的確風中殘燭，年壽不永。”
老禪師欲言又止，麵色越發古怪疑惑了。
“奇怪，奇怪……”
李承影笑道：“哪裏奇怪？”
老禪師搖搖頭，沒有再說，隻問道：“施主夤夜上門，可是要借宿？”
李承影望向謝長安。
謝長安道：“你入了這門，就是安全的，有什麽事明日再說。”
那貓妖不過具靈境修為，相當於劍修的劍意境，別說跟謝長安對上，就是這慈恩寺外麵的結界，它也是不敢硬闖的。
剛才謝長安本想來個斬草除根，但是貓妖身上有太多古怪之處，單憑它不可能收割那麽多條人命，所以她剛才隻是略施威脅，沒有打草驚蛇。
“多謝姐姐方才援手救命。”
對方沒有過多解釋，李承影也沒有追問下去。
“那就叨擾法師了。”
老禪師雙手合十：“不叨擾，施主隨我來吧。”
老禪師帶著他去廂房。
李承影迴望，提燈的紅衣女子已經沒了蹤跡。
他原是不準備問，但話在心頭轉了幾圈，仍舊有些忍不住。
“法師，如今寺廟裏也收留鬼嗎？”
老禪師疑惑：“什麽鬼？”
“那位紅衣……”
李承影頓了頓，意識到自己的確從一開始就誤會了。
她也說過自己並不是鬼。
“我記得貴寺好像從不收留女客的。”
老禪師：“的確不收留女香客夜宿，不過謝道友是修士，又與敝寺有緣，自然不同。”
李承影笑了笑，不動聲色。
“原來如此。”
寺廟裏的客房很簡陋，但床鋪幹淨，還有淡淡檀香。
他以為自己今日已經足夠累了，應該一沾床就能睡著。
但是一整夜下來，他竟有些輾轉反側。
除了本身胸悶咳嗽之外，腦海裏浮現最多的，隻有一個問題。
如何成為修士？
……
謝長安起了個大早，出門祭掃鄭蘆娘去了。
當年戰亂，她為了小鄭死後安寧，沒給人樹碑刻名，如今數載過去，人非物非，那原本荒涼的郊外也被大雪覆蓋，白茫茫一片，已經分不清哪個土包是誰的。
甚至因為這幾年戰亂不斷，無名墳堆還更多了。
她提了一壺酒，一路走，一路灑，也不拘是誰的墳包，酒灑完了就往迴走。
路過一處坊市，她停下來。
周圍那幾個宅子都很熟悉，依稀還能看見昔日模樣。
隻是鄭家的院子被翻修了，變成賣包子的鋪子。
一個佝僂著背的老婦人正揭開蒸籠，露出下麵白生生的饅頭和包子。
謝長安站得有些久，老婦人發現了。
“小娘子是要買包子嗎？饅頭一個一文，菜包子兩文，皮薄餡多，好吃的！”
謝長安：“我不餓。”
老婦人愣了一下，似乎誤會了什麽，拿起個包子，往她手裏塞。
“吃吧！”
謝長安拿著包子，沉默片刻。
她最後還是一口口把包子吃了，又問老婦人：
“你家裏人呢？”
“前幾年戰亂裏死光了，剩下個小孫兒。小娘子，雖說如今世道好了些，可外頭還是賊匪多，像你這樣生得好看，要小心些，出門讓家人跟著，我那兒媳婦，便是這樣讓賊人擄走的，再也沒迴來。”
老婦人一說起來就絮絮叨叨。
謝長安也沒打斷，等她說完，才問道：“這裏原先的人家，哪裏去了？”
老婦人：“你說鄭家吧，聽說也死光了，我們迴來時，這附近都沒人了。”
謝長安臨走前，留下一枚碎銀。
老嫗定睛一看，忙要喊住她，卻見紅衣早已飄然離去，不知所蹤。
她迴到慈恩寺時，天色甚至還沒大亮。
小沙彌已經在舉著笤帚掃雪，那比他腳麵還厚的雪，被一支輕飄飄的笤帚瞬間掃到一邊，謝長安隻看一眼就知道這小和尚人不可貌相，應該也是個修士。
李承影昨夜借宿的屋子是空的。
“他這麽早就走了？”謝長安問道。
小和尚笑起來還有兩個酒窩。
“李施主說迴家取點東西給謝真人送來，還要給我們帶早飯。”
謝長安似聽非聽地嗯了一聲，她在想事情。
折邇比他們更早離開照骨境，至今也有一個月了，但一直沒有消息傳來。
他去赤霜山找師弟吳岐風，謝長風對那裏的一草一木本該很熟悉。
但在她被祝玄光一劍洞穿跌下山崖之後，卻不敢再肯定地說自己依舊對那裏熟悉。
現在迴想，那裏的一切猶如隔了重紗，朦朧不清，光影交錯，仿佛蘊藏不能深究的秘密。
祝玄光飛升的那一天，不單她死了，涉雲真人也死了。
那把象征赤霜山氣運的昭皇劍也毀了。
成了仙的祝玄光自然甩甩袖子當他的上仙去了，但他在上界也無法事事照拂赤霜山，而沒了涉雲真人和昭皇劍的赤霜山，將如天傾山頹，水崩石裂，其影響難以估量。
長久以來，赤霜山聲名地位如日中天，更有祝玄光這個天下第一人的招牌，吸引無數後起之秀慕名前往拜師，扶廣山和南嶽洞天嘴上不說，心裏未嚐沒有取而代之的心思。
當年謝長安拜師大典上，聞琴道人挑釁謝長安，慫恿弟子王亭出戰。
在當時許多人看來，他可謂是無事生非，自取其辱，王亭非但沒有祛除心魔，反倒灰頭土臉，好幾年修為沒有寸進，可謂報應。
但現在再迴頭看，他當初的挑釁，未嚐沒有試探之意，聞琴道人通過謝長安當時這個新人，在試探赤霜山的底蘊到底還剩多少。
如今沒了參妙真人壓製的扶廣山，必然不會再壓抑自己想要成為天下第一宗門的野心，他們清除了折邇這些不聽話的“叛徒”，眼看著老對手赤霜山遭遇重大變故，難道會錯過這個機會？
吳岐風的求救，說不定就是個局。
但這個局是針對誰？
總不能大費周折，就為了捕殺折邇。
扶廣山不太可能知道折邇大難不死還修為大進的事，他們也不可能專門布局去對付一個喪家之犬。
那種傳訊的蝴蝶，可能發了許多，隻是剛好有一隻飛到折邇那裏。
她想了很多，但也暫時沒能想出一個頭緒。
手裏紅紙被她幾下折成蝴蝶。
封禪筆在蝴蝶身上畫了幾筆，又在眼睛的部位點兩下，這隻蝴蝶撲騰兩下翅膀，立馬就活了起來，顏色也從鮮紅慢慢變淺，最後變成白色幾近透明的顏色。
她一鬆開手，蝴蝶就自己飛走了。
小和尚不知何時停下掃雪，好奇看著這一幕。
謝長安便也折了一隻鴨子給他。
那鴨子落地就活了，毛絨絨憨態可掬，跟在小和尚後麵，把他逗得直樂。
“你聽說過赤霜山和扶廣山嗎？”她問道。
小和尚點點頭：“師兄前幾日正好遊曆迴來，曾提過。”
慈恩寺表麵是個普通寺廟，還與皇家有些糾葛，實際上也是個宗門。
隻不過這個宗門很小，他們曆代住持方丈似乎也沒有擴大山門的打算，就這麽守著一座長安城鬧市裏的寺廟過日子。
幾年前戰亂，據說叛軍燒殺搶掠，一些百姓躲入寺廟，原先的老方丈不讓叛軍進寺，雙方起了衝突，最後方丈殉難，門下弟子四散不知所蹤，是到了近兩年，長安城收複，慈恩寺的舊人也才陸續歸來。
謝長安：“最近有什麽消息嗎？”
小和尚：“據說，冰墟將融，冰柱崩塌，冰下恐有上古大妖蘇醒，扶廣山和赤霜山等幾個宗門都派人去察看了。”
謝長安：“冰墟？”
小和尚點頭：“師父說在北海之極更北的地方，真人您也沒聽說過嗎？”
謝長安沉吟：“那裏罕有人跡，就算冰柱崩塌，一時半會也很難察覺，他們如何知道的？”
小和尚啊了一聲：“那是五年前的事了！”
據說起初是離夢城主夜觀星象發現冰墟異變，他通知各大宗門，當時各派都有事，也沒人重視，但幾個月前，冰柱突然崩塌，連最靠近冰墟的北海之極和北燭山都受了影響，靈力混亂，妖異頻生。
眼看再不管可能會出大事，眾人商議後，才集合天下修士前往察看修補。
小和尚：“師兄當時也想去湊個熱鬧呢，但師父說我們宗門小，本事也不大，別去拖人後腿。誰知現在都好幾個月過去，他們還沒迴來，想必修補冰柱，對付大妖很棘手吧？”
五年麽……
謝長安幾乎忘了，從照骨境出來，距離她墜崖身死，其實已經過去五年。
五年對修士來說很短，但也足以發生許多事。
謝長安：“各宗門都派了誰去，你可知道？”
小和尚：“知道的，師兄說過。赤霜山去的是方清瀾真人，扶廣山去的是聞琴道人，北燭山是許危闕真人，離夢城主也親自去了，南嶽洞天是一位姓高的長老，雲生結海樓是掌教首徒去……唔，還有其他人，但我記不得了，迴頭我去問問師兄。”
他見謝長安陷入沉思，也不敢再打擾，抱起小鴨子悄然離開。
待李承影迴來，看到的便是這麽一幕。
紅衣美人站在褪盡花葉的枯樹下，衣袂隨風而動，如一枝早發的牡丹。
美則美矣，但那樹光禿禿的，總覺不襯。
在李承影迴過神之前，已經下意識抽出藏在袖中的符籙，朝枯樹擲去。
符籙輕飄飄落在樹幹上，霎時開出滿樹桃花！
沉甸甸壓在枝頭的花簌簌落下幾許，美人訝異迴首。
人麵桃花相映紅。
這才對景了。
李承影笑著走過去，手裏還提著一籃人間煙火。
“這是永和莊的湯餅和興樂樓的葫蘆雞，素來供不應求，去晚了便沒了，姐姐要不要嚐嚐？”
謝長安一個辟穀的人，今天早上才知道了包子，現在又有湯餅和葫蘆雞投喂。
她看了李承影一眼，還是伸手撕下一塊餅子，浸了湯汁，慢慢品嚐。
這曾是她在唐宮時也難得一吃的美味，那時候每年的盼望，也不過是逢年過節能吃上一頓這樣美味的湯餅。
後來的傳奇與跌宕，隻怕她想破了腦袋也想不到。
見她動作很慢，李承影笑道：“是不是還不錯？”
謝長安看了他一眼。
李承影：“姐姐這是什麽眼神？”
謝長安：“覺得你有點煩。”
李承影：……
她心裏知道自己跟祝玄光兩清了，眼前這人可能也是毫不相幹的兩個人。
但看著一模一樣的臉，謝長安既想一巴掌把他扇出慈恩寺讓他哪邊涼快就滾去哪，又想留下他看看那貓妖背後的人還能作什麽妖。
李承影有點委屈：“我什麽也沒做，若是你看著我煩，我可以戴個紗帽，將臉遮住。”
謝長安麵無表情：“晃來晃去看著也煩。”
李承影：“那我有個更好的提議。”
謝長安：？
李承影：“我拜你為師。”
謝長安：？？
李承影道：“你想，我長著一張與你的仇人一樣的臉，當了你的徒弟之後，一日為師終身為父，就可以任打任罵，往後隻要你想起仇人，就可以說我學藝不精，隨便找個借口罵我打我，甚至把我殺了，直到你出了這口氣為止。”
謝長安先是疑心他瘋了，再看他臉上誠摯懇切不帶一絲虛偽做作的表情，不由將視線移到他身後。
李承影：“怎麽了？”
謝長安：“看看你有沒有長尾巴。”
對方一頭霧水。
謝長安：“你是不是還有個別名，叫玉催？”
李承影：“……啊？”