今日晚間，夏尚宮剛用完晚膳，金窈娘令宮女將桌上的碗碟收走，正要準備伺候夏尚宮淨手時，就聽門外小宮女跑來報，卻是萬尚宮來了。
等到萬尚宮進了屋，廳裏飯桌上已是收拾利索，便連萬尚宮素日喜歡的香片也已沏好擺在椅子中間的邊桌上。
見她進來，夏尚宮並沒站起身，隻是衝她微微點了點頭，算是打過招唿。
因萬尚宮在宮中的地位與夏尚宮是一般品階，窈娘倒是衝她行了下屬拜見上司之禮。
“今日正當你忙的時候，怎麽倒有空過來坐了？”夏尚宮一展手，請萬尚宮在自己身旁的椅子上坐了。兩張椅子中間擺了一個邊桌，正好放些茶水和幹果蜜餞等物。
萬尚宮笑嘻嘻的看著窈娘，衝著夏尚宮道：“還是你有福氣，有窈娘作伴，就當你自己生的閨女一樣，真讓姐姐我羨慕。”
窈娘隻是笑眯眯的立在一旁伺候，並不說話。
夏尚宮順著她的視線看了窈娘一眼，麵色平和道：“若是羨慕，你也早些收個徒弟。這宮裏這麽多宮女，難不成沒有一個入你眼的？”
萬尚宮本來是捧著茶杯正欲品茶，聽她這麽說忙放下杯子道：“姐姐說的是，趕明兒忙過這一個月，我也趕緊挑幾個培養一下。自從三皇子殯天後，這宮裏好幾年沒進過新人。我倒是疏忽了，如今又是采女入宮，聽娘娘說過陣子還要冊選太子妃，免不得又要給太子選些姬妾入宮，這宮裏主子多了，隻怕還要再添宮女，若不趕緊找幾個幫手，我還真是忙不過來。”
夏尚宮用銀釺子插起一枚蜜餞遞給萬尚宮道：“去年聽人說了個方子，醃製青梅的時候加了些甘草，沒想到味道竟是出奇的好。”
萬尚宮素日最愛這酸酸甜甜的蜜餞果脯，所以也不推辭，接過蜜餞放在口中含著。酸甜的味道刺激著她的味蕾，口中竟是生出許多津液。
“想是年紀大了，這幾個月用完晚膳，第二天起來口氣便不甚清爽，姐姐這裏醃製的蜜餞最合我口味。要是有多的我便厚著麵皮跟姐姐討些迴去。”她閉著眼品評著口中蜜餞的滋味，一臉陶醉的樣子倒把夏尚宮給逗樂了。
“不值當什麽，我讓窈娘給你裝一罐子帶迴去。想是很多人都怕酸，這宮裏樹上結的梅子和杏竟是沒人愛吃。你這吃的還是去年醃製的，眼見今年的馬上就能摘了，到時候免不了又要醃許多。”
她吩咐了窈娘一聲，窈娘便應聲去尋罐子裝那甘草梅去了。
剛才聽宮女說萬尚宮過來，知她愛喝香片，夏尚宮便令人給她單沏了香片，她自己這杯子裏卻是她常喝的石斛茶。她端起茶杯淺酌一口，順口問了一句：“今年的采女你可都見過沒有？”
這會子，萬尚宮倒是毫不客氣，已經自己動手叉了好幾枚甘草梅吃了，聽她問，這才放下手裏的銀釺子。
雖說下人私下議論主子是大不敬之罪，但若沒有他人在時，這些閑談又是寂寞深宮中不可避免的休閑娛樂。窈娘如今也不在房裏，眼下隻剩下她們兩人，所以萬尚宮也倒沒有什麽顧忌。
“你不問我也正要說那，今日過來便是有個笑話說給你聽。原本我盤算著今天那些小姐驗過身子，等她們搬進鍾粹宮再用過午膳，也不過剩下小半日的時間。索性從明日裏再教習她們宮裏的規矩。誰想著皇後娘娘突然喚了我去，倒是著急的要想看這批采女的姿色。”
雖說屋裏左右沒人，萬尚宮依舊把聲音放低，免得被門外其他宮女聽了去。
“也是，這麽多年皇後娘娘都沒費過什麽心，臨了，宮裏卻又來了這麽一群豆蔻年華的姑娘們，若我是皇後娘娘，隻怕也是夜不能寐。更何況，這批采女裏，還真是不乏國色天香之輩。”
夏尚宮這話裏聽不出什麽不尋常的味道，她性子冷淡，無意摻和這宮裏的事。但是萬尚宮卻憋不住，今日過來，便是想把今天這搞笑的事說給她聽的，雖見夏尚宮沒問，依舊還是主動的把今日的事跟夏尚宮轉述了一遍，等說到那個黃小姐被嚇尿了的時候，她已是樂不可支。
在這幽閉的深宮裏，一幫寂寞的白頭宮人，也就靠著這點樂事排解抑鬱。
“今日皇後娘娘有心饒她，誰想她竟是個不知好歹的，自己惹的事還想要拉別人下水。真是不知死活。要我說，現在把她攆出宮去也是她命好，就那種蠢頓還偏偏愛惹事的性子，到時候死都不知道是怎麽死的。我看那個應小姐倒是個聰明的，沒順著她的話誣陷別人，隻顧得把自己撇的幹淨。”
夏尚宮幽幽歎了一口氣，徐徐道：“今日這些小姐一進宮，我便知道不久這宮裏又要熱鬧起來。隻是沒想到才不過半日，就都已經粉墨登場了。你說的那個黃小姐我也有些印象，她容貌在眾位采女中隻算是中下等，我看她皮膚白皙，麵相富態，隻當她是個性子溫和的。卻不曾想看走了眼。”
“你這麽一說我倒是想起來了，聽說今天驗身時還有一個在你這裏尋死覓活的？”
萬尚宮想起聽宮女們說的閑話，便順道跟她確認一下。
夏尚宮淡淡道：“那些嬤嬤驗身的法子太過老舊荒謬，一個石女，在宮外竟是都沒驗出來。”
萬尚宮忙道：“我說那，姐姐你麵冷心熱，那額頭上有青腫的你都放過去了，若是沒有大的問題你怎會卡人。”
夏尚宮聽她提起聶曉碟，心中一動，卻不曾說話。這時，窈娘捧了一個矮墩描青花的瓷罐子迴來，衝著萬尚宮道：“尚宮大人，這是您要的梅子，窈娘用蠟封了罐口，您吃時讓她們用幹淨的釺子取出一些，剩下的依舊用蠟封在罐中，便不會腐敗變質。”
她交代完，便上前把罐子放在兩人椅子中間的桌幾上，退後兩步，依舊束手在一旁伺候著。
萬尚宮看了看那罐子，裏麵若是裝滿，足足能有兩三斤，便笑道：“你這丫頭倒也實誠，你師傅讓你去拿些，你倒把你家尚宮娘娘的存貨都給抱來了。”
夏尚宮還沒說話，就聽窈娘掩口笑道：“不礙事，還多著那，正好空出些罐子，不然今年的梅子下來都沒處醃製了。尚宮大人您吃完這梅子後，麻煩還令人把罐子送迴來吧。”
夏尚宮輕笑一聲，半是玩笑半是責怪道：“瞧你小氣的，連個罐子都惦記著。”
萬尚宮忙道：“不知道你要這些東西，娘娘經常賜下些外麵進貢來的吃食，我瞧著裝吃食的那些瓶瓶罐罐做工精製，倒是都不舍得丟，等著我吩咐人挑些好的給你們送來。”
兩人坐著又說了會子閑話，萬尚宮這才捧了那青花瓷罐子美滋滋的去了。
窈娘送人迴來，夏尚宮還在椅子上靜靜的坐著，不知在想些什麽。
“尚宮，茶涼了，我去給您換杯熱的來。”窈娘明亮的眼睛閃爍了一下，卻不多問。
夏尚宮的脾氣她是知道的，若是她自己不想說，問了反而會讓她厭煩。她捧起茶杯剛要轉身，卻聽夏尚宮幽幽道：“統共才沒清淨幾年，隻怕這宮裏又要掀起一番血雨腥風。”
窈娘一愣，聽尚宮這意思想必是要跟自己聊天。她識趣的捧了茶杯去續了些熱水迴來，依舊把杯子放在原先的位置。
“沒有外人，你坐吧。”夏尚宮掃了一眼剛才萬尚宮坐過的椅子，示意窈娘坐下來。
“今日這些采女，你也都見了，你怎麽看？”
窈娘聞言順從的坐了下來，歪了半邊身子朝著夏尚宮，聽她問了，又見她麵色如常，這才道：“姿色自然都是好的，最後那兩位小姐相貌尤其出眾，難得感情還那麽要好。”
她小心翼翼的答了，心下卻有些好奇，自家尚宮一向不愛議論這宮裏的閑事，不知今日是怎麽了。
夏尚宮輕輕嗯了一聲，不置可否：“隻可惜進了這宮裏，誰真誰假，誰善誰惡，卻不好分的清楚。便是最初都是真的，最後還不知會變成怎樣。”
她微微皺眉，左胸胸口處隱隱生出疼來，白皙優雅的手隔著衣服撫上痛處，時隔多年，當年的那道傷痛似乎總是時不時的發作一下，證明著它的存在。
窈娘忙站起身子，臉上一片關切的神色：“尚宮，可是傷口又疼了？要不要奴婢幫您去取膏藥貼一貼？”
說話時，她不自覺的朝院子裏看了一眼，雖是傍晚，但天色晴好，沒有半分要陰天下雨的征兆。
夏尚宮的舊傷口她見過，很是駭人的一個傷疤。但一般隻在陰天下雨時才會隱隱作痛。
夏尚宮神色黯然：“當年，我隻當自己是最慘的那個，可是世事難料，如今想來，留下的那個人未必就開心快樂。日日夜夜要提防別人，可是到了末了，還是什麽都沒能留住。”
窈娘不知道夏尚宮口中的她所指何人，但是她深諳這後宮裏的生存之道，要想不給自己招惹禍事，便要聽而不聞，聞而不見，萬事不盈於心。
便連夏尚宮胸口的傷痕，她也隻是幫她換衣服的時候看到過，夏尚宮不提那傷疤因何而來，她也從來沒有主動問過。正是因為她這個成熟內斂而又善解人意的性格，才從眾多宮女中脫穎而出，成為夏尚宮的貼身侍婢。
夏尚宮的目光怔怔的落在院子裏不遠處的那棵海棠樹上。海棠花早已落敗，拇指肚大小的海棠果子如今還是青色的，累累墜墜的掛了滿樹。她忍不住想，今年應是個大年，果子倒是比去年結的多了。
她還記得三十多年前，當年的她還是個年方韶華不諳世事的少女。不過那時候的天龍國也不過是個中等大小的國家，所轄麵積也隻有眼下天龍國版圖的十之二三。
國君不能稱帝，隻能稱王。依稀也是這個季節，她與另外一個少女具被選為了采女。宮車拉著兩人一路向著天龍國的王宮而去。兩人原本是親戚，早就相識，一路上同車同住，等進了宮，也是一番的姐妹情深，羨煞旁人。
就如同今日她所見的最後兩名驗身的女子，想當初，她對於那個少女的感情也是真摯的。當然，她認為那個少女對於自己的感情，也應是如此。隻是後來……，慢慢的，一切都變了，變得讓她心灰意冷。
她的思緒從迴憶中轉迴，眼神落在窈娘身上，忍不住怔怔的問了一句：“窈娘，你的姿色也算是出眾，當年若不是跟了我，或是哪一天你被陛下看上，也能承蒙聖寵。你可怪我誤了你的前程？”
窈娘一愣，倒是沒想到她會突然把話題轉到自己身上。她十幾歲入宮，當時還是個粗使宮女。聽說尚宮局的一位娘娘要挑選貼身侍婢，便報了名，沒想著竟是被選上，一晃之間，已是小二十年。
她微微低頭，露出一抹不著痕跡的笑容：“尚宮您說哪裏話，當年奴婢若是不願意來，也不會自己去求了管事的嬤嬤。承蒙尚宮您不棄，選中了奴婢，奴婢感激還來不及。”
當年尚宮選侍婢，窈娘當時入宮不過才一年多，照理說新入宮的宮女是沒有資格的。
夏尚宮苦笑道：“當年我說想找個侍女，聽說原本好些想要來的，無非是想著我一屆尚宮，時常能在陛下跟前露麵，她們隻盼著一朝被陛下看中，便能恩寵備至，脫離賤籍。後來或是聽說了我這裏卻是個不招上麵待見的地方，到了挑選那日，竟是沒有幾個大宮女肯來。反倒是一幫新入宮的小宮女被嬤嬤們推舉上來，我隻怕你當時不知情況，被人蒙騙了。但見你心明神慧，聰慧穩重，隻因我一己私念想要留你作伴，如今想想，隻怕當時卻是誤了你的前程。”
窈娘一愣，那些宮女的目的她也是知道的，沒想到夏尚宮心裏也是清明。
“娘娘既然選了奴婢，自是知道奴婢不是希求恩寵之人。”她平靜的答道。
夏尚宮慈和的看了她，眼中露出些許欣賞：“從看你第一眼起，我就覺得你跟別人不一樣。你的眼神幹淨透亮。倒讓我像是看到了年少時的自己。”
窈娘微微一笑：“娘娘既是這麽看奴婢，便當信奴婢從來沒有過那般心思。當年奴婢來應選前，跟管事嬤嬤打聽過，管事嬤嬤說尚宮您這裏雖也屬於尚宮局，但卻與其他尚宮不同。倒是個清靜差事，奴婢就是聽了這個，才求了嬤嬤一定要來應選的。無非圖個清閑罷了。”
有些事她沒跟夏尚宮提過，當年她在小廚房裏看到了太多不該看的，不過是一個宮裏的小廚房罷了，也都成為後宮嬪妃間爭寵奪勢的場所，以她清淡的性格，心下生了厭倦。所以她時不時拿些甜點好話討好嬤嬤，便是想換個清淨點的地方做事。後來聽說尚宮局裏有位尚宮要選侍婢，她原本琢磨的尚宮局更是少不了勾心鬥角之爭，所以並沒有動了要來參選的心思。後來偶然間聽管事嬤嬤的侄女，也是跟她一同入宮的一個宮女去找嬤嬤，想要嬤嬤推薦她參選，目的自是剛才夏尚宮說起的那個意思。她聽見那嬤嬤偷偷的跟她侄女說，這位尚宮是個冷淡的性子，雖說是個尚宮，但主要是給入宮的那些女人驗身子，平日裏去不得陛下和娘娘跟前，讓她侄女斷了這念想。
那小宮女是那嬤嬤的侄女，嬤嬤自是不會騙她。倒是窈娘聽者有意，等到了晚上，她也去求了嬤嬤。那嬤嬤知她不是那等攀高枝的想法，素日裏又得她小心謹慎的尊敬著，所以也沒跟她解釋過多，便幫了她這個忙。
隻是這些事說起來繁瑣，多年以來夏尚宮沒有問過當年推薦選拔之事，她也懶於解釋。果然，聽她這樣說，夏尚宮如釋重負。
這是她多年來的一個心結，最初的那幾年她不想說，隻怕窈娘求她推薦到其他尚宮處，自己會失去一個合心的侍女。到了後來，窈娘年齡越來越大，容貌卻出落的越發明豔動人，跟她兩人待在這猶如冷宮的偏院裏，便如一株長久不見陽光的鮮花，內疚之下她更是不好提起當年之事。
如今窈娘已是三十多歲，別說正當青年的太子，便是當朝天子，怕是也不會再寵幸這般歲數的宮女了。
院子裏起了一陣風，帶起了幾分涼意。窈娘進屋去取了一件墨綠色織錦的披風，貼心的給夏尚宮披在身上。她盈盈一笑，雖是無言，卻勝過千言萬語。
夏尚宮心中一寬，眼角竟是有些濕潤了。
等到萬尚宮進了屋，廳裏飯桌上已是收拾利索，便連萬尚宮素日喜歡的香片也已沏好擺在椅子中間的邊桌上。
見她進來，夏尚宮並沒站起身，隻是衝她微微點了點頭，算是打過招唿。
因萬尚宮在宮中的地位與夏尚宮是一般品階，窈娘倒是衝她行了下屬拜見上司之禮。
“今日正當你忙的時候，怎麽倒有空過來坐了？”夏尚宮一展手，請萬尚宮在自己身旁的椅子上坐了。兩張椅子中間擺了一個邊桌，正好放些茶水和幹果蜜餞等物。
萬尚宮笑嘻嘻的看著窈娘，衝著夏尚宮道：“還是你有福氣，有窈娘作伴，就當你自己生的閨女一樣，真讓姐姐我羨慕。”
窈娘隻是笑眯眯的立在一旁伺候，並不說話。
夏尚宮順著她的視線看了窈娘一眼，麵色平和道：“若是羨慕，你也早些收個徒弟。這宮裏這麽多宮女，難不成沒有一個入你眼的？”
萬尚宮本來是捧著茶杯正欲品茶，聽她這麽說忙放下杯子道：“姐姐說的是，趕明兒忙過這一個月，我也趕緊挑幾個培養一下。自從三皇子殯天後，這宮裏好幾年沒進過新人。我倒是疏忽了，如今又是采女入宮，聽娘娘說過陣子還要冊選太子妃，免不得又要給太子選些姬妾入宮，這宮裏主子多了，隻怕還要再添宮女，若不趕緊找幾個幫手，我還真是忙不過來。”
夏尚宮用銀釺子插起一枚蜜餞遞給萬尚宮道：“去年聽人說了個方子，醃製青梅的時候加了些甘草，沒想到味道竟是出奇的好。”
萬尚宮素日最愛這酸酸甜甜的蜜餞果脯，所以也不推辭，接過蜜餞放在口中含著。酸甜的味道刺激著她的味蕾，口中竟是生出許多津液。
“想是年紀大了，這幾個月用完晚膳，第二天起來口氣便不甚清爽，姐姐這裏醃製的蜜餞最合我口味。要是有多的我便厚著麵皮跟姐姐討些迴去。”她閉著眼品評著口中蜜餞的滋味，一臉陶醉的樣子倒把夏尚宮給逗樂了。
“不值當什麽，我讓窈娘給你裝一罐子帶迴去。想是很多人都怕酸，這宮裏樹上結的梅子和杏竟是沒人愛吃。你這吃的還是去年醃製的，眼見今年的馬上就能摘了，到時候免不了又要醃許多。”
她吩咐了窈娘一聲，窈娘便應聲去尋罐子裝那甘草梅去了。
剛才聽宮女說萬尚宮過來，知她愛喝香片，夏尚宮便令人給她單沏了香片，她自己這杯子裏卻是她常喝的石斛茶。她端起茶杯淺酌一口，順口問了一句：“今年的采女你可都見過沒有？”
這會子，萬尚宮倒是毫不客氣，已經自己動手叉了好幾枚甘草梅吃了，聽她問，這才放下手裏的銀釺子。
雖說下人私下議論主子是大不敬之罪，但若沒有他人在時，這些閑談又是寂寞深宮中不可避免的休閑娛樂。窈娘如今也不在房裏，眼下隻剩下她們兩人，所以萬尚宮也倒沒有什麽顧忌。
“你不問我也正要說那，今日過來便是有個笑話說給你聽。原本我盤算著今天那些小姐驗過身子，等她們搬進鍾粹宮再用過午膳，也不過剩下小半日的時間。索性從明日裏再教習她們宮裏的規矩。誰想著皇後娘娘突然喚了我去，倒是著急的要想看這批采女的姿色。”
雖說屋裏左右沒人，萬尚宮依舊把聲音放低，免得被門外其他宮女聽了去。
“也是，這麽多年皇後娘娘都沒費過什麽心，臨了，宮裏卻又來了這麽一群豆蔻年華的姑娘們，若我是皇後娘娘，隻怕也是夜不能寐。更何況，這批采女裏，還真是不乏國色天香之輩。”
夏尚宮這話裏聽不出什麽不尋常的味道，她性子冷淡，無意摻和這宮裏的事。但是萬尚宮卻憋不住，今日過來，便是想把今天這搞笑的事說給她聽的，雖見夏尚宮沒問，依舊還是主動的把今日的事跟夏尚宮轉述了一遍，等說到那個黃小姐被嚇尿了的時候，她已是樂不可支。
在這幽閉的深宮裏，一幫寂寞的白頭宮人，也就靠著這點樂事排解抑鬱。
“今日皇後娘娘有心饒她，誰想她竟是個不知好歹的，自己惹的事還想要拉別人下水。真是不知死活。要我說，現在把她攆出宮去也是她命好，就那種蠢頓還偏偏愛惹事的性子，到時候死都不知道是怎麽死的。我看那個應小姐倒是個聰明的，沒順著她的話誣陷別人，隻顧得把自己撇的幹淨。”
夏尚宮幽幽歎了一口氣，徐徐道：“今日這些小姐一進宮，我便知道不久這宮裏又要熱鬧起來。隻是沒想到才不過半日，就都已經粉墨登場了。你說的那個黃小姐我也有些印象，她容貌在眾位采女中隻算是中下等，我看她皮膚白皙，麵相富態，隻當她是個性子溫和的。卻不曾想看走了眼。”
“你這麽一說我倒是想起來了，聽說今天驗身時還有一個在你這裏尋死覓活的？”
萬尚宮想起聽宮女們說的閑話，便順道跟她確認一下。
夏尚宮淡淡道：“那些嬤嬤驗身的法子太過老舊荒謬，一個石女，在宮外竟是都沒驗出來。”
萬尚宮忙道：“我說那，姐姐你麵冷心熱，那額頭上有青腫的你都放過去了，若是沒有大的問題你怎會卡人。”
夏尚宮聽她提起聶曉碟，心中一動，卻不曾說話。這時，窈娘捧了一個矮墩描青花的瓷罐子迴來，衝著萬尚宮道：“尚宮大人，這是您要的梅子，窈娘用蠟封了罐口，您吃時讓她們用幹淨的釺子取出一些，剩下的依舊用蠟封在罐中，便不會腐敗變質。”
她交代完，便上前把罐子放在兩人椅子中間的桌幾上，退後兩步，依舊束手在一旁伺候著。
萬尚宮看了看那罐子，裏麵若是裝滿，足足能有兩三斤，便笑道：“你這丫頭倒也實誠，你師傅讓你去拿些，你倒把你家尚宮娘娘的存貨都給抱來了。”
夏尚宮還沒說話，就聽窈娘掩口笑道：“不礙事，還多著那，正好空出些罐子，不然今年的梅子下來都沒處醃製了。尚宮大人您吃完這梅子後，麻煩還令人把罐子送迴來吧。”
夏尚宮輕笑一聲，半是玩笑半是責怪道：“瞧你小氣的，連個罐子都惦記著。”
萬尚宮忙道：“不知道你要這些東西，娘娘經常賜下些外麵進貢來的吃食，我瞧著裝吃食的那些瓶瓶罐罐做工精製，倒是都不舍得丟，等著我吩咐人挑些好的給你們送來。”
兩人坐著又說了會子閑話，萬尚宮這才捧了那青花瓷罐子美滋滋的去了。
窈娘送人迴來，夏尚宮還在椅子上靜靜的坐著，不知在想些什麽。
“尚宮，茶涼了，我去給您換杯熱的來。”窈娘明亮的眼睛閃爍了一下，卻不多問。
夏尚宮的脾氣她是知道的，若是她自己不想說，問了反而會讓她厭煩。她捧起茶杯剛要轉身，卻聽夏尚宮幽幽道：“統共才沒清淨幾年，隻怕這宮裏又要掀起一番血雨腥風。”
窈娘一愣，聽尚宮這意思想必是要跟自己聊天。她識趣的捧了茶杯去續了些熱水迴來，依舊把杯子放在原先的位置。
“沒有外人，你坐吧。”夏尚宮掃了一眼剛才萬尚宮坐過的椅子，示意窈娘坐下來。
“今日這些采女，你也都見了，你怎麽看？”
窈娘聞言順從的坐了下來，歪了半邊身子朝著夏尚宮，聽她問了，又見她麵色如常，這才道：“姿色自然都是好的，最後那兩位小姐相貌尤其出眾，難得感情還那麽要好。”
她小心翼翼的答了，心下卻有些好奇，自家尚宮一向不愛議論這宮裏的閑事，不知今日是怎麽了。
夏尚宮輕輕嗯了一聲，不置可否：“隻可惜進了這宮裏，誰真誰假，誰善誰惡，卻不好分的清楚。便是最初都是真的，最後還不知會變成怎樣。”
她微微皺眉，左胸胸口處隱隱生出疼來，白皙優雅的手隔著衣服撫上痛處，時隔多年，當年的那道傷痛似乎總是時不時的發作一下，證明著它的存在。
窈娘忙站起身子，臉上一片關切的神色：“尚宮，可是傷口又疼了？要不要奴婢幫您去取膏藥貼一貼？”
說話時，她不自覺的朝院子裏看了一眼，雖是傍晚，但天色晴好，沒有半分要陰天下雨的征兆。
夏尚宮的舊傷口她見過，很是駭人的一個傷疤。但一般隻在陰天下雨時才會隱隱作痛。
夏尚宮神色黯然：“當年，我隻當自己是最慘的那個，可是世事難料，如今想來，留下的那個人未必就開心快樂。日日夜夜要提防別人，可是到了末了，還是什麽都沒能留住。”
窈娘不知道夏尚宮口中的她所指何人，但是她深諳這後宮裏的生存之道，要想不給自己招惹禍事，便要聽而不聞，聞而不見，萬事不盈於心。
便連夏尚宮胸口的傷痕，她也隻是幫她換衣服的時候看到過，夏尚宮不提那傷疤因何而來，她也從來沒有主動問過。正是因為她這個成熟內斂而又善解人意的性格，才從眾多宮女中脫穎而出，成為夏尚宮的貼身侍婢。
夏尚宮的目光怔怔的落在院子裏不遠處的那棵海棠樹上。海棠花早已落敗，拇指肚大小的海棠果子如今還是青色的，累累墜墜的掛了滿樹。她忍不住想，今年應是個大年，果子倒是比去年結的多了。
她還記得三十多年前，當年的她還是個年方韶華不諳世事的少女。不過那時候的天龍國也不過是個中等大小的國家，所轄麵積也隻有眼下天龍國版圖的十之二三。
國君不能稱帝，隻能稱王。依稀也是這個季節，她與另外一個少女具被選為了采女。宮車拉著兩人一路向著天龍國的王宮而去。兩人原本是親戚，早就相識，一路上同車同住，等進了宮，也是一番的姐妹情深，羨煞旁人。
就如同今日她所見的最後兩名驗身的女子，想當初，她對於那個少女的感情也是真摯的。當然，她認為那個少女對於自己的感情，也應是如此。隻是後來……，慢慢的，一切都變了，變得讓她心灰意冷。
她的思緒從迴憶中轉迴，眼神落在窈娘身上，忍不住怔怔的問了一句：“窈娘，你的姿色也算是出眾，當年若不是跟了我，或是哪一天你被陛下看上，也能承蒙聖寵。你可怪我誤了你的前程？”
窈娘一愣，倒是沒想到她會突然把話題轉到自己身上。她十幾歲入宮，當時還是個粗使宮女。聽說尚宮局的一位娘娘要挑選貼身侍婢，便報了名，沒想著竟是被選上，一晃之間，已是小二十年。
她微微低頭，露出一抹不著痕跡的笑容：“尚宮您說哪裏話，當年奴婢若是不願意來，也不會自己去求了管事的嬤嬤。承蒙尚宮您不棄，選中了奴婢，奴婢感激還來不及。”
當年尚宮選侍婢，窈娘當時入宮不過才一年多，照理說新入宮的宮女是沒有資格的。
夏尚宮苦笑道：“當年我說想找個侍女，聽說原本好些想要來的，無非是想著我一屆尚宮，時常能在陛下跟前露麵，她們隻盼著一朝被陛下看中，便能恩寵備至，脫離賤籍。後來或是聽說了我這裏卻是個不招上麵待見的地方，到了挑選那日，竟是沒有幾個大宮女肯來。反倒是一幫新入宮的小宮女被嬤嬤們推舉上來，我隻怕你當時不知情況，被人蒙騙了。但見你心明神慧，聰慧穩重，隻因我一己私念想要留你作伴，如今想想，隻怕當時卻是誤了你的前程。”
窈娘一愣，那些宮女的目的她也是知道的，沒想到夏尚宮心裏也是清明。
“娘娘既然選了奴婢，自是知道奴婢不是希求恩寵之人。”她平靜的答道。
夏尚宮慈和的看了她，眼中露出些許欣賞：“從看你第一眼起，我就覺得你跟別人不一樣。你的眼神幹淨透亮。倒讓我像是看到了年少時的自己。”
窈娘微微一笑：“娘娘既是這麽看奴婢，便當信奴婢從來沒有過那般心思。當年奴婢來應選前，跟管事嬤嬤打聽過，管事嬤嬤說尚宮您這裏雖也屬於尚宮局，但卻與其他尚宮不同。倒是個清靜差事，奴婢就是聽了這個，才求了嬤嬤一定要來應選的。無非圖個清閑罷了。”
有些事她沒跟夏尚宮提過，當年她在小廚房裏看到了太多不該看的，不過是一個宮裏的小廚房罷了，也都成為後宮嬪妃間爭寵奪勢的場所，以她清淡的性格，心下生了厭倦。所以她時不時拿些甜點好話討好嬤嬤，便是想換個清淨點的地方做事。後來聽說尚宮局裏有位尚宮要選侍婢，她原本琢磨的尚宮局更是少不了勾心鬥角之爭，所以並沒有動了要來參選的心思。後來偶然間聽管事嬤嬤的侄女，也是跟她一同入宮的一個宮女去找嬤嬤，想要嬤嬤推薦她參選，目的自是剛才夏尚宮說起的那個意思。她聽見那嬤嬤偷偷的跟她侄女說，這位尚宮是個冷淡的性子，雖說是個尚宮，但主要是給入宮的那些女人驗身子，平日裏去不得陛下和娘娘跟前，讓她侄女斷了這念想。
那小宮女是那嬤嬤的侄女，嬤嬤自是不會騙她。倒是窈娘聽者有意，等到了晚上，她也去求了嬤嬤。那嬤嬤知她不是那等攀高枝的想法，素日裏又得她小心謹慎的尊敬著，所以也沒跟她解釋過多，便幫了她這個忙。
隻是這些事說起來繁瑣，多年以來夏尚宮沒有問過當年推薦選拔之事，她也懶於解釋。果然，聽她這樣說，夏尚宮如釋重負。
這是她多年來的一個心結，最初的那幾年她不想說，隻怕窈娘求她推薦到其他尚宮處，自己會失去一個合心的侍女。到了後來，窈娘年齡越來越大，容貌卻出落的越發明豔動人，跟她兩人待在這猶如冷宮的偏院裏，便如一株長久不見陽光的鮮花，內疚之下她更是不好提起當年之事。
如今窈娘已是三十多歲，別說正當青年的太子，便是當朝天子，怕是也不會再寵幸這般歲數的宮女了。
院子裏起了一陣風，帶起了幾分涼意。窈娘進屋去取了一件墨綠色織錦的披風，貼心的給夏尚宮披在身上。她盈盈一笑，雖是無言，卻勝過千言萬語。
夏尚宮心中一寬，眼角竟是有些濕潤了。