兩輛馬車一前一後的走著，縈素獨自坐在車廂內煞是無聊，偶爾掀開車廂兩側的簾子朝外看去，一路上兩邊都是一樣的黃花綠草，看不出差別，也不知這車是要去往何處。
隻能眼觀鼻鼻觀心，遇到不好走的路時，馬車上下左右顛簸，倒弄得她有些暈車，胸口憋悶惡心。
隻是怕劉嬤嬤嫌她事多，又不好叫馬車停下待她下去透口氣。
好在劉嬤嬤收了亭長的銀子，也是擔心她嬌弱之軀抗不過馬車的顛簸，一路上倒時不時令馬車停下來休息，又親自給她送了熱茶過來，不時溫言安慰她幾句，這才令縈素覺得舒服了許多。
到了晌午，馬車總算緩緩的停了下來，劉嬤嬤笑吟吟的從外掀開車簾，卻不進來。
當是她又照顧自己停車休息，縈素感激道：“嬤嬤，我沒事，不用太顧及我。莫要耽誤了行程。”
“尹小姐，如今是到了官道口，其他采女都在路邊棚子裏歇著那。隻等你也過去喝點水吃過午飯，便一起啟程去往龍城了。”
劉嬤嬤說話時臉上神采飛揚。她自打從宮裏出來，至今也是有個把月了，好在這一路沒出現什麽紕漏，更是從各家收了不少辛苦錢，心下高興，倒是盼著趕緊迴宮，好好休息一番。
縈素聽她說其他采女都在這裏等著自己一起上路，怕別人嫌她磨蹭，忙扶了劉嬤嬤的手，從車上下來。
眼前是一個三岔路口，她朝著石界碑看去，三麵石柱上都刻了字，其中兩邊一邊刻了龍城，一邊刻著酈城。
自己來的這個方向上刻得則是鳳鳴鎮，如今通往龍城那邊的官道上，用一排木柵欄攔了路，顯然是不讓人通行的意思，隻是那木柵欄上又披紅掛綠，弄了許多紅的綠的彩布條在上麵，顯得有些豔俗。
劉嬤嬤早就瞅見縈素下車後露出茫然的神色，便在一旁跟她解釋說：“這官路專為迎接各位小姐重新修過，打開始修就一直封著不讓行人走，就等著今日各位小姐從這過去後，才向百姓放行。聽說一會本地縣老爺還有個新路開通儀式，不過小姐不用管他們，你們隻管坐棚裏等著就是。”
縈素皺眉點了點頭，她心裏突然有種異樣的感覺，除了眼前這個披紅掛綠的木柵欄很是陌生之外，卻覺得這個三叉路口好似是在哪裏見過一般。隻是想了又想，卻終究也想不起，隻好作罷。
“喏，別家小姐都在前麵那個棚子裏等著，咱們還是趁早過去。”劉嬤嬤指著官道旁邊草地上一個臨時搭建的棚子給縈素看。
縈素剛才就看到那個棚子，聽她一說，又仔細的瞧了。說是臨時所用，竟也搭造的四四方方異常規整。
那房子是用木頭做了支架，四周以厚實的湛藍色土布為簾，從外麵朝裏看，厚厚的布將裏麵圍得嚴實，便是人影都瞧不見一個。
劉嬤嬤走在前裏，帶了她繞著那棚子走了半圈，一個門赫然出現，說是門，其實不過是在四周的圍布上開了一個洞，又用幾重布簾重重遮擋了，給人進出之用。
門口站了三個身材魁梧的執戟郎，他們顯是認得劉嬤嬤，見她帶人過來，都齊刷刷的衝她點頭行禮。
其中一個執戟郎上前一步，衝著劉嬤嬤道：“嬤嬤，叨擾了。”
“人都來齊了嗎？”劉嬤嬤一麵伸手去腰間解著什麽東西，一邊朝那執戟郎問道。
“都來了，就差您和一位采女，人就齊了。”先前的執戟郎答道。
劉嬤嬤點點頭，把從腰間解下的一塊掛著五彩絲縷的刻字木牌交到那執戟郎手中，方道：“過會你派人通知廚房那邊，就說這會子人齊了，讓他們把準備好的膳食送過來。”
執戟郎口中答應一聲，看了一眼手中木牌，確認無誤，這才從腰下解下一個鐵圈，將那木牌串上去，重新掛在腰間。
縈素看時，那鐵圈上已經串了十數塊木牌，每一塊木牌上都似刻著密密麻麻的字。再看另外兩個執戟郎，腰間一樣也是掛了這樣的鐵圈，上麵也有差不多數量的木牌。
其他執戟郎見那人確認了，忙掀開簾子請二人進去。
布簾後麵又立了一道屏風，倒似尋常人家照壁的作用，這樣的好處便是有人從外麵掀開簾子，棚裏人也不會暴露於人前。
棚子裏沒有縈素想象的那樣憋悶陰暗，抬頭向上看去，這棚子的搭建卻是花了不少心思的。原來棚子四周用了厚布遮擋，但棚頂卻是用了白色輕紗為帳，既能阻隔蚊蟲，又能透進光來，棚子裏麵倒是一如外麵一般明亮，空氣也並不顯憋悶，倒是頗為清爽。
她亦步亦趨的跟在劉嬤嬤身後，隔著屏風已經能聽到裏麵少女們的輕言淺笑聲，正是嬌嫩如花般的年紀，少女們的聲音也都如銀鈴一般清脆悅耳。
繞過屏風，縈素更是眼前一亮，從外麵看這不過是用布圍起的一個簡易大帳棚而已，進來才知別有洞天。裏麵無論是桌椅軟榻，還是小姐們用的梳妝台都一應俱全，件件物品都是精致非常。
隨著她從屏風後走出，原本熱鬧的棚裏頓時安靜下來，縈素透過遮在眼前的紗簾看去，眼前約是有二三十位正值妙齡的少女，還有兩個跟劉嬤嬤看上去差不多歲數的嬤嬤都聚在一起。
少女中有幾個女孩見到劉嬤嬤進來，都笑嘻嘻的朝她欠身行禮，縈素便知這幾個姑娘必是和自己一樣，也是經劉嬤嬤驗身的。
“尹小姐，如今沒有男人了，可以把鬥笠摘了，透透氣。”劉嬤嬤和棚裏眾人簡單打了一下招唿，轉身衝著縈素交代一聲。
縈素正覺得帶著這麵紗有些憋悶，又見這滿屋少女們都沒有帶這勞什子，剛才便想取下，現在聽劉嬤嬤發話，答應一聲便伸手徐徐將頭上的鬥笠摘下，沒了麵紗遮掩鼻中感覺吸氣順暢許多，頓時為之精神一振。
這屋裏的少女如今都正是喜歡攀比的年紀，見來了新人，正是都對縈素的長相感到好奇。
剛才便是幾十雙眼睛齊刷刷的盯著她瞧，等到她鬥笠落下，棚裏頓時響起一片唏噓聲，有羨慕和讚歎的，也有嫉妒和哀怨的。
便連那兩個嬤嬤都忍不住湊身上前。 “劉嬤嬤，這是哪家的小姐，真真生的俊。”兩個嬤嬤中看上去年紀略大些的那個上下打量著縈素，眼中露出羨慕的神色。
見劉嬤嬤沒有搭腔，那嬤嬤又笑嗬嗬道：“要不說還是你好福氣，我們兩個這一圈驗下來，一人不過是得了八九位，唯獨你得了十幾位，最後這位小姐，竟是生的跟天仙一樣，連我們老婆子見了都忍不住動心。”
如今說話的這個嬤嬤姓李，性格較為爽快，一直未曾開口的嬤嬤姓周，做事謹慎細致，慢條斯理，倒是不輕易開口。
縈素不知道，這三個嬤嬤出宮前打過賭，賭的是看到臨迴宮前，三人誰驗身通過的采女最多，容貌最美。
“行了行了，你瞧你當著小姐的麵這麽說，倒讓小姐害臊了不是。”劉嬤嬤嘴上雖是這麽說，心下究竟是得意，她這驗下來的十幾個少女，姿容出眾的，怎麽也有五六個，那兩個婆子驗過的女孩裏麵，加起來也不過這個數，單憑數量上，自己絕對是勝算在身。
“讓尹小姐笑話了，我們幾個老婆子說說閑話罷了，您且去那邊隨意坐坐，一會子膳食便來，若是餓了，桌上都有點心，先隨便用幾塊墊墊。”
劉嬤嬤看縈素被她們說的有些臉紅，低頭杵在一旁不知所措，忙支她去一旁歇著去。
縈素答應了，朝著屋裏少女們看了一眼，如今大家都看過了她的樣貌，好奇心去了，又各自散開，恢複了最初嘰嘰喳喳的喧鬧。
她們來的都較她早，一路上大多都找到了性格相投的夥伴聚在一起。眾人皆知道這一入宮門，須得有個夥伴相依相靠才好生存。
縈素四周掃了一眼，見棚子一角有一處無人的地方，倒是有個軟榻空著，便朝著那邊去了。
“我說李姐姐，以後當著這幫姑娘麵，說話還是謹慎些吧。”眼瞅著縈素去了，劉嬤嬤看著她的背影，口中小聲的衝著身邊李嬤嬤囑咐著。
“不過是誇她美，高興還來不及。這有什麽不能說的？”李嬤嬤口中有些不服氣。
“等進了宮，還不知道能留下幾位，如今不過是初選罷了。再說你又不是頭一日進宮，宮裏的事這幫小姐不清楚，難道你還不清楚？長得美的未必得寵，拚的就是狐媚的功夫和心計手段。”
劉嬤嬤朝著縈素去的方向看了看，低歎一聲道：“以後咱們還是長點記性，雖是被誇的人高興，誰知其他人裏麵有沒有嫉妒上火的主？這般姑娘，日後得寵時有好事未必想得起咱們，但要是心裏存了怨恨，就怕記得牢著那。”
剛才李嬤嬤誇讚尹家小姐時，劉嬤嬤眼角餘光就感到從那群少女中射來幾束寒如冰霜的目光，雖並不知究竟是誰，但也知這些少女中必有心計沉重的，隻怕萬一將來得寵，哪日一不高興，想起此事，翻舊賬的也不是沒有。
“李姐姐，還是劉姐姐說的對，等著迴了宮，更是要謹言慎行才好。”周嬤嬤一向穩重些，她讚同的點了點頭。
“可不是，我這一出宮，自在的有些忘形了，倒忘了這宮裏的許多忌諱，多虧兩位妹子提醒。”李嬤嬤臉上訕訕的，甚是不好意思。
她們三人都是少女時一同進宮做宮女，後來老了又都做了管教嬤嬤，私下感情倒好，平時雖也免不了拈酸吃醋爭風鬥氣，終究是同病相憐，互相之間還是多於照應的。
縈素在角落裏悄悄的坐下，看著其他少女都是三五成群或站或坐，嬉笑言談間，倒像是早就熟絡認識了。
剛才有劉嬤嬤陪著還不覺得，現在獨自一人坐在此處，隻覺得自己依舊是無依無靠，心下難免有些慌張。
隻能眼觀鼻鼻觀心，遇到不好走的路時，馬車上下左右顛簸，倒弄得她有些暈車，胸口憋悶惡心。
隻是怕劉嬤嬤嫌她事多，又不好叫馬車停下待她下去透口氣。
好在劉嬤嬤收了亭長的銀子，也是擔心她嬌弱之軀抗不過馬車的顛簸，一路上倒時不時令馬車停下來休息，又親自給她送了熱茶過來，不時溫言安慰她幾句，這才令縈素覺得舒服了許多。
到了晌午，馬車總算緩緩的停了下來，劉嬤嬤笑吟吟的從外掀開車簾，卻不進來。
當是她又照顧自己停車休息，縈素感激道：“嬤嬤，我沒事，不用太顧及我。莫要耽誤了行程。”
“尹小姐，如今是到了官道口，其他采女都在路邊棚子裏歇著那。隻等你也過去喝點水吃過午飯，便一起啟程去往龍城了。”
劉嬤嬤說話時臉上神采飛揚。她自打從宮裏出來，至今也是有個把月了，好在這一路沒出現什麽紕漏，更是從各家收了不少辛苦錢，心下高興，倒是盼著趕緊迴宮，好好休息一番。
縈素聽她說其他采女都在這裏等著自己一起上路，怕別人嫌她磨蹭，忙扶了劉嬤嬤的手，從車上下來。
眼前是一個三岔路口，她朝著石界碑看去，三麵石柱上都刻了字，其中兩邊一邊刻了龍城，一邊刻著酈城。
自己來的這個方向上刻得則是鳳鳴鎮，如今通往龍城那邊的官道上，用一排木柵欄攔了路，顯然是不讓人通行的意思，隻是那木柵欄上又披紅掛綠，弄了許多紅的綠的彩布條在上麵，顯得有些豔俗。
劉嬤嬤早就瞅見縈素下車後露出茫然的神色，便在一旁跟她解釋說：“這官路專為迎接各位小姐重新修過，打開始修就一直封著不讓行人走，就等著今日各位小姐從這過去後，才向百姓放行。聽說一會本地縣老爺還有個新路開通儀式，不過小姐不用管他們，你們隻管坐棚裏等著就是。”
縈素皺眉點了點頭，她心裏突然有種異樣的感覺，除了眼前這個披紅掛綠的木柵欄很是陌生之外，卻覺得這個三叉路口好似是在哪裏見過一般。隻是想了又想，卻終究也想不起，隻好作罷。
“喏，別家小姐都在前麵那個棚子裏等著，咱們還是趁早過去。”劉嬤嬤指著官道旁邊草地上一個臨時搭建的棚子給縈素看。
縈素剛才就看到那個棚子，聽她一說，又仔細的瞧了。說是臨時所用，竟也搭造的四四方方異常規整。
那房子是用木頭做了支架，四周以厚實的湛藍色土布為簾，從外麵朝裏看，厚厚的布將裏麵圍得嚴實，便是人影都瞧不見一個。
劉嬤嬤走在前裏，帶了她繞著那棚子走了半圈，一個門赫然出現，說是門，其實不過是在四周的圍布上開了一個洞，又用幾重布簾重重遮擋了，給人進出之用。
門口站了三個身材魁梧的執戟郎，他們顯是認得劉嬤嬤，見她帶人過來，都齊刷刷的衝她點頭行禮。
其中一個執戟郎上前一步，衝著劉嬤嬤道：“嬤嬤，叨擾了。”
“人都來齊了嗎？”劉嬤嬤一麵伸手去腰間解著什麽東西，一邊朝那執戟郎問道。
“都來了，就差您和一位采女，人就齊了。”先前的執戟郎答道。
劉嬤嬤點點頭，把從腰間解下的一塊掛著五彩絲縷的刻字木牌交到那執戟郎手中，方道：“過會你派人通知廚房那邊，就說這會子人齊了，讓他們把準備好的膳食送過來。”
執戟郎口中答應一聲，看了一眼手中木牌，確認無誤，這才從腰下解下一個鐵圈，將那木牌串上去，重新掛在腰間。
縈素看時，那鐵圈上已經串了十數塊木牌，每一塊木牌上都似刻著密密麻麻的字。再看另外兩個執戟郎，腰間一樣也是掛了這樣的鐵圈，上麵也有差不多數量的木牌。
其他執戟郎見那人確認了，忙掀開簾子請二人進去。
布簾後麵又立了一道屏風，倒似尋常人家照壁的作用，這樣的好處便是有人從外麵掀開簾子，棚裏人也不會暴露於人前。
棚子裏沒有縈素想象的那樣憋悶陰暗，抬頭向上看去，這棚子的搭建卻是花了不少心思的。原來棚子四周用了厚布遮擋，但棚頂卻是用了白色輕紗為帳，既能阻隔蚊蟲，又能透進光來，棚子裏麵倒是一如外麵一般明亮，空氣也並不顯憋悶，倒是頗為清爽。
她亦步亦趨的跟在劉嬤嬤身後，隔著屏風已經能聽到裏麵少女們的輕言淺笑聲，正是嬌嫩如花般的年紀，少女們的聲音也都如銀鈴一般清脆悅耳。
繞過屏風，縈素更是眼前一亮，從外麵看這不過是用布圍起的一個簡易大帳棚而已，進來才知別有洞天。裏麵無論是桌椅軟榻，還是小姐們用的梳妝台都一應俱全，件件物品都是精致非常。
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少女中有幾個女孩見到劉嬤嬤進來，都笑嘻嘻的朝她欠身行禮，縈素便知這幾個姑娘必是和自己一樣，也是經劉嬤嬤驗身的。
“尹小姐，如今沒有男人了，可以把鬥笠摘了，透透氣。”劉嬤嬤和棚裏眾人簡單打了一下招唿，轉身衝著縈素交代一聲。
縈素正覺得帶著這麵紗有些憋悶，又見這滿屋少女們都沒有帶這勞什子，剛才便想取下，現在聽劉嬤嬤發話，答應一聲便伸手徐徐將頭上的鬥笠摘下，沒了麵紗遮掩鼻中感覺吸氣順暢許多，頓時為之精神一振。
這屋裏的少女如今都正是喜歡攀比的年紀，見來了新人，正是都對縈素的長相感到好奇。
剛才便是幾十雙眼睛齊刷刷的盯著她瞧，等到她鬥笠落下，棚裏頓時響起一片唏噓聲，有羨慕和讚歎的，也有嫉妒和哀怨的。
便連那兩個嬤嬤都忍不住湊身上前。 “劉嬤嬤，這是哪家的小姐，真真生的俊。”兩個嬤嬤中看上去年紀略大些的那個上下打量著縈素，眼中露出羨慕的神色。
見劉嬤嬤沒有搭腔，那嬤嬤又笑嗬嗬道：“要不說還是你好福氣，我們兩個這一圈驗下來，一人不過是得了八九位，唯獨你得了十幾位，最後這位小姐，竟是生的跟天仙一樣，連我們老婆子見了都忍不住動心。”
如今說話的這個嬤嬤姓李，性格較為爽快，一直未曾開口的嬤嬤姓周，做事謹慎細致，慢條斯理，倒是不輕易開口。
縈素不知道，這三個嬤嬤出宮前打過賭，賭的是看到臨迴宮前，三人誰驗身通過的采女最多，容貌最美。
“行了行了，你瞧你當著小姐的麵這麽說，倒讓小姐害臊了不是。”劉嬤嬤嘴上雖是這麽說，心下究竟是得意，她這驗下來的十幾個少女，姿容出眾的，怎麽也有五六個，那兩個婆子驗過的女孩裏麵，加起來也不過這個數，單憑數量上，自己絕對是勝算在身。
“讓尹小姐笑話了，我們幾個老婆子說說閑話罷了，您且去那邊隨意坐坐，一會子膳食便來，若是餓了，桌上都有點心，先隨便用幾塊墊墊。”
劉嬤嬤看縈素被她們說的有些臉紅，低頭杵在一旁不知所措，忙支她去一旁歇著去。
縈素答應了，朝著屋裏少女們看了一眼，如今大家都看過了她的樣貌，好奇心去了，又各自散開，恢複了最初嘰嘰喳喳的喧鬧。
她們來的都較她早，一路上大多都找到了性格相投的夥伴聚在一起。眾人皆知道這一入宮門，須得有個夥伴相依相靠才好生存。
縈素四周掃了一眼，見棚子一角有一處無人的地方，倒是有個軟榻空著，便朝著那邊去了。
“我說李姐姐，以後當著這幫姑娘麵，說話還是謹慎些吧。”眼瞅著縈素去了，劉嬤嬤看著她的背影，口中小聲的衝著身邊李嬤嬤囑咐著。
“不過是誇她美，高興還來不及。這有什麽不能說的？”李嬤嬤口中有些不服氣。
“等進了宮，還不知道能留下幾位，如今不過是初選罷了。再說你又不是頭一日進宮，宮裏的事這幫小姐不清楚，難道你還不清楚？長得美的未必得寵，拚的就是狐媚的功夫和心計手段。”
劉嬤嬤朝著縈素去的方向看了看，低歎一聲道：“以後咱們還是長點記性，雖是被誇的人高興，誰知其他人裏麵有沒有嫉妒上火的主？這般姑娘，日後得寵時有好事未必想得起咱們，但要是心裏存了怨恨，就怕記得牢著那。”
剛才李嬤嬤誇讚尹家小姐時，劉嬤嬤眼角餘光就感到從那群少女中射來幾束寒如冰霜的目光，雖並不知究竟是誰，但也知這些少女中必有心計沉重的，隻怕萬一將來得寵，哪日一不高興，想起此事，翻舊賬的也不是沒有。
“李姐姐，還是劉姐姐說的對，等著迴了宮，更是要謹言慎行才好。”周嬤嬤一向穩重些，她讚同的點了點頭。
“可不是，我這一出宮，自在的有些忘形了，倒忘了這宮裏的許多忌諱，多虧兩位妹子提醒。”李嬤嬤臉上訕訕的，甚是不好意思。
她們三人都是少女時一同進宮做宮女，後來老了又都做了管教嬤嬤，私下感情倒好，平時雖也免不了拈酸吃醋爭風鬥氣，終究是同病相憐，互相之間還是多於照應的。
縈素在角落裏悄悄的坐下，看著其他少女都是三五成群或站或坐，嬉笑言談間，倒像是早就熟絡認識了。
剛才有劉嬤嬤陪著還不覺得，現在獨自一人坐在此處，隻覺得自己依舊是無依無靠，心下難免有些慌張。