貞側妃的馬車離宮後尚未迴到晉王府,京城通化門外的龍首渠一帶,已是群情激憤。


    龍首渠就在珞珈山腳下,距廣慈寺山門不過百丈,此刻聚集了數百人,其中約五成乃是戍邊將士的家眷。


    每至戰事,逢初一十五這兩日,這些家眷之所以會前來為遠在邊關的父兄祈福,除了廣慈寺是由十二位將軍主持修建外,還因寺內靜塵院中的將軍柏。


    此樹乃大周開國將軍手植。


    平民百姓進香畢,都會以紅布條係於枝幹上祈求親人平安,皇室貴人則係以黃綾為將士祈福,紅黃二色交織,已成為京城八景之一,這也是皇室親近百姓的典範,此傳統已延續百年。


    (關於將軍柏,138章中有提及)


    鄭山帶著數人隱在人群中煽動百姓,是花顏為王妃準備的第三個大禮。


    “廣慈寺向來靈驗,從不乏貴人前來,但這十餘年還從未有初一十五閉寺的先例,今日的貴人真是好大的排場。”


    “去年重陽時,也有貴人進寺登高,不僅提前在龍首渠布置茶棚供人歇息等候,也隻定了在巳時前不可進觀音殿驚擾貴人......”


    說話的後生是唐家商行的夥計喬裝,他說的正是晉王去年代蕙妃進香時的情景。


    一名皺紋橫生的老嫗,手中緊緊握著一枚紅色布條,在年輕婦人攙扶下艱難走到外圍。她望著山門外把守的護衛,一臉焦急。


    “蓮兒,今日怕是無法在吉時為大壯祈福了。”


    年輕婦人低聲呢喃:“娘,這可如何是好。”


    鄭山遠遠的衝夥計使了個眼色,那名夥計立即上前,“大娘,今日怕是進不了寺了,你們不如明日再來。”


    老嫗愁容滿麵,“離家甚遠,老婦人帶著小兒媳從昨日便出發,今日午時前方到......”


    聚集的百姓大都與老嫗的情形差不多,眾人聞言無不歎氣,有那性子急躁的,在鄭山刻意煽動下,已衝到山門附近。怎奈蔣家護衛在側,為首的剛欲開口,便被拔刀驅逐。


    眼見便要起衝突,夥計趕忙拉著老嫗走向旁邊人少的地方,年輕婦人亦步亦趨,生怕婆母受到波及。


    靜塵院內,將軍柏亭亭如蓋。


    王妃強忍著不適,將手中黃陵交予桂嬤嬤係在枝幹上。自西南遷到京城後,蔣家本常去內城的黃覺寺進香,這次來廣慈寺,便是因這將軍柏的原因。


    廣慈寺內的禪師雖通曉醫理,卻也不好與其切脈,僅憑王妃的麵色,囑咐切不可動怒,迴府後安胎休養,盡快召大夫診脈為宜。


    蔣夫人惴惴不安,正想勸王妃迴府,忽見知雪急匆匆進來。


    “王妃,大事不好了,巴奴著人傳話,山門外聚集了不少百姓,咱們還是盡快迴府為妙。”


    宋承徽與母親對視一眼,皆心生不祥之感。


    宋夫人思索片刻,近前勸道:“王妃,不如即刻派人迎百姓進寺,以免稍後出寺時衝撞了王妃。”


    蔣夫人連連頷首,“正是如此,咱們先在齋房稍作歇息,禪院是清淨地,百姓縱有不滿也消解了,如此咱們出寺也更為穩妥。”


    沈夫人見王妃麵色陰沉,忙奉承道:“宋夫人未免多慮,不過是些尋常百姓,待他們見到王府儀仗,想必也不敢妄動。”


    桂嬤嬤眼角跳個不停,也勸道:“夫人說的極是,不如等百姓進來,咱們再迴府。”


    王妃頭痛欲裂,冷言道:“父親是為大周而戰,難道本王妃為父兄祈福,還要避讓這群刁民不成。”


    宋承徽麵色凝重,雖覺不妥,卻也未發一言。


    晉王府,魏媽媽持拜帖,王府門房不敢怠慢,趕忙派人前往雲意殿通報。


    過不多時,梅姑姑疾步而出,對魏媽媽笑著道:“夫人明日要來?側妃定然歡喜。”


    魏媽媽叮囑:“明日夫人辰時來王府,按例當先拜見王妃,香梅要提醒側妃,一切如常,不可勞師動眾。”


    “奴婢省的,魏媽媽放心。”


    魏媽媽離開不到半個時辰,貞側妃攜花顏夢竹迴府。


    主仆三人方踏進雲意殿的院子,梅姑姑提起得了信兒在院門處迎候,貞側妃聞聽母親要來,麵露喜色。


    “不知母親明日來時,會不會帶著小五小七,也有四五個月沒見到小七了。”


    “七小姐和二少爺在府中蒙學,是大少爺親自請的老師,夫人怕是不會帶她們來。”梅姑姑實則也盼著,若七小姐來了,自己便也能見見女兒巧姐兒。”


    蕊珠道:“拜帖中沒有提及,不過奴婢想著,咱們五小姐定會纏磨著夫人,冬瓜已在準備明日的飲子和點心,若五小姐七小姐沒來,讓魏媽媽給二位小姐捎帶著。”


    貞側妃微笑著道:“冬瓜想的周到,夢竹,替我賞她,你們也都有份。”


    花顏幾人笑嘻嘻的謝恩,後院除草的冬兒聽見前麵傳來的笑聲,恨恨的將鋤頭砸在地上。


    拜帖中自然不會提及重要信息,花顏隨蕊珠笑鬧了一會兒,捧著帖子暗自琢磨,西北戰事持續近三個月,莫非是有了舅舅的消息?


    這樣想著,花顏的心瞬間就懸了起來,既滿懷期待,又憂心忡忡,甚至害怕聽到不好的消息而心生恐懼。


    明月端茶進了花廳,花顏見到明月,隻得暫且擱下思緒,向明月使了個眼色。隨後尋了個由頭,將明月帶到臥房。


    明月小臉紅撲撲的,給花顏斟了杯茶,稟報結果:“一切順利,師傅依著你的指示,留在後山收尾。”


    曬幹研磨成粉末的洋金花,混入甘鬆以掩蓋香氣,而後融入檀香之中。再加上窗外的麝香百合,兩者交融不僅可使孕婦氣血翻湧,久聞還會導致小產。麝香百合更有誘發厥逆,致“厥頭痛”的作用。


    (真·杜撰,厥逆是指氣血逆亂的現象)


    此乃花顏為王妃精心籌備的第一重禮,王妃有孕未滿三月,饒是她身子再康健,也會埋下隱患。


    周娘子收尾便是將麝香百合與檀香粉末處理掉。


    明月滿腹疑惑,輕聲問道:“你是如何知曉王妃會前往廣慈寺進香?”


    “將軍柏乃京城八景之一,王妃有了黃陵祈福的資格,以她的性子,也不難提前預判。況且,前幾次請安時沈良娣無意間也提過廣慈寺多次。”


    明月又問:“那為何讓我攔下師傅,又突然不放蛇了。”


    按原本計劃,無毒的菜花蛇,本是第二重禮。


    “一是沒料到宋承徽會同去,她自幼習武,想必那蛇也難以發揮作用。二則,這本是下下策。我本也在做與不做間猶豫。”


    花顏曾讓明月借著取夏衣時,將提前尋到的蛇床花粉末染了少許到桂嬤嬤的衣料中,本想等王妃頭腦昏沉時讓周娘子放幾條菜花蛇......也算是以其人之道了,礙於有無辜的人在側,也不便投毒蛇。


    不過花顏也不知道的是,蛇床花還有另一個功效,它不僅能吸引蛇類等毒蟲,也有加重“厥頭痛”的效果。


    至於鄭山等人煽動百姓,便算是第三重禮了。若王妃出寺前能派人安撫百姓,允百姓入寺,便可相安無事。

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