劉文遠站在城頭,心中忐忑不安。


    師爺王貴低聲說道:“縣尊大人,咱的人可沒迴來!”


    劉文遠這才恍然大悟,然後問道:“敢問這位將軍,本官派去送信的人,是否在陣中?”


    城下的將領已經等得不耐煩,聲音愈發粗獷:“你們的人去了哪裏,我怎麽會知道?我等隻是奉命前來支援,你們到底開不開城門?若再拖延,我們便迴去複命了!”


    劉文遠看向王貴,心裏沒了主意。


    王貴也不知道如何是好,隻得說道:“卑職建議,當需謹慎。”


    劉文遠歎了口氣,說道:“本官也知道此事需謹慎,但是如今明軍壓境,能得援軍,已是萬幸,倘若得罪了他們,真的一走了之,那可咋辦?”


    王貴眯著眼看向城下援軍,士兵們衣衫不整,旗幟雖是大順軍的,但細看之下,卻有些陳舊,仿佛是從戰場上撿來的殘破之物。


    此時他也沒有萬全的把握,隻得隻得說道:“不如再試探一番,免得中了明軍的詭計。”


    “你看他們的樣子,兇得很呢,還要如何試探?”


    “很簡單,看看他們的腰牌就知道了!”


    劉文遠點了點頭,便對城下喊道:“各位兄弟稍安勿躁!如今形勢複雜,本官不得不謹慎行事。請將腰牌放入吊籃中,待查驗無誤後,本官立刻開城迎接!”


    吊籃緩緩放下,城下的將領冷哼一聲,似乎對劉文遠的謹慎頗為不滿。


    但還是從腰間取出一塊令牌,隨手丟進了吊籃中。


    緊接著,吊籃緩緩升起,劉文遠和王貴等人急忙湊上前去查看。


    令牌上果然是大順軍的印記,再看背麵,赫然刻著“郝永忠”三個大字。


    “啊,竟然是,是……郝將軍!”


    王貴仔細端詳一番,眉頭依舊緊鎖:“令牌雖然不假,但總覺得有些不對勁……”


    劉文遠此時已經有些不耐煩了,揮了揮手說道:“令牌在此,難道還能有假?若是再拖延下去,得罪了郝將軍,你我都沒有好果子吃!”


    王貴還想再勸,但劉文遠已經下定決心,轉身對城下的士兵下令。


    “開城門!迎接援軍進城!”


    隨著城門緩緩打開,順軍迅速列隊進城。


    為首的將領策馬而入,劉文遠急忙迎上前去,滿臉堆笑地說道:“將軍辛苦了!快請進城休息,我們已經備好了酒菜,為各位接風洗塵!”


    那將領微微一笑,眼中閃過一絲不易察覺的寒光,隨即揮了揮手,身後的士兵迅速分散開來,占據了城門的各個要害位置。


    劉文遠還未察覺異樣,依舊熱情地招唿著:“將軍,請隨我來,縣衙已經準備好了……”


    那將領突然拔出腰間的長刀,冷冷地說道:“不必麻煩了!”


    話音未落,隻見寒芒一閃,劉文遠人頭落地。


    王貴發瘋似的喊道:“敵襲,敵襲……”


    緊接著又是一道寒芒,然後就沒有然後了。


    明軍迅速殺出,一陣刀光血影,城中僅有的抵抗也隨之被清除。


    城中百姓看到外麵打起來了,全都跑迴到家中,躲在門縫後麵觀瞧。


    明軍掃清障礙後,朱聿鍵攜宋之繩等人進城,接管城防。


    縣衙裏的差役早就逃沒影了,隻留下劉文遠的家眷,一個個蜷縮在院子裏,等候發落。


    朱聿鍵心情大好,說道:“宋先生還未婚配吧?這個狗知縣養了七八個小妾,還都有幾分姿色,不如送於先生……”


    “罷了,罷了!”


    宋之繩擺擺手,然後說道:“殿下雖然拿下安塞,卻也隻是暫時的,想要站穩腳跟,必須依靠百姓。”


    “百姓?難道本王的兵馬還不如城中百姓?”


    “下官不是這個意思!”


    宋之繩趕忙解釋道:“安塞深入闖賊腹地,我們隨時可能被包圍,陷入被動防守局麵,甚至有可能直接麵對李自成的大軍。”


    “下官承蒙陛下不棄,起來此處尋找石脂水,絕不能空手而歸,當務之急就是建立防禦工事,城外要設崗哨,隨時打探附近的兵馬情況。”


    “在通往西安府和榆林府的大路上,埋下地雷,準備阻擊來犯之敵!”


    “更重要的,就是安撫民心,水能載舟亦能覆舟,殿下可還記得,我們是如何拿下安塞的?”


    朱聿鍵認真聽完,然後點了點頭,說道:“全都依先生所言,來人,傳我命令!”


    …………


    百姓們在家裏躲了許久,不見明軍搶掠,這才稍稍安心。


    有些好事的悄悄鑽出來觀瞧,然後看到衙門口貼了一張告示。


    大街上的人漸漸多了起來,眾人圍在告示前,也不知道寫的什麽,隻是紛紛議論。


    其中有人說道:“肯定是要收稅,當時闖軍接管安塞的時候,第一件事就是宣布收稅。”


    另一人立刻反駁道:“劉文遠那貨都把稅收到十年後了,怎麽還要交稅?”


    剛才那人搖搖頭,一臉憂慮地說:“說不定要收到二十年呢!這世道,真是越來越難過了。”


    又有人插話道:“你們是不是傻?今天來的是明軍,咱們的稅都交給順軍了,明軍怎麽會管我們之前交沒交稅?”


    開始那人歎了口氣,無奈地說:“十年的稅都白交了,指不定這明軍來了,又要重新開始催收,這日子是真的沒法過了。”


    “說的是啊,近年糧食歉收,大家都餓著肚子,哪裏還有餘糧交稅?”


    周圍的百姓你一言,我一語,臉上都露出愁苦的神色。


    就在這時,有人說道:“王先生來了,快讓讓!”


    眾人趕忙讓出一條道路,緊接著,一名身穿儒衫的老者走了過來。


    此人年輕的時候考中秀才,後來幾次鄉試不中,就迴家鄉教書,至少可以糊口。


    他仔細看了看告示,然後緩緩開口:“大家莫要慌,這告示上寫的可不是交稅的事。”


    眾人一聽,紛紛圍攏過來,七嘴八舌地問老者告示上到底寫了什麽。


    王先生清了清嗓子,念道:“吾乃大明唐王,近日來此,肩負皇恩浩蕩,旨在清除不臣,解救黎民百姓於水深火熱之中。


    聞得安塞前任知縣劉文遠,背信棄義,私通闖賊,置百姓安危於不顧,肆意搜刮民脂民膏,中飽私囊,其行為之惡劣,天理難容。本王已將其正法,以正乾坤,還安塞一片清明。


    為彰皇恩浩蕩,即日起開倉放糧,解救饑民,凡安塞百姓,皆可前來領取口糧,共渡難關。


    新任知縣需朝廷委派,此間大小事務暫由本王打理,以維持地方秩序,確保百姓安寧。


    本王深知民間疾苦,凡有冤屈者,皆可前來報案,本王定當秉公執法,為百姓做主,絕不姑息任何為非作歹之徒!

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