李自成左等右等,始終不見牛金星迴來複命。


    至於大同和宣府的兵馬,更是連一根馬毛都沒看見。


    終於,外圍的斥候送來消息,在懷來城外十五裏,發現牛金星的屍體!


    “豈有此理,簡直豈有此理!”


    李自成震怒,當下便要出兵,攻打大同和宣府。


    “陛下稍安勿躁!”


    這時候,宋獻策走上前,看向斥候,問道:“你親眼看見牛首輔的屍體?”


    斥候迴道:“屬下確定,就是牛首輔的屍體,還有二十名隨從。”


    “既然看見屍體,為何不帶迴來?”


    “根據周圍的情況,牛首輔死於蒙古騎兵,屬下擔心蒙古人就在附近,不敢耽擱……”


    “你等會兒!”


    李自成察覺到不對勁,問道:“你是說,牛金星死於蒙古人之手?”


    斥候點點頭,然後從後背拿出一根箭矢,說道:“啟稟陛下,牛首輔及眾護衛死於亂箭之中,屬下檢查了箭矢,正是蒙古騎兵慣用的骨箭!”


    李自成接過來,認真觀察箭頭,果然是用動物骨頭打磨而成。


    草原上缺鐵,隻有最精銳的兵馬才能裝備鐵質武器,其他遊勇散兵隻能退而求其次,使用動物骨頭打磨的箭頭。


    這種箭矢的威力依然不容小覷,缺點就是穿甲能力差了些。


    至於箭杆,用的則是草原上特有的沙柳木。


    宋獻策說道:“根據臣推測,這些蒙古騎兵應該是奉了多爾袞的命令,在宣大一帶進行襲擾,牽製明廷的邊軍,沒想到,牛首輔剛好路過,這才死於非命。”


    李自成越想越氣,怒罵道:“多爾袞是不是傻了?他難道不知道宣大已經投降了?”


    “陛下一路勢如破竹,拿下太原後,宣大開城投降,至大隊兵馬挺進居庸關,不過才一個月的時間,建奴那邊消息滯後,也情有可原。”


    “給多爾袞寫信,讓他立刻停止對宣大的襲擾,然後再派人去調兵!”


    李自成說著話,緊緊盯著宋獻策,意味深長。


    原本帳下有四大軍師,分別為李岩、牛金星、宋獻策和馬重僖。


    如今李岩叛變,牛金星和馬重僖喪命,隻剩下宋獻策。


    宣大調兵這件事,派尋常人去肯定不放心。


    宋獻策領會,便說道:“臣親自去一趟!”


    “那就有勞軍師了!”


    李自成說完歎了口氣,繼續道:“牛先生殉國,我大順文臣還要仰仗宋先生,自今日起,賜卿家天佑殿大學士,掌左輔。”


    早在一年前,李自成在襄陽設行都,置上相、左鋪、右弼。


    左輔之位僅次於上相,牛金星任左輔之時,其權勢甚至高於上相張國紳。


    宋獻策心中大喜,臉上卻不動聲色,躬身行禮:“謝主隆恩!”


    說完後,便召集一小股兵馬,起程直奔宣府。


    宣府總兵王承胤親自出城相應。


    “不知宋學士遠道而來,末將有失遠迎,還望贖罪!”


    宋獻策抱拳還禮,兩人攜手進城。


    王承胤臉上陪著笑,問道:“不知宋學士有何吩咐?”


    宋獻策開門見山,說道:“本官奉陛下旨意,召王總兵前往居庸關支援。”


    王承胤聞言,趕忙點點頭,又問道:“何時動身?”


    “越快越好,最好明日!”


    “沒問題,末將這就去點齊人馬,明日一早動身!”


    宋獻策沒想到對方答應如此之快,轉念一想,又問道:“王總兵近來可曾聽說有蒙古騎兵襲擾邊境?”


    “宋學士真乃神人,昨日確實有蒙古人進犯!”


    宋獻策趕忙問道:“多少人?”


    王承胤想了想,說道:“倒是不多,大致五六百人吧,都是輕騎兵,速度很快,末將準備出兵的時候,人已經跑沒影了!”


    宋獻策點了點頭,這就對上了。


    “本官還要去大同傳達陛下旨意,告辭!”


    “這……吃了飯再走唄?”


    “不吃了!”


    宋獻策起身離去,王承胤親自送出城。


    看著對方遠去的背影,王渝站出來,問道:“父親,還是老樣子嗎?”


    王承胤沉吟片刻,說道:“先不急著動手,你再去一趟大同,問問薑鑲那條老狐狸的意見,總不能出了事都讓咱爺們自己擔著!”


    “是!”


    王渝再次踏上熟悉的小路,僅僅半日後,便帶著一小隊騎兵返迴。


    有了上一次的經驗,這次行動更加輕車熟路。


    熟悉的地點,熟悉的環境,熟悉的時間!


    雖然牛金星換成了宋獻策,不過,沒什麽區別。


    伏兵都是蒙古人,弓是牛角弓,箭矢用的胡柳木和獸骨。


    接下來,隻等宋獻策出現,然後亂箭一通射就完了!


    果不其然,宋獻策從大同迴來,一路不作停歇,準備連夜趕迴居庸關。


    可是,不知為何,心中總是隱隱有一種不祥的預感。


    眼看隊伍即將抵達懷來,就是斥候發現牛金星屍體的地方。


    宋獻策忍不住問道:“四哥,你們有沒有發現什麽異常?”


    被稱為四哥的人,原姓馬,家裏行四,是李自成身邊一名護衛統領。


    馬老四認真想了想,然後說道:“都很正常,沒發現什麽。”


    宋獻策迴憶著剛剛的場景,說道:“在我們進入大同之前,似乎看到有一隊騎兵,向北走了。”


    馬老四點點頭,說道:“卑職也看見了,近來有蒙古人犯邊,應該是外出巡邏的兵馬。”


    “可是,我們一路走來,並沒有發現蒙古人的影子。”


    “宋學士有所不知,蒙古騎兵來去如風,而且他們的目標很明確,就是搶掠百姓,很少與朝廷兵馬交手。通常都是搶掠過後,等朝廷兵馬趕到,人早就跑沒影了。”


    宋獻策皺著眉頭,喃喃道:“大同和宣府都說發現蒙古騎兵,可是,一路上並無異樣,也沒有看見被劫掠的村子,這就很奇怪。”


    馬老四疑惑道:“宋學士倒是提醒卑職了,那些蒙古人很是兇殘,通常在搶掠過後,為了防止蹤跡泄露,會一把火將村子燒光,可是,咱們這一路上並未發現有村莊被毀……”


    “籲!”


    猛然間,宋獻策勒住馬!


    隻見他緩緩迴過身,神色極為凝重。


    馬老四問道:“宋學士,您這是……”


    宋獻策眉頭緊皺,似乎在思索。


    “不對,有問題!”

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