趙歡昭告天下劉頌私造兵符預謀造反，這事別說百姓不明白，就連淳於嘉聽到這個消息的時候都不由得驚訝，他笑著對長子淳於延道：“他這是破釜沉舟了。”
“如果殺了劉頌，他豈不是更無人可用？”淳於延皺眉，有些想不明白趙歡此舉。
“劉頌一死，我們便沒了擁兵不返的理由，這是緩兵之計。”他看著案幾上的地圖，語氣沉沉道。
“父親可有對策？”
淳於嘉長長地歎了口氣，“既然如此，我們也隻有將計就計了。”他抬頭看著兒子，臉色肅然道，“你親自帶兵，務必在歐陽節之前活捉劉頌，將其帶往北海，對外說他兵退北海伺機卷土重來。”
“末將明白！”淳於延領命，轉身出了營帳。
“至於歐陽節那邊，”他對身邊的長史賀嵐道，”你派兵偽裝成劉頌的軍隊前去阻攔，待淳於延捉到劉頌之後方才撤兵。”
賀嵐領了命，即刻通知下去，剩淳於嘉一人在營帳之中。他看著案幾上的行軍圖，不由得笑了起來，趙歡迫切地想要拉攏歐陽氏的心可以理解，可怎麽會派歐陽節這個一介書生來指揮打仗，這不是羊入虎口嗎？他搖搖頭，歎趙歡這人疑心太重，唯親是舉，哪裏是個當皇帝的料？
……
是夜，萬籟俱寂，唯有初冬的寒風將軍旗吹得獵獵作響，值夜的將士目光如炬地看著四周的情況，其他營帳內的將士早已安睡，有的營帳內甚至鼾聲四起。而主帥的營帳內卻還有昏黃的燈光。明明滅滅的燭光照在劉頌飽經風霜的臉上，將他冷硬的輪廓勾勒出幾分柔和。他認真地看著地圖，思索著從哪裏進攻淳於嘉才最有利。
“待陛下援軍一到，勢必會將淳於嘉逼退至南懷，到時南懷就是他的墳墓。”他看著地圖，笑著對長史陳策道。
“淳於嘉此人不管是謀略還是膽識都超於常人，不能給他逃亡南懷的機會，小人倒是建議繞到後方，與援軍一道兩麵夾擊。”陳策建議道。
他點點頭，正欲叫人時，隻聽見營帳外的侍衛喊了一聲報。
“何事？”
“報告將軍，營外有人求見。”
“什麽人？”
“說是從京城而來，有重要消息告知將軍。”
“快快請進來。”
不一會兒，就見一鴉青色衣袍的男子掀簾進來，身後還跟著兩名侍從，見到他時躬身行禮：“下官何寬，見過將軍。”
劉頌常年不在京中，別說何寬這個新人，就連為官七八年的，他也不一定認識。所以見他一副文質彬彬的模樣，心想大概是是來傳達皇帝的旨意的，遂忙起身還禮，請人就坐。
何寬迅速地看了四周一眼，沉聲道：“坐就不必了，下官是前來傳旨的，劉頌聽旨。”
聞言，劉頌忙上前下跪聽旨，隻見何寬麵無表情地看著地上的人，語氣平靜道：“傳乾儀皇帝口諭，鎮北將軍劉頌，私造兵符欲行謀逆之事，此乃朕之所不容，但念劉氏一族有功於朝廷，留其全屍。”
劉頌不由得大駭，忙站起身來怒視何寬，“不可能！你是何人，竟敢假傳旨意！來人……”
話未說完，何寬兩名侍衛的刀就已經架在了他的脖子上，而營外的侍衛聽見傳喚也都進了營帳，一時間小小的營帳內擠滿了人。
何寬的侍衛挾了人，劉頌的人也不敢輕舉妄動，這時何寬將象征皇帝的令牌拿到劉頌麵前，沉聲道：“這是令牌，想必將軍認識吧？”
“口諭都敢偽造的人，還有什麽做不出來的？說，是誰派你來的？”劉頌怒道。
何寬歎了口氣，“將軍，若下官是淳於嘉派的人，想必您已經人頭落地了。”
“逼良為娼，淳於氏的人又不是沒有做過，更何況是逼人謀反呢？”劉頌冷笑道，“你就算今日殺了我，也不出了這個門。”
何寬看著劍拔弩張的士兵們，深深地歎了口氣，對他道：“將軍，不如這樣，我讓我的人退下，您也讓您的人退下，隻留下官與您在營帳內，您看如何？”
“你想耍什麽花招？”劉頌警惕道。
何寬沒解釋，將聖旨放在一旁，伸手就將外袍解了丟在一旁，笑道“您可以讓您的部下來搜在下的身，若是藏有一片兵刃下官隨您處置。”
劉頌看著他，示意陳策去搜他的身，果真並沒有搜出多餘的東西，這下，劉頌才放鬆警惕。何寬立即讓手下的人撤退，劉頌隨即也讓人退了出去。
待人都走後，劉頌才冷冷地看著他，問道：“你到底是何人？”
“在下姓何名寬，南陽人士，在京就廷尉右監一職，前幾日被陛下派此處傳旨。”
劉頌仍舊不信他，冷聲道：“假傳聖旨要株連九族的。”
何寬不想浪費口舌與他爭這些，遂開門見山道：“下官隻問將軍一句話，您是否確定能打敗淳於嘉。”他牢牢地看著他，神色嚴肅。
“我敢立下軍令狀……”
“軍令狀？”何寬冷冷地將話截過來，語氣輕蔑道，“一張紙承載不了雍朝的安危。”
“你——”劉頌登時被堵得說不出話，因為他自己知道，他並不是淳於嘉的對手，甚至放眼整個雍朝，都沒有人敢與之抗衡。
何寬看著他，平靜道：“傳陛下旨意，劉頌聽旨。”
劉頌看著他不為所動，何寬倒也不惱，從袖中拿出聖旨，用平靜的語氣道：“傳乾儀皇帝聖旨，劉頌暫且卸下軍中職務，由何寬護送迴京，軍隊由杜科接管。欽此。”
“荒唐！”劉頌大怒，一把將桌上的筆墨掃到桌下，“我劉氏一族為雍朝肝腦塗地，光是戰死沙場的就有十餘人，現今我無甚過錯，為何要背上此等罵名？致氏族蒙羞受萬世唾罵！”
何寬理解他的心情，所以沒迴應他的質問，將聖旨放置他身旁，待他怒火平息之後才沉聲道：“劉氏滿門忠烈，這是天下皆知的，但此次亦是您向陛下盡忠的機會。”
劉頌冷笑，“盡忠？古往今來哪位臣子是通過自毀名節來盡忠的？分明就是與淳於嘉構陷我，還美其名曰算是我盡忠？之前傳言新帝詭詐我還認為是帝王謀略，事到如今我倒是看明白了，陛下是為了江山不折手段！”
“將軍！”何寬冷聲道，“此言犯上了。”
劉頌轉眼看著他，臉上滿是譏諷，“這位何大人，但願這種事日後別發生在你的身上，若是不幸發生在你身上時，但願你還能夠舍生取義，哦，不，這不僅沒有義，還背萬古罵名。有個詞叫什麽來著？你看起來是個讀書人，幫我想想。”
“引頸就戮。”何寬淡淡道。
“對，就是這個詞，引頸就戮，但願你也能做到。”
何寬暗自歎了口氣，抬眼平靜地看著他，“將軍，您還沒明白陛下的意思……”
“我要怎麽明白？明白他為何如此懦弱？難道舉全國之力還滅不掉一個淳於嘉嗎？他此舉隻會讓淳於嘉得寸進尺，寒忠臣名士之心！”劉頌怒道。
“那當初又有誰相信劉邦會奪得天下？”何寬平靜地問道。
“淳於嘉有這個本事？”劉頌冷笑道。
“他當然沒有，”何寬頓了頓才緩緩道，“他是韓信。”
劉頌皺眉看著他，似乎明白了什麽，卻一時間又難以接受，“你的意思是？”
“這不是下官的意思，是陛下的意思，將軍您現在明白了嗎？”
劉頌沉默半晌，看著被何寬放置一旁的聖旨，上邊蓋著雍朝鮮紅的璽印，“外界是否已經傳遍我謀反的消息了？”他沉聲問道。
“陛下說委屈將軍了，日後一定為您沉冤昭雪！”
他閉上眼睛長長地歎了口氣，“這是君要臣死。”
“隻是世人眼中的死亡，將軍不必擔憂。”
“在你眼中我是貪生怕死之徒？”
“下官不是那個意思。”他想了想又才繼續說，“您的家人陛下已經派人保護好了，迴京之後您先與家人團聚，先耐心等待，日後一定會給您一個交代。”
劉頌不為所動，冷眼看著他，“等到淳於嘉封王拜相嗎？”
聞言何寬愣了一下才反應過來，笑了笑道：“也可以這樣說。”
劉頌牢牢地看著他，轉而也就明白了，不管從哪兒說，淳於氏都是有功之臣，離封王拜相也不遠了。
他勾了勾嘴角冷笑道：“陛下就不怕玩火自焚嗎？”
“玩火自焚的另有其人，將軍過於憂慮了。”
他拿起聖旨，認認真真地看了一遍，並一字一句地念了出來：“劉頌暫且卸下軍中職務，由何寬護送迴京，軍隊由杜科接管。欽此。”語罷，他不禁笑了起來，心中有千般不甘，卻無法訴諸於口，當真是君要臣死啊！他將聖旨卷好放入袖中，坐在椅子上長長地歎了口氣，“若是雍朝為我一族陪葬倒也不算冤枉，臣領旨便是。”
“將軍對陛下之忠心日月可鑒，將來定不會讓英雄流血又流淚！”何寬躬身行禮，以表敬意。
劉頌看著他，眼中隻有冷漠與無動於衷，他現在已經是個謀逆造反的“死人”了，哪裏還有什麽忠心可表？
“如果殺了劉頌，他豈不是更無人可用？”淳於延皺眉，有些想不明白趙歡此舉。
“劉頌一死，我們便沒了擁兵不返的理由，這是緩兵之計。”他看著案幾上的地圖，語氣沉沉道。
“父親可有對策？”
淳於嘉長長地歎了口氣，“既然如此，我們也隻有將計就計了。”他抬頭看著兒子，臉色肅然道，“你親自帶兵，務必在歐陽節之前活捉劉頌，將其帶往北海，對外說他兵退北海伺機卷土重來。”
“末將明白！”淳於延領命，轉身出了營帳。
“至於歐陽節那邊，”他對身邊的長史賀嵐道，”你派兵偽裝成劉頌的軍隊前去阻攔，待淳於延捉到劉頌之後方才撤兵。”
賀嵐領了命，即刻通知下去，剩淳於嘉一人在營帳之中。他看著案幾上的行軍圖，不由得笑了起來，趙歡迫切地想要拉攏歐陽氏的心可以理解，可怎麽會派歐陽節這個一介書生來指揮打仗，這不是羊入虎口嗎？他搖搖頭，歎趙歡這人疑心太重，唯親是舉，哪裏是個當皇帝的料？
……
是夜，萬籟俱寂，唯有初冬的寒風將軍旗吹得獵獵作響，值夜的將士目光如炬地看著四周的情況，其他營帳內的將士早已安睡，有的營帳內甚至鼾聲四起。而主帥的營帳內卻還有昏黃的燈光。明明滅滅的燭光照在劉頌飽經風霜的臉上，將他冷硬的輪廓勾勒出幾分柔和。他認真地看著地圖，思索著從哪裏進攻淳於嘉才最有利。
“待陛下援軍一到，勢必會將淳於嘉逼退至南懷，到時南懷就是他的墳墓。”他看著地圖，笑著對長史陳策道。
“淳於嘉此人不管是謀略還是膽識都超於常人，不能給他逃亡南懷的機會，小人倒是建議繞到後方，與援軍一道兩麵夾擊。”陳策建議道。
他點點頭，正欲叫人時，隻聽見營帳外的侍衛喊了一聲報。
“何事？”
“報告將軍，營外有人求見。”
“什麽人？”
“說是從京城而來，有重要消息告知將軍。”
“快快請進來。”
不一會兒，就見一鴉青色衣袍的男子掀簾進來，身後還跟著兩名侍從，見到他時躬身行禮：“下官何寬，見過將軍。”
劉頌常年不在京中，別說何寬這個新人，就連為官七八年的，他也不一定認識。所以見他一副文質彬彬的模樣，心想大概是是來傳達皇帝的旨意的，遂忙起身還禮，請人就坐。
何寬迅速地看了四周一眼，沉聲道：“坐就不必了，下官是前來傳旨的，劉頌聽旨。”
聞言，劉頌忙上前下跪聽旨，隻見何寬麵無表情地看著地上的人，語氣平靜道：“傳乾儀皇帝口諭，鎮北將軍劉頌，私造兵符欲行謀逆之事，此乃朕之所不容，但念劉氏一族有功於朝廷，留其全屍。”
劉頌不由得大駭，忙站起身來怒視何寬，“不可能！你是何人，竟敢假傳旨意！來人……”
話未說完，何寬兩名侍衛的刀就已經架在了他的脖子上，而營外的侍衛聽見傳喚也都進了營帳，一時間小小的營帳內擠滿了人。
何寬的侍衛挾了人，劉頌的人也不敢輕舉妄動，這時何寬將象征皇帝的令牌拿到劉頌麵前，沉聲道：“這是令牌，想必將軍認識吧？”
“口諭都敢偽造的人，還有什麽做不出來的？說，是誰派你來的？”劉頌怒道。
何寬歎了口氣，“將軍，若下官是淳於嘉派的人，想必您已經人頭落地了。”
“逼良為娼，淳於氏的人又不是沒有做過，更何況是逼人謀反呢？”劉頌冷笑道，“你就算今日殺了我，也不出了這個門。”
何寬看著劍拔弩張的士兵們，深深地歎了口氣，對他道：“將軍，不如這樣，我讓我的人退下，您也讓您的人退下，隻留下官與您在營帳內，您看如何？”
“你想耍什麽花招？”劉頌警惕道。
何寬沒解釋，將聖旨放在一旁，伸手就將外袍解了丟在一旁，笑道“您可以讓您的部下來搜在下的身，若是藏有一片兵刃下官隨您處置。”
劉頌看著他，示意陳策去搜他的身，果真並沒有搜出多餘的東西，這下，劉頌才放鬆警惕。何寬立即讓手下的人撤退，劉頌隨即也讓人退了出去。
待人都走後，劉頌才冷冷地看著他，問道：“你到底是何人？”
“在下姓何名寬，南陽人士，在京就廷尉右監一職，前幾日被陛下派此處傳旨。”
劉頌仍舊不信他，冷聲道：“假傳聖旨要株連九族的。”
何寬不想浪費口舌與他爭這些，遂開門見山道：“下官隻問將軍一句話，您是否確定能打敗淳於嘉。”他牢牢地看著他，神色嚴肅。
“我敢立下軍令狀……”
“軍令狀？”何寬冷冷地將話截過來，語氣輕蔑道，“一張紙承載不了雍朝的安危。”
“你——”劉頌登時被堵得說不出話，因為他自己知道，他並不是淳於嘉的對手，甚至放眼整個雍朝，都沒有人敢與之抗衡。
何寬看著他，平靜道：“傳陛下旨意，劉頌聽旨。”
劉頌看著他不為所動，何寬倒也不惱，從袖中拿出聖旨，用平靜的語氣道：“傳乾儀皇帝聖旨，劉頌暫且卸下軍中職務，由何寬護送迴京，軍隊由杜科接管。欽此。”
“荒唐！”劉頌大怒，一把將桌上的筆墨掃到桌下，“我劉氏一族為雍朝肝腦塗地，光是戰死沙場的就有十餘人，現今我無甚過錯，為何要背上此等罵名？致氏族蒙羞受萬世唾罵！”
何寬理解他的心情，所以沒迴應他的質問，將聖旨放置他身旁，待他怒火平息之後才沉聲道：“劉氏滿門忠烈，這是天下皆知的，但此次亦是您向陛下盡忠的機會。”
劉頌冷笑，“盡忠？古往今來哪位臣子是通過自毀名節來盡忠的？分明就是與淳於嘉構陷我，還美其名曰算是我盡忠？之前傳言新帝詭詐我還認為是帝王謀略，事到如今我倒是看明白了，陛下是為了江山不折手段！”
“將軍！”何寬冷聲道，“此言犯上了。”
劉頌轉眼看著他，臉上滿是譏諷，“這位何大人，但願這種事日後別發生在你的身上，若是不幸發生在你身上時，但願你還能夠舍生取義，哦，不，這不僅沒有義，還背萬古罵名。有個詞叫什麽來著？你看起來是個讀書人，幫我想想。”
“引頸就戮。”何寬淡淡道。
“對，就是這個詞，引頸就戮，但願你也能做到。”
何寬暗自歎了口氣，抬眼平靜地看著他，“將軍，您還沒明白陛下的意思……”
“我要怎麽明白？明白他為何如此懦弱？難道舉全國之力還滅不掉一個淳於嘉嗎？他此舉隻會讓淳於嘉得寸進尺，寒忠臣名士之心！”劉頌怒道。
“那當初又有誰相信劉邦會奪得天下？”何寬平靜地問道。
“淳於嘉有這個本事？”劉頌冷笑道。
“他當然沒有，”何寬頓了頓才緩緩道，“他是韓信。”
劉頌皺眉看著他，似乎明白了什麽，卻一時間又難以接受，“你的意思是？”
“這不是下官的意思，是陛下的意思，將軍您現在明白了嗎？”
劉頌沉默半晌，看著被何寬放置一旁的聖旨，上邊蓋著雍朝鮮紅的璽印，“外界是否已經傳遍我謀反的消息了？”他沉聲問道。
“陛下說委屈將軍了，日後一定為您沉冤昭雪！”
他閉上眼睛長長地歎了口氣，“這是君要臣死。”
“隻是世人眼中的死亡，將軍不必擔憂。”
“在你眼中我是貪生怕死之徒？”
“下官不是那個意思。”他想了想又才繼續說，“您的家人陛下已經派人保護好了，迴京之後您先與家人團聚，先耐心等待，日後一定會給您一個交代。”
劉頌不為所動，冷眼看著他，“等到淳於嘉封王拜相嗎？”
聞言何寬愣了一下才反應過來，笑了笑道：“也可以這樣說。”
劉頌牢牢地看著他，轉而也就明白了，不管從哪兒說，淳於氏都是有功之臣，離封王拜相也不遠了。
他勾了勾嘴角冷笑道：“陛下就不怕玩火自焚嗎？”
“玩火自焚的另有其人，將軍過於憂慮了。”
他拿起聖旨，認認真真地看了一遍，並一字一句地念了出來：“劉頌暫且卸下軍中職務，由何寬護送迴京，軍隊由杜科接管。欽此。”語罷，他不禁笑了起來，心中有千般不甘，卻無法訴諸於口，當真是君要臣死啊！他將聖旨卷好放入袖中，坐在椅子上長長地歎了口氣，“若是雍朝為我一族陪葬倒也不算冤枉，臣領旨便是。”
“將軍對陛下之忠心日月可鑒，將來定不會讓英雄流血又流淚！”何寬躬身行禮，以表敬意。
劉頌看著他，眼中隻有冷漠與無動於衷，他現在已經是個謀逆造反的“死人”了，哪裏還有什麽忠心可表？