盡管趙歡盡量不將情緒放在臉上，但是淳於念還是看得出，這人時刻憂心著西北戰事，而歐陽節前往南懷調兵，已出發二十多天，還無消息傳到京中。他之前就因戰事消瘦不少，如今更是憔悴。淳於念看得心疼，便沒再膳食上折騰他了，他卻寢食難安。
“大司馬已派人切斷了岐山與南懷的要塞，陛下不必過分擔心。”淳於念安慰道。
聽聞趙瓘進了岐山縣，趙蒼就派趙勸火速前往臨關，以防趙瓘與趙蕩勾搭成奸。
趙歡歎了口氣，起身朝廊前走去，語氣沉沉道：“若是南懷王有心謀反，一張兵符，恐怕是調不動南懷兵馬，還有可能搭上使臣性命。”
他擔心的是歐陽節的安危，或者是兵符是否會落入趙蕩的手中。
淳於念起身站在他的身旁，昨夜剛下過雨，濕氣略重，她看著廊前荷葉上的水珠，像是想起什麽似的笑了起來，“陛下就沒有派人保護歐陽大人？”
“他身邊帶了二十來人，若真有不測，也難應對。”
“陛下行事，不應如此疏忽。”
“嗯？”趙歡皺眉不解，“何出此言？”
微風乍起，吹皺了一池春水，她看了他一眼又看向池塘中新長出來的荷葉，笑著說：“去年妾身進京，因為山洪衝毀了官道，所以改走小路，但不知擋了誰的道，竟遭連夜追殺，那夜的雨，比昨夜的大得多。”
聞言，趙歡麵色僵硬，一時間說不出話來，淳於念卻還笑著說：“若不是二哥拚命相護，妾身怕是見不著陛下了。”
“你都知道了？”他麵上有些尷尬，卻也知道這事瞞不住了。
淳於念也不接他的話，兀自道：“那夜的匪賊著實剽悍，若是能得此等綠林好漢相助，歐陽大人應該不會有性命之憂。”
他看著眼前的人，歎了口氣道：“人倒是派跟上了，隻是許久沒來消息，恐怕兇多吉少。若是兵符落在趙蕩手中，後果不堪設想。”
“南懷王年老體衰，根本構不成威脅，怕的是世子，一旦趙將軍守不住臨關，就可能出現陛下最不想看到的局麵。”
趙歡皺眉想了想，“皇叔也應知曉此關之重要，不會掉以輕心，況且臨關易守難攻，短時間內二者不可能聯合。倒是你一提醒我便想起來了，南懷的世子趙觀因受繼母中傷失寵，被派到扈陽鎮守，最受寵的是繼後所生的趙塤，這兄弟二人可不是一尺布一鬥粟啊。”[出自《史記》：“一尺布，尚可縫；一鬥粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”]
聞言，淳於念頓時笑了起來，朝他福了福身子，“陛下英明！”
見此，趙歡不由得失笑，伸手刮了刮她的鼻子，“我還什麽都沒說，哪裏英明了？”
“有些事可以做，但是不能說，您說是吧？”她看著他笑道。
她笑得狡黠，點漆眸子中滿是自己的倒影，看得趙歡不由得有些後怕，不敢想若是她當時死了，現在自己會是如何？或許會更不如意，說不一定還會娶那個叫淳於曦的蠢貨。
他伸手摸了摸她的臉，笑得溫和，“知我者，懷思也。”
……
卻說歐陽節一路風雨兼程到了南懷，第一時間表明來意，調取郡中兵馬支援前線戰事。趙蕩倒是答應得爽利，隻是說兵馬已派出鎮守南懷各山隘關口，一時間難以聚齊，還容許使臣大人多待幾日。
南懷一脈的脾性歐陽節是有所了解的，當然也明白他所說的托詞。他將茶盞往桌上上一放，抬頭拱手道：“殿下，前方戰事緊急，現今隻等您一聲令下了，若是耽誤了戰事，您與臣都擔不起這個責任。”
“使臣大人言重了，”站在趙蕩左下側的男子笑道，“這調兵遣將不是挪子下棋，說來便來說動便動，況且南懷擔負鎮守南越的重任，若調兵迴城讓七部有機可乘，後果大人可擔待得起？”
歐陽節看著他，麵色不善，“敢問先生何人？”
趙塤拱手行禮，“在下趙塤。”
“哦，原來是二公子，失敬失敬。”他起身還禮，“在下有事不明，還請公子不吝賜教。”
“大人客氣，隻管發問便是。”趙塤負手而立，神情自若。
“天下是何人之天下？”
“皇帝之天下。”
“吾等是誰之臣？”
“皇帝之臣。”
“今大雍朝誰為皇帝？”
“陛下尊名，吾等不敢直唿。”
“現雍朝皇帝是何年號？”
“乾儀。”
“吾等是否為乾儀皇帝之臣？”
“是。”
歐陽節一問一步地走到趙塤父子跟前，眼神陰冷地看著他父子二人，“爾等既為乾儀皇帝之臣，怎不遵乾儀皇帝之命！”
“歐陽大人僭越了！”趙塤一把抓住已經走到父親身邊的歐陽節。
歐陽節看了他一眼，狠狠將其甩開，目光兇狠地對趙蕩道：“本官奉皇帝之命，持兵符前來調取南懷兵馬，任何人不得已任何借口阻擋，如有違抗，殺無赦！”說著，抽出腰側的佩劍立於桌上，鋒利的劍刃上泛著隱隱寒光。
見狀，跟著歐陽節進來的兩位隨從立即拔出劍來，迅速地落在正準備拔劍的趙塤的脖子上，門外的侍衛聽見屋內的動靜，紛紛湧進屋內，卻不敢輕舉妄動。
趙蕩被歐陽節的氣勢所震，身體不由向一旁傾斜，麵上盡量保持著冷靜，“放肆！”
歐陽節冷笑一聲，站直了身子，“殿下，這令是您傳還是臣親自來？”這話的威脅意味甚濃，所謂使臣親自傳令，那便意味著南懷王已死。
趙蕩不能奈他何，狠狠地一揮衣袖，坐直了身子，“傳令下去，火速調集郡中兵馬，明日校場集合！各關口，除必要鎮守將士外，火速前往端州！”
端州，趙蒼大軍所在地。
為首的侍衛得了令，迅速地退了出去，趙蕩揮手，也讓其他人退下了。
歐陽節收迴了劍，抱拳賠禮，“臣冒犯了。”
趙蕩冷哼一聲，起身拂袖而去。趙塤狠狠地瞪了歐陽節一眼，隨父親而去。
他厭惡地看著了那父子二人一眼，轉身對隨從道：“迴驛館。”
……
翌日午時，南懷五萬兵馬在城外校場集合完畢，歐陽節手持兵符上高台點兵，“吾乃陛下欽點使臣，特持兵符命爾等支援西北戰事，即日出發不得有誤！”
“諾！”
“出發！”
大軍頓時有序地散開，朝著端州方向前進，校場的沙地上頓時揚起漫天灰塵。趙塤看著大軍遠去，轉而看向歐陽節，走上前道：“在下聽聞大人今日便要離開南懷？”
“戰事緊急，不敢多做逗留。”歐陽節道。
“叛軍不過幾萬人馬，又怎擋得住朝廷的虎狼之師，大人不必過分擔憂，在南懷歇息幾日再啟程也不遲。”趙塤再三挽留。
“大將軍好意在下心領了，實在是皇命在身不敢違抗。”歐陽節再次婉拒。
趙塤，南懷的大將軍。
聞言，趙塤歎了一口氣，語氣頗為遺憾，“既然如此，在下也不好挽留，大人一路順風。”說著抱拳行禮。
歐陽節亦是拱手還禮，“大將軍就此留步，昨日冒犯殿下之事還望您替在下向殿下傳達歉意。”
“區區小事，大人不必介懷。”
“那在下就此告辭。”
“大人慢走。”
趙塤目送歐陽節的馬車遠去，不由冷笑一聲：“什麽東西！”說著，拂袖迴城。
……
南懷王城位於郡國之北，往北百餘裏便是南陽。到了南陽境內，歐陽節才稍稍放下心來，之所以不敢再南懷停留，除了皇命在身外，更多的是擔心趙蕩父子會對自己下手，一旦兵符落入其手，他萬死難辭其咎。
此時天色已晚，且下著大雨怎麽也趕不到南陽城，遂隻能歇在驛站。驛站十分簡陋，兩進兩出的院子，因年久失修在大風中搖搖欲墜。驛夫引著眾人坐下，忙說：“大人您先歇著，小的這就把飯菜送來”
歐陽節剛坐下，就聽見年邁的木凳發出“吱呀”的一聲慘叫。他心中好生無語，這南陽屬富饒之地，怎得這驛站就破破爛爛？他提著一口氣，生怕將這破凳子給坐塌了。
這時，門外傳來一陣喧嘩之聲，歐陽節抬眼望去，就見十幾個人從門外走來，大聲喊著驛夫，將被雨淋濕了的蓑衣器物隨便就放在了櫃台之下，擋了前廳的路。驛夫慌忙上前招唿著，好不小心。
“這幾位是何來頭？看起來與你們挺熟的。”隨從向上菜的驛夫問道。
“南陽何氏的家臣，聽說這次打仗的糧草等物資，全都由何氏采買押送。”驛夫道。
“這采買押送，不是軍隊的事嗎？怎麽能讓民間的組織來做？”
“這您就不知道了，這何氏啊，有何氏的路子，有些時候比軍隊押送還要保險。”驛夫說得眉飛色舞，將這何氏誇得神乎其神。
歐陽節笑了笑，什麽路子不路子的，這何氏分明就是黑白通吃的奸商。看來，這南陽的吏治是得好好整頓整頓了。他抬眼向那幫人望去，人群中也有一人朝他看過來。
四目相對，對方隻是頷首微笑，轉而由驛夫帶往後院歇息了。
歐陽節暗自挑眉，這跑江湖的還能如此眉清目秀，膚白瘦弱？
“大司馬已派人切斷了岐山與南懷的要塞，陛下不必過分擔心。”淳於念安慰道。
聽聞趙瓘進了岐山縣，趙蒼就派趙勸火速前往臨關，以防趙瓘與趙蕩勾搭成奸。
趙歡歎了口氣，起身朝廊前走去，語氣沉沉道：“若是南懷王有心謀反，一張兵符，恐怕是調不動南懷兵馬，還有可能搭上使臣性命。”
他擔心的是歐陽節的安危，或者是兵符是否會落入趙蕩的手中。
淳於念起身站在他的身旁，昨夜剛下過雨，濕氣略重，她看著廊前荷葉上的水珠，像是想起什麽似的笑了起來，“陛下就沒有派人保護歐陽大人？”
“他身邊帶了二十來人，若真有不測，也難應對。”
“陛下行事，不應如此疏忽。”
“嗯？”趙歡皺眉不解，“何出此言？”
微風乍起，吹皺了一池春水，她看了他一眼又看向池塘中新長出來的荷葉，笑著說：“去年妾身進京，因為山洪衝毀了官道，所以改走小路，但不知擋了誰的道，竟遭連夜追殺，那夜的雨，比昨夜的大得多。”
聞言，趙歡麵色僵硬，一時間說不出話來，淳於念卻還笑著說：“若不是二哥拚命相護，妾身怕是見不著陛下了。”
“你都知道了？”他麵上有些尷尬，卻也知道這事瞞不住了。
淳於念也不接他的話，兀自道：“那夜的匪賊著實剽悍，若是能得此等綠林好漢相助，歐陽大人應該不會有性命之憂。”
他看著眼前的人，歎了口氣道：“人倒是派跟上了，隻是許久沒來消息，恐怕兇多吉少。若是兵符落在趙蕩手中，後果不堪設想。”
“南懷王年老體衰，根本構不成威脅，怕的是世子，一旦趙將軍守不住臨關，就可能出現陛下最不想看到的局麵。”
趙歡皺眉想了想，“皇叔也應知曉此關之重要，不會掉以輕心，況且臨關易守難攻，短時間內二者不可能聯合。倒是你一提醒我便想起來了，南懷的世子趙觀因受繼母中傷失寵，被派到扈陽鎮守，最受寵的是繼後所生的趙塤，這兄弟二人可不是一尺布一鬥粟啊。”[出自《史記》：“一尺布，尚可縫；一鬥粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。”]
聞言，淳於念頓時笑了起來，朝他福了福身子，“陛下英明！”
見此，趙歡不由得失笑，伸手刮了刮她的鼻子，“我還什麽都沒說，哪裏英明了？”
“有些事可以做，但是不能說，您說是吧？”她看著他笑道。
她笑得狡黠，點漆眸子中滿是自己的倒影，看得趙歡不由得有些後怕，不敢想若是她當時死了，現在自己會是如何？或許會更不如意，說不一定還會娶那個叫淳於曦的蠢貨。
他伸手摸了摸她的臉，笑得溫和，“知我者，懷思也。”
……
卻說歐陽節一路風雨兼程到了南懷，第一時間表明來意，調取郡中兵馬支援前線戰事。趙蕩倒是答應得爽利，隻是說兵馬已派出鎮守南懷各山隘關口，一時間難以聚齊，還容許使臣大人多待幾日。
南懷一脈的脾性歐陽節是有所了解的，當然也明白他所說的托詞。他將茶盞往桌上上一放，抬頭拱手道：“殿下，前方戰事緊急，現今隻等您一聲令下了，若是耽誤了戰事，您與臣都擔不起這個責任。”
“使臣大人言重了，”站在趙蕩左下側的男子笑道，“這調兵遣將不是挪子下棋，說來便來說動便動，況且南懷擔負鎮守南越的重任，若調兵迴城讓七部有機可乘，後果大人可擔待得起？”
歐陽節看著他，麵色不善，“敢問先生何人？”
趙塤拱手行禮，“在下趙塤。”
“哦，原來是二公子，失敬失敬。”他起身還禮，“在下有事不明，還請公子不吝賜教。”
“大人客氣，隻管發問便是。”趙塤負手而立，神情自若。
“天下是何人之天下？”
“皇帝之天下。”
“吾等是誰之臣？”
“皇帝之臣。”
“今大雍朝誰為皇帝？”
“陛下尊名，吾等不敢直唿。”
“現雍朝皇帝是何年號？”
“乾儀。”
“吾等是否為乾儀皇帝之臣？”
“是。”
歐陽節一問一步地走到趙塤父子跟前，眼神陰冷地看著他父子二人，“爾等既為乾儀皇帝之臣，怎不遵乾儀皇帝之命！”
“歐陽大人僭越了！”趙塤一把抓住已經走到父親身邊的歐陽節。
歐陽節看了他一眼，狠狠將其甩開，目光兇狠地對趙蕩道：“本官奉皇帝之命，持兵符前來調取南懷兵馬，任何人不得已任何借口阻擋，如有違抗，殺無赦！”說著，抽出腰側的佩劍立於桌上，鋒利的劍刃上泛著隱隱寒光。
見狀，跟著歐陽節進來的兩位隨從立即拔出劍來，迅速地落在正準備拔劍的趙塤的脖子上，門外的侍衛聽見屋內的動靜，紛紛湧進屋內，卻不敢輕舉妄動。
趙蕩被歐陽節的氣勢所震，身體不由向一旁傾斜，麵上盡量保持著冷靜，“放肆！”
歐陽節冷笑一聲，站直了身子，“殿下，這令是您傳還是臣親自來？”這話的威脅意味甚濃，所謂使臣親自傳令，那便意味著南懷王已死。
趙蕩不能奈他何，狠狠地一揮衣袖，坐直了身子，“傳令下去，火速調集郡中兵馬，明日校場集合！各關口，除必要鎮守將士外，火速前往端州！”
端州，趙蒼大軍所在地。
為首的侍衛得了令，迅速地退了出去，趙蕩揮手，也讓其他人退下了。
歐陽節收迴了劍，抱拳賠禮，“臣冒犯了。”
趙蕩冷哼一聲，起身拂袖而去。趙塤狠狠地瞪了歐陽節一眼，隨父親而去。
他厭惡地看著了那父子二人一眼，轉身對隨從道：“迴驛館。”
……
翌日午時，南懷五萬兵馬在城外校場集合完畢，歐陽節手持兵符上高台點兵，“吾乃陛下欽點使臣，特持兵符命爾等支援西北戰事，即日出發不得有誤！”
“諾！”
“出發！”
大軍頓時有序地散開，朝著端州方向前進，校場的沙地上頓時揚起漫天灰塵。趙塤看著大軍遠去，轉而看向歐陽節，走上前道：“在下聽聞大人今日便要離開南懷？”
“戰事緊急，不敢多做逗留。”歐陽節道。
“叛軍不過幾萬人馬，又怎擋得住朝廷的虎狼之師，大人不必過分擔憂，在南懷歇息幾日再啟程也不遲。”趙塤再三挽留。
“大將軍好意在下心領了，實在是皇命在身不敢違抗。”歐陽節再次婉拒。
趙塤，南懷的大將軍。
聞言，趙塤歎了一口氣，語氣頗為遺憾，“既然如此，在下也不好挽留，大人一路順風。”說著抱拳行禮。
歐陽節亦是拱手還禮，“大將軍就此留步，昨日冒犯殿下之事還望您替在下向殿下傳達歉意。”
“區區小事，大人不必介懷。”
“那在下就此告辭。”
“大人慢走。”
趙塤目送歐陽節的馬車遠去，不由冷笑一聲：“什麽東西！”說著，拂袖迴城。
……
南懷王城位於郡國之北，往北百餘裏便是南陽。到了南陽境內，歐陽節才稍稍放下心來，之所以不敢再南懷停留，除了皇命在身外，更多的是擔心趙蕩父子會對自己下手，一旦兵符落入其手，他萬死難辭其咎。
此時天色已晚，且下著大雨怎麽也趕不到南陽城，遂隻能歇在驛站。驛站十分簡陋，兩進兩出的院子，因年久失修在大風中搖搖欲墜。驛夫引著眾人坐下，忙說：“大人您先歇著，小的這就把飯菜送來”
歐陽節剛坐下，就聽見年邁的木凳發出“吱呀”的一聲慘叫。他心中好生無語，這南陽屬富饒之地，怎得這驛站就破破爛爛？他提著一口氣，生怕將這破凳子給坐塌了。
這時，門外傳來一陣喧嘩之聲，歐陽節抬眼望去，就見十幾個人從門外走來，大聲喊著驛夫，將被雨淋濕了的蓑衣器物隨便就放在了櫃台之下，擋了前廳的路。驛夫慌忙上前招唿著，好不小心。
“這幾位是何來頭？看起來與你們挺熟的。”隨從向上菜的驛夫問道。
“南陽何氏的家臣，聽說這次打仗的糧草等物資，全都由何氏采買押送。”驛夫道。
“這采買押送，不是軍隊的事嗎？怎麽能讓民間的組織來做？”
“這您就不知道了，這何氏啊，有何氏的路子，有些時候比軍隊押送還要保險。”驛夫說得眉飛色舞，將這何氏誇得神乎其神。
歐陽節笑了笑，什麽路子不路子的，這何氏分明就是黑白通吃的奸商。看來，這南陽的吏治是得好好整頓整頓了。他抬眼向那幫人望去，人群中也有一人朝他看過來。
四目相對，對方隻是頷首微笑，轉而由驛夫帶往後院歇息了。
歐陽節暗自挑眉，這跑江湖的還能如此眉清目秀，膚白瘦弱？