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    老公爵奧爾特嘿嘿笑道:“薩溫大人,在我麵前你就不必玩文字遊戲了,誰都知道你現在就是佩薩尼斯實際上的統治者,至於國王沃恩,不過是你的傀儡而已。”


    薩溫皺著眉頭說道:“話可不能這麽說,我可沒有幹預過佩薩尼斯的內政,我所做的不過是維護教會而已,實際上聖教軍沒有任何人在佩薩尼斯擔任官職,我們所做的隻是幫助國王維持秩序,再說當初也是西塞多先進攻希羅尼斯的。”


    “哦,那希羅尼斯又該怎麽說?我記得薩溫大人在希羅尼斯,可是發動政變將馬爾韋斯國王給趕走的。”奧爾特不依不饒地繼續說道。


    薩溫心裏一陣無名火起,心說:“這老頭怎麽迴事?句句話都針鋒相對,要是他抱有這麽深的敵意,那為什麽還邀請我來訪問艾爾席拉家族……”薩溫越想越覺得這裏麵有名堂,這老頭恐怕是有什麽預謀吧?


    薩溫雖然心裏在猜測著奧爾特的意圖,但嘴裏卻絲毫不肯退讓地說道:“希羅尼斯的事情完全是王族內部的紛爭,發動政變的是安伯頓國王,他本來就是王室,把馬爾韋斯趕下台,這都是他們家族內部的事情,和我並沒有關係,我隻不過受安伯頓國王所托,幫助他維持治安罷了。”


    奧爾特見薩溫迴答的滴水不漏,不禁對這個年輕人有些刮目相看,沒見麵之前他一直以為薩溫是那種沒什麽主見的人,不過是教會的一個傀儡而已。等見麵之後他才赫然發現,薩溫竟然是很有見識的人,而且那種獨特領袖氣質是他以前從未見過的,即使是在自己的兒子們當中也找不到這樣的人。


    不過奧爾特對於薩溫的擔心,並沒有因為他對薩溫個人的讚賞而消失,他頓了頓,繼續說道:“如果薩溫沒有參與政變的話,那麽在大聖堂公開宣誓又是怎麽迴事?據我所知,聖教軍以及聖教騎士團可是你一手創建的,教會的武裝在你手裏,而希羅尼斯的群臣又在大聖堂發誓,若說這一切都和你無關,恐怕是說不過去吧?”


    薩溫見奧爾特步步緊逼,似乎非要自己承認是這一切事情背後的主謀,不知道心裏是怎麽打算,就算自己承認了難道老頭還要興師問罪不成?


    雖然心裏有些惱火,但現在的薩溫已經不是從前的毛頭小子了,不會因為一句話談不攏起身就走,他深知這趟旅行自己肩負著什麽樣的使命,如果不能通過外交手段讓科雷亞退兵的話,那麽接下來就是一場大戰了,到時候不知會有多少人犧牲,這絕不是薩溫想看到的。


    他壓了壓心裏的怒氣,裝著喝茶的工夫讓自己稍微平靜了一些,然後才說道:“奧爾特大人,我再次聲明,我隻是聖教軍的統帥,並沒有幹預其他國家內政的打算,而且我們聖教軍隻會為了維護和平秩序而征戰,迄今為止我們並沒有滅掉任何一個國家,相信這一點是有目共睹的。”


    薩溫這話說得很有底氣,這也正是他當初無論如何不肯擔任國王的原因,一旦他出任了任何一個國家的國王,那麽他所發動的戰爭就會被看作是國家間的侵略戰爭,那樣一來,任何國家都可以聯合起來對付他。而現在他是以教會的名義征戰,而且沒有讓任何一個國家從陸地上消失,其他國家縱有不滿也找不到對付他的借口,否則就等於是向教會宣戰。


    接下來的談話,奧爾特始終揪住薩溫和教會的關係,以及對幾個國家是否幹預內政不放,但薩溫都迴答得沒什麽破綻,雙方可謂是勢均力敵,但卻沒有實質性的進展。


    奧爾特的長子薩博特見這樣扯下去沒完沒了,於是提醒奧爾特道:“父親大人,該準備晚宴了。”


    奧爾特抬頭看了看窗外的天色,見一抹紅霞已經映上了天空,於是點頭道:“好吧,今天貴客遠道而來也累了,吩咐下人準備晚宴吧。”


    說完,奧爾特又轉頭對薩溫道:“薩溫大人,我已經讓人安排好了房間,請先更衣,稍後會有人帶你到宴會廳的。”


    薩溫點頭道:“多謝大人的盛情款待。”說完,薩溫就在仆人的引導下向自己的房間而去,塞麗雅習慣性地跟在薩溫身後,卻被奧爾特給叫住了。


    “塞麗雅,你這丫頭怎麽了?”奧爾特滿眼笑意地問道。


    塞麗雅這才意識到自己已經迴到了家裏,不應該再去客人的房間,她對著奧爾特吐了吐舌頭,有些不好意思地說道:“對不起族長大人,我給忘了。”薩溫見狀也笑了,輕輕搖了搖頭,然後便離開了正廳。


    奧爾特對塞麗雅招了招手,說道:“來吧,小丫頭,跟我說說你這幾年的經曆。”


    晚宴十分豐盛,但味道和南方截然不同,北方的口味偏重,而且以羊肉為主,這讓薩溫領略到了北方人潛藏在性格中的一絲強悍味道。晚宴上的氣氛顯得十分融洽,奧爾特絲毫也沒提政治上的那些事情,而是跟薩溫聊了不少各地的風土人情。


    薩溫見奧爾特對大陸各地的風俗如數家珍,心想:“看來他年輕時候一定到過很多地方,這是一個見識豐富的人,難怪他問的問題都如此犀利,自己可要多加小心才是。”薩溫暗暗有些後悔,應該帶艾爾文一起來才是,那樣自己也好有個人商量一下。


    晚宴過後,薩溫獨自迴了房間,而塞麗雅則被家裏的女眷給請去聊天了,離開了這麽久,想必她們一定很多話要聊。薩溫往床上一躺,開始迴想著白天同奧爾特的談話,這個老頭的目的到底是什麽,不弄清楚這一點,接下來恐怕很難會有實質性的進展。


    外交談判說到底是為了找到雙方利益的平衡點,薩溫自忖,自己這邊的目的很明確,就是要讓艾爾席拉家族利用他們的影響力讓科雷亞退兵,而艾爾席拉家族的目的是什麽他卻不知道,要是搞不明白那麽接下來無論怎麽談也是白費力氣,可那老頭又不肯明說,非要讓自己去猜,這是在考驗自己嗎?


    第二天,奧爾特並沒有露麵,而是讓塞麗雅的父親阿爾伯特陪同薩溫在各處參觀,阿爾伯特一邊給薩溫介紹著艾爾席拉家族的城堡和古跡,一邊不同聲色地向薩溫打聽聖教軍的情況,同時也問了不少關於教會的問題。


    薩溫自然不會幹等著對方試探自己,他也問了許多關於艾爾席拉家族的問題,雙方都小心翼翼,對於一些關鍵問題要麽繞彎子要麽幹脆閉口不談,一天下來話不知說了多少,但還是沒有觸及到核心問題。


    眼看又要了晚宴的時間,阿爾伯特說道:“薩溫大人逛了一天也該累了,不如趁著晚宴之前休息一下,待會兒我會讓你去請大人。”


    薩溫點頭道:“也好,阿爾伯特大人陪了我一天,想必耽誤了不少正事,我自己一個人就可以,大人不必再陪同了。”


    “薩溫大人說的哪裏話,你是我們最尊貴的客人,陪同大人就是最大的正事。”阿爾伯特笑著說道。


    就在兩人即將告別之時,薩溫忽然猛地想起了一件事,參觀了這一整天,他竟沒有看到這裏有任何的宗教場所,難道艾爾席拉家族並不信仰光明聖教嗎?


    想到這裏,薩溫覺得自己似乎抓住了什麽……


    今天是小年,祝大家生活愉快,幸福安康!


    (本章完)

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