暑氣可畏，剛入五月的烈日在茫茫天際上撐起一張火傘，嚇得飛禽走獸不敢冒頭。曲徑百折的羊腸小道上，唯有一老一少行走在這人跡罕至的僻壤之地艱難趕路。
老的須發皆白,清臒的身形在烈日的煎熬下顯得愈發佝僂。可即便汗如雨下，也僅是不漏痕跡地拂袖輕輕擦了擦額頭，然後摩挲著腰間所剩不多的小半袋救命水，又輕輕放迴腰間。繼而轉身對少年和煦一笑，示意其勿焦勿躁。
“袋中有三七，薔薇，金銀。皆有解暑去渴之效，而薔薇最去口舌之疾，你自個兒含兩葉吧。”老人望著如同稚狗散熱的少年，笑說道。
少的負篋纏袋，灰頭土臉的他咽下口中最後一口舌津，舌頭便像一尾泥鰍，從綠楊煙外曉寒輕的青山綠水中陷入到風塵漠漠的戈壁灘裏一般。聳拉在嘴邊，散發出陣陣因缺水而產生的惡臭氣味。
少年習慣性地摸了摸脖子，發現空無一物，隨即便是滿腹牢騷鋪天蓋地而來。
“師父咱從蜀地一路走到這臭名昭著的三離道，你來時說帶我遊山玩水，還說帶我懸壺濟世，跟你走完這一遭，我也差不多可以執筆開方了。”少年仿佛打開了話匣子，轉而慍怒道：“但你如今說你沒坑蒙拐騙我，即便說破了天我也是不信的。”
對於這位一把年紀還學人家裝世外高人，拖著一副破骨頭架子從蜀地輾轉千裏，沿路到這的師父，少年是滿腹怨言的。師父出行前就曾誇下海口，說跟著他遊曆四方，那他這個隻見過村頭幾畝田，門前幾棵樹的井底蛙是個隻賺不賠的買賣。
遊曆路上那些個鼠目寸光的平民百姓見著他這份仙風道骨的模樣，一定會前倨後恭地把他供起來當老神仙伺候，若是運氣好碰著些達官顯貴，即便平日裏再怎麽一毛不拔，在他隨意露一手妙手迴春之後，也要變得樂善好施起來，到時候師徒倆也不至於一口鹹菜一口樹根嚼軟了嘴皮子。
嗬！好家夥。這一路上就沒啥人找他們看病，本來出蜀地時，自己挑燈夜戰做了一副布旗，上麵氣派地寫著四個威武大字“藥神出山”。可抬著還沒出村五十裏，連那陣興奮勁兒還沒過呢，便被義憤填膺的好心孩童當作是招搖撞騙的江湖大夫，當一老一少在一家破廟躲風避雨時，硬生生把“藥神出山”改成了“妖神出山”。
第二天少年在不知情的情況下扛著布旗走了半天，生意不僅沒有起色，甚至路人皆是退避三舍，還背後指指點點，這時少年終於發現了不對勁，看了看布旗才恍然大悟。怒氣衝衝的把那布旗丟在地上，破口大罵，揚言著要迴去下毒，毒死那群沒有眼力見的小屁孩。
嚇得老人連哄帶騙，甚至搬出《論語》中的君子之行苦口婆心地勸說下，才堪堪攔下了少年。
後來出蜀八百裏，運勢也不見好轉，但為了謀生，求爺爺告奶奶的才終於有兩戶窮人找了他們看病，但那兩家窮酸得一塌糊塗，如果是收了他們半個銅子兒少年都怕折壽。達官顯貴？別提了，看著師徒二人蓬頭垢麵的模樣，就沒給個正眼。
這師徒一路走來錢袋子隻出不進，從家裏翻箱倒櫃帶出來的那幾兩寄存多日的瑣碎銀子一路上反倒給了屋漏逢夜雨的窮苦病患人家，本就手頭拮據的兩人，變得更加貧困，如今的落魄潦倒模樣，說是難民也八九不離十了。
就在三炷香前的功夫，師徒兩唯一遇見遠遠望去感覺有點油水可撈的一夥人，沒想到還是山匪無賴，師徒兩還沒來得及照例詢問啥病啥災呢，那夥山林中遇見的山匪無賴望著這自個兒羊入虎口的師徒倆，便迫不及待吆喝著要打劫。
手法也極為不客氣，根本沒有江湖俠客一樣的自報家門，然後說一大串出場的漂亮話作為鋪墊，排場功夫像是個初出茅廬的雛兒。即便如此，也架不住搶劫門道確實爐火純青。
登場，刀架脖子，利索地說出一句：“要財要命？”
本來自恃滿腔熱血，正義十足的少年此刻也慌了神，變得畏手畏腳。心知肚明地望著囊中羞澀得不能再羞澀的師父，緊緊抱著藥箱藥袋小心翼翼地問道：“要財要命？”
師父剛要運用畢生的所見所聞說出那句出門在外於為人處世方麵一切皆可的“壯士，有事好商量”，以此好給這個沒出過遠門的單純徒弟在人情世故上好好上一課時。
話到嘴邊，才剛說到“好”字，架刀那位像是被觸動了逆鱗，當即大刀就落下了足足兩寸，同時大吼一聲：“沒得商量。”
老先生看著離脖子毫厘之差的刀口隻得訕訕賠笑，還未來得及繼續開口，少年見狀便已是嚇破了膽，一邊結結巴巴地說著：“沒...沒錢，要...要命。”一邊恭恭敬敬地把藥箱藥袋中的物品竹筒倒豆子般倒在土匪腳下，生怕招了落草好漢的厭，強忍著哭腔窩囊地吐出幾個字：“真...真沒錢，隻有藥。”
在清理貨物上熟稔無比的匪徒，手腳麻利地把藥箱藥袋翻了個遍，也沒掏出一個銅子兒，便知道今天這一趟，白跑了。
不知是不是氣急敗壞之下抱著匪不走空的心態竟把師徒二人的草藥給搶了，說是癘疫期間有備無患。最後大失所望的提刀手不知是抽了哪門子筋，甕聲甕氣地說了句：“咱家不幹絕戶買賣，咱家要的是細水長流的迴頭客。”寬慰了自己這次接近於無功而返的出寨，隨後又望著頭頂烈日當空，仍是憤憤不平，小聲自言自語道：“隻越貨，不殺人。隻越貨，不殺人...”
這名惡貫滿盈的山匪，隨意瞥了眼已經被嚇得臉色蒼白的小大夫，目光便停在了小大夫脖子處。
這位未經曆過大風大浪也從來都沒想過要做一拳打死一個惡霸的壯舉，隻是經常幻想出一劑良方便救治一人的小大夫被這駭人的提刀手凝視得不知所措。
最後手拿一尚同吊墜的提刀手頗為玩味兒得大喝一聲：“快滾，想死就別走了！”師徒二人如蒙大赦，卻依舊心驚膽戰，少年匆忙蹲下整理藥箱藥袋。
讓師徒意想不到的是，土匪中一個氣質格格不入並且一直沉默寡言的負劍青年把散落一地的草藥井然有序地放迴了藥箱藥袋，從中僅取了兩成之後。便恭恭敬敬地還給了師徒二人。
“老先生，得罪了。”
“少俠客氣了，藥本就是救人，隻要人用得著就不算糟蹋了。如果老朽一味的敝帚自珍，那藥又豈能物盡其用啊。隻是老朽有一問，請問素平城離此地有多遠？”
“向東再行五十裏可至，但素平城一月前開始爆發癘疫，這一月來商賈不行，城民奔逃。如今已快成了鬼城。貌似當官的也想利用天時給烏煙瘴氣的三離路來一次大破大立，都選擇視而不見，未曾派一兵一卒過來解疫救人。”
“老朽不才，願盡綿薄之力。”
少年一路行來，也沒有過上一天安生日子，不是趕路就是采藥，一路上還要搗鼓一些醫術藥理。哪有師父開始承諾的那麽瀟灑快意。如今自己那件打小便戴在脖子上的奇巧尚同還被劫了去，迴過神來便對師父發起了牢騷，碎碎念地說了一路，絮絮叨叨仿佛沒個止境。
老人捋了捋胡須，這一生鑽進醫藥文書當了一輩子蠹蟲的老先生對於徒兒的僭越之言不怒反笑。不管遇到何事都謹遵溫良恭儉讓的和藹老人，平靜地說道：“不就是一枚在蜀都集市隨意買的奇巧玩意兒嗎，等這次迴去，師父給你買一籮筐，讓你戴個夠。如今素平城的百姓已是在水深火熱之中了，我們即便能救，那‘淹死，燒死’的人也終歸是有的，而我們這次遠行，是來救人，也是來為蜀地百姓解一解這看不見的燃眉之急，勢必要把癘疫阻隔在蜀地之外啊！江兒，為師這次帶上你，並不是擔憂為師醫術後繼無人，該學的你都學了，該會的你也都會了。但在醫者仁心上，為師還是不得不給你以身作則，那樣才不至於醫術後繼有人，醫德青黃不接吧。”
名為江城子的少年，似懂非懂的點了點頭。“嗯，師父。”但心中依舊心心念念師父送自己的物件。
行走二十多裏後，隱隱約約一座高聳入雲的城牆映入師徒二人的眼簾時，兩人眉開眼笑，他們喝完了水袋中最後的半袋水，如今最大的期望便是趕緊入城尋處遮天蔽日的避暑寶地，如果寶地邊還有一處清冽的泉水便是最好的錦上添花了。
大魚大肉，溫床錦被？空蕩蕩的錢袋早就把他們這份心思敲打得粉碎了。
待師徒二人漸漸隱匿在百步九折縈岩巒的山澗時，土匪中的負劍青年若有所思道：“癘疫橫行，也能不畏天災還有在這三離路隨處可見的落草匪寇，懸壺濟世，入世為百姓求安，比那些一股腦子鑽進聖賢書裏，提筆便是‘仁’，出口便是‘義’，滿腹經綸全用來搪塞百姓卻整日躺在女人窩裏，對著衣不蔽體的女人用雙手說道理的‘聖賢’，可要聖賢太多了。”
大字不識的提刀手聽著“仁”“義”之類的字眼便覺得頭大，隻是對這個三年前來曆不明的二當家顯得尤為尊重，附和著說：“二當家，文化人。說的對！”
隨後望著那幾株可有可無的草藥，自怨自艾，歎了口氣：“今日黃曆，不宜打劫。”
然後又用他與生俱來讓人拍案叫絕的醜陋臉龐，擠出一個勉強還算醜得不明顯的笑臉。對負劍青年笑著說：“二當家，今兒頂著烈日出了趟遠門，功不功勞的不清楚，但苦勞可是實實在在的，咱迴寨喝酒去，按日子算，今兒該你去管當家的要酒了。”
負劍青年望著這“未出畫堂三五步，額頭先到畫堂前“的“崢嶸”大漢，笑著說：“王敬刀，酒當然可以要，但可不許灌我酒啊。”
“切！還生怕你多喝了哩。”隨後王敬刀坐在馬上，望著今天搶來的兩成草藥，臉上漏出微微笑意。
“貨取兩成，不殺一人。”是咱二當家定下的規矩，我王敬刀，曾經第一個不服氣，如今卻是最服氣的。
在黃昏之際，師徒二人這半月日夜不輟地趕路下如今終於到了這人們避之不及的素平城城下，城門邊上滿是幹涸的血跡，烏黑得讓人心悸。
師徒二人看著空無一物的錢袋子，正為衣食住行發愁呢，即便要懸壺濟世，但也要先把五髒廟好好慰勞才是如今迫在眉睫的事兒。
還未走近城門，便有一陣哭腔在師徒二人耳邊響起來。
“兵爺，讓我出城去吧，我一家七口人，在癘疫還沒爆發三日，便死了五口人，本來還有個小女兒，但今早也撒手人寰了，如今就死得隻剩我了，我總得留個根吧。求您行行好，讓我出城去吧，”一位麵色蠟黃，披頭散發幾乎瘋癲的城民，扶著滿是尖刺的柵欄跪在地上邊磕頭邊大聲哀求。
“慌什麽，平州刺史大人已經下令讓蜀地各大名醫趕赴此城，你們隻需要在城中靜候佳音，到時候自然有人來救你們。”為首的一位士卒刻意和那人保持著距離，出言安撫著那可憐人。
“城中醫館的大夫半月前，便有大部分大夫不知所蹤，留在城中的大夫也對癘疫束手無策，久治無果的情況下，還身染癘疫，能稱得上大夫的，要麽逃了，要麽死絕了。現如今想找個會看病的大夫簡直比登天還難。求您了，讓我出城去吧。我就想跟我老李家留個根兒，不至於斷子絕孫吧。”苦求良久卻仍然不得出城的情況下，患有癘疫的人突然暴起發難，想要以命搏命，衝出城去。可士卒中一虎背熊腰，一看便是邊境士卒中衝陣搏殺的好手，膂力驚人的士卒將手中銀槍一擲，便將那可憐兒釘死在了城牆上，血跡讓本來幹涸的城牆又變得濕潤起來。
“陸老頭，收屍！”原先安撫病人的士卒頭子扯著響亮的嗓子對城內高喊一聲，同時在城牆邊上眾多橫線下添了一筆。
“四百八十六！”
這具屍體，不管有沒有染上癘疫，隻要是從城中出來的，便會讓守城士卒們敬而遠之，即便是城中最悄最豔的花魁來投懷送抱，這些兵爺也不會膽大包天去想丁點滾被窩的事兒。
“得嘞，兵爺。”一位年過七旬，尨眉皓發的瘦削老人，身上穿著的粗布衣裳爬滿了縫縫補補的痕跡。推著一輛板車便從城內出來收撿屍體，把銀槍從城牆中艱難的拔了出來，好好清洗一番之後，小跑到離兵爺五步之遙的距離，畢恭畢敬的放下銀槍，一臉淳樸笑容。“兵爺，給您打理好了。”跟兵爺打過招唿後，便轉身推車入城。
一係列動作駕輕就熟，簡直比身姿矯健的少年還來得遊刃有餘。隻有當看到老頭竭盡全力才能讓載著屍體的木板車緩緩入城的背影時，才能真真兒的確定，這滿頭白雪的男人，是真老了。
即便是連離老頭五步之遙的守城士卒也沒有半點察覺老頭在轉身推車時早已淚流滿麵。
“老李啊，二狗子下來，你也別怪他，你曾經每日在我耳邊嘮嘮叨叨個不停的窩囊兒子，為了你老李家的香火，如今可是硬氣了一迴啊！”
日落西山，晚風剛從暑氣中竊取了一絲清涼，便毫不吝嗇地落在了素平城裏裏外外。
站在城外不遠處的一老一少看見這觸目驚心的一幕，一股涼意油然而生。少年呆若木雞，老人沉默良久之後轉身輕輕摸了摸少年的頭，少年緊緊攥著老人的衣襟。紅著眼對師父說道：“師父，咱迴去吧，真的迴去吧。他們殺人了，真殺人了，比山匪殺得還輕描淡寫。”這個自小跟著師父采藥學醫的少年，突然發現，原來師父救一人，需要嘔心瀝血的尋藥開方，而這些人殺一人卻可以如此輕而易舉的時候，徹底哭了出來。
“師父，以後吃再多鹹菜，嚼再多樹根子我也不發牢騷了。咱就在自個兒的一畝三分地上，好好當個大夫，頂好的。”
循規蹈矩行醫多年老師父，見著一反常態哭出聲的倔強少年，心中明白，眼前未經世事的十六歲少年。
這次，是真的怕了。
“沒人做的事，總的有人來做，世人皆不做，也不是我們不做的理由啊！”
突然，從偌大的城門中，有一騎開道，幾輛狖軛鼯軒的車馬緊隨其後，一滿身覆甲幹練男子，身負長槍，左手持韁禦馬，右手高舉一枚令牌。大聲喝道：“素平城危急存亡之秋，大公子出城尋醫救城，閑雜人等一律避讓，城令在此，可有敢攔者，一律皆斬。”
老的須發皆白,清臒的身形在烈日的煎熬下顯得愈發佝僂。可即便汗如雨下，也僅是不漏痕跡地拂袖輕輕擦了擦額頭，然後摩挲著腰間所剩不多的小半袋救命水，又輕輕放迴腰間。繼而轉身對少年和煦一笑，示意其勿焦勿躁。
“袋中有三七，薔薇，金銀。皆有解暑去渴之效，而薔薇最去口舌之疾，你自個兒含兩葉吧。”老人望著如同稚狗散熱的少年，笑說道。
少的負篋纏袋，灰頭土臉的他咽下口中最後一口舌津，舌頭便像一尾泥鰍，從綠楊煙外曉寒輕的青山綠水中陷入到風塵漠漠的戈壁灘裏一般。聳拉在嘴邊，散發出陣陣因缺水而產生的惡臭氣味。
少年習慣性地摸了摸脖子，發現空無一物，隨即便是滿腹牢騷鋪天蓋地而來。
“師父咱從蜀地一路走到這臭名昭著的三離道，你來時說帶我遊山玩水，還說帶我懸壺濟世，跟你走完這一遭，我也差不多可以執筆開方了。”少年仿佛打開了話匣子，轉而慍怒道：“但你如今說你沒坑蒙拐騙我，即便說破了天我也是不信的。”
對於這位一把年紀還學人家裝世外高人，拖著一副破骨頭架子從蜀地輾轉千裏，沿路到這的師父，少年是滿腹怨言的。師父出行前就曾誇下海口，說跟著他遊曆四方，那他這個隻見過村頭幾畝田，門前幾棵樹的井底蛙是個隻賺不賠的買賣。
遊曆路上那些個鼠目寸光的平民百姓見著他這份仙風道骨的模樣，一定會前倨後恭地把他供起來當老神仙伺候，若是運氣好碰著些達官顯貴，即便平日裏再怎麽一毛不拔，在他隨意露一手妙手迴春之後，也要變得樂善好施起來，到時候師徒倆也不至於一口鹹菜一口樹根嚼軟了嘴皮子。
嗬！好家夥。這一路上就沒啥人找他們看病，本來出蜀地時，自己挑燈夜戰做了一副布旗，上麵氣派地寫著四個威武大字“藥神出山”。可抬著還沒出村五十裏，連那陣興奮勁兒還沒過呢，便被義憤填膺的好心孩童當作是招搖撞騙的江湖大夫，當一老一少在一家破廟躲風避雨時，硬生生把“藥神出山”改成了“妖神出山”。
第二天少年在不知情的情況下扛著布旗走了半天，生意不僅沒有起色，甚至路人皆是退避三舍，還背後指指點點，這時少年終於發現了不對勁，看了看布旗才恍然大悟。怒氣衝衝的把那布旗丟在地上，破口大罵，揚言著要迴去下毒，毒死那群沒有眼力見的小屁孩。
嚇得老人連哄帶騙，甚至搬出《論語》中的君子之行苦口婆心地勸說下，才堪堪攔下了少年。
後來出蜀八百裏，運勢也不見好轉，但為了謀生，求爺爺告奶奶的才終於有兩戶窮人找了他們看病，但那兩家窮酸得一塌糊塗，如果是收了他們半個銅子兒少年都怕折壽。達官顯貴？別提了，看著師徒二人蓬頭垢麵的模樣，就沒給個正眼。
這師徒一路走來錢袋子隻出不進，從家裏翻箱倒櫃帶出來的那幾兩寄存多日的瑣碎銀子一路上反倒給了屋漏逢夜雨的窮苦病患人家，本就手頭拮據的兩人，變得更加貧困，如今的落魄潦倒模樣，說是難民也八九不離十了。
就在三炷香前的功夫，師徒兩唯一遇見遠遠望去感覺有點油水可撈的一夥人，沒想到還是山匪無賴，師徒兩還沒來得及照例詢問啥病啥災呢，那夥山林中遇見的山匪無賴望著這自個兒羊入虎口的師徒倆，便迫不及待吆喝著要打劫。
手法也極為不客氣，根本沒有江湖俠客一樣的自報家門，然後說一大串出場的漂亮話作為鋪墊，排場功夫像是個初出茅廬的雛兒。即便如此，也架不住搶劫門道確實爐火純青。
登場，刀架脖子，利索地說出一句：“要財要命？”
本來自恃滿腔熱血，正義十足的少年此刻也慌了神，變得畏手畏腳。心知肚明地望著囊中羞澀得不能再羞澀的師父，緊緊抱著藥箱藥袋小心翼翼地問道：“要財要命？”
師父剛要運用畢生的所見所聞說出那句出門在外於為人處世方麵一切皆可的“壯士，有事好商量”，以此好給這個沒出過遠門的單純徒弟在人情世故上好好上一課時。
話到嘴邊，才剛說到“好”字，架刀那位像是被觸動了逆鱗，當即大刀就落下了足足兩寸，同時大吼一聲：“沒得商量。”
老先生看著離脖子毫厘之差的刀口隻得訕訕賠笑，還未來得及繼續開口，少年見狀便已是嚇破了膽，一邊結結巴巴地說著：“沒...沒錢，要...要命。”一邊恭恭敬敬地把藥箱藥袋中的物品竹筒倒豆子般倒在土匪腳下，生怕招了落草好漢的厭，強忍著哭腔窩囊地吐出幾個字：“真...真沒錢，隻有藥。”
在清理貨物上熟稔無比的匪徒，手腳麻利地把藥箱藥袋翻了個遍，也沒掏出一個銅子兒，便知道今天這一趟，白跑了。
不知是不是氣急敗壞之下抱著匪不走空的心態竟把師徒二人的草藥給搶了，說是癘疫期間有備無患。最後大失所望的提刀手不知是抽了哪門子筋，甕聲甕氣地說了句：“咱家不幹絕戶買賣，咱家要的是細水長流的迴頭客。”寬慰了自己這次接近於無功而返的出寨，隨後又望著頭頂烈日當空，仍是憤憤不平，小聲自言自語道：“隻越貨，不殺人。隻越貨，不殺人...”
這名惡貫滿盈的山匪，隨意瞥了眼已經被嚇得臉色蒼白的小大夫，目光便停在了小大夫脖子處。
這位未經曆過大風大浪也從來都沒想過要做一拳打死一個惡霸的壯舉，隻是經常幻想出一劑良方便救治一人的小大夫被這駭人的提刀手凝視得不知所措。
最後手拿一尚同吊墜的提刀手頗為玩味兒得大喝一聲：“快滾，想死就別走了！”師徒二人如蒙大赦，卻依舊心驚膽戰，少年匆忙蹲下整理藥箱藥袋。
讓師徒意想不到的是，土匪中一個氣質格格不入並且一直沉默寡言的負劍青年把散落一地的草藥井然有序地放迴了藥箱藥袋，從中僅取了兩成之後。便恭恭敬敬地還給了師徒二人。
“老先生，得罪了。”
“少俠客氣了，藥本就是救人，隻要人用得著就不算糟蹋了。如果老朽一味的敝帚自珍，那藥又豈能物盡其用啊。隻是老朽有一問，請問素平城離此地有多遠？”
“向東再行五十裏可至，但素平城一月前開始爆發癘疫，這一月來商賈不行，城民奔逃。如今已快成了鬼城。貌似當官的也想利用天時給烏煙瘴氣的三離路來一次大破大立，都選擇視而不見，未曾派一兵一卒過來解疫救人。”
“老朽不才，願盡綿薄之力。”
少年一路行來，也沒有過上一天安生日子，不是趕路就是采藥，一路上還要搗鼓一些醫術藥理。哪有師父開始承諾的那麽瀟灑快意。如今自己那件打小便戴在脖子上的奇巧尚同還被劫了去，迴過神來便對師父發起了牢騷，碎碎念地說了一路，絮絮叨叨仿佛沒個止境。
老人捋了捋胡須，這一生鑽進醫藥文書當了一輩子蠹蟲的老先生對於徒兒的僭越之言不怒反笑。不管遇到何事都謹遵溫良恭儉讓的和藹老人，平靜地說道：“不就是一枚在蜀都集市隨意買的奇巧玩意兒嗎，等這次迴去，師父給你買一籮筐，讓你戴個夠。如今素平城的百姓已是在水深火熱之中了，我們即便能救，那‘淹死，燒死’的人也終歸是有的，而我們這次遠行，是來救人，也是來為蜀地百姓解一解這看不見的燃眉之急，勢必要把癘疫阻隔在蜀地之外啊！江兒，為師這次帶上你，並不是擔憂為師醫術後繼無人，該學的你都學了，該會的你也都會了。但在醫者仁心上，為師還是不得不給你以身作則，那樣才不至於醫術後繼有人，醫德青黃不接吧。”
名為江城子的少年，似懂非懂的點了點頭。“嗯，師父。”但心中依舊心心念念師父送自己的物件。
行走二十多裏後，隱隱約約一座高聳入雲的城牆映入師徒二人的眼簾時，兩人眉開眼笑，他們喝完了水袋中最後的半袋水，如今最大的期望便是趕緊入城尋處遮天蔽日的避暑寶地，如果寶地邊還有一處清冽的泉水便是最好的錦上添花了。
大魚大肉，溫床錦被？空蕩蕩的錢袋早就把他們這份心思敲打得粉碎了。
待師徒二人漸漸隱匿在百步九折縈岩巒的山澗時，土匪中的負劍青年若有所思道：“癘疫橫行，也能不畏天災還有在這三離路隨處可見的落草匪寇，懸壺濟世，入世為百姓求安，比那些一股腦子鑽進聖賢書裏，提筆便是‘仁’，出口便是‘義’，滿腹經綸全用來搪塞百姓卻整日躺在女人窩裏，對著衣不蔽體的女人用雙手說道理的‘聖賢’，可要聖賢太多了。”
大字不識的提刀手聽著“仁”“義”之類的字眼便覺得頭大，隻是對這個三年前來曆不明的二當家顯得尤為尊重，附和著說：“二當家，文化人。說的對！”
隨後望著那幾株可有可無的草藥，自怨自艾，歎了口氣：“今日黃曆，不宜打劫。”
然後又用他與生俱來讓人拍案叫絕的醜陋臉龐，擠出一個勉強還算醜得不明顯的笑臉。對負劍青年笑著說：“二當家，今兒頂著烈日出了趟遠門，功不功勞的不清楚，但苦勞可是實實在在的，咱迴寨喝酒去，按日子算，今兒該你去管當家的要酒了。”
負劍青年望著這“未出畫堂三五步，額頭先到畫堂前“的“崢嶸”大漢，笑著說：“王敬刀，酒當然可以要，但可不許灌我酒啊。”
“切！還生怕你多喝了哩。”隨後王敬刀坐在馬上，望著今天搶來的兩成草藥，臉上漏出微微笑意。
“貨取兩成，不殺一人。”是咱二當家定下的規矩，我王敬刀，曾經第一個不服氣，如今卻是最服氣的。
在黃昏之際，師徒二人這半月日夜不輟地趕路下如今終於到了這人們避之不及的素平城城下，城門邊上滿是幹涸的血跡，烏黑得讓人心悸。
師徒二人看著空無一物的錢袋子，正為衣食住行發愁呢，即便要懸壺濟世，但也要先把五髒廟好好慰勞才是如今迫在眉睫的事兒。
還未走近城門，便有一陣哭腔在師徒二人耳邊響起來。
“兵爺，讓我出城去吧，我一家七口人，在癘疫還沒爆發三日，便死了五口人，本來還有個小女兒，但今早也撒手人寰了，如今就死得隻剩我了，我總得留個根吧。求您行行好，讓我出城去吧，”一位麵色蠟黃，披頭散發幾乎瘋癲的城民，扶著滿是尖刺的柵欄跪在地上邊磕頭邊大聲哀求。
“慌什麽，平州刺史大人已經下令讓蜀地各大名醫趕赴此城，你們隻需要在城中靜候佳音，到時候自然有人來救你們。”為首的一位士卒刻意和那人保持著距離，出言安撫著那可憐人。
“城中醫館的大夫半月前，便有大部分大夫不知所蹤，留在城中的大夫也對癘疫束手無策，久治無果的情況下，還身染癘疫，能稱得上大夫的，要麽逃了，要麽死絕了。現如今想找個會看病的大夫簡直比登天還難。求您了，讓我出城去吧。我就想跟我老李家留個根兒，不至於斷子絕孫吧。”苦求良久卻仍然不得出城的情況下，患有癘疫的人突然暴起發難，想要以命搏命，衝出城去。可士卒中一虎背熊腰，一看便是邊境士卒中衝陣搏殺的好手，膂力驚人的士卒將手中銀槍一擲，便將那可憐兒釘死在了城牆上，血跡讓本來幹涸的城牆又變得濕潤起來。
“陸老頭，收屍！”原先安撫病人的士卒頭子扯著響亮的嗓子對城內高喊一聲，同時在城牆邊上眾多橫線下添了一筆。
“四百八十六！”
這具屍體，不管有沒有染上癘疫，隻要是從城中出來的，便會讓守城士卒們敬而遠之，即便是城中最悄最豔的花魁來投懷送抱，這些兵爺也不會膽大包天去想丁點滾被窩的事兒。
“得嘞，兵爺。”一位年過七旬，尨眉皓發的瘦削老人，身上穿著的粗布衣裳爬滿了縫縫補補的痕跡。推著一輛板車便從城內出來收撿屍體，把銀槍從城牆中艱難的拔了出來，好好清洗一番之後，小跑到離兵爺五步之遙的距離，畢恭畢敬的放下銀槍，一臉淳樸笑容。“兵爺，給您打理好了。”跟兵爺打過招唿後，便轉身推車入城。
一係列動作駕輕就熟，簡直比身姿矯健的少年還來得遊刃有餘。隻有當看到老頭竭盡全力才能讓載著屍體的木板車緩緩入城的背影時，才能真真兒的確定，這滿頭白雪的男人，是真老了。
即便是連離老頭五步之遙的守城士卒也沒有半點察覺老頭在轉身推車時早已淚流滿麵。
“老李啊，二狗子下來，你也別怪他，你曾經每日在我耳邊嘮嘮叨叨個不停的窩囊兒子，為了你老李家的香火，如今可是硬氣了一迴啊！”
日落西山，晚風剛從暑氣中竊取了一絲清涼，便毫不吝嗇地落在了素平城裏裏外外。
站在城外不遠處的一老一少看見這觸目驚心的一幕，一股涼意油然而生。少年呆若木雞，老人沉默良久之後轉身輕輕摸了摸少年的頭，少年緊緊攥著老人的衣襟。紅著眼對師父說道：“師父，咱迴去吧，真的迴去吧。他們殺人了，真殺人了，比山匪殺得還輕描淡寫。”這個自小跟著師父采藥學醫的少年，突然發現，原來師父救一人，需要嘔心瀝血的尋藥開方，而這些人殺一人卻可以如此輕而易舉的時候，徹底哭了出來。
“師父，以後吃再多鹹菜，嚼再多樹根子我也不發牢騷了。咱就在自個兒的一畝三分地上，好好當個大夫，頂好的。”
循規蹈矩行醫多年老師父，見著一反常態哭出聲的倔強少年，心中明白，眼前未經世事的十六歲少年。
這次，是真的怕了。
“沒人做的事，總的有人來做，世人皆不做，也不是我們不做的理由啊！”
突然，從偌大的城門中，有一騎開道，幾輛狖軛鼯軒的車馬緊隨其後，一滿身覆甲幹練男子，身負長槍，左手持韁禦馬，右手高舉一枚令牌。大聲喝道：“素平城危急存亡之秋，大公子出城尋醫救城，閑雜人等一律避讓，城令在此，可有敢攔者，一律皆斬。”