黃昏時分，經過數日的趕路，楚碧柔一行四人終於在路人的指引下來到了譚州城內的落日書屋。這間書屋坐落在城中偏僻的一隅，這裏人煙稀少，門可羅雀，路上甚至連一個乞丐的蹤影都未見到。
“這裏真的是間私塾嗎？怎麽感覺如同一間破廟。”高徹看著年久失修的書屋大門感到有些不可思議。
楚碧柔上前嚐試著敲了敲門並大聲說明眾人乃是受桓青真人指引來此拜訪前輩。
不一會兒，一位睡眼惺忪的書童懶洋洋地打開門並隨即前後打量了一下眾人。
“先生此時不在裏麵，幾位還請遲些再來吧。”書童打著嗬欠對眾人說道。
“那……不知可否請這位小兄弟告知我們先生何時才能迴來？”楚碧柔迴頭看了一眼劉暘暘後麵露擔憂地問道。
“嗯……其實告訴你們也無妨，先生這幾日醉心於去花間巷聽曲，要是你們運氣好可以在那兒找到他。”書童說完便有些不耐煩地關上了門。
高徹根據之前他在城中聽到的路人的對話推測出花間巷應該是個譚州城內最著名的風花雪月之地，楚碧柔隨後便感到有些不可思議，她奇怪為何桓青真人的至交好友竟還喜歡去那種地方。
“看起來，找這位朱先生的事要交給我和童兄弟了，兩位姑娘不如就留在客棧等我們……”高徹故作思考狀地說道。
“哎，你打住！”楚碧柔突然打斷了高徹並帶著一絲鄙夷的眼神看向他，“敢問這裏哪條律令規定女人就去不得那些地方了？而且能令桓青師叔的好友都聽得流連忘返的正聲雅音，我倒是也有興趣前去欣賞欣賞呢！高公子應該不會有意見的吧？”
高徹轉過頭看了楚碧柔有些開玩笑般刻意挑釁的表情後略顯無奈地笑了笑，最後還是四個人一同朝著花間巷的方向走去。
夜幕降臨楚國都城譚州，此刻的花間巷正人聲鼎沸熱鬧非凡，不少城中的達官貴人紛紛來到這裏吃喝玩樂逍遙快活。
待四人在小二的引導下於堂中坐定後，他們便開始觀察四周是否有與書童所描述相似的人存在。與此同時，各色穿著雍容華貴之人也陸續來到內堂，從他們的隻言片語中可聽出他們今晚都是為了一位名叫芳凝的姑娘而來。
“哎，夥計，他們說的這位芳凝姑娘究竟是何許人也？”高徹好奇地叫來一位小二問道。
“哎喲，客官，您一定是第一次來我們花間巷吧，芳凝姑娘可是我們這花間巷的台柱子，不僅有著傾國傾城之貌，而且琴棋書畫樣樣精通，整個譚州城不知道有多少人擠破了腦袋想要來這裏一睹芳容呢，你們呀今兒可算來著了。”店小二眉飛色舞地迴答道。
“這姑娘當真能有如此魅力？那本公子可得好好鑒賞一番。”高徹送給這名店小二一些零散銅錢後側著身繼續對周圍的人話中有話地說道，“看起來，這個夜晚，這裏是會好好熱鬧熱鬧了。”
不一會兒，隔著粉色的紗簾，一位體態輕盈的女子從舞台的幕後慢步走出，一瞬間便吸引住了整個大廳內的目光。而隨後伴著紗簾緩緩升起，一位柳眉鳳眼楚楚動人的女子坐於舞台的正中央動作輕柔地撥動起手邊的琴弦。
“喲，芳凝啊，我的心肝兒耶，想死你了。”
“嘿嘿，芳凝今兒又變俊了不少，真是美得人心裏直癢癢。”
“這便是譚州城的花魁？果然是名副其實，普天之下恐怕再也沒有如此美豔動人的女子了。”
在女子露出真容並彈起古箏的一刹那，現場的議論聲便開始此起彼伏地湧現。
“嫵媚動人，琴藝出眾，果然是位絕代佳人。”高徹似乎對這名女子的才貌頗為滿意。
“有那麽誇張嗎？我怎麽覺得她還沒歐陽姑娘好看呢，對吧昆哥？”劉暘暘一邊說著一邊看向自己身旁已經閉上眼沉浸在琴聲之中的童昆。
一直默不作聲的楚碧柔此時似乎是他們四人中唯一還記得他們此行目的的人。她一邊自然地小口品嚐著桌上種類紛繁的糕點，一邊將自己瞳孔的餘光投向樓內大廳的各個角落。
然而事實上，在楚碧柔全神貫注地找尋朱逸甫先生的表象下，她的內心仍然不可避免地還是會油然而生出些許被別人比下去的不甘感。畢竟她很清楚自己除了醫術之外，其他才藝就算跟尋常女子比起來也難言優勝，於是她隻好靠專注於做某些事來強壓下自己腦海中那些紛亂的思緒。
“都給老子閃開點，侯爺駕到，誰敢擋侯爺的路通通格殺勿論！”
當悠揚的琴聲正響徹於廳堂之內時，突然一群家丁裝扮的人大吼大叫地闖入了內堂，而在他們之後則有一位穿金戴銀的中年人跟著走了進來。
這個一看就很有來頭的中年人趾高氣昂地環視了一遍大廳內的眾人，隨後他的目光停留在不為所動繼續彈琴的芳凝姑娘身上。
“芳凝姑娘，本侯今夜便要以千兩白銀為你贖身，從今日起你便乖乖地來做本侯的八姨太吧，哈哈！”
廳內的眾人逐漸開始小聲地議論起來，而楚碧柔等人從他們鄰桌的談話中知道了原來這名中年人便是譚州城內臭名昭著的忠勇侯楊慜，據說他自從莫名其妙地被楚國皇帝冊立為侯爵後便開始在譚州及其附近的地方橫行霸道魚肉百姓，普通的治安官員對他的行為往往都隻能是敢怒不敢言。
“聽起來，這家夥的後台挺硬的啊，這位芳凝姑娘恐怕有些兇多吉少了。”高徹一邊感歎一邊繼續悠閑地吃著糕點，似乎在他身上絲毫沒有出現任何緊張的情緒。
“那高公子還不快些行動起來，錯過這個英雄救美的機會可是很劃不來的哦。”楚碧柔麵無表情，心裏卻小鹿亂撞般的調侃道。
“嗬嗬，楚姑娘難道沒觀察出來，這位芳凝姑娘絕非是個尋常的柔弱女子，相信很快這裏就會有一場好戲看了。”高徹帶著一副胸有成竹的樣子準備繼續隔岸觀火。
“侯爺說笑了，這下一首曲子乃是小女子的得意之作，還請侯爺找個位置坐下後耐心等待小女子完成彈奏吧。”芳凝姑娘帶著悅耳動聽的聲音溫柔地說道。
“哈哈哈，本侯的字典裏可沒有‘耐心’這兩個字。既然姑娘對本侯的好言相勸無動於衷，那隻好先委屈一下姑娘了。”隨著楊慜大手一揮，周圍的家丁一躍而上準備強行帶走芳凝姑娘。
正在這時，一位身手矯健的紅衣女子突然從二樓跳下並很快將楊慜手下的家丁打得落花流水。
“哎，妹妹，你什麽時候迴譚州了？”芳凝姑娘似乎認識她眼前的這名女子。
“我才剛迴到這裏不久，原本還想安靜地聽姐姐演奏，沒想到這些無賴竟然敢打姐姐的主意，看我今天怎麽教訓他們！”紅衣女子說完後拳打腳踢地將自己身旁的家丁們趕到了楊慜的身前。
這時，從楊慜的身邊突然竄出了一位彪形大漢朝著紅衣女子衝過來，紅衣女子猝不及防地倉皇迎戰，經過幾個迴合的交手她竟然很快便處於下風，最後被這名大漢重擊數拳倒在了地上。
“哈哈，楊大勝，幹得好，替我好好教訓這個不知天高地厚的丫頭！”楊慜在一旁哈哈大笑，這個名叫楊大勝的壯漢則一步步朝倒在芳凝姑娘琴桌前的紅衣女子逼近。
關鍵時刻，楚碧柔以內力丟出一個酒杯正中壯漢的左臉頰，壯漢頓時哇哇叫疼。楚碧柔隨後施展輕功一躍而起，連續數腳將壯漢踢出了中央舞台並讓其壓在了還未來得及躲避的楊慜身上。
“好大的膽子，敢和我作對，你……哎？”
楊慜怒火中燒地被家丁們從壯漢的身下拉了出來，此時顯現在他眼前的是楚碧柔那張冷峻卻又有些楚楚動人的俊秀麵容。
“哈哈，看來本侯今日走了桃花運了，這花間巷裏竟然還有一位美貌不輸芳凝的小姑娘存在。楊大勝，給我把這位姑娘也請迴府裏去！”楊慜看著楚碧柔吞了吞口水後對他身邊迴過神來的楊大勝命令道。
楊大勝得令後捏了捏自己的雙拳，帶著一臉不屑的冷笑朝著楚碧柔逼近。
“高兄，我們真的不用去幫幫楚姑娘嗎？”童昆有些擔心地向高徹問道。
“來，童兄，幹！”高徹沒有直接迴答而是繼續與童昆喝酒，童昆與劉暘暘看著高徹目前悠閑的狀態也就沒再多問。高徹飲下數杯酒後緩緩側過頭，並且帶著寵溺般的眼神看了一眼全程吊打楊大勝的楚碧柔，嘴角露出了一絲似乎他早就知道這個結果的滿意笑容。
“就這點本事也敢在光天化日之下強搶民女，哼！”
楚碧柔在閃轉騰挪間將空有強壯外表的楊大勝打得毫無還手之力，隨後她又將其他上來幫忙的家丁們也打得各自鼻青臉腫跪地求饒。
“你你你，你知道本侯是誰嗎？得罪了我，我能讓這整個花間巷都變為一片廢墟。”楊慜此時已經被楚碧柔嚇破了膽，但盡管他說話間的底氣全無，他還是不依不饒地想要用自己的身份威脅楚碧柔。
“好啊，但在那之前，讓我先把你揍個夠再說。”楚碧柔憤怒地準備伸腳用力踢向早已攤坐在地上的楊慜，但她很快被身後的芳凝姑娘所製止住了。
“算了，姑娘，他好歹也是朝廷勳略，位高權重，我們不可做得太過火，不然在將來花間巷恐怕會永無寧日。”芳凝姑娘語氣平和地說道。
這時花間巷裏的一位老鴇也急急忙忙跑了出來向楊慜賠禮道歉，並且還向他澄清楚碧柔與那位紅衣女子並不是花間巷的人。在老鴇的懇求下，為了在這種慘敗的情形中留住幾絲顏麵，楊慜不得不悻悻地帶著手下離開，但他離開前也繼續威脅到他以後一定會找她們算賬。
當楊慜的手下們跟著他一瘸一拐地準備離開花間巷時，楊大勝無意間瞥見了坐於舞台左側的童昆與劉暘暘。
“咦，那名身著黃衫的女子，之前似乎是在哪兒見過……”
“這裏真的是間私塾嗎？怎麽感覺如同一間破廟。”高徹看著年久失修的書屋大門感到有些不可思議。
楚碧柔上前嚐試著敲了敲門並大聲說明眾人乃是受桓青真人指引來此拜訪前輩。
不一會兒，一位睡眼惺忪的書童懶洋洋地打開門並隨即前後打量了一下眾人。
“先生此時不在裏麵，幾位還請遲些再來吧。”書童打著嗬欠對眾人說道。
“那……不知可否請這位小兄弟告知我們先生何時才能迴來？”楚碧柔迴頭看了一眼劉暘暘後麵露擔憂地問道。
“嗯……其實告訴你們也無妨，先生這幾日醉心於去花間巷聽曲，要是你們運氣好可以在那兒找到他。”書童說完便有些不耐煩地關上了門。
高徹根據之前他在城中聽到的路人的對話推測出花間巷應該是個譚州城內最著名的風花雪月之地，楚碧柔隨後便感到有些不可思議，她奇怪為何桓青真人的至交好友竟還喜歡去那種地方。
“看起來，找這位朱先生的事要交給我和童兄弟了，兩位姑娘不如就留在客棧等我們……”高徹故作思考狀地說道。
“哎，你打住！”楚碧柔突然打斷了高徹並帶著一絲鄙夷的眼神看向他，“敢問這裏哪條律令規定女人就去不得那些地方了？而且能令桓青師叔的好友都聽得流連忘返的正聲雅音，我倒是也有興趣前去欣賞欣賞呢！高公子應該不會有意見的吧？”
高徹轉過頭看了楚碧柔有些開玩笑般刻意挑釁的表情後略顯無奈地笑了笑，最後還是四個人一同朝著花間巷的方向走去。
夜幕降臨楚國都城譚州，此刻的花間巷正人聲鼎沸熱鬧非凡，不少城中的達官貴人紛紛來到這裏吃喝玩樂逍遙快活。
待四人在小二的引導下於堂中坐定後，他們便開始觀察四周是否有與書童所描述相似的人存在。與此同時，各色穿著雍容華貴之人也陸續來到內堂，從他們的隻言片語中可聽出他們今晚都是為了一位名叫芳凝的姑娘而來。
“哎，夥計，他們說的這位芳凝姑娘究竟是何許人也？”高徹好奇地叫來一位小二問道。
“哎喲，客官，您一定是第一次來我們花間巷吧，芳凝姑娘可是我們這花間巷的台柱子，不僅有著傾國傾城之貌，而且琴棋書畫樣樣精通，整個譚州城不知道有多少人擠破了腦袋想要來這裏一睹芳容呢，你們呀今兒可算來著了。”店小二眉飛色舞地迴答道。
“這姑娘當真能有如此魅力？那本公子可得好好鑒賞一番。”高徹送給這名店小二一些零散銅錢後側著身繼續對周圍的人話中有話地說道，“看起來，這個夜晚，這裏是會好好熱鬧熱鬧了。”
不一會兒，隔著粉色的紗簾，一位體態輕盈的女子從舞台的幕後慢步走出，一瞬間便吸引住了整個大廳內的目光。而隨後伴著紗簾緩緩升起，一位柳眉鳳眼楚楚動人的女子坐於舞台的正中央動作輕柔地撥動起手邊的琴弦。
“喲，芳凝啊，我的心肝兒耶，想死你了。”
“嘿嘿，芳凝今兒又變俊了不少，真是美得人心裏直癢癢。”
“這便是譚州城的花魁？果然是名副其實，普天之下恐怕再也沒有如此美豔動人的女子了。”
在女子露出真容並彈起古箏的一刹那，現場的議論聲便開始此起彼伏地湧現。
“嫵媚動人，琴藝出眾，果然是位絕代佳人。”高徹似乎對這名女子的才貌頗為滿意。
“有那麽誇張嗎？我怎麽覺得她還沒歐陽姑娘好看呢，對吧昆哥？”劉暘暘一邊說著一邊看向自己身旁已經閉上眼沉浸在琴聲之中的童昆。
一直默不作聲的楚碧柔此時似乎是他們四人中唯一還記得他們此行目的的人。她一邊自然地小口品嚐著桌上種類紛繁的糕點，一邊將自己瞳孔的餘光投向樓內大廳的各個角落。
然而事實上，在楚碧柔全神貫注地找尋朱逸甫先生的表象下，她的內心仍然不可避免地還是會油然而生出些許被別人比下去的不甘感。畢竟她很清楚自己除了醫術之外，其他才藝就算跟尋常女子比起來也難言優勝，於是她隻好靠專注於做某些事來強壓下自己腦海中那些紛亂的思緒。
“都給老子閃開點，侯爺駕到，誰敢擋侯爺的路通通格殺勿論！”
當悠揚的琴聲正響徹於廳堂之內時，突然一群家丁裝扮的人大吼大叫地闖入了內堂，而在他們之後則有一位穿金戴銀的中年人跟著走了進來。
這個一看就很有來頭的中年人趾高氣昂地環視了一遍大廳內的眾人，隨後他的目光停留在不為所動繼續彈琴的芳凝姑娘身上。
“芳凝姑娘，本侯今夜便要以千兩白銀為你贖身，從今日起你便乖乖地來做本侯的八姨太吧，哈哈！”
廳內的眾人逐漸開始小聲地議論起來，而楚碧柔等人從他們鄰桌的談話中知道了原來這名中年人便是譚州城內臭名昭著的忠勇侯楊慜，據說他自從莫名其妙地被楚國皇帝冊立為侯爵後便開始在譚州及其附近的地方橫行霸道魚肉百姓，普通的治安官員對他的行為往往都隻能是敢怒不敢言。
“聽起來，這家夥的後台挺硬的啊，這位芳凝姑娘恐怕有些兇多吉少了。”高徹一邊感歎一邊繼續悠閑地吃著糕點，似乎在他身上絲毫沒有出現任何緊張的情緒。
“那高公子還不快些行動起來，錯過這個英雄救美的機會可是很劃不來的哦。”楚碧柔麵無表情，心裏卻小鹿亂撞般的調侃道。
“嗬嗬，楚姑娘難道沒觀察出來，這位芳凝姑娘絕非是個尋常的柔弱女子，相信很快這裏就會有一場好戲看了。”高徹帶著一副胸有成竹的樣子準備繼續隔岸觀火。
“侯爺說笑了，這下一首曲子乃是小女子的得意之作，還請侯爺找個位置坐下後耐心等待小女子完成彈奏吧。”芳凝姑娘帶著悅耳動聽的聲音溫柔地說道。
“哈哈哈，本侯的字典裏可沒有‘耐心’這兩個字。既然姑娘對本侯的好言相勸無動於衷，那隻好先委屈一下姑娘了。”隨著楊慜大手一揮，周圍的家丁一躍而上準備強行帶走芳凝姑娘。
正在這時，一位身手矯健的紅衣女子突然從二樓跳下並很快將楊慜手下的家丁打得落花流水。
“哎，妹妹，你什麽時候迴譚州了？”芳凝姑娘似乎認識她眼前的這名女子。
“我才剛迴到這裏不久，原本還想安靜地聽姐姐演奏，沒想到這些無賴竟然敢打姐姐的主意，看我今天怎麽教訓他們！”紅衣女子說完後拳打腳踢地將自己身旁的家丁們趕到了楊慜的身前。
這時，從楊慜的身邊突然竄出了一位彪形大漢朝著紅衣女子衝過來，紅衣女子猝不及防地倉皇迎戰，經過幾個迴合的交手她竟然很快便處於下風，最後被這名大漢重擊數拳倒在了地上。
“哈哈，楊大勝，幹得好，替我好好教訓這個不知天高地厚的丫頭！”楊慜在一旁哈哈大笑，這個名叫楊大勝的壯漢則一步步朝倒在芳凝姑娘琴桌前的紅衣女子逼近。
關鍵時刻，楚碧柔以內力丟出一個酒杯正中壯漢的左臉頰，壯漢頓時哇哇叫疼。楚碧柔隨後施展輕功一躍而起，連續數腳將壯漢踢出了中央舞台並讓其壓在了還未來得及躲避的楊慜身上。
“好大的膽子，敢和我作對，你……哎？”
楊慜怒火中燒地被家丁們從壯漢的身下拉了出來，此時顯現在他眼前的是楚碧柔那張冷峻卻又有些楚楚動人的俊秀麵容。
“哈哈，看來本侯今日走了桃花運了，這花間巷裏竟然還有一位美貌不輸芳凝的小姑娘存在。楊大勝，給我把這位姑娘也請迴府裏去！”楊慜看著楚碧柔吞了吞口水後對他身邊迴過神來的楊大勝命令道。
楊大勝得令後捏了捏自己的雙拳，帶著一臉不屑的冷笑朝著楚碧柔逼近。
“高兄，我們真的不用去幫幫楚姑娘嗎？”童昆有些擔心地向高徹問道。
“來，童兄，幹！”高徹沒有直接迴答而是繼續與童昆喝酒，童昆與劉暘暘看著高徹目前悠閑的狀態也就沒再多問。高徹飲下數杯酒後緩緩側過頭，並且帶著寵溺般的眼神看了一眼全程吊打楊大勝的楚碧柔，嘴角露出了一絲似乎他早就知道這個結果的滿意笑容。
“就這點本事也敢在光天化日之下強搶民女，哼！”
楚碧柔在閃轉騰挪間將空有強壯外表的楊大勝打得毫無還手之力，隨後她又將其他上來幫忙的家丁們也打得各自鼻青臉腫跪地求饒。
“你你你，你知道本侯是誰嗎？得罪了我，我能讓這整個花間巷都變為一片廢墟。”楊慜此時已經被楚碧柔嚇破了膽，但盡管他說話間的底氣全無，他還是不依不饒地想要用自己的身份威脅楚碧柔。
“好啊，但在那之前，讓我先把你揍個夠再說。”楚碧柔憤怒地準備伸腳用力踢向早已攤坐在地上的楊慜，但她很快被身後的芳凝姑娘所製止住了。
“算了，姑娘，他好歹也是朝廷勳略，位高權重，我們不可做得太過火，不然在將來花間巷恐怕會永無寧日。”芳凝姑娘語氣平和地說道。
這時花間巷裏的一位老鴇也急急忙忙跑了出來向楊慜賠禮道歉，並且還向他澄清楚碧柔與那位紅衣女子並不是花間巷的人。在老鴇的懇求下，為了在這種慘敗的情形中留住幾絲顏麵，楊慜不得不悻悻地帶著手下離開，但他離開前也繼續威脅到他以後一定會找她們算賬。
當楊慜的手下們跟著他一瘸一拐地準備離開花間巷時，楊大勝無意間瞥見了坐於舞台左側的童昆與劉暘暘。
“咦，那名身著黃衫的女子，之前似乎是在哪兒見過……”