“行了，盡管你說了這麽多人，並未提到老子的名字，西塞眾將士為大夏做的功績，你們卻記住了，就算他們那些雜種全死了，不虧的。”
魏客嘴角止不住笑。
多少人一去西塞，經年不迴。
多少人屍骨埋在他鄉，家中猶有老邁的爹娘？
多少人一戰成名天下知，卻成了他人的提線木偶，自由不得？！
正因西塞出了個趙勾陳，許許多多的人甘願一往無前的赴死，就算在戰場上成了一灘爛泥，亦是死得其所，死的心甘情願！
埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。
不待許思夜又是一頓馬屁，魏客說道：“吃飽了，喝足了，你們父女倆找個幹淨的屋子好好休息，我會把路上的幹糧跟水準備好，等你們休息夠了，咱們三人便啟程。”
許思夜麵現苦色問道：“將軍，咱們去何方啊！”
魏客止住了笑，扭頭瞧著這心比豺狼狠的老頭，“你們父女兩人，可以不跟著我，但是稍後被那些人抓住了，不管你閨女多麽的貌美如花，依舊得死的淒慘，嘿，或許正因貌美如花，才會死的淒慘。”
許思夜打了寒顫。
許冬榮打了個飽嗝。
“行！我們父女倆跟著將軍！”許思夜重重點頭，收起心裏別樣的心思。
魏客的目光落在許冬榮的身上：“小老兒，建議你學學小丫頭，她就很有審時度勢的眼光。”
許思夜不說話。
魏客站起身，伸著懶腰，望著東方躍出天際線的日頭：“此行，梅塘州，老子就不信了，那些人仍舊追殺老子去那梅塘州。”
梅塘州於大夏眾多大州之中，最是狹小，因州內有一巨大的梅塘湖而得名，四周多山，中間凹陷，民風彪悍，善爭強鬥狠。
江湖上的大高手們，許多人出自梅塘州，又有梅塘州人傑地靈的說法。
為數不多的一流江湖門派，有六家位於州內，其中更是有兩家被稱為半步武學聖地，距離那江湖的頂點勢力，唯有半步之遙。
且梅塘州的山川之上，多有武學高手避世隱居，專心鑽研武學，期待做到天下江湖人人夢寐以求的武破虛空壯舉。
許冬榮站起身，說道：“爹，我困了，去睡覺了。”
許思夜忙不迭的道：“爹給你找個幹淨的房間。”
瞧著兩人的背影，魏客喃喃自語：“爹是豺狼，閨女卻是靈芝。”
許思夜沒走幾步，駐足尷尬的看向魏客。
魏客負手而道：“盡管去休息就是，我要想殺你們，你們父女兩人早已喪命。”
他偶然看見匪寨糧庫裏存放著瓜子。
轉身一頓好找，抓了一大把，在日光下，蹲坐著嗑瓜子。
瓜子皮被吐的滿地都是，很多落在山匪的屍首上，對此，魏客司空見慣了。
當年在西塞疆場，莫說在屍堆裏吃過飯，便是缺糧食時，搜刮戰場戰利，把那些死人活時咬過的幹糧轉手塞進嘴裏吞嚼咽下去，亦是經曆過多次。
“還是跟著大將軍，拚命搏殺的日子好過。”魏客呢喃。
許思夜跟許冬榮找了間還算幹淨的房子。
閨女半點不嫌棄的躺在床上就睡，許思夜心思重，警惕了良久，隻聽魏客留在原地嗑瓜子，沒有丁點走動，耐不住又累又困，隨即沉沉睡去。
直到把手裏稍微潮濕的瓜子全部嗑完，魏客走進庫房，把能帶上路充當幹糧的食物，一股腦全部堆在一塊。
有這父女兩人的兩匹瘦馬，趕路的日子好過很多很多。
看到匪寨積攢的衣裳，尋了個合體的，把身上若不是冬季已經臭不可聞的粗布衣服，悉數震碎。
換好後，魏客笑道：“這才算個人嘛。”
他和殺戒和尚一前一後到了匪寨。
魏客選擇先吃一頓，再殺山匪，殺戒和尚卻是直接滿門斬殺。
當殺戒和尚看到蹲在庫房吃的滿嘴油水的魏客時，笑眯眯的說道：“先生絕非常人。”
“來，既然到了，吃點東西再上路。”魏客看著他道。
“老僧殺戒，見過先生。”
“先生不敢當。”
“有此般濃重氣運伴身的武夫，天下難尋。”
魏客在世俗被追殺了這麽長時間，把聽過的江湖高手一一比對殺戒和尚，還真就讓他找到了聽過的兩則傳說。
一則是殺戒和尚遇上了一家魔門，拚著受重傷，將魔門上下殺的了無生機，連豢養的貓貓狗狗都不放過，二則是撞上一村莊，看到那村莊正在把一美貌女子裝進豬籠，要浸豬籠，一氣之下，把村莊除那女子外，盡數屠戮。
“本人魏客。”
“竟是魏將軍。”
“追殺你的人呢？”殺戒和尚就站在門外，好奇道。
魏客邊往嘴裏塞臘肉，邊說道：“又殺了一撥，下一撥人很快就能尋到我。”
“大將軍必定會找你吧？”殺戒和尚又問。
提起趙勾陳，魏客哈哈大笑：“當然，可惜我在南揚州待不下去了，不然非得等等大將軍。”
“老僧敬重魏將軍是個有情有義的漢子！”殺戒和尚雙手合十，佛唱一聲，畢恭畢敬的鞠躬。
“受不住，受不住，哪有江湖晚輩受前輩大禮的道理？”
“嘿，老僧想做什麽，江湖管不了！”
殺戒和尚又看向南揚州的方向：“老僧這便走了，山匪已死，將軍耳根子能夠清靜的填飽肚子了。”
魏客頷首。
殺戒和尚說罷，徑直出了匪寨，騎著毛驢，朝許思夜和許冬榮而去。
適才，魏客問殺戒和尚為什麽沒殺他。
許思夜跟許冬榮都沒答上來。
且魏客也未在此問題上糾結。
殺了個大高手後，迴來便讓父女倆睡覺去了。
實際上，殺戒和尚之所以未殺魏客，又沒拿庫房裏丁點的糧食，全是由於，殺了魏客，以殺戒和尚走的大道，必定遭受天譴，又因，他自報了姓名，殺戒和尚尊敬他是個義氣的漢子，便趕快離開，留魏客清靜的吃飽肚子。
兩人打了個照麵，算是相識，如果日後，再撞見，魏客少不了得償還此處的小恩情。
佛家講究因果，不管殺戒和尚修的是哪門子禪，終究起了因，魏客需還果。
何不順水推舟，結個善緣？
並且，殺戒和尚未殺許冬榮，隻跟許思夜要了些幹糧，又是令許冬榮欠他一樁因果。
許思夜殺孽重，殺戒和尚看出了些命數，此人往後終究得落發佛門，而許冬榮便不一樣了。
此女天賦異稟，年紀輕輕學了幾手野把式，便武學不俗，日後得了機緣，必定一日千裏，無法以常理度之。
殺戒和尚權衡因果，隻說了數語，就前行南揚州。
至於之後兩人再遇魏客，三人糾纏出何種事，便不是他需考慮的了。
就看魏將軍心底良善到底多厚。
狠心些，讓那父女兩人送死，就算斷了許冬榮和他的因果，殺戒和尚有了魏客要償還的小恩情，依舊賺。
魏將軍倘若是個宅心仁厚的仁義將軍，一路相伴，保住父女兩人的性命，就算他送給魏將軍此等大夏名將的緣分。
魏客手握長劍，向前揮斬。
騎著毛驢的殺戒和尚身子怔了下，迴望匪寨。
不言語，僅是心聲暗道，不愧是魏將軍。
一是一，二是二，魏客把與殺戒和尚更多的牽扯，給一劍斬斷了。
到了午時六刻，許冬榮晃醒許思夜。
許思夜揉著睡眼，看到匪寨內，魏客已將諸多幹糧綁在了兩匹瘦馬左右。
忙站起身，剛要說話。
“睡醒了？走吧。”
魏客牽著兩匹馬的韁繩，許冬榮上前搶去了一根，他對她笑笑，再無言語。
穿過大山。
上了官道。
日光正足。
影子悠長。
……
錦衣娘把確定的數目全數交給了趙闕，趙闕再轉交給薛堅。
薛堅唯有讚歎，大將軍委實想的周道。
災民需分得的錢糧，都已有定數。
他命金露城的眾將士，把世家大族的“血肉”，全部分散給災民，就內城內近段時間因種種事情過了苦日子的市井百姓，同樣有份。
忙累了一夜。
薛堅還好，倒是趙闕有些遭不住了。
薛刺史為官多年，察言觀色的手段自是不俗。
忙令跟著他的兩位心腹將士，帶大將軍迴府休息，安頓災民的事，盡管交給他。
薛堅還下了投名狀，如果他完不成大將軍交托的大事，甘願自令刑罰。
趙闕聽不得薛堅的言語，此人的油嘴滑舌，他早已領教，隻說道：“薛刺史，你身為南揚州眾多百姓的青天大老爺，到了此等地步，再不一心一意的為百姓做事，良心羞愧啊！”
薛堅汗顏道：“還請大將軍放心，薛堅就是有一萬個腦袋，也不敢在此事上出差錯。”
趙闕點點頭，騎馬隨同那兩位將士，去往薛堅的府邸。
提前得了消息的管家，連忙收拾出幹淨的房屋，又命廚子做上一桌好酒好菜。
趙闕一直都知道，薛堅吃的自是山珍海味，穿的是錦衣華裳，就算他先拿了這位刺史下刀，也留足了府中上下的吃食。
已經把該做的事，都做完了，趙闕亦不想追究往日薛堅到底說了多少謊話，坐到吃食旁，狼吞虎咽。
酒水是佳釀。
酒杯為當地最好的瓷窯所造。
另有兩位姿色中上的丫鬟，在旁斟酒夾菜。
趙闕吃飽喝足，雖是胸中有悶氣，但也遵守了與薛堅未言明的約定，看也不看，去了準備好的臥室，倒頭就睡。
這一睡，直睡到了星辰漫天。
不知誰為房間點燃了燭火。
他起身。
一位丫鬟在門外問道：“將軍醒了？”
“薛刺史呢？”
“刺史大人還在城外忙碌，他知會人迴來說，一切井井有條，請大將軍把心放在肚子裏。”
趙闕點點頭：“我這無事，你去忙自己的事吧。”
外麵沉默了少許，答道：“奴婢退下了。”
隻是，丫鬟走了，薛寒英卻來了。
推開門，悄聲再關上。
看著燈火間臉色朦朧的大將軍，薛寒英問道：“昨夜大將軍和我爹做的事，遲早會震動整個大夏。”
趙闕笑道：“你在擔心你爹？”
“哪有女兒不擔心自己爹爹的？”
“何時迴風雪大坪？”
“就在這幾天。”
“嗯，趕緊迴去吧。”
薛寒英欲言又止。
趙闕笑道：“你放心吧，薛家又不是泥捏的，你爹堂堂一州刺史，又是薛家的中堅大人物，那些世家大人物，要動你爹，得好好想想後果，再說了，你爹是與我一塊做的，難道沒人顧忌本將軍了嗎？”
薛寒英終是重重頷首。
她也知道，蕩空金露城的世家大族，不論誰在刺史位置上，有堂堂輔國大將軍的壓迫，都得遵從。
隻是而今的天下，泥沙俱下，又不知，金露城這般重大的事傳出去，又有多少大人物被牽動，身不由己。
“還有他事？”趙闕問道。
薛寒英趕緊搖頭：“沒了。”
“嗯，我得去城外看一眼。”
“你不信任我爹爹嗎？”薛寒英問道。
繼而，她又苦笑道：“你一直都不信任我爹爹，要不然，也不會給我了此等大的許諾。”
趙闕鄭重的看著她道：“並不是空口白牙的給你了許諾，且是趙某憐惜你的才華。”
“還有我的身份吧？”
薛寒英既是薛堅的女兒，薛堅重點培養的對象，又是風雪大坪的天才弟子，潛力極大，又作為深藏不露的錦衣娘，薛寒英不僅僅對趙闕而言，對誰都是刺目的棋子，將之挖到自己的手中，簡直賺大了。
趙闕承認：“不錯，你對於我，是顆至關重要的棋子，以後有機會的話，你將是我最關鍵的底牌。”
薛寒英臉色不變，她早已作了心理準備，況且，身為薛家的子女，見慣了大世麵，這些大人物的手段，從來都不幹淨。
“走吧走吧，趙某還有很多事要做。”趙闕催促道。
薛寒英隻好把沒說出口的話，咽下，轉身離開。
待她的氣息徹底消失不見。
趙闕轉身從房間裏尋到一塊手帕，捂住嘴，不久，手帕漸漸被血色滋潤。
歎了口氣。
擦幹淨雙唇的血跡，尋了個角落扔掉。
走出院子，過了府邸的大門，有人在外牽著馬匹的韁繩等待他。
趙闕翻身上馬。
身上的甲胄未脫，一夜的打打殺殺，且讓他找迴了丁點於西塞征戰時的感覺。
當年也是，時間緊迫，甲胄不離身。
但，金露城的冬季，轉眼就把他拖迴至現實。
出了城。
“大將軍，刺史命人在前麵外三裏外，建造了處臨時的營地，讓災民在營地附近領取錢糧。”
“領完錢糧後呢？”趙闕問道。
此位將士抱拳迴道：“讓人做好了登記，稍後會派軍把他們送迴家園。”
“如何解決一些人的見財起意？”
“迴大將軍，命一眾將士盯著，但凡有為非作歹的人，絕不手下留情。”
趙闕點點頭。
非常之時，行非常之事。
雷霆手段方能震懾宵小。
讓那些想安生過日子的百姓，有個穩定。
薛堅此事還算是做的不錯。
進了營地。
薛堅披著大氅，就坐在一邊，死盯著排列整齊上前領錢糧的災民。
附近遍布將士。
薛堅是把金露城剩餘的守軍全部調出來了，看樣子，還把一些世家的扈從抓來當臨時的兵卒。
否則，看不住這麽多的災民。
趙闕出來時，城門打開。
不見一人趁此時機闖入往日心心念念的城內。
而是聚在營地附近，等著領錢糧。
薛堅看到趙闕來了，慌忙起身迎接。
“大將軍，領完錢糧的百姓，下官都把他們聚在了一起，大大小小，眼下共有七個營，每個營內，皆安排了學塾先生為百姓講解接下來的舉措。”
“那些不想迴家鄉的百姓呢？”趙闕問道。
疲憊不堪的薛堅迴：“也有了辦法，下官選定了十二處地方，這些地方地勢平坦，世家大族的家產交上來了，又有了良田沃野，足夠百姓安家樂業了。”
趙闕以馬蹄丈量金露城，把那些世家大族、達官顯貴割肉放血，至為重要的則是，把他們貪得無厭圈來的地，給釋放了出來，因此，便能把土地歸還給百姓，有了土地，便有奔頭，百姓自然就不會鬧了。
很多事情就是那麽簡單，你們連活路都不給我們留，那麽，我們也不給你們留活路了。
關廣城、青石城等造反便是此理。
隻是大族勢力根深蒂固，強行割他們的命，肯定反抗，但是又沒辦法，雪災之後，再不把大族割肉放血，偌大的南揚州，都會淪陷為戰場。
趙闕遙望一眼看不到的災民，問道：“薛刺史有何感想？”
薛堅苦笑搖頭。
這兩天發生了這麽多事，盡管不心驚後怕了，但是又見茫茫多的災民，他隻覺得自己以前真不是個東西。
“大將軍……”
薛堅示意趙闕走遠一步再說。
“大將軍，霍鳳康此人不殺不行！”
趙闕訝異的看著他：“為何？”
“霍鳳康貪念成性，斂財眾多，全部塞給了自己的霍家，不殺的話，恐留有後患。”
“薛刺史為什麽這時才說？”趙闕問道。
薛堅望著災民領取了錢糧興高采烈的神情。
他是親眼看著，災民的臉色自絕望到充斥希望。
“下官以前，久不與百姓打交道，不知民生居然艱難至此。”薛堅歎氣道。
趙闕忽然哈哈大笑：“薛刺史啊薛刺史，趙某與你相處以來，這句話算是說的最為有人性的話。”
“霍家苦心孤詣的想成為堪比世家大族的勢力，霍鳳康即便有大將軍於關廣城震懾，依舊難以抹除他對權勢錢財不擇手段的追求。”薛堅實話實話。
趙闕歎氣道：“薛刺史，此事恐怕須留給你了。”
“啊？”
“趙某舊疾複發，再強行動手，隻怕得命喪此地了。”趙闕苦笑道。
薛堅方才細細打量。
大將軍的武學境界，竟是從原本的高閣上境跌落到了言華下境。
“大……大將軍，何時發生的事？”薛堅心驚膽戰的問道。
趙闕道：“從你府中出來，到此營地的路上。”
薛堅不可思議的深吸了口氣。
“大將軍的舊疾，當真無解？”
趙闕看了他眼，“有解，但留給我的時間已然不多了。”
人間六境，點卯、登山、言華、高閣、小隱、大隱。
昨夜，趙闕便覺近段時間以來老實的八相龍蟒不對勁，一覺醒來，就覺察到，武學境界大動，並非晉升，且是往下滑落。
這也是他把薛寒英從房中趕出的原因所在。
趙闕無奈道：“可惜南揚州還有許多事未做，這下可好，留足了線頭，卻沒有能力把線頭扯出來，細細梳理了。”
“大將軍為國征戰，氣運濃厚，福大命大，定然很快把舊疾徹徹底底的解決掉。”薛堅恭恭敬敬的作揖道。
“此次舊疾爆發，趙某對此束手無策，若是不日傳來趙某身死的消息……”
薛堅大驚失色。
“那就去投靠平豐章家吧。”
“大將軍……”
“雖逼死了章瀚之，但平豐章家多你一個刺史，並未損失多少。”
薛堅咬牙切齒道：“大將軍把下官想的太過兩麵三刀了，下官既然成了大將軍的手中刀，即便大將軍意外身故，下官亦會高舉大將軍的旗幟，立足於大夏。”
趙闕重新打量了薛堅一會兒。
嘿然笑了聲。
也不知他在笑什麽。
“知道薛刺史疲憊……”
不等趙闕說完，薛堅字字句句道：“下官會把災民安置妥當的。”
“嗯。”
趙闕翻身上馬，狀若無事。
其實，除了剛才驟然的武學境界跌落，他也感受不到八相龍蟒反噬時的劇痛。
然而，趙闕極為清楚，再不找到沈石三，怕是隕落定了。
迴到南揚州，從青石城一路大戰到金露城，本就是重傷之軀，殺了那麽多的敵手，已是十分不易了。
城門內。
身在金露城的雲雀，悉數立在兩旁，注視著他。
趙闕下馬，把韁繩交給鍾逾明。
“魏將軍的下落找到些許了嗎？”
實則，趙闕已不報希望。
果然。
計越跟崔源一道搖頭。
麵色晦暗。
趙闕歎了口氣：“你們全都留在南揚州。”
“遵命！”
他又想說其他事。
但看著前方人頭攢動的百姓，說不出口。
隻見。
百姓齊齊跪下。
朝著趙闕。
口唿。
“輔國大將軍！！”
“趙將軍仁義無雙！”
“為民為公！”
“聖人！”
“恩公！”
趙闕一手忽地攙扶著計越，臉色頓時蒼白。
但，神采奕奕。
魏客嘴角止不住笑。
多少人一去西塞，經年不迴。
多少人屍骨埋在他鄉，家中猶有老邁的爹娘？
多少人一戰成名天下知，卻成了他人的提線木偶，自由不得？！
正因西塞出了個趙勾陳，許許多多的人甘願一往無前的赴死，就算在戰場上成了一灘爛泥，亦是死得其所，死的心甘情願！
埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。
不待許思夜又是一頓馬屁，魏客說道：“吃飽了，喝足了，你們父女倆找個幹淨的屋子好好休息，我會把路上的幹糧跟水準備好，等你們休息夠了，咱們三人便啟程。”
許思夜麵現苦色問道：“將軍，咱們去何方啊！”
魏客止住了笑，扭頭瞧著這心比豺狼狠的老頭，“你們父女兩人，可以不跟著我，但是稍後被那些人抓住了，不管你閨女多麽的貌美如花，依舊得死的淒慘，嘿，或許正因貌美如花，才會死的淒慘。”
許思夜打了寒顫。
許冬榮打了個飽嗝。
“行！我們父女倆跟著將軍！”許思夜重重點頭，收起心裏別樣的心思。
魏客的目光落在許冬榮的身上：“小老兒，建議你學學小丫頭，她就很有審時度勢的眼光。”
許思夜不說話。
魏客站起身，伸著懶腰，望著東方躍出天際線的日頭：“此行，梅塘州，老子就不信了，那些人仍舊追殺老子去那梅塘州。”
梅塘州於大夏眾多大州之中，最是狹小，因州內有一巨大的梅塘湖而得名，四周多山，中間凹陷，民風彪悍，善爭強鬥狠。
江湖上的大高手們，許多人出自梅塘州，又有梅塘州人傑地靈的說法。
為數不多的一流江湖門派，有六家位於州內，其中更是有兩家被稱為半步武學聖地，距離那江湖的頂點勢力，唯有半步之遙。
且梅塘州的山川之上，多有武學高手避世隱居，專心鑽研武學，期待做到天下江湖人人夢寐以求的武破虛空壯舉。
許冬榮站起身，說道：“爹，我困了，去睡覺了。”
許思夜忙不迭的道：“爹給你找個幹淨的房間。”
瞧著兩人的背影，魏客喃喃自語：“爹是豺狼，閨女卻是靈芝。”
許思夜沒走幾步，駐足尷尬的看向魏客。
魏客負手而道：“盡管去休息就是，我要想殺你們，你們父女兩人早已喪命。”
他偶然看見匪寨糧庫裏存放著瓜子。
轉身一頓好找，抓了一大把，在日光下，蹲坐著嗑瓜子。
瓜子皮被吐的滿地都是，很多落在山匪的屍首上，對此，魏客司空見慣了。
當年在西塞疆場，莫說在屍堆裏吃過飯，便是缺糧食時，搜刮戰場戰利，把那些死人活時咬過的幹糧轉手塞進嘴裏吞嚼咽下去，亦是經曆過多次。
“還是跟著大將軍，拚命搏殺的日子好過。”魏客呢喃。
許思夜跟許冬榮找了間還算幹淨的房子。
閨女半點不嫌棄的躺在床上就睡，許思夜心思重，警惕了良久，隻聽魏客留在原地嗑瓜子，沒有丁點走動，耐不住又累又困，隨即沉沉睡去。
直到把手裏稍微潮濕的瓜子全部嗑完，魏客走進庫房，把能帶上路充當幹糧的食物，一股腦全部堆在一塊。
有這父女兩人的兩匹瘦馬，趕路的日子好過很多很多。
看到匪寨積攢的衣裳，尋了個合體的，把身上若不是冬季已經臭不可聞的粗布衣服，悉數震碎。
換好後，魏客笑道：“這才算個人嘛。”
他和殺戒和尚一前一後到了匪寨。
魏客選擇先吃一頓，再殺山匪，殺戒和尚卻是直接滿門斬殺。
當殺戒和尚看到蹲在庫房吃的滿嘴油水的魏客時，笑眯眯的說道：“先生絕非常人。”
“來，既然到了，吃點東西再上路。”魏客看著他道。
“老僧殺戒，見過先生。”
“先生不敢當。”
“有此般濃重氣運伴身的武夫，天下難尋。”
魏客在世俗被追殺了這麽長時間，把聽過的江湖高手一一比對殺戒和尚，還真就讓他找到了聽過的兩則傳說。
一則是殺戒和尚遇上了一家魔門，拚著受重傷，將魔門上下殺的了無生機，連豢養的貓貓狗狗都不放過，二則是撞上一村莊，看到那村莊正在把一美貌女子裝進豬籠，要浸豬籠，一氣之下，把村莊除那女子外，盡數屠戮。
“本人魏客。”
“竟是魏將軍。”
“追殺你的人呢？”殺戒和尚就站在門外，好奇道。
魏客邊往嘴裏塞臘肉，邊說道：“又殺了一撥，下一撥人很快就能尋到我。”
“大將軍必定會找你吧？”殺戒和尚又問。
提起趙勾陳，魏客哈哈大笑：“當然，可惜我在南揚州待不下去了，不然非得等等大將軍。”
“老僧敬重魏將軍是個有情有義的漢子！”殺戒和尚雙手合十，佛唱一聲，畢恭畢敬的鞠躬。
“受不住，受不住，哪有江湖晚輩受前輩大禮的道理？”
“嘿，老僧想做什麽，江湖管不了！”
殺戒和尚又看向南揚州的方向：“老僧這便走了，山匪已死，將軍耳根子能夠清靜的填飽肚子了。”
魏客頷首。
殺戒和尚說罷，徑直出了匪寨，騎著毛驢，朝許思夜和許冬榮而去。
適才，魏客問殺戒和尚為什麽沒殺他。
許思夜跟許冬榮都沒答上來。
且魏客也未在此問題上糾結。
殺了個大高手後，迴來便讓父女倆睡覺去了。
實際上，殺戒和尚之所以未殺魏客，又沒拿庫房裏丁點的糧食，全是由於，殺了魏客，以殺戒和尚走的大道，必定遭受天譴，又因，他自報了姓名，殺戒和尚尊敬他是個義氣的漢子，便趕快離開，留魏客清靜的吃飽肚子。
兩人打了個照麵，算是相識，如果日後，再撞見，魏客少不了得償還此處的小恩情。
佛家講究因果，不管殺戒和尚修的是哪門子禪，終究起了因，魏客需還果。
何不順水推舟，結個善緣？
並且，殺戒和尚未殺許冬榮，隻跟許思夜要了些幹糧，又是令許冬榮欠他一樁因果。
許思夜殺孽重，殺戒和尚看出了些命數，此人往後終究得落發佛門，而許冬榮便不一樣了。
此女天賦異稟，年紀輕輕學了幾手野把式，便武學不俗，日後得了機緣，必定一日千裏，無法以常理度之。
殺戒和尚權衡因果，隻說了數語，就前行南揚州。
至於之後兩人再遇魏客，三人糾纏出何種事，便不是他需考慮的了。
就看魏將軍心底良善到底多厚。
狠心些，讓那父女兩人送死，就算斷了許冬榮和他的因果，殺戒和尚有了魏客要償還的小恩情，依舊賺。
魏將軍倘若是個宅心仁厚的仁義將軍，一路相伴，保住父女兩人的性命，就算他送給魏將軍此等大夏名將的緣分。
魏客手握長劍，向前揮斬。
騎著毛驢的殺戒和尚身子怔了下，迴望匪寨。
不言語，僅是心聲暗道，不愧是魏將軍。
一是一，二是二，魏客把與殺戒和尚更多的牽扯，給一劍斬斷了。
到了午時六刻，許冬榮晃醒許思夜。
許思夜揉著睡眼，看到匪寨內，魏客已將諸多幹糧綁在了兩匹瘦馬左右。
忙站起身，剛要說話。
“睡醒了？走吧。”
魏客牽著兩匹馬的韁繩，許冬榮上前搶去了一根，他對她笑笑，再無言語。
穿過大山。
上了官道。
日光正足。
影子悠長。
……
錦衣娘把確定的數目全數交給了趙闕，趙闕再轉交給薛堅。
薛堅唯有讚歎，大將軍委實想的周道。
災民需分得的錢糧，都已有定數。
他命金露城的眾將士，把世家大族的“血肉”，全部分散給災民，就內城內近段時間因種種事情過了苦日子的市井百姓，同樣有份。
忙累了一夜。
薛堅還好，倒是趙闕有些遭不住了。
薛刺史為官多年，察言觀色的手段自是不俗。
忙令跟著他的兩位心腹將士，帶大將軍迴府休息，安頓災民的事，盡管交給他。
薛堅還下了投名狀，如果他完不成大將軍交托的大事，甘願自令刑罰。
趙闕聽不得薛堅的言語，此人的油嘴滑舌，他早已領教，隻說道：“薛刺史，你身為南揚州眾多百姓的青天大老爺，到了此等地步，再不一心一意的為百姓做事，良心羞愧啊！”
薛堅汗顏道：“還請大將軍放心，薛堅就是有一萬個腦袋，也不敢在此事上出差錯。”
趙闕點點頭，騎馬隨同那兩位將士，去往薛堅的府邸。
提前得了消息的管家，連忙收拾出幹淨的房屋，又命廚子做上一桌好酒好菜。
趙闕一直都知道，薛堅吃的自是山珍海味，穿的是錦衣華裳，就算他先拿了這位刺史下刀，也留足了府中上下的吃食。
已經把該做的事，都做完了，趙闕亦不想追究往日薛堅到底說了多少謊話，坐到吃食旁，狼吞虎咽。
酒水是佳釀。
酒杯為當地最好的瓷窯所造。
另有兩位姿色中上的丫鬟，在旁斟酒夾菜。
趙闕吃飽喝足，雖是胸中有悶氣，但也遵守了與薛堅未言明的約定，看也不看，去了準備好的臥室，倒頭就睡。
這一睡，直睡到了星辰漫天。
不知誰為房間點燃了燭火。
他起身。
一位丫鬟在門外問道：“將軍醒了？”
“薛刺史呢？”
“刺史大人還在城外忙碌，他知會人迴來說，一切井井有條，請大將軍把心放在肚子裏。”
趙闕點點頭：“我這無事，你去忙自己的事吧。”
外麵沉默了少許，答道：“奴婢退下了。”
隻是，丫鬟走了，薛寒英卻來了。
推開門，悄聲再關上。
看著燈火間臉色朦朧的大將軍，薛寒英問道：“昨夜大將軍和我爹做的事，遲早會震動整個大夏。”
趙闕笑道：“你在擔心你爹？”
“哪有女兒不擔心自己爹爹的？”
“何時迴風雪大坪？”
“就在這幾天。”
“嗯，趕緊迴去吧。”
薛寒英欲言又止。
趙闕笑道：“你放心吧，薛家又不是泥捏的，你爹堂堂一州刺史，又是薛家的中堅大人物，那些世家大人物，要動你爹，得好好想想後果，再說了，你爹是與我一塊做的，難道沒人顧忌本將軍了嗎？”
薛寒英終是重重頷首。
她也知道，蕩空金露城的世家大族，不論誰在刺史位置上，有堂堂輔國大將軍的壓迫，都得遵從。
隻是而今的天下，泥沙俱下，又不知，金露城這般重大的事傳出去，又有多少大人物被牽動，身不由己。
“還有他事？”趙闕問道。
薛寒英趕緊搖頭：“沒了。”
“嗯，我得去城外看一眼。”
“你不信任我爹爹嗎？”薛寒英問道。
繼而，她又苦笑道：“你一直都不信任我爹爹，要不然，也不會給我了此等大的許諾。”
趙闕鄭重的看著她道：“並不是空口白牙的給你了許諾，且是趙某憐惜你的才華。”
“還有我的身份吧？”
薛寒英既是薛堅的女兒，薛堅重點培養的對象，又是風雪大坪的天才弟子，潛力極大，又作為深藏不露的錦衣娘，薛寒英不僅僅對趙闕而言，對誰都是刺目的棋子，將之挖到自己的手中，簡直賺大了。
趙闕承認：“不錯，你對於我，是顆至關重要的棋子，以後有機會的話，你將是我最關鍵的底牌。”
薛寒英臉色不變，她早已作了心理準備，況且，身為薛家的子女，見慣了大世麵，這些大人物的手段，從來都不幹淨。
“走吧走吧，趙某還有很多事要做。”趙闕催促道。
薛寒英隻好把沒說出口的話，咽下，轉身離開。
待她的氣息徹底消失不見。
趙闕轉身從房間裏尋到一塊手帕，捂住嘴，不久，手帕漸漸被血色滋潤。
歎了口氣。
擦幹淨雙唇的血跡，尋了個角落扔掉。
走出院子，過了府邸的大門，有人在外牽著馬匹的韁繩等待他。
趙闕翻身上馬。
身上的甲胄未脫，一夜的打打殺殺，且讓他找迴了丁點於西塞征戰時的感覺。
當年也是，時間緊迫，甲胄不離身。
但，金露城的冬季，轉眼就把他拖迴至現實。
出了城。
“大將軍，刺史命人在前麵外三裏外，建造了處臨時的營地，讓災民在營地附近領取錢糧。”
“領完錢糧後呢？”趙闕問道。
此位將士抱拳迴道：“讓人做好了登記，稍後會派軍把他們送迴家園。”
“如何解決一些人的見財起意？”
“迴大將軍，命一眾將士盯著，但凡有為非作歹的人，絕不手下留情。”
趙闕點點頭。
非常之時，行非常之事。
雷霆手段方能震懾宵小。
讓那些想安生過日子的百姓，有個穩定。
薛堅此事還算是做的不錯。
進了營地。
薛堅披著大氅，就坐在一邊，死盯著排列整齊上前領錢糧的災民。
附近遍布將士。
薛堅是把金露城剩餘的守軍全部調出來了，看樣子，還把一些世家的扈從抓來當臨時的兵卒。
否則，看不住這麽多的災民。
趙闕出來時，城門打開。
不見一人趁此時機闖入往日心心念念的城內。
而是聚在營地附近，等著領錢糧。
薛堅看到趙闕來了，慌忙起身迎接。
“大將軍，領完錢糧的百姓，下官都把他們聚在了一起，大大小小，眼下共有七個營，每個營內，皆安排了學塾先生為百姓講解接下來的舉措。”
“那些不想迴家鄉的百姓呢？”趙闕問道。
疲憊不堪的薛堅迴：“也有了辦法，下官選定了十二處地方，這些地方地勢平坦，世家大族的家產交上來了，又有了良田沃野，足夠百姓安家樂業了。”
趙闕以馬蹄丈量金露城，把那些世家大族、達官顯貴割肉放血，至為重要的則是，把他們貪得無厭圈來的地，給釋放了出來，因此，便能把土地歸還給百姓，有了土地，便有奔頭，百姓自然就不會鬧了。
很多事情就是那麽簡單，你們連活路都不給我們留，那麽，我們也不給你們留活路了。
關廣城、青石城等造反便是此理。
隻是大族勢力根深蒂固，強行割他們的命，肯定反抗，但是又沒辦法，雪災之後，再不把大族割肉放血，偌大的南揚州，都會淪陷為戰場。
趙闕遙望一眼看不到的災民，問道：“薛刺史有何感想？”
薛堅苦笑搖頭。
這兩天發生了這麽多事，盡管不心驚後怕了，但是又見茫茫多的災民，他隻覺得自己以前真不是個東西。
“大將軍……”
薛堅示意趙闕走遠一步再說。
“大將軍，霍鳳康此人不殺不行！”
趙闕訝異的看著他：“為何？”
“霍鳳康貪念成性，斂財眾多，全部塞給了自己的霍家，不殺的話，恐留有後患。”
“薛刺史為什麽這時才說？”趙闕問道。
薛堅望著災民領取了錢糧興高采烈的神情。
他是親眼看著，災民的臉色自絕望到充斥希望。
“下官以前，久不與百姓打交道，不知民生居然艱難至此。”薛堅歎氣道。
趙闕忽然哈哈大笑：“薛刺史啊薛刺史，趙某與你相處以來，這句話算是說的最為有人性的話。”
“霍家苦心孤詣的想成為堪比世家大族的勢力，霍鳳康即便有大將軍於關廣城震懾，依舊難以抹除他對權勢錢財不擇手段的追求。”薛堅實話實話。
趙闕歎氣道：“薛刺史，此事恐怕須留給你了。”
“啊？”
“趙某舊疾複發，再強行動手，隻怕得命喪此地了。”趙闕苦笑道。
薛堅方才細細打量。
大將軍的武學境界，竟是從原本的高閣上境跌落到了言華下境。
“大……大將軍，何時發生的事？”薛堅心驚膽戰的問道。
趙闕道：“從你府中出來，到此營地的路上。”
薛堅不可思議的深吸了口氣。
“大將軍的舊疾，當真無解？”
趙闕看了他眼，“有解，但留給我的時間已然不多了。”
人間六境，點卯、登山、言華、高閣、小隱、大隱。
昨夜，趙闕便覺近段時間以來老實的八相龍蟒不對勁，一覺醒來，就覺察到，武學境界大動，並非晉升，且是往下滑落。
這也是他把薛寒英從房中趕出的原因所在。
趙闕無奈道：“可惜南揚州還有許多事未做，這下可好，留足了線頭，卻沒有能力把線頭扯出來，細細梳理了。”
“大將軍為國征戰，氣運濃厚，福大命大，定然很快把舊疾徹徹底底的解決掉。”薛堅恭恭敬敬的作揖道。
“此次舊疾爆發，趙某對此束手無策，若是不日傳來趙某身死的消息……”
薛堅大驚失色。
“那就去投靠平豐章家吧。”
“大將軍……”
“雖逼死了章瀚之，但平豐章家多你一個刺史，並未損失多少。”
薛堅咬牙切齒道：“大將軍把下官想的太過兩麵三刀了，下官既然成了大將軍的手中刀，即便大將軍意外身故，下官亦會高舉大將軍的旗幟，立足於大夏。”
趙闕重新打量了薛堅一會兒。
嘿然笑了聲。
也不知他在笑什麽。
“知道薛刺史疲憊……”
不等趙闕說完，薛堅字字句句道：“下官會把災民安置妥當的。”
“嗯。”
趙闕翻身上馬，狀若無事。
其實，除了剛才驟然的武學境界跌落，他也感受不到八相龍蟒反噬時的劇痛。
然而，趙闕極為清楚，再不找到沈石三，怕是隕落定了。
迴到南揚州，從青石城一路大戰到金露城，本就是重傷之軀，殺了那麽多的敵手，已是十分不易了。
城門內。
身在金露城的雲雀，悉數立在兩旁，注視著他。
趙闕下馬，把韁繩交給鍾逾明。
“魏將軍的下落找到些許了嗎？”
實則，趙闕已不報希望。
果然。
計越跟崔源一道搖頭。
麵色晦暗。
趙闕歎了口氣：“你們全都留在南揚州。”
“遵命！”
他又想說其他事。
但看著前方人頭攢動的百姓，說不出口。
隻見。
百姓齊齊跪下。
朝著趙闕。
口唿。
“輔國大將軍！！”
“趙將軍仁義無雙！”
“為民為公！”
“聖人！”
“恩公！”
趙闕一手忽地攙扶著計越，臉色頓時蒼白。
但，神采奕奕。