蔭邱城剩下的大鏢局，因大威鏢局歸屬的問題大打了一場，各自死傷了不少好手，最終，還是如意鏢局更勝一籌，金總鏢頭把大威鏢局攬入懷中。
至於陸韶的妻妾兒女，消息倒是少的可憐，趙闕在客棧聽到的唯二傳聞，一則是那些大鏢局把陸韶的三個兒子俱都殺了，妻妾閨女瓜分，二則為，防止大威鏢局死灰複燃，不管男女老少，隻要是陸韶的親眷，全都拉出城外坑殺。
“兩敗俱傷。”李鳶子搖頭歎息，“早知如此，何必當初呢？”
趙闕對她莫名的感歎，充耳不聞，所謂眾生畏果，正是這般，畢竟在陸韶的心裏，他布下種種算計，吞並誠意鏢局，委實是板上釘釘的事情，誰能想到，半路殺出了個趙闕，將大好局麵毀於一旦。
鍾逾明第二天趁著沒事，外出裁縫鋪為三人各購置了兩件衣物，以備不時之需。
李鳶子喜歡鍾逾明拿迴來的紅裳，換上後，讓鍾逾明進了屋，拿著銅鏡，使她仔細打量。
原本的紅衣，穿的時間長了，小地方多有破損，她幹脆就換上新衣服，在趙闕的旁邊招搖。
“嗯嗯，不錯，肥瘦適合。”趙闕評價道。
三人收拾了收拾，騎馬、駕馬車徐徐穿過集市，去往蔭邱城的城門。
李鳶子性格捉摸不透，有小姑娘的任性，另外，小小年紀便是這般武學修為，多少帶點自負，隻是，她在趙闕麵前自負不起來，誰讓趙闕即是鼎鼎大名的輔國大將軍趙勾陳，又是連殺董遼、範狄的江湖新起之秀陳悲璨。所以，李鳶子隻剩下了小姑娘的肆意淘氣。
“多謝，能從你口中說出這種話，想來我的新衣裳是真的不錯。”李鳶子翹著二郎腿笑道。
她的兵器紅纓槍堪堪能在車廂裏放的開，手摩挲著槍柄，由於近幾次打鬥，趙闕囑咐她不必插手，他一力承擔，李鳶子就把紅纓槍扔在車廂裏擱置，倒也不怕有賊人竊取，紅纓槍裏存有她的真氣，不超出一定的範圍，但凡有外人觸碰，她便感知的到，淩空禦槍刺殺小賊。
鍾逾明騎著馬冷不丁的說道：“李姑娘有所不知，我家先生對外人從來隻是好話說盡，不說半點壞話。”
李鳶子霎時臉就變了。
挪動屁股，挽著趙闕拽著韁繩的臂彎：“他說的可是真的？”
“哎呀，別聽鍾逾明瞎說，這身紅衣裳，確實與你般配。”
李鳶子垂頭思考了下：“嗯，我信你！”
“嘿，你信就信了，掐我幹嗎？”她在趙闕的胳臂軟、肉上，輕輕掐了一下，趙闕裝模做樣的齜牙咧嘴道。
“許姑娘還會不會追著你的蹤跡找你？”她問道。
趙闕放慢了馬速，集市上的百姓擁擠，一邊高喊父老鄉親讓一讓，一邊答道：“許姑娘連我們去了哪，也不知道，如何來追？”
李鳶子暗自唿了口氣，本想隱晦曲折的問，又感覺不是什麽大不了的事情，直接問出來，得到了趙闕肯定的答複，她才把飄到半空的心肝，給放進肚子裏。
駛出了集市，城門的官兵簡單盤問，隨後，趙闕揮鞭，馬車隆隆的向著前方疾馳，鍾逾明縱馬在旁，雖說田野已再也看不點丁點的綠意，卻自有一種天地之間的大豁達，一眼望去，天地不同方覺遠，頗讓人有拋卻煩惱結茅隱居的念頭。
“趙闕……”
“嗯？”
“王鐵廬會不會就此一蹶不振？”李鳶子雙手交疊放在後腦勺，倚著車廂問道。
趙闕歎息：“不知道，不過，換誰遇上了這種坎坷，也不好跨過去。”
“你的看法是王鐵廬跨不過去嘍？”
趙闕似乎想到了別的事：“得看王笠，王鐵廬跨不跨的過去，或許與他一點關係都沒有。”
“啊？”李鳶子不明所以。
趙闕解釋道：“王笠振作精神，重立誠意鏢局，王鐵廬也許會重新點燃活下去的希望，不然，就憑我們看到的樣子，下半輩子，隻能渾渾噩噩了。”
“唉，人啊，指不定什麽時候，就碰見難過去的坎兒了，珍惜當下才是最重要的。”李鳶子的話不無道理。
趙闕高看她道：“小姑娘，你居然對生活理解的這麽深刻？”
“你別忘了！我可是恨秋山傳人！”
“忘不了忘不了，恨秋山於西塞有大恩，本將一直都記在心裏呢。”趙闕忽然非常認真的說道。
李鳶子得到的結果很是滿意，對對對，趙闕就應該這麽待她。
“隻是……”趙闕話語一轉，“難道你不向我多請教請教武學上的事嗎？”
“啊？”李鳶子呆了下。
趙闕故意神秘一笑：“哦，是了，本將的事，外界不甚清楚，其實，本將武學巔峰時，為璧暇境。”
上境、下境他沒說，在他這個年紀就能到山巔三境，不說曠古絕今，縱觀今人古人，也是極為極為罕見。
李鳶子馬上搖頭：“我才不信呢！騙誰呢？要是這麽輕鬆就能成為山巔三境的大宗師，天下的武夫趕緊找個地縫鑽進去吧，臉紅不臉紅！”
“哈哈……”趙闕似乎承認他是說的玩笑話了，“萬一呢？”
“萬一我也不信，太驚世駭俗了！”李鳶子一口咬定。
三人旭日東升時啟程，現在大日掛在中間，已是午時，而今的氣溫已經很低了，唿吸出的氣恍惚薄霧。
遙遙看見一家坐落在路邊的酒鋪。
“吃頓飯再趕路？”趙闕問道。
李鳶子又沒有其他的事，嗯了聲，又問道：“不耽誤你的行程？”
“不會。”
馬河川的消息遲遲沒來，趙闕也不急，反正他總會去往南揚州城，至於魏客的行蹤，一樣成謎。
千頭萬緒，沒個線頭，但急也急不得，總不能趙闕一怒之下，調來十萬大軍，全都充當斥候，滿南揚州的搜尋馬河川跟魏客吧？那就成謀反了。
提到此事，鍾逾明算了算時間，朝趙闕說道：“先生，其他人應該快到州城了。”
“該殺的人總能殺的。”
鍾逾明點點頭。
自從跟著趙將軍後，無論任何的目標，皆能一步步的實現。
以一座西塞對抗整個寒山王朝又如何，還不是數次讓寒山大軍，铩羽而歸？至少，再如何惡劣的戰況，西塞都未像南疆與北境一般，向朝廷求兵求錢糧。
兵部之中，不管是誰，也得承認一個事實，西塞軍在戰力上，勝於南疆、北境兵卒。
到了客棧。
趙闕下了馬車，伸出手，李鳶子笑著，抓住他的手，跳下。
鍾逾明喊道：“小二？”
一位看樣子十八九的年輕人，高喊來了，哈著氣跑出來，連忙牽馬進簡陋的馬廄，喂上馬草。
趙闕進了酒鋪，簡簡單單，吃飯的地兒不大，幾張桌椅有序的排放，裏邊兩間房子像客房，庖廚在角落。
既是掌櫃又是廚子的中年男子，笑眯眯的問道：“三位客官點些什麽？”
酒鋪裏空蕩蕩，並未有其他人。
此地離蔭邱城不是特別遠，那些從青石城走的江湖人，多是在蔭邱城休息好，備上足夠的幹糧，悶頭趕路。
而三人雖是也備下了幹糧，不過考慮到李鳶子這位還要長身體的小姑娘，趙闕仍然選擇進鋪子裏吃口熱乎菜。
趙闕笑道：“有什麽上什麽吧，吃不了的話，我們帶走。”
“好嘞，三位客官稍等，菜都齊活了，爐子也燒著呢，馬上就能上齊，哎，小二，趕緊去給客官熱酒，天氣忒冷了，喝口熱乎乎的酒水，祛祛身上的寒氣！”
小二如得令的士卒，屁顛屁顛的去熱酒。
掌櫃的切了一盤牛肉端上來：“客官，這牛是自己家養的，您嚐嚐，絕對勁道。”
趙闕拿筷子夾了一塊送進嘴裏，不光勁道，味道也不錯。
說了一頓好話。
掌櫃又樂嗬嗬的進了庖廚準備其他的菜肴了。
有中年婦人出入，她向趙闕等人靦腆笑了下，趙闕點頭示意，婦人應該是掌櫃的妻子。
這就是隻有一桌客人的好處了，不多時，酒鋪可以做的菜，一一端上。
三人迫不及待地大快朵頤。
加上熱乎乎的酒水，身上的寒氣盡去，絲絲縷縷的疲憊也頓時消失無蹤。
大夏南國的寒意，趙闕絲毫不在乎，相比西塞，這點寒冷完全和小孩子過家家沒什麽兩樣，但李鳶子就不同了，即便是半山三境的武夫，她對南揚州的氣候，也是特別不習慣。
雖說路上她並未開口，趙闕瞧她時不時的忍不住寒冷哆嗦下，便一目了然。
上完菜，掌櫃讓小二多為三人添上酒水。
“這是免費送給三位客官的，一點小意思。”
“那就……恭敬不如從命了。”趙闕放下筷子，抱拳笑道。
掌櫃望著外麵的天兒，隻見陰雲凝集：“往年的這個時候，都會有雪了，看來今年也不例外。”
下雪的記憶，趙闕印象深刻，南揚州一整個冬天，下不了幾場雪，所以，每逢下雪，他都會興奮的不得了，去了西塞後，不禁風沙一年到頭，就算冬天的雪，一下起來，就像無數棉被自天上扔下，初時還異常的興奮，當披甲迎雪大戰，那種滋味就不好受了。
自青石城到西塞時，恰好就是冬季，他第一場與寒山兵卒的搏殺，記憶清晰，風雪裹挾著沙子，狠狠捶在臉上，他都誤以為是敵軍的刀砍在了自己的麵龐。
彼時的潘季訓在那場大戰裏，不禁怒喝著趙闕打起精神，丟了那股子氣，意味著馬上戰死，且還為他這位菜鳥，擋下了數次陰狠砍殺。
再之後，趙闕如一顆耀眼的將星冉冉升起，憑借著戰功步步成為領軍的將領，潘季訓從他的上司，變成了下屬。當然，他也知道，潘季訓的大能耐，又念及護佑自己成長的恩情，把他安置在重要的職位，潘季訓也未令他失望，能征善戰，橫掃四方。
在寒山王朝的諜報裏，潘季訓同樣是需要但凡有任何方法，必須殺死的西塞將領之一。
趙闕一口把碗裏的酒水喝幹：“下點雪好啊，瑞雪兆豐年。”
“客官說笑了，都說咱們南揚州富庶，嘿，這些年可不好過，我家裏本來也有點田地，後來遇到災年，莊稼收成不好，為了活命，暫且把田地抵押給鄉裏的老爺，換些活命的口糧，誰成想，一來二去，當我要贖田地的時候，反而我欠老爺的錢了，我怎麽想也想不明白。”
“沒去告官府？”
“告了啊，官府的老爺們說，按照抵押文書上寫的，我確實欠鄉裏老爺的錢，那點田地不夠還債的。”
趙闕明白了，利滾利，滾來滾去，掌櫃贖田的錢，便不夠了。
“我啊，大字不識一個，連自己的名字都不會寫，後來才從一位好心秀才那裏知道，鄉裏的老爺，趁著我抵押田地，放了高利貸。幸虧我還有一手做菜的手藝，開了這家酒鋪，辛辛苦苦的把欠老爺的錢給還上了。以後啊，賺的錢都是自己的嘍，等錢多了，置辦下好田地，這下得多買點，遇到災年也不會走投無路了。”
趙闕問道：“像你這樣的百姓多嗎？”
“怎麽不多？現在沒田的百姓比比皆是，各地的老爺倒是田地越來越大，而這些天天都是苦日子的人，隻能去老爺那裏當長工，勉強活命……至少餓不死。”掌櫃的神情憂鬱，大半輩子倏忽已過，迴首卻不堪入目。
趙闕心裏不太好受，再這麽下去，如果北方的戰亂燒到南揚州時，此地也不見得不會出現動、亂。
莫非，大夏的氣數，真的盡了？
“朝廷的稅一年比一年重，鄉裏的那些老爺一個個的都在叫苦不迭，他們都活不下去了，指望他們才有口飯吃的老百姓，又該怎麽辦？”掌櫃悠悠說道。
趙闕無言以對。
大夏仿佛一個耄耋之年的老人，拿著的拐杖，還能打人，不至於被人欺負，身體卻腐朽不堪了。
“嘿，不說了不說了，瞧三位客官的裝束就不是咱們這樣苦哈哈的窮苦人。”掌櫃的自知失言，向趙闕作揖道歉。
“掌櫃嚴重了，事實如此。”
“各位是從哪裏來？”
“青石城。”
“哦，聽過路的客官說，青石城剛經曆了一場大亂，唉，又是老百姓遭罪。”
趙闕未予置評。
吃過了午飯，吃不了飯菜的帶走，趙闕多付了些錢，見他出手闊綽，掌櫃可是說盡了好話。
那位十八九歲年紀的年輕人，牽著韁繩把馬匹拉出馬廄，目送三人趕路。
至於陸韶的妻妾兒女，消息倒是少的可憐，趙闕在客棧聽到的唯二傳聞，一則是那些大鏢局把陸韶的三個兒子俱都殺了，妻妾閨女瓜分，二則為，防止大威鏢局死灰複燃，不管男女老少，隻要是陸韶的親眷，全都拉出城外坑殺。
“兩敗俱傷。”李鳶子搖頭歎息，“早知如此，何必當初呢？”
趙闕對她莫名的感歎，充耳不聞，所謂眾生畏果，正是這般，畢竟在陸韶的心裏，他布下種種算計，吞並誠意鏢局，委實是板上釘釘的事情，誰能想到，半路殺出了個趙闕，將大好局麵毀於一旦。
鍾逾明第二天趁著沒事，外出裁縫鋪為三人各購置了兩件衣物，以備不時之需。
李鳶子喜歡鍾逾明拿迴來的紅裳，換上後，讓鍾逾明進了屋，拿著銅鏡，使她仔細打量。
原本的紅衣，穿的時間長了，小地方多有破損，她幹脆就換上新衣服，在趙闕的旁邊招搖。
“嗯嗯，不錯，肥瘦適合。”趙闕評價道。
三人收拾了收拾，騎馬、駕馬車徐徐穿過集市，去往蔭邱城的城門。
李鳶子性格捉摸不透，有小姑娘的任性，另外，小小年紀便是這般武學修為，多少帶點自負，隻是，她在趙闕麵前自負不起來，誰讓趙闕即是鼎鼎大名的輔國大將軍趙勾陳，又是連殺董遼、範狄的江湖新起之秀陳悲璨。所以，李鳶子隻剩下了小姑娘的肆意淘氣。
“多謝，能從你口中說出這種話，想來我的新衣裳是真的不錯。”李鳶子翹著二郎腿笑道。
她的兵器紅纓槍堪堪能在車廂裏放的開，手摩挲著槍柄，由於近幾次打鬥，趙闕囑咐她不必插手，他一力承擔，李鳶子就把紅纓槍扔在車廂裏擱置，倒也不怕有賊人竊取，紅纓槍裏存有她的真氣，不超出一定的範圍，但凡有外人觸碰，她便感知的到，淩空禦槍刺殺小賊。
鍾逾明騎著馬冷不丁的說道：“李姑娘有所不知，我家先生對外人從來隻是好話說盡，不說半點壞話。”
李鳶子霎時臉就變了。
挪動屁股，挽著趙闕拽著韁繩的臂彎：“他說的可是真的？”
“哎呀，別聽鍾逾明瞎說，這身紅衣裳，確實與你般配。”
李鳶子垂頭思考了下：“嗯，我信你！”
“嘿，你信就信了，掐我幹嗎？”她在趙闕的胳臂軟、肉上，輕輕掐了一下，趙闕裝模做樣的齜牙咧嘴道。
“許姑娘還會不會追著你的蹤跡找你？”她問道。
趙闕放慢了馬速，集市上的百姓擁擠，一邊高喊父老鄉親讓一讓，一邊答道：“許姑娘連我們去了哪，也不知道，如何來追？”
李鳶子暗自唿了口氣，本想隱晦曲折的問，又感覺不是什麽大不了的事情，直接問出來，得到了趙闕肯定的答複，她才把飄到半空的心肝，給放進肚子裏。
駛出了集市，城門的官兵簡單盤問，隨後，趙闕揮鞭，馬車隆隆的向著前方疾馳，鍾逾明縱馬在旁，雖說田野已再也看不點丁點的綠意，卻自有一種天地之間的大豁達，一眼望去，天地不同方覺遠，頗讓人有拋卻煩惱結茅隱居的念頭。
“趙闕……”
“嗯？”
“王鐵廬會不會就此一蹶不振？”李鳶子雙手交疊放在後腦勺，倚著車廂問道。
趙闕歎息：“不知道，不過，換誰遇上了這種坎坷，也不好跨過去。”
“你的看法是王鐵廬跨不過去嘍？”
趙闕似乎想到了別的事：“得看王笠，王鐵廬跨不跨的過去，或許與他一點關係都沒有。”
“啊？”李鳶子不明所以。
趙闕解釋道：“王笠振作精神，重立誠意鏢局，王鐵廬也許會重新點燃活下去的希望，不然，就憑我們看到的樣子，下半輩子，隻能渾渾噩噩了。”
“唉，人啊，指不定什麽時候，就碰見難過去的坎兒了，珍惜當下才是最重要的。”李鳶子的話不無道理。
趙闕高看她道：“小姑娘，你居然對生活理解的這麽深刻？”
“你別忘了！我可是恨秋山傳人！”
“忘不了忘不了，恨秋山於西塞有大恩，本將一直都記在心裏呢。”趙闕忽然非常認真的說道。
李鳶子得到的結果很是滿意，對對對，趙闕就應該這麽待她。
“隻是……”趙闕話語一轉，“難道你不向我多請教請教武學上的事嗎？”
“啊？”李鳶子呆了下。
趙闕故意神秘一笑：“哦，是了，本將的事，外界不甚清楚，其實，本將武學巔峰時，為璧暇境。”
上境、下境他沒說，在他這個年紀就能到山巔三境，不說曠古絕今，縱觀今人古人，也是極為極為罕見。
李鳶子馬上搖頭：“我才不信呢！騙誰呢？要是這麽輕鬆就能成為山巔三境的大宗師，天下的武夫趕緊找個地縫鑽進去吧，臉紅不臉紅！”
“哈哈……”趙闕似乎承認他是說的玩笑話了，“萬一呢？”
“萬一我也不信，太驚世駭俗了！”李鳶子一口咬定。
三人旭日東升時啟程，現在大日掛在中間，已是午時，而今的氣溫已經很低了，唿吸出的氣恍惚薄霧。
遙遙看見一家坐落在路邊的酒鋪。
“吃頓飯再趕路？”趙闕問道。
李鳶子又沒有其他的事，嗯了聲，又問道：“不耽誤你的行程？”
“不會。”
馬河川的消息遲遲沒來，趙闕也不急，反正他總會去往南揚州城，至於魏客的行蹤，一樣成謎。
千頭萬緒，沒個線頭，但急也急不得，總不能趙闕一怒之下，調來十萬大軍，全都充當斥候，滿南揚州的搜尋馬河川跟魏客吧？那就成謀反了。
提到此事，鍾逾明算了算時間，朝趙闕說道：“先生，其他人應該快到州城了。”
“該殺的人總能殺的。”
鍾逾明點點頭。
自從跟著趙將軍後，無論任何的目標，皆能一步步的實現。
以一座西塞對抗整個寒山王朝又如何，還不是數次讓寒山大軍，铩羽而歸？至少，再如何惡劣的戰況，西塞都未像南疆與北境一般，向朝廷求兵求錢糧。
兵部之中，不管是誰，也得承認一個事實，西塞軍在戰力上，勝於南疆、北境兵卒。
到了客棧。
趙闕下了馬車，伸出手，李鳶子笑著，抓住他的手，跳下。
鍾逾明喊道：“小二？”
一位看樣子十八九的年輕人，高喊來了，哈著氣跑出來，連忙牽馬進簡陋的馬廄，喂上馬草。
趙闕進了酒鋪，簡簡單單，吃飯的地兒不大，幾張桌椅有序的排放，裏邊兩間房子像客房，庖廚在角落。
既是掌櫃又是廚子的中年男子，笑眯眯的問道：“三位客官點些什麽？”
酒鋪裏空蕩蕩，並未有其他人。
此地離蔭邱城不是特別遠，那些從青石城走的江湖人，多是在蔭邱城休息好，備上足夠的幹糧，悶頭趕路。
而三人雖是也備下了幹糧，不過考慮到李鳶子這位還要長身體的小姑娘，趙闕仍然選擇進鋪子裏吃口熱乎菜。
趙闕笑道：“有什麽上什麽吧，吃不了的話，我們帶走。”
“好嘞，三位客官稍等，菜都齊活了，爐子也燒著呢，馬上就能上齊，哎，小二，趕緊去給客官熱酒，天氣忒冷了，喝口熱乎乎的酒水，祛祛身上的寒氣！”
小二如得令的士卒，屁顛屁顛的去熱酒。
掌櫃的切了一盤牛肉端上來：“客官，這牛是自己家養的，您嚐嚐，絕對勁道。”
趙闕拿筷子夾了一塊送進嘴裏，不光勁道，味道也不錯。
說了一頓好話。
掌櫃又樂嗬嗬的進了庖廚準備其他的菜肴了。
有中年婦人出入，她向趙闕等人靦腆笑了下，趙闕點頭示意，婦人應該是掌櫃的妻子。
這就是隻有一桌客人的好處了，不多時，酒鋪可以做的菜，一一端上。
三人迫不及待地大快朵頤。
加上熱乎乎的酒水，身上的寒氣盡去，絲絲縷縷的疲憊也頓時消失無蹤。
大夏南國的寒意，趙闕絲毫不在乎，相比西塞，這點寒冷完全和小孩子過家家沒什麽兩樣，但李鳶子就不同了，即便是半山三境的武夫，她對南揚州的氣候，也是特別不習慣。
雖說路上她並未開口，趙闕瞧她時不時的忍不住寒冷哆嗦下，便一目了然。
上完菜，掌櫃讓小二多為三人添上酒水。
“這是免費送給三位客官的，一點小意思。”
“那就……恭敬不如從命了。”趙闕放下筷子，抱拳笑道。
掌櫃望著外麵的天兒，隻見陰雲凝集：“往年的這個時候，都會有雪了，看來今年也不例外。”
下雪的記憶，趙闕印象深刻，南揚州一整個冬天，下不了幾場雪，所以，每逢下雪，他都會興奮的不得了，去了西塞後，不禁風沙一年到頭，就算冬天的雪，一下起來，就像無數棉被自天上扔下，初時還異常的興奮，當披甲迎雪大戰，那種滋味就不好受了。
自青石城到西塞時，恰好就是冬季，他第一場與寒山兵卒的搏殺，記憶清晰，風雪裹挾著沙子，狠狠捶在臉上，他都誤以為是敵軍的刀砍在了自己的麵龐。
彼時的潘季訓在那場大戰裏，不禁怒喝著趙闕打起精神，丟了那股子氣，意味著馬上戰死，且還為他這位菜鳥，擋下了數次陰狠砍殺。
再之後，趙闕如一顆耀眼的將星冉冉升起，憑借著戰功步步成為領軍的將領，潘季訓從他的上司，變成了下屬。當然，他也知道，潘季訓的大能耐，又念及護佑自己成長的恩情，把他安置在重要的職位，潘季訓也未令他失望，能征善戰，橫掃四方。
在寒山王朝的諜報裏，潘季訓同樣是需要但凡有任何方法，必須殺死的西塞將領之一。
趙闕一口把碗裏的酒水喝幹：“下點雪好啊，瑞雪兆豐年。”
“客官說笑了，都說咱們南揚州富庶，嘿，這些年可不好過，我家裏本來也有點田地，後來遇到災年，莊稼收成不好，為了活命，暫且把田地抵押給鄉裏的老爺，換些活命的口糧，誰成想，一來二去，當我要贖田地的時候，反而我欠老爺的錢了，我怎麽想也想不明白。”
“沒去告官府？”
“告了啊，官府的老爺們說，按照抵押文書上寫的，我確實欠鄉裏老爺的錢，那點田地不夠還債的。”
趙闕明白了，利滾利，滾來滾去，掌櫃贖田的錢，便不夠了。
“我啊，大字不識一個，連自己的名字都不會寫，後來才從一位好心秀才那裏知道，鄉裏的老爺，趁著我抵押田地，放了高利貸。幸虧我還有一手做菜的手藝，開了這家酒鋪，辛辛苦苦的把欠老爺的錢給還上了。以後啊，賺的錢都是自己的嘍，等錢多了，置辦下好田地，這下得多買點，遇到災年也不會走投無路了。”
趙闕問道：“像你這樣的百姓多嗎？”
“怎麽不多？現在沒田的百姓比比皆是，各地的老爺倒是田地越來越大，而這些天天都是苦日子的人，隻能去老爺那裏當長工，勉強活命……至少餓不死。”掌櫃的神情憂鬱，大半輩子倏忽已過，迴首卻不堪入目。
趙闕心裏不太好受，再這麽下去，如果北方的戰亂燒到南揚州時，此地也不見得不會出現動、亂。
莫非，大夏的氣數，真的盡了？
“朝廷的稅一年比一年重，鄉裏的那些老爺一個個的都在叫苦不迭，他們都活不下去了，指望他們才有口飯吃的老百姓，又該怎麽辦？”掌櫃悠悠說道。
趙闕無言以對。
大夏仿佛一個耄耋之年的老人，拿著的拐杖，還能打人，不至於被人欺負，身體卻腐朽不堪了。
“嘿，不說了不說了，瞧三位客官的裝束就不是咱們這樣苦哈哈的窮苦人。”掌櫃的自知失言，向趙闕作揖道歉。
“掌櫃嚴重了，事實如此。”
“各位是從哪裏來？”
“青石城。”
“哦，聽過路的客官說，青石城剛經曆了一場大亂，唉，又是老百姓遭罪。”
趙闕未予置評。
吃過了午飯，吃不了飯菜的帶走，趙闕多付了些錢，見他出手闊綽，掌櫃可是說盡了好話。
那位十八九歲年紀的年輕人，牽著韁繩把馬匹拉出馬廄，目送三人趕路。