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“等你能有實力號令江湖的時候再說這種話猶未為晚，這時候說不合時宜，對不對？”
“好，我很高興。”
“哦，你還高興得起來？”
“哈哈！你看我不是很高興嗎？”
“笑並不等於心情愉快高興。”
“說得是。”江星接過坐騎扳鞍上馬：
“你會看到我真正高興大笑的時候，而且這時候會很快的到來。原來我以為貴宗主是看我自在公子不順眼，怪罪我不該在貴地麵耀武揚威，所以約我見麵警告或者教訓一番，或者想充調人化解仇怨主持公道，原來卻是替泰安山莊出頭，我心理上就沒有任何負擔，一切好辦。妙極了，趕路吧！我迫不及待想見貴宗主再三謝忱呢！哈哈哈……”
江星的笑，是真正的高興大笑。本來他對離魂宗頗有戒心，目下的情勢不宜兩麵樹敵，
所以他不希望在這時候與離魂宗公然衝突，心裏有所顧忌，因此應付的方法和手段，一時委決不下。
現在，江星已經有所決定了，敵我已明，就算他能委曲求全，對方也不會善了的。
四十裏，益洲府石首縣與監利縣交界的地方。路旁出現一座石牌坊，四個斑剝的大字：九幽鄴都。
柱上的楹聯，字跡因腐蝕過度而難以辨認了，牌坊本身搖搖欲墮，再不加整修，崩坍的命運似已注定了。
滿目曠野、岡陵、樹林、荒草，田地裏雜草荊棘叢生，遠看目力所及的村落一片破敗景象。
百姓逃離家園，並非全然因為幹旱所造成。人們對天災固然感到恐懼，但仍有克服方法與抗拒的勇氣，但人禍……除了逃，他們已別無抉擇。田園荒蕪，人跡稀少，就是這一
帶古鄴都的現況。
前麵，一座僅有百十戶人家的小鎮，鎮口樹立的柵門上，柵樓額牌刻了兩個大字：鄴鎮。這就是曆史的唯一遺痕，鄴鎮。也許，這座管製出入的柵門，正建在古銅雀台的地基上呢。
“這裏就是曆史上曹孟德所建的鄴都舊址。”女人用馬鞭向三裏外的小鎮一指：“我們快到目的地了。”“這裏就是鄴都？”江星大感驚訝：“不騙人？”
“為何要騙你呀？”
“三台呢？華林園呢？九華宮呢？太武殿呢？三城三台安在？”
“嘻嘻！你說的是千餘年前的古跡，記性不差呀！”
“我還記得東風不予周郎便，銅雀春深鎖二喬呢！公子爺，我也姓喬呀。”
“嗬嗬嗬，江南喬嗎？”
“是呀！”
“嘻嘻！也許你是喬家的後裔呢！當年曹孟德興建十丈高的銅雀台，就是想到金陵把你喬家的姐妹花，安置在台上誇耀天下。”
“嗬嗬！曹孟德功業彪柄，他就喜歡搶別人的漂亮老婆，實在下乘得很。他不是把甄後從老朋友袁紹的兒子手中搶來了嗎？”
“那是他兒子先搶到手的，所以甄後沒能在銅雀台上享福。”女人用馬鞭向西一指：“她的墳就在那一邊，要不要去憑吊一番呀？沒多遠，目下叫靈芝村。”
“算了吧！我對這位與曹家父子兄弟一起睡的美女毫無興趣，反而對曹子建的感甄賦多少還有點印象。她的兒子改為洛神賦，想掩飾這段宮闈醜聞，實在並不怎麽聰明，真象是掩不住的。正如同你們扮強盜搶劫我，卻又改扮管閑事的人，想掩飾自己的罪行，也不見得聰明。”
“咦！好象你已經認定本門的罪行了。”
“是不是呢？這些坐騎難道不是我的？”
“這是你的說法……”“我會平心靜氣聽貴宗主的說法，我是一個很講理的人。在出道為自己的聲望地位打根基期間，不講理決難得到同道的尊重，地位基礎還沒穩固之前，擺出
霸王麵孔，那不會有好處的，所以我的一切行事，皆計劃周詳小心謹慎，避免落人話柄遭受非議。
一旦在理字上站得住腳，那就因勢利導放手去幹。現在，我已經在理字上站穩了腳跟，以後的情勢，我不會讓人所左右。哦！這是什麽地方？”
岔入路右的一條小徑，小徑向荒野樹叢伸展，因此視野有限，隻能看到路旁百十步內的景物，似乎突然間遠離人煙，進入無人的莽野荒原，小徑如不細察很難分辨。
“據說這一帶是逍遙樓舊址廢墟。”女人說。
“石虎建的逍遙樓？那麽，以南一帶荒原，就是九華宮遺址了。”
“是的。”
“北麵不遠是漳河？”
“漳河已改了多次道，目前在東北十裏外。”
“嗬嗬！把我自在公子請來逍遙樓廢墟，看來，貴宗主打算把我自在公子，像逍遙樓一樣埋葬在塵埃下了。”
“到了。”女人不理會他的諷刺，馬鞭向前麵出現的一角灰黑色山牆一指：
“荒城魔域，離魂幻境。你是近二十年來，唯一能在光天化日之下進入的人。”
“我知道，自從岔入小徑之後，這短短七八裏路徑，每處緊要所在皆隱有不測，步步驚魂，陌生人走不了三二十步，要不是白日見鬼，就是失魂落魄。
姑娘，但不知荒城魔域離魂幻境，比廬山的迷離洞天如何？”
“迷離洞天是小孩玩捉迷藏的地方，那能比？”女人傲然地說，雙腿一夾，健馬前衝。
林深，草茂，舉頭隻能看到自枝葉透下的日影，要想知道身在何處，委實難上加難，
就連路徑也不像是路徑。
那一角灰黑色的山牆，並非是莊院的建築，而是像樓基一類廢坍的遺物。
繞過牆，便看到不遠處林木深處的曲折城牆，中間缺口建了一座怪模怪樣的拱門，上麵匾額刻了八個大字：荒城魔域，離魂幻境。
門上也刻了四個大字：擅入者死。附近鬼影俱無，靜得可怕。
城內，似乎飄起一陣陣淡淡的、似煙又似霧的灰色薄霧，充滿神秘妖異的氣氛，膽小的人即使沒看到那十二個字，也不敢貿然進入
自找麻煩，不扭頭遠離才怪。
健馬一近拱門，門吱呀呀自動開啟。小徑七彎八折，不時可以看到草木叢中散落的軍壘形小碉堡，每一座碉堡型式全同，高度皆在丈二左右，不走近便不易發現，磚石縫中長出野草，甚至走近也不易分辨。
假使在夜間，撞上了也不知道是何玩意呢。
江星是有心人，漸漸看出端倪。
深入三裏左右，小徑盡頭，終於出現房屋，一座外形古樸，砌磚壘木而成的二進九間，門窗皆小的大院呈現眼前，三名穿青袍的中年人，在院門外迎客。女人下馬向三人行禮，一言不發轉身接過江星的坐騎，向右進入樹
林，兩三下轉折，便消失在草木深處。
“在下熊清泉。”中間那位麵目陰沉的中年人抱拳說：“奉宗主之命迎接羅公子。”
“不敢當，在下羅翔。”江星溫文爾雅，禮貌周到，分別向三人行禮：“貴宗主寵召，在下三生有幸。”
“好說好說，請移駕客廳。”
“謝謝，請。”
院子廣闊，但沒栽花草，滿目全是枝呀盤錯的老樹，樹下野草藤蘿蔓生，丈寬的砌石小徑倒還光亮，人行走其中會發生奇異的響聲。
階上並立著八男女，男左女右，黑頭罩，黑寬袍，佩劍，隻露出一雙閃著精芒的怪眼，隻能從身材上與及黑袍開襟方向分辨男女。
兩個金童玉女似的清秀男女童，站在門階上迎客。
“請貴客升階，宗主在廳內候駕。”男女童同聲叫。說得客氣，擺出的陣仗就不怎麽客氣了，假使真可以稱為貴客，廳門口該有執事人員相迎。就算一宗之主架子大，至少也該派有身份的人迎客。
江星冷冷一笑，瞥了熊清泉一眼。
“羅公子請升階，在下告退。”熊清泉欠身說：“在下是外堂人員，至此止步。”
“貴宗的規矩還真多，職掌界限分明。”江星冷冷地說：“三位請便。”
他昂然登階，由兩童引路踏入大廳。
堂上是神案，相當高大的神龕，有金紅色的繡金虎雲龍大神縵，掩住了神龕，看不見所供的神明。
大大的神案，供了很多各式各樣的神道法器，香煙繚繞，莊嚴肅穆。這那能算是大客廳？該算是神殿。
堂下有待客案桌，一看便知可作為供執事人員安坐的議事堂。
一雙像貌威嚴的中年男女，在堂下迎客。兩側，四名年輕黑衣武士，與四名花容月貌的黑衣少女，像是貼身護衛，相當夠氣派。
“在下慕容卓彥。”中年人含笑抱拳迎客：“羅公子大駕光臨，在下深感榮幸。尤其是公子單人獨劍夷然蒞止，膽氣之豪，宇內無出汝右，佩服佩服。”
“慕容宗主謬讚，羅翔不勝惶恐。”江星也文謅謅地說：“慕容宗主信上說得明明白白，限羅某單獨前來，而且克期動身，如果拒絕，將派五方揭諦十方功曹，盡攝羅某所有人等的精魂厲魄打入九幽，豈能不克期前來聽候指示？”
話說得表麵客氣，骨子裏強硬。
“公子聲譽鵲起，氣勢如日中天，在下的書信如果措辭客氣，怎能激閣下盛氣而來？嗬嗬！”慕容宗主大笑：“在下替公子引見，這是拙荊。”
“慕容夫人請恕在下狂妄。”江星心中微震，感到慕容夫人那雙深邃的眼睛，所放射的陰芒委實令人感到不安：“在下並不想盛氣而來，但情勢不由人，又道是箭在弦上，不得不發。羅某無緣無故受到泰安山莊惡毒的迫害，擄盡車馬金銀行囊，已經勢難自全，貴宗又乘機落井下石，羅某被逼不得不作暴虎憑河的打算。如果言詞上多有得罪，尚請賢夫婦諒解。”
“先坐下談，請坐。”慕容宗主客氣地肅容就座。
兩名侍女自堂後輕盈地奉茶具山堂，按理，江星身在虎穴，他可以不喝這杯茶，沒有人會怪他失禮。
告坐畢客套一番，他喝了半杯侍女奉上的茶。
“宗主寵召。在下不敢不來。”江星不願再將時間浪費在毫無意義客套上，立即言歸正傳：“在下並不愚魯，猜想必定是為了在下與泰安山莊的過節，由於在下的坐騎已在貴城，貴門必定與火麒麟蔣百石有深厚的交情了，是非黑白已毋庸在下多說，但不知宗主有何指教？”
“羅公子，要說敝宗與火麒麟沒有交情，當然無人能信，但如說交情深厚，又不盡然。”慕容宗主可不想一語道出內情。
“是嗎？”江星態度漸趨強硬。
“江湖道上，雙雄之間，極少有道義之交。”
“確是由衷之言，雙雄之間，隻有利害的交往。”
“公子明白就好。”
“慕容宗主的意思，是與火麒麟連手埋葬羅某了，先禮後兵，保持貴宗的聲譽，羅某理解，應該的。”
“本宗主並不希望做得太絕。”慕容宗主終於露出本來麵目：“留一分情義，日後好相見。”
“在下聽候賜示。”
“蔣莊主說，益洲府向家準備解壓去帝都的奇珍，都被公子黑吃黑趁火打劫弄走了，公子不否認吧？”“在下堅決否認。”
“公子當然會否認。”
“對極了。”
“蔣莊主把公子的車馬行囊留在此地，希望本宗主與公子協商，大家不傷和氣。”
“好事，在下完全同意，不傷和氣。”江星笑笑：“在下出道僅僅四載，聲望地位可說剛入流，後生晚輩有此些少成就，得來不易，最忌與實力遍天下的高手名宿結怨自毀前程，不傷和氣，在下求之不得。”“蔣莊主的要求並不苛，隻要求公子與他二一添作五平分那些寶石奇珍，公子有何高見？”
“有。”
“請講。”
“其一，向家的寶石奇珍，在下見都沒見過，卻知道確是泰安山莊的人所劫走的，嫁禍給在下瞞不了天下同道的耳目。因此，在下要求他分給在下一半。
其二，在下的車馬、金銀、行囊，必須全部歸還，其中包括銀票十萬零四千兩。其三，他如果不歸還，在下會到泰安山莊找他索取。”
“什麽？你那有什麽銀票？你……”
慕容宗主忍不住怪叫起來。
“一點也不錯，確有十張銀票，共銀兩十萬零四千兩。車上還有黃金一千二百兩，白銀三千二百兩。”
“這裏麵一定有一個人說謊，而說謊的人一定是你。”慕容宗主沉聲說：“蔣莊主一代豪霸，舉世同欽……”
“慕容宗主，你說我自在公子說謊？”江星倏然變色而起。
“坐下！”慕容宗主厲叱：“無禮！”
“你給我聽清了。”江星拒絕坐下：“你是請我來的，不管你信上的用詞是否強硬脅迫，那仍然是請，所以我不想放肆無禮。顯然雙方已經沒有什麽好談的了，我隻好自己去找蔣莊主討公道，告辭。”
“我允許你走你才能走……”
“是嗎？”
“不錯。”“哼！想不到離魂宗竟是如此毫無風度沒有擔當。”
“可惡！你……”
“我，別忘了我是你請來的客人。你如果想埋葬我，我在府城的客店等你，再見。”
他抱拳一禮，大踏步離座。
堂下的八男女，迅速列陣攔住去路。
“你走得了嗎？”慕容宗主怒叫：“說清楚之後，本宗主讓你走你才能走。”
江星徐徐轉身，虎目中神光炯炯。
“你太沒有風度，也太過份。”他一字一吐：“在下鄭重宣告，誰敢向在下動手，後果你要完全負責。慕容宗主，不要做蠢事，貴門源遠流長，五十年辛勤創下的基業得來非易，創業難守成更難。你如果不在這生死關頭製止你的衝動，我會替你在江湖上除名。”
“你好大的狗膽……”
“你這雜種豎起驢耳聽清了，你會罵人我也會罵。你知道嗎？樹大招風，天下間你知道有多少剛創業的年輕雄心勃勃俊彥，要打倒你們這些名門大派以揚名立萬嗎？我就是其中的一個，我不主動找你，已經是你離魂宗祖師爺庇佑了，你居然主動找上我，豈不是用你的名頭來成全我嗎？還來得及保全你的基業，閣下。”
慕容宗主怒火焚心，正要有所舉動，卻被乃妻伸手攔住了。
“官人不要衝動。”他的妻子低聲說：“不能落人話柄，有損本宗威望，讓他平安離開再說。”
“送客！”慕容宗主按下怒火下令。八名鬼怪樣的男女應聲撒陣，退出廳外恭送客人出廳降階。
隱隱鍾聲悠揚震蕩在林木間，煙霧漸濃。
外堂人員出現，熊清泉多帶了六名男女，客氣地領導江星動身，保持最佳禮貌。
院門外，先前接引的女人，已牽著坐騎相候。但坐騎更換了，不是黃驃，而是肚大腿短的蒙古馬，而且僅有一匹。
“恕不遠送。”女人遞過韁繩笑問：“路隻有一條，公子不會迷路吧？”
“請放心，在下遊遍了大半壁江山，就算在貴地不慎迷路，也會找得到正途的。再見，姑娘。”
“再見。”女人含笑退至一旁：“好走。”
“熊老兄，謝謝款待。”江星上馬向送行的人說：“下次見麵，將是生死相見，所以希望彼此之間，相見無期各自珍重。”
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“等你能有實力號令江湖的時候再說這種話猶未為晚，這時候說不合時宜，對不對？”
“好，我很高興。”
“哦，你還高興得起來？”
“哈哈！你看我不是很高興嗎？”
“笑並不等於心情愉快高興。”
“說得是。”江星接過坐騎扳鞍上馬：
“你會看到我真正高興大笑的時候，而且這時候會很快的到來。原來我以為貴宗主是看我自在公子不順眼，怪罪我不該在貴地麵耀武揚威，所以約我見麵警告或者教訓一番，或者想充調人化解仇怨主持公道，原來卻是替泰安山莊出頭，我心理上就沒有任何負擔，一切好辦。妙極了，趕路吧！我迫不及待想見貴宗主再三謝忱呢！哈哈哈……”
江星的笑，是真正的高興大笑。本來他對離魂宗頗有戒心，目下的情勢不宜兩麵樹敵，
所以他不希望在這時候與離魂宗公然衝突，心裏有所顧忌，因此應付的方法和手段，一時委決不下。
現在，江星已經有所決定了，敵我已明，就算他能委曲求全，對方也不會善了的。
四十裏，益洲府石首縣與監利縣交界的地方。路旁出現一座石牌坊，四個斑剝的大字：九幽鄴都。
柱上的楹聯，字跡因腐蝕過度而難以辨認了，牌坊本身搖搖欲墮，再不加整修，崩坍的命運似已注定了。
滿目曠野、岡陵、樹林、荒草，田地裏雜草荊棘叢生，遠看目力所及的村落一片破敗景象。
百姓逃離家園，並非全然因為幹旱所造成。人們對天災固然感到恐懼，但仍有克服方法與抗拒的勇氣，但人禍……除了逃，他們已別無抉擇。田園荒蕪，人跡稀少，就是這一
帶古鄴都的現況。
前麵，一座僅有百十戶人家的小鎮，鎮口樹立的柵門上，柵樓額牌刻了兩個大字：鄴鎮。這就是曆史的唯一遺痕，鄴鎮。也許，這座管製出入的柵門，正建在古銅雀台的地基上呢。
“這裏就是曆史上曹孟德所建的鄴都舊址。”女人用馬鞭向三裏外的小鎮一指：“我們快到目的地了。”“這裏就是鄴都？”江星大感驚訝：“不騙人？”
“為何要騙你呀？”
“三台呢？華林園呢？九華宮呢？太武殿呢？三城三台安在？”
“嘻嘻！你說的是千餘年前的古跡，記性不差呀！”
“我還記得東風不予周郎便，銅雀春深鎖二喬呢！公子爺，我也姓喬呀。”
“嗬嗬嗬，江南喬嗎？”
“是呀！”
“嘻嘻！也許你是喬家的後裔呢！當年曹孟德興建十丈高的銅雀台，就是想到金陵把你喬家的姐妹花，安置在台上誇耀天下。”
“嗬嗬！曹孟德功業彪柄，他就喜歡搶別人的漂亮老婆，實在下乘得很。他不是把甄後從老朋友袁紹的兒子手中搶來了嗎？”
“那是他兒子先搶到手的，所以甄後沒能在銅雀台上享福。”女人用馬鞭向西一指：“她的墳就在那一邊，要不要去憑吊一番呀？沒多遠，目下叫靈芝村。”
“算了吧！我對這位與曹家父子兄弟一起睡的美女毫無興趣，反而對曹子建的感甄賦多少還有點印象。她的兒子改為洛神賦，想掩飾這段宮闈醜聞，實在並不怎麽聰明，真象是掩不住的。正如同你們扮強盜搶劫我，卻又改扮管閑事的人，想掩飾自己的罪行，也不見得聰明。”
“咦！好象你已經認定本門的罪行了。”
“是不是呢？這些坐騎難道不是我的？”
“這是你的說法……”“我會平心靜氣聽貴宗主的說法，我是一個很講理的人。在出道為自己的聲望地位打根基期間，不講理決難得到同道的尊重，地位基礎還沒穩固之前，擺出
霸王麵孔，那不會有好處的，所以我的一切行事，皆計劃周詳小心謹慎，避免落人話柄遭受非議。
一旦在理字上站得住腳，那就因勢利導放手去幹。現在，我已經在理字上站穩了腳跟，以後的情勢，我不會讓人所左右。哦！這是什麽地方？”
岔入路右的一條小徑，小徑向荒野樹叢伸展，因此視野有限，隻能看到路旁百十步內的景物，似乎突然間遠離人煙，進入無人的莽野荒原，小徑如不細察很難分辨。
“據說這一帶是逍遙樓舊址廢墟。”女人說。
“石虎建的逍遙樓？那麽，以南一帶荒原，就是九華宮遺址了。”
“是的。”
“北麵不遠是漳河？”
“漳河已改了多次道，目前在東北十裏外。”
“嗬嗬！把我自在公子請來逍遙樓廢墟，看來，貴宗主打算把我自在公子，像逍遙樓一樣埋葬在塵埃下了。”
“到了。”女人不理會他的諷刺，馬鞭向前麵出現的一角灰黑色山牆一指：
“荒城魔域，離魂幻境。你是近二十年來，唯一能在光天化日之下進入的人。”
“我知道，自從岔入小徑之後，這短短七八裏路徑，每處緊要所在皆隱有不測，步步驚魂，陌生人走不了三二十步，要不是白日見鬼，就是失魂落魄。
姑娘，但不知荒城魔域離魂幻境，比廬山的迷離洞天如何？”
“迷離洞天是小孩玩捉迷藏的地方，那能比？”女人傲然地說，雙腿一夾，健馬前衝。
林深，草茂，舉頭隻能看到自枝葉透下的日影，要想知道身在何處，委實難上加難，
就連路徑也不像是路徑。
那一角灰黑色的山牆，並非是莊院的建築，而是像樓基一類廢坍的遺物。
繞過牆，便看到不遠處林木深處的曲折城牆，中間缺口建了一座怪模怪樣的拱門，上麵匾額刻了八個大字：荒城魔域，離魂幻境。
門上也刻了四個大字：擅入者死。附近鬼影俱無，靜得可怕。
城內，似乎飄起一陣陣淡淡的、似煙又似霧的灰色薄霧，充滿神秘妖異的氣氛，膽小的人即使沒看到那十二個字，也不敢貿然進入
自找麻煩，不扭頭遠離才怪。
健馬一近拱門，門吱呀呀自動開啟。小徑七彎八折，不時可以看到草木叢中散落的軍壘形小碉堡，每一座碉堡型式全同，高度皆在丈二左右，不走近便不易發現，磚石縫中長出野草，甚至走近也不易分辨。
假使在夜間，撞上了也不知道是何玩意呢。
江星是有心人，漸漸看出端倪。
深入三裏左右，小徑盡頭，終於出現房屋，一座外形古樸，砌磚壘木而成的二進九間，門窗皆小的大院呈現眼前，三名穿青袍的中年人，在院門外迎客。女人下馬向三人行禮，一言不發轉身接過江星的坐騎，向右進入樹
林，兩三下轉折，便消失在草木深處。
“在下熊清泉。”中間那位麵目陰沉的中年人抱拳說：“奉宗主之命迎接羅公子。”
“不敢當，在下羅翔。”江星溫文爾雅，禮貌周到，分別向三人行禮：“貴宗主寵召，在下三生有幸。”
“好說好說，請移駕客廳。”
“謝謝，請。”
院子廣闊，但沒栽花草，滿目全是枝呀盤錯的老樹，樹下野草藤蘿蔓生，丈寬的砌石小徑倒還光亮，人行走其中會發生奇異的響聲。
階上並立著八男女，男左女右，黑頭罩，黑寬袍，佩劍，隻露出一雙閃著精芒的怪眼，隻能從身材上與及黑袍開襟方向分辨男女。
兩個金童玉女似的清秀男女童，站在門階上迎客。
“請貴客升階，宗主在廳內候駕。”男女童同聲叫。說得客氣，擺出的陣仗就不怎麽客氣了，假使真可以稱為貴客，廳門口該有執事人員相迎。就算一宗之主架子大，至少也該派有身份的人迎客。
江星冷冷一笑，瞥了熊清泉一眼。
“羅公子請升階，在下告退。”熊清泉欠身說：“在下是外堂人員，至此止步。”
“貴宗的規矩還真多，職掌界限分明。”江星冷冷地說：“三位請便。”
他昂然登階，由兩童引路踏入大廳。
堂上是神案，相當高大的神龕，有金紅色的繡金虎雲龍大神縵，掩住了神龕，看不見所供的神明。
大大的神案，供了很多各式各樣的神道法器，香煙繚繞，莊嚴肅穆。這那能算是大客廳？該算是神殿。
堂下有待客案桌，一看便知可作為供執事人員安坐的議事堂。
一雙像貌威嚴的中年男女，在堂下迎客。兩側，四名年輕黑衣武士，與四名花容月貌的黑衣少女，像是貼身護衛，相當夠氣派。
“在下慕容卓彥。”中年人含笑抱拳迎客：“羅公子大駕光臨，在下深感榮幸。尤其是公子單人獨劍夷然蒞止，膽氣之豪，宇內無出汝右，佩服佩服。”
“慕容宗主謬讚，羅翔不勝惶恐。”江星也文謅謅地說：“慕容宗主信上說得明明白白，限羅某單獨前來，而且克期動身，如果拒絕，將派五方揭諦十方功曹，盡攝羅某所有人等的精魂厲魄打入九幽，豈能不克期前來聽候指示？”
話說得表麵客氣，骨子裏強硬。
“公子聲譽鵲起，氣勢如日中天，在下的書信如果措辭客氣，怎能激閣下盛氣而來？嗬嗬！”慕容宗主大笑：“在下替公子引見，這是拙荊。”
“慕容夫人請恕在下狂妄。”江星心中微震，感到慕容夫人那雙深邃的眼睛，所放射的陰芒委實令人感到不安：“在下並不想盛氣而來，但情勢不由人，又道是箭在弦上，不得不發。羅某無緣無故受到泰安山莊惡毒的迫害，擄盡車馬金銀行囊，已經勢難自全，貴宗又乘機落井下石，羅某被逼不得不作暴虎憑河的打算。如果言詞上多有得罪，尚請賢夫婦諒解。”
“先坐下談，請坐。”慕容宗主客氣地肅容就座。
兩名侍女自堂後輕盈地奉茶具山堂，按理，江星身在虎穴，他可以不喝這杯茶，沒有人會怪他失禮。
告坐畢客套一番，他喝了半杯侍女奉上的茶。
“宗主寵召。在下不敢不來。”江星不願再將時間浪費在毫無意義客套上，立即言歸正傳：“在下並不愚魯，猜想必定是為了在下與泰安山莊的過節，由於在下的坐騎已在貴城，貴門必定與火麒麟蔣百石有深厚的交情了，是非黑白已毋庸在下多說，但不知宗主有何指教？”
“羅公子，要說敝宗與火麒麟沒有交情，當然無人能信，但如說交情深厚，又不盡然。”慕容宗主可不想一語道出內情。
“是嗎？”江星態度漸趨強硬。
“江湖道上，雙雄之間，極少有道義之交。”
“確是由衷之言，雙雄之間，隻有利害的交往。”
“公子明白就好。”
“慕容宗主的意思，是與火麒麟連手埋葬羅某了，先禮後兵，保持貴宗的聲譽，羅某理解，應該的。”
“本宗主並不希望做得太絕。”慕容宗主終於露出本來麵目：“留一分情義，日後好相見。”
“在下聽候賜示。”
“蔣莊主說，益洲府向家準備解壓去帝都的奇珍，都被公子黑吃黑趁火打劫弄走了，公子不否認吧？”“在下堅決否認。”
“公子當然會否認。”
“對極了。”
“蔣莊主把公子的車馬行囊留在此地，希望本宗主與公子協商，大家不傷和氣。”
“好事，在下完全同意，不傷和氣。”江星笑笑：“在下出道僅僅四載，聲望地位可說剛入流，後生晚輩有此些少成就，得來不易，最忌與實力遍天下的高手名宿結怨自毀前程，不傷和氣，在下求之不得。”“蔣莊主的要求並不苛，隻要求公子與他二一添作五平分那些寶石奇珍，公子有何高見？”
“有。”
“請講。”
“其一，向家的寶石奇珍，在下見都沒見過，卻知道確是泰安山莊的人所劫走的，嫁禍給在下瞞不了天下同道的耳目。因此，在下要求他分給在下一半。
其二，在下的車馬、金銀、行囊，必須全部歸還，其中包括銀票十萬零四千兩。其三，他如果不歸還，在下會到泰安山莊找他索取。”
“什麽？你那有什麽銀票？你……”
慕容宗主忍不住怪叫起來。
“一點也不錯，確有十張銀票，共銀兩十萬零四千兩。車上還有黃金一千二百兩，白銀三千二百兩。”
“這裏麵一定有一個人說謊，而說謊的人一定是你。”慕容宗主沉聲說：“蔣莊主一代豪霸，舉世同欽……”
“慕容宗主，你說我自在公子說謊？”江星倏然變色而起。
“坐下！”慕容宗主厲叱：“無禮！”
“你給我聽清了。”江星拒絕坐下：“你是請我來的，不管你信上的用詞是否強硬脅迫，那仍然是請，所以我不想放肆無禮。顯然雙方已經沒有什麽好談的了，我隻好自己去找蔣莊主討公道，告辭。”
“我允許你走你才能走……”
“是嗎？”
“不錯。”“哼！想不到離魂宗竟是如此毫無風度沒有擔當。”
“可惡！你……”
“我，別忘了我是你請來的客人。你如果想埋葬我，我在府城的客店等你，再見。”
他抱拳一禮，大踏步離座。
堂下的八男女，迅速列陣攔住去路。
“你走得了嗎？”慕容宗主怒叫：“說清楚之後，本宗主讓你走你才能走。”
江星徐徐轉身，虎目中神光炯炯。
“你太沒有風度，也太過份。”他一字一吐：“在下鄭重宣告，誰敢向在下動手，後果你要完全負責。慕容宗主，不要做蠢事，貴門源遠流長，五十年辛勤創下的基業得來非易，創業難守成更難。你如果不在這生死關頭製止你的衝動，我會替你在江湖上除名。”
“你好大的狗膽……”
“你這雜種豎起驢耳聽清了，你會罵人我也會罵。你知道嗎？樹大招風，天下間你知道有多少剛創業的年輕雄心勃勃俊彥，要打倒你們這些名門大派以揚名立萬嗎？我就是其中的一個，我不主動找你，已經是你離魂宗祖師爺庇佑了，你居然主動找上我，豈不是用你的名頭來成全我嗎？還來得及保全你的基業，閣下。”
慕容宗主怒火焚心，正要有所舉動，卻被乃妻伸手攔住了。
“官人不要衝動。”他的妻子低聲說：“不能落人話柄，有損本宗威望，讓他平安離開再說。”
“送客！”慕容宗主按下怒火下令。八名鬼怪樣的男女應聲撒陣，退出廳外恭送客人出廳降階。
隱隱鍾聲悠揚震蕩在林木間，煙霧漸濃。
外堂人員出現，熊清泉多帶了六名男女，客氣地領導江星動身，保持最佳禮貌。
院門外，先前接引的女人，已牽著坐騎相候。但坐騎更換了，不是黃驃，而是肚大腿短的蒙古馬，而且僅有一匹。
“恕不遠送。”女人遞過韁繩笑問：“路隻有一條，公子不會迷路吧？”
“請放心，在下遊遍了大半壁江山，就算在貴地不慎迷路，也會找得到正途的。再見，姑娘。”
“再見。”女人含笑退至一旁：“好走。”
“熊老兄，謝謝款待。”江星上馬向送行的人說：“下次見麵，將是生死相見，所以希望彼此之間，相見無期各自珍重。”