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江星笑笑，誠懇地說道：“劉夫子，很抱歉，我說過，我對改變身份興趣缺缺。我與泰安山莊的債務，我要與火麒麟兩父子光明正大地解決，暫時不考慮借助外力，謝謝劉夫子的抬舉。”
“當然，我知道這不是三言兩語就可以決定的事。”劉夫子知道不宜操之過急：“如果閣下認為需要幫助，可別忘了找最有力的支援，我們就是最有力的一方，你可以考慮考慮。你知道在什麽地方可以找到我，再見。”
“我會鄭重考慮夫子的建議，再見。”
送走了劉夫子兩個人，小姑娘嘟著嘴正想大罵，卻被江星含笑搖手示意所阻。
“要利用一切有利的情勢，小鳳。”江星低聲說：“天助我們，泰安山莊的人著慌了。”
鄰桌的五位粗豪食客，果然神色不安地匆匆結賬走了。不管與那一方合作，都對泰安山莊不利，壓力倍增，自在公子成為各方爭取
的風雲人物了。
公眾場所，是消息傳播最快的地方，各方注目的人物公然討論對付泰安山莊事宜，如同水滴落進油鍋，引起的反應是可想而知的。
一些極其鄙夷自在公子，認為他靠老婆幫助其對泰安山莊進行打壓，而心懷不滿義憤填膺的人，看到風色不對，乖乖偃旗息鼓溜之大吉，走得遠遠地，沒有人再肯自告奮勇與泰安山莊並肩作戰了。
自在公子與侍女走後不久，角落裏那一桌原有三位食客，這時多了兩個人，兩個像貌威猛的中年大漢。
“三位決定了嗎？”一個中年大漢問。
“決定了。”上首那位麵目陰沉的人說。
“如何？”
“咱們兄弟明天就往南走。”
“咦！石兄撒手不管了？”“正是此意。”
“這……”
“這是他們這些黑道豪霸，為爭金奪銀而火並的糾紛，俠義道朋友不宜介入，也無從介入。”
“可是，事情一鬧大，俠義道朋友不可能不被波及，恐怕將引起更大的災禍呢！各洲府課稅署裏，有不少俠義朋友任職；火麒麟蔣莊主本人，也有不少俠義道朋友，難免胳膊往裏彎，掀起一場大風暴，卷入的人將愈來愈多。
諸位都是俠義道的名宿，譽滿江湖領袖群雄的前輩，在風暴未起之前介入，及早化解消除災禍之源，說不定可以挽救一次江湖大劫，功德無量啊。”
“你想得真妙。”另一位劍眉虎目的食客冷冷地說：“如果咱們出麵幹預，以江湖道義要求雙方麵對麵論是非，假使錯在泰安山莊，而泰安山莊的錯誤是顯而易見的。
那請教，誰能促使蔣莊主吐出已到手的十餘萬兩銀子？胡兄，你能嗎？你我夠份量嗎？”
“這……可以傳俠義柬促請天下……”
“你這不是有意把天下武林同道和江湖朋友，全部拖下水嗎？胡兄，你是不是與蔣莊主有交情？”
“他五嶽狂客胡森，與八方風雨有酒肉金銀不分你我的交情，你說他與蔣莊主的關係如何？”不遠處站起一位青衫中年人，用洪亮的嗓音說：“他隻想拖俠義道朋友出麵做擋箭牌，至少可以行使緩兵之計，這可不是一年半載可以調查明白的事。那時，自在公子可能已不在人世了，你說妙不妙？”
“閣下，你是……”五嶽狂客厲聲問道。
“我姓東方。”
“東方？哼，那一個東方？”
“你以為是那一個東方？”
“姓東方的人多得很，你……”
姓石的食客哼了一聲，拂袖而起。
“俠義道的德高望重名宿中，胡兄，你知道有幾個東方？”姓石的陰森森地說。
“這……除非他是華青山莊的東方世家，青陽劍東方長虹。”五嶽狂客臉色一變：
“他……他像嗎？”
“不是像，就是他，青陽劍東方大俠。”姓石的說：“閣下如果不信，那就拔劍試試吧。”
“這……”
“你最好滾遠一點，姓胡的。”姓石的劍眉一揚：“原來閣下與八方風雨有那麽深的交情，咱們這些很少過問身外事的朋友，一直就摸不清你的意圖，還真以為你是以天下為己任的英雄豪傑呢？你給我記住，永遠不要讓我看到你，知道嗎？”
五嶽狂客與同伴臉色難看已極，一咬牙，徐徐向廳外退走。經過青陽劍後麵的走道，五嶽狂客的手，突然落在劍靶上。
距青陽劍不足七尺，青陽劍的背後沒長眼睛，隻要劍拔得快，一下子就可以把青陽劍殺死。
“老夫最恨那些抽冷子從背後暗算的賤種。”青陽劍背著手悠悠說道：“對付這種人，老夫有一套最靈光的辦法，那就是……”
“嗬嗬嗬！東方兄。”姓石的大笑接口：“那就是卸掉這混蛋的一手一腳。你這套辦法，胡老兄應該知道的，雖則他不認識你老哥的廬山真麵目。”
五嶽狂客打一冷戰，與同伴狼狽而走。
“好走。”姓石的高叫：“走得愈遠愈好。請轉告火麒麟，公道自在人心。他也算是一代之豪，應該有點豪霸氣概。
剛才自在公子的表現，就比他強一百倍。”
午夜時光，燈火寥落，寂靜。
更為寥落寂靜的是哈托爾。
石首城外南郊迴龍坡，外地人走在這條路上，一定感到詫異，怎麽經常可以看到路旁或坡上樹間，聳立一些大小石頭？這一帶沒有山，山遠在七八十裏外，土厚而肥沃，石頭那兒來的？
上了年紀的本地人才知道，那是沱江鬧水災時，從雲宵山脈的沱嶺、南山等支嶺帶下來的，大汛時，平素悠悠蕩蕩的沱江變成洶湧澎湃，滔浪連天的惡魔，這一帶數百裏沃野盡成澤國。
把數百裏外的大石衝下，水退後便遺留在各處形成奇景。
迴龍坡就是由瘀泥，大小流石曆經千萬年堆積而成。青鬱蔥蔥，彎延極深處，一處黯幽的山穀，怪石嵯峨、藤蔓遮天蔽日，經常雲湧霧繞，禽獸成群。
哈托爾和小老鼠站在小梅頭上緩緩進入，離峽穀口已是不遠，哈托爾閉上眼睛，屏息凝神反複掃視著。半響，睜開眼點了點頭，老三大喜，倏忽消失不見。
哈托爾和小梅小心地向裏鑽，在無數散垂而下的藤蘿前站住了。左麵洞隙上有數株似桃非桃的果木，僅僅二尺來高，上麵結了許多大如葡萄的籽實，綠的翠綠紅的赤紫相間，鮮豔奪目。
“噫？好像能吃……”
小梅舌頭一卷，吞了三枚，驀然，雙眼精光閃爍，鱗片上的黑白花紋光芒熠熠，頭頂處的梅花烙印開始忽隱忽現，神奧玄奇，哈托爾抽抽鼻子，聞著令人神清氣爽的香味，仰天長嘯。
“好東西啊……老三，快滾過來，把這果子全放你肚子存著，快！哈哈……”
終於能開始修煉了！該死的，等了多久了？
待老三苦著臉，把所有的果子都吞進肚子裏後，哈托爾擦掉隱約的淚水，繼續前行。
這是一座寬約五尺的山洞，除了洞口石壁之外，裏麵全是瑩潔如玉的天然石壁，也不知那兒來的光線，映得裏麵如同白晝，洞口反映進來的綠光濛濛，直透五丈以內。
哈托爾三個像是洞中的主人，昂然直入，洞深約十丈，裏麵有一間近丈闊石室，乳白色和泛五色光芒的石鍾乳，長短不一垂滿洞頂。最長的有近丈，粗如海碗，距地麵不過半尺，五色斑爛的彩虹，把洞中映得五彩繽紛，像一座神秘的迷宮，卻不知光自何來，端的怪異無倫，神秘莫測。
左側有一個透明的石鍾乳，石壁根處凸起一個石座，色如淡朱，形狀奇古，像在地麵湧起了一朵紅蓮花，剛好將透明的石乳托住，僅差幾寸便連接在一起了。
在紅蓮中間，稍向下凹，由透明鍾乳中滴落的乳白色泉水，恰好滴滿。怪的是乳白泉盡數涓滴而下，蓮座內卻沒有絲毫溢出之象。
一股幽香撲鼻而入，聞著神智一清，疲勞盡失。
“啊啊啊啊”
“我的拉神！我的至高神啊……這……這是地髓乳精？老天爺……發……發了！”
“哈哈哈……唔哇……”
哈托爾瘋了，徹底陷入了癲狂之中。在記憶裏的故鄉，巴比倫神朝，僅僅是古籍中有所記載的寶物，如今生生地出現在眼前……唯恐是夢中，哈托爾哀求小梅和老三打她一下，可兩小笑著拒絕了。
感受到哈托爾萬分的喜悅和興奮，他們足矣。
午夜時光，客店人聲已寂，燈火寥落，連店夥也很少走動。
大概旅客們事先已得到店夥的關照，早點歇息，不論聽到任何聲息，都不要開門出來察看，以免發生意外。所以全店籠罩在緊張的氣氛中，每一個店夥都戰戰兢兢，如無必要，少在外麵走動為妙。
一個黑影出現在江星客房前的院子裏，不言不動像個鬼魂，穿的黑袍又寬又大，披著一
頭及肩的長發，難分男女。
矮了半個頭的西門小宮主，出現在黑影前麵。這小姑娘今晚似乎有點反常，刁鑽潑野的性子似已消失，腳下不穩定，像個唱夠了的酒鬼。
“你……你似乎會……會弄鬼。”小姑娘嗓音也變了：“你……你一出現，我就感……感到心中……”
“心中迷迷糊糊的，是嗎？”黑影的嗓音也怪怪的：“那就對了，你被我的召魂玉板招出來了。”
手一舉，大袖抖退，手伸出袖口，拎著兩片七八寸長，似玉非玉的寸餘寬魚形條板。
兩板並垂，手稍動便會互相碰擊，但聽不到聲音，這種聲音不會振蕩耳膜，可人會感覺得出來，會覺得心煩意亂，卻不知是何緣故。
召魂玉板，一種可發出聽不到聲音，而又令人感到難受的奇怪物品，當然不是玉製的。玉的聲音悅耳動聽，名之為玉板名不符實。召魂，意思是說，隻有鬼魂才會受到這玩意的召喚，人是聽不到這種聲音的。
“你是召魂使者？”小姑娘驚唿。
“不錯。離魂宗甘露。”
“你要……”
“你是自在公子的保鏢？這麽小？”
“我是侍女，不是保鏢。”
“侍女？喝！想不到自在公子還讀書呢！快叫他出來，本座有話告訴他。”
“他不會見你，他要睡覺。”
“你去叫他，不然……”
“不然又怎樣？哼！把玉板給我。”小姑娘完全清醒了，清醒了就撒野，猛地直衝而上，閃電似的急抓召魂使者手中的玉板。
召魂使者比她高明多多，身形半轉，玉板外移，手一抖玉板顫動，發出了召魂魔音。
“哎……”小鳳雙手掩耳抱頭，驚跳而叫，再一聲驚唿，摔倒在地抱頭縮成一團呻吟掙紮。
“一振召魂，再振奪魄。”召魂使者冷冷地說：“你好大的膽子，三振……”
“你不會有三振的機會。”身後傳出江星陰森森的語音：“我將毫不遲疑地殺死你。”
澈骨奇寒的棱刺，抵在召魂使者的背左心坎要害上，淩厲的棱刺，隨時皆可能貫背肋縫透入心房。
“你是誰？”召魂使者沉著地問。
“自在公子。”
“在下正要找你。”
“咱們認識嗎？”
“以往不認識。”
“請教閣下的來意。”
“有一封信給你，我是信使。”
“誰的信？”
“你一看就明白了，我要取信了。”
“好，請便，但最好不要動你的玉板。”
“你在我後麵，害怕什麽？”召魂使者收了玉振入袖，探手取出一封書信，轉身向前一遞：“你是第一個接近在下身後，而不被在下發覺的高手中的高手，今後，你給我小心了，再見。”
江星將信納入懷中，收起棱刺退了兩步。驀地陰風乍起，召魂使者的黑袍飄舞，傳出一聲的鬼嚎，陰風唿唿中，黑色的身影突然隱沒。
江星深深吸入一口長氣，抱起了已陷入半昏迷狀態的小姑娘。
“離魂宗的女修士？修士怎敢公然亮名號？怪事。”他喃喃自語，迷惑不解。
“我一定要學會克妖邪的心法。”小姑娘似乎餘悸猶在：“那種聲音，那種怪影，我根本不知道天地在何處，不知身在何處。哥！那就是妖術？”
“不是！那隻是一種利用聲音，利用光線，利用藥物，轉移你的神智，誘使你產生幻覺的技巧而已。
至於真的妖術，存在於另一個我們現在還夠不著的世界裏。
不過就是這些技巧，如果你認為憑深厚的定力，便可保護心神，避免受到傷害，那就會死不瞑目。”
“你的意思是說……”
“必須知道所謂妖術的技巧，會利用藥物和工具，再加上定力，就可以減少八九成傷害。
還記得你縫的那件怪袍子嗎？蒲三爺也認為我用的是妖術。”
“咯咯咯，對啊！我好笨啊，我也會妖術的……”
想起了那個血腥的晚上，小姑娘笑了起來。
“正常情況下，憑他們的道行，如果麵麵相對較量，不客氣地說，跳魔小醜，何足道哉？他們隻能偷襲暗算，如此而已。”
“哥！你也會呀。”
“會一點，這樣就已經比他們高明了。小鳳！我隻能教你防範的技巧，你沒有修煉的根基。”
“我好高興，哥！謝謝你啦！”
江星突然打一冷戰，感到全身汗毛直豎，感到脊梁寒氣直透腳底，感到危機來臨。
“你去找你姨媽，不準出來！”
江星厲叱道，臉色森然。
同時，一團因被激怒而騰起的烈火，也從胸間爆發，他像一頭即將發威猛獸，即將張牙伸爪撲向獵物。
恐懼與暴怒的情緒突然被同時激發，是極為危險的事，反應將極為劇烈，很可能激發出毀滅一切的可怕力量。
院子裏，除了颯颯的風聲，與及濃濃的漆黑之外，還有秋風掠過竹林的簌簌聲響。
三個巴掌大的紙片在夜空中飄舞升騰，客房透出的燈光下，極像三隻蝴蝶在花叢飛舞，一股令人顫栗的妖異氣氛，充滿了整座院子。
即將爆發的怒火，突然一泄而散。
他這些多種情緒上的極端變化，發生在極短暫的瞬息間，在外表上難免有所流露，好在是黑夜間，這些變化隻有他自己知道，即使站在他身邊的人，也決難發現他情緒上的波動與細微的神色變化。
江星發出一聲奇異的輕叫，像一個喝醉了的酒鬼，鬆垮垮地向下癱倒，立即寂然成了一具屍體似的活死人，好似倒地的塑像。
三隻飛舞的蝴蝶，悠然消失在院子西側的另一間客房廊口。
兩個黑影出現在廊口，穿了及地長裙，外裳加了一件畫有詭異圖案的披風，燈光映照下，以為來自九幽的女冥神。
“把他帶走。”為首身材稍高的女人，向跟在後麵同樣打扮的同伴下令：
“能一口氣把離魂宗那個甘冰雕，逼得灰頭土臉的人，必定十分了得，可能有大用，先喂他一顆護心保魄丹。”
“是的，大姐，這人真有大用。”同伴一麵說，一麵踏入積雪的院子向江星走去：“真人不露像，白天看他文質彬彬，像個舌戰群儒的秀才，想不到竟然是個像獅子般勇猛的行家。”
驀然，一個黑影倏地出現在江星的身旁，恰
好與穿怪披風的女人同時到達，中間隔著躺倒的江星，麵麵相對，似乎都不敢先出手奪人，黑夜中互有顧忌。
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江星笑笑，誠懇地說道：“劉夫子，很抱歉，我說過，我對改變身份興趣缺缺。我與泰安山莊的債務，我要與火麒麟兩父子光明正大地解決，暫時不考慮借助外力，謝謝劉夫子的抬舉。”
“當然，我知道這不是三言兩語就可以決定的事。”劉夫子知道不宜操之過急：“如果閣下認為需要幫助，可別忘了找最有力的支援，我們就是最有力的一方，你可以考慮考慮。你知道在什麽地方可以找到我，再見。”
“我會鄭重考慮夫子的建議，再見。”
送走了劉夫子兩個人，小姑娘嘟著嘴正想大罵，卻被江星含笑搖手示意所阻。
“要利用一切有利的情勢，小鳳。”江星低聲說：“天助我們，泰安山莊的人著慌了。”
鄰桌的五位粗豪食客，果然神色不安地匆匆結賬走了。不管與那一方合作，都對泰安山莊不利，壓力倍增，自在公子成為各方爭取
的風雲人物了。
公眾場所，是消息傳播最快的地方，各方注目的人物公然討論對付泰安山莊事宜，如同水滴落進油鍋，引起的反應是可想而知的。
一些極其鄙夷自在公子，認為他靠老婆幫助其對泰安山莊進行打壓，而心懷不滿義憤填膺的人，看到風色不對，乖乖偃旗息鼓溜之大吉，走得遠遠地，沒有人再肯自告奮勇與泰安山莊並肩作戰了。
自在公子與侍女走後不久，角落裏那一桌原有三位食客，這時多了兩個人，兩個像貌威猛的中年大漢。
“三位決定了嗎？”一個中年大漢問。
“決定了。”上首那位麵目陰沉的人說。
“如何？”
“咱們兄弟明天就往南走。”
“咦！石兄撒手不管了？”“正是此意。”
“這……”
“這是他們這些黑道豪霸，為爭金奪銀而火並的糾紛，俠義道朋友不宜介入，也無從介入。”
“可是，事情一鬧大，俠義道朋友不可能不被波及，恐怕將引起更大的災禍呢！各洲府課稅署裏，有不少俠義朋友任職；火麒麟蔣莊主本人，也有不少俠義道朋友，難免胳膊往裏彎，掀起一場大風暴，卷入的人將愈來愈多。
諸位都是俠義道的名宿，譽滿江湖領袖群雄的前輩，在風暴未起之前介入，及早化解消除災禍之源，說不定可以挽救一次江湖大劫，功德無量啊。”
“你想得真妙。”另一位劍眉虎目的食客冷冷地說：“如果咱們出麵幹預，以江湖道義要求雙方麵對麵論是非，假使錯在泰安山莊，而泰安山莊的錯誤是顯而易見的。
那請教，誰能促使蔣莊主吐出已到手的十餘萬兩銀子？胡兄，你能嗎？你我夠份量嗎？”
“這……可以傳俠義柬促請天下……”
“你這不是有意把天下武林同道和江湖朋友，全部拖下水嗎？胡兄，你是不是與蔣莊主有交情？”
“他五嶽狂客胡森，與八方風雨有酒肉金銀不分你我的交情，你說他與蔣莊主的關係如何？”不遠處站起一位青衫中年人，用洪亮的嗓音說：“他隻想拖俠義道朋友出麵做擋箭牌，至少可以行使緩兵之計，這可不是一年半載可以調查明白的事。那時，自在公子可能已不在人世了，你說妙不妙？”
“閣下，你是……”五嶽狂客厲聲問道。
“我姓東方。”
“東方？哼，那一個東方？”
“你以為是那一個東方？”
“姓東方的人多得很，你……”
姓石的食客哼了一聲，拂袖而起。
“俠義道的德高望重名宿中，胡兄，你知道有幾個東方？”姓石的陰森森地說。
“這……除非他是華青山莊的東方世家，青陽劍東方長虹。”五嶽狂客臉色一變：
“他……他像嗎？”
“不是像，就是他，青陽劍東方大俠。”姓石的說：“閣下如果不信，那就拔劍試試吧。”
“這……”
“你最好滾遠一點，姓胡的。”姓石的劍眉一揚：“原來閣下與八方風雨有那麽深的交情，咱們這些很少過問身外事的朋友，一直就摸不清你的意圖，還真以為你是以天下為己任的英雄豪傑呢？你給我記住，永遠不要讓我看到你，知道嗎？”
五嶽狂客與同伴臉色難看已極，一咬牙，徐徐向廳外退走。經過青陽劍後麵的走道，五嶽狂客的手，突然落在劍靶上。
距青陽劍不足七尺，青陽劍的背後沒長眼睛，隻要劍拔得快，一下子就可以把青陽劍殺死。
“老夫最恨那些抽冷子從背後暗算的賤種。”青陽劍背著手悠悠說道：“對付這種人，老夫有一套最靈光的辦法，那就是……”
“嗬嗬嗬！東方兄。”姓石的大笑接口：“那就是卸掉這混蛋的一手一腳。你這套辦法，胡老兄應該知道的，雖則他不認識你老哥的廬山真麵目。”
五嶽狂客打一冷戰，與同伴狼狽而走。
“好走。”姓石的高叫：“走得愈遠愈好。請轉告火麒麟，公道自在人心。他也算是一代之豪，應該有點豪霸氣概。
剛才自在公子的表現，就比他強一百倍。”
午夜時光，燈火寥落，寂靜。
更為寥落寂靜的是哈托爾。
石首城外南郊迴龍坡，外地人走在這條路上，一定感到詫異，怎麽經常可以看到路旁或坡上樹間，聳立一些大小石頭？這一帶沒有山，山遠在七八十裏外，土厚而肥沃，石頭那兒來的？
上了年紀的本地人才知道，那是沱江鬧水災時，從雲宵山脈的沱嶺、南山等支嶺帶下來的，大汛時，平素悠悠蕩蕩的沱江變成洶湧澎湃，滔浪連天的惡魔，這一帶數百裏沃野盡成澤國。
把數百裏外的大石衝下，水退後便遺留在各處形成奇景。
迴龍坡就是由瘀泥，大小流石曆經千萬年堆積而成。青鬱蔥蔥，彎延極深處，一處黯幽的山穀，怪石嵯峨、藤蔓遮天蔽日，經常雲湧霧繞，禽獸成群。
哈托爾和小老鼠站在小梅頭上緩緩進入，離峽穀口已是不遠，哈托爾閉上眼睛，屏息凝神反複掃視著。半響，睜開眼點了點頭，老三大喜，倏忽消失不見。
哈托爾和小梅小心地向裏鑽，在無數散垂而下的藤蘿前站住了。左麵洞隙上有數株似桃非桃的果木，僅僅二尺來高，上麵結了許多大如葡萄的籽實，綠的翠綠紅的赤紫相間，鮮豔奪目。
“噫？好像能吃……”
小梅舌頭一卷，吞了三枚，驀然，雙眼精光閃爍，鱗片上的黑白花紋光芒熠熠，頭頂處的梅花烙印開始忽隱忽現，神奧玄奇，哈托爾抽抽鼻子，聞著令人神清氣爽的香味，仰天長嘯。
“好東西啊……老三，快滾過來，把這果子全放你肚子存著，快！哈哈……”
終於能開始修煉了！該死的，等了多久了？
待老三苦著臉，把所有的果子都吞進肚子裏後，哈托爾擦掉隱約的淚水，繼續前行。
這是一座寬約五尺的山洞，除了洞口石壁之外，裏麵全是瑩潔如玉的天然石壁，也不知那兒來的光線，映得裏麵如同白晝，洞口反映進來的綠光濛濛，直透五丈以內。
哈托爾三個像是洞中的主人，昂然直入，洞深約十丈，裏麵有一間近丈闊石室，乳白色和泛五色光芒的石鍾乳，長短不一垂滿洞頂。最長的有近丈，粗如海碗，距地麵不過半尺，五色斑爛的彩虹，把洞中映得五彩繽紛，像一座神秘的迷宮，卻不知光自何來，端的怪異無倫，神秘莫測。
左側有一個透明的石鍾乳，石壁根處凸起一個石座，色如淡朱，形狀奇古，像在地麵湧起了一朵紅蓮花，剛好將透明的石乳托住，僅差幾寸便連接在一起了。
在紅蓮中間，稍向下凹，由透明鍾乳中滴落的乳白色泉水，恰好滴滿。怪的是乳白泉盡數涓滴而下，蓮座內卻沒有絲毫溢出之象。
一股幽香撲鼻而入，聞著神智一清，疲勞盡失。
“啊啊啊啊”
“我的拉神！我的至高神啊……這……這是地髓乳精？老天爺……發……發了！”
“哈哈哈……唔哇……”
哈托爾瘋了，徹底陷入了癲狂之中。在記憶裏的故鄉，巴比倫神朝，僅僅是古籍中有所記載的寶物，如今生生地出現在眼前……唯恐是夢中，哈托爾哀求小梅和老三打她一下，可兩小笑著拒絕了。
感受到哈托爾萬分的喜悅和興奮，他們足矣。
午夜時光，客店人聲已寂，燈火寥落，連店夥也很少走動。
大概旅客們事先已得到店夥的關照，早點歇息，不論聽到任何聲息，都不要開門出來察看，以免發生意外。所以全店籠罩在緊張的氣氛中，每一個店夥都戰戰兢兢，如無必要，少在外麵走動為妙。
一個黑影出現在江星客房前的院子裏，不言不動像個鬼魂，穿的黑袍又寬又大，披著一
頭及肩的長發，難分男女。
矮了半個頭的西門小宮主，出現在黑影前麵。這小姑娘今晚似乎有點反常，刁鑽潑野的性子似已消失，腳下不穩定，像個唱夠了的酒鬼。
“你……你似乎會……會弄鬼。”小姑娘嗓音也變了：“你……你一出現，我就感……感到心中……”
“心中迷迷糊糊的，是嗎？”黑影的嗓音也怪怪的：“那就對了，你被我的召魂玉板招出來了。”
手一舉，大袖抖退，手伸出袖口，拎著兩片七八寸長，似玉非玉的寸餘寬魚形條板。
兩板並垂，手稍動便會互相碰擊，但聽不到聲音，這種聲音不會振蕩耳膜，可人會感覺得出來，會覺得心煩意亂，卻不知是何緣故。
召魂玉板，一種可發出聽不到聲音，而又令人感到難受的奇怪物品，當然不是玉製的。玉的聲音悅耳動聽，名之為玉板名不符實。召魂，意思是說，隻有鬼魂才會受到這玩意的召喚，人是聽不到這種聲音的。
“你是召魂使者？”小姑娘驚唿。
“不錯。離魂宗甘露。”
“你要……”
“你是自在公子的保鏢？這麽小？”
“我是侍女，不是保鏢。”
“侍女？喝！想不到自在公子還讀書呢！快叫他出來，本座有話告訴他。”
“他不會見你，他要睡覺。”
“你去叫他，不然……”
“不然又怎樣？哼！把玉板給我。”小姑娘完全清醒了，清醒了就撒野，猛地直衝而上，閃電似的急抓召魂使者手中的玉板。
召魂使者比她高明多多，身形半轉，玉板外移，手一抖玉板顫動，發出了召魂魔音。
“哎……”小鳳雙手掩耳抱頭，驚跳而叫，再一聲驚唿，摔倒在地抱頭縮成一團呻吟掙紮。
“一振召魂，再振奪魄。”召魂使者冷冷地說：“你好大的膽子，三振……”
“你不會有三振的機會。”身後傳出江星陰森森的語音：“我將毫不遲疑地殺死你。”
澈骨奇寒的棱刺，抵在召魂使者的背左心坎要害上，淩厲的棱刺，隨時皆可能貫背肋縫透入心房。
“你是誰？”召魂使者沉著地問。
“自在公子。”
“在下正要找你。”
“咱們認識嗎？”
“以往不認識。”
“請教閣下的來意。”
“有一封信給你，我是信使。”
“誰的信？”
“你一看就明白了，我要取信了。”
“好，請便，但最好不要動你的玉板。”
“你在我後麵，害怕什麽？”召魂使者收了玉振入袖，探手取出一封書信，轉身向前一遞：“你是第一個接近在下身後，而不被在下發覺的高手中的高手，今後，你給我小心了，再見。”
江星將信納入懷中，收起棱刺退了兩步。驀地陰風乍起，召魂使者的黑袍飄舞，傳出一聲的鬼嚎，陰風唿唿中，黑色的身影突然隱沒。
江星深深吸入一口長氣，抱起了已陷入半昏迷狀態的小姑娘。
“離魂宗的女修士？修士怎敢公然亮名號？怪事。”他喃喃自語，迷惑不解。
“我一定要學會克妖邪的心法。”小姑娘似乎餘悸猶在：“那種聲音，那種怪影，我根本不知道天地在何處，不知身在何處。哥！那就是妖術？”
“不是！那隻是一種利用聲音，利用光線，利用藥物，轉移你的神智，誘使你產生幻覺的技巧而已。
至於真的妖術，存在於另一個我們現在還夠不著的世界裏。
不過就是這些技巧，如果你認為憑深厚的定力，便可保護心神，避免受到傷害，那就會死不瞑目。”
“你的意思是說……”
“必須知道所謂妖術的技巧，會利用藥物和工具，再加上定力，就可以減少八九成傷害。
還記得你縫的那件怪袍子嗎？蒲三爺也認為我用的是妖術。”
“咯咯咯，對啊！我好笨啊，我也會妖術的……”
想起了那個血腥的晚上，小姑娘笑了起來。
“正常情況下，憑他們的道行，如果麵麵相對較量，不客氣地說，跳魔小醜，何足道哉？他們隻能偷襲暗算，如此而已。”
“哥！你也會呀。”
“會一點，這樣就已經比他們高明了。小鳳！我隻能教你防範的技巧，你沒有修煉的根基。”
“我好高興，哥！謝謝你啦！”
江星突然打一冷戰，感到全身汗毛直豎，感到脊梁寒氣直透腳底，感到危機來臨。
“你去找你姨媽，不準出來！”
江星厲叱道，臉色森然。
同時，一團因被激怒而騰起的烈火，也從胸間爆發，他像一頭即將發威猛獸，即將張牙伸爪撲向獵物。
恐懼與暴怒的情緒突然被同時激發，是極為危險的事，反應將極為劇烈，很可能激發出毀滅一切的可怕力量。
院子裏，除了颯颯的風聲，與及濃濃的漆黑之外，還有秋風掠過竹林的簌簌聲響。
三個巴掌大的紙片在夜空中飄舞升騰，客房透出的燈光下，極像三隻蝴蝶在花叢飛舞，一股令人顫栗的妖異氣氛，充滿了整座院子。
即將爆發的怒火，突然一泄而散。
他這些多種情緒上的極端變化，發生在極短暫的瞬息間，在外表上難免有所流露，好在是黑夜間，這些變化隻有他自己知道，即使站在他身邊的人，也決難發現他情緒上的波動與細微的神色變化。
江星發出一聲奇異的輕叫，像一個喝醉了的酒鬼，鬆垮垮地向下癱倒，立即寂然成了一具屍體似的活死人，好似倒地的塑像。
三隻飛舞的蝴蝶，悠然消失在院子西側的另一間客房廊口。
兩個黑影出現在廊口，穿了及地長裙，外裳加了一件畫有詭異圖案的披風，燈光映照下，以為來自九幽的女冥神。
“把他帶走。”為首身材稍高的女人，向跟在後麵同樣打扮的同伴下令：
“能一口氣把離魂宗那個甘冰雕，逼得灰頭土臉的人，必定十分了得，可能有大用，先喂他一顆護心保魄丹。”
“是的，大姐，這人真有大用。”同伴一麵說，一麵踏入積雪的院子向江星走去：“真人不露像，白天看他文質彬彬，像個舌戰群儒的秀才，想不到竟然是個像獅子般勇猛的行家。”
驀然，一個黑影倏地出現在江星的身旁，恰
好與穿怪披風的女人同時到達，中間隔著躺倒的江星，麵麵相對，似乎都不敢先出手奪人，黑夜中互有顧忌。