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這是益洲府本地富紳向廣向二爺的宅院，由向大爺親自命名為“明莊”，向廣兄弟二人，大爺向榮自幼聰穎好學，於天嵐十四高中進士，一手錦繡文章深得翰林院大學士範正大人的讚賞，仕途通達，如今是益洲府副政使兼學正，主管一洲的教育學事，位高權重，桃李滿天下。
二爺向廣卻截然相反，自小調皮好動，喜歡惹事生非。向老爺子無奈，幹脆送他去了外地學武練功，聽說他藝成之後在江湖中也闖出了不小的名頭，綽號狂獅。
隻是本地風氣象來尚文輕武，對於江湖的概念過於模糊，認為就是幾個或是幾十個地痞流氓成群結隊的打打殺殺，以致對向二爺的印象向來是輕貶鄙夷。
向二爺在外闖蕩了數十載後，終於落葉歸根。向老爺子登仙後他也洗心革麵，安心打理老爺子留下的商號和船行，對外閉門謝客不再過問江湖中事。
除了往昔的知交好友之外，概不接見外客，山莊有不少經受過他的恩惠的人，追隨在他左右，為免受到登門拜望的人的騷擾，這些從人嚴密把守，守衛森嚴。
上門尋仇的人，自然難越雷池一步，莊中的從人中，有不少具有奇技異能之十，屈居下人之列，三年來，上門尋仇的人為數極多，但沒人能侵入內莊半步。莊分內外兩莊，占地約兩裏見方，說小不小說大不大。外麵建了土寨牆。牆不高，隻有一丈尺、上麵共建了八座碉樓，與南北兩座神氣的門樓。內莊隻有全莊的一半大少，也建了丈八高的寨牆，牆頭沒建鍾樓，卻種了兩丈高密密麻麻的有刺酸棗，密得連鳥也鑽不過去。隻留了兩座門出入，出入的人全是心腹，未獲傳召，任何人也休想進入。
想來狂獅當年行道江湖，少不了結仇生怨，莊中戒備森嚴，是極為正常的事，無可厚非。內莊隻有十餘間樓閣，可以說、這是一座大花園，花木扶疏，幽雅出塵，奇花異草遍地，亭台樓榭假山無不齊備。
花樹栽培得頗富匠心，隔一叢花樹，就無法看到另一麵的人，行走其中像是進了八陣圖。
天上，翱翔著仙鶴，皆有專人負責飼養。進了內莊，可以看到禽獸，罕見人跡。
這是說，明莊其實更像一座兵壘，或者一座城池。
江星站在放下的飛橋前，與攔在橋頭的守門大漢麵麵相對，大眼瞪小眼，誰也不肯先開口，氣氛緊張，僵持不下。
莊門樓上有兩個發施信號的大漢，一直就嚴密監視橋頭的動靜。
久久，主司信號的大漢失去了耐性。
“辛虎，盤問他。”大漢在樓上的垛口大叫。
把門人辛虎真像一頭威武的虎，躍然欲動隨時都可能大發虎威撲上，身材高大健壯，領下亂糟糟的胡須根根見肉，憑長像就可以鎮住想闖莊的不速之客。
“私人莊院，嚴禁擅入。”辛虎大眼圓瞪，嗓門像打雷：“你，幹什麽的？”
“找人。”他的嗓門也大，表示來者不善，善者不來，登門必無好事。
“找誰？”“這裏是明莊吧？”
“對。”
“也叫獅王莊？”
“也對。”
“找獅王，和他的朋友，鬼羅婆孟婆或是白骨司命宮遂，在下找對地方了。”
“找莊主的朋友？你是誰？名帖呈上來。”
“自在公子羅翔，來得匆忙，沒具名帖。”
“這……不行……”
“閉嘴！”江星大聲叱喝：“江湖朋友沒有呈名帖的習慣，客人來了亮名號就夠禮數了。”門樓上的大漢一怔，向同伴附耳交代了幾句話。“喂！你真是自在公子？”門樓上的大漢大聲問。“如假包換。”江星拍拍胸膛：“貨真人實，益洲府城認識我自在公子的人多得很。”“你等一等，在下派人進去稟報。”
“謝謝。”
片刻，敞開的莊門踱出五個氣勢威武的男女。
“在下前莊管事辛傑。”為首的魁梧大漢獰笑著抱拳行禮：“奉命迎客。”
“不敢當管事禮遇，來得魯莽請辛兄海涵。”
“好說好說。羅公子膽子夠大嗎？”
“嗬嗬嗬，大概夠大。敢來獅王莊的人，膽子不大行嗎？”
“很好很好，請羅公子進莊。”
“辛管事請。”他客氣地伸手請對方領路。
“在下領路。”
五個人像是監押人犯，警覺地擁簇著他向莊內走。
前莊廣闊，有校場，有箭道，有馬術場，車棚……真夠霸王氣概。
莊中走動的人，皆停下來好奇地向來客注視，交頭接耳議論紛紛，似乎對他赤手空拳獨闖獅王莊的膽氣，又驚訝又憤怒同時頗為欽佩欣賞。
主人居然破例，大開中門迎客，而且親率重要執事人員，與及有關的賓客，在階上恭迎，這是一個後生晚輩的殊榮。
狂獅向二爺的確像獅王，也有獅王氣概，鐵塔似的雄偉身材，紅光滿麵，胡須聳立，銅
鈴眼精光如炬，一雙巨手真有千斤力道。
客套畢，主人為客人引見，大廳堂足有廿人以上，但莊中的執事人員行禮廝見後即行退去，隻剩下有關的幾個人陪客。
賓客留下來的有四位，三男一女。白骨司命宮遂一身的怪打扮：亂發披肩，青袍外係草繩，不倫不類，蒼灰色的臉膛，真像死人麵孔，山羊眼白多黑少不帶表情，茫然直視時像翻白眼的死屍，白骨司命的綽號不是白叫的。似乎，身上還散放出來自幽冥的陰冷氣息，真令人受不了。
鬼羅婆孟婆倒是清清爽爽、神態雍容的老太婆，依稀可以看到昔日年輕時的風華，難怪年輕時號稱淩波仙子，是洞庭湖附近盡人皆知的大美人。
白骨司命的隨從範同，是個臉色蒼白，枯瘦如柴的師爺，留著山羊胡須，看著江星，，三角眼不時閃爍著詭異而又冷森森的光芒，帶有幾分鬼氣，侍立在行屍身旁不言不動，像個死人。
“羅公子，上次你把嶽州府搞得烏煙瘴氣，夠狂的了。”狂獅打開話匣子，聲音大得似乎屋瓦地在震動：“是不是也想在我獅王莊也搗搗亂？”
“晚輩怎敢？”江星笑笑：“不是晚輩狂妄地在嶽州府，而是一落店就有不少人陸續打上門來。店東主鐵手金剛是前輩的鄉親，他可以證明晚輩的一切舉動皆是正當的防衛。”
“當然我的消息也相當靈通，嶽州府的事瞞不了我。你不惹我，我不管你的事。現在，你找宮老哥找上門來……”
“我是來請教兩位前輩可否有遊龍公子的消息？人命關天”他搶著說：“情勢不由人，假使驚擾貴莊草木，那也是不得已的事，前輩請見諒。”
“小輩，敝師弟真死了？”白骨司命刺耳的怪嗓音，令人入耳便感到汗毛直豎。
“邪風真人。”
江星暗自歎了口氣，這個世界上的江湖和家鄉的關係網有得一拚，密織糾結，但還是說了實話。“是的。”
“你能殺得了他？”
江星咬了咬牙：“一個意外”
“意外？你一個江湖二流的混混意外的殺了個超級高手？”
“晚輩對暗器一道有些心得……”
“嗯，想來也是如此，雖然老夫早就想弄死他了，但一直沒有好的機會。”白骨司命陰惻惻地笑了。
鬼羅婆孟婆清冷的聲音響起：“你要找遊龍公子？”
“是的”
“有仇？”
“原因晚輩不能說，請恕罪。”
“可惡！你分明是有意前來示威的。老夫曾經警告過你，別讓老夫有再找你的理由，沒想到你竟然找到我頭上來了，你以為你不怕二君一王，就敢在老夫太歲頭上動土？哼！
你不該來。”
獅王向廣麵容猙獰，大眼圓瞪似要噬人。
“我已經來了。”江星不再示弱：“事實上，前輩支持遊龍公子偷襲魔佛的事，就不夠光明，更不合道義，缺乏前輩的風範，也缺乏成名人物的豪氣和擔當。”
“你……”
“向前輩，你不要火爆地亂吼亂叫。”他沉聲說：“你警告我，並不表示我必須怕你，事實上你知道我一點也不介意你的警告，甚且對我有五七分顧忌……”
“什麽？大膽！你這廝竟敢上門汙辱向莊主……”白骨司命激怒地拍案而起。
“嗓門大沒有用，大嗓門的人通常是理虧的一方。”他不在乎白骨司命的暴怒：“你真認為吃定了我？”
白骨司命怪眼轉了轉，語氣放緩。
“老夫希望能與你合作……”
“我從不與任何人合作，不受任何人擺布，這就是我自在公子綽號的由來，你少費心。”
“你好大的膽子。”
“嗬嗬，人的膽子大小都差不多”
“你憑什麽？”
“憑一身所學；憑一股義氣；憑闖蕩江湖所獲的經練與膽識；憑我自在公子大丈夫有為有所不為的處世宗旨，即使刀山劍海我也敢闖。”他推案而起：“宮前輩，你我都是邪魔外道，對講理毫無興趣，唯一的理是強者有理，所以咱們不必浪費口舌。現在，晚輩恭請主人向前輩公證，以決鬥判定曲直。”
“小子，你好狂。”獅王向廣搖頭苦笑。
“狂者進取。向前輩，年輕人狂不是什麽壞德性。”
“你沒將白骨門放在眼裏。”
“不然，如無絕對必要，晚輩一定極力避免接近成名的高手名宿論是非，那會活得長久些。”
“我要試試你的所學，才能決定是否該充任證人，以免對你不公平，因為你是晚輩。”
“前輩如何試？”
“試你的內功火候。宮老哥的僵屍功火候精純，苦練數十年已臻化境。你如果內功差勁，就讓你用刀劍砍他，也傷不了他半根汗毛，我何必充任讓你送死的證人？”獅王向廣誠懇地說：“我可不願讓江湖朋友罵我混蛋。如果你不配決鬥，由於你的無禮，你必須鄭重道歉，便可平安地離開我獅王莊。在你離莊十裏之前，你是安全的，宮老哥不會在敝莊十裏之內追殺你。”
“前輩認為他的僵屍功已修至化境了。”
“不錯，沒有寶刀寶劍以內力禦使，休想傷他一毫一發，千斤巨錘連續撞擊，馬步不動分毫。”
“事關前輩的聲譽，前輩須任公證，不能試的，何不讓宮前輩一試？”
“你有什麽好主意？”
“晚輩的掌，按在他所指定的任何部位，由前輩作證叫五十數，數盡而晚輩撼動不了他的僵屍功，算晚輩修為欠精，當堂叩拜求饒，如何？”
獅王注視著行屍，用目光征詢白骨司命的意見。
白骨司命心中恨極，那有這種愚蠢試法的？分明自恃了得，沒把僵屍功放在眼裏。
“我接受，向老哥。”白骨司命恨恨地說。
“好，請諸位移玉練功房。”
練功房是獅王主人的私室，今天算是破天荒讓外人進入。房占地相當廣，設有各種內外功鍛煉的器械。
在主人的安排下，自在公子和白骨司命，在房中央的兩個蒲團上相對八尺坐定。
手，是功力凝聚的焦點，這是白骨司命指定的部位。白骨司命將右掌平伸，冷冷一笑，吸口
氣功行百脈，全身肌肉迅速地收縮、抽搐、變冷。
自在公子也伸右掌，向下一按，按合對方的掌心，雙掌猛地牢牢吸住了。
該說是扣住了。這是說：結果將隻有一個。
“開始行功。”獅王坐在側方的蒲團上下令。
“氣上重樓，準備催動先天真氣。”指示繼續下達。
“一周天，預備！”第三次指示略為拖長些。
“開始……一……二……”獅王的叫數聲緩慢有節，聲震耳膜。
白骨司命的身軀，已經完全僵硬了，隻有一雙怪眼在眨動，證明仍然是個活人而已，肌膚變成了鐵灰色。
自在公子臉色紅潤，片刻間逐漸轉變成奇怪的銀灰色，全身的肌肉有節拍地收縮、鬆弛。
“十九、二十、廿一……”
江星的頭臉，出現一陣陣蒸氣形成的輕霧。他的手臂肌肉，可讓人看出其中的變化，收縮與鬆弛的節拍加快，形成自臂傳至指尖的詭異波動，像波浪，像漣漪，一波波一圈
圈向指尖傳，速度愈來愈快。
白骨司命全身開始抽動，不再發僵，臉上的肌肉呈現顫動，立即出現汗影。手掌五指緊
扣，由鐵灰色漸漸轉變成蒼白，最後變成紫黑色。
“廿三，甘四……”
紫黑色的手指，慢慢鬆弛了。
“廿五、廿六……”
“住手！”坐在不遠處的鬼羅婆孟婆尖叫，一蹦而起。
獅王向廣一怔，停止叫數。其實，他已經看出不對了。
白骨司命全身在顫抖，冷汗如雨，可怕的口愈張愈大，死魚眼睛珠不斷上翻。
自在公子像裹在雲霧裏，臉部已變成金紅色，肌膚的連綿波動，如陣陣加緊的浪濤。
“嗄……”白骨司命開始張開大嘴吸氣，發出可怕的怪聲，似乎無法將氣吸入肺部，喉管有異物卡住了。
生死交關，誰也無法主動住手。鬼羅婆孟婆一躍而至，鳥爪似的手伸出了。
“孟婆，不可！”獅王向廣跳起來沉聲叫。
自在公子的嘴角，噙著一絲冷笑，冷電熾盛的虎目，利鏃似的狠盯著鬼羅婆孟婆。
孟婆打一冷戰，駭然收手後退。她並非被獅王向廣的話所驚，而是被自在公子的冷笑嚇住了。
自在公子仍有餘勁，甚至有攻擊第二人的勁道，她如果出手相助，恐怕先死的人是她而不是白骨司命，而白骨司命也必定會死的。
她退，白骨司命的隨從範同，卻不顧一切突然飛撲而來，雙爪閃電似的抓向自在公子的頂門。
太快了，獅王向廣和孟婆皆來不及阻止。
這是最犯忌的事，主人獅王向廣的臉麵往何處放？
“糟！”獅王向廣吼叫。
蓬一聲氣爆，自在公子身外的輕霧向外湧散。
範同的變爪十指齊折，身軀倒翻飛而起，發出一聲厲叫，飛摜出三丈外，跌昏了。
“你勝了，小老弟，收勁。”獅王向廣嗄聲叫，像是大病初愈的人，先前霸王般的氣概，似乎一下子就消失了，似乎輸的是他而不是白骨司命。
自在公子手一鬆，整衣而起。
“我在莊外等人。”他的話堅定、有力、平穩：“等不到消息，我會進來。宮前輩，打擾貴莊，多有得罪，前輩海涵，告辭。”
白骨司命躺倒在地，全身在戰抖。
茅草街尾距西麵的雄偉壯觀大堤約有半裏地，這一帶都是小市街街道狹窄，寬僅丈餘，卻是麻雀雖小，五髒俱全，各種行業的店麵隔街相望。
往來逛夜市的人，幾乎全是碼頭來的粗豪水客和夥計，逛逛街買吃的喝的與日用需品，
很少有體麵的大爺級人物光臨。
江星的打扮不像大爺，混在行人中不會引人注意，不再返迴北門落腳處，先找小食店晚膳。膳罷出了店門，小街上已是萬家燈火，街兩旁店鋪的門傑與店堂的燈火，把街道照得通明，逛街的行人顯得有點擁擠。剛走了幾步，兩名大漢一左一右逼近了他。
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這是益洲府本地富紳向廣向二爺的宅院，由向大爺親自命名為“明莊”，向廣兄弟二人，大爺向榮自幼聰穎好學，於天嵐十四高中進士，一手錦繡文章深得翰林院大學士範正大人的讚賞，仕途通達，如今是益洲府副政使兼學正，主管一洲的教育學事，位高權重，桃李滿天下。
二爺向廣卻截然相反，自小調皮好動，喜歡惹事生非。向老爺子無奈，幹脆送他去了外地學武練功，聽說他藝成之後在江湖中也闖出了不小的名頭，綽號狂獅。
隻是本地風氣象來尚文輕武，對於江湖的概念過於模糊，認為就是幾個或是幾十個地痞流氓成群結隊的打打殺殺，以致對向二爺的印象向來是輕貶鄙夷。
向二爺在外闖蕩了數十載後，終於落葉歸根。向老爺子登仙後他也洗心革麵，安心打理老爺子留下的商號和船行，對外閉門謝客不再過問江湖中事。
除了往昔的知交好友之外，概不接見外客，山莊有不少經受過他的恩惠的人，追隨在他左右，為免受到登門拜望的人的騷擾，這些從人嚴密把守，守衛森嚴。
上門尋仇的人，自然難越雷池一步，莊中的從人中，有不少具有奇技異能之十，屈居下人之列，三年來，上門尋仇的人為數極多，但沒人能侵入內莊半步。莊分內外兩莊，占地約兩裏見方，說小不小說大不大。外麵建了土寨牆。牆不高，隻有一丈尺、上麵共建了八座碉樓，與南北兩座神氣的門樓。內莊隻有全莊的一半大少，也建了丈八高的寨牆，牆頭沒建鍾樓，卻種了兩丈高密密麻麻的有刺酸棗，密得連鳥也鑽不過去。隻留了兩座門出入，出入的人全是心腹，未獲傳召，任何人也休想進入。
想來狂獅當年行道江湖，少不了結仇生怨，莊中戒備森嚴，是極為正常的事，無可厚非。內莊隻有十餘間樓閣，可以說、這是一座大花園，花木扶疏，幽雅出塵，奇花異草遍地，亭台樓榭假山無不齊備。
花樹栽培得頗富匠心，隔一叢花樹，就無法看到另一麵的人，行走其中像是進了八陣圖。
天上，翱翔著仙鶴，皆有專人負責飼養。進了內莊，可以看到禽獸，罕見人跡。
這是說，明莊其實更像一座兵壘，或者一座城池。
江星站在放下的飛橋前，與攔在橋頭的守門大漢麵麵相對，大眼瞪小眼，誰也不肯先開口，氣氛緊張，僵持不下。
莊門樓上有兩個發施信號的大漢，一直就嚴密監視橋頭的動靜。
久久，主司信號的大漢失去了耐性。
“辛虎，盤問他。”大漢在樓上的垛口大叫。
把門人辛虎真像一頭威武的虎，躍然欲動隨時都可能大發虎威撲上，身材高大健壯，領下亂糟糟的胡須根根見肉，憑長像就可以鎮住想闖莊的不速之客。
“私人莊院，嚴禁擅入。”辛虎大眼圓瞪，嗓門像打雷：“你，幹什麽的？”
“找人。”他的嗓門也大，表示來者不善，善者不來，登門必無好事。
“找誰？”“這裏是明莊吧？”
“對。”
“也叫獅王莊？”
“也對。”
“找獅王，和他的朋友，鬼羅婆孟婆或是白骨司命宮遂，在下找對地方了。”
“找莊主的朋友？你是誰？名帖呈上來。”
“自在公子羅翔，來得匆忙，沒具名帖。”
“這……不行……”
“閉嘴！”江星大聲叱喝：“江湖朋友沒有呈名帖的習慣，客人來了亮名號就夠禮數了。”門樓上的大漢一怔，向同伴附耳交代了幾句話。“喂！你真是自在公子？”門樓上的大漢大聲問。“如假包換。”江星拍拍胸膛：“貨真人實，益洲府城認識我自在公子的人多得很。”“你等一等，在下派人進去稟報。”
“謝謝。”
片刻，敞開的莊門踱出五個氣勢威武的男女。
“在下前莊管事辛傑。”為首的魁梧大漢獰笑著抱拳行禮：“奉命迎客。”
“不敢當管事禮遇，來得魯莽請辛兄海涵。”
“好說好說。羅公子膽子夠大嗎？”
“嗬嗬嗬，大概夠大。敢來獅王莊的人，膽子不大行嗎？”
“很好很好，請羅公子進莊。”
“辛管事請。”他客氣地伸手請對方領路。
“在下領路。”
五個人像是監押人犯，警覺地擁簇著他向莊內走。
前莊廣闊，有校場，有箭道，有馬術場，車棚……真夠霸王氣概。
莊中走動的人，皆停下來好奇地向來客注視，交頭接耳議論紛紛，似乎對他赤手空拳獨闖獅王莊的膽氣，又驚訝又憤怒同時頗為欽佩欣賞。
主人居然破例，大開中門迎客，而且親率重要執事人員，與及有關的賓客，在階上恭迎，這是一個後生晚輩的殊榮。
狂獅向二爺的確像獅王，也有獅王氣概，鐵塔似的雄偉身材，紅光滿麵，胡須聳立，銅
鈴眼精光如炬，一雙巨手真有千斤力道。
客套畢，主人為客人引見，大廳堂足有廿人以上，但莊中的執事人員行禮廝見後即行退去，隻剩下有關的幾個人陪客。
賓客留下來的有四位，三男一女。白骨司命宮遂一身的怪打扮：亂發披肩，青袍外係草繩，不倫不類，蒼灰色的臉膛，真像死人麵孔，山羊眼白多黑少不帶表情，茫然直視時像翻白眼的死屍，白骨司命的綽號不是白叫的。似乎，身上還散放出來自幽冥的陰冷氣息，真令人受不了。
鬼羅婆孟婆倒是清清爽爽、神態雍容的老太婆，依稀可以看到昔日年輕時的風華，難怪年輕時號稱淩波仙子，是洞庭湖附近盡人皆知的大美人。
白骨司命的隨從範同，是個臉色蒼白，枯瘦如柴的師爺，留著山羊胡須，看著江星，，三角眼不時閃爍著詭異而又冷森森的光芒，帶有幾分鬼氣，侍立在行屍身旁不言不動，像個死人。
“羅公子，上次你把嶽州府搞得烏煙瘴氣，夠狂的了。”狂獅打開話匣子，聲音大得似乎屋瓦地在震動：“是不是也想在我獅王莊也搗搗亂？”
“晚輩怎敢？”江星笑笑：“不是晚輩狂妄地在嶽州府，而是一落店就有不少人陸續打上門來。店東主鐵手金剛是前輩的鄉親，他可以證明晚輩的一切舉動皆是正當的防衛。”
“當然我的消息也相當靈通，嶽州府的事瞞不了我。你不惹我，我不管你的事。現在，你找宮老哥找上門來……”
“我是來請教兩位前輩可否有遊龍公子的消息？人命關天”他搶著說：“情勢不由人，假使驚擾貴莊草木，那也是不得已的事，前輩請見諒。”
“小輩，敝師弟真死了？”白骨司命刺耳的怪嗓音，令人入耳便感到汗毛直豎。
“邪風真人。”
江星暗自歎了口氣，這個世界上的江湖和家鄉的關係網有得一拚，密織糾結，但還是說了實話。“是的。”
“你能殺得了他？”
江星咬了咬牙：“一個意外”
“意外？你一個江湖二流的混混意外的殺了個超級高手？”
“晚輩對暗器一道有些心得……”
“嗯，想來也是如此，雖然老夫早就想弄死他了，但一直沒有好的機會。”白骨司命陰惻惻地笑了。
鬼羅婆孟婆清冷的聲音響起：“你要找遊龍公子？”
“是的”
“有仇？”
“原因晚輩不能說，請恕罪。”
“可惡！你分明是有意前來示威的。老夫曾經警告過你，別讓老夫有再找你的理由，沒想到你竟然找到我頭上來了，你以為你不怕二君一王，就敢在老夫太歲頭上動土？哼！
你不該來。”
獅王向廣麵容猙獰，大眼圓瞪似要噬人。
“我已經來了。”江星不再示弱：“事實上，前輩支持遊龍公子偷襲魔佛的事，就不夠光明，更不合道義，缺乏前輩的風範，也缺乏成名人物的豪氣和擔當。”
“你……”
“向前輩，你不要火爆地亂吼亂叫。”他沉聲說：“你警告我，並不表示我必須怕你，事實上你知道我一點也不介意你的警告，甚且對我有五七分顧忌……”
“什麽？大膽！你這廝竟敢上門汙辱向莊主……”白骨司命激怒地拍案而起。
“嗓門大沒有用，大嗓門的人通常是理虧的一方。”他不在乎白骨司命的暴怒：“你真認為吃定了我？”
白骨司命怪眼轉了轉，語氣放緩。
“老夫希望能與你合作……”
“我從不與任何人合作，不受任何人擺布，這就是我自在公子綽號的由來，你少費心。”
“你好大的膽子。”
“嗬嗬，人的膽子大小都差不多”
“你憑什麽？”
“憑一身所學；憑一股義氣；憑闖蕩江湖所獲的經練與膽識；憑我自在公子大丈夫有為有所不為的處世宗旨，即使刀山劍海我也敢闖。”他推案而起：“宮前輩，你我都是邪魔外道，對講理毫無興趣，唯一的理是強者有理，所以咱們不必浪費口舌。現在，晚輩恭請主人向前輩公證，以決鬥判定曲直。”
“小子，你好狂。”獅王向廣搖頭苦笑。
“狂者進取。向前輩，年輕人狂不是什麽壞德性。”
“你沒將白骨門放在眼裏。”
“不然，如無絕對必要，晚輩一定極力避免接近成名的高手名宿論是非，那會活得長久些。”
“我要試試你的所學，才能決定是否該充任證人，以免對你不公平，因為你是晚輩。”
“前輩如何試？”
“試你的內功火候。宮老哥的僵屍功火候精純，苦練數十年已臻化境。你如果內功差勁，就讓你用刀劍砍他，也傷不了他半根汗毛，我何必充任讓你送死的證人？”獅王向廣誠懇地說：“我可不願讓江湖朋友罵我混蛋。如果你不配決鬥，由於你的無禮，你必須鄭重道歉，便可平安地離開我獅王莊。在你離莊十裏之前，你是安全的，宮老哥不會在敝莊十裏之內追殺你。”
“前輩認為他的僵屍功已修至化境了。”
“不錯，沒有寶刀寶劍以內力禦使，休想傷他一毫一發，千斤巨錘連續撞擊，馬步不動分毫。”
“事關前輩的聲譽，前輩須任公證，不能試的，何不讓宮前輩一試？”
“你有什麽好主意？”
“晚輩的掌，按在他所指定的任何部位，由前輩作證叫五十數，數盡而晚輩撼動不了他的僵屍功，算晚輩修為欠精，當堂叩拜求饒，如何？”
獅王注視著行屍，用目光征詢白骨司命的意見。
白骨司命心中恨極，那有這種愚蠢試法的？分明自恃了得，沒把僵屍功放在眼裏。
“我接受，向老哥。”白骨司命恨恨地說。
“好，請諸位移玉練功房。”
練功房是獅王主人的私室，今天算是破天荒讓外人進入。房占地相當廣，設有各種內外功鍛煉的器械。
在主人的安排下，自在公子和白骨司命，在房中央的兩個蒲團上相對八尺坐定。
手，是功力凝聚的焦點，這是白骨司命指定的部位。白骨司命將右掌平伸，冷冷一笑，吸口
氣功行百脈，全身肌肉迅速地收縮、抽搐、變冷。
自在公子也伸右掌，向下一按，按合對方的掌心，雙掌猛地牢牢吸住了。
該說是扣住了。這是說：結果將隻有一個。
“開始行功。”獅王坐在側方的蒲團上下令。
“氣上重樓，準備催動先天真氣。”指示繼續下達。
“一周天，預備！”第三次指示略為拖長些。
“開始……一……二……”獅王的叫數聲緩慢有節，聲震耳膜。
白骨司命的身軀，已經完全僵硬了，隻有一雙怪眼在眨動，證明仍然是個活人而已，肌膚變成了鐵灰色。
自在公子臉色紅潤，片刻間逐漸轉變成奇怪的銀灰色，全身的肌肉有節拍地收縮、鬆弛。
“十九、二十、廿一……”
江星的頭臉，出現一陣陣蒸氣形成的輕霧。他的手臂肌肉，可讓人看出其中的變化，收縮與鬆弛的節拍加快，形成自臂傳至指尖的詭異波動，像波浪，像漣漪，一波波一圈
圈向指尖傳，速度愈來愈快。
白骨司命全身開始抽動，不再發僵，臉上的肌肉呈現顫動，立即出現汗影。手掌五指緊
扣，由鐵灰色漸漸轉變成蒼白，最後變成紫黑色。
“廿三，甘四……”
紫黑色的手指，慢慢鬆弛了。
“廿五、廿六……”
“住手！”坐在不遠處的鬼羅婆孟婆尖叫，一蹦而起。
獅王向廣一怔，停止叫數。其實，他已經看出不對了。
白骨司命全身在顫抖，冷汗如雨，可怕的口愈張愈大，死魚眼睛珠不斷上翻。
自在公子像裹在雲霧裏，臉部已變成金紅色，肌膚的連綿波動，如陣陣加緊的浪濤。
“嗄……”白骨司命開始張開大嘴吸氣，發出可怕的怪聲，似乎無法將氣吸入肺部，喉管有異物卡住了。
生死交關，誰也無法主動住手。鬼羅婆孟婆一躍而至，鳥爪似的手伸出了。
“孟婆，不可！”獅王向廣跳起來沉聲叫。
自在公子的嘴角，噙著一絲冷笑，冷電熾盛的虎目，利鏃似的狠盯著鬼羅婆孟婆。
孟婆打一冷戰，駭然收手後退。她並非被獅王向廣的話所驚，而是被自在公子的冷笑嚇住了。
自在公子仍有餘勁，甚至有攻擊第二人的勁道，她如果出手相助，恐怕先死的人是她而不是白骨司命，而白骨司命也必定會死的。
她退，白骨司命的隨從範同，卻不顧一切突然飛撲而來，雙爪閃電似的抓向自在公子的頂門。
太快了，獅王向廣和孟婆皆來不及阻止。
這是最犯忌的事，主人獅王向廣的臉麵往何處放？
“糟！”獅王向廣吼叫。
蓬一聲氣爆，自在公子身外的輕霧向外湧散。
範同的變爪十指齊折，身軀倒翻飛而起，發出一聲厲叫，飛摜出三丈外，跌昏了。
“你勝了，小老弟，收勁。”獅王向廣嗄聲叫，像是大病初愈的人，先前霸王般的氣概，似乎一下子就消失了，似乎輸的是他而不是白骨司命。
自在公子手一鬆，整衣而起。
“我在莊外等人。”他的話堅定、有力、平穩：“等不到消息，我會進來。宮前輩，打擾貴莊，多有得罪，前輩海涵，告辭。”
白骨司命躺倒在地，全身在戰抖。
茅草街尾距西麵的雄偉壯觀大堤約有半裏地，這一帶都是小市街街道狹窄，寬僅丈餘，卻是麻雀雖小，五髒俱全，各種行業的店麵隔街相望。
往來逛夜市的人，幾乎全是碼頭來的粗豪水客和夥計，逛逛街買吃的喝的與日用需品，
很少有體麵的大爺級人物光臨。
江星的打扮不像大爺，混在行人中不會引人注意，不再返迴北門落腳處，先找小食店晚膳。膳罷出了店門，小街上已是萬家燈火，街兩旁店鋪的門傑與店堂的燈火，把街道照得通明，逛街的行人顯得有點擁擠。剛走了幾步，兩名大漢一左一右逼近了他。