薑理聽完事情的經過,再次迴到大門口,正好聽到裏麵傳來格溫的大嗓門。


    屬於安吉麗娜的騎士衛隊,把先前送到院子裏的禮物原封不動的退還出來。


    格溫沉著臉色,手上拿著一個擴音喇叭,聲音震天響。


    她疾言厲色地把伯克少爺罵了一頓,用詞犀利又詼諧,引得路人遠遠駐足。


    伯克家的仆人麵對無形中的指點目光,尷尬到恨不得找個地縫鑽進去。


    隻是普通的追求送禮,自家少爺卻心懷芥蒂,非要強行索要迴來。


    內城的大小上百家貴族……都是體麵人家。


    做了這樣的事,以後讓他們出門怎麽抬起頭來?


    這些仆人把裝有禮物的箱子搬上馬車,就逃似的離開了。


    格溫解決掉麻煩,環顧四周時看到站在路邊的薑理,連忙把她拉進來。


    這次去安吉麗娜的住處,跟以往走的路線不同。


    格溫解釋道:“祭司大人在前麵,咱們走庭院裏的小路,盡量繞開。”


    她歎了口氣,想到薑理應該是先去了公共圖書館,又提到現在的情形。


    “最近祭司大人的心情很不好,受到大公子的鼓動,把小姐變相軟禁在家裏。”


    說起這個,格溫的語氣裏透出了幾分不滿。


    薑理有心打探,就順著這個話題聊了下去。


    格溫亦是心中不平,把積攢的抱怨說出。


    明明大公子勞倫斯和安吉麗娜小姐都是有繼承權的婚生子,偏偏莫爾家族隻肯支持勞倫斯去競爭聖子之位。


    所有的資源都投注在勞倫斯身上,論起才華和天賦,明明是安吉麗娜更勝一籌。


    勞倫斯針對安吉麗娜的舉動,已經不是一次兩次了。


    最早甚至可以追溯到安吉麗娜十二歲的時候,因為劍術老師的誇獎,被勞倫斯要求退出學習。


    理由極為荒謬——貴族少女不需要鍛煉武力,而是應該接觸詩歌和舞蹈。


    直到後來安吉麗娜接觸到了母親的朋友,在長輩的幫助和自己的堅持爭取下,才得到了組建騎士衛隊的機會。


    聽到這裏,薑理好奇地問道:“能夠說動莫爾祭司,想必這位寬厚的長者身份也不一般吧?”


    格溫點了點頭,低聲說著:“這是神殿裏的神官大人,權力不小,是一位寬和的女性長者。”


    果然。


    薑理就知道,如果是男性長者,很難體會到安吉麗娜被勞倫斯剝奪學習劍術機會時,那種失權的處境。


    例如勞倫斯,就是這種……規則下的既得利益者。


    很快,別墅小樓近在眼前。


    薑理跟在格溫身後走進客廳,來到了走廊中的一處暗室。


    “抱歉,接下來需要暫時蒙上您的視覺。”說著,格溫停下步子。


    她從口袋裏拿出一條純黑的眼罩,把薑理的眼睛蒙住,才牽著薑理轉了兩圈,似乎打開了什麽機關。


    隨著輕微的齒輪聲,道路傾斜向下,通道裏的空氣有些渾濁,周圍還有不少雜亂的唿吸聲。


    幾分鍾後,眼罩被取下來,薑理這才看見地下室裏的布置。


    這個地下空間的占地不小,放眼望去,除了光線暗淡,周圍的擺設和藏書室沒什麽兩樣。


    貼身女仆正在幫著安吉麗娜整理牆壁兩側堆放的資料,看到格溫把薑理帶來,便轉身離開。


    安吉麗娜俯身在寬大的書桌前,握著羽毛筆書寫記錄。


    有客人來訪,安吉麗娜右手輕拂,將正在歸納的手冊放到一邊。


    就那瞬間的驚鴻一瞥,以薑理的眼力,看見紙上描繪著密集的線條,還有數不清的備注。


    “親愛的朋友,好久不見。”


    聽到這話,薑理點了點頭。


    她無意寒暄,直接說起正事:“按照先前的約定,屬於你的那兩成糧食,什麽時候取走?”


    隨著天氣越發寒冷,加上伯克莊園的損失,作為市麵上最大糧食供應商的伯克老爺下令提高糧價。


    原先雜貨鋪裏售價3枚銀幣的麵包棍,價格已經漲到了4銀6銅。


    薑理擁有的糧食越發燙手,想盡快和安吉麗娜進行交割。


    如果想憑借糧食攪動風雲,此刻正是最好的時機。


    說起這個,安吉麗娜注視著薑理,心中卻想著桑切斯女士和她匯報提到的細節。


    當她們的盟友去接收五成糧食,發現糧食就好像憑空出現在那片荒地。


    附近還有模糊不清的陣法痕跡……她找來的玩家,本事大得出乎意料。


    竟然能神不知鬼不覺地把那麽多物資,轉移到固定的地點,給她省了好多力氣。


    “我讓桑切斯女士在工廠區準備了接收糧食的倉庫,得麻煩您把那兩成糧食送到倉庫裏。”


    薑理簡短應答:“可以。”


    書桌旁的古典燭台爆出一朵燈花,燭火微晃。


    安吉麗娜的半張臉掩在陰影中,顯得神秘莫測。


    她誤導了莫爾祭司的調查方向,又趁機推出潛伏在府邸裏的間諜,都是其他家族慣例安插的人手。


    多虧了這些早已被發現,卻還渾然不覺自己暴露的替罪羊。


    這些人都被轉交給伯克老爺,作為莫爾家族給出的交代。


    至於伯克老爺滿不滿意,莫爾祭司是不管的,兩家的合作已經徹底終止。


    安吉麗娜通過半真半假的證據,攪翻了一灘渾水。


    她分析道:“這次糧價飛漲,就是伯克家族主動挑起的,是為了對內城的貴族施壓。”


    還有一層原因,則是伯克家族丟了那麽多糧食,總要從別的地方把利益找補迴來。


    表麵上,安吉麗娜被軟禁在府裏,是柔弱無依的貴族千金。


    但她在漲價事件裏推波助瀾,時刻把控著局勢。


    外城的平民有“無名人”饋贈的糧食,對雜貨鋪裏的高價糧並不買賬。


    這場糧價飛漲,就像一把快刀,狠狠地從貴族群體和永恆教會身上挖下一塊肉。


    精準而狠辣。


    永恆教會成了最大的輸家。


    薑理理清思緒,不由讚歎她的手段,時機把握的太巧妙了。


    而且這份隱忍潛伏的心性,絕非常人能及。


    ……說起來,薑理還不知道安吉麗娜有什麽超凡能力。


    學習古提爾斯語,需要精神力支撐,而安吉麗娜的感知遠超常人。


    這點,可不是平時鍛煉體魄就能做到的。


    兩人商量下一步計劃,逐漸敲定細節。


    然而沒過多久,外麵忽然傳來了劇烈的爆炸聲。


    即使她們身處在地下室,依舊能感受到那地動山搖般的震感。


    薑理警覺地環視四周,隨時準備拿出武器。


    “爆炸地點在北麵!”格溫上前一步,護在安吉麗娜身邊。


    好在這陣迅猛的爆炸很快就過去了,地下室裏傳導的震感消失。


    安吉麗娜皺了皺眉,從右側的書架抽出一卷半人高的地圖。


    薑理看著鋪開的地圖,從自己走過的街巷路徑判斷莫爾家的宅邸,進而推敲出她感知到的事發地點。


    應該是在正北方的五公裏左右。


    距離也不算近……看來炸藥的噸量不小。


    內城的治安管理相當嚴格,把這麽多炸藥送到中心城區,可不是一般人能做到的。


    安吉麗娜伸手點了點位置,她語氣篤定:“接下來咱們有熱鬧可看了,那個地點是貝蘭祭司迴家的必經之路,時間也對得上。”


    “貝蘭祭司的間諜在伯克莊園離奇死亡,兩家關係交惡,正是互相懷疑的時候。”


    聽到這話,薑理在電光火石間產生聯想。


    伯克少爺派來索要禮物的車隊,不正好在爆炸點附近嗎?


    不管是不是他做的,在這個關頭碰巧遇上,跟黃泥巴掉進褲襠沒什麽區別。


    薑理抿了抿嘴,心中有些好笑。


    安吉麗娜更是不客氣地嗤笑一聲,帶著幾分戲謔道:“看來我那個傳聞中的前未婚夫,這次要攤上大事了!”


    兩家先前交好的時候,也不是沒有互相送禮。


    現在斷絕交情,為一點禮物在門前吵吵嚷嚷,分明是在對莫爾祭司和安吉麗娜進行羞辱。


    現在好了,直接變成爆炸襲擊的嫌疑人。


    薑理屈指敲了敲桌麵,說:“需要我放幾捆炸藥在他的車隊上嗎,把事情做實?”


    安吉麗娜反問道:“這算額外附贈的服務嗎?”


    “如果你想的話,也可以。”


    這件事對薑理來說不難,還能順路去看熱鬧的現場。


    安吉麗娜思考了一瞬,還是覺得沒必要冒險。


    而且對權貴來說,就算沒能當場抓到證據,似是而非的懷疑就已經夠麻煩了。


    她轉移話題:“事情忙完了,我們去別墅二樓的書房繼續上課,十天沒見,你落下了很多進度啊!”


    此話一出,密謀的氛圍感頓時消散。


    薑理挺直的腰杆子悄悄彎了,又要去當小學生。


    沒人能逃過學習的苦!


    為了補上先前落下的學習進度,安吉麗娜還給薑理準備了“學習作業”,讓她嚐試翻譯簡單的句子。


    下次見麵,還要交作業進行考核。


    “……”


    薑理拿著作業本,氣場頹喪的好像安全屋後院裏被拔了尾巴毛的大鵝。


    等離開莫爾家的宅子,薑理沒急著迴家,而是繞路到北麵,遠遠地看了一眼爆炸現場。


    在掛著“貝蘭”招牌的大門前,有個炸出來的地陷大坑。


    周圍脫落的石板被炸出蛛網一樣的裂痕,兩側的建築牆壁塌了幾塊,空氣中有著濃烈的硫磺味。


    整條街兩側的出入口已經被人用擋板圍上,放置“禁止通行”的告示牌。


    距離爆炸過去,才半天時間,內城的謠言已經更新了十多個版本。


    從附近路過,還帶著車隊的伯克少爺成了第一嫌疑人,被強勢的“請”進了治安處。


    薑理看了看時間,決定把事情當天辦完,立刻奔赴工廠區。


    她在莫爾工廠的辦公室裏找到桑切斯女士,拿到準備的倉庫地點,又連夜把屬於安吉麗娜的兩成糧食放進去。


    等忙完這些事,時間已經到了後半夜。


    薑理拍了拍手上的灰,看著倉庫裏堆積如山的物資,滿意的點了點頭。


    先前倉庫區被封鎖的時候,伯克家族曾經提出檢查其他工廠封閉的倉庫,懷疑不翼而飛的糧食被人藏在其中。


    但誰家沒有秘密,貴族開設的工廠,難免有些倉庫裏放著見不得光的東西。


    伯克家族為了搜查,沒少跟別人起衝突。


    懷疑的名單越拉越長,又沒有足夠的底氣和所有人對抗,最後搜檢的事不了了之。


    桑切斯選擇的兩間倉庫,是平時用來堆放迴收廢料的地方,有時候一年半載都不會打開。


    糧食堆放在裏麵,等風頭過去,就通過工廠區每天流動的物流車輛進行轉移。


    薑理在工廠區的商業街裏,找到上次住過的旅館,租個單人間將就一下。


    在櫃台邊坐著的還是那位老婦人,坐在椅子裏,旁邊生著火爐,抱著貓咪昏昏欲睡。


    看到有客人過來,老婦人戴上老花鏡,一邊收錢登記,一邊拿起火爐上的水壺,給薑理倒茶。


    薑理剛經曆了外麵的寒夜,此刻站在櫃台邊,爐火傳導的熱量熏在人的臉上,帶來融融暖意。


    她啜了一口茶水,紅茶的味道有些苦澀,幹脆把紙杯捧在手心暖著。


    薑理順口問道:“最近糧價漲了,套餐裏還包一餐飯嗎?”


    老婦人歎了口氣,道:“包的,我們家店開了很久,一直都是這個規矩。”


    倒是難得。


    豪華單間的價格看起來不便宜,但和商店街的其他旅館比起來,已經算是比較公道的。


    這個地段,說是寸土寸金也不為過。


    老婦人眼裏透出了幾分笑意,慢慢說著:“依我看,這糧食的價格漲不了多久,多少年來都是這樣,有起有落,很快就會恢複到平時的價位。”


    薑理有些探究:“怎麽說?”


    “酸雨之都的天氣,近百年都是這樣,一成不變,糧價自然也是平穩的很。會出現上下起伏,多半是最近有大人物在鬥法。”


    看起來兩耳不聞窗外事的老人家,竟然能有這麽透徹的見解,倒是讓薑理有些意外。


    老婦人接著說:“比起糧食,冬天才是最大的麻煩,天氣又陰又冷。煤炭的價格比夏天翻了兩番,日子越發難熬。”

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