皮爾特沃夫,一座繁榮先進的獨立城邦,是無數傑出青年追求財富與夢想的“進步之城”。


    一年一度的進化日慶典臨近,整個上城無不張燈結彩,在這舉城歡慶的日子,忙碌了整年的市民難得抽出空閑,穿著華貴的禮服走上街頭,感受這座科技之都在過去一年裏日新月異的變化。


    最近是各大皮城家族公開招募技工的日子,任何身懷手藝的技工或學徒,都可以攜帶自己的發明參加麵試。


    倘若發明被哪個家族相中,就可以說是“飛上枝頭變鳳凰”,從此走上人生巔峰了。


    吉拉曼恩莊園的麵試廳中,一位黑發黑眼的艾歐尼亞青年正向諸位麵試官展示自己的發明:


    “它名叫電話,隻要裝上一塊四方電池,就能通過一根線路,使相隔甚遠的兩個人遠距離對話。”


    他臉龐的線條俊朗卻不顯張揚,看上去明明年輕,卻有種遠超當前年齡階段的成熟氣質。


    坐於麵試台主座的一個中年男人立馬坐不住了:“哦?真有這麽神奇的發明?”


    不等他繼續提出疑問,夏亞直接從隨身攜帶的挎包中,取出兩台完全由金屬打造的簡陋話筒。


    緊接著,他再拿出一根盤起的電線,將一頭接在其中一個話筒末端,並示意麵試台尾座,負責記錄的那名梳著背頭的英俊青年。


    “塔利斯先生,能勞煩您幫忙麽?”


    “你認識我?”


    “那是當然。誰沒聽說過吉拉曼恩家族讚助的最年輕的天才工匠——傑斯·塔利斯的名號?”


    “呃……你有點過譽了,”傑斯受不起夏亞的盛讚,“不過,還是謝謝你的誇獎。”


    得到為首的麵試官示意,傑斯來到夏亞麵前,從他手中接過一個話筒。


    “我該怎麽配合你?”


    “隻需幫我拉開電線,將這端的聽筒放於耳側,然後對下方的話筒講話即可。”


    夏亞為傑斯展示話筒的使用方式,因電話線有十餘米長,而後示意傑斯從側門離開,進入走廊。


    “托比厄斯先生,您可以試著用它跟傑斯對話。”


    擁有半白的紫發紫須,跟夏亞同為艾歐尼亞麵孔的中年男人將信將疑地接過電話。


    才剛把聽筒放到耳邊,裏麵就傳來了夾雜著些許電流音的熟悉嗓音:


    “你好,有人在聽嗎?托比厄斯先生?”


    托比厄斯不禁唿吸一滯,隨後肉眼可見的激動起來:“傑斯,我聽到了!”


    話筒對麵的傑斯也發出驚訝的讚歎:“真神奇!這到底是怎麽做到的?難道是魔法?”


    “托比厄斯先生,能讓我試試嗎?”


    旁邊的四位麵試官也躍躍欲試,其中一人還專門跑去傑斯那邊。


    明明年齡已高,鬢發已經夾雜了灰絲,卻依然像個初次接觸新奇玩具的孩童般樂此不疲。


    夏亞保持著禮貌性的微笑。


    等傑斯迴到麵試廳,托比厄斯直接對夏亞說:“你通過麵試了。不過,我還有幾個問題要問,這可能涉及到今後吉拉曼恩對你的讚助。”


    “您請問。”


    “你給這項發明取名叫‘電話’,對吧?”


    “沒錯。”


    “好,關於它的運作原理我就不多問了。我們現在還沒簽署專利契約,這依然是你的獨家技術。我們吉拉曼恩從不會做仗勢欺人的事。”


    托比厄斯事先疊甲,然後一語問到重點:


    “我想問的是——如果你的電話必須由一根單獨的線路來連接,才能讓雙方借此對話,那我們又如何將它徹底推廣開來呢?”


    “這就涉及到另一門技術了,”夏亞微微一笑,“撥號。”


    “撥號?”


    托比厄斯、傑斯以及另外四名麵試官麵麵相視。


    “我似乎理解你的意思了,”傑斯心領神會,“你打算給每個電話編輯一個號碼,這樣的話,使用者就可以通過號碼來尋找固定通話的人!”


    “不愧是吉拉曼恩資助的最年輕的天才。塔利斯先生,你的說法完全正確。”


    夏亞的視線接著轉向托比厄斯:“但由於時間和資金有限,我現在隻能把電話做成現在的樣子……”


    一名麵試官馬上道:“吉拉曼恩最不缺的就是錢!”


    先前去找傑斯嚐試電話的老者同樣慨歎:“不論如何,這都將是跨時代的產物!”


    托比厄斯麵掛驚奇:“你有資格成為吉拉曼恩的契約技工……不,以你的貢獻,成為工匠綽綽有餘。”


    他轉而吩咐傑斯:“把專利契約和雇傭合同的模板拿出來……噢,先等等,如此重要的發明,我可做不了主,得由我夫人親自出麵確認才行。


    “傑斯,勞煩你把這位……”


    夏亞禮貌微笑:“我姓夏,夏天的夏,您直接叫我夏亞就好。”


    “沒問題,夏先生。”


    “……”


    托比厄斯再次扭頭對傑斯說:“請把這位夏先生帶去我夫人那,就說是此次進化日招聘會,我強烈推薦的優秀技工。”


    他稍作停頓:“對了,記得把這神奇的‘電話’展示給她看,她會做出精準決策的。”


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    離開麵試廳,夏亞緊跟傑斯,在有如迷宮的住宅走廊中七拐八繞。


    由於電話的原理涉及到技術機密,饒是傑斯心裏癢癢,也沒辦法對尚未簽約的夏亞進行問詢。


    他隻得跟夏亞交流一些基礎性的機械問題,夏亞卻能對答如流,倒是頗令傑斯驚訝。


    “你的機械原理知識還挺紮實,”傑斯道,“哪怕放在皮爾特沃夫大學,能熟讀黑默丁格教授編纂,十分晦澀難懂的《基礎機械原理》的學生也是極少數。”


    夏亞謙虛一笑:“塔利斯先生太過獎了。”


    隨著下意識的思緒波動,夏亞眼前浮現一個隻有他自己才能看到的虛幻麵板:


    【啟迪係統充能完畢!啟迪點+1。】


    【每過30天,你可以獲得1啟迪點。】


    【每當你自行設計、製作出全新發明,可以獲得數額不等的啟迪點。】


    【你可以消耗啟迪點:解鎖知識體係、補全殘缺技術、洞悉造物構造、賦予造物加成效果、基於當前掌握技術合成/完善全新圖紙……】


    【啟迪點:4】


    【掌握技術】


    基礎機械原理


    【掌握圖紙】


    重物馱載支撐結構、土製左輪槍、發條充能核心、有線電話


    【可合成圖紙】


    機械外骨骼:消耗2啟迪點,可基於「基礎機械原理」、「發條充能核心」、「重物馱載支撐結構」合成的人形金屬動力框架,使穿戴者獲得額外能量供四肢運動。


    ……


    夏亞是個穿越者。


    更確切來講,他是個重生者。


    夏亞出生自瓦洛蘭大陸東方的艾歐尼亞,自幼跟隨經商的父母定居皮爾特沃夫。


    前陣子年滿18的成年禮期間,他聽聞出海貿易的父母商船途經比爾吉沃特,不幸遭遇大名鼎鼎的“海洋之災”普朗克,整條船無一人幸存。


    悲痛欲絕之下,夏亞竟覺醒了前世記憶,並獲得了如今的【啟迪】係統。


    “既然我們以後會成為同僚,那你叫我傑斯就好。”


    傑斯的話音將夏亞的思緒拉迴現實,眼前的虛幻麵板頓時消失。


    “這邊請,我們就快到了。”


    傑斯微微一頓,以過來人的經驗主動提到:“事實上,卡桑德拉夫人在家裏,完全沒有在外身為議員時的威嚴。


    “隻要在吉拉曼恩莊園內,你完全可以稱唿她為卡桑德拉夫人。但去到外麵,就必須尊稱她為吉拉曼恩議員了。”


    皮爾特沃夫的頂級權力機構是議會,卡桑德拉·吉拉曼恩正是七大議員之一。


    用不著傑斯解釋,但凡在皮爾特沃夫定居有一段時間的市民,基本都了解這些權力頂層的大人物。


    傑斯接著補充:


    “卡桑德拉夫人最欣賞像你這樣既有才華,又有雄心的,能為吉拉曼恩做出突出貢獻的青年才俊。


    “待會見到卡桑德拉夫人,你大可不必感到緊張。就按你剛才在麵試廳的表現,為她介紹並演示你發明的電話即可。”


    當來到走廊盡頭,有兩位女仆在外恭候,明顯是進入主廳的對開側門前。


    傑斯剛對兩人交代了一聲,正打算敲響屋門。


    裏麵便傳來了一位中年婦女頗為嚴厲的嗬斥聲:


    “凱特琳,你要我說你多少次?不行就是不行!”

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