天際破曉,雲崖之巔金光乍現,穿透薄霧,使得灰雲四裂,極速消散。


    北疆之晨,極端且壯美,猶如天庭抗衡著地獄,光明驅散著邪惡。


    它可以聖潔而莊嚴;也可以冰封屍骨,萬物失色。


    沈安若一行趕到長寄鎮時,已是兩日之後。


    經過兩夜一晝的奔波,五匹戰馬已死其三,若不是五大女將各個輕功了得,還真要被凍死在荒野之外。


    現在,沈安若已在撫順著烏騅馬,眼眶似有晶瑩,眸光卻異常堅毅。


    途中,她因此馬而猶豫,亦不再苛刻一日到達。


    她不想烏雅馬與其他戰馬一樣,累死在冰雪之下,卻也將滿腔憤怒積壓在了方員外和孫成身上。


    在入城即成焦點下,她已不想再耽擱一刻,立於縣衙門前的她欲衝破府門,直接要人。


    她發絲斑斑閃耀,圍觀的百姓也越發密集起來。


    ——百姓哪見過這般架勢,縱使聖駕親臨也及不上萬分之一。


    七位女子就那般沐浴在第一縷陽光中,驚鴻一瞥,驚豔絕倫。


    她們體態婀娜,英姿颯爽,衣緊而凸顯著身段,縷縷白煙也正從她們身上冒出。


    她們的容顏在煙霧中似幻似真,附著在身上的冰雪亦在悄然間化為虛無。


    她們就猶如從雪山之巔走出的神女,隻差略顯神威,便能使得百姓跪地參拜。


    突然,沈安若振臂立槍,側腿一揚;腿未落,“淩霄鐵槍”已被踢出。


    隻聽“轟隆”炸響,門破人躍,六位女子身盈飄逸,仿佛六條綢緞直揚而去。


    沒等眾百姓定睛,府衙之內,大戰即起,廝殺成片。


    仍立身於縣衙外的晚娘也在這時握緊了拳頭,形神緊繃,眉皺如裂。


    衙役在五大女將麵前自然不堪一擊,沈安若還未揮出第三次槍身,大戰便已告捷。


    “大膽狂徒,竟敢擅闖縣衙!”縣老爺孫煥跣足而出,“爾等可知這是何處?!”


    沈安若微微上揚嘴角,譏道:“我隻聽說你老邁昏庸,今日一見,倒還有幾分身為父母官的威嚴。”


    “就是不知...孫老爺可識得此女子?”她拉晚娘於身前,還特意整理了一下晚娘額前的頭發,“孫老爺該不會毫無印象吧?”


    孫煥瞪眸如銅鈴,緩捋幾下胡須後,還真上前打量起了晚娘,“這女子是...本官不識此女...”


    他連眨了幾下眼睛,低眸間似有片刻沉思,突又抬眸道:“此女怎麽了?可是我長寄人士?”


    他接著微微歪脖,繼續緊眉道:“你又是誰?”


    沈安若臉上的譏誚之意更濃,連“哼”幾下迴道:“我本想對孫老爺道明身份和來意,可孫老爺既連此女都不認識,那也就不配再得知我的身份了。”


    “大膽!我乃朝廷命官,爾等竟敢如此無禮!”孫煥厲聲一喝,聲中滿是不屈與憤怒。


    沈安若輕蔑一笑,挽晚娘並肩,“若按道理來說,孫老爺也曾是老鎮北王齊烈的舊部,我本該對你敬重一二。怎奈,你已糊塗至此,還是不要汙了老鎮北王威名得好。”


    她猛地抬槍在前,接著怒聲道:“快將晚娘的丈夫趙柱給放了,否則,就別怪我槍下無情!”


    孫煥聞聲驚退,又多次柔眼凝向“淩霄鐵槍”,終顫聲道:“你所持的是...是‘淩霄鐵槍’?”


    “不!”他似已癔症,左右分望,散了身形,“這不可能!自王爺身死後,‘淩霄鐵槍’就已不知所蹤。有傳言說:此槍已被奸人所毀;也有人說:此槍被封存在了景都皇宮之中...如今,又...又怎會在你手中?!”


    他赫然定神,眸光如電,再次打量沈安若之際,也露出了些許敬意,“敢問閣下姓甚名誰?”


    沈安若淡淡一笑,捏指於口,隻聽一聲哨響,烏騅馬飛身而入,“孫老爺可識得此馬?”


    孫煥顫眸移身,戰戰兢兢迴道:“這是,絕世烏騅...據老夫所知,此馬乃是鎮邊守將沈天挐大將軍的坐騎,沈大將軍對此馬惜之如命,那是片刻不離身...難道,你是...”


    沈安若,朗聲道:“沒錯。我正是沈天挐之女沈安若。”


    “沈安若...安若...安...若...”孫煥已徹底迷惘,連續退身,遲遲喃語,“這名字仿佛很熟悉...是那個啥來著...”


    就在這時,一人影出後院極快湊上,一把扶穩了孫煥,“爹莫怕,有孩兒在。”


    孫煥側眸而望,“哦...是成兒啊...”


    他散眸搖擺,終又定眸在晚娘身上,“成兒,鎮邊守將沈天挐之女帶了一位女子過來,你可認得啊?”


    孫成點頭,含笑道:“認得,應是衙役抓錯了人。兒子前段日子不是向父親您稟報過嘛,城西的方員外家中丟失了一些財物,所丟失的財物呢倒也值不了多少銀子,隻是其中有一幅畫乃是方員外祖上留下的,格外珍貴了些...”


    “城中既出現了偷盜之事,兒子自當重視,就抓了幾個嫌疑人。或許,這女子的丈夫就在其中。”


    “放屁!”沈安若揚槍而指,“你就是孫成吧?真是百聞不如一見啊,還真會編故事!你大可再將故事編得精彩些,如此也能流傳於市井,被人津津樂道了!”


    雲鏡仰天長歎,“有些人呢就是愚昧,不知大限將至,還在此胡言亂語。真是不可救也。”


    孫成朝沈安若拱手一拜,不緩不慢道:“各位遠道而來,應還不知其中內情,我長寄鎮是從不會亂抓無辜的。若,詳詢之後,確有誤抓,定會放其歸家,並補償些銀兩的。”


    “隻是,我爹老邁,恐經不住各位這般折騰,還請各位應允孫成先扶家父迴房休息,爾等之事我們稍後再議。”


    “折騰?”四澤,譏刺道:“如此說來,是我等在此胡鬧了?”


    孫成連連搖手,“不不不,孫成絕無此意。不過,各位在此作口舌之爭,也斷然解決不了問題。我覺得還是待家父迴房後,我等再好好梳理一下整件事的來龍去脈為好。”


    寐女漠視了一眼孫成,“也罷。孫老爺留下也無用,早早迴房休息也好,免得說我等欺負一位老人。”


    她這話帶滿了不敬與挑釁,沒曾想孫成臉上竟毫無波瀾,淡笑迴道:“那孫成就先謝過諸位了。”


    隨後,他還真恭恭敬敬地扶孫煥迴了房,期間不忘多次提醒孫煥注意腳下不平處,一副孝子做派。


    “孫成此人絕不簡單,還請王妃多加提防。”一直未有說話的丹闕,此刻崩出一語,眸深眉陷,“待會兒,我等還需見機行事,定要護王妃無恙。”


    沈安若,輕柔一笑,“應該不會有什麽問題吧...何況,這長寄鎮中恐也無人會是我等的對手。”


    丹闕,說:“王妃勿要小覷了老王爺的舊部,孫煥雖年事已高,卻也曾隨老王爺身經百戰,殺敵無數。即便在武力上不敵我等,也多得是手段治人。”


    沈安若,遲疑道:“那我們一會兒就聚攏在一起,切不可有人脫單。”


    五大女將紛紛點頭,丹闕一人迴道:“為今之計,也隻能如此了。”


    日已高照,沈安若等人的身影也在地麵上越發濃重,倒影與樹影、簷影疊加,還真分不清影在樹簷之上,還是樹簷在影之上。


    不過,此刻的氛圍卻絕不濃重,府外的百姓已在紛紛議論,多人也認出了晚娘,不時輕喚。


    晚娘次次迴望,也皆掛笑於臉,似勝利在望。


    不少百姓還在弓臂頓空下為晚娘立起了拳頭,似在為晚娘打抱不平,也給予了晚娘莫大的支持和勇氣。


    又過了良久,百姓中已有人開始高唿孫成的名字,一聲起,聲聲應,此起彼伏,連綿不斷。


    孫成也在千唿萬喚下小步疾出,那是連連作揖,不停躬身。


    “各位,久等了,久等了...還請隨我到牢中提人...”


    沈安若一行未有遲疑,幹脆跟隨,直至牢獄。


    獄中之簡陋,無法言喻。


    僅以粗木或石砌成,陰暗潮濕,四壁斑駁,偶能見光。


    地麵鋪著不平的石板或硬土,雜草叢生,踩上去硌腳又生寒。


    很難想象,犯人是如何在這種環境下度過每個夜晚的,被囚禁至此不止要經受身體上的折磨,更是對心靈乃至精神的摧殘。


    奇怪的是,獄中的犯人並不多,遠不及想象中那般哀聲遍地,大喊冤枉。


    趙柱被關之處不深也不淺,恰巧在正中的位置。


    “各位,你們要找的人可是他?”


    隨著孫成一語既出,晚娘赫然嚎哭——果不其然,趙柱已被施以鞭刑,十指有其八還被拔去了指甲。


    沈安若當即質問道:“趙柱所犯何事?何以遭受這般刑罰?”


    孫成眸光躲閃,撓頭鎖眉,“對啊,這趙柱到底犯了何事?怎會被折磨成這樣?”


    獄卒聞言,躬身小步湊上,打起了圓場,“少爺有所不知,為趙柱施刑的並不是我們的人,而是方員外。”


    孫成,長“哦”了一聲,“原來是方員外...我說怎麽會弄成這樣,方員外大概是失物心切,想要快些尋迴,難免有失分寸...”


    他這般解釋,沈安若甚覺荒謬,“你口中的方員外可是官吏?”


    孫成搖頭,“不是。”


    沈安若,又道:“既不是官吏,又為何能對犯人行刑?況且,趙柱也非犯人,就算方員外家真失竊了貴重之物,那趙柱也頂多算是疑犯!”


    “也是啊。非犯人是不該被刑罰的...”孫成猛地加重了語氣,反向獄卒問道:“這到底是怎麽迴事?!”


    獄卒頓時跪身,低頭不語。


    “快說!”孫成又是一聲怒喝,“這都火燒眉毛了,你們還要袒護方員外嗎?!”


    獄卒連連上抬眉眼,似在確認孫成本意,再三猶豫後,才微聲迴道:“前幾日,方員外攜家丁為弟兄們帶來了烤雞和美酒,說是要犒勞一下弟兄們,弟兄們也知...也知方員外與少爺您私交...”


    “嗯哼!”孫成驟然一“哼”,打斷了獄卒的話,“撿要緊的說!你這是又想胡說八道什麽!?”


    他說罷,還對獄卒使了下眼色。


    “哦,是這樣的,弟兄們平日裏多有辛勞,懷中也無過多銀錢享用美酒佳肴,所以,當方員外來犒勞弟兄們時,弟兄們也就欣然接受了。可能是在弟兄們喝酒吃雞時,方員外就獨自見了趙柱吧...”獄卒又上瞥了一眼孫成,“至於,方員外對趙柱到底做了什麽,弟兄們也不知啊...”


    沈安若聞之,立槍墩地,滿目憤怒,“這也太無法無天了!還有你們這些獄卒,真是該死!”


    孫成,忙道:“對!獄卒真是該死!還有那方員外...諸位請在此等候片刻,我這就帶人將方員外給抓來!”


    他疾步而走,又頓停迴眸,“還請各位莫要心急,我很快就會迴來。”


    突然,一張偌大的網從沈安若等人的背後撒來,網身之刻,又有七八名獄卒不知從何處而出,奮力按住了沈安若和五大女將以及晚娘,並卸去了她們手中兵刃。


    孫成也不再言要抓方員外的話了,反倒肆無忌憚地狂笑了起來。


    “哎呦喂,我不是說了嘛,我很快就會迴來...可連我自己都沒想到,竟會這般快...”


    沈安若掙紮再三,皆無果後,隻得道明自己的身份,“放肆!我乃鎮北王妃沈安若,你就不怕滅九族嗎?!”


    “呀!呀呀呀!鎮北王妃呀!那可是頂天的大人物呀!”孫成快步向前,頓身而視,看向沈安若的眸光猥瑣且貪婪,“說真的,我孫成長這麽大,還沒見過什麽王妃之類的人呢,今日一見,王妃果真是國色天香,猶如仙闕之宮娥,妙曼奪人啊...”


    “就是不知,王妃和尋常女子會有什麽不同...會不會身體更酥軟些,聲音更響亮些啊...嗬嗬嗬~”


    寐女,吼道:“放肆!你就不怕死無葬身之地嗎?!”


    “怕!我當然怕!誰人能不怕死呢?!”孫成近乎瘋狂地挪動著身子,前後徘徊間似已更加興奮,他神情誇張,臉部時而猙獰,時而扭曲,“可,如果你們死在我的前麵,且還是神不知鬼不覺地死去,那我是不是也能長命百歲了?”


    他又是一陣狂笑,狂笑中似有口水流出,他的身體明明已怕得無法自控,卻還是在用狂笑使自己鎮定著...


    最終,他還真就徹底鎮定了下來,“去,去迴稟方員外,他想要的人已經找到了。”

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