蕭文逸,一個足能被人忽略的名字,此人如空氣般淡入雲海,銷聲匿跡。


    他沒有齊麟的萬丈光芒,亦沒能繼承帝位。


    先帝駕崩時,他不過六歲,即便深得先帝寵愛,也斷無撐起大襄的能力。


    數月前,齊麟攜沈安若迴景都之際,齊麟還特意為蕭文逸準備了禮物。


    他原以為蕭文逸得知自己重迴景都的消息後,會第一個出現,畢竟他們之間有著深厚的師徒情誼。


    然,時間一天天過去,卻始終未見蕭文逸的身影。


    齊麟除了有些失落外,更感困惑,日日等待也使他極度不安起來。


    對此,他曾懷疑過是否有人在背後做了手腳,也曾差遣十八女將中的夜心暗查蕭文逸行蹤,卻皆無果。


    如今想來,蕭文逸的失蹤恐大有文章,齊麟已不得不重新思量。


    “本王重迴景都後,瑣事不斷,未有閑暇。文逸不止是本王的徒弟,先帝也曾將文逸托付給本王教導。可,即便本王夜探宮牆多次,也未發現文逸的行蹤。”


    “王爺這麽一說,本將還真許久沒聽說過有關於三皇子的事了。莫不是...”沈天挐震身怔眸,眉間似透著一絲寒意,“陛下應不會對自己的皇弟痛下殺手吧...”


    齊麟沉寂了片刻,才緩慢說道:“本王所認識的蕭文景絕不會做出弑弟的行為,但,如今的陛下就連本王也看不透了...”


    “不過,有一件事是無需質疑的。雖然,文逸沒什麽存在感,卻也著實是陛下的唯一威脅。”


    沈天挐,驚道:“王爺的意思是,現下三皇子是唯一能威脅到皇位的人,而王爺您也更看好三皇子?”


    齊麟沒有否認,他既敢承認,就不怕沈天挐將他的意思轉達出去。


    “文逸雖幼,卻有著極其純厚的底子,先帝也曾在他身上下過不少功夫,最重要的是他為人豁達寬容。若他能繼位,大襄也更容易迎來盛世。”


    沈天挐,輕歎道:“是啊...蕭文逸還是個小孩,就算有所偏差,也能及時糾正,多得是重塑的機會。”


    齊麟微微搖頭,“不,能否重塑並不在於年齡,而在於一顆包容的心。很多人入世後,會逐漸沉醉於自己的判斷中,再加之身份地位的不同,往往會盲目自負,再難容下他人的見解和建議。”


    “通常,此類人也會出現兩種結果,要麽成為一代梟雄,要麽身敗名裂。不過,也有例外,比如:怪傑。”


    “怪傑?”沈天挐淡淡一笑,“王爺確定不是在說自己嗎?”


    “說到怪傑,王爺若稱第二,可沒人敢稱第一...王爺做事怪誕不羈,難以參透,卻又能被人諒解和欣賞,不是怪傑還能是什麽?”


    齊麟,迴道:“可,當今陛下卻絕不是怪傑!”


    “本王隱約間有一種莫名的感覺,就仿佛整個人都被籠罩在某種假象中,若想完全看清一切,就必要先脫身出去。”


    沈天挐微微愣神,“所以,王爺也很期待陛下會對你有所行動?哪怕,陛下殺不死王爺,王爺也要“死”上一迴?”


    齊麟微微一笑,“不是期待,而是極度渴望。本王已很久沒體會過徘徊在生死之間的快感了...隻要本王能逃過一劫,再細微的布局也能在本王麵前展露無遺。”


    沈天挐,沉聲道:“這也是王爺為何會說“要陪若兒最後一段時光”的原因?”


    沒等齊麟迴話,沈天挐已微怒起身,“王爺可曾替若兒想過!一旦王爺走了這一步,無論王爺是真死還是假死,若兒都是會傷透心的!”


    齊麟,緩慢道:“本王自然替安若想過,且還想過很多次,但,每一次的結論又都是一樣的。本王隻要活著,就會是一座無法搬移的大山,這座大山會壓得安若喘不過氣來,安若也會從心理上懼怕這座大山。唯有將這座大山毀掉,安若才能真正走向屬於她自己的峰頂...”


    “沈將軍也一樣,您是安若的父親,本王亦不希望你成為擋在安若身前的大山,隻希望你能成為安若背後的靠山。”


    沈天挐顫聲迴道:“這是否對若兒太殘酷了些?還有,王爺又如何能在極短的時間內使若兒成長起來呢?如果本將沒猜錯的話,王爺是想讓若兒成為第二個顧英鳶吧?”


    他突得情緒失控,跨步展臂用雙手抓住了齊麟的肩頭,又道:“王爺,那可是顧英鳶啊!整個大襄也就隻出過一個顧侯爺,若兒要吃多少苦頭,才能到達那個高度啊!?”


    “倘若,若兒苦頭吃盡,仍無法成為第二個顧侯,最終又當如何呢?!”


    齊麟伸手扣住沈天挐的雙臂,將其緩移至一旁坐下,“我們要相信安若,我們也隻能相信安若。”


    “事實上,安若的麵前隻有一條路,本王不知這算不算是早定的命運...或許,打安若嫁與本王的那一天起,安若就已逃不掉了。他的臉色不禁黯淡,似有萬般酸楚難以訴說,“眼下,安若隻要能確定下信念,想透徹什麽是值得堅守的,就一定能成為如母妃一樣的人。本王知道...這很難...但,不去經曆又怎能一口斷定就一定不行呢?”


    他又突得抬眸,凝向沈天挐,“沈將軍,你和本王都會護好安若的,不是嗎?無論出現什麽狀況,也無論要麵對怎樣的境遇,你和本王都會為安若戰到最後一刻的,不是嗎?!”


    沈天挐眸光迷惘,滿臉絕望,在他緩正坐姿間似走過了輾轉的歲月長河。


    不過,他還是微微點了點頭,“是。不管到什麽時候本將都會誓死護好王妃的...從今以後,本將要養好身子,最好將自己養得白白胖胖的,這樣也能陪若兒多走上一段路...”


    齊麟雙眼迷離,眼波流轉間已鈍痛無比,他緩緩抬手捂住心髒,慢慢抓起著衣衫,直到淚水完全落下...


    忽然,他大笑了起來,且還是那種沉沉得大笑,笑聲中有痛,痛中又有著不甘,“我們在幹什麽...又不是明日就要死了,幹嘛弄得這般傷感...你沈天挐是老了,容易悲春憫秋;可本王還年輕啊,本王不但年輕,還可控萬事,不至於非要流上幾滴眼淚吧...”


    “沈將軍放心,本王會盡可能地拖延迴景都的時間。即便,聖上催促,本王也能以為父王守靈的由頭,在此停上十天半個月的...”


    沈天挐,弱弱迴道:“十天半個月...又怎夠...”


    齊麟,道:“陛下應該會在本王不在景都期間,對國舅張顯寧下手,但,陛下也絕不會那麽快懲治張顯寧。”


    “天子行事,總要順應天道。不到群臣激憤之時,陛下也不好出手。”沈天挐,說,“如此說來,陛下在短時間內,的確還顧不上王爺。”


    齊麟,緩慢道:“本王不在景都,陛下也就無了後患。否則,陛下一旦懲治張顯寧,必也懼怕本王會有異動。倘若,本王欲加阻攔,那陛下也會陷入兩難的境遇。”


    “沒錯。陛下若除張顯寧,必要先保證朝中無異議。不然,陛下欲除張顯寧之心昭然若揭,最後又無法如願的話,那陛下還不如不表露心思,繼續睜一隻眼閉一隻眼擱置著...”沈天挐,說,“隻要陛下不表明心跡,那張顯寧就還是大襄的國舅爺,也仍是陛下的最強助力。”


    “可,本將就好奇了,為何陛下非要除掉張顯寧呢?”


    齊麟,道:“這一點,也是本王遲遲想不通的地方。沒有人會將自己逼上絕路,除非已到絕路不得不進行清理。”


    “陛下要殺張顯寧,無非是感受到了威脅,這威脅有可能是皇權,也有可能是張顯寧知曉一些秘密。”


    沈天挐,皺眉道:“我們暫不管這些,張顯寧畢竟是當朝國舅,就算陛下想殺他也絕非易事。”


    齊麟,道:“隻要朝堂之上還有替張顯寧鳴不平的聲音,陛下也就永遠不會公然對付張顯寧。”


    沈天挐,動容道:“三個月...本將覺得陛下至少要用三個月的時間去平衡朝臣關係,待政見統一後,陛下隻需借一事向張顯寧發難,即可除之。”


    齊麟點了點頭,“張顯寧一死,陛下也會重新將視線轉到本王身上,必會催促本王早日迴景都。屆時,本王欲上道奏折,提議舉行文武科舉,選寒門子弟入朝為官,定還能再拖上一段時間。”


    “一個月...最多再拖上一個月...”沈天挐,說,“張顯寧死後,朝中的那些外戚與士族必會慌成一團,他們除了要穩固勢力外,還會想盡辦法擴展吸納成員。王爺在這時提出舉行文武科舉,也無疑是解了陛下的心頭所急。隻要能讓大量寒門子弟入朝為官,也就能平衡外戚與士族之間的爭端。”


    齊麟,沉聲迴道:“可,陛下也絕不是傻子。既開文武科舉,也定會讓本王主理全部事宜。如此一來,入朝的寒門子弟也就成了本王的門生,外戚和士族也定會轉向對付本王的...”


    沈天挐,急促道:“就沒有其他辦法了嗎?”


    齊麟微微搖頭,“陛下沒理由將矛盾轉移到自己身上,既然科舉製度是本王提出的,那陛下在遊說眾臣時,也必會將本王推到前麵。”


    “朝中那些外戚與士族雖不會將寒門子弟放在眼裏,但,由本王主理科舉後,本王也自然成了寒門子弟的靠山。先帝尚在時,那些外戚和士族已恨不得將本王除之而後快,寒門子弟一旦入朝,那些外戚和士族也就更不會放過本王了...”


    沈天挐眉頭緊鎖,呆看了齊麟片刻,“王爺,恕末將直言...王爺既知是這般結局,又為何偏要提議舉行科舉呢?這不是搬起石頭砸自己的腳嘛...”


    齊麟微微一笑,“於陛下而言,本王的確是在做搬起石頭砸自己腳的蠢事。屆時,本王自然成了眾矢之的,不用陛下出手,外戚和士族便會處處責難本王了...”


    “但,不知沈將軍想過沒有,日後安若要怎樣才能在朝堂之上站穩腳跟?難道,要靠那些外戚和士族嗎?”


    沈天挐聞言,猶如醍醐灌頂,赫然覺醒,“王爺是想讓那些寒門子弟成為若兒在朝堂上的最強助力?”


    “沒錯。”齊麟,說,“少年嘛,都是崇拜女英雄的。窈窕淑女,尚有君子好逑也,更何況是手握三十八萬鎮北軍又戰功赫赫的沈安若呢?”


    沈天挐喜笑顏開道:“對!那些寒門子弟定會對若兒崇拜至極,視為信仰的。”


    齊麟,道:“其實,安若也可以聯合外戚與士族,但,卻絕不會有自由。說白了,外戚與士族還是以自家利益為重,又怎麽可能對安若言聽計從呢?”


    沈天挐,道:“可,寒門子弟卻不一樣,他們本就是王爺您的門生,再加之初入仕途,不知其中兇險,各個都是初生牛犢不怕虎,更不會將所謂的外戚與士族放在眼裏。他們定會誓死護好若兒這個師母的。”


    齊麟,點頭道:“本王要做的,也是盡可能將有真才實學的寒門子弟放在重要的位子上,再命阿睿好生教導他們,往後也定能成大器。”


    沈天挐猛然愣神,“阿睿?趙太師之子趙瑾睿嗎?那可是個出了名的紈絝,他能教導什麽?難不成,教導那些寒門子弟整日流連在秦樓楚館之中嗎?”


    齊麟,淡淡一笑,“沈將軍莫要看低了阿睿,阿睿雖有些頑劣,可在大是大非上卻從未含糊過。他畢竟是趙太師一手養大的,自當知曉何事可為,何事不可為...”


    沈天挐,遲疑道:“這麽一說,若兒日後有寒門子弟和趙太師父子做後盾,定也不會有什麽性命之憂了...”


    齊麟沉寂了片刻,才又微聲道:“這些都是後話,按照我們方才所算,再加上遞送開科舉奏折的來迴時間,勉強再加上本王推遲一下返迴景都的日子,總體算下來,本王陪伴安若的期限也不過半年有餘...”


    “若想在半年之內,使安若發生質變,甚至突飛猛進的話,不僅要靠機緣,也要看命...如果,安若有那份悟性,能從經曆之事中立即悟出道理來,必也不會是件難事...”


    他突得眸光發亮,繼續道:“沈將軍,天亮之後,你就差遣若幹斥候出去,隻要發現北疆之內哪裏有不平事,就馬上向本王稟報。為今之計,也唯有讓安若親身感受各種疾苦,才能觸動安若心中的那股要強的勁頭了...”


    沈天挐默默點頭,思索道:“本將來此駐守後,從未涉及過北疆事務,想必各地應有不少驕逸自恣,誌意無厭的官吏;也少不了魚肉百姓,以盈其欲的豪紳大戶。”


    齊麟一字一字迴道:“若真如此,那他們的好日子也到頭了...”

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