齊麟不喜朝堂，更不喜解釋。
他並非天生如此，年幼之時他也曾將朝堂當作神聖之地。
能決定朝政大事，亦能主宰一方百姓命運，有先帝為其撐腰，怎不暢快。
那時，他很愛說話，與其說愛說話，不如說喜愛辯論。
要說辯論的唯一好處，便是能更清晰、多元地分析和看待問題。
凡上升到對立或對罵的人，皆是無法兼容之人。
然，在這個世上無法兼容之人恰恰又多如牛毛，且還是構成世俗觀念的主要載體。
以至於“親王疏李”“親郭唾張”等現象頻出，可謂是派係林立，黨羽眾多。
多年前，齊麟也有黨羽，雖在齊麟眼中隻是一些談得來的叔叔和伯伯，但，在他人看來已是黨羽無疑。
派係和黨羽存在著各自的獨特優勢。
派係最顯著的優點便是成員之間能夠相互支持、攜手共進；而黨羽則以高效率地處理事務見長。
可，既有好處，就會有弊端。
這些弊病不僅包括結黨營私、暗箱操作以及欺瞞上級等行為。
一旦被牽連，還會導致整個派係或一眾黨羽被連根拔起，毛都不剩。
事實上，朝臣之間誰與誰親近，誰與誰交好，都是顯而易見的。
隻要善於發現，隻要多立於殿中幾日，必能看出端倪。
如今，朝堂又是怎樣的局勢，齊麟不知。
但，他卻很清楚今日早朝勢必是要爭一爭了。
——孤軍奮戰之人，不爭又怎行？
——又沒人替自己說話，更沒人為自己做馬前卒，自己再不去爭，那也隻能等“死”。
索性，他也沒必要給任何人麵子了，反正他已活成了眾人眼中的“活閻王”，那就做個冷麵閻王也不錯。
——閻王呢，也沒什麽不好，最起碼能主宰冥界，唯我獨尊。
“鎮北王看上去氣色不錯，想必幾日前對老臣一番痛斥後，頗有成效啊。”
齊麟瞥了一眼歪脖含笑的趙衍，一本正經道：“畢竟本王還年輕，有些脾氣也屬正常。若是不將脾氣給發出來，可是會憋壞本王的...屆時，太師您也定會萬般悲痛，還不如多被本王痛斥幾次呢...”
趙衍端身叉腰，昂首之餘滿臉的不服氣，可他就是能忍，且還能使自己立即心平氣和下來，“鎮北王言之有理啊，睿兒日後還需王爺多多照拂，那小子可是一刻都離不了您這位大哥啊。”
“呦~”齊麟驚訝一語，“太師果真通透，這若換成以前，恐鞭子都已抽打在本王身上了。本王記得，兒時可沒少挨太師的鞭打...”
趙衍，淡淡一笑，“王爺不也說了嘛...那是以前，不是現在。這人啊終是要服老的，不服老又怎能安享天倫之樂、享受子孫繞膝的幸福呢？”
他的聲音平靜而溫和，仿佛在講述一個再平常不過的道理。
齊麟輕歎，不懷好意地打量著趙衍，“柳霖霖不還沒為趙府誕下子嗣嘛...以太師如今的境界啊，再活上二三十年應是沒什麽問題...”
“二三十年？”趙衍勉強一笑，隨之搖頭，“老臣能看到睿兒有獨當一麵的一天，就已是萬幸咯...”
齊麟左右分望，確定身側無其他朝臣後，皺眉問道：“太傅，您與本王說實話，趙瑾睿到底是不是您親生的？”
趙衍驟然身顫，慌亂之餘也不忘環顧左右，見眾朝臣皆不願靠近齊麟，才放寬心道：“睿兒隨他娘，和他娘一樣淳厚正直、善良心軟。之前啊，老臣也曾覺得他毫無長處，可後來，老臣反倒越來越喜歡他的秉性了...”
“王爺你可知這世間有多玄妙嗎？”他癡眸沉寂，言語漸柔，“從三年前開始，也就是王爺您離開景都後，老臣便就能從睿兒身上依稀看到已故夫人的身影了...很多時候老臣就那般看著睿兒，就仿佛老臣的夫人又活過來了一樣...”
“不單是睿兒的一舉一動，還有他的每一個側顏和獨自搖窗望月的孤影...曾經，夫人也那樣在窗前等過老臣，那時老臣初入仕途，整日不是宴請就是赴宴，每次都醉醺醺地迴來，每每跨入家府卻都能看到夫人滿心歡喜的微笑...”
“月下的夫人極美，月色拂身，夫人帶著月色拉上老臣迴房，又在月色下為老臣端來醒酒湯...彼時的老臣並不知感恩，隻覺府中暖意甚濃...直到夫人身故，老臣才赫然明白，日日有人等著的感覺有多好...即便，老臣在外時備受尊崇，被眾人如眾星捧月般擁簇著，也不會有人為老臣端來一碗醒酒湯...眾人隻會在乎敬向老臣的酒，老臣會不會一口幹了...”
“王爺離開景都，睿兒無了倚仗，才不得不展露出原有的秉性與姿態，也正是這秉性和姿態使得老臣能再見到夫人的音容笑貌。然，夫人生前一直都有老臣護著，眼下老臣卻無法再護睿兒一生了...”
齊麟深深地歎息一聲，緩緩垂下雙眼，仿佛有無盡的哀愁湧上心頭，但他很快又抬起眼眸，凝視著趙衍，眼神中透露出一絲無奈和埋怨。
過了許久，他終於開口說道：“本王真是後悔跟太傅您聊天啊！您年紀大了，感情變得脆弱、容易感傷也是情有可原。但，您怎麽能把這種情緒傳遞給我呢？等會兒聖上駕臨，本王即使不用像諸葛亮那樣舌戰群儒，也得跟眾多大臣爭論不休一場。可您倒好，聽您說了這些話之後，本王的心軟成一團，哪還有心思去跟那些朝臣們鬥智鬥勇啊...”
他的聲音中帶著些許不滿和自嘲，似乎對自己此刻的心境感到十分無奈。
原本堅定果敢的他，因為趙衍的一番言辭而變得有些動搖，心中的鬥誌也漸漸消散。
然而，麵對即將到來的朝堂之爭，他知道自己必須重新振作起來，恢複往日的堅毅和果斷。
“不行！太傅待會兒要幫本王。”
“幫？”趙衍猛地暢笑，“老臣一旦為王爺說話，恐朝堂之上半數大臣都會偏向王爺吧...王爺真願看到那種場麵？”
“要說到幫啊，老臣不對王爺您落井下石就已然算是在幫王爺咯...”
齊麟戟指抖動，“太傅你...你可真...”
“可真什麽？”沒等齊麟把話說完，蕭文景已經走進了大殿。
他一邊走著，一邊笑道：“大哥在和太傅談論什麽？朕還從未見過大哥如此氣急敗壞的樣子呢...”
聽到這話，趙衍立刻朝著蕭文景揖拜，恭敬地迴道：“迴陛下，老臣剛才隻是在向鎮北王請教，要怎樣做才能讓睿兒為老臣多生下幾個白白胖胖的孫兒。可能是因為老臣的要求有些過分，鎮北王覺得老臣太過貪心，所以正準備斥責老臣，好讓老臣清醒一下。”
“斥責？”蕭文景剛問出兩字，殿內的文武百官們就紛紛跪倒在地，齊聲高唿道：“恭請聖安！”
一時間，整個大殿之內充滿了莊嚴肅穆的氣氛。
蕭文景臉上的笑容迅速消失不見，取而代之的是一臉嚴肅和莊重。
他端坐在那張象征著無上權力的龍椅之上，眼神威嚴地掃過下方的群臣。
\"眾愛卿平身吧！今日過後，除了特殊場合外，無需再向朕行跪拜之禮。\"
他的聲音低沉而有力，透露出一種不容置疑的氣勢。
左相方乘貴，說道：\"陛下，萬萬不可啊！您乃一國之君，臣民們向您行禮乃是天經地義之事。平時微臣等人對陛下行揖拜之禮已經算是簡慢了，這元旦剛過便不行跪禮，恐怕會有損皇家威儀啊！\"
蕭文景微微皺起眉頭，思索片刻後答道：\"嗯，愛卿所言不無道理。不過，今後但凡上朝議事，諸位愛卿還是盡量簡明扼要些。好了，諸位愛卿，可有事要啟奏？\"
國舅張顯寧，拜道：“陛下，關於林爍貪墨一案，微臣已將林爍胞弟林佑與景都巡撫王瑜關入天牢，等候陛下發落。”
“張大人您將自己撇得可是真幹淨啊！”齊麟瞪了一眼張顯寧，又向前朝蕭文景，拜道：“陛下，林爍貪墨一案涉及到國舅張顯寧，張顯寧不該再參與調查，應另擇人選，審理此案。”
蕭文景，道：“大哥...不，鎮北王心中可有人選？”
齊麟，道：“臣，暫無人選。”
張顯寧，譏道：“既然，鎮北王暫無人選，又為何質疑本國舅？”
說罷，他又朝蕭文景，拜道：“陛下，林爍貪墨一案牽扯到蒼山鐵礦，開采鹽鐵事宜本就由微臣負責，臣主理林爍一案並無不妥。”
齊麟淡淡一笑，“如果，林爍的背後正是張大人你呢？”
張顯寧側身怒視，振臂揮袖，“荒謬！鎮北王如此血口噴人，可有實證？”
齊麟，道：“林爍是張大人的門生，這一點沒錯吧？”
張顯寧，冷冷迴道：“算不上什麽門生，不過是與本國舅私下多走動了些...我大襄律法可有規定，朝臣私下不可相互來往？”
“這倒沒有...”齊麟，說，“可，賬冊上的標記卻直接指向著張大人啊。”
他突得朝蕭文景，拜道：“陛下，可還記得臣呈上的賬冊中頻繁出現的竹葉圖案？”
蕭文景點頭，“那日，鎮北王將京畿大營近三年的采買賬冊交於朕後，朕的確在賬冊中見到過竹葉圖案...”
齊麟，道：“賬冊中竹葉圖案出現的次數不但多，且還極有規律。基本上每半月就會出現一次，其數額巨大，也是京畿大營的主要支出。臣一開始對那竹葉圖案也是毫無頭緒，直到臣得知張大人有一處院子名為“竹園”後，才漸漸明白其中含義。臣已問過“竹園”管事，每半月林爍必會到“竹園”一次，每一次都會拉上一車貨物，其貨物便就是林爍倒賣蒼山鐵礦的部分贓銀。”
“一派胡言！”張顯寧忙拜道：“陛下，“竹園”的確是臣的，林爍也的確給臣送過一些山貨野味，但，那也隻是些山貨野味，並不是什麽贓銀。”
齊麟嘴角微微上揚，露出一抹似有似無的笑容，輕聲說道：“山貨野味？嗬嗬，據本王所知，景都城外的確有些地方可以打到野雞和兔子。即便，這些野雞和兔子數量眾多，恐怕也難以滿足每隔半個月就要給張大人您送上整整一車的需求吧？”
他的目光若有所思地掃過張顯寧，似乎想要透過那張虛偽的麵具看清背後隱藏的真相。
“依本王看啊，林爍為張大人送去的的確是山貨野味，隻是那山貨野味皆取自蒼山，且還是沉甸甸的、會發光發亮的那種...”
張顯寧，氣急敗壞道：“齊麟，我且問你，你可曾親眼見過車上是何貨物？”
齊麟自若搖頭，表示不知。
張顯寧，又道：“那我再問你，你說你私下詢問過我“竹園”的管事，管事可有明說車上拉的就是銀兩？”
齊麟再次搖頭，表示沒有。
張顯寧，繼續道：“既然，你都找上我“竹園”的管事了，可有從“竹園”拿到其他罪證？”
齊麟依然搖頭，隻是他這次沒再沉默，“本王相信，很快就能拿到張大人的罪證。”
“靠嚴刑逼供嗎？”張顯寧猛地迴身，拜向蕭文景，“陛下，臣要參鎮北王，臣在“竹園”的管事已失蹤多日，現下鎮北王的話已然表明正是他囚禁了臣的管事。”
“這...這...”蕭文景言語遲疑，多次看向齊麟，“鎮北王，可有此事啊？”
“迴稟陛下，確有此事。”齊麟，坦言道，“臣不光囚禁了張大人安排在“竹園”的管事，還打算將張大人之子張少卿也一並抓了。”
“大膽！”張顯寧湊上齊麟，猙獰道：“齊麟，你是瘋了不成？此事與少卿又有何幹？”
齊麟微微一笑，“張大人莫慌，本王剛剛一時情急，說錯了話。本王並不是要抓張少卿，而是請...請少卿公子來本王的王府一敘。貴公子雖比本王小幾歲，可也差不了多少，本王想著應該能與貴公子聊上幾句吧...”
“陛下！還請陛下明鑒！”左相方乘貴“噗通”跪下，哀求道：“陛下不可再任由鎮北王胡作非為了...鎮北王一迴景都便越過律法在一酒樓中殺死了林爍，現又想對國舅之子張少卿動用私刑。微臣的小女兒方怡剛懷上張少卿的骨肉，難道陛下就眼看著小女喪夫，腹中孩兒一出生便無父嗎？”
其他朝臣見到這一幕，眼神紛紛瞄向了太師趙衍。
隻見，趙衍坐在那裏穩如泰山、紋絲未動，部分朝臣才微微緩動身子，陸續跪身，\"懇請陛下對鎮北王嚴加管束，不能再任由他肆意妄為了！\"
這些大臣們齊聲說道，聲音響亮而堅定。
此時此刻，蕭文景卻顯得有些茫然失措。
他緩緩地從龍椅上站起身來，雙臂似抬非抬，雙掌似展非展，終是停滯在半空中，無法完全舒展。
他的臉上充滿著困惑和無助，他不知道該如何應對眼前的局麵。
麵對群臣的跪拜和請求，一種前所未有的壓力也湧上了他的心頭。
齊麟反倒表現的極其隨意，他先是在跪下身來的朝臣旁走動了一圈，又頻頻俯身仔細看著每位朝臣的臉，最後來到太師趙衍身旁，用胳膊肘戳了幾下趙衍的身子，其眸光卻依舊俯視著跪身的朝臣們，“太傅，本王真如他們說的那樣需要嚴加管束嗎？本王也隻是想請國舅爺家的公子到王府品茗賞花，怎就成了要動私刑呢？”
“這些朝臣對本王妄加揣測倒也沒什麽，可他們卻也在逼著陛下對本王下詔問責啊...如此行徑，算不算是在逼宮呢？”
已跪身的朝臣們聞言，如遭雷擊，額頭上冷汗涔涔，他們麵麵相覷，眼神中充滿了驚懼，甚至還有幾位朝臣如驚弓之鳥般驟然站起了身子。
“別！該跪著還繼續跪著，本王眼不瞎，都看著呢...”齊麟戟指指向幾位起身的朝臣，頻頻晃動，“你們這算什麽？臨時變卦？還是突然倒戈？”
“你們該有的政見呢？你們該具備的忠勇呢？既然，你們覺得本王有錯，為何不堅持己見繼續跪下去呢？就你們幾個聰明、反應快，懂得保命嗎？！”
他突得朝殿外的侍衛喊道：“來人啊，將這幾位懂得保命的大臣拉出去斬了！”
多名侍衛還真握著腰間佩刀，小跑到了殿內，可他們也著實不敢聽從齊麟的命令，隻得呆望著蕭文景，等待聖裁。
蕭文景緩緩地坐迴龍椅，沉默不語，仿佛整個朝堂都被他身上散發出的威壓所籠罩。
過了一會兒，他才慢慢抬起頭來，目光冷冽地掃過下方的侍衛們，然後輕輕揮了揮手。
\"把他們帶下去，杖責五十大板後趕出皇宮。\"
他的聲音平靜而低沉，卻讓人無法忽視。
剛剛起身的朝臣一聽，臉色瞬變，身體開始不由顫抖，甚至有些人的牙齒已在打顫。
\"陛下，臣冤枉啊！臣罪不至此啊！\" 一名朝臣哭喊著撲倒在地，其他大臣也紛紛效仿，一時間朝堂之上哭聲一片。
然而，蕭文景對這些求饒聲充耳不聞，他隻是靜靜地坐在龍椅上，眼神冷漠地看著眼前發生的一切，似乎這些臣子的生死與他毫無關係一般。
“陛下，這些朝臣無非是想求一公允，以免鎮北王過於囂張跋扈，肆無忌憚啊！”就在此時，張顯寧也跪伏在地，想要做最後的掙紮，“若，隻為公允就要被革除官職，遭受杖刑之罰...恐怕，日後朝堂之上再也沒人膽敢對陛下直言進諫了！”
“公允？”齊麟步步地朝著張顯寧走去，彎下身子說道：“這些朝臣方才可說出公允之言？可有各抒己見？在沒有任何證據、任何陳述的情況下，僅僅是附和左相方乘貴的請奏，這也算是直言進諫？！”
“好，就算是直言進諫。即便，他們與左相方乘貴的看法相同，那他們後來為何又要起身呢？不是直言進諫嗎？不是隻為公允嗎？怎麽，聽到本王說出‘逼宮’兩個字時，就可以將公允拋諸腦後了嗎？保不齊哪天北戎大軍攻破景都，他們也會毫不猶豫地向北戎將領跪地求饒吧？！”
張顯寧猛地抬起頭來，雙眼圓睜，滿臉漲得通紅，他用盡全身力氣嘶喊著：“齊麟！你休要信口胡言，混淆視聽！！”
齊麟嘴角微微上揚，露出一絲不屑的笑容，他的聲音冰冷而又尖銳，仿佛每一個字都能穿透人心，“本王混淆視聽？哼，張大人為何不提一提那些朝臣們的醜態？他們一見風頭不對，便立刻改變立場；各個貪生怕死，簡直令人不齒！”
他頓了一頓，目光如炬地盯著張顯寧，繼續說道：“要說公允，張大人難道不知自己早已深陷泥潭嗎？林爍貪墨一案張大人可是牽連甚深啊，本王有理由懷疑林爍的種種行為皆是受了張大人的指使。如今，張大人疑似這起貪墨大案的主謀，竟還妄圖辦理此案，豈不可笑至極？！”
他的話語如同一把利劍，直直地刺向張顯寧的心窩，讓他無法反駁。
一時間，朝堂之上鴉雀無聲，眾人皆被齊麟的氣勢所震懾。
蕭文景微微閉起雙眸，深吸一口氣後，又輕輕地唿出一口濁氣，再次朝著那幾名侍衛揮了揮手。
侍衛們心領神會，毫不留情地架起跪身又起身的幾位朝臣。
這些朝臣麵露驚恐之色，試圖掙紮反抗，但，他們的力量遠遠不及訓練有素的侍衛。
最終，他們被強行拖向殿外，一路上發出陣陣驚唿和求饒聲，隨著他們漸行漸遠，殿內也徹底陷入了一片死寂。
此刻，張顯寧心中充滿委屈和無奈，麵對鎮北王的逼迫，他感到自己處於極度危險之中...
——隻在頃刻間，隻在跪身起身間，幾位朝臣便成了犧牲品，這是多麽恐怖的一件事...
——他必須要去爭，為自己去爭。
“陛下，微臣近日一直忙於徹查林爍貪墨一案，並已掌握了確鑿證據，這些證據均直接指向尚書列曹侍郎閆旭。原本微臣計劃待所有罪證都梳理清晰之後，再恭敬地呈交於陛下，但未曾料到，今日鎮北王竟如此步步緊逼，絲毫不給微臣一個自我辯解和證明清白的機會啊！”他滿臉驚懼之色，言語中也帶滿了哀求：“懇請陛下再多給微臣一些時間，讓微臣自證清白！”
蕭文景微微抬眼，眼神中透露出一絲疲憊之色，他用低沉而輕柔的聲音說道：“朕有些倦了……關於林爍貪墨一案，就交給三司來共同審理吧。鎮北王你可全程參與其中，確保審判公正。好了，你們都先退下吧……”
他的話語雖然簡短，但卻帶著一種無法抗拒的威嚴，讓人不禁心生敬畏。
他並非天生如此，年幼之時他也曾將朝堂當作神聖之地。
能決定朝政大事，亦能主宰一方百姓命運，有先帝為其撐腰，怎不暢快。
那時，他很愛說話，與其說愛說話，不如說喜愛辯論。
要說辯論的唯一好處，便是能更清晰、多元地分析和看待問題。
凡上升到對立或對罵的人，皆是無法兼容之人。
然，在這個世上無法兼容之人恰恰又多如牛毛，且還是構成世俗觀念的主要載體。
以至於“親王疏李”“親郭唾張”等現象頻出，可謂是派係林立，黨羽眾多。
多年前，齊麟也有黨羽，雖在齊麟眼中隻是一些談得來的叔叔和伯伯，但，在他人看來已是黨羽無疑。
派係和黨羽存在著各自的獨特優勢。
派係最顯著的優點便是成員之間能夠相互支持、攜手共進；而黨羽則以高效率地處理事務見長。
可，既有好處，就會有弊端。
這些弊病不僅包括結黨營私、暗箱操作以及欺瞞上級等行為。
一旦被牽連，還會導致整個派係或一眾黨羽被連根拔起，毛都不剩。
事實上，朝臣之間誰與誰親近，誰與誰交好，都是顯而易見的。
隻要善於發現，隻要多立於殿中幾日，必能看出端倪。
如今，朝堂又是怎樣的局勢，齊麟不知。
但，他卻很清楚今日早朝勢必是要爭一爭了。
——孤軍奮戰之人，不爭又怎行？
——又沒人替自己說話，更沒人為自己做馬前卒，自己再不去爭，那也隻能等“死”。
索性，他也沒必要給任何人麵子了，反正他已活成了眾人眼中的“活閻王”，那就做個冷麵閻王也不錯。
——閻王呢，也沒什麽不好，最起碼能主宰冥界，唯我獨尊。
“鎮北王看上去氣色不錯，想必幾日前對老臣一番痛斥後，頗有成效啊。”
齊麟瞥了一眼歪脖含笑的趙衍，一本正經道：“畢竟本王還年輕，有些脾氣也屬正常。若是不將脾氣給發出來，可是會憋壞本王的...屆時，太師您也定會萬般悲痛，還不如多被本王痛斥幾次呢...”
趙衍端身叉腰，昂首之餘滿臉的不服氣，可他就是能忍，且還能使自己立即心平氣和下來，“鎮北王言之有理啊，睿兒日後還需王爺多多照拂，那小子可是一刻都離不了您這位大哥啊。”
“呦~”齊麟驚訝一語，“太師果真通透，這若換成以前，恐鞭子都已抽打在本王身上了。本王記得，兒時可沒少挨太師的鞭打...”
趙衍，淡淡一笑，“王爺不也說了嘛...那是以前，不是現在。這人啊終是要服老的，不服老又怎能安享天倫之樂、享受子孫繞膝的幸福呢？”
他的聲音平靜而溫和，仿佛在講述一個再平常不過的道理。
齊麟輕歎，不懷好意地打量著趙衍，“柳霖霖不還沒為趙府誕下子嗣嘛...以太師如今的境界啊，再活上二三十年應是沒什麽問題...”
“二三十年？”趙衍勉強一笑，隨之搖頭，“老臣能看到睿兒有獨當一麵的一天，就已是萬幸咯...”
齊麟左右分望，確定身側無其他朝臣後，皺眉問道：“太傅，您與本王說實話，趙瑾睿到底是不是您親生的？”
趙衍驟然身顫，慌亂之餘也不忘環顧左右，見眾朝臣皆不願靠近齊麟，才放寬心道：“睿兒隨他娘，和他娘一樣淳厚正直、善良心軟。之前啊，老臣也曾覺得他毫無長處，可後來，老臣反倒越來越喜歡他的秉性了...”
“王爺你可知這世間有多玄妙嗎？”他癡眸沉寂，言語漸柔，“從三年前開始，也就是王爺您離開景都後，老臣便就能從睿兒身上依稀看到已故夫人的身影了...很多時候老臣就那般看著睿兒，就仿佛老臣的夫人又活過來了一樣...”
“不單是睿兒的一舉一動，還有他的每一個側顏和獨自搖窗望月的孤影...曾經，夫人也那樣在窗前等過老臣，那時老臣初入仕途，整日不是宴請就是赴宴，每次都醉醺醺地迴來，每每跨入家府卻都能看到夫人滿心歡喜的微笑...”
“月下的夫人極美，月色拂身，夫人帶著月色拉上老臣迴房，又在月色下為老臣端來醒酒湯...彼時的老臣並不知感恩，隻覺府中暖意甚濃...直到夫人身故，老臣才赫然明白，日日有人等著的感覺有多好...即便，老臣在外時備受尊崇，被眾人如眾星捧月般擁簇著，也不會有人為老臣端來一碗醒酒湯...眾人隻會在乎敬向老臣的酒，老臣會不會一口幹了...”
“王爺離開景都，睿兒無了倚仗，才不得不展露出原有的秉性與姿態，也正是這秉性和姿態使得老臣能再見到夫人的音容笑貌。然，夫人生前一直都有老臣護著，眼下老臣卻無法再護睿兒一生了...”
齊麟深深地歎息一聲，緩緩垂下雙眼，仿佛有無盡的哀愁湧上心頭，但他很快又抬起眼眸，凝視著趙衍，眼神中透露出一絲無奈和埋怨。
過了許久，他終於開口說道：“本王真是後悔跟太傅您聊天啊！您年紀大了，感情變得脆弱、容易感傷也是情有可原。但，您怎麽能把這種情緒傳遞給我呢？等會兒聖上駕臨，本王即使不用像諸葛亮那樣舌戰群儒，也得跟眾多大臣爭論不休一場。可您倒好，聽您說了這些話之後，本王的心軟成一團，哪還有心思去跟那些朝臣們鬥智鬥勇啊...”
他的聲音中帶著些許不滿和自嘲，似乎對自己此刻的心境感到十分無奈。
原本堅定果敢的他，因為趙衍的一番言辭而變得有些動搖，心中的鬥誌也漸漸消散。
然而，麵對即將到來的朝堂之爭，他知道自己必須重新振作起來，恢複往日的堅毅和果斷。
“不行！太傅待會兒要幫本王。”
“幫？”趙衍猛地暢笑，“老臣一旦為王爺說話，恐朝堂之上半數大臣都會偏向王爺吧...王爺真願看到那種場麵？”
“要說到幫啊，老臣不對王爺您落井下石就已然算是在幫王爺咯...”
齊麟戟指抖動，“太傅你...你可真...”
“可真什麽？”沒等齊麟把話說完，蕭文景已經走進了大殿。
他一邊走著，一邊笑道：“大哥在和太傅談論什麽？朕還從未見過大哥如此氣急敗壞的樣子呢...”
聽到這話，趙衍立刻朝著蕭文景揖拜，恭敬地迴道：“迴陛下，老臣剛才隻是在向鎮北王請教，要怎樣做才能讓睿兒為老臣多生下幾個白白胖胖的孫兒。可能是因為老臣的要求有些過分，鎮北王覺得老臣太過貪心，所以正準備斥責老臣，好讓老臣清醒一下。”
“斥責？”蕭文景剛問出兩字，殿內的文武百官們就紛紛跪倒在地，齊聲高唿道：“恭請聖安！”
一時間，整個大殿之內充滿了莊嚴肅穆的氣氛。
蕭文景臉上的笑容迅速消失不見，取而代之的是一臉嚴肅和莊重。
他端坐在那張象征著無上權力的龍椅之上，眼神威嚴地掃過下方的群臣。
\"眾愛卿平身吧！今日過後，除了特殊場合外，無需再向朕行跪拜之禮。\"
他的聲音低沉而有力，透露出一種不容置疑的氣勢。
左相方乘貴，說道：\"陛下，萬萬不可啊！您乃一國之君，臣民們向您行禮乃是天經地義之事。平時微臣等人對陛下行揖拜之禮已經算是簡慢了，這元旦剛過便不行跪禮，恐怕會有損皇家威儀啊！\"
蕭文景微微皺起眉頭，思索片刻後答道：\"嗯，愛卿所言不無道理。不過，今後但凡上朝議事，諸位愛卿還是盡量簡明扼要些。好了，諸位愛卿，可有事要啟奏？\"
國舅張顯寧，拜道：“陛下，關於林爍貪墨一案，微臣已將林爍胞弟林佑與景都巡撫王瑜關入天牢，等候陛下發落。”
“張大人您將自己撇得可是真幹淨啊！”齊麟瞪了一眼張顯寧，又向前朝蕭文景，拜道：“陛下，林爍貪墨一案涉及到國舅張顯寧，張顯寧不該再參與調查，應另擇人選，審理此案。”
蕭文景，道：“大哥...不，鎮北王心中可有人選？”
齊麟，道：“臣，暫無人選。”
張顯寧，譏道：“既然，鎮北王暫無人選，又為何質疑本國舅？”
說罷，他又朝蕭文景，拜道：“陛下，林爍貪墨一案牽扯到蒼山鐵礦，開采鹽鐵事宜本就由微臣負責，臣主理林爍一案並無不妥。”
齊麟淡淡一笑，“如果，林爍的背後正是張大人你呢？”
張顯寧側身怒視，振臂揮袖，“荒謬！鎮北王如此血口噴人，可有實證？”
齊麟，道：“林爍是張大人的門生，這一點沒錯吧？”
張顯寧，冷冷迴道：“算不上什麽門生，不過是與本國舅私下多走動了些...我大襄律法可有規定，朝臣私下不可相互來往？”
“這倒沒有...”齊麟，說，“可，賬冊上的標記卻直接指向著張大人啊。”
他突得朝蕭文景，拜道：“陛下，可還記得臣呈上的賬冊中頻繁出現的竹葉圖案？”
蕭文景點頭，“那日，鎮北王將京畿大營近三年的采買賬冊交於朕後，朕的確在賬冊中見到過竹葉圖案...”
齊麟，道：“賬冊中竹葉圖案出現的次數不但多，且還極有規律。基本上每半月就會出現一次，其數額巨大，也是京畿大營的主要支出。臣一開始對那竹葉圖案也是毫無頭緒，直到臣得知張大人有一處院子名為“竹園”後，才漸漸明白其中含義。臣已問過“竹園”管事，每半月林爍必會到“竹園”一次，每一次都會拉上一車貨物，其貨物便就是林爍倒賣蒼山鐵礦的部分贓銀。”
“一派胡言！”張顯寧忙拜道：“陛下，“竹園”的確是臣的，林爍也的確給臣送過一些山貨野味，但，那也隻是些山貨野味，並不是什麽贓銀。”
齊麟嘴角微微上揚，露出一抹似有似無的笑容，輕聲說道：“山貨野味？嗬嗬，據本王所知，景都城外的確有些地方可以打到野雞和兔子。即便，這些野雞和兔子數量眾多，恐怕也難以滿足每隔半個月就要給張大人您送上整整一車的需求吧？”
他的目光若有所思地掃過張顯寧，似乎想要透過那張虛偽的麵具看清背後隱藏的真相。
“依本王看啊，林爍為張大人送去的的確是山貨野味，隻是那山貨野味皆取自蒼山，且還是沉甸甸的、會發光發亮的那種...”
張顯寧，氣急敗壞道：“齊麟，我且問你，你可曾親眼見過車上是何貨物？”
齊麟自若搖頭，表示不知。
張顯寧，又道：“那我再問你，你說你私下詢問過我“竹園”的管事，管事可有明說車上拉的就是銀兩？”
齊麟再次搖頭，表示沒有。
張顯寧，繼續道：“既然，你都找上我“竹園”的管事了，可有從“竹園”拿到其他罪證？”
齊麟依然搖頭，隻是他這次沒再沉默，“本王相信，很快就能拿到張大人的罪證。”
“靠嚴刑逼供嗎？”張顯寧猛地迴身，拜向蕭文景，“陛下，臣要參鎮北王，臣在“竹園”的管事已失蹤多日，現下鎮北王的話已然表明正是他囚禁了臣的管事。”
“這...這...”蕭文景言語遲疑，多次看向齊麟，“鎮北王，可有此事啊？”
“迴稟陛下，確有此事。”齊麟，坦言道，“臣不光囚禁了張大人安排在“竹園”的管事，還打算將張大人之子張少卿也一並抓了。”
“大膽！”張顯寧湊上齊麟，猙獰道：“齊麟，你是瘋了不成？此事與少卿又有何幹？”
齊麟微微一笑，“張大人莫慌，本王剛剛一時情急，說錯了話。本王並不是要抓張少卿，而是請...請少卿公子來本王的王府一敘。貴公子雖比本王小幾歲，可也差不了多少，本王想著應該能與貴公子聊上幾句吧...”
“陛下！還請陛下明鑒！”左相方乘貴“噗通”跪下，哀求道：“陛下不可再任由鎮北王胡作非為了...鎮北王一迴景都便越過律法在一酒樓中殺死了林爍，現又想對國舅之子張少卿動用私刑。微臣的小女兒方怡剛懷上張少卿的骨肉，難道陛下就眼看著小女喪夫，腹中孩兒一出生便無父嗎？”
其他朝臣見到這一幕，眼神紛紛瞄向了太師趙衍。
隻見，趙衍坐在那裏穩如泰山、紋絲未動，部分朝臣才微微緩動身子，陸續跪身，\"懇請陛下對鎮北王嚴加管束，不能再任由他肆意妄為了！\"
這些大臣們齊聲說道，聲音響亮而堅定。
此時此刻，蕭文景卻顯得有些茫然失措。
他緩緩地從龍椅上站起身來，雙臂似抬非抬，雙掌似展非展，終是停滯在半空中，無法完全舒展。
他的臉上充滿著困惑和無助，他不知道該如何應對眼前的局麵。
麵對群臣的跪拜和請求，一種前所未有的壓力也湧上了他的心頭。
齊麟反倒表現的極其隨意，他先是在跪下身來的朝臣旁走動了一圈，又頻頻俯身仔細看著每位朝臣的臉，最後來到太師趙衍身旁，用胳膊肘戳了幾下趙衍的身子，其眸光卻依舊俯視著跪身的朝臣們，“太傅，本王真如他們說的那樣需要嚴加管束嗎？本王也隻是想請國舅爺家的公子到王府品茗賞花，怎就成了要動私刑呢？”
“這些朝臣對本王妄加揣測倒也沒什麽，可他們卻也在逼著陛下對本王下詔問責啊...如此行徑，算不算是在逼宮呢？”
已跪身的朝臣們聞言，如遭雷擊，額頭上冷汗涔涔，他們麵麵相覷，眼神中充滿了驚懼，甚至還有幾位朝臣如驚弓之鳥般驟然站起了身子。
“別！該跪著還繼續跪著，本王眼不瞎，都看著呢...”齊麟戟指指向幾位起身的朝臣，頻頻晃動，“你們這算什麽？臨時變卦？還是突然倒戈？”
“你們該有的政見呢？你們該具備的忠勇呢？既然，你們覺得本王有錯，為何不堅持己見繼續跪下去呢？就你們幾個聰明、反應快，懂得保命嗎？！”
他突得朝殿外的侍衛喊道：“來人啊，將這幾位懂得保命的大臣拉出去斬了！”
多名侍衛還真握著腰間佩刀，小跑到了殿內，可他們也著實不敢聽從齊麟的命令，隻得呆望著蕭文景，等待聖裁。
蕭文景緩緩地坐迴龍椅，沉默不語，仿佛整個朝堂都被他身上散發出的威壓所籠罩。
過了一會兒，他才慢慢抬起頭來，目光冷冽地掃過下方的侍衛們，然後輕輕揮了揮手。
\"把他們帶下去，杖責五十大板後趕出皇宮。\"
他的聲音平靜而低沉，卻讓人無法忽視。
剛剛起身的朝臣一聽，臉色瞬變，身體開始不由顫抖，甚至有些人的牙齒已在打顫。
\"陛下，臣冤枉啊！臣罪不至此啊！\" 一名朝臣哭喊著撲倒在地，其他大臣也紛紛效仿，一時間朝堂之上哭聲一片。
然而，蕭文景對這些求饒聲充耳不聞，他隻是靜靜地坐在龍椅上，眼神冷漠地看著眼前發生的一切，似乎這些臣子的生死與他毫無關係一般。
“陛下，這些朝臣無非是想求一公允，以免鎮北王過於囂張跋扈，肆無忌憚啊！”就在此時，張顯寧也跪伏在地，想要做最後的掙紮，“若，隻為公允就要被革除官職，遭受杖刑之罰...恐怕，日後朝堂之上再也沒人膽敢對陛下直言進諫了！”
“公允？”齊麟步步地朝著張顯寧走去，彎下身子說道：“這些朝臣方才可說出公允之言？可有各抒己見？在沒有任何證據、任何陳述的情況下，僅僅是附和左相方乘貴的請奏，這也算是直言進諫？！”
“好，就算是直言進諫。即便，他們與左相方乘貴的看法相同，那他們後來為何又要起身呢？不是直言進諫嗎？不是隻為公允嗎？怎麽，聽到本王說出‘逼宮’兩個字時，就可以將公允拋諸腦後了嗎？保不齊哪天北戎大軍攻破景都，他們也會毫不猶豫地向北戎將領跪地求饒吧？！”
張顯寧猛地抬起頭來，雙眼圓睜，滿臉漲得通紅，他用盡全身力氣嘶喊著：“齊麟！你休要信口胡言，混淆視聽！！”
齊麟嘴角微微上揚，露出一絲不屑的笑容，他的聲音冰冷而又尖銳，仿佛每一個字都能穿透人心，“本王混淆視聽？哼，張大人為何不提一提那些朝臣們的醜態？他們一見風頭不對，便立刻改變立場；各個貪生怕死，簡直令人不齒！”
他頓了一頓，目光如炬地盯著張顯寧，繼續說道：“要說公允，張大人難道不知自己早已深陷泥潭嗎？林爍貪墨一案張大人可是牽連甚深啊，本王有理由懷疑林爍的種種行為皆是受了張大人的指使。如今，張大人疑似這起貪墨大案的主謀，竟還妄圖辦理此案，豈不可笑至極？！”
他的話語如同一把利劍，直直地刺向張顯寧的心窩，讓他無法反駁。
一時間，朝堂之上鴉雀無聲，眾人皆被齊麟的氣勢所震懾。
蕭文景微微閉起雙眸，深吸一口氣後，又輕輕地唿出一口濁氣，再次朝著那幾名侍衛揮了揮手。
侍衛們心領神會，毫不留情地架起跪身又起身的幾位朝臣。
這些朝臣麵露驚恐之色，試圖掙紮反抗，但，他們的力量遠遠不及訓練有素的侍衛。
最終，他們被強行拖向殿外，一路上發出陣陣驚唿和求饒聲，隨著他們漸行漸遠，殿內也徹底陷入了一片死寂。
此刻，張顯寧心中充滿委屈和無奈，麵對鎮北王的逼迫，他感到自己處於極度危險之中...
——隻在頃刻間，隻在跪身起身間，幾位朝臣便成了犧牲品，這是多麽恐怖的一件事...
——他必須要去爭，為自己去爭。
“陛下，微臣近日一直忙於徹查林爍貪墨一案，並已掌握了確鑿證據，這些證據均直接指向尚書列曹侍郎閆旭。原本微臣計劃待所有罪證都梳理清晰之後，再恭敬地呈交於陛下，但未曾料到，今日鎮北王竟如此步步緊逼，絲毫不給微臣一個自我辯解和證明清白的機會啊！”他滿臉驚懼之色，言語中也帶滿了哀求：“懇請陛下再多給微臣一些時間，讓微臣自證清白！”
蕭文景微微抬眼，眼神中透露出一絲疲憊之色，他用低沉而輕柔的聲音說道：“朕有些倦了……關於林爍貪墨一案，就交給三司來共同審理吧。鎮北王你可全程參與其中，確保審判公正。好了，你們都先退下吧……”
他的話語雖然簡短，但卻帶著一種無法抗拒的威嚴，讓人不禁心生敬畏。