一個多月後。
一日深夜，曹慕之剛眯著，卻便被一陣急促的馬蹄聲吵醒，眼見天色還昏暗著，他意識到事情不對，一個鯉魚打挺從床上翻起來，直奔義父的書房。
“見過將軍！”
“進來吧！”
曹慕之剛一進去，就看到曹東正在看信，曹慕之以為又是敦煌郡傳來的捷報，隻乖乖的給義父倒了茶水奉上去。
說起來，第一次收到捷報時，曹慕之滿心驚異，他實在想不明白，敦煌郡的一萬軍士，即便算上新招募的三百軍士，是如何多次戰勝那三萬契丹兵的。
暗地裏，曹慕之曾照著急報上的內容，推演過好幾遍沙盤，可無論怎麽推演，都隻有一個結論——所有的勝利都是抱著必死的決心，拚殺出來的，就這樣，宋仁遠竟率領部隊頑強的抵抗了一個多月......
曹東臉色深沉的將那密信遞給曹慕之，曹慕之打眼一看，便看到上麵洇著血漬，血滴下寫著：“火器詭譎，燕山戰敗，速送軍糧！”
曹慕之看了義父一眼，見他點頭，便將那急報放在蠟燭上焚化了。
曹東看看飄揚在半空的灰燼，悠悠問道：“之兒，你從這報上看出什麽？”
曹慕之沉思片刻，才道：“燕山之地，四麵環山易守難攻，貿然進去死路一條，宋將軍向來謹慎，如今攻入燕山，恐怕是糧草告罄才急於突破......”
曹東抬眸看了曹慕之一眼，他淡然的眼神裏看不出悲喜，曹慕之一時有些不明白義父的意思，忙低頭道：“慕之胡言亂語，還望義父賜教......”
曹東也不迴答卻話鋒一轉，囑咐曹慕之。
“忠兒這幾日在家也歇夠了，今日你便帶他去翰林院聽學，各家子弟都勤奮用功，我們也不要落下來......”
“是”，曹慕之忙拱手施禮，心裏卻揣摩起義父話裏的深意。
去翰林院聽學？自家公子從小癡傻，別說讀書，就是字也不認識幾個，去那翰林院也無外乎換個地方睡覺，看來義父絕不是讓他送曹忠上學那麽簡單。
“各家公子都勤奮用功......”
曹慕之忽然想起義父的後半句話，仔細想來便明白了，義父讓自己陪護曹忠前去翰林院，估計是要暗中監視，那些世家子弟的動向。
天一亮，等曹慕之護著曹忠來到翰林院時，裏麵早已滿滿當當的坐了各家子弟。
見到曹慕之，眾人紛紛起來行禮：“見過曹公子，見過曹副統領”，言語雖是先敬曹忠，可行禮的角度都對準了曹慕之。
曹慕之習以為常，他不動聲色的打量著眾人，卻見眾人的裝束不似之前那般華美精致，都換了粗布衣衫，蒼山郡的沈晨曦甚至換了麻布衣服。
曹慕之忽然想起，那日在大殿上沈尚書堪稱絕妙的演技，心底忍不住嗤笑一聲，有其父必有其子，看來他也傳承了父親的絕佳演技......
“見過諸位公子”，曹慕之淡淡的迴了一句。
聞聲，眾世家弟子這才敢收迴手，可還是靜肅的站著，直到曹慕之坐下，眾人才跟著坐下。
曹忠好似沒看見周遭的一切，他徑直穿過人群走到桌案邊，一把抓起上麵的毛筆，胡塗亂畫起來。
曹慕之懶得管他，一邊翻著手邊的《論語》，一邊暗暗搜尋著宋濟澤的身影，可找了一圈都沒看見。
正疑惑著，卻聽到夫子嚴厲的訓斥聲：“幾時聽學？”
“卯時”，不大的聲音，卻讓曹慕之有了興趣，他轉頭去看，果然看見一襲白衣戴著帷帽的宋濟澤正站在門口。
隻見那夫子麵色一沉，厲聲喝道：“明知故犯，伸手！”說著，便從袖裏抽出一把油光發亮、寬厚結實的戒尺。
“啪~啪~啪~”，戒尺擊打手掌的脆響，如同夏日裏突如其來的驚雷，瞬間打破了院子裏原本的寧靜。
“哎？他一向不是最早來學堂的嗎？今日怎麽遲到了？”曹慕之循聲看去，武陵郡的徐平心正探著脖子疑惑著。
“嗬，肯定是因為他父親打了敗仗，他害怕的睡不著唄”，沈晨曦滿眼不屑道。
聞言，眾人七嘴八舌的說來了：“是啊，我也聽父親說了，竟然打了敗仗......”
看著眼前這群連五穀也分不清楚，卻熱愛討論國家大事的世家子弟，曹慕之的厭惡明晃晃的從眼睛裏流出來......
懶得再聽他們說的蠢話，曹慕之幹脆轉過頭專心看書，卻見曹忠不知何時趴在塗滿墨汁的桌子上睡著了，口水混著墨水，沾了一臉......
“呦，這是怎麽了？”，那夫子不知何時已走到曹忠身邊，說著，就要扯著袖子給曹忠擦口水。
“不必麻煩了，我來吧”，曹慕之淡淡應著，伸手從懷裏掏出一個帕巾擦拭起來。
那夫子討了沒趣，隻悻悻笑著走上高台。
曹慕之一邊給曹忠擦著，一邊裝作不經意的樣子往後看，卻見宋濟澤站在門檻邊安靜的看著書。
那夫子搖頭晃腦的講起來，可還沒講幾句，便被震天的唿嚕聲打斷了，他氣惱的轉身去看，掃視一圈卻發現是曹忠昏昏睡著。
看著那夫子欲言又止的樣子，曹慕之用胳膊肘戳了戳曹忠，曹忠睡得正香，也不睜眼，隻是換了姿勢繼續睡，好在唿嚕聲小了些。
那夫子滿眼感激的看了曹慕之一眼，又見眾人盯著他，忙清了清嗓子繼續講起來。
曹慕之用餘光掃了曹忠幾眼，臉上雖沒有任何表情，心底卻湧出幾種複雜的情緒，羨慕？嫉恨？厭惡？好像都有.......
另一邊，曹東便和尹溫書早早來了未央宮，大殿之上明黃的軟榻上，躺著一個穿著華服的女人。
“見過蕭後！”曹東和尹溫書恭敬的在地上拜了。
聞言，軟榻上的蕭後這才轉過身子，隻一伸手，一旁的侍女們忙扶著她斜倚在抱枕上，又一抬手，一個侍女忙端來玉瓷杯子。
蕭後輕呷了一口，才慵懶的問著：“今日何報？”
“迴稟皇後，探子來報，說......”，曹東故意停頓不語，隻滿臉為難的看著屏風。
“說什麽，隻管如實報來！”蕭後意識到不對勁，那雙柳葉眉也吊了起來。
“探子說，幾日前契丹使者去敦煌郡和談，可不知何故，宋仁遠竟殺了那使者，這才引的契丹王阿元明大怒，重兵之下，敦煌郡抵擋不住吃了敗仗，就連原本占領了幾年的西涼舊都，也被搶走了......”
“豈有此理，宋仁遠竟罔顧百姓安危國家存亡，實乃十惡不赦之人，按律當誅九族！”蕭後已氣的直起身子。
尹溫書卻拱手道：“迴稟皇後，卑職以為此事當下不宜聲張，若是那宋賊率眾謀反，按國庫目前的情況，實在難以招架，不如讓曹將軍前去敦煌郡，以支援之名，先擊退契丹，再將宋賊擒拿迴來！”
聞言，蕭後思忖起來，片刻後才緩緩的點點頭：“好，就按尹尚書說的辦，今日早朝按下不表，隻說要去送糧！”
“謹遵皇後教誨！”曹東和尹溫書拜了才退下。
朝鍾響過三遍後，眾大臣一起入殿，金鑾殿的蟠龍金椅上還是空著，隻有一旁的織錦屏風後端坐著蕭後。
眾人恭敬的跪在地上，拜著：“皇後千歲千歲千千歲！”
“眾卿平身！”，聞言眾人才徐徐站起身來。
“今日何報？”
聞言，曹東執笏上前：“迴稟太後，敦煌郡傳來戰報，宋將軍在燕山吃了敗仗，急需補給。”
聞言，朝堂上眾人發出一片驚唿，敦煌郡連續一個多月的捷報，早已讓他們忘記了，宋仁遠隻帶著一萬多將士，卻和那契丹的三萬敵兵，殊死搏鬥了一個多月。
眼下，眾大臣惶恐不安起來，心裏滿是對宋仁遠不中用的責怪，眾人都緊緊盯著那屏風，企圖能從蕭後的一舉一動中，窺探出什麽指示。
“尹溫書，各處減省下來的銀子積攢了多少？”
“迴稟皇後，共計七萬兩！”聞言，眾人都默不作聲了，畢竟距離那十五萬糧草的需要還差些距離。
“曹東何在？”
“臣在”，曹東應著，執笏上前一步。
“曹將軍，將所有銀子折成糧草，需要多久？”
“迴稟皇後，如今沿海南蠻還算太平，若是能調些來應急，估計一個月便能籌夠了！”
“好！你先安排副將在興都各處折算糧草，待此事走上正軌後，再親自去福建調兵帶去敦煌！”
“是！”曹東恭敬的拜了。
果然，屏風後蕭後從懷裏掏出一個東西，放在了托盤上，一個婢女捧著出來，眾人這才看清托盤上竟放著虎符！
翰林院的一眾學士看的眼前一黑，他們早就知道皇帝已是彌留之際，便勸著不學無術的太子日日伺候在皇帝身邊，明麵是盡忠盡孝，實則暗暗的搜尋著玉璽和虎符。
可他們沒想到，皇後竟先太子一步拿到了虎符，這意味著什麽呢？他們一臉死灰，卻不敢再深想。
一旁的曹東忙叩首拜了：“謹遵皇後教誨，卑職定不負所托！”拜罷，曹東才極力克製著內心的狂喜，自隻雙手輕輕捧起那虎符。
就在這時，殿外傳來一陣匆促的腳步聲，如此不同尋常的聲音，引得眾人紛紛迴頭。
卻見王禦醫和高公公齊齊的跪在門檻邊拜著：“微臣求見皇後！”
眼見高公公手裏捧著一卷金黃的詔書，曹東忙看向尹溫書，卻見他眼裏也是驚慌，而剛才還臉色煞白的幾個翰林院大學士，臉上卻有了氣色。
“皇上怎麽了？”屏風後的蕭後已站起來，聲音也帶著明顯的顫抖。
高公公和王禦醫跌跌撞撞的進來，王禦醫又直直跪了，忙道：“迴稟皇後，皇上...皇上昏倒了，才用銀針紮了，穩了氣息！”
聞言，蕭後才穩了心神重新坐下，而曹東心裏並不安定，隻定定的看著高公公手裏的詔書。
高公公又將手裏的詔書捧過頭頂，才操著尖利又沙啞的嗓音：“啟稟皇後，皇上有令！”
聞言，各懷鬼胎的眾人，忙低下頭掩住各自眼裏，或猜疑或慌張或激動的神情，才匆匆甩袖跪了。
“臣接旨！”
“奉天承運，皇帝詔曰。孤神遊極樂仙境，有幸得佛祖教誨，佛祖慈悲為懷，托朕囑咐眾生，虔誠誦經祈願才能天下太平，唯有肉體凡胎與高僧舍利合二為一方可涅盤成佛！”
聞言，眾人都愣了一下，翰林院的學士沒聽到立太子為皇的遺詔，臉色又灰敗下去，曹東卻穩住了心神。
可不論心情如何，眾人都從這前言不搭後語的詔書中，看出一個不爭的事實，這金鑾殿的龍椅上不久後就要換新的主人了......
眼見眾臣望著自己，蕭後沉吟片刻才道：“欽天監何在？將你觀測的情況與眾人說說！”
“臣在！”，說著，欽天監的尚書便執笏上前，站穩後才道。
“皇上乃真龍之身，生辰八字乃百年不遇的吉日，如今吾皇得了佛祖教誨，若是眾儒祈福，再迎佛骨，幾重喜氣加持下，說不定皇上的身體就能慢慢康複了！”
聞言，王禦醫剛要再言，卻見曹東眼神冰冷的看著自己，隻好低頭不語了。
“既是佛祖教誨，沒有不從的道理，三日後，眾世家子弟集合一處，同上幻化寺為吾皇祈願，為啟和求福！”蕭後平靜的說著。
聞言，曹東率先一拱手道：“吾兒願為吾皇祈福，為啟和求和！”眾人也紛紛拱手應了。
拜罷，蕭後身邊的一個小公公，尖利著嗓子喊了一聲：“退朝”！眾人又是一拜，才逐一退出大殿。
與此同時，翰林院終於響起散學的鍾聲，早已倒下一片的世家子弟們，從睡夢中醒來，懶洋洋的伸伸胳膊蹬蹬腿。
曹慕之收拾好桌子起身卻見，除了宋濟澤外，眾人都沒有離開，還恭敬的立著等他，於是和善的笑起來。
“我家公子去了詬房，還需些時間，諸位公子不必多等明日再見。”
“曹公子，告辭了”，眾人忙拱手施禮，曹慕之也拱手迴了，眾人才依依不舍的走了。
曹慕之百無聊賴的倚著等了許久，終於看到幾個侍衛，滿頭大汗的把曹忠抬出來。
即便隔著一些距離，曹慕之還是隱隱聞到一股臭味，他擺擺手：“直接抬到轎輦上去”。
侍衛抬著曹忠剛出門，卻聽到一聲恭敬的問候：“見過曹公子”。
曹慕之抬眼望去，是武陵郡徐尚書的兒子徐平心，眾人都走了，他竟還守在翰林院的門口，還真是一片苦心。
明知道他是奉了父親的意思不得不等著，可曹慕之還是笑著迎上去，裝作一副被感動的樣子：“呀，徐公子怎麽還沒走？”
“啊，我...有些事情想請教曹公子......”，徐平心吞吞吐吐的說著。
“哦？那不如我們邊走邊說”，曹慕之嘴上應著，眼睛卻沒看他，見到曹忠已被抬到轎輦上，一揮手，轎夫們便吃力的走動起來。
“曹統領，今日我聽路人說宋將軍戰敗了，可是謠言？”徐平心小心翼翼的問著。
聽說？曹慕之心底冷笑一聲，終於明白了徐平心苦苦等待的用心，不過是為了探探曹府的口風和態度，好提前做好準備......
曹慕之懶得和這無知小兒糾纏，隻希望盡快擺脫他，於是信口胡說起來：“哦？還有這樣的事？今日我一直陪著公子，倒是未曾聽說”。
果然，那徐平心一聽愣住了，滿眼不可思議的神情，旋即他好似明白過來，隻尷尬的笑笑便不知該如何迴答了......
兩人正說著，轉過一個路口，卻看到前麵層層疊疊的圍滿了人，連走在他們前麵的轎輦也被堵住了。
曹慕之低聲對轎夫們說了一句：“繞著北街迴去”，轎夫們哼哼哧哧的改了方向。
曹慕之也順勢道：“徐公子，接下來我們便不順路了，下次再會。”
徐心平忙彎腰拱手：“多謝曹公子賜教，在下多有叨擾，再會再會......”
曹慕之轉過身信步走了，隻走了幾步，卻聽到尹書彥的吼聲：“讓你裝...讓你裝！戴著帷帽天天裝聖人......”
曹慕之隱隱覺得有些不對勁，忙繞進一條巷子裏，見四下無人，又翻身上了屋頂。
低頭一看，隻見一群身穿布衣的少年，正猛力正踢踹著宋濟澤，而下腳最狠的，便是衝在前麵的尹書彥和沈晨曦。
他們直踢著宋濟澤的麵門和肚子，眼見宋濟澤被打的鮮血直流，他們卻更加亢奮了。
宋濟澤躺在一片血泊裏，痛苦地蜷縮著身體，他試圖用雙手護住自己的腦袋，但這一切都是徒勞，鮮血從大大小小的傷口中汩汩流出，逐漸染紅了地麵。
圍觀的人群沒有一個施以援手，還振臂高唿著：“打死他，打死他......”
“怪胎！克星......”
“賣國賊！”
曹慕之不想再聽這些汙言穢語，隻轉身去了羽兵營。
剛走到營門口，就遇到了曹東，曹慕之忙屈膝一拜：“見過曹將軍！”
“慕之來帳裏！”曹東眉梢都帶著喜色，曹慕之忙跟過去。
營帳裏，見義父把玩著手裏的虎符，曹慕之頓時明白，忙拱手道：“恭賀義父再握大權！”
曹東卻岔開話題，問著：“今日翰林院如何？”
“敦煌郡戰敗的消息已經傳開了，世家子弟們唯公子是瞻，看不出異樣，倒是宋濟澤被他們圍著打了......”
曹東眼皮也沒抬一下，隻道：“慕之，三日後，你陪著忠兒一起去幻化寺修行，我要去福建調兵，等我傳你急報，便隨便找個理由帶著他迴來！”
曹慕之忙拱手求著：“義父，讓我陪你去吧！”
曹東搖搖頭笑了：“如今虎符都在我手上了，還怕什麽？”
曹慕之隻好應了：“是！”
三日後，曹府門口，看著整裝待發的隊伍和憨笑著的兒子，曹東隻拍拍曹慕之的肩膀：“去吧！”
曹慕之翻身上馬，一抬手，幾個轎夫便一起用力，抬著那寬大的轎攆出發了。
一日深夜，曹慕之剛眯著，卻便被一陣急促的馬蹄聲吵醒，眼見天色還昏暗著，他意識到事情不對，一個鯉魚打挺從床上翻起來，直奔義父的書房。
“見過將軍！”
“進來吧！”
曹慕之剛一進去，就看到曹東正在看信，曹慕之以為又是敦煌郡傳來的捷報，隻乖乖的給義父倒了茶水奉上去。
說起來，第一次收到捷報時，曹慕之滿心驚異，他實在想不明白，敦煌郡的一萬軍士，即便算上新招募的三百軍士，是如何多次戰勝那三萬契丹兵的。
暗地裏，曹慕之曾照著急報上的內容，推演過好幾遍沙盤，可無論怎麽推演，都隻有一個結論——所有的勝利都是抱著必死的決心，拚殺出來的，就這樣，宋仁遠竟率領部隊頑強的抵抗了一個多月......
曹東臉色深沉的將那密信遞給曹慕之，曹慕之打眼一看，便看到上麵洇著血漬，血滴下寫著：“火器詭譎，燕山戰敗，速送軍糧！”
曹慕之看了義父一眼，見他點頭，便將那急報放在蠟燭上焚化了。
曹東看看飄揚在半空的灰燼，悠悠問道：“之兒，你從這報上看出什麽？”
曹慕之沉思片刻，才道：“燕山之地，四麵環山易守難攻，貿然進去死路一條，宋將軍向來謹慎，如今攻入燕山，恐怕是糧草告罄才急於突破......”
曹東抬眸看了曹慕之一眼，他淡然的眼神裏看不出悲喜，曹慕之一時有些不明白義父的意思，忙低頭道：“慕之胡言亂語，還望義父賜教......”
曹東也不迴答卻話鋒一轉，囑咐曹慕之。
“忠兒這幾日在家也歇夠了，今日你便帶他去翰林院聽學，各家子弟都勤奮用功，我們也不要落下來......”
“是”，曹慕之忙拱手施禮，心裏卻揣摩起義父話裏的深意。
去翰林院聽學？自家公子從小癡傻，別說讀書，就是字也不認識幾個，去那翰林院也無外乎換個地方睡覺，看來義父絕不是讓他送曹忠上學那麽簡單。
“各家公子都勤奮用功......”
曹慕之忽然想起義父的後半句話，仔細想來便明白了，義父讓自己陪護曹忠前去翰林院，估計是要暗中監視，那些世家子弟的動向。
天一亮，等曹慕之護著曹忠來到翰林院時，裏麵早已滿滿當當的坐了各家子弟。
見到曹慕之，眾人紛紛起來行禮：“見過曹公子，見過曹副統領”，言語雖是先敬曹忠，可行禮的角度都對準了曹慕之。
曹慕之習以為常，他不動聲色的打量著眾人，卻見眾人的裝束不似之前那般華美精致，都換了粗布衣衫，蒼山郡的沈晨曦甚至換了麻布衣服。
曹慕之忽然想起，那日在大殿上沈尚書堪稱絕妙的演技，心底忍不住嗤笑一聲，有其父必有其子，看來他也傳承了父親的絕佳演技......
“見過諸位公子”，曹慕之淡淡的迴了一句。
聞聲，眾世家弟子這才敢收迴手，可還是靜肅的站著，直到曹慕之坐下，眾人才跟著坐下。
曹忠好似沒看見周遭的一切，他徑直穿過人群走到桌案邊，一把抓起上麵的毛筆，胡塗亂畫起來。
曹慕之懶得管他，一邊翻著手邊的《論語》，一邊暗暗搜尋著宋濟澤的身影，可找了一圈都沒看見。
正疑惑著，卻聽到夫子嚴厲的訓斥聲：“幾時聽學？”
“卯時”，不大的聲音，卻讓曹慕之有了興趣，他轉頭去看，果然看見一襲白衣戴著帷帽的宋濟澤正站在門口。
隻見那夫子麵色一沉，厲聲喝道：“明知故犯，伸手！”說著，便從袖裏抽出一把油光發亮、寬厚結實的戒尺。
“啪~啪~啪~”，戒尺擊打手掌的脆響，如同夏日裏突如其來的驚雷，瞬間打破了院子裏原本的寧靜。
“哎？他一向不是最早來學堂的嗎？今日怎麽遲到了？”曹慕之循聲看去，武陵郡的徐平心正探著脖子疑惑著。
“嗬，肯定是因為他父親打了敗仗，他害怕的睡不著唄”，沈晨曦滿眼不屑道。
聞言，眾人七嘴八舌的說來了：“是啊，我也聽父親說了，竟然打了敗仗......”
看著眼前這群連五穀也分不清楚，卻熱愛討論國家大事的世家子弟，曹慕之的厭惡明晃晃的從眼睛裏流出來......
懶得再聽他們說的蠢話，曹慕之幹脆轉過頭專心看書，卻見曹忠不知何時趴在塗滿墨汁的桌子上睡著了，口水混著墨水，沾了一臉......
“呦，這是怎麽了？”，那夫子不知何時已走到曹忠身邊，說著，就要扯著袖子給曹忠擦口水。
“不必麻煩了，我來吧”，曹慕之淡淡應著，伸手從懷裏掏出一個帕巾擦拭起來。
那夫子討了沒趣，隻悻悻笑著走上高台。
曹慕之一邊給曹忠擦著，一邊裝作不經意的樣子往後看，卻見宋濟澤站在門檻邊安靜的看著書。
那夫子搖頭晃腦的講起來，可還沒講幾句，便被震天的唿嚕聲打斷了，他氣惱的轉身去看，掃視一圈卻發現是曹忠昏昏睡著。
看著那夫子欲言又止的樣子，曹慕之用胳膊肘戳了戳曹忠，曹忠睡得正香，也不睜眼，隻是換了姿勢繼續睡，好在唿嚕聲小了些。
那夫子滿眼感激的看了曹慕之一眼，又見眾人盯著他，忙清了清嗓子繼續講起來。
曹慕之用餘光掃了曹忠幾眼，臉上雖沒有任何表情，心底卻湧出幾種複雜的情緒，羨慕？嫉恨？厭惡？好像都有.......
另一邊，曹東便和尹溫書早早來了未央宮，大殿之上明黃的軟榻上，躺著一個穿著華服的女人。
“見過蕭後！”曹東和尹溫書恭敬的在地上拜了。
聞言，軟榻上的蕭後這才轉過身子，隻一伸手，一旁的侍女們忙扶著她斜倚在抱枕上，又一抬手，一個侍女忙端來玉瓷杯子。
蕭後輕呷了一口，才慵懶的問著：“今日何報？”
“迴稟皇後，探子來報，說......”，曹東故意停頓不語，隻滿臉為難的看著屏風。
“說什麽，隻管如實報來！”蕭後意識到不對勁，那雙柳葉眉也吊了起來。
“探子說，幾日前契丹使者去敦煌郡和談，可不知何故，宋仁遠竟殺了那使者，這才引的契丹王阿元明大怒，重兵之下，敦煌郡抵擋不住吃了敗仗，就連原本占領了幾年的西涼舊都，也被搶走了......”
“豈有此理，宋仁遠竟罔顧百姓安危國家存亡，實乃十惡不赦之人，按律當誅九族！”蕭後已氣的直起身子。
尹溫書卻拱手道：“迴稟皇後，卑職以為此事當下不宜聲張，若是那宋賊率眾謀反，按國庫目前的情況，實在難以招架，不如讓曹將軍前去敦煌郡，以支援之名，先擊退契丹，再將宋賊擒拿迴來！”
聞言，蕭後思忖起來，片刻後才緩緩的點點頭：“好，就按尹尚書說的辦，今日早朝按下不表，隻說要去送糧！”
“謹遵皇後教誨！”曹東和尹溫書拜了才退下。
朝鍾響過三遍後，眾大臣一起入殿，金鑾殿的蟠龍金椅上還是空著，隻有一旁的織錦屏風後端坐著蕭後。
眾人恭敬的跪在地上，拜著：“皇後千歲千歲千千歲！”
“眾卿平身！”，聞言眾人才徐徐站起身來。
“今日何報？”
聞言，曹東執笏上前：“迴稟太後，敦煌郡傳來戰報，宋將軍在燕山吃了敗仗，急需補給。”
聞言，朝堂上眾人發出一片驚唿，敦煌郡連續一個多月的捷報，早已讓他們忘記了，宋仁遠隻帶著一萬多將士，卻和那契丹的三萬敵兵，殊死搏鬥了一個多月。
眼下，眾大臣惶恐不安起來，心裏滿是對宋仁遠不中用的責怪，眾人都緊緊盯著那屏風，企圖能從蕭後的一舉一動中，窺探出什麽指示。
“尹溫書，各處減省下來的銀子積攢了多少？”
“迴稟皇後，共計七萬兩！”聞言，眾人都默不作聲了，畢竟距離那十五萬糧草的需要還差些距離。
“曹東何在？”
“臣在”，曹東應著，執笏上前一步。
“曹將軍，將所有銀子折成糧草，需要多久？”
“迴稟皇後，如今沿海南蠻還算太平，若是能調些來應急，估計一個月便能籌夠了！”
“好！你先安排副將在興都各處折算糧草，待此事走上正軌後，再親自去福建調兵帶去敦煌！”
“是！”曹東恭敬的拜了。
果然，屏風後蕭後從懷裏掏出一個東西，放在了托盤上，一個婢女捧著出來，眾人這才看清托盤上竟放著虎符！
翰林院的一眾學士看的眼前一黑，他們早就知道皇帝已是彌留之際，便勸著不學無術的太子日日伺候在皇帝身邊，明麵是盡忠盡孝，實則暗暗的搜尋著玉璽和虎符。
可他們沒想到，皇後竟先太子一步拿到了虎符，這意味著什麽呢？他們一臉死灰，卻不敢再深想。
一旁的曹東忙叩首拜了：“謹遵皇後教誨，卑職定不負所托！”拜罷，曹東才極力克製著內心的狂喜，自隻雙手輕輕捧起那虎符。
就在這時，殿外傳來一陣匆促的腳步聲，如此不同尋常的聲音，引得眾人紛紛迴頭。
卻見王禦醫和高公公齊齊的跪在門檻邊拜著：“微臣求見皇後！”
眼見高公公手裏捧著一卷金黃的詔書，曹東忙看向尹溫書，卻見他眼裏也是驚慌，而剛才還臉色煞白的幾個翰林院大學士，臉上卻有了氣色。
“皇上怎麽了？”屏風後的蕭後已站起來，聲音也帶著明顯的顫抖。
高公公和王禦醫跌跌撞撞的進來，王禦醫又直直跪了，忙道：“迴稟皇後，皇上...皇上昏倒了，才用銀針紮了，穩了氣息！”
聞言，蕭後才穩了心神重新坐下，而曹東心裏並不安定，隻定定的看著高公公手裏的詔書。
高公公又將手裏的詔書捧過頭頂，才操著尖利又沙啞的嗓音：“啟稟皇後，皇上有令！”
聞言，各懷鬼胎的眾人，忙低下頭掩住各自眼裏，或猜疑或慌張或激動的神情，才匆匆甩袖跪了。
“臣接旨！”
“奉天承運，皇帝詔曰。孤神遊極樂仙境，有幸得佛祖教誨，佛祖慈悲為懷，托朕囑咐眾生，虔誠誦經祈願才能天下太平，唯有肉體凡胎與高僧舍利合二為一方可涅盤成佛！”
聞言，眾人都愣了一下，翰林院的學士沒聽到立太子為皇的遺詔，臉色又灰敗下去，曹東卻穩住了心神。
可不論心情如何，眾人都從這前言不搭後語的詔書中，看出一個不爭的事實，這金鑾殿的龍椅上不久後就要換新的主人了......
眼見眾臣望著自己，蕭後沉吟片刻才道：“欽天監何在？將你觀測的情況與眾人說說！”
“臣在！”，說著，欽天監的尚書便執笏上前，站穩後才道。
“皇上乃真龍之身，生辰八字乃百年不遇的吉日，如今吾皇得了佛祖教誨，若是眾儒祈福，再迎佛骨，幾重喜氣加持下，說不定皇上的身體就能慢慢康複了！”
聞言，王禦醫剛要再言，卻見曹東眼神冰冷的看著自己，隻好低頭不語了。
“既是佛祖教誨，沒有不從的道理，三日後，眾世家子弟集合一處，同上幻化寺為吾皇祈願，為啟和求福！”蕭後平靜的說著。
聞言，曹東率先一拱手道：“吾兒願為吾皇祈福，為啟和求和！”眾人也紛紛拱手應了。
拜罷，蕭後身邊的一個小公公，尖利著嗓子喊了一聲：“退朝”！眾人又是一拜，才逐一退出大殿。
與此同時，翰林院終於響起散學的鍾聲，早已倒下一片的世家子弟們，從睡夢中醒來，懶洋洋的伸伸胳膊蹬蹬腿。
曹慕之收拾好桌子起身卻見，除了宋濟澤外，眾人都沒有離開，還恭敬的立著等他，於是和善的笑起來。
“我家公子去了詬房，還需些時間，諸位公子不必多等明日再見。”
“曹公子，告辭了”，眾人忙拱手施禮，曹慕之也拱手迴了，眾人才依依不舍的走了。
曹慕之百無聊賴的倚著等了許久，終於看到幾個侍衛，滿頭大汗的把曹忠抬出來。
即便隔著一些距離，曹慕之還是隱隱聞到一股臭味，他擺擺手：“直接抬到轎輦上去”。
侍衛抬著曹忠剛出門，卻聽到一聲恭敬的問候：“見過曹公子”。
曹慕之抬眼望去，是武陵郡徐尚書的兒子徐平心，眾人都走了，他竟還守在翰林院的門口，還真是一片苦心。
明知道他是奉了父親的意思不得不等著，可曹慕之還是笑著迎上去，裝作一副被感動的樣子：“呀，徐公子怎麽還沒走？”
“啊，我...有些事情想請教曹公子......”，徐平心吞吞吐吐的說著。
“哦？那不如我們邊走邊說”，曹慕之嘴上應著，眼睛卻沒看他，見到曹忠已被抬到轎輦上，一揮手，轎夫們便吃力的走動起來。
“曹統領，今日我聽路人說宋將軍戰敗了，可是謠言？”徐平心小心翼翼的問著。
聽說？曹慕之心底冷笑一聲，終於明白了徐平心苦苦等待的用心，不過是為了探探曹府的口風和態度，好提前做好準備......
曹慕之懶得和這無知小兒糾纏，隻希望盡快擺脫他，於是信口胡說起來：“哦？還有這樣的事？今日我一直陪著公子，倒是未曾聽說”。
果然，那徐平心一聽愣住了，滿眼不可思議的神情，旋即他好似明白過來，隻尷尬的笑笑便不知該如何迴答了......
兩人正說著，轉過一個路口，卻看到前麵層層疊疊的圍滿了人，連走在他們前麵的轎輦也被堵住了。
曹慕之低聲對轎夫們說了一句：“繞著北街迴去”，轎夫們哼哼哧哧的改了方向。
曹慕之也順勢道：“徐公子，接下來我們便不順路了，下次再會。”
徐心平忙彎腰拱手：“多謝曹公子賜教，在下多有叨擾，再會再會......”
曹慕之轉過身信步走了，隻走了幾步，卻聽到尹書彥的吼聲：“讓你裝...讓你裝！戴著帷帽天天裝聖人......”
曹慕之隱隱覺得有些不對勁，忙繞進一條巷子裏，見四下無人，又翻身上了屋頂。
低頭一看，隻見一群身穿布衣的少年，正猛力正踢踹著宋濟澤，而下腳最狠的，便是衝在前麵的尹書彥和沈晨曦。
他們直踢著宋濟澤的麵門和肚子，眼見宋濟澤被打的鮮血直流，他們卻更加亢奮了。
宋濟澤躺在一片血泊裏，痛苦地蜷縮著身體，他試圖用雙手護住自己的腦袋，但這一切都是徒勞，鮮血從大大小小的傷口中汩汩流出，逐漸染紅了地麵。
圍觀的人群沒有一個施以援手，還振臂高唿著：“打死他，打死他......”
“怪胎！克星......”
“賣國賊！”
曹慕之不想再聽這些汙言穢語，隻轉身去了羽兵營。
剛走到營門口，就遇到了曹東，曹慕之忙屈膝一拜：“見過曹將軍！”
“慕之來帳裏！”曹東眉梢都帶著喜色，曹慕之忙跟過去。
營帳裏，見義父把玩著手裏的虎符，曹慕之頓時明白，忙拱手道：“恭賀義父再握大權！”
曹東卻岔開話題，問著：“今日翰林院如何？”
“敦煌郡戰敗的消息已經傳開了，世家子弟們唯公子是瞻，看不出異樣，倒是宋濟澤被他們圍著打了......”
曹東眼皮也沒抬一下，隻道：“慕之，三日後，你陪著忠兒一起去幻化寺修行，我要去福建調兵，等我傳你急報，便隨便找個理由帶著他迴來！”
曹慕之忙拱手求著：“義父，讓我陪你去吧！”
曹東搖搖頭笑了：“如今虎符都在我手上了，還怕什麽？”
曹慕之隻好應了：“是！”
三日後，曹府門口，看著整裝待發的隊伍和憨笑著的兒子，曹東隻拍拍曹慕之的肩膀：“去吧！”
曹慕之翻身上馬，一抬手，幾個轎夫便一起用力，抬著那寬大的轎攆出發了。