另一邊，曹東寫了兩封信，一封差人送去尹府，一封差人送去宮裏告假。
曹府，曹慕之守在曹東身邊，給他換藥端茶。
眼見梅花香篆鍾燃了兩瓣，曹東輕笑一下，叮囑曹慕之：“慕之，客人來了，快去準備些茶水！”
曹慕之雖有些猶疑，可還是出去吩咐了，果然，就在他走到門口時，竟看到以尹溫書為首的眾大臣潮水般湧進曹府。
曹慕之忙恭敬的拜了禮，才引著眾人進了曹東的臥房。
見曹東臉色蒼白的躺在床上，尹溫書忙上前拉著他的手，關心著：“曹統領，現在可好些了？”
聞言，曹東才佯裝才醒來的樣子，隻虛虛的睜開眼睛，見到尹溫書，他掙紮起來想要禮拜，卻被尹溫書一把按住了。
“賢弟，你還有傷在身，好好休養便是，不必多禮！”
說罷，尹溫書一擺手，眾大臣便紛紛拱手恭賀起來：“恭喜曹將軍！”
聞言，曹東疑惑的看看尹溫書，卻見尹溫書抬了一下鼻梁上的琉璃鏡，笑著朝他點點頭。
曹東一看便明白了，尹溫書將自己捉拿李季的“英勇事跡”報給皇帝了，他激動的握住尹溫書的手，眼裏湧出淚了。
就在這時，沈卓又一臉諂媚的往前一步：“曹將軍年少有為，真是難得的人才啊！”
徐梓君也忙接話道：“是啊，是啊，我啟和能有如此人才，實乃大幸！”
曹東忙拱手，謙虛的應和著：“哪裏哪裏，能得皇帝賞識，能與諸位共事是我的榮幸！”
“皇帝體恤你受傷，讓你好好休養，三日後皇帝的賜匾便到府裏，到時候可要好生迎接！”尹溫書提醒著曹東。
曹東忙應著：“是！多謝大人教誨。”
說罷，曹東又看向諸位同僚道：“曹某不才，有諸位同僚的幫助才到今日，三日後萬望諸位來寒舍參加筵席，曹某不勝感激！”
聞言，眾人求之不得，紛紛應了才退下。
三日後，曹東親自指揮著曹慕之掛好那塊皇帝欽賜的匾額，才一伸手，引著眾人走進廳堂。
席間，觥籌交錯歌舞升平，推杯換盞間，曹東的視線卻緊緊盯著不遠處的芝娘。
滿身華服的映襯的芝娘比往日更嬌豔，在下人的服侍下，她正微笑的吃著糕點。
曹東看的有些晃了神：這不就是自己想要的幸福嗎？功成名就和芝娘的陪伴，芝娘一定會迴心轉意的，想到這，他又忍不住拿起酒杯多飲了幾杯。
送走了滿堂賓客，曹慕之幫曹東脫下沉重的錦服，曹東既疲憊又滿足的坐在太師椅上，曹慕之忙繞到他身後，幫他輕輕揉著脹痛的太陽穴。
酒氣散了一些，曹東輕聲道：“慕之，時間不早了，你去休息吧，隻把芝娘喊來便是！”
聞言，曹慕之手上頓了一下，還是恭敬的應了退下。
不一會，曹慕之推開木門，芝娘端著茶水走進來，柔聲勸著：“東兒，今晚你飲了太多酒水，小心明個頭疼，快喝些解酒的茶水吧”。
曹東原本累的閉著眼睛小憩，一聽芝娘的聲音渾身便充滿了力氣，他忙站起來笑著去迎她，又扶她坐下。
眼見義父滿臉都是得勝的喜氣，曹慕之懂事的關好了門，可他並沒有離開，隻立在窗沿下守著。
曹東接過茶杯，淺啄了一小口，芝娘滿眼含笑的幫他攏攏鬢邊的亂發：“東兒，平日裏你訓練的太辛苦，這幾天便好好歇歇吧！”
聞言，曹東心裏一激動，他一把握住芝娘的手，芝娘隻笑著抽迴去。
曹東也不生氣，今天滿棚滿座的諂媚奉迎早就使他飄飄欲仙了，於是他又湊近芝娘幾分，眉飛色舞的笑起來：“芝娘，將軍可比副統領一職更厲害了！”
聞言，芝娘立刻聽出曹東話裏的意思，她原本淺笑著的臉忽而沉下去，隻淡淡的說：“東兒，你醉了，早些休息吧”，說著便轉身欲走。
芝娘冰冷的眼神，讓曹東如墜冰窟，為什麽會是這樣？恍惚間茶杯從手中滑落，嘭的一聲響的清脆，然而碎裂的何止一個茶杯？
門外的曹慕之聽到異響，卻不動彈，隻小心的叩開一角窗紙，仔細看著屋裏的情形，隻見義父似乎受了打擊正呆坐著，手裏卻抓著芝娘的手腕......
往日堆積已久的不滿，此時化成一股無法抑製的憤怒，衝擊的曹東胸口生疼。
他呆呆的看著芝娘，反複確認著她的眼神，芝娘對李季的眼神分明不是現在這樣的！
之前他總騙自己——是李季蠱惑了她，是她的一時性起，現在看來一切都是自欺欺人！那自己念念不忘的深情，又算什麽呢？
曹東一時悲憤的難以自持，手上猛地用勁，芝娘吃痛的驚唿一聲，抬眼卻對上曹東布滿血絲的雙眼。
芝娘還是第一次見到曹東有些癲狂的樣子，她不可置信的顫聲道：“放...放開我！”
曹東冷笑一聲：“怎麽？現在就連牽你的手，也不願意了嗎”？
芝娘並不迴答隻是默默的看著他，曹東頓了頓，努力的平息著自己心中的怒氣，繼續道：“你不是喜歡將軍喜歡俠客嗎，難道身為將軍的我還不算威風？”
芝娘還是不答，曹東心裏一軟，又討好著柔聲道：“芝娘，你到底想要什麽？我全都給你，都給你，隻要你不離開我，好不好”？
說著，曹東竟頹唐的跪倒在地，他滿臉淚水又充滿期待的呆望著芝娘，其實他不奢望她能迴心轉意的點頭答應，隻是在祈求她能留下一直陪著他，哪怕隻是一句安慰也好。
“明天我就搬出去！”芝娘冰冷的聲音讓曹慕之迴過神來，他凝神細看，卻見芝娘已甩開了被錮住的手，隻決絕的朝門邊走來。
不知為何，曹慕之卻從芝娘眼裏看出明顯的厭惡。
而另一邊的曹東終於認清了一個可怕的現實，芝娘從未喜歡過自己，將來也不可能喜歡自己了。
不能讓芝娘走，她這一走，自己就一輩子見不到她了！
這痛苦又不堪的現實，讓曹東丟掉了最後的一絲理智，他猛地爬起來拚盡全力撲倒了芝娘。
突如其來的暴力讓芝娘，嚇得掙紮起來，嘴裏斷斷續續的嚷著：“放開我！你...幹什麽？放開...讓我走...”
曹東知道芝娘的性子剛烈，這一番糾纏之下，芝娘定然再也不會留在這裏，可他隻想讓她留下來......
曹東神情恍惚的喊著：“不要走！芝娘，求求你，不要走，好不好.......”可芝娘還是掙紮著，曹東的手不受控製的狠狠掐住芝娘的脖子。
門外，曹慕之眼見事情到了不可收拾的地步，他剛想衝進去，可心裏一動，還是停住了......
不知過了多久，待曹東清醒過來時，芝娘已經滿臉傷痕的躺在地上，他驚恐的伸手去探芝娘的鼻息，毫無反應的死寂，讓他再次墜入冰窟。
曹東絕望的幫芝娘擦拭著臉上的血汙，可那血汙越擦越多，怎麽也擦不幹淨，他崩潰的抱住芝娘早已冰冷的屍體，緊緊的貼著她著臉。
“芝娘，芝娘，這下你永遠都不會離開我了對不對，我們會永遠在一起的，一定會的......”
眼見曹東神誌不清，門外的曹慕之心裏一疼，他忙推開門進去，曹東竟沒反應過來，還是抱著芝娘一動不動。
曹慕之想要拉起曹東，可他緊緊抱著芝娘不鬆手，兩具身體沉沉的拖著，曹東根本站不起來。
直到門外一聲驚雷炸響，曹東稍稍清醒了一些，曹慕之勸他：“義父，芝娘已經死了，要趕快埋了她以絕後患！”
聞言，曹東卻搖搖頭：“不！芝娘不能走！不能......”，說著，他就抱起芝娘的屍體，跌跌撞撞的朝裏麵跑。
曹慕之愣了一下，旋即明白過來，義父是要帶芝娘去密室，他還想再攔，可曹東已經直衝到密室門前：“慕之，快，快幫我開門！”
眼見曹東一臉無助的看著自己，曹慕之心裏一軟，忙跑過去幫他打開了密室。
密室裏，曹東扯了手帕幫芝娘擦著臉上的血跡，直到再也看不見一絲血痕，才又抬手去摸芝娘的脈搏，可還是死寂的沉默......
曹東再也堅持不住，順著牆壁倒在地上。
曹慕之不忍心看他如此，便勸道：“義父！我知道鬼市裏有種藥，抹在屍體上能百年不腐不壞，猶如在世！我這就去尋！”
聞言，曹東似乎抓住了救命稻草一般，他抱住曹慕之的肩膀，失神的看著他，近乎央求著：“慕之...慕之我隻有你了，你幫幫我！幫我拿藥迴來！”
眼見曹東已經瀕臨崩潰，曹慕之伸手擦去他臉上的眼淚，又道：“義父！你千萬呆在這裏，哪裏也不要去，我一定把藥帶迴來！”
曹慕之手指的溫度和冷靜的語氣，讓曹東有了一絲安慰，他徹底迴過神來，隻催著：“藥！快把藥帶迴來！”
曹慕之這才轉身出了密室，劈了蓑笠便騎了馬直衝進黑暗裏。
跑到城門口，曹慕之一亮腰牌，守城的侍衛剛要打開城門，卻被值守的王鬆攔住了：“呦！這不是副統領嗎？這麽晚了是要去哪？”
曹慕之也不慌張，隻從馬背上躍下來笑著：“見過王統領！將軍命我出去辦事。”
聞言，王鬆故意湊近曹慕之身邊，一臉神秘的小聲道：“又去鬼市？”
曹慕之又笑著點點頭，也小聲道：“王教頭，我聽說鬼市又來了一批好看的姑娘，不如我們一起前去？”
聞言，王鬆的眼睛亮起來，他搓搓手隻思索了一下便朗聲道：“我隨曹副統領前去辦事，你們守好城門！”
“是！”眾守衛應著，忙打開城門。
王鬆和曹慕之一路直奔鬼市，兩人輕車熟路的換了黑袍，便一頭紮進那雨幕淒蒙的街市。
曹慕之一心找賈藥師買藥，腳步飛快間，王鬆追的有些上氣不接下氣，罵道：“等等！急著去投胎啊！”
黑袍裏的曹慕之輕笑了一下，斜著眼靜靜等王鬆追到身邊，才一拱手：“王教頭，粉館在那邊，我先去擂館！”
說罷，曹慕之看也不看他，便徑直鑽進擂館尋那藥師，果然在前排找到了他。
曹慕之自然知道賈藥師的規矩，隻是他擔心義父又做出什麽驚人之舉，他實在沒有耐心等他看完比賽，於是貼在賈藥師身後，用匕首抵住他的腰杆。
“賈藥師，恕我無禮，實在是家裏人等著用藥，還麻煩您跟我走一趟！”
賈藥師並不害怕，甚至歪頭湊近曹慕之嗅了嗅，曹慕之下意識的退後一步，賈藥師卻笑著調侃起來：“他們快支撐不住了，你說誰會贏？”
曹慕之抬眸望望擂台，見兩個孩子赤手空拳打的焦灼，誰會贏呢？他不在乎，他隻想早點買到藥迴去。
想到這，曹慕之手腕一轉甩出一顆石子，直直打在那黑奴腿上，那黑奴摔在地上，紅奴抓住機會猛撲上去，拳風狠厲的砸著。
“紅奴贏了！”曹慕之催促著，賈藥師終於迴過頭，他一臉不悅道：“不是親自打贏的，入不得藥！”
“那賈藥師日後可要在規矩裏再加一條！”曹慕之也不退讓，針鋒相對著逼他。
聞言，賈藥師笑起來：“是啦！果然還是加這一條更嚴謹些”，說著，賈藥師就負手朝一處屋簷走去。
還不等賈藥師盤腿坐好，曹慕之便小聲道：“煩請藥師將所有不腐藥賣給我！”
聞言，賈藥師伸出手：“五十兩黃金！”聞言，曹慕之一愣，他來的匆忙，懷裏隻帶了三十兩黃金。
眼見賈藥師盯著自己，曹慕之掏出所有金子遞過去：“藥師，我這裏有三十兩金子，剩餘的二十兩，我明日送來！”
聞言，賈藥師笑起來：“我從來不做賒賬的買賣，差的二十兩黃金，用你的血來補償吧，獲勝紅奴的血可是製藥上品！”
曹慕之定定的看了賈藥師一眼，似笑非笑道：“你怎麽知道我曾是紅奴？”
賈藥師自信的笑起來：“鬼市自開始到現在，隻有一位獲勝的紅奴出了那活地獄，而你身上的香氣，和當初救人的那位一樣！”
曹慕之不再言語，隻毫不猶疑的劃開了自己的手腕。
賈藥師見狀，忙從懷裏拿出一個水囊，湊近曹慕之身邊，一臉癡迷的看著鮮血從曹慕之手腕處滑落。
不知過了多久，曹慕之隻覺得頭暈起來，他堅持不住，隻好坐到賈藥師身邊，直到那水囊越來越重，賈藥師這才戀戀不舍的蓋上蓋子。
曹慕之已經沒有力氣站起來，他捏住手腕剛要站起來，卻被賈藥師一把按住：“不要命了！”
說著，賈藥師就麻利的掏出一根銀針在蠟燭上烤了，又穿了線，才紮進曹慕之的手腕裏，曹慕之疼的差點暈厥過去，隻緊緊咬住黑袍生生忍著。
直到曹慕之手腕上爬了一條歪歪扭扭的蜈蚣，賈藥師才打了結剪了線，又在那紅腫的針腳上，敷了厚厚一層藥粉，才從身後的箱子裏掏出七八個藥瓶遞給曹慕之。
曹慕之顧不上疼，忙解開背上的包袱，將那些藥瓶緊緊的包好，外麵的雨下的更急了，可曹慕之不再耽擱，拱手道了謝便直衝出去。
“這個送給你，每日敷在傷口處！”賈藥師喊著，又扔給曹慕之一瓶藥粉，曹慕之一把接住，深一點頭便走了。
曹慕之轉身拐進那粉館，連拖帶拽的將王鬆拉出來，王鬆正在興頭上卻被人壞了興致。
新仇舊怨湧上心頭，王鬆滿腔惱怒無處發泄，經過那擂館時，王鬆忍不住調笑起來：“想當年還是我和曹將軍在這裏救了你呢！”
黑袍下，曹慕之本就冰冷的眼神又暗了幾分，可還是笑著拱手：“多謝統領的救命之恩！”
“你知道就好！”王鬆不屑的看著曹慕之，趾高氣昂的往前走去，曹慕之緊緊跟在他身後。
直到兩人走到鬼市外，王鬆正要解開馬繩，一把匕首忽然從他背後刺入，力道之大，竟穿透了他的心髒。
王鬆一低頭就看到了那利刃上熟悉的花紋，正是羽兵營的！他哆哆嗦嗦的要去拔劍，可他的手剛抬起，就被身後飛來的利劍砍斷了。
曹慕之飛步跑到王鬆身邊，一把拔出他胸口的匕首，又往他脖子上抹了一刀。
眼見鮮血淋淋漓漓的流了一地，曹慕之才稍稍清醒了些，不知為何，今晚的自己似乎被義父的衝動傳染了，不論麵對賈藥師還是王鬆，他都沒了往日的耐心。
可事已至此，曹慕之知道沒有迴頭路，隻一把抓著王鬆的頭發，把他拖到馬背上綁好。
接著，曹慕之又齊齊解開兩匹大馬的繩子，翻身騎上另一匹，才猛地一抽，兩匹大馬受了驚嚇，朝前奔去。
騎了一會，曹慕之隱隱看見遠處城門口的火光，隻是那光亮在他的眸子裏愈發混沌起來。
曹慕之咬緊牙關撐著，直到看見那匹拖著王鬆的大馬衝到城門口，他忙甩出幾支飛鏢，割斷了王鬆身上的繩子。
那具早已被雨水澆透的屍體，沒了繩子的束縛，被馬一顛就重重摔在地上，幾個守城的侍衛也被嚇了一跳，忙小心翼翼的上前查看。
曹慕之也加快了速度，剛跑到城門，他便一臉詫異的問道：“這是在怎麽了？”
“報告副統領，王教頭...王教頭死了！”
“快！拖迴城裏存在義莊，明日報官嚴查！”
“是！”那侍衛應著一揮手，幾個侍衛拖開王鬆，幾個侍衛打開城門。
一進城裏，曹慕之再也沒有一絲力氣了，他趴在馬背上，任由老馬識著方向，將他帶迴曹府。
他吊著一口氣跌跌撞撞的跑進密室，將那裝著秘藥的包袱遞給義父，直到看到義父臉上露出笑容，曹慕之眼前一黑渾身無力的癱倒在地......
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一片黑暗中，一個渾身是傷的孩子躺在冰冷的地上，她餓的甚至沒有力氣坐起來，隻努力朝身邊那個蜷縮著的女人靠近。
“姐姐......”，那孩子低低的喚了一聲，卻沒人應她。
那孩子緊緊貼著姐姐的身體，可還是冷的隻哆嗦，她伸手握住姐姐的手，那隻原本塗著豔麗豆蔻的白皙嫩手，眼下卻指尖斑駁，手背烏青發黑了......
砰的一聲，大門被打開了，幾個穿著黑袍的人衝進來，他們粗暴的剝著姐姐身上的衣服，那孩子掙紮著想要阻攔，卻被一腳踹到牆上......
五髒六腑的劇痛，讓那孩子動彈不得，隻能呆呆的看著那幾個黑袍人，用一張破草席麻利的裹了滿身暗瘡的姐姐越走越遠......
一個尖嘴猴腮的男人，從門口踏步進，他來直奔到那孩子麵前，雙手捏住她的嘴巴看了看，又掐掐她的胳膊掂了掂，而後嫌棄道：“太瘦了，在我哪裏也活不久！”
門口一個黑袍人卻雙臂抱胸，勸道：“五兩銀子而已，但凡她上一次擂台，你就賺得盆滿缽滿了！”
聞言，那尖嘴猴腮的男人眼珠一轉，佯裝要走：“算了！太貴，我再看看！”
那黑袍男人卻笑起來：“你說多少？”
“一兩銀子我帶走，也給你省張席子！”
“好！”那黑袍男人幾乎是咬牙切齒的應了，聞言，那尖嘴猴腮的男人忙掏了銀子，又把那孩子扛在肩上。
快走到門檻時，那孩子昏花的眼睛裏，卻忽然看到地上落著一個髒兮兮的香囊，她掙紮著從那男人肩頭滑到地上，如獲至寶般緊緊攥著手裏。
那尖嘴猴腮的男人氣惱的猛踹了幾腳，才又抗起她往外走。
再醒來時，那孩子隻覺得渾身冷的厲害，恍惚中，她看到頭頂漏下幾條光亮，光亮下正站著幾個孩子，他們都仰著頭，似乎在等什麽東西。
不一會，頭頂響起咚咚的砸擊聲，隨著喧囂越來越大，灰塵不斷從那地板的縫隙飄落，緊接著便是河流般的鮮血，那幾個孩子張大了嘴巴，互相推搡著爭搶鮮血......
再後來，那孩子一次次被粗暴的拉到台上，在一次次打別人和被別人打中，她竟熬了許多天。
直到那日，她暈倒在一個黑袍人懷裏，再醒來時，竟有生以來第一次聽到自己的名字——曹慕之......
“不要！”曹慕之大喊著從夢裏驚醒，隻大汗淋漓的喘著粗氣，見周圍不是地牢，而是溫暖的軟塌，他才深唿吸了兩下逼自己清醒些。
曹慕之正掙紮著坐起來，用力之際卻觸到手腕上的傷口，疼的他倒吸了一口涼氣，抬眼卻見傷口上重新包了厚厚的紗布。
他完全想不起來，自己昨晚是怎麽迴來的，隻依稀記得義父拿到秘藥後臉上的笑......
曹慕之瞥了一眼桌上的梅花香篆鍾，已燃了兩瓣多了，這會子早朝應該散了，尹府的宴席又都是晚上，義父怎麽還沒迴來，難道又出了什麽事？
曹慕之顧不上疼，匆忙穿好衣服，直奔羽兵營。
守門的營衛忙拜了：“見過曹副統領！”曹慕之一揮手隻問：“將軍在營裏嗎？”
“迴副統領，一個時辰前，將軍帶大理寺少卿來營裏查王教頭的事，又說您告了假，給營衛們布置了訓練才走了！”
聞言，曹慕之心裏一驚，麵上卻隻是波瀾不驚的一點頭，便轉身走了。
曹慕之走的飛快，尚未幹透的泥點飛濺到他的錦靴上，洇開難看的汙漬，他半蹲著拂去那泥漬，手指卻從鞋麵上沾了一絲血跡。
看著那血跡，曹慕之清醒過來，他有些後悔昨晚的衝動，對於螞蟻一樣的王鬆，他有無數種方法能置他於死地而無聲，可他偏偏選了最愚蠢的一種！
而義父如此深謀，怎麽會想不到是自己殺了王鬆？義父不將自己抓去大理寺，便是袒護自己的，這樣想著曹慕之心中燃起希望。
曹慕之站起身，迷茫的看著四處，心裏盤算著義父的去向，忽的，他想起芝娘！一定是哪裏了！
曹慕之心裏一震，忙拐進一旁的巷子，不一會就到了芝娘先前居住的小院。
果然，門前站著兩個侍衛，那兩個侍衛見到曹慕之剛想屈膝行禮，曹慕之一擺手止住了，隻小聲道：“將軍在裏麵嗎？”
“是的，將軍命我們守在這裏。”
聞言，曹慕之推開一點縫隙，躡手躡腳的進去，在雨腥味中，他隱隱聞到一股糖水的香甜。
忽的，屋裏傳來一聲震動，曹慕之忙湊到窗戶前去看，透過縫隙，隻見義父正揮拳狠狠砸在柱子上，發出咚咚的響聲。
房梁上的一個籃子被巨大的震動打翻了，針線錦布和縫好的荷包，零零散散的掉了一地。
義父忙俯身撿起一個豔紅的荷包，曹慕之雖看不清楚上麵的紋路，卻也知道那是芝娘縫的。
果然，義父拿著荷包無比疼愛的摩挲著，臉上露出無比欣喜激動的神色，曹慕之看著，也跟著扯出笑來，可不知為什麽，心底卻洶湧著一片苦澀。
然而，義父臉上的笑容並沒有持續太久，當他輕輕將那荷包翻轉至背麵時，曹慕之清晰地看到，義父眼裏的喜悅和滿足，似乎被一陣突如其來的狂風吹滅了，取而代之的，是無盡的絕望與憤恨。
幾乎在同一時間，義父手上猛地發力，狠狠地撕扯著手中的荷包，伴隨著清脆的撕裂聲，錦布碎片宛如凋零的花瓣在空中胡亂飛舞著。
曹慕之不知道那荷包的背麵有什麽，卻隱隱猜到是令義父痛苦的東西，他不敢進去打擾，心裏卻隱隱擔心著。
過了許久，屋裏終於安靜下來。
“進來吧......”
聞言，曹慕之怔了一下，忙整理好衣冠進去屈膝跪了：“見過將軍！”他低頭垂眸的瞬間，卻看見義父腳邊的荷包碎片上，繡著一個“李”字，他心裏頓時明白了......
“手還疼嗎？”
“不...不疼了！”
“哎！起來吧！”曹東哀歎一聲，這聲哀歎卻是送給所有人的——芝娘、自己和曹慕之。
曹慕之晃晃悠悠的站起來，卻不敢看曹東。
“王鬆的事我已經處理好了，下次做事要三思再行！”
“義父，是慕之太衝動了！您怎麽罰我，我都毫無怨言！”曹慕之說著又跪在地上。
曹東拉起他，隻苦笑一下：“慕之，你是我一手養大的，我又怎麽忍心罰你！隻是你一直魯莽下去，義父便要萬劫不複了！”
聞言，曹慕之心頭一動，他忙起誓道：“義父放心，慕之的命也是您救的，無論何時何地慕之絕不會背叛您！”
曹東隻一點頭，便頹唐的坐在椅子上，看著地上的繡布碎片發呆。直到天色漸暗，曹慕之才護著曹東迴了曹府。
曹府，曹慕之守在曹東身邊，給他換藥端茶。
眼見梅花香篆鍾燃了兩瓣，曹東輕笑一下，叮囑曹慕之：“慕之，客人來了，快去準備些茶水！”
曹慕之雖有些猶疑，可還是出去吩咐了，果然，就在他走到門口時，竟看到以尹溫書為首的眾大臣潮水般湧進曹府。
曹慕之忙恭敬的拜了禮，才引著眾人進了曹東的臥房。
見曹東臉色蒼白的躺在床上，尹溫書忙上前拉著他的手，關心著：“曹統領，現在可好些了？”
聞言，曹東才佯裝才醒來的樣子，隻虛虛的睜開眼睛，見到尹溫書，他掙紮起來想要禮拜，卻被尹溫書一把按住了。
“賢弟，你還有傷在身，好好休養便是，不必多禮！”
說罷，尹溫書一擺手，眾大臣便紛紛拱手恭賀起來：“恭喜曹將軍！”
聞言，曹東疑惑的看看尹溫書，卻見尹溫書抬了一下鼻梁上的琉璃鏡，笑著朝他點點頭。
曹東一看便明白了，尹溫書將自己捉拿李季的“英勇事跡”報給皇帝了，他激動的握住尹溫書的手，眼裏湧出淚了。
就在這時，沈卓又一臉諂媚的往前一步：“曹將軍年少有為，真是難得的人才啊！”
徐梓君也忙接話道：“是啊，是啊，我啟和能有如此人才，實乃大幸！”
曹東忙拱手，謙虛的應和著：“哪裏哪裏，能得皇帝賞識，能與諸位共事是我的榮幸！”
“皇帝體恤你受傷，讓你好好休養，三日後皇帝的賜匾便到府裏，到時候可要好生迎接！”尹溫書提醒著曹東。
曹東忙應著：“是！多謝大人教誨。”
說罷，曹東又看向諸位同僚道：“曹某不才，有諸位同僚的幫助才到今日，三日後萬望諸位來寒舍參加筵席，曹某不勝感激！”
聞言，眾人求之不得，紛紛應了才退下。
三日後，曹東親自指揮著曹慕之掛好那塊皇帝欽賜的匾額，才一伸手，引著眾人走進廳堂。
席間，觥籌交錯歌舞升平，推杯換盞間，曹東的視線卻緊緊盯著不遠處的芝娘。
滿身華服的映襯的芝娘比往日更嬌豔，在下人的服侍下，她正微笑的吃著糕點。
曹東看的有些晃了神：這不就是自己想要的幸福嗎？功成名就和芝娘的陪伴，芝娘一定會迴心轉意的，想到這，他又忍不住拿起酒杯多飲了幾杯。
送走了滿堂賓客，曹慕之幫曹東脫下沉重的錦服，曹東既疲憊又滿足的坐在太師椅上，曹慕之忙繞到他身後，幫他輕輕揉著脹痛的太陽穴。
酒氣散了一些，曹東輕聲道：“慕之，時間不早了，你去休息吧，隻把芝娘喊來便是！”
聞言，曹慕之手上頓了一下，還是恭敬的應了退下。
不一會，曹慕之推開木門，芝娘端著茶水走進來，柔聲勸著：“東兒，今晚你飲了太多酒水，小心明個頭疼，快喝些解酒的茶水吧”。
曹東原本累的閉著眼睛小憩，一聽芝娘的聲音渾身便充滿了力氣，他忙站起來笑著去迎她，又扶她坐下。
眼見義父滿臉都是得勝的喜氣，曹慕之懂事的關好了門，可他並沒有離開，隻立在窗沿下守著。
曹東接過茶杯，淺啄了一小口，芝娘滿眼含笑的幫他攏攏鬢邊的亂發：“東兒，平日裏你訓練的太辛苦，這幾天便好好歇歇吧！”
聞言，曹東心裏一激動，他一把握住芝娘的手，芝娘隻笑著抽迴去。
曹東也不生氣，今天滿棚滿座的諂媚奉迎早就使他飄飄欲仙了，於是他又湊近芝娘幾分，眉飛色舞的笑起來：“芝娘，將軍可比副統領一職更厲害了！”
聞言，芝娘立刻聽出曹東話裏的意思，她原本淺笑著的臉忽而沉下去，隻淡淡的說：“東兒，你醉了，早些休息吧”，說著便轉身欲走。
芝娘冰冷的眼神，讓曹東如墜冰窟，為什麽會是這樣？恍惚間茶杯從手中滑落，嘭的一聲響的清脆，然而碎裂的何止一個茶杯？
門外的曹慕之聽到異響，卻不動彈，隻小心的叩開一角窗紙，仔細看著屋裏的情形，隻見義父似乎受了打擊正呆坐著，手裏卻抓著芝娘的手腕......
往日堆積已久的不滿，此時化成一股無法抑製的憤怒，衝擊的曹東胸口生疼。
他呆呆的看著芝娘，反複確認著她的眼神，芝娘對李季的眼神分明不是現在這樣的！
之前他總騙自己——是李季蠱惑了她，是她的一時性起，現在看來一切都是自欺欺人！那自己念念不忘的深情，又算什麽呢？
曹東一時悲憤的難以自持，手上猛地用勁，芝娘吃痛的驚唿一聲，抬眼卻對上曹東布滿血絲的雙眼。
芝娘還是第一次見到曹東有些癲狂的樣子，她不可置信的顫聲道：“放...放開我！”
曹東冷笑一聲：“怎麽？現在就連牽你的手，也不願意了嗎”？
芝娘並不迴答隻是默默的看著他，曹東頓了頓，努力的平息著自己心中的怒氣，繼續道：“你不是喜歡將軍喜歡俠客嗎，難道身為將軍的我還不算威風？”
芝娘還是不答，曹東心裏一軟，又討好著柔聲道：“芝娘，你到底想要什麽？我全都給你，都給你，隻要你不離開我，好不好”？
說著，曹東竟頹唐的跪倒在地，他滿臉淚水又充滿期待的呆望著芝娘，其實他不奢望她能迴心轉意的點頭答應，隻是在祈求她能留下一直陪著他，哪怕隻是一句安慰也好。
“明天我就搬出去！”芝娘冰冷的聲音讓曹慕之迴過神來，他凝神細看，卻見芝娘已甩開了被錮住的手，隻決絕的朝門邊走來。
不知為何，曹慕之卻從芝娘眼裏看出明顯的厭惡。
而另一邊的曹東終於認清了一個可怕的現實，芝娘從未喜歡過自己，將來也不可能喜歡自己了。
不能讓芝娘走，她這一走，自己就一輩子見不到她了！
這痛苦又不堪的現實，讓曹東丟掉了最後的一絲理智，他猛地爬起來拚盡全力撲倒了芝娘。
突如其來的暴力讓芝娘，嚇得掙紮起來，嘴裏斷斷續續的嚷著：“放開我！你...幹什麽？放開...讓我走...”
曹東知道芝娘的性子剛烈，這一番糾纏之下，芝娘定然再也不會留在這裏，可他隻想讓她留下來......
曹東神情恍惚的喊著：“不要走！芝娘，求求你，不要走，好不好.......”可芝娘還是掙紮著，曹東的手不受控製的狠狠掐住芝娘的脖子。
門外，曹慕之眼見事情到了不可收拾的地步，他剛想衝進去，可心裏一動，還是停住了......
不知過了多久，待曹東清醒過來時，芝娘已經滿臉傷痕的躺在地上，他驚恐的伸手去探芝娘的鼻息，毫無反應的死寂，讓他再次墜入冰窟。
曹東絕望的幫芝娘擦拭著臉上的血汙，可那血汙越擦越多，怎麽也擦不幹淨，他崩潰的抱住芝娘早已冰冷的屍體，緊緊的貼著她著臉。
“芝娘，芝娘，這下你永遠都不會離開我了對不對，我們會永遠在一起的，一定會的......”
眼見曹東神誌不清，門外的曹慕之心裏一疼，他忙推開門進去，曹東竟沒反應過來，還是抱著芝娘一動不動。
曹慕之想要拉起曹東，可他緊緊抱著芝娘不鬆手，兩具身體沉沉的拖著，曹東根本站不起來。
直到門外一聲驚雷炸響，曹東稍稍清醒了一些，曹慕之勸他：“義父，芝娘已經死了，要趕快埋了她以絕後患！”
聞言，曹東卻搖搖頭：“不！芝娘不能走！不能......”，說著，他就抱起芝娘的屍體，跌跌撞撞的朝裏麵跑。
曹慕之愣了一下，旋即明白過來，義父是要帶芝娘去密室，他還想再攔，可曹東已經直衝到密室門前：“慕之，快，快幫我開門！”
眼見曹東一臉無助的看著自己，曹慕之心裏一軟，忙跑過去幫他打開了密室。
密室裏，曹東扯了手帕幫芝娘擦著臉上的血跡，直到再也看不見一絲血痕，才又抬手去摸芝娘的脈搏，可還是死寂的沉默......
曹東再也堅持不住，順著牆壁倒在地上。
曹慕之不忍心看他如此，便勸道：“義父！我知道鬼市裏有種藥，抹在屍體上能百年不腐不壞，猶如在世！我這就去尋！”
聞言，曹東似乎抓住了救命稻草一般，他抱住曹慕之的肩膀，失神的看著他，近乎央求著：“慕之...慕之我隻有你了，你幫幫我！幫我拿藥迴來！”
眼見曹東已經瀕臨崩潰，曹慕之伸手擦去他臉上的眼淚，又道：“義父！你千萬呆在這裏，哪裏也不要去，我一定把藥帶迴來！”
曹慕之手指的溫度和冷靜的語氣，讓曹東有了一絲安慰，他徹底迴過神來，隻催著：“藥！快把藥帶迴來！”
曹慕之這才轉身出了密室，劈了蓑笠便騎了馬直衝進黑暗裏。
跑到城門口，曹慕之一亮腰牌，守城的侍衛剛要打開城門，卻被值守的王鬆攔住了：“呦！這不是副統領嗎？這麽晚了是要去哪？”
曹慕之也不慌張，隻從馬背上躍下來笑著：“見過王統領！將軍命我出去辦事。”
聞言，王鬆故意湊近曹慕之身邊，一臉神秘的小聲道：“又去鬼市？”
曹慕之又笑著點點頭，也小聲道：“王教頭，我聽說鬼市又來了一批好看的姑娘，不如我們一起前去？”
聞言，王鬆的眼睛亮起來，他搓搓手隻思索了一下便朗聲道：“我隨曹副統領前去辦事，你們守好城門！”
“是！”眾守衛應著，忙打開城門。
王鬆和曹慕之一路直奔鬼市，兩人輕車熟路的換了黑袍，便一頭紮進那雨幕淒蒙的街市。
曹慕之一心找賈藥師買藥，腳步飛快間，王鬆追的有些上氣不接下氣，罵道：“等等！急著去投胎啊！”
黑袍裏的曹慕之輕笑了一下，斜著眼靜靜等王鬆追到身邊，才一拱手：“王教頭，粉館在那邊，我先去擂館！”
說罷，曹慕之看也不看他，便徑直鑽進擂館尋那藥師，果然在前排找到了他。
曹慕之自然知道賈藥師的規矩，隻是他擔心義父又做出什麽驚人之舉，他實在沒有耐心等他看完比賽，於是貼在賈藥師身後，用匕首抵住他的腰杆。
“賈藥師，恕我無禮，實在是家裏人等著用藥，還麻煩您跟我走一趟！”
賈藥師並不害怕，甚至歪頭湊近曹慕之嗅了嗅，曹慕之下意識的退後一步，賈藥師卻笑著調侃起來：“他們快支撐不住了，你說誰會贏？”
曹慕之抬眸望望擂台，見兩個孩子赤手空拳打的焦灼，誰會贏呢？他不在乎，他隻想早點買到藥迴去。
想到這，曹慕之手腕一轉甩出一顆石子，直直打在那黑奴腿上，那黑奴摔在地上，紅奴抓住機會猛撲上去，拳風狠厲的砸著。
“紅奴贏了！”曹慕之催促著，賈藥師終於迴過頭，他一臉不悅道：“不是親自打贏的，入不得藥！”
“那賈藥師日後可要在規矩裏再加一條！”曹慕之也不退讓，針鋒相對著逼他。
聞言，賈藥師笑起來：“是啦！果然還是加這一條更嚴謹些”，說著，賈藥師就負手朝一處屋簷走去。
還不等賈藥師盤腿坐好，曹慕之便小聲道：“煩請藥師將所有不腐藥賣給我！”
聞言，賈藥師伸出手：“五十兩黃金！”聞言，曹慕之一愣，他來的匆忙，懷裏隻帶了三十兩黃金。
眼見賈藥師盯著自己，曹慕之掏出所有金子遞過去：“藥師，我這裏有三十兩金子，剩餘的二十兩，我明日送來！”
聞言，賈藥師笑起來：“我從來不做賒賬的買賣，差的二十兩黃金，用你的血來補償吧，獲勝紅奴的血可是製藥上品！”
曹慕之定定的看了賈藥師一眼，似笑非笑道：“你怎麽知道我曾是紅奴？”
賈藥師自信的笑起來：“鬼市自開始到現在，隻有一位獲勝的紅奴出了那活地獄，而你身上的香氣，和當初救人的那位一樣！”
曹慕之不再言語，隻毫不猶疑的劃開了自己的手腕。
賈藥師見狀，忙從懷裏拿出一個水囊，湊近曹慕之身邊，一臉癡迷的看著鮮血從曹慕之手腕處滑落。
不知過了多久，曹慕之隻覺得頭暈起來，他堅持不住，隻好坐到賈藥師身邊，直到那水囊越來越重，賈藥師這才戀戀不舍的蓋上蓋子。
曹慕之已經沒有力氣站起來，他捏住手腕剛要站起來，卻被賈藥師一把按住：“不要命了！”
說著，賈藥師就麻利的掏出一根銀針在蠟燭上烤了，又穿了線，才紮進曹慕之的手腕裏，曹慕之疼的差點暈厥過去，隻緊緊咬住黑袍生生忍著。
直到曹慕之手腕上爬了一條歪歪扭扭的蜈蚣，賈藥師才打了結剪了線，又在那紅腫的針腳上，敷了厚厚一層藥粉，才從身後的箱子裏掏出七八個藥瓶遞給曹慕之。
曹慕之顧不上疼，忙解開背上的包袱，將那些藥瓶緊緊的包好，外麵的雨下的更急了，可曹慕之不再耽擱，拱手道了謝便直衝出去。
“這個送給你，每日敷在傷口處！”賈藥師喊著，又扔給曹慕之一瓶藥粉，曹慕之一把接住，深一點頭便走了。
曹慕之轉身拐進那粉館，連拖帶拽的將王鬆拉出來，王鬆正在興頭上卻被人壞了興致。
新仇舊怨湧上心頭，王鬆滿腔惱怒無處發泄，經過那擂館時，王鬆忍不住調笑起來：“想當年還是我和曹將軍在這裏救了你呢！”
黑袍下，曹慕之本就冰冷的眼神又暗了幾分，可還是笑著拱手：“多謝統領的救命之恩！”
“你知道就好！”王鬆不屑的看著曹慕之，趾高氣昂的往前走去，曹慕之緊緊跟在他身後。
直到兩人走到鬼市外，王鬆正要解開馬繩，一把匕首忽然從他背後刺入，力道之大，竟穿透了他的心髒。
王鬆一低頭就看到了那利刃上熟悉的花紋，正是羽兵營的！他哆哆嗦嗦的要去拔劍，可他的手剛抬起，就被身後飛來的利劍砍斷了。
曹慕之飛步跑到王鬆身邊，一把拔出他胸口的匕首，又往他脖子上抹了一刀。
眼見鮮血淋淋漓漓的流了一地，曹慕之才稍稍清醒了些，不知為何，今晚的自己似乎被義父的衝動傳染了，不論麵對賈藥師還是王鬆，他都沒了往日的耐心。
可事已至此，曹慕之知道沒有迴頭路，隻一把抓著王鬆的頭發，把他拖到馬背上綁好。
接著，曹慕之又齊齊解開兩匹大馬的繩子，翻身騎上另一匹，才猛地一抽，兩匹大馬受了驚嚇，朝前奔去。
騎了一會，曹慕之隱隱看見遠處城門口的火光，隻是那光亮在他的眸子裏愈發混沌起來。
曹慕之咬緊牙關撐著，直到看見那匹拖著王鬆的大馬衝到城門口，他忙甩出幾支飛鏢，割斷了王鬆身上的繩子。
那具早已被雨水澆透的屍體，沒了繩子的束縛，被馬一顛就重重摔在地上，幾個守城的侍衛也被嚇了一跳，忙小心翼翼的上前查看。
曹慕之也加快了速度，剛跑到城門，他便一臉詫異的問道：“這是在怎麽了？”
“報告副統領，王教頭...王教頭死了！”
“快！拖迴城裏存在義莊，明日報官嚴查！”
“是！”那侍衛應著一揮手，幾個侍衛拖開王鬆，幾個侍衛打開城門。
一進城裏，曹慕之再也沒有一絲力氣了，他趴在馬背上，任由老馬識著方向，將他帶迴曹府。
他吊著一口氣跌跌撞撞的跑進密室，將那裝著秘藥的包袱遞給義父，直到看到義父臉上露出笑容，曹慕之眼前一黑渾身無力的癱倒在地......
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一片黑暗中，一個渾身是傷的孩子躺在冰冷的地上，她餓的甚至沒有力氣坐起來，隻努力朝身邊那個蜷縮著的女人靠近。
“姐姐......”，那孩子低低的喚了一聲，卻沒人應她。
那孩子緊緊貼著姐姐的身體，可還是冷的隻哆嗦，她伸手握住姐姐的手，那隻原本塗著豔麗豆蔻的白皙嫩手，眼下卻指尖斑駁，手背烏青發黑了......
砰的一聲，大門被打開了，幾個穿著黑袍的人衝進來，他們粗暴的剝著姐姐身上的衣服，那孩子掙紮著想要阻攔，卻被一腳踹到牆上......
五髒六腑的劇痛，讓那孩子動彈不得，隻能呆呆的看著那幾個黑袍人，用一張破草席麻利的裹了滿身暗瘡的姐姐越走越遠......
一個尖嘴猴腮的男人，從門口踏步進，他來直奔到那孩子麵前，雙手捏住她的嘴巴看了看，又掐掐她的胳膊掂了掂，而後嫌棄道：“太瘦了，在我哪裏也活不久！”
門口一個黑袍人卻雙臂抱胸，勸道：“五兩銀子而已，但凡她上一次擂台，你就賺得盆滿缽滿了！”
聞言，那尖嘴猴腮的男人眼珠一轉，佯裝要走：“算了！太貴，我再看看！”
那黑袍男人卻笑起來：“你說多少？”
“一兩銀子我帶走，也給你省張席子！”
“好！”那黑袍男人幾乎是咬牙切齒的應了，聞言，那尖嘴猴腮的男人忙掏了銀子，又把那孩子扛在肩上。
快走到門檻時，那孩子昏花的眼睛裏，卻忽然看到地上落著一個髒兮兮的香囊，她掙紮著從那男人肩頭滑到地上，如獲至寶般緊緊攥著手裏。
那尖嘴猴腮的男人氣惱的猛踹了幾腳，才又抗起她往外走。
再醒來時，那孩子隻覺得渾身冷的厲害，恍惚中，她看到頭頂漏下幾條光亮，光亮下正站著幾個孩子，他們都仰著頭，似乎在等什麽東西。
不一會，頭頂響起咚咚的砸擊聲，隨著喧囂越來越大，灰塵不斷從那地板的縫隙飄落，緊接著便是河流般的鮮血，那幾個孩子張大了嘴巴，互相推搡著爭搶鮮血......
再後來，那孩子一次次被粗暴的拉到台上，在一次次打別人和被別人打中，她竟熬了許多天。
直到那日，她暈倒在一個黑袍人懷裏，再醒來時，竟有生以來第一次聽到自己的名字——曹慕之......
“不要！”曹慕之大喊著從夢裏驚醒，隻大汗淋漓的喘著粗氣，見周圍不是地牢，而是溫暖的軟塌，他才深唿吸了兩下逼自己清醒些。
曹慕之正掙紮著坐起來，用力之際卻觸到手腕上的傷口，疼的他倒吸了一口涼氣，抬眼卻見傷口上重新包了厚厚的紗布。
他完全想不起來，自己昨晚是怎麽迴來的，隻依稀記得義父拿到秘藥後臉上的笑......
曹慕之瞥了一眼桌上的梅花香篆鍾，已燃了兩瓣多了，這會子早朝應該散了，尹府的宴席又都是晚上，義父怎麽還沒迴來，難道又出了什麽事？
曹慕之顧不上疼，匆忙穿好衣服，直奔羽兵營。
守門的營衛忙拜了：“見過曹副統領！”曹慕之一揮手隻問：“將軍在營裏嗎？”
“迴副統領，一個時辰前，將軍帶大理寺少卿來營裏查王教頭的事，又說您告了假，給營衛們布置了訓練才走了！”
聞言，曹慕之心裏一驚，麵上卻隻是波瀾不驚的一點頭，便轉身走了。
曹慕之走的飛快，尚未幹透的泥點飛濺到他的錦靴上，洇開難看的汙漬，他半蹲著拂去那泥漬，手指卻從鞋麵上沾了一絲血跡。
看著那血跡，曹慕之清醒過來，他有些後悔昨晚的衝動，對於螞蟻一樣的王鬆，他有無數種方法能置他於死地而無聲，可他偏偏選了最愚蠢的一種！
而義父如此深謀，怎麽會想不到是自己殺了王鬆？義父不將自己抓去大理寺，便是袒護自己的，這樣想著曹慕之心中燃起希望。
曹慕之站起身，迷茫的看著四處，心裏盤算著義父的去向，忽的，他想起芝娘！一定是哪裏了！
曹慕之心裏一震，忙拐進一旁的巷子，不一會就到了芝娘先前居住的小院。
果然，門前站著兩個侍衛，那兩個侍衛見到曹慕之剛想屈膝行禮，曹慕之一擺手止住了，隻小聲道：“將軍在裏麵嗎？”
“是的，將軍命我們守在這裏。”
聞言，曹慕之推開一點縫隙，躡手躡腳的進去，在雨腥味中，他隱隱聞到一股糖水的香甜。
忽的，屋裏傳來一聲震動，曹慕之忙湊到窗戶前去看，透過縫隙，隻見義父正揮拳狠狠砸在柱子上，發出咚咚的響聲。
房梁上的一個籃子被巨大的震動打翻了，針線錦布和縫好的荷包，零零散散的掉了一地。
義父忙俯身撿起一個豔紅的荷包，曹慕之雖看不清楚上麵的紋路，卻也知道那是芝娘縫的。
果然，義父拿著荷包無比疼愛的摩挲著，臉上露出無比欣喜激動的神色，曹慕之看著，也跟著扯出笑來，可不知為什麽，心底卻洶湧著一片苦澀。
然而，義父臉上的笑容並沒有持續太久，當他輕輕將那荷包翻轉至背麵時，曹慕之清晰地看到，義父眼裏的喜悅和滿足，似乎被一陣突如其來的狂風吹滅了，取而代之的，是無盡的絕望與憤恨。
幾乎在同一時間，義父手上猛地發力，狠狠地撕扯著手中的荷包，伴隨著清脆的撕裂聲，錦布碎片宛如凋零的花瓣在空中胡亂飛舞著。
曹慕之不知道那荷包的背麵有什麽，卻隱隱猜到是令義父痛苦的東西，他不敢進去打擾，心裏卻隱隱擔心著。
過了許久，屋裏終於安靜下來。
“進來吧......”
聞言，曹慕之怔了一下，忙整理好衣冠進去屈膝跪了：“見過將軍！”他低頭垂眸的瞬間，卻看見義父腳邊的荷包碎片上，繡著一個“李”字，他心裏頓時明白了......
“手還疼嗎？”
“不...不疼了！”
“哎！起來吧！”曹東哀歎一聲，這聲哀歎卻是送給所有人的——芝娘、自己和曹慕之。
曹慕之晃晃悠悠的站起來，卻不敢看曹東。
“王鬆的事我已經處理好了，下次做事要三思再行！”
“義父，是慕之太衝動了！您怎麽罰我，我都毫無怨言！”曹慕之說著又跪在地上。
曹東拉起他，隻苦笑一下：“慕之，你是我一手養大的，我又怎麽忍心罰你！隻是你一直魯莽下去，義父便要萬劫不複了！”
聞言，曹慕之心頭一動，他忙起誓道：“義父放心，慕之的命也是您救的，無論何時何地慕之絕不會背叛您！”
曹東隻一點頭，便頹唐的坐在椅子上，看著地上的繡布碎片發呆。直到天色漸暗，曹慕之才護著曹東迴了曹府。