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翌日一早,心塵輕裝簡行,與陳直一老一少扮作江湖郎中,牽一頭瘦弱毛驢,便開啟了五州之行。出西京,一路東行,二人直奔帝京所處的冀州。首選冀州,一來心塵曾東征帝京,較為熟悉;二來陳直原是冀州使,了解當地風土人情;三來仙帝之事如鯁在喉,心塵欲再探一二。
雖與上次東征僅隔數月,但一路行來,心塵隻覺風貌大改,原來的千裏荒野竟有多處建起雄城,哪怕荒僻鄉間亦築了小堡壘。二人略一打聽,才知竟是因為帝京魔禍漸漸傳開,各州府權貴甚懼,紛紛強征轄內民眾全力築城,以求自保,故而一時間土木大興。前朝數曆兵事,青壯勞力本已消耗將盡,此時又興土木,更是雪上加霜,以致萬頃良田無人可耕,老弱隻能以種為食,終成如此情勢。
心塵想到當初帝京魔禍亦參與其中,自覺愧疚萬分。如果當初堅持不與魔族合作,那麽帝京可能就不會被屠城。如果沒有帝京魔禍,那麽可能就不會有現在的大興土木,導致青黃不接、黎民受難。可是,沒有那麽多如果,一步錯而步步錯。看著哀鴻遍野的慘狀,心塵真正體會到了什麽是權之為大,當權者一言一行都可能造成不可估量的影響,毫末之失可能就需要付出數以百倍的代價才能挽迴。
陳直畢竟年紀大了,長途跋涉身體有些吃不消,二人走走停停,用了半月有餘才趕至帝京。魔禍已過去數月,帝京城正在重建當中。入城之後,隻見到處都是巨木搭成的腳架和正在堆砌的牆體,工人都是衣衫襤褸,在工地上川流不息。幸好已是初夏,氣溫已經迴暖,如果還是那個剛剛過去的寒春,身著如此單薄衣衫,恐有凍斃之虞。
二人正在工地林立的街道上穿行,忽有一隊兵士騎馬疾馳而來,二話沒說就揮鞭向心塵卷來。心塵本不欲多事,縱身躲開,怎知那兵士竟不依不饒,又是一鞭橫卷,厲聲喝道:“帝京城中但凡青壯勞力,必須到城東營地報道,統一分配到各處建城,違抗者斬!”
光天化日,竟有兵士肆無忌憚地強征勞力,當真是無法無天!心塵正欲出手製住那兵士盤問,卻見陳直暗使眼色,傳音道:“這些兵士恐怕不知細情,公子不若隨之潛入營地探查,老朽雖年老無用,自保總還是可以的。我會沿途留下暗號,公子探明營中詳情後再前來會合。”心塵遂停手任那些兵士擄了去。
一路行去,陸陸續續又有數個中年男子被擄來。那些人穿著破爛,目光呆滯,毫不反抗就走入隊中,應是已經習慣了這種非人的待遇。心塵與陳直從西門入城,隨隊趕到城東的營地已是晌午,確是到了吃午飯的時候。當心塵看到眼前的營地,頓覺如墜冰窟,這哪裏是什麽營地,分明是一個圈養牲口的柵欄。隻見一大群人被圈在巨木圍成的柵欄中,欄內肮脹不堪,角落還堆著幾具已經腐爛的屍體,看樣子已死去多日,竟無人掩埋,兀自堆在那裏任由腐敗,散發著一股惡臭。雖然陽光正盛,心塵卻感到一陣刺骨的冰冷。
隨著“嘎吱嘎吱”的噪音,巨木製成的欄門打開,兵士把心塵和新擄來的數人一起趕進了柵欄裏麵。接著又是一陣令人煩躁的嘎吱聲,欄門又重新關上。那隊士兵翻身上馬,揚長而去,應是尋找新的獵物去了。心塵忍著惡臭在欄內走了一周,除了一個巨大無比的石槽外再無他物,石槽內還殘留著星星點點糊狀食物的殘渣。欄內眾人三三兩兩或站或蹲聚在一處,卻無人交談,一律地目光呆滯,如同死人一般!
忽然,心塵再次聽到欄門打開的聲音,隻見一匹騾子馱著兩隻大桶被兵士趕了進來,徑直往心塵所站的石槽處走來。欄內那些人死死盯著大桶,或是因為畏懼兵士,不敢稍動。然後,兵士卸下大桶,把桶內酸餿的糊狀物傾倒在石槽中,又把大桶放到騾子背上,趕緊往欄外走去,一刻都不願在此多呆。兵士甫一離開,那些人瞬間活了過來,爭先恐後撲向石槽,抓起那些糊狀物不停地往嘴裏塞。心塵看得一陣惡心,趕緊背過身去。
原來那石槽竟是食槽,而所謂的食物甚至都不如喂牲口的飼料,如果不是餓到極致,那些人怎麽會如此奮不顧身地搶食。心塵恍然又見到了死海山洞中那慘烈的屍山血海,而眼前的情形,又能比那強多少呢!
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翌日一早,心塵輕裝簡行,與陳直一老一少扮作江湖郎中,牽一頭瘦弱毛驢,便開啟了五州之行。出西京,一路東行,二人直奔帝京所處的冀州。首選冀州,一來心塵曾東征帝京,較為熟悉;二來陳直原是冀州使,了解當地風土人情;三來仙帝之事如鯁在喉,心塵欲再探一二。
雖與上次東征僅隔數月,但一路行來,心塵隻覺風貌大改,原來的千裏荒野竟有多處建起雄城,哪怕荒僻鄉間亦築了小堡壘。二人略一打聽,才知竟是因為帝京魔禍漸漸傳開,各州府權貴甚懼,紛紛強征轄內民眾全力築城,以求自保,故而一時間土木大興。前朝數曆兵事,青壯勞力本已消耗將盡,此時又興土木,更是雪上加霜,以致萬頃良田無人可耕,老弱隻能以種為食,終成如此情勢。
心塵想到當初帝京魔禍亦參與其中,自覺愧疚萬分。如果當初堅持不與魔族合作,那麽帝京可能就不會被屠城。如果沒有帝京魔禍,那麽可能就不會有現在的大興土木,導致青黃不接、黎民受難。可是,沒有那麽多如果,一步錯而步步錯。看著哀鴻遍野的慘狀,心塵真正體會到了什麽是權之為大,當權者一言一行都可能造成不可估量的影響,毫末之失可能就需要付出數以百倍的代價才能挽迴。
陳直畢竟年紀大了,長途跋涉身體有些吃不消,二人走走停停,用了半月有餘才趕至帝京。魔禍已過去數月,帝京城正在重建當中。入城之後,隻見到處都是巨木搭成的腳架和正在堆砌的牆體,工人都是衣衫襤褸,在工地上川流不息。幸好已是初夏,氣溫已經迴暖,如果還是那個剛剛過去的寒春,身著如此單薄衣衫,恐有凍斃之虞。
二人正在工地林立的街道上穿行,忽有一隊兵士騎馬疾馳而來,二話沒說就揮鞭向心塵卷來。心塵本不欲多事,縱身躲開,怎知那兵士竟不依不饒,又是一鞭橫卷,厲聲喝道:“帝京城中但凡青壯勞力,必須到城東營地報道,統一分配到各處建城,違抗者斬!”
光天化日,竟有兵士肆無忌憚地強征勞力,當真是無法無天!心塵正欲出手製住那兵士盤問,卻見陳直暗使眼色,傳音道:“這些兵士恐怕不知細情,公子不若隨之潛入營地探查,老朽雖年老無用,自保總還是可以的。我會沿途留下暗號,公子探明營中詳情後再前來會合。”心塵遂停手任那些兵士擄了去。
一路行去,陸陸續續又有數個中年男子被擄來。那些人穿著破爛,目光呆滯,毫不反抗就走入隊中,應是已經習慣了這種非人的待遇。心塵與陳直從西門入城,隨隊趕到城東的營地已是晌午,確是到了吃午飯的時候。當心塵看到眼前的營地,頓覺如墜冰窟,這哪裏是什麽營地,分明是一個圈養牲口的柵欄。隻見一大群人被圈在巨木圍成的柵欄中,欄內肮脹不堪,角落還堆著幾具已經腐爛的屍體,看樣子已死去多日,竟無人掩埋,兀自堆在那裏任由腐敗,散發著一股惡臭。雖然陽光正盛,心塵卻感到一陣刺骨的冰冷。
隨著“嘎吱嘎吱”的噪音,巨木製成的欄門打開,兵士把心塵和新擄來的數人一起趕進了柵欄裏麵。接著又是一陣令人煩躁的嘎吱聲,欄門又重新關上。那隊士兵翻身上馬,揚長而去,應是尋找新的獵物去了。心塵忍著惡臭在欄內走了一周,除了一個巨大無比的石槽外再無他物,石槽內還殘留著星星點點糊狀食物的殘渣。欄內眾人三三兩兩或站或蹲聚在一處,卻無人交談,一律地目光呆滯,如同死人一般!
忽然,心塵再次聽到欄門打開的聲音,隻見一匹騾子馱著兩隻大桶被兵士趕了進來,徑直往心塵所站的石槽處走來。欄內那些人死死盯著大桶,或是因為畏懼兵士,不敢稍動。然後,兵士卸下大桶,把桶內酸餿的糊狀物傾倒在石槽中,又把大桶放到騾子背上,趕緊往欄外走去,一刻都不願在此多呆。兵士甫一離開,那些人瞬間活了過來,爭先恐後撲向石槽,抓起那些糊狀物不停地往嘴裏塞。心塵看得一陣惡心,趕緊背過身去。
原來那石槽竟是食槽,而所謂的食物甚至都不如喂牲口的飼料,如果不是餓到極致,那些人怎麽會如此奮不顧身地搶食。心塵恍然又見到了死海山洞中那慘烈的屍山血海,而眼前的情形,又能比那強多少呢!