一身白色狐裘的陸冉冉,漫不經心的抬眼掃過眼前的眾人。


    剩下的那些管事,早沒了剛才眼高於頂的氣勢,一個個低頭垂眸,恨不得將唿吸都靜音。


    心裏暗自祈禱,希望四夫人的到此為止,隻是殺雞儆猴。


    她的目光陡然停住,落在負責府外個莊子事務的陳和身上。她纖細的手指摩挲著手裏精巧的暖爐,一張幹淨白皙的臉看上去那麽純粹無害。


    下麵的人早已抖如篩糠,看見陳和臉色難看,驚慌失措,福伯的心都提到嗓子眼了。


    陳和是他兒子,因為主家信任他,府外管理各個莊子的事便落到裏他兒子頭上。


    他日日耳提麵命,就怕他動了歪心思,如今看著小子忐忑不安的神色,就知道他肯定犯事了。


    他心裏還有一絲僥幸,自己在江家這麽些年,一直兢兢業業,四夫人會不會手下留情,不當著那麽多人揭穿他。


    陳和也同樣有僥幸心理,自己雖是下人,可也是和哥兒們一起玩到大的,爹爹又掌著江家所有事物,四夫人應該不會對自己發難吧。


    大家各懷心思,都在等陸冉冉接下來的動作。


    陸冉冉緩緩的起身,慢條斯理的問道,“陳和,你可有話說?”


    陳和心裏咯噔一下,遲疑了片刻便撲通一聲跪了下來,“四夫人,我不該暗中偷走了倉裏的糧食,您罰我吧。”


    “說說你是怎麽拿走那麽多糧食還不被發現的?”陸冉冉神情居然柔和了下來,隱約有種如釋重負的感覺。


    “奴才趁著巡視各處糧倉時,每次都順走一袋,因為糧倉糧食甚多,所以發現不了。”陳和囧的滿麵通紅,恨不得找個地縫鑽進去。


    “你這個臭小子,主人對咱們還不夠好嗎,想當初我是在外頭討飯的,是老太爺見我可憐將我撿了迴來,你能有今天這日子,都是主子的恩德,你不思報恩,倒幹起了偷雞摸狗的營生,我打死你。”


    福伯說著,抄起豎在一旁的木棍對著陳和就是一頓亂揍。


    待福伯打了好幾下陸冉冉才不慌不忙地開口,“福伯,您先別動氣,讓他把話說完。陳和,那些糧食都去哪了?”


    福伯這才冷靜下來,狠狠踢了陳和一腳,嗬斥道,“沒聽見四夫人問你話嗎,還不快說。”


    “四夫人,偷拿主家的東西是我不對,奴才無地自容,您罰我吧。”陳和怎麽也不願意說出糧食的去向。


    “你這個臭小子,那些糧食到底去哪了,家裏的存糧被你搬空不說,你還要動公家的東西,我怎麽生了你這麽個不知感恩的白眼狼?”福伯恨鐵不成鋼,又是實實在在的一腳。


    “爹,您就別問了,是兒子不孝,給您老蒙羞了。”陳和他開不了口啊。


    “你……”福伯氣得差點吐血。陸冉冉連忙安慰,“福伯,要說陳和還是做了件好事,隻是他千不該萬不該拿公家的東西去做人情,自己說。”


    陸冉冉冷了臉,陳和見搪塞不過去,隻得老老實實交代了。


    原來糧價最高那會兒,他巡視莊子的時候在一處破廟遇到一個帶著弟弟乞討的姑娘,見她可憐,就給了她們幾個饅頭。


    第二次經過,他記掛著人家,又特意帶了小米和饅頭去。一進那破廟,他才發現裏麵有二十多號人,都是老弱婦孺。


    看見他手裏的吃的,在場的人眼睛都直了。可沒有一個上前搶奪,隻眼巴巴地看著他。


    那姑娘上前行了個禮說,“恩公,我們都是逃難來的,一路上家人要麽已經餓死,要麽被家人嫌棄是累贅,就給撇下了,我們結伴到此,出去乞討都會被人打,沒辦法,隻好蝸居在這個破廟,多虧了你那天的饅頭,這些孩子才能活到現在,您能救救我們嗎。”


    姑娘說著就給陳和跪了,那些大大小小的孩子,頭發花白的老者都給他跪下了。有個老頭還說,“我已經活夠了,可我這個小孫女,才兩歲啊,恩公,你救救她。”


    “救救我們吧。”此刻的陳和,是他們唯一生的希望。


    陳和知道自己救不了這麽多人,可是他要是不管,這些人就隻有死路一條了。他將手裏的糧食交給那姑娘,對大家說,“你們等我。”


    他迴家將家裏能吃的都搜羅了出來,隔一天給那些人送去些。那些難民也知道時局艱難,隻吃一點點活命。可是到底人多,家裏的糧食很快就用完了。


    陳和想要一走了之的,可是他終究沒狠下心,於是就開始偷公家糧倉裏的糧食接濟她們,他想著後續補上的,可那些就像個無底洞似的,陳和越偷越多。


    “四夫人,我錯了,我不敢自不量力程英雄,您罰我吧。”陳和無地自容。


    “罰自然要罰的,陳和也一樣,重打五十大板,手上的活交接給別人,不能在府裏繼續呆著了。”


    陳和聽了,連忙求情,“四夫人,您打我一百板子,讓我去幹最髒最累的活都成,千萬別趕我走啊。”


    陸冉冉不為所動福伯想求情,到底沒好意思開口。


    見陳和都挨了打攆了出去,在場的誰也不敢再有僥幸心理了,把自己做的虧心事一股腦的都倒了出來,陸冉冉也沒手軟,該收繳財產的收繳財產,該打的打,有幾個品行不端的,直接發賣了。


    打完之後陸冉冉還不忘給他們點甜頭,直接重新增加了規矩,事情做得好的,每個月的月例有增加,三個月手底下沒出過亂子的,有獎金。像福伯這種,幹了一輩子,沒有半點死心的,月例直接漲了五兩。發現府上管理紕漏提出意見的也有獎勵。


    最後陸冉冉還說,“這些規矩都是婆母和大嫂首肯了的,過去的事情,處理了就處理了,大家以後好好幹,江家絕對虧待不了你們。”


    雖然以後撈不了油水,但明麵上的收入增加了不少,不是一味打壓,她這樣恩威並施,在場沒有一個不服氣的。


    隻有福伯,知道那獎賞是四夫人怕陳和沒了差使他家日子艱難,他越發覺得受之有愧了。


    “陳和,明日來我院子裏,我有話同你講。”陸冉冉留下這句話便走了。

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