這邊廂食客卻已不多，窗外已近傍晚，斜斜的幾多寒陽照了進來。
梅常青心下大感興趣道：“洗耳恭聽。”
老道士裝模做樣掐指一算，微微沉吟，道：“老道不敢擅斷禍福，更不敢胡亂教人做事。但以老道看來，恐怕小兄弟你要有大禍了。”
梅常青皺眉道：“你指今晚的約定？楚秋水有這麽厲害嗎？說到內力修為，我確實比不上他的逍遙功，但是動手的經驗我卻百倍於他。若是臨敵交戰，我也不一定會落敗，更不會有什麽大禍吧。”
老道士搖頭道：“小兄弟最好能避則避。”他見梅常青露出不以為然的神色，歎了口氣，又道：“罷了，言盡於此。依老道看來，隻怕害死小兄弟的，是那顆心。你已經錯了一次，該清醒了。”
梅常青搖頭道：“不。駱冰絕不會害我。我為他赴約，倘若我也逃了，豈不是讓他被人恥笑？”
忽見老道士神色略有異樣，忍不住道：“怎麽了？”
老道又夾了根青菜，放入嘴中，道：“言盡於此。老道這就告辭了。”說著站起身來。
梅常青忙道：“老前輩慢走我還有話……”但話未說完，那老道竟然走出門口三轉兩轉已經不見了。
梅常青大吃一驚，趕忙追出酒樓。但街上茫茫行人，哪有半個道士的影子？倒是酒樓的夥計見他先點了一大堆酒菜，又召來一個裝神弄鬼的算命道人，跟著就狂奔出酒樓，還以為他要賴賬，趕緊找了幾個高大酒保，將梅常青團團圍住。
梅常青知道決計追不上老道了，隻得返迴酒樓，付了銀子，向店小二打聽道：“剛才坐在我這裏的那個老道士，你見過沒有？”
店小二看梅常青付錢爽快，出手大方，頓時換了付嘴臉，陪笑道：“那個老道士，一看就知道是到處亂跑走江湖的騙子，我見得多了。”
梅常青皺眉道：“他不是本地人，你確定？”
店小二笑道：“我在酒樓裏，什麽樣的客人沒見過？這種老道士，一看穿著，就知道是四處走動的。再說了，我從小在這裏長大，本地人，我怎麽會不認識？”
梅常青點點頭，讓他到一邊去忙，自己則坐了下來，端起酒杯，細細思量：“那個老道士好像不會武功，但他離去得如此迅速，分唐是輕功出神入化。
看他隨手躲開我那招擒拿手，流暢自然，似乎真的隻是去夾菜。
駱冰素來講求招式自然柔和，但相比這老道士，也差得遠了。”
想到此，梅常青陡然目中神光現出，喃喃自語道：“張那個故事，我是聽過的這是駱冰講給我聽的，他還告訴我，那個張的兒子，小名包子雲，也就是現在的包子雲老道士說這個故事是他徒弟講給他聽的，那他豈不是……”
梅常青一下子站起身來：“我確實見過這個老道士難怪我說怎麽感覺麵熟，原來我們在少林就已經見過一麵，我一定要把道長找迴來。如今發生這麽多事情，天魔詭計重重，武功忽高忽低，時有時無，若能有這老道長坐鎮，對抗天魔便十拿九穩了”
想到這裏，梅常青又衝出酒樓。
他仔仔細細在小鎮上搜尋，向別人打聽，一路追到荒郊野外，但始終不見了道長的蹤跡。
他在山裏的山林裏一寸寸搜尋，直到天色漸晚，仍無所獲。
梅常青自知武學造詣與這位道長相差不小，若是人家躲著自己，那是絕無可能追及的，隻能暗暗歎口氣，調頭迴去，赴楚秋水之約。
這一片樹林很是偏僻，黃昏時分，又是秋末，天已經漆黑了。梅常青不知不覺，竟在樹林裏迷了路。他加快腳步，但每個地方似乎都一模一樣，算算路程，自己恐怕已跑過了四四裏路，但卻仍在原地打轉轉。
烏雲密布，遮住了月亮，看來有大雨將至。
梅常青知道已經誤了時間，心中焦急，越走越快。不知何時，他低頭一看，忽見地上竟多了一行腳印，頓時大吃一驚。
他彎下腰來，仔細觀察。這腳印前後間距一般，不像是輕功絕頂之人留下的。但是若非輕功高絕，如何能跟蹤梅常青如此之久？看腳印大小，來人應該身材較高，腳印淺淺，那人應該不是個胖子。
梅常青沉吟半晌，想來楚秋水不至於跟蹤自己，便開口問道：“道長？”
一個清朗的聲音響起：“怎麽，梅長青想見道長嗎？”
梅常青一驚，沉聲喝道：“天魔，是你？”
樹林間這時卻走出個纖長的人影，帶著青銅麵具，正是天魔。
天魔尖著嗓子微笑道：“怎麽，梅常青，你想見道長？”
梅常青不知天魔為何會趕來這裏，但此時自己卻不是榮枯，便笑道：“我中午時候見到了道長，隻是當時沒能認出。之後追出來，但我找到現在，還是一無所獲。”
天魔訝異道：“道長？他來了這裏？是不是別人喬裝的？”
梅常青搖頭道：“不可能。道長說的故事，是駱冰告訴他的，別人學不來。那人一定是道長。”
天魔點點頭，忽然哈哈大笑起來：“梅常青啊梅常青，你真是一天不如一天了。一個道長，就能嚇退我嗎？”
梅常青皺眉道：“我嚇你？我幹什麽嚇你？”
天魔冷笑道：“梅常青，我一再給你機會，讓你為我效力。你一邊幫我，一邊幫駱冰，這沒什麽。可是你不該把那個消息告訴駱冰，這是我不能容忍的。梅常青，楚秋水已經去洛陽找駱冰了。我今天來找你，就是為取你性命。”
梅常青一聽這話，知道將有惡戰，立即退後兩步，拔劍在手，冷然道：“殺我？天魔，我知道你武功很厲害，但是你現在能發揮出古墓下的實力嗎？就算能，我固然敵不過你，但要走，恐怕你也留不住。”
天魔眼中閃過一絲狡黠，笑道：“你試試便知道。既然你說你從中午就開始尋找道長，想必體力消耗不小。我讓你三招。”
梅常青哈哈大笑道：“讓我三招？天魔，你不要太狂了。這個世上，能讓我三招的人，恐怕還沒生出來呢”
天魔攤開手掌，淡淡道：“試過便知。”
梅常青看天魔有恃無恐，反倒生出幾分擔憂：“天魔不是魯莽之人，他如此托大，莫非真有必勝把握？”
但轉念一想，又道：“怕什麽。天魔最近才從輪椅上下來，本事再大，也大不到哪裏去。我試個三招，若是情況不對立即就走，不至於出什麽危險。若是能趁此機會除掉天魔，那就再好不過。”
當即點頭道：“好。三招就三招，生死各安天命”
天魔冷笑道：“我知道，你和你父親梅鷟子一樣，是個喜歡賭博的人。我給你機會，你就一定會試一試。好的，來吧。”
梅常青見天魔出奇的鎮定，微微擔憂，但還是揚起劍來，劍鋒一轉，疾攻天魔胸口。
天魔雖然說讓他三招，但誰也知道他守不守信，梅常青還是不敢擱下所有守禦套路，這一招寓守於攻，若是天魔反擊，他也能輕鬆化解。
天魔果然退開一步，並不還擊。
梅常青手腕聳動，以劍做刀，單刀橫劈出去，刀風虎虎，天魔退後一步，已經落入不利境地，這一橫劈，他已經極難躲閃。
天魔看出兇險，腳步微移，腰身側彎，手掌輕輕拍在刀身上。這一拍極為冒險，稍有不慎，那就是斷掌之禍。
總算天魔看招準確，拿捏妥當，梅常青刀勢被這麽一阻，拖延了刹那時間，天魔趁機便躲了開來。但他被梅常青內力激震，也是踉蹌後退。
梅常青看出，天魔傾盡全力，勉強撐過這兩招，憑的是對武技出神入化的理解，並非過人的內力。適才天魔以手擋刀，雖然逃過一劫，但手掌的力道畢竟比不過兵刃，適才得手，可說已經頗有運氣的成分。
如今天魔腳步不穩，別說按約定還有一招，就算允許天魔還手，他也是山窮水盡，絕無半點可能反擊了。
梅常青看準局勢，當即吸一口氣，踏上兩步，奮起全身力道，舉刀過頭，猛力劈下。
這一以劍做刀蘊有他全身功力，刀未落下，滿地樹葉已經被刀風吹起，天魔一頭長發也再隨之狂舞。在這種境地，即便是全盛時候的天魔，也不可能抵擋。
梅常青經驗豐富，第一招攻中有守，穩紮穩打，第二招封死天魔去路，逼他用手接招，這第三招，便是真正的奪命殺招了他三招連環而出，算準天魔所有抵禦方法，最後蓄勢發出驚天一擊，看來天魔是必死無疑了。
送嫁公主的大隊，如今終於安全返京了。
楊林老丞相將西域所遇之事一一寫在奏章上，但歐陽清的下落，卻成了他最大苦惱。隻是沒想到，才迴洛陽，護嫁大將軍居然已經在洛陽北門口迎接。
一問才知，歐陽清放心不下大理寺人等，居然先行離開，返迴洛陽了。
楊林心中惱火，想要厲聲責問，但歐陽清是皇上麵前的紅人，自己卻是個過氣的老官員，萬一得罪了人家，恐怕往後都沒好日子過了，隻好忍氣吞聲，不再多言。總算歐陽清安全返迴，皇上那裏不用擔心交代，自己也少了個麻煩。
但是包子雲那邊的天魔卻還是蹤影全無。
楊林問起歐陽清，歐陽清卻告訴他，天魔外出閉關練武，不用理睬了。
一切都在計劃中。月氏截擊公主車隊，楊林身為宰相，卻獲取情報不利，險些導致公主遇害，被皇上重重責罵，革除丞相官職，迴家種地去了。
而歐陽清勇救公主，奮不顧身，立下汗馬功勞，直升為禦林軍副指揮使。
包子雲舉薦有功，賞銀萬兩，提拔為宮中內外總管太監，內外事務也由包子雲管理。
楊林雖不是軍功黨，但在朝中威望頗高，又與包子雲不睦，如今他被驅逐，包子雲便少了個大對頭。
至於歐陽清的指揮使一職，原本並不存在，隻是包子雲向皇上建議後才設立的。說白了，這指揮使，就是從原來郭安通麾下大軍中，抽調七萬，由歐陽清率領。
卻說駱冰也在此時返迴了洛陽。
如今歐陽清已經身在大理寺，若要尋找楚秋煙下落，自然要從他那裏著手。但是歐陽清武功厲害，又有許多大理寺密探在那裏，若是貿然前去，恐怕討不了好。路長風身陷險境，萬分兇險，但是究竟路長風藏身何處，誰也不知道，要找他，還要好好尋覓一番。隻有薛冰之事，可以立即去辦。
駱冰略微思考，決定先去郭子儀家裏探個究竟。
駱冰不是第一次來郭子儀家，但高官府邸，總是寬闊雄偉，駱冰隻隱隱記得大廳位置，其餘房間就一無所知了。
至於郭子儀那位遠房表妹，駱冰隻知道她住在郭府後院，究竟後院在哪裏，她住在後院什麽地方，那卻毫不知情。
郭府最近擔心大內偷襲，戒備森嚴，不少地方都有官兵巡邏。駱冰雖然輕功了得，也不敢大意，翻上一座樓頂，望著重重樓宇，暗自思索。
郭府雖然有上百官軍駐守，但沒什麽厲害人物，想要刺殺郭子儀也不算難事。
隻是駱冰並不敢確定郭子儀的遠房表妹究竟是不是薛冰，倘若誤會一場，豈不尷尬。
駱冰躡手躡腳在郭府裏查探幾圈，每一間房都細細探看，結果從郭老太太房，到郭大小姐的閨房，再到馬房、柴房，都見了，就是不知道那後院怎麽去。
駱冰無從下手，微一沉吟，有了法子。
眼看又有兩人巡邏過來，駱冰藏身在假山後頭，待兩人走近，猛然躍出，迅速點了兩人穴道。
那兩人哼都沒哼出來，便暈了過去。駱冰將兩個人拎到假山後，救醒一人，低聲喝問道：“後院怎麽走？”
他手指便放在那人喉結上，隻要略一用力，便可叫他說不出話，倒也不擔心那人唿救。
那個官兵本就是被調遣過來，對郭子儀毫無忠心可言，此刻隻顧保命，哪敢隱瞞，便指著不遠處的圍牆道：“這座牆後麵就是後院了，住著郭大人的表妹……大爺，饒命啊”
駱冰又閉了那人穴道，將兩個人都藏在假山縫隙裏，料來等兩人被發現，也是第二天的事了。
他知道了去後院的路，再不刻意隱藏蹤跡，身法提到極致，一轉眼掠過十幾丈路程，翻過圍牆，到了後院。
後院裏種了不少花草，隻是如今是冬日，並未有鳥語花香。
駱冰心道：“想不到這後院居然在圍牆外頭，看起來倒像是在郭家外。”
循著花草路徑，駱冰一路向前。此處已沒有人巡邏保護，但駱冰看著滿園花草，心中竟忍不住地發顫，隱藏得隻有更謹慎。他心中隻有一個念頭：“這些花……這些花都是我少年時期跟著師傅看見薛冰最喜歡的”
躡手躡腳過一道圓門，遙見燈火，香氣氤氳，看來是臥房了。
駱冰透過雕窗，恍惚瞧見一個男童沒精打采，正背誦著樂府。
身旁照下個影子，看來男孩身邊還有人陪同。
雖然看不見那人模樣，但從影子看來，應是個女子身影。
駱冰想要進去探看，又不敢打擾，立在庭角。
男童看來不大喜歡背書，嘀嘀咕咕說了幾句，一段經，背得七零八落：“王……聞其……聞其言，聞其言，聞其言，啊，是了慘然久而曰……而曰……而曰……而曰……太子者阿難是也……嗯……這……娘，我不想背啊”。
駱冰聽得清楚，這聲音一定就是那曾見過麵的小男孩。
看來屋裏另一個人，一定就是男孩的母親了。
駱冰望著滿園花草，忽然想起十五年前鐵摩勒的一句話：“駱冰，我兒子要出生了，我和薛冰商量了，準備給他單名一個斌字，取義文武雙全……”
屋裏那個男孩仍是撒嬌道：“娘，我不會背，你背給我聽好不好……”
駱冰看見影子點了點頭，知道那女子要開口了，心中忽然說不出的害怕，踉蹌後退，猛然用手死死捂住了耳朵，隻是在心裏叫道：“我不聽，我不聽”。
可是那柔和的誦經聲卻漫如涼水，悄然淹來：“好吧，娘來背。太子者阿難是也。貪王者調達是也。調達世世毒意向我，我輒濟之……王聞其言，慘然久而曰：‘太子好喜佛道，以贍窮濟乏慈育群生。為行之元首……今兒戲具泥牛、泥馬、泥豬、雜巧諸物，縱橫於地，睹之心感，吾且發狂。將為虎狼、鬼魅、盜賊吞乎？疾釋斯結，吾必死矣……吾必死矣……”
駱冰心中本就煩悶，聽得那語聲，更是渾身發顫，連站立都不大穩當。
他死死捂住耳朵，隻是暗喊：“我不聽，我不聽，我不聽”可是當聽到那一句“吾必死矣”時，還是暗生擔憂。
這段說的本就是個悲涼故事，用意在於感化惡人。
那婦人念到這段時，語聲悲切，駱冰茫然聽著，本就雜亂的心境隨著那語調起伏，再想起往事，更是悲苦莫名。
恍惚間也不知過了多久，忽聽屋中女子低低歎了一口氣，輕聲吟道：“鶯嘴啄花紅溜，燕尾點波綠皺，指冷玉笙寒，吹徹小梅春透……”
駱冰想也沒想，順口接道：“依舊，依舊，人與綠楊俱瘦……”
“嘎”地一聲，雕窗立時被打開了。
那婦人看著駱冰，顯然大吃一驚，道：“是你？當年楚道長帶的少年兒郎？”但隨即又恢複平靜，淺淺一笑道：“近來可好嗎？”
似曾相識的嗓音，溫柔客氣，禮數周到，依稀在哪兒聽過。
燭光微照下，駱冰張大了嘴。他仰起頭，望向窗前的鐵夫人。
她素麵未施脂粉，卻得丹桂芳芬，不必花滿月圓卻已一派韶華。
她算不上最美的女人，但她一定是最吸引人的女人。
寒風中，她微微迴眸，眼波流轉，不帶半分嬌媚，也沒有拒人千裏。
她永遠如此從容，看著屋外傻傻立著的駱冰，隻是眨眼而笑。
天真的冷了，駱冰看見自己口中徐徐吐出暖霧。他望著香閨窗格，久久不動。
梅常青心下大感興趣道：“洗耳恭聽。”
老道士裝模做樣掐指一算，微微沉吟，道：“老道不敢擅斷禍福，更不敢胡亂教人做事。但以老道看來，恐怕小兄弟你要有大禍了。”
梅常青皺眉道：“你指今晚的約定？楚秋水有這麽厲害嗎？說到內力修為，我確實比不上他的逍遙功，但是動手的經驗我卻百倍於他。若是臨敵交戰，我也不一定會落敗，更不會有什麽大禍吧。”
老道士搖頭道：“小兄弟最好能避則避。”他見梅常青露出不以為然的神色，歎了口氣，又道：“罷了，言盡於此。依老道看來，隻怕害死小兄弟的，是那顆心。你已經錯了一次，該清醒了。”
梅常青搖頭道：“不。駱冰絕不會害我。我為他赴約，倘若我也逃了，豈不是讓他被人恥笑？”
忽見老道士神色略有異樣，忍不住道：“怎麽了？”
老道又夾了根青菜，放入嘴中，道：“言盡於此。老道這就告辭了。”說著站起身來。
梅常青忙道：“老前輩慢走我還有話……”但話未說完，那老道竟然走出門口三轉兩轉已經不見了。
梅常青大吃一驚，趕忙追出酒樓。但街上茫茫行人，哪有半個道士的影子？倒是酒樓的夥計見他先點了一大堆酒菜，又召來一個裝神弄鬼的算命道人，跟著就狂奔出酒樓，還以為他要賴賬，趕緊找了幾個高大酒保，將梅常青團團圍住。
梅常青知道決計追不上老道了，隻得返迴酒樓，付了銀子，向店小二打聽道：“剛才坐在我這裏的那個老道士，你見過沒有？”
店小二看梅常青付錢爽快，出手大方，頓時換了付嘴臉，陪笑道：“那個老道士，一看就知道是到處亂跑走江湖的騙子，我見得多了。”
梅常青皺眉道：“他不是本地人，你確定？”
店小二笑道：“我在酒樓裏，什麽樣的客人沒見過？這種老道士，一看穿著，就知道是四處走動的。再說了，我從小在這裏長大，本地人，我怎麽會不認識？”
梅常青點點頭，讓他到一邊去忙，自己則坐了下來，端起酒杯，細細思量：“那個老道士好像不會武功，但他離去得如此迅速，分唐是輕功出神入化。
看他隨手躲開我那招擒拿手，流暢自然，似乎真的隻是去夾菜。
駱冰素來講求招式自然柔和，但相比這老道士，也差得遠了。”
想到此，梅常青陡然目中神光現出，喃喃自語道：“張那個故事，我是聽過的這是駱冰講給我聽的，他還告訴我，那個張的兒子，小名包子雲，也就是現在的包子雲老道士說這個故事是他徒弟講給他聽的，那他豈不是……”
梅常青一下子站起身來：“我確實見過這個老道士難怪我說怎麽感覺麵熟，原來我們在少林就已經見過一麵，我一定要把道長找迴來。如今發生這麽多事情，天魔詭計重重，武功忽高忽低，時有時無，若能有這老道長坐鎮，對抗天魔便十拿九穩了”
想到這裏，梅常青又衝出酒樓。
他仔仔細細在小鎮上搜尋，向別人打聽，一路追到荒郊野外，但始終不見了道長的蹤跡。
他在山裏的山林裏一寸寸搜尋，直到天色漸晚，仍無所獲。
梅常青自知武學造詣與這位道長相差不小，若是人家躲著自己，那是絕無可能追及的，隻能暗暗歎口氣，調頭迴去，赴楚秋水之約。
這一片樹林很是偏僻，黃昏時分，又是秋末，天已經漆黑了。梅常青不知不覺，竟在樹林裏迷了路。他加快腳步，但每個地方似乎都一模一樣，算算路程，自己恐怕已跑過了四四裏路，但卻仍在原地打轉轉。
烏雲密布，遮住了月亮，看來有大雨將至。
梅常青知道已經誤了時間，心中焦急，越走越快。不知何時，他低頭一看，忽見地上竟多了一行腳印，頓時大吃一驚。
他彎下腰來，仔細觀察。這腳印前後間距一般，不像是輕功絕頂之人留下的。但是若非輕功高絕，如何能跟蹤梅常青如此之久？看腳印大小，來人應該身材較高，腳印淺淺，那人應該不是個胖子。
梅常青沉吟半晌，想來楚秋水不至於跟蹤自己，便開口問道：“道長？”
一個清朗的聲音響起：“怎麽，梅長青想見道長嗎？”
梅常青一驚，沉聲喝道：“天魔，是你？”
樹林間這時卻走出個纖長的人影，帶著青銅麵具，正是天魔。
天魔尖著嗓子微笑道：“怎麽，梅常青，你想見道長？”
梅常青不知天魔為何會趕來這裏，但此時自己卻不是榮枯，便笑道：“我中午時候見到了道長，隻是當時沒能認出。之後追出來，但我找到現在，還是一無所獲。”
天魔訝異道：“道長？他來了這裏？是不是別人喬裝的？”
梅常青搖頭道：“不可能。道長說的故事，是駱冰告訴他的，別人學不來。那人一定是道長。”
天魔點點頭，忽然哈哈大笑起來：“梅常青啊梅常青，你真是一天不如一天了。一個道長，就能嚇退我嗎？”
梅常青皺眉道：“我嚇你？我幹什麽嚇你？”
天魔冷笑道：“梅常青，我一再給你機會，讓你為我效力。你一邊幫我，一邊幫駱冰，這沒什麽。可是你不該把那個消息告訴駱冰，這是我不能容忍的。梅常青，楚秋水已經去洛陽找駱冰了。我今天來找你，就是為取你性命。”
梅常青一聽這話，知道將有惡戰，立即退後兩步，拔劍在手，冷然道：“殺我？天魔，我知道你武功很厲害，但是你現在能發揮出古墓下的實力嗎？就算能，我固然敵不過你，但要走，恐怕你也留不住。”
天魔眼中閃過一絲狡黠，笑道：“你試試便知道。既然你說你從中午就開始尋找道長，想必體力消耗不小。我讓你三招。”
梅常青哈哈大笑道：“讓我三招？天魔，你不要太狂了。這個世上，能讓我三招的人，恐怕還沒生出來呢”
天魔攤開手掌，淡淡道：“試過便知。”
梅常青看天魔有恃無恐，反倒生出幾分擔憂：“天魔不是魯莽之人，他如此托大，莫非真有必勝把握？”
但轉念一想，又道：“怕什麽。天魔最近才從輪椅上下來，本事再大，也大不到哪裏去。我試個三招，若是情況不對立即就走，不至於出什麽危險。若是能趁此機會除掉天魔，那就再好不過。”
當即點頭道：“好。三招就三招，生死各安天命”
天魔冷笑道：“我知道，你和你父親梅鷟子一樣，是個喜歡賭博的人。我給你機會，你就一定會試一試。好的，來吧。”
梅常青見天魔出奇的鎮定，微微擔憂，但還是揚起劍來，劍鋒一轉，疾攻天魔胸口。
天魔雖然說讓他三招，但誰也知道他守不守信，梅常青還是不敢擱下所有守禦套路，這一招寓守於攻，若是天魔反擊，他也能輕鬆化解。
天魔果然退開一步，並不還擊。
梅常青手腕聳動，以劍做刀，單刀橫劈出去，刀風虎虎，天魔退後一步，已經落入不利境地，這一橫劈，他已經極難躲閃。
天魔看出兇險，腳步微移，腰身側彎，手掌輕輕拍在刀身上。這一拍極為冒險，稍有不慎，那就是斷掌之禍。
總算天魔看招準確，拿捏妥當，梅常青刀勢被這麽一阻，拖延了刹那時間，天魔趁機便躲了開來。但他被梅常青內力激震，也是踉蹌後退。
梅常青看出，天魔傾盡全力，勉強撐過這兩招，憑的是對武技出神入化的理解，並非過人的內力。適才天魔以手擋刀，雖然逃過一劫，但手掌的力道畢竟比不過兵刃，適才得手，可說已經頗有運氣的成分。
如今天魔腳步不穩，別說按約定還有一招，就算允許天魔還手，他也是山窮水盡，絕無半點可能反擊了。
梅常青看準局勢，當即吸一口氣，踏上兩步，奮起全身力道，舉刀過頭，猛力劈下。
這一以劍做刀蘊有他全身功力，刀未落下，滿地樹葉已經被刀風吹起，天魔一頭長發也再隨之狂舞。在這種境地，即便是全盛時候的天魔，也不可能抵擋。
梅常青經驗豐富，第一招攻中有守，穩紮穩打，第二招封死天魔去路，逼他用手接招，這第三招，便是真正的奪命殺招了他三招連環而出，算準天魔所有抵禦方法，最後蓄勢發出驚天一擊，看來天魔是必死無疑了。
送嫁公主的大隊，如今終於安全返京了。
楊林老丞相將西域所遇之事一一寫在奏章上，但歐陽清的下落，卻成了他最大苦惱。隻是沒想到，才迴洛陽，護嫁大將軍居然已經在洛陽北門口迎接。
一問才知，歐陽清放心不下大理寺人等，居然先行離開，返迴洛陽了。
楊林心中惱火，想要厲聲責問，但歐陽清是皇上麵前的紅人，自己卻是個過氣的老官員，萬一得罪了人家，恐怕往後都沒好日子過了，隻好忍氣吞聲，不再多言。總算歐陽清安全返迴，皇上那裏不用擔心交代，自己也少了個麻煩。
但是包子雲那邊的天魔卻還是蹤影全無。
楊林問起歐陽清，歐陽清卻告訴他，天魔外出閉關練武，不用理睬了。
一切都在計劃中。月氏截擊公主車隊，楊林身為宰相，卻獲取情報不利，險些導致公主遇害，被皇上重重責罵，革除丞相官職，迴家種地去了。
而歐陽清勇救公主，奮不顧身，立下汗馬功勞，直升為禦林軍副指揮使。
包子雲舉薦有功，賞銀萬兩，提拔為宮中內外總管太監，內外事務也由包子雲管理。
楊林雖不是軍功黨，但在朝中威望頗高，又與包子雲不睦，如今他被驅逐，包子雲便少了個大對頭。
至於歐陽清的指揮使一職，原本並不存在，隻是包子雲向皇上建議後才設立的。說白了，這指揮使，就是從原來郭安通麾下大軍中，抽調七萬，由歐陽清率領。
卻說駱冰也在此時返迴了洛陽。
如今歐陽清已經身在大理寺，若要尋找楚秋煙下落，自然要從他那裏著手。但是歐陽清武功厲害，又有許多大理寺密探在那裏，若是貿然前去，恐怕討不了好。路長風身陷險境，萬分兇險，但是究竟路長風藏身何處，誰也不知道，要找他，還要好好尋覓一番。隻有薛冰之事，可以立即去辦。
駱冰略微思考，決定先去郭子儀家裏探個究竟。
駱冰不是第一次來郭子儀家，但高官府邸，總是寬闊雄偉，駱冰隻隱隱記得大廳位置，其餘房間就一無所知了。
至於郭子儀那位遠房表妹，駱冰隻知道她住在郭府後院，究竟後院在哪裏，她住在後院什麽地方，那卻毫不知情。
郭府最近擔心大內偷襲，戒備森嚴，不少地方都有官兵巡邏。駱冰雖然輕功了得，也不敢大意，翻上一座樓頂，望著重重樓宇，暗自思索。
郭府雖然有上百官軍駐守，但沒什麽厲害人物，想要刺殺郭子儀也不算難事。
隻是駱冰並不敢確定郭子儀的遠房表妹究竟是不是薛冰，倘若誤會一場，豈不尷尬。
駱冰躡手躡腳在郭府裏查探幾圈，每一間房都細細探看，結果從郭老太太房，到郭大小姐的閨房，再到馬房、柴房，都見了，就是不知道那後院怎麽去。
駱冰無從下手，微一沉吟，有了法子。
眼看又有兩人巡邏過來，駱冰藏身在假山後頭，待兩人走近，猛然躍出，迅速點了兩人穴道。
那兩人哼都沒哼出來，便暈了過去。駱冰將兩個人拎到假山後，救醒一人，低聲喝問道：“後院怎麽走？”
他手指便放在那人喉結上，隻要略一用力，便可叫他說不出話，倒也不擔心那人唿救。
那個官兵本就是被調遣過來，對郭子儀毫無忠心可言，此刻隻顧保命，哪敢隱瞞，便指著不遠處的圍牆道：“這座牆後麵就是後院了，住著郭大人的表妹……大爺，饒命啊”
駱冰又閉了那人穴道，將兩個人都藏在假山縫隙裏，料來等兩人被發現，也是第二天的事了。
他知道了去後院的路，再不刻意隱藏蹤跡，身法提到極致，一轉眼掠過十幾丈路程，翻過圍牆，到了後院。
後院裏種了不少花草，隻是如今是冬日，並未有鳥語花香。
駱冰心道：“想不到這後院居然在圍牆外頭，看起來倒像是在郭家外。”
循著花草路徑，駱冰一路向前。此處已沒有人巡邏保護，但駱冰看著滿園花草，心中竟忍不住地發顫，隱藏得隻有更謹慎。他心中隻有一個念頭：“這些花……這些花都是我少年時期跟著師傅看見薛冰最喜歡的”
躡手躡腳過一道圓門，遙見燈火，香氣氤氳，看來是臥房了。
駱冰透過雕窗，恍惚瞧見一個男童沒精打采，正背誦著樂府。
身旁照下個影子，看來男孩身邊還有人陪同。
雖然看不見那人模樣，但從影子看來，應是個女子身影。
駱冰想要進去探看，又不敢打擾，立在庭角。
男童看來不大喜歡背書，嘀嘀咕咕說了幾句，一段經，背得七零八落：“王……聞其……聞其言，聞其言，聞其言，啊，是了慘然久而曰……而曰……而曰……而曰……太子者阿難是也……嗯……這……娘，我不想背啊”。
駱冰聽得清楚，這聲音一定就是那曾見過麵的小男孩。
看來屋裏另一個人，一定就是男孩的母親了。
駱冰望著滿園花草，忽然想起十五年前鐵摩勒的一句話：“駱冰，我兒子要出生了，我和薛冰商量了，準備給他單名一個斌字，取義文武雙全……”
屋裏那個男孩仍是撒嬌道：“娘，我不會背，你背給我聽好不好……”
駱冰看見影子點了點頭，知道那女子要開口了，心中忽然說不出的害怕，踉蹌後退，猛然用手死死捂住了耳朵，隻是在心裏叫道：“我不聽，我不聽”。
可是那柔和的誦經聲卻漫如涼水，悄然淹來：“好吧，娘來背。太子者阿難是也。貪王者調達是也。調達世世毒意向我，我輒濟之……王聞其言，慘然久而曰：‘太子好喜佛道，以贍窮濟乏慈育群生。為行之元首……今兒戲具泥牛、泥馬、泥豬、雜巧諸物，縱橫於地，睹之心感，吾且發狂。將為虎狼、鬼魅、盜賊吞乎？疾釋斯結，吾必死矣……吾必死矣……”
駱冰心中本就煩悶，聽得那語聲，更是渾身發顫，連站立都不大穩當。
他死死捂住耳朵，隻是暗喊：“我不聽，我不聽，我不聽”可是當聽到那一句“吾必死矣”時，還是暗生擔憂。
這段說的本就是個悲涼故事，用意在於感化惡人。
那婦人念到這段時，語聲悲切，駱冰茫然聽著，本就雜亂的心境隨著那語調起伏，再想起往事，更是悲苦莫名。
恍惚間也不知過了多久，忽聽屋中女子低低歎了一口氣，輕聲吟道：“鶯嘴啄花紅溜，燕尾點波綠皺，指冷玉笙寒，吹徹小梅春透……”
駱冰想也沒想，順口接道：“依舊，依舊，人與綠楊俱瘦……”
“嘎”地一聲，雕窗立時被打開了。
那婦人看著駱冰，顯然大吃一驚，道：“是你？當年楚道長帶的少年兒郎？”但隨即又恢複平靜，淺淺一笑道：“近來可好嗎？”
似曾相識的嗓音，溫柔客氣，禮數周到，依稀在哪兒聽過。
燭光微照下，駱冰張大了嘴。他仰起頭，望向窗前的鐵夫人。
她素麵未施脂粉，卻得丹桂芳芬，不必花滿月圓卻已一派韶華。
她算不上最美的女人，但她一定是最吸引人的女人。
寒風中，她微微迴眸，眼波流轉，不帶半分嬌媚，也沒有拒人千裏。
她永遠如此從容，看著屋外傻傻立著的駱冰，隻是眨眼而笑。
天真的冷了，駱冰看見自己口中徐徐吐出暖霧。他望著香閨窗格，久久不動。