威武侯府。


    朝暾初上,侯府上下卻如臨大敵,一片死寂。


    卯時剛過,一陣急促的馬蹄聲踏破長街的寂靜。


    緊接著就是傳旨太監尖細的,穿透力極強的嗓音,“威武侯接旨!”


    一眾家仆跪地,威武侯晏賀臻在晏北林的攙扶下,病懨懨地蹣跚而出。


    雖說他麵容憔悴、麵色蠟黃,身形也消瘦了許多。


    可寬闊的雙肩、透著幾分剛硬的身形,依舊能讓人瞧出往昔沙場馳騁的豪邁影子。


    傳旨太監見狀,眉頭微微一皺,不耐煩地催促,“侯爺,快些吧,咱家還等著複命呢。”


    晏賀臻深吸一口氣,雙手用力,掙開晏北林攙扶的一隻手。


    硬是憑借自己的力氣,讓顫抖的膝蓋慢慢彎曲,咬著牙堅持跪地。


    穩住身形後,他才沙啞著嗓音道,“臣,接旨。”


    身後一眾人皆跪地接旨。


    跪地接旨這樣的簡單動作,於旁人或許輕鬆,於此刻傷病纏身的爹而言,卻是用盡了全身力氣,晏北林咬了牙關。


    毒箭上的毒極其刁鑽,治療期間不能見風。


    現在正是關鍵時期。


    太監展開黃綾聖旨,高聲宣讀,“朕聞威武侯於邊關征戰日久,念其辛勞,特召其迴京調養。”


    “然今有密報,侯歸京後竟佯裝病恙,不進宮麵聖,此乃大不敬之罪,著其閉門思過,聽候發落。欽此!”


    晏賀臻聽聞此旨,身形猛地一僵,本就蒼白的臉色愈發沒有血色,他瞪大了雙眼,眼中滿是驚愕。


    胸膛劇烈起伏,引得一陣劇烈地咳嗽,好半天才緩過勁。


    “臣冤枉!臣自邊關歸來,傷病纏身,實是無力進宮,怎敢佯裝病恙,欺瞞聖聽……”


    傳旨太監隻是冷著臉,將聖旨遞予一旁的晏北林,拂袖而去。


    侯府內堂,眾人麵麵相覷。


    晏北林雙手接過聖旨,送走了傳令太監。


    “爹,我去麵聖時已經把您的病情說了,聖上還說要派太醫來為您醫治,怎的現在沒派太醫來,就給您定了大不敬?”


    晏北林扶著晏賀臻坐下,小聲嘀咕,“再說,咱們迴來,不是因為聖上生了您的氣嗎?”


    晏賀臻咳嗽了幾下,雙拳握緊,眼神晦暗不明。


    病容之下,仍見一絲銳利之光。


    他將眾仆從揮退下去。


    “林兒,前些日子你迴來說永朝公主招攬……你現在即刻就去迴話,威武侯府遭逢大難,恐有不測。”


    “此風雨飄搖之際,還望公主珍重自身,莫要遭牽連。隻是有一個不情之請。”


    晏北林心中暗忖,聖上也隻不過是將他爹關在家中,正好爹也需要養病。


    至於“裝病”的罪名,去宮中求個太醫來看,就能迎刃而解。


    不過此時他爹在說要事,顧及著他爹現在精神不濟,晏北林隻安分的聽著,沒有提出質疑。


    “爹,您說的是什麽不情之請?”


    晏賀臻從衣襟中掏出一個黑色的令牌,“將此令牌交給永朝公主,帶上庫裏天字格裏的銀票一並送去。”


    “莊子後山那些老弱傷兵,請公主保住他們的命,以後這些人……可為她所用,也可遣散。”


    “爹,好好地怎麽突然遣他們……”晏北林看著他不容置疑的眼神,壓住嗓門,“就算要遣走,我來做就行,既然已經不打算牽連公主,就別麻煩她了。”


    晏賀臻擺擺手,“聽我的,現在就派你的親信去,要快,要隱蔽。”他攏了攏身上的衣衫,“走暗道。”


    晏北林見他氣息已經不勻,不敢有絲毫忤逆,接過令牌就去辦。


    未及晌午,又有聖旨至。


    此番傳旨隊伍更為肅穆,甲士林立,似有山雨欲來之勢。


    聖旨既開,字字誅心,


    “威武侯身負守土之責,本應殫精竭慮為軍謀福祉,竟縱容其子晏北林暗結奸佞。”


    “於前線為大軍采辦糧草之際,夥同藏頭露尾之人,以黴變腐壞、甚至下毒之糧充數。”


    “更甚者,借機中飽私囊,私謀暴利,致我將士受苦、軍威受損,罪無可恕。”


    “即刻起,削其爵位,府中細軟皆查封待查,欽此!”


    晏北林如遭雷擊,瞪大了雙眼,脫口而出,“這根本是欲加之罪!”


    晏賀臻仿若遭受致命一擊,身子晃了幾晃。


    若非身旁晏北林眼疾手快扶住,險些癱倒在地。


    他嘴唇哆嗦著,眼中滿是悲憤,“這…… 無稽之談!老夫一生戎馬,豈會做此等喪盡天良之事!”


    侯府女眷已哭聲隱隱,家丁們惶惶不安。


    未幾,一隊身著甲胄、麵色冷峻的官兵魚貫而入。


    為首的是校尉,他手中緊握著查封的公文,大步邁進侯府正廳。


    高聲喝道,“奉旨查抄威武侯府,閑雜人等一概迴避,若有違抗,格殺勿論!”


    聲音如洪鍾般在府內迴蕩。


    侯府的家丁們麵露驚惶,卻又不敢擅動,隻能眼睜睜地看著這些官兵四散開來。


    晏北林怒目圓睜,上前一步,想要理論,卻被晏賀臻伸手攔下,他神情肅穆搖了搖頭。


    低聲問道,“人派出去了嗎?”


    晏北林知曉父親說的是派去公主府的親信,也低聲迴道,“現在應是到了。”


    官兵們闖入庫房,箱籠被粗暴地打開,金銀細軟、古玩字畫被一件件翻出,隨意地扔在地上。


    珍貴的瓷器碰撞在一起,發出清脆的碎裂聲。


    內堂,女眷們嚇得花容失色,哭聲、尖叫聲交織一片。


    書房裏,書籍被成捆地搬了出來,書頁在風中翻卷。


    官兵們搜尋著所謂的“罪證”,筆墨紙硯散落一地。


    晏賀臻站在庭院中,望著一片狼藉,心中滿是悲涼。


    他戎馬半生,為大淮立下赫赫戰功,如今卻落得這般下場,府邸被抄,聲名狼藉。


    整個侯府,曾經的榮耀與威嚴蕩然無存,隻剩下一片衰敗,像深秋裏被狂風掃過的殘園。


    晏北林扶著他進屋躺下,“爹,您先別著急。我去找聖上鳴冤,說咱們中飽私囊,沒證據。”


    晏賀臻沉思半晌,聲音低沉沙啞,“無風不起浪,我記得你說過,瑥羽送糧到前線經過明樺縣,被縣令連人帶車馬都扣下了,他羅織的罪名就是‘毒糧’。”


    晏北林,“那縣令根本沒有文書,還想偷偷把糧運走,我當時把他綁了送交給了州郡郡守馮大人處置。”


    “馮大人是您的摯交故友,咱們籌糧時他就多有助力,總不會是他……”晏北林緊皺了眉頭。


    晏賀臻咳嗽了幾聲,“要弄清楚這事的背後之人到底想要什麽,才知道是誰。你去麵見聖上時,真的一切都極順利?”


    晏北林拳頭落在自己腿上錘了一下,“真的,聖上還說您是有功之人,還說要讓太醫來看您呢。今天這麽突然就……聖上定是被小人蒙蔽了!”

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