也不知過了多少時辰，劉伶悠悠醒來，渾身乏力，就像是久病初愈的病人，全身上下酸疼的厲害。
自從拜師習武以來，好多年不曾有過這樣的感覺了，思緒仿佛一下子迴到了少年時光，那段劈拳紮馬、冬練三九、夏練三伏的青蔥歲月。
他斜靠在一堵石壁上，眼前深坑那邊點燃有一處篝火堆，火苗燒的正旺，熊熊烈火燒的木柴劈啪作響。火光映照出的溫度讓劉伶渾身通泰，昏黃的火光照射在臉上，病態的蒼白。
劉伶凝神靜聽，四下並無多餘的動靜，不像是有人的樣子。
火焰燒灼木柴的嗶嗶剝剝聲響中，時不時濺射出星星點點的火苗，帶出一股奇特的幽香。
劉伶聳了聳鼻子，這香味有些熟悉，和自己昏死前聞到的那股異香如出一撤。
他努力睜大眼睛，往前方看去，隻可惜目力不及，身體圈坐的四周倒是幹幹淨淨，像是什麽也沒發生過一般。
之前那股鋪天蓋地的毒潮，這會兒就像是蛇蟲遇到了黃鳥，也不知道龜縮到了哪裏，一隻都沒有。腳下本是毒蟲屍體橫陳、血水毒液猶猩的慘烈畫麵，這會兒卻也是幹幹淨淨，猶如被洪水衝刷過的陸地。隻是依稀瞧得出那處地麵，像是鋪上了一層別樣的色彩，花花綠綠，猶如滲入地麵的油膏，愈發顯得肥沃。
就是不知道此時若是種下一株瓜苗，幾個月後能否結出瓜來。
劉伶動了動，努力挪了挪身子，小腿處傳來一陣酥麻，定睛看去，先前被碧尾蠍子蟄過的地方係著一塊棉布，正是之前自己浸過酒水拿來當麵罩的那塊，隻是在後來的打鬥中不知道掉在了何處，這會兒卻是安安靜靜的綁在那，警醒自己之前的慘烈畫麵依然曆曆在目。
劉伶打了個哆嗦，山穀深處並無多少月色照射進來，一輪斜月掛在夜空，瞧不真切。
他雙手撐地，努力的坐起身，想要更靠近些那處篝火。
隻是他稍稍一運勁，胸口處立時就傳來一股陣痛，惡心的厲害。
“我勸你暫時還是不要動的好，你傷勢初愈，體內真氣被掏去一空，這會兒若是強行運勁，隻怕是會傷及根本。”
劉伶心下驚駭，就像是有人在身旁耳語一般，一言一語真真切切，還真有人？
自己此時雖說重傷，但如此近的距離，竟是未能聽出那人片刻的唿吸聲？若真有這份能耐，就算自己全盛時期，怕也是望塵莫及。
他定了定神，來人言語中正平和並無惡意，知曉多半是那位救過自己的朋友。
劉伶伸手抱拳，聲音洪亮，“不知是哪位前輩大駕光臨，煩請出來一敘？”
嗓音中氣十足，哪像是大病初愈的虛弱病人。
劉伶自己有苦自知，防人之心不可無。
四周一片死寂。
過了好一會兒，依舊不見有人應答。
劉伶微微皺眉，轉頭四處看了看，一片漆黑。
黑夜包裹的山穀深處，就像一隻匍匐在地的張口巨獸，吞噬著一切。
劉伶正了正心神，剛想出聲示好，依稀可見那處被自己砸出一片深坑的篝火前方模糊現出一個人影來。
不多時，眼前就多出一個人，來人身穿一襲月白色道袍，頭髻處插著一根木簪，背著一柄鬆紋古劍，容貌清逸，一縷長須，手裏拿著一些幹柴。
劉伶似乎是想起了什麽，神色動容，跌跌撞撞的就要起身行禮。
那人放下柴火，伸出一手按了按，示意他不必多禮。
劉伶苦笑一聲，自己真是以小人之心度君子之腹，之前的那點小心思真是貽笑大方。
那人隻是剛出來，劉伶就像是完全卸下了心防，一下子癱靠在石壁上，絲毫不擔心接下來會發生何事。
他還是努力的作了一禮，對著那身穿白衣的道人說道：“多謝道長救命之恩，之前多有冒犯，還望道長勿怪！”
那道人俯身坐下，將拾來的木柴添進火堆，嗓音平和，說道：“公門之人在外，自然事事堤防，你也無須上心，隻是不知你來此絕穀所為何事？”
劉伶不敢怠慢，恭敬答道：“晚輩來此是為一樁命案，事關苗人，才妄想入此一探究竟。”
道人不動神色，依舊從容問道：“此處絕穀隱蔽非常，多年來苗人安分守己，朝廷並未加兵，見你衣著，當是衙門捕快，如何知曉此處？”
劉伶苦笑一聲，“不瞞道長，晚輩入門前，曾是一名江湖浪蕩客，師從金刀曹劉。五年前家師在一場禍事中不幸罹難，晚輩僥幸得存，事後悄悄探訪，多次追查之下方才知曉此處。”
道人那隻添柴的右手不易察覺的微微一頓。
“先前你說是為一樁事關苗人的命案才到此，可否詳說？”
劉伶見道長細問詳情，神色肅穆，將那日裏正所述之事及白天所查娓娓道來，絲毫不敢遺漏。
那道人眉頭蹙起，對著劉伶說道：“既無人證，你單憑一具屍體就敢斷言是苗人所為，莫非你曾親眼見過此毒？”
劉伶聽得此話，神色淒苦，仿佛是想起了某些難過的往事，他輕聲開口，嗓音哽咽道：“家師五年前，身中苗疆蠱毒而死，與前幾日那死者所發症狀一模一樣。”
道人微微歎息，看著眼前癱靠石壁的衙役輕聲說道：“你說的莫不是五年前的那場巫蠱之禍？”
劉伶神色一怔，雖說心中早有確定，但恐唐突，一直不敢直言相問，聽得道長此言，心下大定。
他鼓起勇氣，向那道人說道：“正是那場禍事，道長既知往事，可是崇玄觀的。。。”
那白衣道人不等劉伶說完便微微點頭，不再言語。
劉伶半天見等不到下文，當下心中雖有百般疑問，也不好再度開口詢問。
正不知該如何打破沉悶，那道人突然搖頭歎息，看著劉伶說道：“可惜屍身已被你焚毀，不然。。。”
道人雖說話才及半就住口不言，劉伶就算是傻子也該知曉道長話中之意。
他想了想，伸出右手探入懷中，從胸口處掏出一塊黑色的布帛來，布帛微微隆起，像是裹著東西。
劉伶本想親自打開，向道長解釋一二，但這會兒自己實在無力，剛剛抬起的左手，微微顫抖，頹然垂下。
道人見他如此作為，知曉這黑色的布帛中定是藏著緊要東西，他起身上前，從袖中抖出一粒青色的小藥丸放在劉伶左手上，順手接過其右手上的布帛，說道:“這是本門的‘青蓮丹’，我雖說助你去除了體內遊毒，但你根基太差，後繼乏力，這顆丹藥可助你攝定心神，加速氣海丹田真氣再生，你好生調息。”
劉伶忽得大恩，感動不已，掙紮坐起身向著道人低頭拜倒，口中再度哽咽道：“多謝道長不惜內力驅我體內餘毒，再造之恩，劉伶無以為報，感佩莫名。”
說著說著，偌大的一個魁梧漢子竟是癱靠在石壁上嗚嗚咽咽的哭了起來，在這孤寂的山穀中顯得格外淒涼。
一過便是五年，劉伶當日僥幸偷生，眼看如師如父的恩師死在眼前，自己卻是無能為力。
這五年來，自己無時無刻不是心弦緊繃，今日難得卸下心防，一口氣道出往日舊事，又得道人活命之恩，怎能不悲從中來。
男兒有淚不輕撣，隻因未到傷心處。
劉伶嗚嗚咽咽，像是一個犯錯的孩子，仿佛直到今日才敢在外人麵前大哭一場，訴說那些年自己對恩師的虧欠。
道人眼見麵前的傻大個內氣散漫，心慌意亂，神誌不清，生怕他一個不小心，哭著哭著又要昏死過去。
他微微搖頭，伸手一點，一股柔勁順著指尖鑽入劉伶的膻中穴。
劉伶隻覺得自己心包經處的上氣海穴渾然一熱，有一股柔柔的內勁直透而來，中正平和，安寧定神。
得那內勁一摧，劉伶心神好轉，再看那道長正自看著自己，不由的老臉一紅。
那道人不以為意，開口說道：“趁此機會，服下那‘青蓮丹’，能否事半功倍就看你自己的造化了。”
劉伶得道長示意，絲毫不敢猶豫，當即盤腿做好，將左手中的那顆青色藥丸塞入口中吞下，閉目運勁調息。
蓮花，出淤泥而不染，戳清漣而不妖。自古便是守正斥邪，收攝心神的祥物。
傳聞道教的三清聖人中就有一人頭戴蓮花冠，太乙救苦大天尊端坐九色蓮花台，化玄元始，妙道真身，渡人無量劫。
劉伶今得大悲，若能從青蓮丹中有所感悟，日後心境上必能更上層樓。
約莫兩盞茶的功夫，劉伶神色好轉，先前還是病態的蒼白臉色逐漸紅潤，血氣充盈。
他運勁調息完畢，隻覺得通體舒泰，像是洗了個熱水澡，氣力恢複大半。
道人輕撫長須，微微點頭。
劉伶睜開雙眼，站起身來，對那道人恭恭敬敬的打了個道家稽首。
道人泰然受之。
劉伶不再矯情，對著篝火盤膝而坐，看到道人腳下的的那塊黑色布帛已被打開，內中包裹著的土塊早已碎成土粉。
劉伶神色汗顏，開口說道：“道長，那布帛中包裹著的土塊就是死者陳屍之地被火堆炙烤後留下的，我本意是圈切出來作為證據與苗人對質的。”
道人讚許點頭，說道：“此事我已知曉，是苗疆蠱毒‘赤磷粉’留下的痕跡。”
“赤磷粉？”
“‘赤磷粉’是苗疆百蠱之一，也是飼養蠱蟲‘赤甲蟲’的主要手段，此粉隻在日光照射下方能瞧出熠熠赤光，如鱗如片。中此粉者，切不可妄動，不可飲酒，一旦體溫過高，出汗發熱，此粉就會隨著汗液滲入人體，隨著血液流轉全身，介時瘙癢難耐，有百蟻嗜心之苦。”
劉伶頭大如鬥，想起白日群起的毒潮，臉皮發麻。
道人繼續說道：“若用此蠱者有心為之放出赤甲蟲，那可就是另一番光景了。”
赤甲蟲尾指大小，全身覆蓋一層赤紅的魚鱗甲片，肋生雙翼，薄如蟬，尖口如剔骨鋼刀，一旦附身，就會鑽入人體，遊走全身追尋赤磷粉。更奇特在於，赤甲蟲覓食赤磷粉後，會散發劇毒，此毒一旦沾染血液就會急劇產生高熱，中毒者全身腫脹，直至死後很長一段時間都無法散去，除非血液幹涸。赤甲蟲由心脈鑽出，傷口處必會留下墨綠色的尾毒。
五年前，金刀門的曹劉在那場巫蠱之禍中正是中此毒而亡，劉伶也是在那場禍事中僥幸偷生。
事後中毒者屍體一律被朝廷要求秘密銷毀，劉伶也隻能眼睜睜看著師父泡發般的屍身在熊熊烈火中化為灰燼。
道人見他神色，微微歎息。
“正如你之前所說，赤甲蟲鑽出人體後遁地而去，屍身心脈處的孔洞會殘留絲絲點點的墨綠色尾毒，死者血液滲入地麵，在經過高溫炙烤後，血液蒸發，蠱毒則會從地底被高溫帶出附著在土層表麵上。”
道人伸手一指腳下的黑色布帛說道：“就是你圈切出來的這塊，你所說的死者必是中了赤磷粉無疑了。隻是讓我不解的是，你所說的那人不過是個鄉村的無賴，有何深仇大恨，需要用毒者在蠱粉之後釋放出赤甲蟲？一般而言，小懲大誡的赤磷粉也足夠讓人淒慘、受盡折磨慢慢死去。”
劉伶也不知其中門道，他一向對五仙教的苗眾恨之入骨，憤恨說道：“那幫苗人行事狠辣，行事素來無忌，道長悲天憫人，太過心善。”
道人神色如常，看不出喜怒。
劉伶見道長並未答話，轉移話題說道：“不知仙長來此所為何事？如若不便，還請原諒在下多此一問！”
道人神色微動，並不介意眼前的公門漢子悄悄改變了稱唿，他對著劉伶說道:“我此來不過是想了卻一樁陳年恩怨，不提也罷，隻是。。。”
劉伶正一手撥弄著火堆，見道長語到一半突然停下，他也跟著停下，看著麵前的救命恩人，好奇問道：“仙長有話直說便是，若是有用的著劉某的地方，萬死不遲！”
道人微微一笑，“隻是此去五仙教仍有一段遠路，你傷勢還未痊愈，明日一早，你便出此斜月穀，迴轉去吧！”
劉伶心思急切，哪裏會想到道長這會兒想著要打發自己迴去。
他急忙說道：“劉伶萬萬不敢留仙長一人，如果明日真有一場惡鬥，劉某就算本領低微，幫不上什麽忙，可哪怕拚了性命不要也絕不會拖累仙長！”
這一番話語出誠摯，讓人欣慰。
那道人輕輕點頭，撫須而笑說道：“貧道雖說本領不濟，可一處小小的五仙教還難不倒我，小兄弟隻管放心迴去。”
說著一抖袖子，從中摸出兩樣物事來。
劉伶低頭看去，一方翠綠色的竹筒、巴掌大小，一方瑩白色的花朵、也是巴掌大小。
道人先將那瑩白色的花朵遞給劉伶，說道：“你傷勢未愈，未防萬一，迴轉原路之時，將這朵白骨花帶上，自可保你一路暢行。”
劉伶伸手接過，異香撲鼻，模樣雖未曾見過，但心裏卻驚詫不已，“這不就是自己昏死前聞到的那股異香麽？”
道人見他眉頭微皺，也不解釋，伸手遞給他那隻翠綠色的竹筒，說道:“這是‘鶴鳴令’，你迴城之後，一旦發現有應付不了的情況，危機時刻發射此物，我見到定會趕來，切勿忘記。”
劉伶接過那隻竹筒，更是匪夷所思，巴掌大小的一截竹筒，被製作成令箭後既然還是如此蒼翠欲滴，顯然不是凡品。
道人再三叮囑，“切勿忘記，切勿忘記！”
劉伶雙手接過物事，納入懷中，鄭重一拜，說道：“仙長既有囑托，劉某定當竭盡全力，隻是仙長此行獨自一人，更應該小心才是。”
道人哈哈大笑，“小兄弟敢單身闖虎穴、是為勇，為治下百姓而來、雖有小小私念、仍不改大義，是為仁，仁勇之士生怕老夫行險，宅心仁厚，不錯，不錯。”
劉伶突兀得道長誇讚，羞的麵紅耳赤，還好借這盈盈火光並不顯眼，不然這會兒可真要找個地縫鑽下去了。
他再次鄭重的行了個禮，說道：“不敢擔道長如此讚譽，在其位謀其事，劉某所為不過是例行公事罷了，道長如此說，倒真是羞的劉某無地自容，汗顏無地了！”
道人頷首答道：“小兄弟無須自謙，若是公門中人大都如此像小兄弟這般，也算是一方百姓之福了。”
劉伶正值壯年，三十幾歲上下，此刻被眼前道人突兀稱唿為小兄弟並未讓他感到有任何不妥。道人山中修道，不知寒暑歲月變遷，傳聞修行有成的真人，甲子時光倏忽而過，形貌依舊壯年模樣。更有甚者，返璞歸真後貌若嬰兒也未嚐是以訛傳訛。
況且山上山下一直流傳著這樣一句話，僧不言名道不言壽。
眼前道長雖說看起來年歲並不大，鬼知道是不是修行了幾個甲子的道門高真？
崇玄觀一直都是梁國首屈一指的道門聖地，就算加上景諭王朝和北邊的遊牧蠻子，在整個天下十七洲之中，也是可與翠竹山太清宮並駕齊驅的無上存在。
這等高山仰止的宗門大派，底蘊之深厚豈是他一個個小小的衙門捕快可盡知的？
可聽道長話中語氣，竟有些小小失落。
不過也卻是如此，不說其它，單就占四洲之地的本朝而言，貪官庸吏便不知凡幾。雖說在新帝繼位之初，國師商元就曾上書《治諫十策》，其中一策便是針對本朝的冗官製度，主張裁撤冗官、沙太庸吏。
隻是國朝官員製度由來已久，新政雖得已施行，終還需小火慢燉。曆朝曆代，新政觸及的官員家族利益一向牽連甚廣，根深蒂固的大勢之下，如何也不能一蹴而就，否則隻會傷及國朝根本。
小小的落葉城便是新政之下的第一顆試金石，一座城池，滿打滿算，能算得上“官”的恐怕也就兩人而已。
劉伶神色落寞，國朝要想不受友邦上國製約，還需很長的一條路要走，任重道遠。
道人遊曆天下，對於國朝和景諭王朝的國力對比有著清晰的認知，可他既然是方外之人，本就不願意太過沾染公門之事。觀內大大小小已經開脈的山頭或多或少都涉及朝廷，唯獨他自己修行的飛來峰孑然一身，相比於其他各處的亭台樓閣，那裏不過是茅屋三兩間，孤鬆一顆罷了。何況那商元本就是。。。。。
有些事情不說也罷。
——————
落葉城的東門那邊，張四沿著中直道縱馬前行，在街角右轉福客樓的方向正巧碰到了剛剛返迴的胖子王三。
衙役王三晚間得陳文眼色行事一路跟蹤，在那人大大咧咧的進了福客樓後，尾隨而至。
在與前台的掌櫃那邊交代了一些事情後，不作停留轉身就走。
掌櫃的是個人精，不敢怠慢，連連點頭稱是。
王三出了福客樓大門，欲往衙門而去，在轉角的左側路口處突兀聽見一陣急促的馬蹄聲，抬頭一瞧，正是由雞鳴山市集返迴的張四。
兩人一見俱是一驚，張四翻身下馬，跟在王三身旁，牽馬而行。
月色下，兩人一馬漸漸消失在夜色中。
福客樓後堂的客房內，李雲風伸手入懷，掏出那方繡有大紅色山茶的棉布帕巾和那張字跡秀麗飛揚的便箋，對著燭台上的一粒燈火咧嘴傻笑。
縣衙前廳院內，陳文等一幹人早已返迴，在三三兩兩敘事完畢後，眾人漸漸散去。
陳文抬頭看了眼天色，微微皺眉，剛想移步出院，就見衙門正廳的院口那邊出現了兩個人影，一高一胖。
兩個身影在看到陳文後，都是快步而上。
張四一見陳文，轉頭四處看了看，並未看到意向中的那道身影，開口問道：“班頭呢？”
陳文神色凝重，眉頭蹙在一起，搖了搖頭。
三人對視一眼，心神戚戚。
陳文開口說道：“剛才嫂子來過，我隻推脫說劉大哥今日公務繁忙，正在後堂那邊與黃大人商量事情，恐怕今晚得值宿衙殿。”
張四接口問道：“黃大人那邊？”
“縣丞大人那邊已得知消息，這會兒怕是已經身在監丞府邸了。”陳文說完看向王三，問道：“你那邊情況如何？”
王三迴答道：“那人在福客樓選了一間客房住下了，我已叮囑掌櫃留心那人動靜。”
陳文微微點頭，“我看此事還需縣丞大人從監丞府那邊迴來才能定奪，明日一早點卯再說。”
張四奔波一天早已勞累，現下沒有主事人，也無更好的辦法，點頭同意。
三人不用多說，各自散去。
話說葉青檸一行三人，在入了雲頂山地界後，直至日落時分，都未能到達山頂的那處崇玄觀。
她們三人都是初次遊曆梁國，雲頂山崇玄觀一帶風景秀美，兼之梁國有意將此處打造為國朝道教的首尊之地，伏牛洲南方一帶也就此處地界最為形勝。
三人一路走走停停，怡情山水，最後天黑時分不得不在一處名為“躍中亭”的客棧歇腳。
老君誕辰大會之前，能趕到崇玄觀會合風正師叔其實就已無礙，所以她們一行三人並未有太多負擔，畢竟等崇玄觀事了，還有一座“雙著山”在等著她們呢。
落葉城城西的某處染布坊內，一個駝背漢子躲在屋簷的陰影下，眼神狠厲的盯著一戶人家，不言不語。
在漆黑的夜色裏，活像一條擇人而嗜的毒蛇。
自從拜師習武以來，好多年不曾有過這樣的感覺了，思緒仿佛一下子迴到了少年時光，那段劈拳紮馬、冬練三九、夏練三伏的青蔥歲月。
他斜靠在一堵石壁上，眼前深坑那邊點燃有一處篝火堆，火苗燒的正旺，熊熊烈火燒的木柴劈啪作響。火光映照出的溫度讓劉伶渾身通泰，昏黃的火光照射在臉上，病態的蒼白。
劉伶凝神靜聽，四下並無多餘的動靜，不像是有人的樣子。
火焰燒灼木柴的嗶嗶剝剝聲響中，時不時濺射出星星點點的火苗，帶出一股奇特的幽香。
劉伶聳了聳鼻子，這香味有些熟悉，和自己昏死前聞到的那股異香如出一撤。
他努力睜大眼睛，往前方看去，隻可惜目力不及，身體圈坐的四周倒是幹幹淨淨，像是什麽也沒發生過一般。
之前那股鋪天蓋地的毒潮，這會兒就像是蛇蟲遇到了黃鳥，也不知道龜縮到了哪裏，一隻都沒有。腳下本是毒蟲屍體橫陳、血水毒液猶猩的慘烈畫麵，這會兒卻也是幹幹淨淨，猶如被洪水衝刷過的陸地。隻是依稀瞧得出那處地麵，像是鋪上了一層別樣的色彩，花花綠綠，猶如滲入地麵的油膏，愈發顯得肥沃。
就是不知道此時若是種下一株瓜苗，幾個月後能否結出瓜來。
劉伶動了動，努力挪了挪身子，小腿處傳來一陣酥麻，定睛看去，先前被碧尾蠍子蟄過的地方係著一塊棉布，正是之前自己浸過酒水拿來當麵罩的那塊，隻是在後來的打鬥中不知道掉在了何處，這會兒卻是安安靜靜的綁在那，警醒自己之前的慘烈畫麵依然曆曆在目。
劉伶打了個哆嗦，山穀深處並無多少月色照射進來，一輪斜月掛在夜空，瞧不真切。
他雙手撐地，努力的坐起身，想要更靠近些那處篝火。
隻是他稍稍一運勁，胸口處立時就傳來一股陣痛，惡心的厲害。
“我勸你暫時還是不要動的好，你傷勢初愈，體內真氣被掏去一空，這會兒若是強行運勁，隻怕是會傷及根本。”
劉伶心下驚駭，就像是有人在身旁耳語一般，一言一語真真切切，還真有人？
自己此時雖說重傷，但如此近的距離，竟是未能聽出那人片刻的唿吸聲？若真有這份能耐，就算自己全盛時期，怕也是望塵莫及。
他定了定神，來人言語中正平和並無惡意，知曉多半是那位救過自己的朋友。
劉伶伸手抱拳，聲音洪亮，“不知是哪位前輩大駕光臨，煩請出來一敘？”
嗓音中氣十足，哪像是大病初愈的虛弱病人。
劉伶自己有苦自知，防人之心不可無。
四周一片死寂。
過了好一會兒，依舊不見有人應答。
劉伶微微皺眉，轉頭四處看了看，一片漆黑。
黑夜包裹的山穀深處，就像一隻匍匐在地的張口巨獸，吞噬著一切。
劉伶正了正心神，剛想出聲示好，依稀可見那處被自己砸出一片深坑的篝火前方模糊現出一個人影來。
不多時，眼前就多出一個人，來人身穿一襲月白色道袍，頭髻處插著一根木簪，背著一柄鬆紋古劍，容貌清逸，一縷長須，手裏拿著一些幹柴。
劉伶似乎是想起了什麽，神色動容，跌跌撞撞的就要起身行禮。
那人放下柴火，伸出一手按了按，示意他不必多禮。
劉伶苦笑一聲，自己真是以小人之心度君子之腹，之前的那點小心思真是貽笑大方。
那人隻是剛出來，劉伶就像是完全卸下了心防，一下子癱靠在石壁上，絲毫不擔心接下來會發生何事。
他還是努力的作了一禮，對著那身穿白衣的道人說道：“多謝道長救命之恩，之前多有冒犯，還望道長勿怪！”
那道人俯身坐下，將拾來的木柴添進火堆，嗓音平和，說道：“公門之人在外，自然事事堤防，你也無須上心，隻是不知你來此絕穀所為何事？”
劉伶不敢怠慢，恭敬答道：“晚輩來此是為一樁命案，事關苗人，才妄想入此一探究竟。”
道人不動神色，依舊從容問道：“此處絕穀隱蔽非常，多年來苗人安分守己，朝廷並未加兵，見你衣著，當是衙門捕快，如何知曉此處？”
劉伶苦笑一聲，“不瞞道長，晚輩入門前，曾是一名江湖浪蕩客，師從金刀曹劉。五年前家師在一場禍事中不幸罹難，晚輩僥幸得存，事後悄悄探訪，多次追查之下方才知曉此處。”
道人那隻添柴的右手不易察覺的微微一頓。
“先前你說是為一樁事關苗人的命案才到此，可否詳說？”
劉伶見道長細問詳情，神色肅穆，將那日裏正所述之事及白天所查娓娓道來，絲毫不敢遺漏。
那道人眉頭蹙起，對著劉伶說道：“既無人證，你單憑一具屍體就敢斷言是苗人所為，莫非你曾親眼見過此毒？”
劉伶聽得此話，神色淒苦，仿佛是想起了某些難過的往事，他輕聲開口，嗓音哽咽道：“家師五年前，身中苗疆蠱毒而死，與前幾日那死者所發症狀一模一樣。”
道人微微歎息，看著眼前癱靠石壁的衙役輕聲說道：“你說的莫不是五年前的那場巫蠱之禍？”
劉伶神色一怔，雖說心中早有確定，但恐唐突，一直不敢直言相問，聽得道長此言，心下大定。
他鼓起勇氣，向那道人說道：“正是那場禍事，道長既知往事，可是崇玄觀的。。。”
那白衣道人不等劉伶說完便微微點頭，不再言語。
劉伶半天見等不到下文，當下心中雖有百般疑問，也不好再度開口詢問。
正不知該如何打破沉悶，那道人突然搖頭歎息，看著劉伶說道：“可惜屍身已被你焚毀，不然。。。”
道人雖說話才及半就住口不言，劉伶就算是傻子也該知曉道長話中之意。
他想了想，伸出右手探入懷中，從胸口處掏出一塊黑色的布帛來，布帛微微隆起，像是裹著東西。
劉伶本想親自打開，向道長解釋一二，但這會兒自己實在無力，剛剛抬起的左手，微微顫抖，頹然垂下。
道人見他如此作為，知曉這黑色的布帛中定是藏著緊要東西，他起身上前，從袖中抖出一粒青色的小藥丸放在劉伶左手上，順手接過其右手上的布帛，說道:“這是本門的‘青蓮丹’，我雖說助你去除了體內遊毒，但你根基太差，後繼乏力，這顆丹藥可助你攝定心神，加速氣海丹田真氣再生，你好生調息。”
劉伶忽得大恩，感動不已，掙紮坐起身向著道人低頭拜倒，口中再度哽咽道：“多謝道長不惜內力驅我體內餘毒，再造之恩，劉伶無以為報，感佩莫名。”
說著說著，偌大的一個魁梧漢子竟是癱靠在石壁上嗚嗚咽咽的哭了起來，在這孤寂的山穀中顯得格外淒涼。
一過便是五年，劉伶當日僥幸偷生，眼看如師如父的恩師死在眼前，自己卻是無能為力。
這五年來，自己無時無刻不是心弦緊繃，今日難得卸下心防，一口氣道出往日舊事，又得道人活命之恩，怎能不悲從中來。
男兒有淚不輕撣，隻因未到傷心處。
劉伶嗚嗚咽咽，像是一個犯錯的孩子，仿佛直到今日才敢在外人麵前大哭一場，訴說那些年自己對恩師的虧欠。
道人眼見麵前的傻大個內氣散漫，心慌意亂，神誌不清，生怕他一個不小心，哭著哭著又要昏死過去。
他微微搖頭，伸手一點，一股柔勁順著指尖鑽入劉伶的膻中穴。
劉伶隻覺得自己心包經處的上氣海穴渾然一熱，有一股柔柔的內勁直透而來，中正平和，安寧定神。
得那內勁一摧，劉伶心神好轉，再看那道長正自看著自己，不由的老臉一紅。
那道人不以為意，開口說道：“趁此機會，服下那‘青蓮丹’，能否事半功倍就看你自己的造化了。”
劉伶得道長示意，絲毫不敢猶豫，當即盤腿做好，將左手中的那顆青色藥丸塞入口中吞下，閉目運勁調息。
蓮花，出淤泥而不染，戳清漣而不妖。自古便是守正斥邪，收攝心神的祥物。
傳聞道教的三清聖人中就有一人頭戴蓮花冠，太乙救苦大天尊端坐九色蓮花台，化玄元始，妙道真身，渡人無量劫。
劉伶今得大悲，若能從青蓮丹中有所感悟，日後心境上必能更上層樓。
約莫兩盞茶的功夫，劉伶神色好轉，先前還是病態的蒼白臉色逐漸紅潤，血氣充盈。
他運勁調息完畢，隻覺得通體舒泰，像是洗了個熱水澡，氣力恢複大半。
道人輕撫長須，微微點頭。
劉伶睜開雙眼，站起身來，對那道人恭恭敬敬的打了個道家稽首。
道人泰然受之。
劉伶不再矯情，對著篝火盤膝而坐，看到道人腳下的的那塊黑色布帛已被打開，內中包裹著的土塊早已碎成土粉。
劉伶神色汗顏，開口說道：“道長，那布帛中包裹著的土塊就是死者陳屍之地被火堆炙烤後留下的，我本意是圈切出來作為證據與苗人對質的。”
道人讚許點頭，說道：“此事我已知曉，是苗疆蠱毒‘赤磷粉’留下的痕跡。”
“赤磷粉？”
“‘赤磷粉’是苗疆百蠱之一，也是飼養蠱蟲‘赤甲蟲’的主要手段，此粉隻在日光照射下方能瞧出熠熠赤光，如鱗如片。中此粉者，切不可妄動，不可飲酒，一旦體溫過高，出汗發熱，此粉就會隨著汗液滲入人體，隨著血液流轉全身，介時瘙癢難耐，有百蟻嗜心之苦。”
劉伶頭大如鬥，想起白日群起的毒潮，臉皮發麻。
道人繼續說道：“若用此蠱者有心為之放出赤甲蟲，那可就是另一番光景了。”
赤甲蟲尾指大小，全身覆蓋一層赤紅的魚鱗甲片，肋生雙翼，薄如蟬，尖口如剔骨鋼刀，一旦附身，就會鑽入人體，遊走全身追尋赤磷粉。更奇特在於，赤甲蟲覓食赤磷粉後，會散發劇毒，此毒一旦沾染血液就會急劇產生高熱，中毒者全身腫脹，直至死後很長一段時間都無法散去，除非血液幹涸。赤甲蟲由心脈鑽出，傷口處必會留下墨綠色的尾毒。
五年前，金刀門的曹劉在那場巫蠱之禍中正是中此毒而亡，劉伶也是在那場禍事中僥幸偷生。
事後中毒者屍體一律被朝廷要求秘密銷毀，劉伶也隻能眼睜睜看著師父泡發般的屍身在熊熊烈火中化為灰燼。
道人見他神色，微微歎息。
“正如你之前所說，赤甲蟲鑽出人體後遁地而去，屍身心脈處的孔洞會殘留絲絲點點的墨綠色尾毒，死者血液滲入地麵，在經過高溫炙烤後，血液蒸發，蠱毒則會從地底被高溫帶出附著在土層表麵上。”
道人伸手一指腳下的黑色布帛說道：“就是你圈切出來的這塊，你所說的死者必是中了赤磷粉無疑了。隻是讓我不解的是，你所說的那人不過是個鄉村的無賴，有何深仇大恨，需要用毒者在蠱粉之後釋放出赤甲蟲？一般而言，小懲大誡的赤磷粉也足夠讓人淒慘、受盡折磨慢慢死去。”
劉伶也不知其中門道，他一向對五仙教的苗眾恨之入骨，憤恨說道：“那幫苗人行事狠辣，行事素來無忌，道長悲天憫人，太過心善。”
道人神色如常，看不出喜怒。
劉伶見道長並未答話，轉移話題說道：“不知仙長來此所為何事？如若不便，還請原諒在下多此一問！”
道人神色微動，並不介意眼前的公門漢子悄悄改變了稱唿，他對著劉伶說道:“我此來不過是想了卻一樁陳年恩怨，不提也罷，隻是。。。”
劉伶正一手撥弄著火堆，見道長語到一半突然停下，他也跟著停下，看著麵前的救命恩人，好奇問道：“仙長有話直說便是，若是有用的著劉某的地方，萬死不遲！”
道人微微一笑，“隻是此去五仙教仍有一段遠路，你傷勢還未痊愈，明日一早，你便出此斜月穀，迴轉去吧！”
劉伶心思急切，哪裏會想到道長這會兒想著要打發自己迴去。
他急忙說道：“劉伶萬萬不敢留仙長一人，如果明日真有一場惡鬥，劉某就算本領低微，幫不上什麽忙，可哪怕拚了性命不要也絕不會拖累仙長！”
這一番話語出誠摯，讓人欣慰。
那道人輕輕點頭，撫須而笑說道：“貧道雖說本領不濟，可一處小小的五仙教還難不倒我，小兄弟隻管放心迴去。”
說著一抖袖子，從中摸出兩樣物事來。
劉伶低頭看去，一方翠綠色的竹筒、巴掌大小，一方瑩白色的花朵、也是巴掌大小。
道人先將那瑩白色的花朵遞給劉伶，說道：“你傷勢未愈，未防萬一，迴轉原路之時，將這朵白骨花帶上，自可保你一路暢行。”
劉伶伸手接過，異香撲鼻，模樣雖未曾見過，但心裏卻驚詫不已，“這不就是自己昏死前聞到的那股異香麽？”
道人見他眉頭微皺，也不解釋，伸手遞給他那隻翠綠色的竹筒，說道:“這是‘鶴鳴令’，你迴城之後，一旦發現有應付不了的情況，危機時刻發射此物，我見到定會趕來，切勿忘記。”
劉伶接過那隻竹筒，更是匪夷所思，巴掌大小的一截竹筒，被製作成令箭後既然還是如此蒼翠欲滴，顯然不是凡品。
道人再三叮囑，“切勿忘記，切勿忘記！”
劉伶雙手接過物事，納入懷中，鄭重一拜，說道：“仙長既有囑托，劉某定當竭盡全力，隻是仙長此行獨自一人，更應該小心才是。”
道人哈哈大笑，“小兄弟敢單身闖虎穴、是為勇，為治下百姓而來、雖有小小私念、仍不改大義，是為仁，仁勇之士生怕老夫行險，宅心仁厚，不錯，不錯。”
劉伶突兀得道長誇讚，羞的麵紅耳赤，還好借這盈盈火光並不顯眼，不然這會兒可真要找個地縫鑽下去了。
他再次鄭重的行了個禮，說道：“不敢擔道長如此讚譽，在其位謀其事，劉某所為不過是例行公事罷了，道長如此說，倒真是羞的劉某無地自容，汗顏無地了！”
道人頷首答道：“小兄弟無須自謙，若是公門中人大都如此像小兄弟這般，也算是一方百姓之福了。”
劉伶正值壯年，三十幾歲上下，此刻被眼前道人突兀稱唿為小兄弟並未讓他感到有任何不妥。道人山中修道，不知寒暑歲月變遷，傳聞修行有成的真人，甲子時光倏忽而過，形貌依舊壯年模樣。更有甚者，返璞歸真後貌若嬰兒也未嚐是以訛傳訛。
況且山上山下一直流傳著這樣一句話，僧不言名道不言壽。
眼前道長雖說看起來年歲並不大，鬼知道是不是修行了幾個甲子的道門高真？
崇玄觀一直都是梁國首屈一指的道門聖地，就算加上景諭王朝和北邊的遊牧蠻子，在整個天下十七洲之中，也是可與翠竹山太清宮並駕齊驅的無上存在。
這等高山仰止的宗門大派，底蘊之深厚豈是他一個個小小的衙門捕快可盡知的？
可聽道長話中語氣，竟有些小小失落。
不過也卻是如此，不說其它，單就占四洲之地的本朝而言，貪官庸吏便不知凡幾。雖說在新帝繼位之初，國師商元就曾上書《治諫十策》，其中一策便是針對本朝的冗官製度，主張裁撤冗官、沙太庸吏。
隻是國朝官員製度由來已久，新政雖得已施行，終還需小火慢燉。曆朝曆代，新政觸及的官員家族利益一向牽連甚廣，根深蒂固的大勢之下，如何也不能一蹴而就，否則隻會傷及國朝根本。
小小的落葉城便是新政之下的第一顆試金石，一座城池，滿打滿算，能算得上“官”的恐怕也就兩人而已。
劉伶神色落寞，國朝要想不受友邦上國製約，還需很長的一條路要走，任重道遠。
道人遊曆天下，對於國朝和景諭王朝的國力對比有著清晰的認知，可他既然是方外之人，本就不願意太過沾染公門之事。觀內大大小小已經開脈的山頭或多或少都涉及朝廷，唯獨他自己修行的飛來峰孑然一身，相比於其他各處的亭台樓閣，那裏不過是茅屋三兩間，孤鬆一顆罷了。何況那商元本就是。。。。。
有些事情不說也罷。
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落葉城的東門那邊，張四沿著中直道縱馬前行，在街角右轉福客樓的方向正巧碰到了剛剛返迴的胖子王三。
衙役王三晚間得陳文眼色行事一路跟蹤，在那人大大咧咧的進了福客樓後，尾隨而至。
在與前台的掌櫃那邊交代了一些事情後，不作停留轉身就走。
掌櫃的是個人精，不敢怠慢，連連點頭稱是。
王三出了福客樓大門，欲往衙門而去，在轉角的左側路口處突兀聽見一陣急促的馬蹄聲，抬頭一瞧，正是由雞鳴山市集返迴的張四。
兩人一見俱是一驚，張四翻身下馬，跟在王三身旁，牽馬而行。
月色下，兩人一馬漸漸消失在夜色中。
福客樓後堂的客房內，李雲風伸手入懷，掏出那方繡有大紅色山茶的棉布帕巾和那張字跡秀麗飛揚的便箋，對著燭台上的一粒燈火咧嘴傻笑。
縣衙前廳院內，陳文等一幹人早已返迴，在三三兩兩敘事完畢後，眾人漸漸散去。
陳文抬頭看了眼天色，微微皺眉，剛想移步出院，就見衙門正廳的院口那邊出現了兩個人影，一高一胖。
兩個身影在看到陳文後，都是快步而上。
張四一見陳文，轉頭四處看了看，並未看到意向中的那道身影，開口問道：“班頭呢？”
陳文神色凝重，眉頭蹙在一起，搖了搖頭。
三人對視一眼，心神戚戚。
陳文開口說道：“剛才嫂子來過，我隻推脫說劉大哥今日公務繁忙，正在後堂那邊與黃大人商量事情，恐怕今晚得值宿衙殿。”
張四接口問道：“黃大人那邊？”
“縣丞大人那邊已得知消息，這會兒怕是已經身在監丞府邸了。”陳文說完看向王三，問道：“你那邊情況如何？”
王三迴答道：“那人在福客樓選了一間客房住下了，我已叮囑掌櫃留心那人動靜。”
陳文微微點頭，“我看此事還需縣丞大人從監丞府那邊迴來才能定奪，明日一早點卯再說。”
張四奔波一天早已勞累，現下沒有主事人，也無更好的辦法，點頭同意。
三人不用多說，各自散去。
話說葉青檸一行三人，在入了雲頂山地界後，直至日落時分，都未能到達山頂的那處崇玄觀。
她們三人都是初次遊曆梁國，雲頂山崇玄觀一帶風景秀美，兼之梁國有意將此處打造為國朝道教的首尊之地，伏牛洲南方一帶也就此處地界最為形勝。
三人一路走走停停，怡情山水，最後天黑時分不得不在一處名為“躍中亭”的客棧歇腳。
老君誕辰大會之前，能趕到崇玄觀會合風正師叔其實就已無礙，所以她們一行三人並未有太多負擔，畢竟等崇玄觀事了，還有一座“雙著山”在等著她們呢。
落葉城城西的某處染布坊內，一個駝背漢子躲在屋簷的陰影下，眼神狠厲的盯著一戶人家，不言不語。
在漆黑的夜色裏，活像一條擇人而嗜的毒蛇。