陳文和王三在得了班頭的吩咐後,就馬不停蹄的向落葉城而來。


    兩人縱馬過城東的時候,陳文迴看了一眼城門那邊,未能看到意想中的那個瘦猴身影,微微皺眉。


    瘦猴兒今日不是當值麽?


    早上出城門前還看到的啊,該死的家夥又偷懶了?


    事情緊急,不作多想,眼下要緊的還是得先迴驛站,待交割了馬匹後,就得趕緊去衙門和舅舅黃大人說上一聲,再抽調幾十個兄弟,全城秘密探訪才是。


    兩人一路躍馬往驛站而去,街道兩側的行人紛紛避讓。


    城北醉花樓的暖香閣裏麵,一男一女,各自懷著心事。


    李雲風聽見敲門聲,心下一凜,隻是片刻後,就有些奇怪,怎麽感覺像是要被捉奸了一般,心裏頭不知道是個什麽感覺,說不上來。


    該是翠丫頭先前說過的那個什麽苗娘子迴來了,是她家小姐?


    裏屋走廊的那頭,小丫鬟在聽到熟悉的敲門聲後,心裏鬆了口氣,可又覺得好想是失去了什麽一般,空落落的,也說不上來。


    她打開門,屋子外頭,走進來了一位身穿鵝黃色長裙的婉約女子,眉尖入蹙,懷著心事。


    那女子進門後,就直接拉開了兩扇大門,一股股清風遊曳而來,滿室花香。


    李雲風鼻尖一聳,打了個噴嚏。


    小丫鬟嚇了一跳,轉頭看了眼李雲風待著的那處方向,眼神幽幽。


    正是閣樓主人的鵝黃色長裙女子,神色泰然,看了眼身邊的丫鬟,徑直往正屋那邊走去。


    小丫鬟翠丫頭被自家娘子看的臉色微紅,不敢怠慢,隨著娘子一起往內閣走去。


    此間閣樓,名叫暖香閣,住著一對主仆。


    主人是醉花樓的當紅姑娘,名叫苗淑碟,下人們都喜歡稱一聲苗姑,模樣周正,婉約可人,就是脾性不好。


    用花嬤嬤的話說,就叫不上道,好多個客人都喜歡找她陪酒,而這死心眼的丫頭,偏偏總喜歡和貴客們談些什麽詩詞歌賦,倒人胃口。


    真要是喜歡詩詞歌賦,用的著花錢跑到這裏,專門找你一個醉花樓的清倌人?


    說到底,還不是那點事,有幾個男人高山流水,隻為知音。


    國朝雖不禁女子讀書知禮,你一個伶人,成天之乎者也的,難不成想考狀元,跨馬遊街?


    仆人就隻有一個,是個十二歲的圓臉小丫頭,聽聞大約是五年前被人從牙婆子手上買來的,具體身世落在何處,無從知曉,醉花樓這邊也懶的自找麻煩。


    翠丫頭跟著自家娘子一路向內閣走去,穿過廊道,就是娘子居住待客的地方。


    那內閣也分內外兩間,外間是待客之地,內間就是女兒家的閨房了。


    小六層木閣樓梯的外間,一左一右,兩隻半人高的青花寬口大釉瓷瓶分立兩側,上麵各插有一株山茶,花色濃豔,嬌而不俗,正是花期時節,兩朵沁色,像是女兒家的兩抹腮紅。


    走上樓梯,大約五步開外,立有一扇三開的對折花鳥大屏風,原木的框架四周拋的光滑如鏡麵,上麵以天工手筆細細鐫有雲紋流水圖案,與屏風上的花鳥相得益彰,盎然成趣。


    屏風相隔的裏麵,有一處暖台,不算高,抬腳便可上去。暖台上麵置有一抱寬的方形梨花小案,上麵零零散散擺著幾本書,最上麵那一本,書頁還開著,看得出來,主人出去之前,走的倉促。


    麵對暖台的右手邊,有一扇窗戶,窗上糊著魚鱗格子白砂紙,一根短棒支撐著窗台,微微半開。


    窗子旁邊立有一個小腳的圓台案幾,上麵擺著一壺茶,七八個杯子整整齊齊倒扣在圓木盤裏,幾株桃枝插在一個細口淺灰色的小瓷瓶裏,透過窗台的微風一吹,搖曳多姿。


    最讓人驚訝的是,暖台的左手邊竟然立有兩排書架,其中一排書架上麵擺著些女兒家常見的閨閣雅物,青色的細釉小瓷瓶、雕工精細的木刻兔雕、琉璃珠玉的小型拱橋、精致的山水鵝卵鏤空石器等等討巧玩意兒。


    另外一排書架就顯得名副其實的多了,上下三層,擺滿了各種書籍,新舊不一。如果不是親眼所見,很難想象,一個藏在深閨的清倌兒,不思操琴弄笛,卻天天想著詩詞歌賦、雅趣非常。


    清倌兒、清倌兒,這落葉城小小地方可不比當今皇上居住的蜃龍城,真以為賣藝不賣身,靠著吟詩作賦就能找個好男人幫著贖了身,有朝一日飛出樊籠?


    做夢呢!


    李雲風摸了摸鼻子,有些尷尬,不愧是暖香閣,這一陣香氣來得真是時候,怕是在苗娘子那邊大大留下了個好印象,這個噴嚏響亮的很呐!


    暖閣外間那邊,苗淑碟輕輕坐下,拉著那小丫頭,坐在梨花小案的另一頭,她們倆處了五年,關係融洽的不似主仆,苗淑碟表麵看著婉約氣,性子全然不似大家閨秀那般端莊,不然她會三番五次慫恿小丫頭偷偷外出沽酒?會次次都拂了花嬤嬤痛心疾首的諄諄教導,假意都懶得逢迎那些個所謂的公子哥上門邀媚?


    心氣兒高著呢。


    不過對待翠丫頭,和對待其它屋子的下人都是發自真心的好意,大家同處一個屋簷下,哪裏是什麽身份有別,說到底都是身不由己的籠中雀,對鏡自憐的可憐人罷了!


    苗淑碟收拾著桌上的書籍,看著對麵的小丫頭說道:“那位公子的事我已經知曉了,剛才路過前廳的時候碰上了花媽媽,她問起我,讓我給搪塞過去了。”


    小丫鬟翠玉低聲低氣,“小姐,可惜那兩壺酒都給摔了,當時花嬤嬤在那裏,我也不敢再轉身迴去,弄得小姐都沒酒去應付那些家夥了。”


    小丫頭知道自家小姐不會怪罪自己,但還是有些傷心。


    小姐曾私下裏和她說,沒人的時候就喊她小姐,有人的時候就喊她娘子,不能讓花嬤嬤她們抓到把柄,省的到時候又要怪她們不守規矩。


    小姐也曾和她說過,最煩那些個惺惺作態的公子哥,假裝曲意逢迎自己說是君子之交,隻談詩詞,可眼裏的神情做不得假,幾杯黃湯下肚就全都現出了原形,也偏偏不知羞恥,接二連三的,讓人好不氣惱。


    隻是可憐自己和小姐都是寄人籬下,也不敢多說什麽,隻能笑臉相迎,可每每看到那些人在自家小姐麵前出乖露醜,偷偷背誦著那些個花錢買來的蹩腳詩文,她就想笑。


    苗淑碟見她神色,也不知她在想些什麽,說道:“今日既有那公子在這裏,也就用不著荔釀了。”


    小丫頭不解,問道:“小姐,這是為何?”


    苗淑碟看著她微微一笑,“你呀,還不知道去感謝那位公子麽,他既然能隨機應變為你脫身,當時知曉了荔釀不易醉人的,你身為醉花樓的丫鬟出門打這酒,還能所為何事?難不成就真是嘴饞?你個小沒良心的。”


    翠玉有些委屈,我是有些笨嘛,可隻要小姐不用為難就好啦。


    苗淑碟見她神色戚戚,話鋒一轉,看著翠玉說道:“你迴來的時候,是不是又碰到那人了?他果真還是纏著你?”


    丫鬟翠玉不敢說話,隻是低著頭,搓著衣角。


    苗淑碟見她模樣,就知曉了答案,當下冷哼一聲,“那個老不修的混賬玩意兒,還敢打你的注意,真以為一個小小的城門守吏是什麽了不起的大官了?動他不得?”


    原來今日小巷裏,李雲風見過的那個瘦猴似的男人,就是城東門守門的一個小吏。


    那小吏“儀表不俗”,見過一眼印象深刻,很難忘記,隻是那日李雲風混在人群中,悄悄避過守門臨檢的時候,那小吏偏偏跑去和陳文他們打屁聊天去了,李雲風初次進城,本就不敢多呆,還哪敢四處亂看。


    五年前,醉花樓的管事從牙婆子手上出錢買了當時還隻有七歲的圓臉小丫頭,原本是見著小丫頭乖巧可愛,那牙婆子隻說是本家的內侄兒,父母在一場禍事中都去了,隻餘她一個小丫頭孤苦伶仃的,說自己本是想撫養長大的,可是碰到年月不好,也不敢讓丫頭跟著自己受苦,這才不得已,隻盼能給丫頭找個好人家,求管事老爺發發善心,給個溫飽就好,管事的這才出錢買了。


    不想後來一打聽,才知道上了當,那婦人竟是個拐子、牙婆,醉花樓這邊吃了個暗虧,也不敢告發,就隻好匿了下來。


    好在事隔多年,倒一直相安無事。


    醉花樓收了這丫頭後,就一直打發在暖香閣做事,當時也隻是因為這暖香閣地處偏僻,這一服侍,就是五年,苗淑碟對丫頭很是滿意,她自己本就不太喜歡太多人服侍,沒有自由,前前後後兩三年之間,借各種理由,將身邊伺候的丫頭一個個全打發去了別處,到頭來,也就隻剩下翠玉一個丫鬟了。


    醉花樓那邊樂的高興,你喜歡就好。


    一年前,翠丫頭十一歲,身段也開始抽條,在一次外出沽酒時,被當時在酒肆喝酒的瘦猴看到了,向那酒肆店小二一打聽才知道是醉花樓的丫鬟,多次蹲守在摸清小丫頭出門打酒的規律後,就時常騷擾,竟然下作的恐嚇小丫頭如果不答應自己,就去醉花樓那邊出言,說大不了出錢買了。


    這番話可把當時的翠丫頭嚇的不輕,迴去後神色恍惚,給苗淑碟瞧出了端倪,問出了原因後,苗淑碟就利用自己的人情關係,把那瘦猴嚇唬了一番,原本以為從此也就老實本分了,不成想,這老不修的東西最近又故病複發。


    癩蛤蟆想吃天鵝肉的混賬王八蛋玩意兒。


    苗淑碟出言安慰道:“翠玉,你放心,雖說未能尋到你哥哥的蹤跡,但好歹這幾年小姐我還算攢了些人情,這幾日我就去找陳文,他是咱們縣丞黃大人的外甥,也是衙門的捕快,我讓去他敲打敲打。”


    丫鬟翠玉一聽這話,眼珠兒一下子就掉了下來,聲音哽咽道:“小姐,翠玉沒事的,你不要去求那人,誰不知道他喜歡小姐,私底下曾一直鬧著說要給小姐贖身,風言風語的,難聽的很。”


    苗淑碟拉過翠玉的小手說道:“也就是些閑言碎語罷了,這些年我們聽得還少麽?那陳文是縣丞黃大人的外甥,黃大人是不會同意他取個...取個青樓女子的。”


    苗淑碟言語落寞,感懷身世。


    翠玉卻是知道自家小姐的心思,看著小姐,急急說道:“小姐可莫要輕賤了自己,我一向是知道小姐的,你根本就不喜歡那人,翠玉可不命苦,這些年遇到了小姐,小姐對我的好,翠玉這輩子都不會忘記的。”


    苗淑碟溫言一笑,“傻丫頭,我一直當你作妹妹的,況且你我身處此地,那些外麵的公子也好,花嬤嬤她們也罷,為什麽一直不太敢用規矩管著我們,當真人家好心腸呢?不過是畏懼陳文罷了,所以說,如我這般的女子,以後還得找個能依靠,有權勢的,又豈能事事順心!”


    翠玉眼淚婆娑,就隻是哽咽道:“小姐,翠玉不希望小姐委屈了自己,不希望小姐嫁給一個自己不喜歡的人,翠玉想著小姐這輩子就一直能事事順心,快快樂樂。”


    苗淑碟經她這麽一哭,也有些心裏難過,不過這些年兩人相處久了,自己一直是小丫頭心裏頭的主心骨,她可不能表現的太過軟弱。


    當下也隻能強收心神,邊幫翠丫頭擦拭眼淚邊說道:“是是是,小姐我啊,定能像翠玉說的那般快快樂樂的,不過我們家翠玉也要找哥哥呀,人多好辦事嘛。”


    哥哥一直是翠玉一個人心裏頭的秘密,這些年也就和小姐說過,當下也就隻是兩個人的秘密。


    翠玉見小姐安慰自己,心裏就愈發的難受了,“小姐,翠玉不找哥哥了,不找哥哥了,找了幾年了都沒找到,說不定哥哥早就忘了翠玉,翠玉隻想這輩子一直陪著小姐,伺候小姐。”


    苗淑碟見這丫頭又犯了渾,就不在這個話題上繼續糾纏,而是從旁引導說道:“翠玉,你說你原本和哥哥一直住在城裏的家中,有一日,你哥哥說要去外麵辦點事,然後就一直沒迴來?”


    翠玉見小姐聊起自己曾說過的往事,伸手擦了擦眼淚說道:“嗯,那日哥哥隻說是出去辦點事,然後我就一直坐在家裏等啊等的,一直等到日頭都下山了,哥哥還沒有迴來,所以我就心想啊,哥哥肯定是被什麽事情耽擱了,說不定哥哥是在外麵給我買糖葫蘆呢,然後我就繼續在家等啊等的,可是那天月亮都出來了,還是沒等到哥哥。”


    翠丫頭說到這裏,臉色恍惚,陷入迴憶,“後來我見月亮都出來了,哥哥還沒迴來,我就擔心他呀,然後我就出去找他,再後來,就遇到了一個婆婆,她問我是誰,家裏有什麽人,我就告訴她了,然後那婆婆就說要帶我去找哥哥,再然後就認識小姐了啊。”


    苗淑碟見她還是那一套說辭,知道小丫頭心裏頭的秘密也就僅是如此,不過她還是不死心,繼續問道:“翠玉,你真不記得你哥哥叫什麽嘛?你再仔細想想。”


    翠玉搖搖頭,“哥哥就是哥哥,我一直這麽稱唿的,和哥哥待在一起的時候,哥哥從沒有說過他叫什麽名字。”


    苗淑碟歎息一聲,連名字都不知道,這茫茫人海,大海撈針的,去哪裏找哦。


    所幸的是丫頭還有個哥哥,有個盼頭,那麽自己呢?自己的家人又在哪裏?


    李雲風換好衣服,來到外間的樓道站定,輕咳一聲,朝著裏麵正各自傷感的女子躬身一揖,道:“不才李雲風,見過苗娘子。”


    苗淑碟聽到腳步聲時,就已經收拾好了心神,表麵落落大方,心裏卻暗罵自己疏忽。


    怎麽聊著聊著,竟忘了這屋裏邊還有一個人呢?

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