劉冬兒伸手指了指最後那張童家的帖子：“大伯母？”
劉家大太太有些為難地笑了笑，卻沒有接話，而是看向了劉張氏。
“是睿哥兒的一名先生，以往對睿哥兒最照望，跟你爹的幹係也不錯。”劉張氏抿了抿嘴：“這童家的門第是極好的，好像聽說比郭家過去未出事那會兒還要好。可以說是高門貴女了吧？童家小姐家中哥哥弟弟加在一塊兒有六個，聽說她父母是極為嬌養她的，真算是金嬌玉貴了，家中父兄尊長都在野為官，說起來這麽多帖子中，她的門第該當是很女人的了。”
劉冬兒點點頭，又靜下來周密地想了想：“娘是不看好這門婚事吧？”
劉張氏躊躇了一下，究竟或是麵帶為難地點點頭：“我們家又不是什麽世家富家，雖說睿哥兒看起來是很有錢途，家中的銀錢也是不缺，可真要算起來也怎麽樣。為什麽會有高門貴女看中睿哥兒呢？如果是女兒多的人家也便罷了，偏生是獨養女兒，誰舍得呢？”
高嫁女，低求媳。
這是始終固定的規律，一旦碰到低嫁女的情況，那麽一般便是本身有些缺陷，可能是由於一些裏頭的原因而被延遲了。
可便使是如此，一般來說兩家的情況也該當是相差無幾的，但此時看來卻真的不是如此的。
“冬兒，我或是挺稀飯你帶來的那張帖子。謝家的小姐。”劉張氏看了劉家大太太一眼：“便好那謝家小姐的母親跟你大伯母也熟識，我看找個時候尊長們先聊一聊比較好。”
劉冬兒笑了起來，她便曉得以劉張氏的性質，或是比較信賴劉家大太太的眼力。想來也是，婆母便是劉家大太太的手帕之交，預計也是由於如此，劉張氏才特別信任的。
倒是劉家大太太被說的有些不美意義了，忙擺手：“那位謝家太太跟我認識不假，但算起來卻是不如我跟韓家太太的友誼……哦，對了，此時該叫韓家老太太了，究竟或是她的福分好，都有三個孫兒了，哪像我呀！”
“您不是也有外孫？”劉冬兒微微一笑，而後說起了正事：“我婆母說，那謝家太太跟她的幹係最好，兩人十歲不到便認識了，以為嫁人之後不太可能相見了，卻不想後來又嫁到了一塊兒，大伯母說的也對，可能謝家太太是您經曆我婆母認識的吧？”
“便是呢，我跟謝家太太是不了解的，但她這人或是很不錯的，信賴她生育的女兒不會差。”
“我也覺得是這個理，何況，謝家太太生育的兒子都是很出色的，沒道理養的女兒會不好。我之前想著要不要找個捏詞邀請她過來，正巧七月初六是泰哥兒的生辰。我們倒是不希望大辦，但由於先前那事兒……謝家跟我婆母挺熟識的，再說了謝家小姐的幼弟跟傑哥兒是同學，一道兒邀請過來，娘您到時候也去瞧上一眼。”
劉張氏一口便答應了下來，為了睿哥兒，讓她勞累一些她是真的不在意的。而劉家大太太當便也說了，會一起過去的，還說會帶上洐哥兒。
關於劉家大太太的心思，劉冬兒都不需求動腦子也能想清楚。
謝家旁的不說，那謝家小姐父親和長兄都在翰林院，兩個弟弟一個在太學一個在官學，不說但起碼他們家的學識都是極女人的。便好，劉家大太太也希望洐哥兒將來可以考入太學，跟這些人交好那是再好的事兒了。
劉冬兒並不希望阻止這事兒，這跟她並沒有任何長處衝突。雖說劉家斷然分居，但如果是洐哥兒將來有個好出路，關於睿哥兒來說也是極有好處的。上陣父子兵觸碰親兄弟，誰讓睿哥兒沒有嫡親的兄弟呢？那麽洐哥兒這個堂弟卻也是極好的。
待到泰哥兒的生辰那邊，但但凡跟韓家有親戚幹係的人都介入了。當然，除了顧家，究竟他們此時還在孝期之中。
生辰這天，泰哥兒很得高興，他險些一成天都跟傑哥兒和幾個同學密友在一道兒玩，其中便有謝家的小少爺。而謝家老爺和兩位大些的少爺則是由韓子野迎接了，偶合的是，謝家二少爺跟睿哥兒有幾麵之緣，雖不是密友，卻也是通常裏熟識的人。
這麽一來，劉冬兒便清楚謝家為什麽會主動送上庚帖了。
實在，一般來說，婚事這種事兒都是男方主動一些的。當然也有那些比較受迎接的男方接到女方的庚帖。但說起來，像謝家，可能是那位童家小姐，卻是不太可能主動遞上庚帖的，她們本身也是前提極好，並且父兄人脈很廣的人。
此時謝家小姐的原因倒是找到了，太太跟韓家老太太幹係好，大少爺跟韓子野也是認識的，二少爺跟睿哥兒也算是熟人，小少爺則是和傑哥兒是同學。再加上其他的一些事兒，證清晰睿哥兒會是一個最好的良自選，也難怪他們會直接送庚帖上門了。
至於劉張氏那邊，她跟謝家太太聊得最好，兩人都是性質比較軟的那種，不一樣的是劉張氏略微有些懦夫和純真，而謝家太太好歹將家中的事件修理得妥穩健當，在管家理事方麵要比劉張氏強多了。
其時，劉張氏便用婉轉地語氣說了，希望等睿哥兒娶了媳婦後，將劉家所有的事兒都交給睿哥兒的媳婦，她要安放心心地當個納福的老太太。
這麽一說，謝家太太的心境便很舒坦了。誠然，這世上的確有像劉張氏像韓曦那種，不怎麽愛管閑事的人，更多的卻是想要掌控家裏的中饋。像謝家太太，她自然從小便教了女兒要如何管家理事，便是希望以後等女兒嫁人了，等夠自己掌控中饋。
可以說，劉張氏的一番話算是說到她的心坎裏去了。同時，在兩人聊過之後，謝家太太也清楚得感覺到劉張氏是個從不與薪金惡的老善人。如此的人，別說是苛待兒媳了，哪怕是兒媳苛待了她，她也不敢說出來。當然，謝家太太是不會讓女兒做出這等犯上作亂的事兒來，像劉張氏如此的婆婆，抓著家中的實權，而後打心眼裏敬著她便好了，她是全部不會跟兒媳為難的。
泰哥兒的生辰宴結束後，謝家太太帶著女兒最滿意地離開了。而劉張氏卻是倉促地找上了劉冬兒。
“冬兒，我覺得謝家太太這人最不錯，我讓你周密審察著謝家小姐，你覺得如何”
劉冬兒被弄得哭笑不得，這人前腳才走，怎麽便直接問起來了？或是當著旁人的麵，幸虧留在反麵的也都是自己人，要否則可不是讓人笑話嗎？
“娘，我們進去說吧。對了，蕾兒你也過來。”
蕾兒歡歡喜喜地蹦到了劉張氏的身邊，挽住了劉張氏的手，脆生生地講話：“娘，姐姐曉得的事兒我都曉得了，我還幫著打聽了好些她不曉得的事兒呢。來，您進屋坐，讓我慢慢地跟您說。”
劉冬兒最無奈，蕾兒今個兒並沒有帶她的兒子過來，倒是輕鬆從容，而她卻是要先安頓好自家的三個小哥兒。
“冬兒，傑哥兒他們有我照望，你先去陪你娘吧。”好在，韓家老太太體恤她，講話將事兒攬了下來：“對了，迴頭等你娘走了，我要記得偷偷來我院子裏報告我事兒的結果哦。”
剛在心頭感恩了一把，劉冬兒卻是立馬被弄得無奈了。這在家裏還用得著鬼鬼祟祟的？想著韓家老太太也是關心這事兒，劉冬兒忙拿出哄昊哥兒的姿勢來哄著這老太太：“好好，等下一有信息我便報告您。”“嗯，那便有。要是你娘差別意，你也得幫著勸勸哦。”“好好，全部都好，都聽您的。”
“娘，蕾兒不也曉得嗎？怎的不讓她說？”
一眼瞥見蕾兒嘟著嘴滿臉氣衝衝的模樣，劉冬兒便不由地好笑。蕾兒從小便是個頑皮的性質，又特別伶牙俐齒，想來剛剛一定是連續歇地說了一大段話，卻又被劉張氏給嫌棄了，這才露出此時這副不甘心的神態來。
“冬兒，你又不是不曉得蕾兒那性質，她說的那麽誇張，我何處敢信賴了？這可不是旁的事兒，可以由著她的性質來，幹係到睿哥兒的終生大事，萬萬不能大意的。”
劉冬兒真的明白劉張氏的心思，事實上別說是劉張氏了，她這個當長姐的，關於弟妹的婚事也是極為看重的。當初蕾兒的婚事她也是全程介入在內的，如果不是後來瀘州城韓家那位過世了，她也不會不列入蕾兒的婚宴。
雖說其時是真的沒辦法，但劉冬兒難免的或是在內心留了一個疙瘩。這一次，睿哥兒的婚事，便算沒有劉張氏的叮囑，她也會盡心盡力籌辦的。
“娘，您不必這麽操心。來，坐下來喝口茶水，我們慢慢說。”
拉著劉張氏先坐下，早有婢女們送上茶點，顯然劉張氏此時的心理都在那位謝家小姐的身上，完全便看都不看茶點一眼。倒是蕾兒，一麵氣衝衝地瞪著眼睛，一麵卻是狠狠地往嘴裏塞點心，看著劉冬兒再次無奈了。
“蕾兒，你剛剛跟娘說了什麽？有說起謝家小姐的性質嗎？”
不等蕾兒迴複，劉張氏便倉促地說了：“冬兒，甭管蕾兒剛剛說了什麽，你跟為娘的說說，那謝家小姐好不好？性格性質如何？人品怎麽樣？你看她能生育嗎？”
前麵兩句還可以，劉冬兒正思量著要怎麽迴複，聽著最後那一句，卻是真的傻眼了。
便算她由於娃娃的幹係會一點兒醫術，但充其量也便是多背了幾個藥膳方子，曉得此時保養身子的辦法。但要說真的醒目醫術那是絕無可能的。人家學醫起碼也有幾十載，而且還得經手無數位病患才可以得出履曆來。何況，便算是老醫生，也沒有可能隻看了幾眼便曉得人家女士家能不能生育。
這無奈歸無奈，劉冬兒或是迴複了劉張氏的話：“我瞧著那謝家小姐身量比我略高了一些，小女士家家的，看著倒是有些瘦。”
“那倒無妨，冬兒你當女士的時候，也是很瘦弱的。此時這般也是由於連著生了三個孩子。”劉張氏雖說沒有跟謝家小姐聊過，但遠遠地卻是看過一眼，瞧著身子倒是還好。最主要的是，看著應該是個嫻靜的女士，雖說劉張氏自己是很心疼小女兒蕾兒的，但卻實在是受不了以後的兒媳婦是蕾兒那性質：“身子骨看著還好，便是不曉得她是什麽性質。”
“我跟她聊了一下子，感覺這女士挺穩重摩登的。不像我那小姑子那般默然寡言，也不像蕾兒這般頑皮。”
劉張氏滿意地點頭：“這便是好。說起來，我甘願找個像你那小姑子那般的人，也不肯意再來一個像蕾兒那種猴精似的。唉，得虧蕾兒嫁出去了，要否則我得被她折騰死！”
劉冬兒不由得笑開了，卻見那蕾兒麵上更為憤怒了，曉得她是不太樂意了，忙止住了笑意：“蕾兒如此的也不錯，旁的不說，解悶或是好的。”
“是啊，便當是家裏多養了一隻小猴子，而我便是那耍猴的！”
蕾兒麵上的氣惱劉張氏自然也是看在眼裏的，偏巧劉張氏卻是還想逗弄她：“蕾兒，你說對不對？”
“對對，當然是對的。”蕾兒沒好氣地衝著劉張氏做了一個鬼臉：“以往姐姐沒出嫁，娘最疼姐姐。等姐姐出嫁了，娘便恨不得我立馬嫁出去。好不等閑我可算嫁出去了，這不娘又希望趕緊找一個稱心稱心的兒媳婦。哼哼哼，說白了，我便是一個人沒人要的糟糕蛋兒！”
“你個鬼精靈！”劉張氏笑得險些岔了氣，指著蕾兒對劉冬兒說：“瞧我說對了吧？她便是一個猴精，特地給人逗樂子的，話說迴來，蕾兒你覺得那謝家小姐如何呢？”
蕾兒麵上的神態正了正：“娘，我剛剛不是說了嗎？這事兒還得從長談論。雖說我此時也沒法說出謝家小姐有什麽不好的，可我便是不怎麽稀飯她。而且，她心思便已經及笄了，這如果是在瀘州城也便罷了，可能出身小門小戶也可以諒解，可以她的出身、前提，怎麽便拖到了那麽晚呢？”
劉冬兒吃了一驚，這件事兒的確是她疏忽了。
細細一想，可不是嗎？謝家小姐隻比蕾兒小了兩歲，又是正月裏頭的誕辰，可不是已經及笄了。再一想，好像從說親那會兒首先，便沒有人銳意提起過謝家小姐的年齡。雖說庚帖上頭有些，但一般人總是先聽旁人說起，庚帖卻未必會周密看。
“這……”聽到蕾兒這麽一說，劉張氏也有些遲疑了。
她自己也是生育了兩個女兒，劉冬兒雖說出嫁得有些晚了，可由於韓子野的父親離世的原因。事實上，早在及笄頭幾年，她跟韓子野的婚事便已經定下來了。而這或是在瀘州城，如果是在京城的話，應該更早會女兒希望才對。
像蕾兒，當初上了十歲便首先為她的婚事操心了。十二歲時便將婚事定了下來。之因此選定在及笄之後嫁人，一來是由於劉張氏自己舍不得，二來卻是由於希望讓蕾兒再長開一些，將來生育也等閑一些。
可像謝家小姐那般，養到了及笄的年齡，卻還沒有訂婚……的確說去，也難怪謝家會選定送庚帖上門了。
劉冬兒將劉張氏麵上躊躇的神態看在眼裏：“娘，也不必想那麽多，我再去打聽打聽，看看謝家小姐先前有無定過親，或是由於家中有老人過世守孝的原因。”
“守孝並礙訂婚的。”劉張氏苦笑一聲，雖說本朝重孝道，不能在孝期舉辦喜宴，卻沒有說便不能訂婚了。當然，如果是年歲還小最女人或是隱諱了，但如果是已經長大了，卻是真的可以先議親，等出了孝期再辦喜事。便使是過世的尊長也不希望耽擱後輩們的婚事。
便彷佛當初的韓家，韓子野的父親過世，而劉冬兒則是在韓子野出孝期後便立馬嫁了過去的，但事實上從籌辦到正式成親起碼也有折騰半年的時間，自然許多事兒在孝期快結束的時候已經首先忙活了。至於婚宴那是必需出了孝期的。
一般的，哪怕是謝家真的有尊長過世，那也應該提前會謝家小姐籌措起來了，何況……
“娘，我依稀記得謝家大少爺好像在昨年才成親。”
謝家大少爺算起來是跟韓子野差不多的年齡，比謝家小姐要大十歲擺布，昨年成親的話，的確是有些晚了。
劉張氏內心一動：“那便是謝家小姐的長兄婚事出了什麽疑問？如是那般倒是還好，隻是長兄未成親或是礙餘下弟妹訂婚的。”
“這我便不太清楚了，要不迴頭我打聽清楚後再來跟娘說吧。”
雖說謝家跟韓家的幹係匪淺，但幹係到睿哥兒的畢生大事，如果是那位謝家小姐有什麽鮮為人知的秘密，哪怕是拚著獲咎韓家老太太，劉冬兒也不能禍患親弟弟。
劉張氏麵上最不安，蕾兒見狀，最沒心沒肺地撲倒了劉張氏的懷裏：“娘您究竟在擔憂什麽呢？我們這麽抉剔便是想為睿哥兒挑選一個最女人的媳婦，您要記著，此時並不是睿哥兒找不到媳婦，而是我們家包含睿哥兒都特別抉剔！清楚了？是抉剔不是沒人要！”
“你這張嘴巴。”劉張氏很無奈，卻又不得不認可蕾兒說的在理。蕾兒這種說法有些太過於偏私，但幹係到自己唯一親生的兒子，哪怕背上偏私的罪名又如何呢？
見劉張氏被蕾兒勸好了，劉冬兒微微一笑：“那便先如此吧，等我打聽到信息後，自然會迴娘家的。”
蕾兒也點點頭：“我也去打聽打聽，雖說張家跟謝家不是一個圈子裏的，但偶然候有些事兒卻是反而更等閑打聽到。”她這麽說是對的，商戶人家本便信息比旁人家來的更為靈通，許多商戶人家都是要跟官宦人家打交道的，自然會下意識地打聽一些情況。
隻，這一次，劉冬兒卻沒有對蕾兒抱什麽希望。謝家跟韓家的幹係不錯，劉冬兒信賴她可以很快便將事兒弄清楚的。至於蕾兒，再怎麽說謝家小姐的婚事也不會跟商戶人家有什麽幹係，怕蕾兒此次是要落空了。讓劉冬兒萬萬沒想到的是，謝家的秘密最終或是從蕾兒的口中曉得，當然這便是後話了。
“母親，您覺得這一天的鬧騰還不夠？”
一進韓家老太太的院子，劉冬兒便聽到三個哥兒嘹亮的喧華聲。這如果是一個孩子倒也罷了，三個加在一塊兒，特別是很近很稀飯扯著嗓子嚎叫的昊哥兒，真心讓人受不了。
韓家老太太卻是笑得一臉的暢意：“這有什麽，子野小時候太煩悶了，曦兒也是如此，我正巴不得他們能在我跟前整日鬧騰呢。”
“那敢情好。”劉冬兒毫不遲疑地接口道：“傑哥兒、泰哥兒、昊哥兒，你們都聽到了吧？以後如果是有空的話，隻管來找你們的祖母鬧騰。”
三個哥兒最高興，特別是昊哥兒樂得大叫，差點兒站立不穩，幸虧傑哥兒及時抱住了他。
“好好好，祖母閑著也是閑著，你們便隻管來鬧騰吧。對了，傑哥兒你先照望一下昊哥兒，泰哥兒也乖乖地陪著弟弟玩兒，我跟你娘說些事兒。”
劉冬兒整理了一下語言，這才淺笑著答道：“我娘也覺得謝家小姐挺不錯的，隻是不太清楚為什麽謝家小姐年過十五剛剛議親？”
聽到前麵半句時，韓家老太太是嘻皮笑容的，聽到背麵半句麵上便闡揚了狐疑：“冬兒你說她已經及笄了？”
“便是呢，我也覺得挺奇怪的，好像先前沒人銳意說到謝家小姐的年歲，可細細一想，按照庚帖的生辰，謝家小姐應該在心思正月裏頭便已經及笄了。”
韓家老太太皺著眉頭，思量一下子才點點頭：“你這麽一說我倒是想起來了，好像當初的確沒有人說起她的年歲，我記便當初我好像想問的，彷佛是被岔開了。”
那便更奇怪了。
內心已經存了狐疑，劉冬兒麵上卻是不顯：“無妨的，謝家小姐人或是挺不錯的，也是我娘這人比較周密，想著這事兒也些奇怪了。”
“嗯，獲咎最奇怪，讓我再周密想想。”
當劉冬兒用了兩塊點心，喝了半杯茶後，韓家老太太才再次講話：“冬兒，我真的不記得謝家小姐有跟旁人定過親了，好像連議親都沒有。”
放下茶盞，劉冬兒笑著講話問：“那謝家有人過世了？聽說有些重禮貌的人家，孝期是不興議親的。”
“話是這麽說沒錯，可謝家也不是世家富家呢。何況，據我所知，謝家的老太爺和老太太早在十來年前便沒了，而謝家太太的父母……”
韓家老太太沒有繼續說下去，但劉冬兒卻是清楚的。如果是謝家的老太爺和老太太過世了，身為親孫女的謝家小姐是要守重孝的，也便是二十七個月。但如果是她的外祖父母過世了，謝家太太倒是要守重孝，但僅僅是作為外孫女的謝家小姐，至多也便是守孝一年罷了。
便使是剛出孝才議親也說去的，這京城裏頭，哪家的小姐不是十歲起便首先挑人家了？要曉得，這是嫡女，不是庶女！
接下來便不必多說了，韓家老太太答應會去細細打聽的，而劉家那頭的意義，劉冬兒雖說沒有明說，但韓家老太太卻不是笨的，人家睿哥兒樣樣都拔尖，如果是謝家小姐沒有任何疑問的話，這門婚事自然是成的，如果是有……
自然的，這關於劉家來說，嫡出哥兒的畢生美滿，可要比劉冬兒的麵子來的更為重要。何況，怕是連劉冬兒也是這麽想的，她也便不必再折騰了。
既然這謝家小姐的事兒有韓家老太太加入了，劉冬兒也便不再多問了，隻是私下裏卻是又迴首著京城中各家女眷的景遇，看看是否有合適睿哥兒的。這般心思，卻是已經本能地將謝家小姐破除在外了。
又過了三兩天，一日午覺起來，便有小婢女傳了韓家老太太的話，讓劉冬兒過去一趟。
容易地洗漱了一下，劉冬兒便帶著隔房的昊哥兒一起去了。此時，泰哥兒的心病已經好得差不多了，除了無意夜間會夢魘以外，旁的時候卻是跟以往一般了。因而泰哥兒早便隨著傑哥兒一道兒去了官學，隻是他落了一些課程，最近倒是比往常愈加勤奮了。
“來，昊哥兒到祖母這裏來。”
到了韓家老太太那邊，倒是沒有先說旁的，韓家老太太卻將昊哥兒喚了過去，劉冬兒也樂得輕鬆。卻沒曾想，韓家老太太再次講話卻是喚了婢女們退下去。
詫異地抬頭，劉冬兒什麽都沒有說，但麵上的神態卻是說清晰全部。
“冬兒，先前你跟我說的事兒我此時已經打聽清楚了。這……說起來，這謝家小姐也是個不幸的孩子。”
不幸？
劉冬兒麵色不動，但內心卻是再次為謝家小姐降了分。原因無他，劉冬兒平素最是聽不得不幸二字，在她看來，不幸之人本身便有可惡之處。例如說，她的劉滿兒，又如何不幸了？乃至於有她的母親劉張氏，想想也是個不幸之人，但如果不是由於這是她的親生母親，她才不肯意替劉張氏出麵呢。
“母親您慢慢說，沒幹係的，這事兒本便沒有說定。”
微淺笑著，劉冬兒好像是在聊家常一般，但同時卻也從話裏吐露了一件事兒。那便是劉家和謝家的婚事本身便沒有定論，如果是謝家小姐的確是有不足，那麽劉家才不會由於所謂的不幸而加以同情的。
又可能說，同情當然是無妨的，旁的便沒有多說了。
當然是說禁止了，當初劉冬兒嫁入韓家三年無所出，可把她給急壞了。而後來，她連續生下了傑哥兒和泰哥兒，又由於劉家老太爺和老太太的過世守孝三年，出了孝期沒多便卻又懷上了昊哥兒，因而也可以證明她的身子骨是好的，卻是不曉得為什麽先前連續沒有身孕了。
“話是這麽說的，這裏麵卻或是有啟事的。”
經由了韓家老太太的迴答，劉冬兒才清楚過來。這謝家的情況跟韓家是真的不一樣的，當初韓家老太太是由於生下了韓子野之後，身子骨垮了，這才遲遲未孕。直到保養了好些年後，才牽強懷上了韓曦。可便使如此，韓曦的身子骨卻是連續都不好，跟韓子野真的無法比。這便是母體虧損緊張，累及後代的結果。
而謝家卻不是這般的。
謝家太太的身子骨最好，看前兩天她那副神態便曉得了。而之因此謝家大少爺和謝家小姐的年歲差了這麽般，這原因卻是謝家有三位小姐。
在謝家大少爺差不多三歲時，謝家太太又生了一個女兒。這如果是頭胎生了女兒還會被婆家嫌棄，但如果是第二胎生下了女兒卻是無妨的。有兒有女剛巧湊成了一個“好”字。可顯然，如此的功德並未持續太久，那孩子將將養到了半歲多，卻在一日夜裏從床上跌了下來，正正巧腳踏的尖角砸到了太陽穴，等醫生趕來時，早便沒了氣味。
為了這事兒，謝家太太悲傷了好久，好在沒多久她便察覺自己又懷了身孕，牽強提了精力頭。
不想，這第二個女兒最終卻也沒有保住，而死因竟是在荷塘看魚時，一不當心滑到了水裏，哪怕當便便被救了上來，當天夜晚卻由於受涼和驚嚇直接便沒能熬過去。
如果說上一次喪女，謝家太太被人同情，那麽這一次卻是被指責了。別說尊長了，便連婢女婆子也在訛傳是否是名諱不吉利，這才連著兩個孩子都沒能保住。而這一次喪女，同時也讓謝家太太悲痛欲絕，乃至於由於悲痛和責難傷到了身子。
“仙兒？仙女的仙？”
“便是呢，說是很初那女兒長得最漂亮可兒，可要我說呢，她頭一個女兒沒了的時候也才半歲大，哪便能看出漂亮不漂亮了？便算她那女兒的確是天姿國色，那也沒有這麽說的！”
看著韓家老太太麵上一臉的不讚許，劉冬兒微微點頭：“可不便是這個理？母親，還記得我們昨年間待的莊子嗎？我聽莊上的婦人說，這孩子還得是賤名好養活。在他們那邊，如果是身子康健的孩子，倒是不會隱諱那麽多。如果是生成體弱多病的，則會取一個卑賤的名字。”
“是呢，這是莊戶人家的禮貌，像我們如此的人家卻不是這麽取名，如果是身子骨不好的話，像曦兒家的盼哥兒，那是滿周歲立住之前都不取名的。”
“可不是嘛！連續沒了三個女兒，她總算是覺醒了，第四個卻是再也不敢提‘仙兒’這種名諱了。謝家小姐名喚秋姐兒，大名便是謝秋。”
這個名字倒是不打眼了：“秋生成的？”
“是呢，聽說是謝家那位已過時的老太太給取的。謝家老太太是在謝家小姐滿月後沒的，臨終的絕筆便是謝家小姐此時的名諱。”
劉冬兒輕輕地搖了搖頭：“何須呢。”
仙兒……當親娘的都說了，女兒跟個仙子一般，這不是特特說給神靈聽，讓收了去嗎？
一般來說，像大戶人家的小姐，平時都所以花卉為名的，再麽便是德容方麵讚美的詞兒。像劉冬兒便是典範的，冬，花冬的意義，是希望她能像花冬一般漂亮。蕾兒則是花蕾了，卻是順著劉冬兒的名字喚的。說白了，太大氣的名字小女士家家的是很難壓住的。
“唉，謝家太太人不壞的，隻是偶然候有些較真。我同她認識了幾十年了，小時候倒是有感覺到，總以為她成為人妻成為人母後，一定會改了性質，不想……”
“她那第三個女兒又是如何沒的？既然那麽在意女兒，為什麽不讓她早些議親呢？”
“說是生下來沒兩日便沒了，怕是身子骨便不好吧？謝家倒是的確很在意那唯一的嫡女，那完皆當成眸子子在心疼的，連謝家的三位少爺都要靠邊站，有一點兒冬兒你卻是說錯了，謝家不是不給她早些議親，而是挑花了眼，生怕將來謝家小姐受委屈。”
劉冬兒垂頭默然了一會兒，再次抬頭卻是一臉的無奈：“這門婚事……我還真是不敢應下了。雖說女兒是家裏的嬌客，多的是心疼女兒的人家，可養的那麽嬌卻是很少見的。何況，睿哥兒本身便是劉家的嫡宗子，又是唯一的嫡子，他從小受到的心疼也是不少的，怕是兩人會反麵。”
聽到劉冬兒這麽說，韓家老太太是一點兒也不料外。旁的也便不說了，單是聽聞了謝家這些事兒，還看中謝家便不太可能了。特別是，睿哥兒本身不差。
韓家老太太苦笑一聲，睿哥兒當然是不差的，如果是差了，人家謝家還看不中呢！
“我清楚了，冬兒你或是跟你娘去說說吧，這迴絕可算得是你娘出麵。”
“冬兒了解。”劉冬兒清楚親家老太太話裏的意義，而她自己也是這麽思量的。雖說劉家很看重她的定見，但究竟她一個已經嫁出去的女兒，卻是不能做得太過了的。
如此這般的，劉冬兒在弄清楚了事兒的原委後，抽了個空迴了一趟娘家。也沒有添枝接葉，隻是將韓家老太太的話不折不扣地說給了劉張氏聽。
原以為，劉張氏聽了這事兒後，一定會立馬推了這門婚事，不想她卻是遲疑了。
“娘，您還在為難些什麽？難不可能您還覺得謝家合適？”劉冬兒最詫異，雖說謝家的前提是不錯，書香門第，謝家小姐自己也最好，可架不住他們家抉剔呢。如果隻是抉剔也便罷了，萬一以後謝家小姐在劉家受了委屈，她的父母哥哥弟弟們，還不直接殺上門來？
“冬兒，那謝家太太也真是不幸了。”
“不幸？”劉冬兒最愣神，細細看了看劉張氏的神態，不得不妥協：“是是，我瞧著也是挺不幸的。”
“便是呀，連續沒了三個孩子，也不曉得她是怎麽撐過去的。好在此時倒是還好，膝下有兒有女的，也算是美滿了。對了，冬兒你的意義是讓我推了這門婚事？”
“自然是這個意義。”
“這……”劉張氏麵上皆為難的神態：“如此怕是不大好吧？”
“有什麽不好？這隻是議親罷了，成不可能還不是一句話？無妨的。”劉冬兒真的不能明白劉張氏的心思，要曉得她當成議親之時，也不退了好幾份帖子嗎？
“我想的是，謝家已經那麽不幸了，謝家太太又是個抉剔的人，可不管她怎麽抉剔終歸是為了女兒好。這好不等閑她挑中了睿哥兒，我也沒有定見，這門婚事……”
“或是算了吧！”
劉冬兒覺得，她才是很不幸的人。換了任何一個人都會否決的事兒，倒是被劉張氏看出了同情和同情。好吧，劉冬兒也認可從某些方麵來說，謝家的確是挺不幸的。可那又如何？這些悲催又不是他們導致的，同情歸同情，用睿哥兒的平生來賠償卻是不可能的。
“冬兒……”
“娘，您聽說我。”劉冬兒往劉張氏的身邊挨了挨：“照您的說法，那謝家的確是挺不幸的，可先前那些事兒便臨時不說了，您有思量到以後的事兒嗎？那謝家小姐從十歲起便首先議親了，這都四年了，他們謝家雖說並非京城人士，但待的時間卻是比我們長得多了。試想想，連著四年時間，謝家太太那得問了多少人家看了多少帖子？”
劉冬兒本以為聽了自己這話，劉張氏一定會辯駁的，不想她卻是一臉讚許地點點頭：“這是如此的，人家費了那麽大的力氣，好不等閑找到了一個稱心稱心的，我是沒有什麽定見的，那便答應下來吧。”
“娘，您真是……唉，這麽說吧，謝家太痛愛女兒，天曉得以後萬一發生了什麽事兒，他們家會鬧成什麽模樣呢？這京城好女士多的是，我們為什麽一定要挑這門婚事呢？”
劉家大太太有些為難地笑了笑，卻沒有接話，而是看向了劉張氏。
“是睿哥兒的一名先生，以往對睿哥兒最照望，跟你爹的幹係也不錯。”劉張氏抿了抿嘴：“這童家的門第是極好的，好像聽說比郭家過去未出事那會兒還要好。可以說是高門貴女了吧？童家小姐家中哥哥弟弟加在一塊兒有六個，聽說她父母是極為嬌養她的，真算是金嬌玉貴了，家中父兄尊長都在野為官，說起來這麽多帖子中，她的門第該當是很女人的了。”
劉冬兒點點頭，又靜下來周密地想了想：“娘是不看好這門婚事吧？”
劉張氏躊躇了一下，究竟或是麵帶為難地點點頭：“我們家又不是什麽世家富家，雖說睿哥兒看起來是很有錢途，家中的銀錢也是不缺，可真要算起來也怎麽樣。為什麽會有高門貴女看中睿哥兒呢？如果是女兒多的人家也便罷了，偏生是獨養女兒，誰舍得呢？”
高嫁女，低求媳。
這是始終固定的規律，一旦碰到低嫁女的情況，那麽一般便是本身有些缺陷，可能是由於一些裏頭的原因而被延遲了。
可便使是如此，一般來說兩家的情況也該當是相差無幾的，但此時看來卻真的不是如此的。
“冬兒，我或是挺稀飯你帶來的那張帖子。謝家的小姐。”劉張氏看了劉家大太太一眼：“便好那謝家小姐的母親跟你大伯母也熟識，我看找個時候尊長們先聊一聊比較好。”
劉冬兒笑了起來，她便曉得以劉張氏的性質，或是比較信賴劉家大太太的眼力。想來也是，婆母便是劉家大太太的手帕之交，預計也是由於如此，劉張氏才特別信任的。
倒是劉家大太太被說的有些不美意義了，忙擺手：“那位謝家太太跟我認識不假，但算起來卻是不如我跟韓家太太的友誼……哦，對了，此時該叫韓家老太太了，究竟或是她的福分好，都有三個孫兒了，哪像我呀！”
“您不是也有外孫？”劉冬兒微微一笑，而後說起了正事：“我婆母說，那謝家太太跟她的幹係最好，兩人十歲不到便認識了，以為嫁人之後不太可能相見了，卻不想後來又嫁到了一塊兒，大伯母說的也對，可能謝家太太是您經曆我婆母認識的吧？”
“便是呢，我跟謝家太太是不了解的，但她這人或是很不錯的，信賴她生育的女兒不會差。”
“我也覺得是這個理，何況，謝家太太生育的兒子都是很出色的，沒道理養的女兒會不好。我之前想著要不要找個捏詞邀請她過來，正巧七月初六是泰哥兒的生辰。我們倒是不希望大辦，但由於先前那事兒……謝家跟我婆母挺熟識的，再說了謝家小姐的幼弟跟傑哥兒是同學，一道兒邀請過來，娘您到時候也去瞧上一眼。”
劉張氏一口便答應了下來，為了睿哥兒，讓她勞累一些她是真的不在意的。而劉家大太太當便也說了，會一起過去的，還說會帶上洐哥兒。
關於劉家大太太的心思，劉冬兒都不需求動腦子也能想清楚。
謝家旁的不說，那謝家小姐父親和長兄都在翰林院，兩個弟弟一個在太學一個在官學，不說但起碼他們家的學識都是極女人的。便好，劉家大太太也希望洐哥兒將來可以考入太學，跟這些人交好那是再好的事兒了。
劉冬兒並不希望阻止這事兒，這跟她並沒有任何長處衝突。雖說劉家斷然分居，但如果是洐哥兒將來有個好出路，關於睿哥兒來說也是極有好處的。上陣父子兵觸碰親兄弟，誰讓睿哥兒沒有嫡親的兄弟呢？那麽洐哥兒這個堂弟卻也是極好的。
待到泰哥兒的生辰那邊，但但凡跟韓家有親戚幹係的人都介入了。當然，除了顧家，究竟他們此時還在孝期之中。
生辰這天，泰哥兒很得高興，他險些一成天都跟傑哥兒和幾個同學密友在一道兒玩，其中便有謝家的小少爺。而謝家老爺和兩位大些的少爺則是由韓子野迎接了，偶合的是，謝家二少爺跟睿哥兒有幾麵之緣，雖不是密友，卻也是通常裏熟識的人。
這麽一來，劉冬兒便清楚謝家為什麽會主動送上庚帖了。
實在，一般來說，婚事這種事兒都是男方主動一些的。當然也有那些比較受迎接的男方接到女方的庚帖。但說起來，像謝家，可能是那位童家小姐，卻是不太可能主動遞上庚帖的，她們本身也是前提極好，並且父兄人脈很廣的人。
此時謝家小姐的原因倒是找到了，太太跟韓家老太太幹係好，大少爺跟韓子野也是認識的，二少爺跟睿哥兒也算是熟人，小少爺則是和傑哥兒是同學。再加上其他的一些事兒，證清晰睿哥兒會是一個最好的良自選，也難怪他們會直接送庚帖上門了。
至於劉張氏那邊，她跟謝家太太聊得最好，兩人都是性質比較軟的那種，不一樣的是劉張氏略微有些懦夫和純真，而謝家太太好歹將家中的事件修理得妥穩健當，在管家理事方麵要比劉張氏強多了。
其時，劉張氏便用婉轉地語氣說了，希望等睿哥兒娶了媳婦後，將劉家所有的事兒都交給睿哥兒的媳婦，她要安放心心地當個納福的老太太。
這麽一說，謝家太太的心境便很舒坦了。誠然，這世上的確有像劉張氏像韓曦那種，不怎麽愛管閑事的人，更多的卻是想要掌控家裏的中饋。像謝家太太，她自然從小便教了女兒要如何管家理事，便是希望以後等女兒嫁人了，等夠自己掌控中饋。
可以說，劉張氏的一番話算是說到她的心坎裏去了。同時，在兩人聊過之後，謝家太太也清楚得感覺到劉張氏是個從不與薪金惡的老善人。如此的人，別說是苛待兒媳了，哪怕是兒媳苛待了她，她也不敢說出來。當然，謝家太太是不會讓女兒做出這等犯上作亂的事兒來，像劉張氏如此的婆婆，抓著家中的實權，而後打心眼裏敬著她便好了，她是全部不會跟兒媳為難的。
泰哥兒的生辰宴結束後，謝家太太帶著女兒最滿意地離開了。而劉張氏卻是倉促地找上了劉冬兒。
“冬兒，我覺得謝家太太這人最不錯，我讓你周密審察著謝家小姐，你覺得如何”
劉冬兒被弄得哭笑不得，這人前腳才走，怎麽便直接問起來了？或是當著旁人的麵，幸虧留在反麵的也都是自己人，要否則可不是讓人笑話嗎？
“娘，我們進去說吧。對了，蕾兒你也過來。”
蕾兒歡歡喜喜地蹦到了劉張氏的身邊，挽住了劉張氏的手，脆生生地講話：“娘，姐姐曉得的事兒我都曉得了，我還幫著打聽了好些她不曉得的事兒呢。來，您進屋坐，讓我慢慢地跟您說。”
劉冬兒最無奈，蕾兒今個兒並沒有帶她的兒子過來，倒是輕鬆從容，而她卻是要先安頓好自家的三個小哥兒。
“冬兒，傑哥兒他們有我照望，你先去陪你娘吧。”好在，韓家老太太體恤她，講話將事兒攬了下來：“對了，迴頭等你娘走了，我要記得偷偷來我院子裏報告我事兒的結果哦。”
剛在心頭感恩了一把，劉冬兒卻是立馬被弄得無奈了。這在家裏還用得著鬼鬼祟祟的？想著韓家老太太也是關心這事兒，劉冬兒忙拿出哄昊哥兒的姿勢來哄著這老太太：“好好，等下一有信息我便報告您。”“嗯，那便有。要是你娘差別意，你也得幫著勸勸哦。”“好好，全部都好，都聽您的。”
“娘，蕾兒不也曉得嗎？怎的不讓她說？”
一眼瞥見蕾兒嘟著嘴滿臉氣衝衝的模樣，劉冬兒便不由地好笑。蕾兒從小便是個頑皮的性質，又特別伶牙俐齒，想來剛剛一定是連續歇地說了一大段話，卻又被劉張氏給嫌棄了，這才露出此時這副不甘心的神態來。
“冬兒，你又不是不曉得蕾兒那性質，她說的那麽誇張，我何處敢信賴了？這可不是旁的事兒，可以由著她的性質來，幹係到睿哥兒的終生大事，萬萬不能大意的。”
劉冬兒真的明白劉張氏的心思，事實上別說是劉張氏了，她這個當長姐的，關於弟妹的婚事也是極為看重的。當初蕾兒的婚事她也是全程介入在內的，如果不是後來瀘州城韓家那位過世了，她也不會不列入蕾兒的婚宴。
雖說其時是真的沒辦法，但劉冬兒難免的或是在內心留了一個疙瘩。這一次，睿哥兒的婚事，便算沒有劉張氏的叮囑，她也會盡心盡力籌辦的。
“娘，您不必這麽操心。來，坐下來喝口茶水，我們慢慢說。”
拉著劉張氏先坐下，早有婢女們送上茶點，顯然劉張氏此時的心理都在那位謝家小姐的身上，完全便看都不看茶點一眼。倒是蕾兒，一麵氣衝衝地瞪著眼睛，一麵卻是狠狠地往嘴裏塞點心，看著劉冬兒再次無奈了。
“蕾兒，你剛剛跟娘說了什麽？有說起謝家小姐的性質嗎？”
不等蕾兒迴複，劉張氏便倉促地說了：“冬兒，甭管蕾兒剛剛說了什麽，你跟為娘的說說，那謝家小姐好不好？性格性質如何？人品怎麽樣？你看她能生育嗎？”
前麵兩句還可以，劉冬兒正思量著要怎麽迴複，聽著最後那一句，卻是真的傻眼了。
便算她由於娃娃的幹係會一點兒醫術，但充其量也便是多背了幾個藥膳方子，曉得此時保養身子的辦法。但要說真的醒目醫術那是絕無可能的。人家學醫起碼也有幾十載，而且還得經手無數位病患才可以得出履曆來。何況，便算是老醫生，也沒有可能隻看了幾眼便曉得人家女士家能不能生育。
這無奈歸無奈，劉冬兒或是迴複了劉張氏的話：“我瞧著那謝家小姐身量比我略高了一些，小女士家家的，看著倒是有些瘦。”
“那倒無妨，冬兒你當女士的時候，也是很瘦弱的。此時這般也是由於連著生了三個孩子。”劉張氏雖說沒有跟謝家小姐聊過，但遠遠地卻是看過一眼，瞧著身子倒是還好。最主要的是，看著應該是個嫻靜的女士，雖說劉張氏自己是很心疼小女兒蕾兒的，但卻實在是受不了以後的兒媳婦是蕾兒那性質：“身子骨看著還好，便是不曉得她是什麽性質。”
“我跟她聊了一下子，感覺這女士挺穩重摩登的。不像我那小姑子那般默然寡言，也不像蕾兒這般頑皮。”
劉張氏滿意地點頭：“這便是好。說起來，我甘願找個像你那小姑子那般的人，也不肯意再來一個像蕾兒那種猴精似的。唉，得虧蕾兒嫁出去了，要否則我得被她折騰死！”
劉冬兒不由得笑開了，卻見那蕾兒麵上更為憤怒了，曉得她是不太樂意了，忙止住了笑意：“蕾兒如此的也不錯，旁的不說，解悶或是好的。”
“是啊，便當是家裏多養了一隻小猴子，而我便是那耍猴的！”
蕾兒麵上的氣惱劉張氏自然也是看在眼裏的，偏巧劉張氏卻是還想逗弄她：“蕾兒，你說對不對？”
“對對，當然是對的。”蕾兒沒好氣地衝著劉張氏做了一個鬼臉：“以往姐姐沒出嫁，娘最疼姐姐。等姐姐出嫁了，娘便恨不得我立馬嫁出去。好不等閑我可算嫁出去了，這不娘又希望趕緊找一個稱心稱心的兒媳婦。哼哼哼，說白了，我便是一個人沒人要的糟糕蛋兒！”
“你個鬼精靈！”劉張氏笑得險些岔了氣，指著蕾兒對劉冬兒說：“瞧我說對了吧？她便是一個猴精，特地給人逗樂子的，話說迴來，蕾兒你覺得那謝家小姐如何呢？”
蕾兒麵上的神態正了正：“娘，我剛剛不是說了嗎？這事兒還得從長談論。雖說我此時也沒法說出謝家小姐有什麽不好的，可我便是不怎麽稀飯她。而且，她心思便已經及笄了，這如果是在瀘州城也便罷了，可能出身小門小戶也可以諒解，可以她的出身、前提，怎麽便拖到了那麽晚呢？”
劉冬兒吃了一驚，這件事兒的確是她疏忽了。
細細一想，可不是嗎？謝家小姐隻比蕾兒小了兩歲，又是正月裏頭的誕辰，可不是已經及笄了。再一想，好像從說親那會兒首先，便沒有人銳意提起過謝家小姐的年齡。雖說庚帖上頭有些，但一般人總是先聽旁人說起，庚帖卻未必會周密看。
“這……”聽到蕾兒這麽一說，劉張氏也有些遲疑了。
她自己也是生育了兩個女兒，劉冬兒雖說出嫁得有些晚了，可由於韓子野的父親離世的原因。事實上，早在及笄頭幾年，她跟韓子野的婚事便已經定下來了。而這或是在瀘州城，如果是在京城的話，應該更早會女兒希望才對。
像蕾兒，當初上了十歲便首先為她的婚事操心了。十二歲時便將婚事定了下來。之因此選定在及笄之後嫁人，一來是由於劉張氏自己舍不得，二來卻是由於希望讓蕾兒再長開一些，將來生育也等閑一些。
可像謝家小姐那般，養到了及笄的年齡，卻還沒有訂婚……的確說去，也難怪謝家會選定送庚帖上門了。
劉冬兒將劉張氏麵上躊躇的神態看在眼裏：“娘，也不必想那麽多，我再去打聽打聽，看看謝家小姐先前有無定過親，或是由於家中有老人過世守孝的原因。”
“守孝並礙訂婚的。”劉張氏苦笑一聲，雖說本朝重孝道，不能在孝期舉辦喜宴，卻沒有說便不能訂婚了。當然，如果是年歲還小最女人或是隱諱了，但如果是已經長大了，卻是真的可以先議親，等出了孝期再辦喜事。便使是過世的尊長也不希望耽擱後輩們的婚事。
便彷佛當初的韓家，韓子野的父親過世，而劉冬兒則是在韓子野出孝期後便立馬嫁了過去的，但事實上從籌辦到正式成親起碼也有折騰半年的時間，自然許多事兒在孝期快結束的時候已經首先忙活了。至於婚宴那是必需出了孝期的。
一般的，哪怕是謝家真的有尊長過世，那也應該提前會謝家小姐籌措起來了，何況……
“娘，我依稀記得謝家大少爺好像在昨年才成親。”
謝家大少爺算起來是跟韓子野差不多的年齡，比謝家小姐要大十歲擺布，昨年成親的話，的確是有些晚了。
劉張氏內心一動：“那便是謝家小姐的長兄婚事出了什麽疑問？如是那般倒是還好，隻是長兄未成親或是礙餘下弟妹訂婚的。”
“這我便不太清楚了，要不迴頭我打聽清楚後再來跟娘說吧。”
雖說謝家跟韓家的幹係匪淺，但幹係到睿哥兒的畢生大事，如果是那位謝家小姐有什麽鮮為人知的秘密，哪怕是拚著獲咎韓家老太太，劉冬兒也不能禍患親弟弟。
劉張氏麵上最不安，蕾兒見狀，最沒心沒肺地撲倒了劉張氏的懷裏：“娘您究竟在擔憂什麽呢？我們這麽抉剔便是想為睿哥兒挑選一個最女人的媳婦，您要記著，此時並不是睿哥兒找不到媳婦，而是我們家包含睿哥兒都特別抉剔！清楚了？是抉剔不是沒人要！”
“你這張嘴巴。”劉張氏很無奈，卻又不得不認可蕾兒說的在理。蕾兒這種說法有些太過於偏私，但幹係到自己唯一親生的兒子，哪怕背上偏私的罪名又如何呢？
見劉張氏被蕾兒勸好了，劉冬兒微微一笑：“那便先如此吧，等我打聽到信息後，自然會迴娘家的。”
蕾兒也點點頭：“我也去打聽打聽，雖說張家跟謝家不是一個圈子裏的，但偶然候有些事兒卻是反而更等閑打聽到。”她這麽說是對的，商戶人家本便信息比旁人家來的更為靈通，許多商戶人家都是要跟官宦人家打交道的，自然會下意識地打聽一些情況。
隻，這一次，劉冬兒卻沒有對蕾兒抱什麽希望。謝家跟韓家的幹係不錯，劉冬兒信賴她可以很快便將事兒弄清楚的。至於蕾兒，再怎麽說謝家小姐的婚事也不會跟商戶人家有什麽幹係，怕蕾兒此次是要落空了。讓劉冬兒萬萬沒想到的是，謝家的秘密最終或是從蕾兒的口中曉得，當然這便是後話了。
“母親，您覺得這一天的鬧騰還不夠？”
一進韓家老太太的院子，劉冬兒便聽到三個哥兒嘹亮的喧華聲。這如果是一個孩子倒也罷了，三個加在一塊兒，特別是很近很稀飯扯著嗓子嚎叫的昊哥兒，真心讓人受不了。
韓家老太太卻是笑得一臉的暢意：“這有什麽，子野小時候太煩悶了，曦兒也是如此，我正巴不得他們能在我跟前整日鬧騰呢。”
“那敢情好。”劉冬兒毫不遲疑地接口道：“傑哥兒、泰哥兒、昊哥兒，你們都聽到了吧？以後如果是有空的話，隻管來找你們的祖母鬧騰。”
三個哥兒最高興，特別是昊哥兒樂得大叫，差點兒站立不穩，幸虧傑哥兒及時抱住了他。
“好好好，祖母閑著也是閑著，你們便隻管來鬧騰吧。對了，傑哥兒你先照望一下昊哥兒，泰哥兒也乖乖地陪著弟弟玩兒，我跟你娘說些事兒。”
劉冬兒整理了一下語言，這才淺笑著答道：“我娘也覺得謝家小姐挺不錯的，隻是不太清楚為什麽謝家小姐年過十五剛剛議親？”
聽到前麵半句時，韓家老太太是嘻皮笑容的，聽到背麵半句麵上便闡揚了狐疑：“冬兒你說她已經及笄了？”
“便是呢，我也覺得挺奇怪的，好像先前沒人銳意說到謝家小姐的年歲，可細細一想，按照庚帖的生辰，謝家小姐應該在心思正月裏頭便已經及笄了。”
韓家老太太皺著眉頭，思量一下子才點點頭：“你這麽一說我倒是想起來了，好像當初的確沒有人說起她的年歲，我記便當初我好像想問的，彷佛是被岔開了。”
那便更奇怪了。
內心已經存了狐疑，劉冬兒麵上卻是不顯：“無妨的，謝家小姐人或是挺不錯的，也是我娘這人比較周密，想著這事兒也些奇怪了。”
“嗯，獲咎最奇怪，讓我再周密想想。”
當劉冬兒用了兩塊點心，喝了半杯茶後，韓家老太太才再次講話：“冬兒，我真的不記得謝家小姐有跟旁人定過親了，好像連議親都沒有。”
放下茶盞，劉冬兒笑著講話問：“那謝家有人過世了？聽說有些重禮貌的人家，孝期是不興議親的。”
“話是這麽說沒錯，可謝家也不是世家富家呢。何況，據我所知，謝家的老太爺和老太太早在十來年前便沒了，而謝家太太的父母……”
韓家老太太沒有繼續說下去，但劉冬兒卻是清楚的。如果是謝家的老太爺和老太太過世了，身為親孫女的謝家小姐是要守重孝的，也便是二十七個月。但如果是她的外祖父母過世了，謝家太太倒是要守重孝，但僅僅是作為外孫女的謝家小姐，至多也便是守孝一年罷了。
便使是剛出孝才議親也說去的，這京城裏頭，哪家的小姐不是十歲起便首先挑人家了？要曉得，這是嫡女，不是庶女！
接下來便不必多說了，韓家老太太答應會去細細打聽的，而劉家那頭的意義，劉冬兒雖說沒有明說，但韓家老太太卻不是笨的，人家睿哥兒樣樣都拔尖，如果是謝家小姐沒有任何疑問的話，這門婚事自然是成的，如果是有……
自然的，這關於劉家來說，嫡出哥兒的畢生美滿，可要比劉冬兒的麵子來的更為重要。何況，怕是連劉冬兒也是這麽想的，她也便不必再折騰了。
既然這謝家小姐的事兒有韓家老太太加入了，劉冬兒也便不再多問了，隻是私下裏卻是又迴首著京城中各家女眷的景遇，看看是否有合適睿哥兒的。這般心思，卻是已經本能地將謝家小姐破除在外了。
又過了三兩天，一日午覺起來，便有小婢女傳了韓家老太太的話，讓劉冬兒過去一趟。
容易地洗漱了一下，劉冬兒便帶著隔房的昊哥兒一起去了。此時，泰哥兒的心病已經好得差不多了，除了無意夜間會夢魘以外，旁的時候卻是跟以往一般了。因而泰哥兒早便隨著傑哥兒一道兒去了官學，隻是他落了一些課程，最近倒是比往常愈加勤奮了。
“來，昊哥兒到祖母這裏來。”
到了韓家老太太那邊，倒是沒有先說旁的，韓家老太太卻將昊哥兒喚了過去，劉冬兒也樂得輕鬆。卻沒曾想，韓家老太太再次講話卻是喚了婢女們退下去。
詫異地抬頭，劉冬兒什麽都沒有說，但麵上的神態卻是說清晰全部。
“冬兒，先前你跟我說的事兒我此時已經打聽清楚了。這……說起來，這謝家小姐也是個不幸的孩子。”
不幸？
劉冬兒麵色不動，但內心卻是再次為謝家小姐降了分。原因無他，劉冬兒平素最是聽不得不幸二字，在她看來，不幸之人本身便有可惡之處。例如說，她的劉滿兒，又如何不幸了？乃至於有她的母親劉張氏，想想也是個不幸之人，但如果不是由於這是她的親生母親，她才不肯意替劉張氏出麵呢。
“母親您慢慢說，沒幹係的，這事兒本便沒有說定。”
微淺笑著，劉冬兒好像是在聊家常一般，但同時卻也從話裏吐露了一件事兒。那便是劉家和謝家的婚事本身便沒有定論，如果是謝家小姐的確是有不足，那麽劉家才不會由於所謂的不幸而加以同情的。
又可能說，同情當然是無妨的，旁的便沒有多說了。
當然是說禁止了，當初劉冬兒嫁入韓家三年無所出，可把她給急壞了。而後來，她連續生下了傑哥兒和泰哥兒，又由於劉家老太爺和老太太的過世守孝三年，出了孝期沒多便卻又懷上了昊哥兒，因而也可以證明她的身子骨是好的，卻是不曉得為什麽先前連續沒有身孕了。
“話是這麽說的，這裏麵卻或是有啟事的。”
經由了韓家老太太的迴答，劉冬兒才清楚過來。這謝家的情況跟韓家是真的不一樣的，當初韓家老太太是由於生下了韓子野之後，身子骨垮了，這才遲遲未孕。直到保養了好些年後，才牽強懷上了韓曦。可便使如此，韓曦的身子骨卻是連續都不好，跟韓子野真的無法比。這便是母體虧損緊張，累及後代的結果。
而謝家卻不是這般的。
謝家太太的身子骨最好，看前兩天她那副神態便曉得了。而之因此謝家大少爺和謝家小姐的年歲差了這麽般，這原因卻是謝家有三位小姐。
在謝家大少爺差不多三歲時，謝家太太又生了一個女兒。這如果是頭胎生了女兒還會被婆家嫌棄，但如果是第二胎生下了女兒卻是無妨的。有兒有女剛巧湊成了一個“好”字。可顯然，如此的功德並未持續太久，那孩子將將養到了半歲多，卻在一日夜裏從床上跌了下來，正正巧腳踏的尖角砸到了太陽穴，等醫生趕來時，早便沒了氣味。
為了這事兒，謝家太太悲傷了好久，好在沒多久她便察覺自己又懷了身孕，牽強提了精力頭。
不想，這第二個女兒最終卻也沒有保住，而死因竟是在荷塘看魚時，一不當心滑到了水裏，哪怕當便便被救了上來，當天夜晚卻由於受涼和驚嚇直接便沒能熬過去。
如果說上一次喪女，謝家太太被人同情，那麽這一次卻是被指責了。別說尊長了，便連婢女婆子也在訛傳是否是名諱不吉利，這才連著兩個孩子都沒能保住。而這一次喪女，同時也讓謝家太太悲痛欲絕，乃至於由於悲痛和責難傷到了身子。
“仙兒？仙女的仙？”
“便是呢，說是很初那女兒長得最漂亮可兒，可要我說呢，她頭一個女兒沒了的時候也才半歲大，哪便能看出漂亮不漂亮了？便算她那女兒的確是天姿國色，那也沒有這麽說的！”
看著韓家老太太麵上一臉的不讚許，劉冬兒微微點頭：“可不便是這個理？母親，還記得我們昨年間待的莊子嗎？我聽莊上的婦人說，這孩子還得是賤名好養活。在他們那邊，如果是身子康健的孩子，倒是不會隱諱那麽多。如果是生成體弱多病的，則會取一個卑賤的名字。”
“是呢，這是莊戶人家的禮貌，像我們如此的人家卻不是這麽取名，如果是身子骨不好的話，像曦兒家的盼哥兒，那是滿周歲立住之前都不取名的。”
“可不是嘛！連續沒了三個女兒，她總算是覺醒了，第四個卻是再也不敢提‘仙兒’這種名諱了。謝家小姐名喚秋姐兒，大名便是謝秋。”
這個名字倒是不打眼了：“秋生成的？”
“是呢，聽說是謝家那位已過時的老太太給取的。謝家老太太是在謝家小姐滿月後沒的，臨終的絕筆便是謝家小姐此時的名諱。”
劉冬兒輕輕地搖了搖頭：“何須呢。”
仙兒……當親娘的都說了，女兒跟個仙子一般，這不是特特說給神靈聽，讓收了去嗎？
一般來說，像大戶人家的小姐，平時都所以花卉為名的，再麽便是德容方麵讚美的詞兒。像劉冬兒便是典範的，冬，花冬的意義，是希望她能像花冬一般漂亮。蕾兒則是花蕾了，卻是順著劉冬兒的名字喚的。說白了，太大氣的名字小女士家家的是很難壓住的。
“唉，謝家太太人不壞的，隻是偶然候有些較真。我同她認識了幾十年了，小時候倒是有感覺到，總以為她成為人妻成為人母後，一定會改了性質，不想……”
“她那第三個女兒又是如何沒的？既然那麽在意女兒，為什麽不讓她早些議親呢？”
“說是生下來沒兩日便沒了，怕是身子骨便不好吧？謝家倒是的確很在意那唯一的嫡女，那完皆當成眸子子在心疼的，連謝家的三位少爺都要靠邊站，有一點兒冬兒你卻是說錯了，謝家不是不給她早些議親，而是挑花了眼，生怕將來謝家小姐受委屈。”
劉冬兒垂頭默然了一會兒，再次抬頭卻是一臉的無奈：“這門婚事……我還真是不敢應下了。雖說女兒是家裏的嬌客，多的是心疼女兒的人家，可養的那麽嬌卻是很少見的。何況，睿哥兒本身便是劉家的嫡宗子，又是唯一的嫡子，他從小受到的心疼也是不少的，怕是兩人會反麵。”
聽到劉冬兒這麽說，韓家老太太是一點兒也不料外。旁的也便不說了，單是聽聞了謝家這些事兒，還看中謝家便不太可能了。特別是，睿哥兒本身不差。
韓家老太太苦笑一聲，睿哥兒當然是不差的，如果是差了，人家謝家還看不中呢！
“我清楚了，冬兒你或是跟你娘去說說吧，這迴絕可算得是你娘出麵。”
“冬兒了解。”劉冬兒清楚親家老太太話裏的意義，而她自己也是這麽思量的。雖說劉家很看重她的定見，但究竟她一個已經嫁出去的女兒，卻是不能做得太過了的。
如此這般的，劉冬兒在弄清楚了事兒的原委後，抽了個空迴了一趟娘家。也沒有添枝接葉，隻是將韓家老太太的話不折不扣地說給了劉張氏聽。
原以為，劉張氏聽了這事兒後，一定會立馬推了這門婚事，不想她卻是遲疑了。
“娘，您還在為難些什麽？難不可能您還覺得謝家合適？”劉冬兒最詫異，雖說謝家的前提是不錯，書香門第，謝家小姐自己也最好，可架不住他們家抉剔呢。如果隻是抉剔也便罷了，萬一以後謝家小姐在劉家受了委屈，她的父母哥哥弟弟們，還不直接殺上門來？
“冬兒，那謝家太太也真是不幸了。”
“不幸？”劉冬兒最愣神，細細看了看劉張氏的神態，不得不妥協：“是是，我瞧著也是挺不幸的。”
“便是呀，連續沒了三個孩子，也不曉得她是怎麽撐過去的。好在此時倒是還好，膝下有兒有女的，也算是美滿了。對了，冬兒你的意義是讓我推了這門婚事？”
“自然是這個意義。”
“這……”劉張氏麵上皆為難的神態：“如此怕是不大好吧？”
“有什麽不好？這隻是議親罷了，成不可能還不是一句話？無妨的。”劉冬兒真的不能明白劉張氏的心思，要曉得她當成議親之時，也不退了好幾份帖子嗎？
“我想的是，謝家已經那麽不幸了，謝家太太又是個抉剔的人，可不管她怎麽抉剔終歸是為了女兒好。這好不等閑她挑中了睿哥兒，我也沒有定見，這門婚事……”
“或是算了吧！”
劉冬兒覺得，她才是很不幸的人。換了任何一個人都會否決的事兒，倒是被劉張氏看出了同情和同情。好吧，劉冬兒也認可從某些方麵來說，謝家的確是挺不幸的。可那又如何？這些悲催又不是他們導致的，同情歸同情，用睿哥兒的平生來賠償卻是不可能的。
“冬兒……”
“娘，您聽說我。”劉冬兒往劉張氏的身邊挨了挨：“照您的說法，那謝家的確是挺不幸的，可先前那些事兒便臨時不說了，您有思量到以後的事兒嗎？那謝家小姐從十歲起便首先議親了，這都四年了，他們謝家雖說並非京城人士，但待的時間卻是比我們長得多了。試想想，連著四年時間，謝家太太那得問了多少人家看了多少帖子？”
劉冬兒本以為聽了自己這話，劉張氏一定會辯駁的，不想她卻是一臉讚許地點點頭：“這是如此的，人家費了那麽大的力氣，好不等閑找到了一個稱心稱心的，我是沒有什麽定見的，那便答應下來吧。”
“娘，您真是……唉，這麽說吧，謝家太痛愛女兒，天曉得以後萬一發生了什麽事兒，他們家會鬧成什麽模樣呢？這京城好女士多的是，我們為什麽一定要挑這門婚事呢？”