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這天清晨，太陽已經初升。
這十來天斷斷續續的下了幾場小雨，都說春雨貴如油，此刻院子裏麵那顆老槐樹已經長滿了嫩葉，一眼望去盡是一片新綠，看著便賞心悅目；屋頂上的瓦片還沾著水跡，有些青苔已經冒出來了；院子裏麵的泥土還很濕潤，經過這段時間的雨水滋潤，已經有些嫩草從泥土裏麵鑽出來，上麵還掛著水珠。
錢進走到院子裏，深唿了一口清晨的空氣。今天是會試結束後第五天了，考試的疲累早已一掃而空。他抽出苗刀，一招一式的演練刀法，不一會刀式走快，院子裏麵盡是刀身劃過空氣的嗚鳴聲。
半個時辰後，錢進收刀而立。旁邊傳來幾聲撫掌聲，錢進側頭一看，原來是金台明在旁觀看，於是說道：“金兄，起得挺早得啊。”
“老弟這手刀法是越來越出神入化啊。從此再也沒人敢說吾輩書生手無縛雞之力了。”
“讓金兄見笑了，都是些花把勢而已。金兄可是要出門？”錢進見金台明已經穿上蠶娘做的新衣，便問道。
金台明沉吟一會，說道：“打算去吏部點個卯，然後再看看有什麽職位空缺。”
錢進皺眉，想起那天會試出來，自己和廖東臨兩個都累脫了，而金台明則一副風輕雲淡的樣子，心說他該不會老毛病犯了，又交了個白卷吧？於是說道：“金兄，這會試都考完了，你不如等放榜了再去吏部也不遲啊。”
哪知道金台明哈哈一笑，說道：“老弟，不瞞你說，這次會試我壓根就沒考，進去打了個轉就出來了。”
“……”
金台明見錢進一副愕然的樣子，解釋道：“老弟無需掛懷。這會試對我來說考與不考，差別都不大。我並非那善於鑽營之人，即便中了進士謀個縣令，到時候也做不慣那蠅營狗苟的事。還不如謀個清閑的差事，閑時便讀讀書豈不是更好？”
錢進歎了口氣，見他退路都想好了，也不好再勸的，於是說道：“人各有誌，金兄既然打定主意，不如用過早飯一同前往吧。”
這吏部金台明也沒去過，都說衙門的門檻比平常人家的高一截，多一人前去便多一份聲勢，於是他便點頭同意了。
……
兩人從前門大街進了大明門，到了京城內城。內城正中便是皇城，皇城周邊則分布著京城大大小小的官署衙門，以及豪門大戶的宅院。
首先映入眼簾的便是一個t字形廣場，這裏是整個京城的中軸，比尋常街道寬了四五倍不止（此處嚴禁商販擺攤）。廣場正對麵便是承天門，也就是皇城的門戶。承天門與大明門一線東側的區域，便是鴻臚寺、六部、欽天監、太醫院等官署衙門的區域了。
錢進和金台明隻有在貢院參加會試的時候來過幾次內城，對各衙門的所在也不甚熟悉。兩人看這些街邊的衙署建築風格不一，於是逢街必鑽，逢巷必進，權當遊了一趟京城，
行至一處巷子時，一名校官領著五名兵士攔住了他們的去路。隻見那名校官喝到：“來人止步。”
錢進見他們都是二十幾多歲的樣子，頭戴黑色大帽，身穿青綠錦繡服，腰佩繡春刀，心說這應該便是錦衣衛無疑了。
那名校官走近，將錢進和金台明兩人打量了一下，沉聲問道：“跟了你們兩個一路了，看你們鬼鬼祟祟，肯定是有什麽不可告人的勾當，跟我們去一趟鎮撫司吧。”
錢進心中納罕，心說這錦衣衛果然不是吃素的，動不動就拿人。自己若真的跟他們去了鎮撫司，少不了要吃些苦頭。於是他示意金台明不要說話，然後衝那位校官抱了個拳，說道：“這位軍爺，我想這其中肯定有些誤會。鄙人觀海城錢進，此次是去吏部公幹，因為迷失了方向，故在此地逗留。”
那名校官聽得錢進分說，不由狐疑道：“你便是錢進？可有證明？”
錢進把自己的百戶腰牌扔過去。那名校官接過掃了幾眼，拱手說道：“原來真的是千戶，下官錦衣衛旗使李斌，剛才多有得罪。那吏部拐過這條巷子，再直走兩個巷口便到了。”說罷，那名校官便領著屬下離去了。
錢進感歎，這名氣有時候還挺管用的。
……
兩人按照那名校官的指點，終於找到了吏部的官署。
這京城的官署就是氣派。整個吏部官署全部以兩米多高的青磚牆圍住，正門口蹲著兩個碩大的石獅子，石獅子後麵是一道朱紅色的大門，門上麵是一塊大匾，上書‘吏部’兩個金字。
略微往裏麵掃了一眼，全部是古色古香的木結構建築，大大小小房舍不下二十間。再看這吏部前麵的這條街，可以用門口羅雀來形容，更顯得吏部官署的肅穆。
此時，兩名粗壯的衙差手胯腰刀分立在大門兩側。錢進兩人在石獅子前站定，正欲上前搭話時，那兩名衙差喝到：“這是吏部的衙署，閑雜人等快快退去。”
金台明於是上前告了聲叨饒，說道：“兩位差爺，鄙人乃廣東舉人金台明，此次是來吏部點卯的。煩請通報一聲。”
其中一名臉上長滿絡腮胡子的衙差看了金台明一眼，鄙夷的說道：“莫說你這副賊眉鼠眼的樣子，即便真是個舉人，這裏也不是你隨便就能來的地方，還不速速離去。”
錢進知道小鬼難纏的道理，連忙一人塞了一兩銀子過去，笑道：“兩位差哥，我們從廣東來一趟不容易，煩請通報一聲。”
兩名衙差掂量了一下手中的銀子，露出滿意之色。那名絡腮胡子笑道：“行吧，你們在這裏等著，我去通傳一聲。”
盞茶功夫後，那名絡腮胡子去而複返，說道：“莫說我沒幫你們，這吏部裏麵的大員，尋常人難得一見。我已將此事呈報與文選司的林主事，兩位且隨我來吧。”
錢進二人連忙稱謝，便隨那名絡腮胡子進了吏部大門。首先映入眼簾的便是一塊石製屏風，上書‘清正廉明’四個大字。從右側進了正堂，那名絡腮胡子領著他二人進了一處角門，又穿過幾道迴廊，來到一間偏廳門前。
“林主事就在裏麵，等下你們機靈點兒。”那名絡腮胡子說完就走了。
錢進兩人對視了一眼，便輕輕敲響了下門，見裏麵有人說了句‘進來吧’，於是輕輕推門而入。隻見一名身穿綠袍的中年官員端坐案前，手中正拿著一本黃冊端詳。
那中年官員約摸五十歲年紀，麵色紅潤，長著一對魚泡眼，顴骨略微突出，下巴上蓄著一縷山羊須。想必這就是文選司林主事了。
錢進兩人不敢出聲打擾。盞茶功夫後，林主事瞥了兩人一眼，問道：“何人是金台明啊？”
金台明忙做了個揖，說道：“稟主事，學生便是。”
林主事見金台明長相不喜，便有些嫌惡的說道：“你的來意我已知曉。隻是，這天下的官位都是定數，隻有官員被罷免、升遷、辭官或是死了才會有空出。我剛看了一下官冊，暫時還沒的官缺。”
金台明見林主事這麽說，估計這事有難度，又不想無功而返。正躊躇時，錢進捅了捅他後背，從背後塞給他一個錢袋子，裏麵裝了二十兩紋銀。金台明遲疑了一下，還是接了錢袋，朝林主事拱手說道：“學生跋山涉水而來，未曾帶的見麵禮。這裏有些許銀兩，還請林主事笑納。”說罷，金台明將錢袋子恭敬的放到案前。
跋山涉水拿起錢袋子掂了掂，不動聲色的說道：“官缺嗎，也並不是沒有。隻是路途遙遠，就怕你不願意去。”
金台明說道：“一切憑林主事安排。”
那林主事笑道：“現雲南相滿驛空出一驛丞，你可願意去？”
“……”
錢進和金台明兩人聽了這林主事的話，不由當場愣住。
這驛丞實際上就是管驛站的，沒品。而且，雲南山高林密，多疫病，那裏的土司可是一言不合就殺人的，管你是幾品的官員。因此，這雲南的官缺一直是個冷門，給個縣令都沒幾個人願意去，更何況還是個驛丞。
金台明氣得唇上那兩撇小胡子都在顫動。他強自鎮定下來，說道：“林主事，下官是廣東鄉試第一名，還請看在我家裏有老母親需要照顧的份上，安排個就近的差事。”
那林主事早已不耐煩，抓起那個錢袋子就往金台明腦袋上砸去，嘴裏咆哮道：“你以為我這裏是菜市場嗎？”
錢進見情況不對，早已閃身上前接住錢袋，然後扶起金台明往門外走去。到門口時，後麵還飄來一句話：“兩個土包子，一點眼力價都沒有，還做什麽官咯？”
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這天清晨，太陽已經初升。
這十來天斷斷續續的下了幾場小雨，都說春雨貴如油，此刻院子裏麵那顆老槐樹已經長滿了嫩葉，一眼望去盡是一片新綠，看著便賞心悅目；屋頂上的瓦片還沾著水跡，有些青苔已經冒出來了；院子裏麵的泥土還很濕潤，經過這段時間的雨水滋潤，已經有些嫩草從泥土裏麵鑽出來，上麵還掛著水珠。
錢進走到院子裏，深唿了一口清晨的空氣。今天是會試結束後第五天了，考試的疲累早已一掃而空。他抽出苗刀，一招一式的演練刀法，不一會刀式走快，院子裏麵盡是刀身劃過空氣的嗚鳴聲。
半個時辰後，錢進收刀而立。旁邊傳來幾聲撫掌聲，錢進側頭一看，原來是金台明在旁觀看，於是說道：“金兄，起得挺早得啊。”
“老弟這手刀法是越來越出神入化啊。從此再也沒人敢說吾輩書生手無縛雞之力了。”
“讓金兄見笑了，都是些花把勢而已。金兄可是要出門？”錢進見金台明已經穿上蠶娘做的新衣，便問道。
金台明沉吟一會，說道：“打算去吏部點個卯，然後再看看有什麽職位空缺。”
錢進皺眉，想起那天會試出來，自己和廖東臨兩個都累脫了，而金台明則一副風輕雲淡的樣子，心說他該不會老毛病犯了，又交了個白卷吧？於是說道：“金兄，這會試都考完了，你不如等放榜了再去吏部也不遲啊。”
哪知道金台明哈哈一笑，說道：“老弟，不瞞你說，這次會試我壓根就沒考，進去打了個轉就出來了。”
“……”
金台明見錢進一副愕然的樣子，解釋道：“老弟無需掛懷。這會試對我來說考與不考，差別都不大。我並非那善於鑽營之人，即便中了進士謀個縣令，到時候也做不慣那蠅營狗苟的事。還不如謀個清閑的差事，閑時便讀讀書豈不是更好？”
錢進歎了口氣，見他退路都想好了，也不好再勸的，於是說道：“人各有誌，金兄既然打定主意，不如用過早飯一同前往吧。”
這吏部金台明也沒去過，都說衙門的門檻比平常人家的高一截，多一人前去便多一份聲勢，於是他便點頭同意了。
……
兩人從前門大街進了大明門，到了京城內城。內城正中便是皇城，皇城周邊則分布著京城大大小小的官署衙門，以及豪門大戶的宅院。
首先映入眼簾的便是一個t字形廣場，這裏是整個京城的中軸，比尋常街道寬了四五倍不止（此處嚴禁商販擺攤）。廣場正對麵便是承天門，也就是皇城的門戶。承天門與大明門一線東側的區域，便是鴻臚寺、六部、欽天監、太醫院等官署衙門的區域了。
錢進和金台明隻有在貢院參加會試的時候來過幾次內城，對各衙門的所在也不甚熟悉。兩人看這些街邊的衙署建築風格不一，於是逢街必鑽，逢巷必進，權當遊了一趟京城，
行至一處巷子時，一名校官領著五名兵士攔住了他們的去路。隻見那名校官喝到：“來人止步。”
錢進見他們都是二十幾多歲的樣子，頭戴黑色大帽，身穿青綠錦繡服，腰佩繡春刀，心說這應該便是錦衣衛無疑了。
那名校官走近，將錢進和金台明兩人打量了一下，沉聲問道：“跟了你們兩個一路了，看你們鬼鬼祟祟，肯定是有什麽不可告人的勾當，跟我們去一趟鎮撫司吧。”
錢進心中納罕，心說這錦衣衛果然不是吃素的，動不動就拿人。自己若真的跟他們去了鎮撫司，少不了要吃些苦頭。於是他示意金台明不要說話，然後衝那位校官抱了個拳，說道：“這位軍爺，我想這其中肯定有些誤會。鄙人觀海城錢進，此次是去吏部公幹，因為迷失了方向，故在此地逗留。”
那名校官聽得錢進分說，不由狐疑道：“你便是錢進？可有證明？”
錢進把自己的百戶腰牌扔過去。那名校官接過掃了幾眼，拱手說道：“原來真的是千戶，下官錦衣衛旗使李斌，剛才多有得罪。那吏部拐過這條巷子，再直走兩個巷口便到了。”說罷，那名校官便領著屬下離去了。
錢進感歎，這名氣有時候還挺管用的。
……
兩人按照那名校官的指點，終於找到了吏部的官署。
這京城的官署就是氣派。整個吏部官署全部以兩米多高的青磚牆圍住，正門口蹲著兩個碩大的石獅子，石獅子後麵是一道朱紅色的大門，門上麵是一塊大匾，上書‘吏部’兩個金字。
略微往裏麵掃了一眼，全部是古色古香的木結構建築，大大小小房舍不下二十間。再看這吏部前麵的這條街，可以用門口羅雀來形容，更顯得吏部官署的肅穆。
此時，兩名粗壯的衙差手胯腰刀分立在大門兩側。錢進兩人在石獅子前站定，正欲上前搭話時，那兩名衙差喝到：“這是吏部的衙署，閑雜人等快快退去。”
金台明於是上前告了聲叨饒，說道：“兩位差爺，鄙人乃廣東舉人金台明，此次是來吏部點卯的。煩請通報一聲。”
其中一名臉上長滿絡腮胡子的衙差看了金台明一眼，鄙夷的說道：“莫說你這副賊眉鼠眼的樣子，即便真是個舉人，這裏也不是你隨便就能來的地方，還不速速離去。”
錢進知道小鬼難纏的道理，連忙一人塞了一兩銀子過去，笑道：“兩位差哥，我們從廣東來一趟不容易，煩請通報一聲。”
兩名衙差掂量了一下手中的銀子，露出滿意之色。那名絡腮胡子笑道：“行吧，你們在這裏等著，我去通傳一聲。”
盞茶功夫後，那名絡腮胡子去而複返，說道：“莫說我沒幫你們，這吏部裏麵的大員，尋常人難得一見。我已將此事呈報與文選司的林主事，兩位且隨我來吧。”
錢進二人連忙稱謝，便隨那名絡腮胡子進了吏部大門。首先映入眼簾的便是一塊石製屏風，上書‘清正廉明’四個大字。從右側進了正堂，那名絡腮胡子領著他二人進了一處角門，又穿過幾道迴廊，來到一間偏廳門前。
“林主事就在裏麵，等下你們機靈點兒。”那名絡腮胡子說完就走了。
錢進兩人對視了一眼，便輕輕敲響了下門，見裏麵有人說了句‘進來吧’，於是輕輕推門而入。隻見一名身穿綠袍的中年官員端坐案前，手中正拿著一本黃冊端詳。
那中年官員約摸五十歲年紀，麵色紅潤，長著一對魚泡眼，顴骨略微突出，下巴上蓄著一縷山羊須。想必這就是文選司林主事了。
錢進兩人不敢出聲打擾。盞茶功夫後，林主事瞥了兩人一眼，問道：“何人是金台明啊？”
金台明忙做了個揖，說道：“稟主事，學生便是。”
林主事見金台明長相不喜，便有些嫌惡的說道：“你的來意我已知曉。隻是，這天下的官位都是定數，隻有官員被罷免、升遷、辭官或是死了才會有空出。我剛看了一下官冊，暫時還沒的官缺。”
金台明見林主事這麽說，估計這事有難度，又不想無功而返。正躊躇時，錢進捅了捅他後背，從背後塞給他一個錢袋子，裏麵裝了二十兩紋銀。金台明遲疑了一下，還是接了錢袋，朝林主事拱手說道：“學生跋山涉水而來，未曾帶的見麵禮。這裏有些許銀兩，還請林主事笑納。”說罷，金台明將錢袋子恭敬的放到案前。
跋山涉水拿起錢袋子掂了掂，不動聲色的說道：“官缺嗎，也並不是沒有。隻是路途遙遠，就怕你不願意去。”
金台明說道：“一切憑林主事安排。”
那林主事笑道：“現雲南相滿驛空出一驛丞，你可願意去？”
“……”
錢進和金台明兩人聽了這林主事的話，不由當場愣住。
這驛丞實際上就是管驛站的，沒品。而且，雲南山高林密，多疫病，那裏的土司可是一言不合就殺人的，管你是幾品的官員。因此，這雲南的官缺一直是個冷門，給個縣令都沒幾個人願意去，更何況還是個驛丞。
金台明氣得唇上那兩撇小胡子都在顫動。他強自鎮定下來，說道：“林主事，下官是廣東鄉試第一名，還請看在我家裏有老母親需要照顧的份上，安排個就近的差事。”
那林主事早已不耐煩，抓起那個錢袋子就往金台明腦袋上砸去，嘴裏咆哮道：“你以為我這裏是菜市場嗎？”
錢進見情況不對，早已閃身上前接住錢袋，然後扶起金台明往門外走去。到門口時，後麵還飄來一句話：“兩個土包子，一點眼力價都沒有，還做什麽官咯？”