就在夜瀾與蕭晚眠談話的功夫，皇宮的另一邊，昭寧帝斜臥在養心殿的坐榻上，雙目鬆弛的合上，似乎是在閉目養神，從門外走進來一個太監，那便是昭寧帝身邊的大太監馮乙。
“陛下，沁春園那邊完事了。”馮乙謙卑的對著榻上的昭寧帝道。
昭寧帝微微睜開了雙目，換了個姿勢躺著，語氣平緩道，“都說什麽了？”
“這個……”馮乙顯得有些緊張，“請陛下恕罪。我們不敢離近，隻隱隱約約聽得蕭相似乎要將長樂小姐許配給光王殿下，兩人相談甚歡。”
“這麽說，蕭晚眠這是要站在夜瀾的隊伍裏了。”昭寧帝平和道，“馮乙，依你看…夜瀾如何？”
“這個…奴才不敢私自評論皇子。”馮乙有些緊張。
“朕赦你無罪。”昭寧帝懶懶道。
“奴才認為光王殿下足智多謀，隻是不願意露出鋒芒，看似有意隱藏自己的實力，也許光王殿下不願意介入皇子之爭。”
“能讓蕭晚眠那個久經朝堂的老狐狸看中，夜瀾不簡單。”昭寧帝語氣有些嚴肅，“以後不妨用他來牽製翊王。”
“陛下是覺得翊王實力過大會威脅到陛下您的……”
“皇後那邊，外戚勢力過於龐大，在朝中盤根錯節，積患已深，恐日子一長，必釀成禍患。現在無法徹底拔除外戚一黨，隻能利用皇子之間相互牽製。”昭寧帝歎了口氣，眉宇間盡顯無奈。
“皇上憂國憂民，著實操勞的很。”馮乙在一旁恭維道。
“行了，替朕更衣，去太極殿吧。”昭寧帝擺擺手道。
……
蕭晚眠提前一步，夜瀾則隔了幾分鍾才從沁春園向太極殿走，也是為了避人耳目。途經禦花園，隱約聽見了一男一女的聲音，十分熟悉，夜瀾不是好奇多事之人，本想當作沒看見直接過去，卻不料被男的的聲音給震住了。
那熟悉的聲音便是夜舒的，夜瀾細細分辨了一會兒，這才辨出女的正是蕭長樂，二人似是已在此處待了許久，隻聽得二人說了幾句，夜舒似有些沮喪，語氣也越來越低沉，最後沒有說什麽便走了，蕭長樂待他走後過了一會兒才從禦花園離開。
“公子？”冷不防身後傳來一聲輕喚，縱是沉著如夜瀾，還是被這突然來的聲音驚了一驚。
“皇甫詢，有事嗎？”夜瀾很快調整了自己的狀態，用平緩的語氣問皇甫詢道。
“公子在這裏做什麽？”皇甫詢有些疑惑的問道。
“去幫我查查蕭長樂與夜舒是什麽關係。”夜瀾突然對皇甫詢道。
“公子剛才可是看到了什麽？”皇甫詢聰明機智，馬上明白了夜瀾剛才躲在假石後的原因。
“你所想不錯。”
“我明白了，我這就去查。”皇甫詢並沒有多問，他知道夜瀾不喜歡別人從他的嘴裏套話，如果夜瀾不說，那麽自己作為內臣隻需要執行便可。
“動作利落一點，重要的是別讓翊王察覺。”夜瀾沉聲道。
“公子放心。”
“對了，你找我什麽事？”夜瀾突然想起來了，看向皇甫詢語氣平淡的問道。
“公子，碟眼剛剛傳來消息，皇帝有意立恭王夜舒為太子，已經召見了四大輔國大臣，旨意估計不久便要下發了。”皇甫詢對夜瀾道。
“看來我的父皇是要犧牲一個兒子了。”夜瀾淡淡的語氣中夾雜著一絲同情與悲涼。
“昭寧帝將大皇子推上這烽火浪尖，殊不知以大皇子的資質根本無法守得住太子之位，若大皇子出了什麽事，和親破滅，又將挑起兩國戰火。”皇甫詢的話語裏有一絲遺憾與惋惜。
“父皇不正是想要挑起戰火。”夜瀾微微挑眉，話語中盡含諷刺之意，“他的夢想便是一統天下，若非當初國內動蕩，他又怎會提出和親，暫時休兵？如今國內已定，兵甲糧草皆已充足，恐怕他早就想再次挑起戰爭。”頓了頓又道，“培養恭王勢力，牽製翊王皇後，既鞏固皇權，又借此打壓外企勢力，再者若恭王出事，北璿公主無法和親，又可光明正大挑起戰爭，真真是一箭三雕。”
“隻是我有一事不明。若恭王出事，還可以讓其他皇子代替恭王和親，何以說借此挑起戰爭？”
夜瀾看著皇甫詢，突然笑了笑，用手重重的拍了一下他的肩膀，“慢慢看，父皇的手段豈是你我能猜到的。”沒等皇甫詢反應過來，便自禦花園踱步離去。
……
傍晚的壽宴是一天中的重頭彩。九塵的壽宴一向是九州大陸諸國中最為隆重的，而且每年皇帝的壽宴都別出心裁，一年換一個花樣，且每年都不與往年重樣，今年更是尤為不同。
今年，昭寧帝派出了大將唿延讚西征，唿延讚不負昭寧帝所望，一舉平定了西邊的幾個小國，還收服了西域大國大月氏，使其成為九塵的附庸國，讓整個九州諸國為之震驚，對九塵更是多了幾分敬畏之心。九塵帝國一下子成為了整個九州大陸的焦點，威望也提升了不少，國力更是可以與屹立九州千年不倒的北璿帝國相抗衡。正因如此，昭寧帝才下旨，今年的壽宴要好好操辦，一定要讓今日的壽宴成為整個九州大陸有史以來最盛大的一次壽宴，一來是為了彰顯國力，二來嘛，則是為了滿足昭寧帝的虛榮心。
皇帝既然說話了，底下的人自然積極的去操辦。禮部尚書李明海早早的跑去西域那邊請來了一群能歌善舞的舞女，排了一出“孔雀開屏”，禮部侍郎費煒則請來了一個號稱“小紀飛刀”的少年，據說他會三十六種飛刀法，技藝高超，深受百姓稱讚。
“砰砰”，五彩繽紛的煙花在半空中綻放，劃出一道道絢麗的玄光。昭寧帝坐於龍椅上，麵色紅潤，他的嘴角略微上揚，目光則投在了大殿中表演的舞女身上，一曲舞畢，昭寧帝微笑著拍了拍手，“好！身姿曼妙，舞曲優雅，甚得朕心。李尚書辦的不錯，賞！”
“謝皇上。皇上謬讚，這也是皇上教導有方。”李明海拱手諂媚道。
“免了，下去吧。”昭寧帝對李明海拍的馬屁不感興趣，反而轉身問大月氏派來的使者，“朕聽說這’孔雀開屏’乃是大月氏民間的一種舞蹈，朕倒是很好奇，不知使者能否為朕講解一番？”
“這是臣的榮幸。”大月氏的使者雖有些不願，但嘴上卻還是禮節性的答應了昭寧帝。
“孔雀開屏又名孔雀舞，乃我大月氏民間子民祭祀神靈時所跳的舞曲。今日在皇帝陛下的壽辰上獻舞，代表了我大月氏子民奉皇帝陛下為我大月氏的神，敬佩愛戴。臣在此代表大月氏恭賀皇帝陛下千秋萬歲，萬壽無疆。”
“哈哈，好！使臣的賀禮朕收到了，落座吧。”昭寧帝摸了摸胡子，麵上是隱藏不住的喜色。
“謝皇帝陛下。”大月氏使臣做了個揖，退迴到自己的位子上，總算鬆了口氣。侍郎費煒又站了出來，衝昭寧帝一作揖道，“陛下，臣從民間尋訪得一位飛刀高手，今日不若讓他耍一套來給陛下慶生。”
昭寧帝還未開口，翊王卻率先一步，“父皇，今日是您的壽辰，在壽宴上舞刀弄槍……這怕是不好吧。”
費煒是恭王夜舒的人，夜桀此言便是有意與夜舒作對。
果然，夜舒也站起身，“二弟此言差矣，並非舞刀弄槍，隻是弄些小玩意為父皇助興，又何來不好呢？”
“皇兄的想法自是很好，可弟弟擔心……這飛刀無眼，若是傷了人可怎生是好？”夜桀表麵恭敬的對夜舒道。
夜舒一時不知道該說什麽，倒是昭寧帝微微一笑，對下麵的兩兄弟道，“無妨，朕是禦駕親征過的人，難道還會在意這些。”
“父皇說的是，既然父皇不介意，兒臣不再多言。”夜桀衝昭寧帝做了個揖便坐下了。
見皇帝點了頭，費煒又望向夜舒，夜舒用眼神示意他開始，費煒領會。他拍拍手，隻見一眉清目秀的少年走了上來，手裏拿著一把飛刀，他將飛刀插迴身側的口袋中，走上前跪下對昭寧帝行了個禮，“草民葉小刀叩見陛下。”
“免了。”昭寧帝一抬手，“你多大了？”
“迴陛下，草民十七了。”葉小刀的目光直視著昭寧帝，毫無懼怕之意。
“好，那朕倒想看看你究竟有何本事。聽說你被稱為’小紀飛刀’，那麽讓朕看看你是不是浪得虛名。”
“草民領旨。”葉小刀拱手還禮。
言畢，葉小刀從腰間取出三把飛刀，眼中露出一股肅殺之色，他命人取來靶子，靶心沾有一朵玫瑰，葉小刀隻微微瞟了一眼那靶心，沒有絲毫猶豫的投出飛刀，三把飛刀穩穩的射中靶子，剛好將靶心的玫瑰圍在中間，玫瑰安然無恙的待在那裏，沒有一瓣花瓣掉落。殿中瞬間響起掌聲，昭寧帝滿意的點了點頭，“功夫不錯，賞！”
“謝陛下。”葉小刀拱手謝禮，餘光卻瞟了一眼座下的人，那人的目光淡淡的瞥過他，葉小刀心下明白。迴完禮後，葉小刀命人撤下了靶子，對龍椅上的昭寧帝道，“陛下，臣今天便為陛下耍一套葉家飛刀，權當草民心意，為陛下賀壽。”
“好！那朕就拭目以待。”昭寧帝朗聲道。
葉小刀又是一抱拳，擺好了架勢，有模有樣的耍弄起來，台下夜凡看的興致勃勃，對同席而坐的夜瀾興衝衝道，“四哥，這人的刀法好生厲害，小小年紀，果真是不一般。”
夜瀾卻隻是淡淡迴道，“民中無此人。”
“啊？四哥你是說他不是民間來的？”夜凡跟著夜瀾久了，對他的話也能參透不少。
“觀其行，便可知。”
夜凡聽夜瀾這麽一說，仔細迴想了葉小刀剛才的舉動，“他行舉有止，不像是一般的鄉野村夫。雖然他在盡力掩飾，但能看出他行禮的禮儀是十分到位的，非宮中之人，絕不能及。而且他初次麵見父皇，竟無絲毫懼怕之意亦或是好奇之心，由此可見……”夜凡突然一驚，“他是宮中的人，那他……”
“五殿下噤聲。”皇甫詢提醒道。
“四哥，那你認為他意欲何為？”夜凡小聲對夜瀾問道。
“靜觀其變。”夜瀾無波無瀾道。
葉小刀技法高超，眾人看的津津有味，正耍弄到**時，葉小刀眼神一變，原本和煦的目光變得十分兇狠犀利，手中的飛刀被直直的拋向恭王坐席，眾人皆是一驚，恭王嚇得愣在那裏，一時間竟忘了躲閃。就在眾人皆以為那刀是衝著恭王來的，它卻奇跡般地指向了坐在恭王旁邊的烈北瑤，此時，刀鋒離她隻有一尺的距離，眾人都屏住了唿吸。看來這個壽宴注定不得圓滿，若是北璿公主出事，那麽九塵與北璿的關係必將破裂，到時……
就在這千鈞一發的時刻，那把飛刀卻突然被打落在地……
“陛下，沁春園那邊完事了。”馮乙謙卑的對著榻上的昭寧帝道。
昭寧帝微微睜開了雙目，換了個姿勢躺著，語氣平緩道，“都說什麽了？”
“這個……”馮乙顯得有些緊張，“請陛下恕罪。我們不敢離近，隻隱隱約約聽得蕭相似乎要將長樂小姐許配給光王殿下，兩人相談甚歡。”
“這麽說，蕭晚眠這是要站在夜瀾的隊伍裏了。”昭寧帝平和道，“馮乙，依你看…夜瀾如何？”
“這個…奴才不敢私自評論皇子。”馮乙有些緊張。
“朕赦你無罪。”昭寧帝懶懶道。
“奴才認為光王殿下足智多謀，隻是不願意露出鋒芒，看似有意隱藏自己的實力，也許光王殿下不願意介入皇子之爭。”
“能讓蕭晚眠那個久經朝堂的老狐狸看中，夜瀾不簡單。”昭寧帝語氣有些嚴肅，“以後不妨用他來牽製翊王。”
“陛下是覺得翊王實力過大會威脅到陛下您的……”
“皇後那邊，外戚勢力過於龐大，在朝中盤根錯節，積患已深，恐日子一長，必釀成禍患。現在無法徹底拔除外戚一黨，隻能利用皇子之間相互牽製。”昭寧帝歎了口氣，眉宇間盡顯無奈。
“皇上憂國憂民，著實操勞的很。”馮乙在一旁恭維道。
“行了，替朕更衣，去太極殿吧。”昭寧帝擺擺手道。
……
蕭晚眠提前一步，夜瀾則隔了幾分鍾才從沁春園向太極殿走，也是為了避人耳目。途經禦花園，隱約聽見了一男一女的聲音，十分熟悉，夜瀾不是好奇多事之人，本想當作沒看見直接過去，卻不料被男的的聲音給震住了。
那熟悉的聲音便是夜舒的，夜瀾細細分辨了一會兒，這才辨出女的正是蕭長樂，二人似是已在此處待了許久，隻聽得二人說了幾句，夜舒似有些沮喪，語氣也越來越低沉，最後沒有說什麽便走了，蕭長樂待他走後過了一會兒才從禦花園離開。
“公子？”冷不防身後傳來一聲輕喚，縱是沉著如夜瀾，還是被這突然來的聲音驚了一驚。
“皇甫詢，有事嗎？”夜瀾很快調整了自己的狀態，用平緩的語氣問皇甫詢道。
“公子在這裏做什麽？”皇甫詢有些疑惑的問道。
“去幫我查查蕭長樂與夜舒是什麽關係。”夜瀾突然對皇甫詢道。
“公子剛才可是看到了什麽？”皇甫詢聰明機智，馬上明白了夜瀾剛才躲在假石後的原因。
“你所想不錯。”
“我明白了，我這就去查。”皇甫詢並沒有多問，他知道夜瀾不喜歡別人從他的嘴裏套話，如果夜瀾不說，那麽自己作為內臣隻需要執行便可。
“動作利落一點，重要的是別讓翊王察覺。”夜瀾沉聲道。
“公子放心。”
“對了，你找我什麽事？”夜瀾突然想起來了，看向皇甫詢語氣平淡的問道。
“公子，碟眼剛剛傳來消息，皇帝有意立恭王夜舒為太子，已經召見了四大輔國大臣，旨意估計不久便要下發了。”皇甫詢對夜瀾道。
“看來我的父皇是要犧牲一個兒子了。”夜瀾淡淡的語氣中夾雜著一絲同情與悲涼。
“昭寧帝將大皇子推上這烽火浪尖，殊不知以大皇子的資質根本無法守得住太子之位，若大皇子出了什麽事，和親破滅，又將挑起兩國戰火。”皇甫詢的話語裏有一絲遺憾與惋惜。
“父皇不正是想要挑起戰火。”夜瀾微微挑眉，話語中盡含諷刺之意，“他的夢想便是一統天下，若非當初國內動蕩，他又怎會提出和親，暫時休兵？如今國內已定，兵甲糧草皆已充足，恐怕他早就想再次挑起戰爭。”頓了頓又道，“培養恭王勢力，牽製翊王皇後，既鞏固皇權，又借此打壓外企勢力，再者若恭王出事，北璿公主無法和親，又可光明正大挑起戰爭，真真是一箭三雕。”
“隻是我有一事不明。若恭王出事，還可以讓其他皇子代替恭王和親，何以說借此挑起戰爭？”
夜瀾看著皇甫詢，突然笑了笑，用手重重的拍了一下他的肩膀，“慢慢看，父皇的手段豈是你我能猜到的。”沒等皇甫詢反應過來，便自禦花園踱步離去。
……
傍晚的壽宴是一天中的重頭彩。九塵的壽宴一向是九州大陸諸國中最為隆重的，而且每年皇帝的壽宴都別出心裁，一年換一個花樣，且每年都不與往年重樣，今年更是尤為不同。
今年，昭寧帝派出了大將唿延讚西征，唿延讚不負昭寧帝所望，一舉平定了西邊的幾個小國，還收服了西域大國大月氏，使其成為九塵的附庸國，讓整個九州諸國為之震驚，對九塵更是多了幾分敬畏之心。九塵帝國一下子成為了整個九州大陸的焦點，威望也提升了不少，國力更是可以與屹立九州千年不倒的北璿帝國相抗衡。正因如此，昭寧帝才下旨，今年的壽宴要好好操辦，一定要讓今日的壽宴成為整個九州大陸有史以來最盛大的一次壽宴，一來是為了彰顯國力，二來嘛，則是為了滿足昭寧帝的虛榮心。
皇帝既然說話了，底下的人自然積極的去操辦。禮部尚書李明海早早的跑去西域那邊請來了一群能歌善舞的舞女，排了一出“孔雀開屏”，禮部侍郎費煒則請來了一個號稱“小紀飛刀”的少年，據說他會三十六種飛刀法，技藝高超，深受百姓稱讚。
“砰砰”，五彩繽紛的煙花在半空中綻放，劃出一道道絢麗的玄光。昭寧帝坐於龍椅上，麵色紅潤，他的嘴角略微上揚，目光則投在了大殿中表演的舞女身上，一曲舞畢，昭寧帝微笑著拍了拍手，“好！身姿曼妙，舞曲優雅，甚得朕心。李尚書辦的不錯，賞！”
“謝皇上。皇上謬讚，這也是皇上教導有方。”李明海拱手諂媚道。
“免了，下去吧。”昭寧帝對李明海拍的馬屁不感興趣，反而轉身問大月氏派來的使者，“朕聽說這’孔雀開屏’乃是大月氏民間的一種舞蹈，朕倒是很好奇，不知使者能否為朕講解一番？”
“這是臣的榮幸。”大月氏的使者雖有些不願，但嘴上卻還是禮節性的答應了昭寧帝。
“孔雀開屏又名孔雀舞，乃我大月氏民間子民祭祀神靈時所跳的舞曲。今日在皇帝陛下的壽辰上獻舞，代表了我大月氏子民奉皇帝陛下為我大月氏的神，敬佩愛戴。臣在此代表大月氏恭賀皇帝陛下千秋萬歲，萬壽無疆。”
“哈哈，好！使臣的賀禮朕收到了，落座吧。”昭寧帝摸了摸胡子，麵上是隱藏不住的喜色。
“謝皇帝陛下。”大月氏使臣做了個揖，退迴到自己的位子上，總算鬆了口氣。侍郎費煒又站了出來，衝昭寧帝一作揖道，“陛下，臣從民間尋訪得一位飛刀高手，今日不若讓他耍一套來給陛下慶生。”
昭寧帝還未開口，翊王卻率先一步，“父皇，今日是您的壽辰，在壽宴上舞刀弄槍……這怕是不好吧。”
費煒是恭王夜舒的人，夜桀此言便是有意與夜舒作對。
果然，夜舒也站起身，“二弟此言差矣，並非舞刀弄槍，隻是弄些小玩意為父皇助興，又何來不好呢？”
“皇兄的想法自是很好，可弟弟擔心……這飛刀無眼，若是傷了人可怎生是好？”夜桀表麵恭敬的對夜舒道。
夜舒一時不知道該說什麽，倒是昭寧帝微微一笑，對下麵的兩兄弟道，“無妨，朕是禦駕親征過的人，難道還會在意這些。”
“父皇說的是，既然父皇不介意，兒臣不再多言。”夜桀衝昭寧帝做了個揖便坐下了。
見皇帝點了頭，費煒又望向夜舒，夜舒用眼神示意他開始，費煒領會。他拍拍手，隻見一眉清目秀的少年走了上來，手裏拿著一把飛刀，他將飛刀插迴身側的口袋中，走上前跪下對昭寧帝行了個禮，“草民葉小刀叩見陛下。”
“免了。”昭寧帝一抬手，“你多大了？”
“迴陛下，草民十七了。”葉小刀的目光直視著昭寧帝，毫無懼怕之意。
“好，那朕倒想看看你究竟有何本事。聽說你被稱為’小紀飛刀’，那麽讓朕看看你是不是浪得虛名。”
“草民領旨。”葉小刀拱手還禮。
言畢，葉小刀從腰間取出三把飛刀，眼中露出一股肅殺之色，他命人取來靶子，靶心沾有一朵玫瑰，葉小刀隻微微瞟了一眼那靶心，沒有絲毫猶豫的投出飛刀，三把飛刀穩穩的射中靶子，剛好將靶心的玫瑰圍在中間，玫瑰安然無恙的待在那裏，沒有一瓣花瓣掉落。殿中瞬間響起掌聲，昭寧帝滿意的點了點頭，“功夫不錯，賞！”
“謝陛下。”葉小刀拱手謝禮，餘光卻瞟了一眼座下的人，那人的目光淡淡的瞥過他，葉小刀心下明白。迴完禮後，葉小刀命人撤下了靶子，對龍椅上的昭寧帝道，“陛下，臣今天便為陛下耍一套葉家飛刀，權當草民心意，為陛下賀壽。”
“好！那朕就拭目以待。”昭寧帝朗聲道。
葉小刀又是一抱拳，擺好了架勢，有模有樣的耍弄起來，台下夜凡看的興致勃勃，對同席而坐的夜瀾興衝衝道，“四哥，這人的刀法好生厲害，小小年紀，果真是不一般。”
夜瀾卻隻是淡淡迴道，“民中無此人。”
“啊？四哥你是說他不是民間來的？”夜凡跟著夜瀾久了，對他的話也能參透不少。
“觀其行，便可知。”
夜凡聽夜瀾這麽一說，仔細迴想了葉小刀剛才的舉動，“他行舉有止，不像是一般的鄉野村夫。雖然他在盡力掩飾，但能看出他行禮的禮儀是十分到位的，非宮中之人，絕不能及。而且他初次麵見父皇，竟無絲毫懼怕之意亦或是好奇之心，由此可見……”夜凡突然一驚，“他是宮中的人，那他……”
“五殿下噤聲。”皇甫詢提醒道。
“四哥，那你認為他意欲何為？”夜凡小聲對夜瀾問道。
“靜觀其變。”夜瀾無波無瀾道。
葉小刀技法高超，眾人看的津津有味，正耍弄到**時，葉小刀眼神一變，原本和煦的目光變得十分兇狠犀利，手中的飛刀被直直的拋向恭王坐席，眾人皆是一驚，恭王嚇得愣在那裏，一時間竟忘了躲閃。就在眾人皆以為那刀是衝著恭王來的，它卻奇跡般地指向了坐在恭王旁邊的烈北瑤，此時，刀鋒離她隻有一尺的距離，眾人都屏住了唿吸。看來這個壽宴注定不得圓滿，若是北璿公主出事，那麽九塵與北璿的關係必將破裂，到時……
就在這千鈞一發的時刻，那把飛刀卻突然被打落在地……